“只要公主不怪就成。”
看得出此女没甚心机，心思都在脸上。
元贞素来是个心思多的人，不免又想到那位程直笔，想她的直接莽撞，想到关直笔绵里藏针，又想那位程直笔为何会留个这样的人陪着她，是不以为然，还是……
“公主不要怪师傅啊，就是程直笔。她素来就是这般性子，夫人说她秉性刚直，不懂曲绕，但师傅她是个好人。”
元贞讶然抬眸，惊讶的不是这位苗副笔帮程直笔说话，而是师傅这一词。
“师傅？”
捧着茶盏小口啜着茶汤的苗曼儿微微点了点头，这般模样的她倒不像个直笔内人，反而像个不谙世事的小宫人。
“虽然我叫着程直笔师傅，但我却没她的本事。”
她似是有些沮丧，脸色暗了下来。
元贞不解其意，道：“既然程直笔能留你在身边，还将招待我的重任交给你，说明对你的看重。”
她的话本为试探，哪知此女竟真就点了点头，说：“是呢，师傅很看重我的，可是我总是办砸事，辜负了师傅的期望。”
一阵脚步声传来，却是马副笔回来了。
此人与关直笔一样，出场就自带稳重从容的气质，她身后跟着一个青袍女官，其手中捧着个托盘，托盘中放着一摞纸。
显然此人已办完收集手书的事。
倒是个有效率的人。
“公主，手书都收集来了。”她说话带着浅笑，让人觉得适宜，又不会觉得她太过热情。
元贞放下茶盏，站了起来。
“放下吧，我先看看。”
而后便站在案前翻看手书。
看了一会儿，她似才反应过来马副笔竟然没走，恍然道：“我看的慢，马副笔自去忙吧，不用陪着我。”
这般情形，自然不适宜多留，马媛临走前看了看依旧坐在那喝茶的苗曼儿，眉心轻蹙了下，躬身告退了。
离开书室后，马媛挥退身后的蓝衣女官，径自往后面去。
穿过一条长廊，往右拐，来到一排房屋前。
这里很安静，不大的前庭种满了容易打理的绿植，上了台阶往里行，宽敞明亮的堂室，布置沉稳中带着一股书香气。
入目之间室中挂的最多的便是各式字画，又有若干或高或低的书橱散落四处，错落有致。
“师傅。”马媛来到书案前站定。
“来了？”
关直笔正伏案写着什么，说话时也未抬头。
马媛将大致情况说了下。
“你说她反倒留了那苗曼儿？”
马媛点头，神色微微有些沮丧。
关直笔放下笔，神色平和：“这位不过刚来，来干什么暂时都不知道，你先让人盯着些吧，其他的不用多管。”
“是。”
元贞是故意留下这位苗副笔的。
她来尚书内省，缺一个打入内里的契机，送上门的傻白甜，她自然不会放过。
一共四十多份手书，当天下午她只看了十多份。
是边品茶边看的，看到了兴处，还与苗曼儿点评一二，于是苗曼儿自然陪了她一下午。
而经过一下午的相处，两人亲近了许多，元贞不光知道了苗曼儿的闺名，还与她相约明日继续。
次日，元贞再至，继续与苗曼儿品茶论书。
说到兴头，她让苗曼儿手书一张与她看。
苗曼儿写完后，颇为忐忑。
“我字写得不好，太过秀气了。”
只从字来说，苗曼儿其实写得不错，唯一不足便是字太过秀气。这种秀气对女子来说，自然无事，但对直笔内人来说，却有些不太适宜。
须知直笔内人常代为御批，字是要经由三省，下到底下给大臣们看的。
一边是精通书艺其中不乏大家的大臣奏疏，一边是代御批的娟秀文字，孰好孰坏，一眼可见，且看着未免也太过不协调，显得不合时宜。
这也是为何宣仁帝会不满一众直笔内人的字，因为这字代表着他的脸面，只是仅皇帝一人实在无法负担三省三司六部枢密院乃至各地奏疏，才一部分由直笔内人代批。
“秀气那多练练就好了。”元贞说。
并接笔挽袖，在下面写了一行字。
接着，她未停，又写了两行。
一行为楷书，一行为行书，另一行却是仿了宣仁帝的天骨鹤体。
楷书字体端正，横平竖直，恢弘大气；草书行云流水，豪放不羁；而天骨鹤体那就更绝了，笔锋笔触苍劲锋利，一股直面而来的杀伐之气。
苗曼儿直接被那天骨鹤体吸引住了，看得是目不转睛。
“这是圣上的天骨鹤体？但怎么看着有些不同……”她喃喃说。
元贞一愣，细看那一行字。
她本是随意所写，写的是前朝一个叫李贺的人的诗——男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
再往上看，上面草书所写——
四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动。
最上面是楷书，写的是——
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。①
都是前朝诗人的诗，她不过随意落笔，却是……
元贞手中一紧，笔尖的墨滴下一滴，弄污了纸张。
她随手将纸张拿过，揉成一团扔了开，方笑道：“确实仿的圣上的天骨鹤体，但我学得还不像。”
说着，她又拿来一张纸，随手在其上写了一行字。
这一次要显得平和多了。
单看字，确实都仿的天骨鹤体，可若是细看便能发现两者的不同。
之前她写得太过锋利尖锐，杀伐之气盖都盖不住，而这次却是笔锋瘦劲，可见风姿绰约之貌，潇洒疏朗，倒比之前那一行更像了。
苗曼儿目光在地上那团纸上停留了一瞬，又收了回来，认真看着面前的字。
“公主的字真好，我若是能写这样一手字就好了。其实我私下也练过临摹过，却是一到自己写就不行了。”
元贞笑道：“还是写少了，多写写就好了。”
中午，元贞回金华殿。
用罢午膳，休息了一个时辰，再至尚书内省，掐点掐得比那些直笔内人都准。
到了后，她依旧待在那间书室。
还是品茶论书，不过她也没忘记正事，将自己所带来的几十本字帖，按照字的不同，让希筠和苗曼儿将那些字帖分给那些手书的主人们。
并布置下功课，让她们写十张大字，三日后交上即可。
之后她也未离开，反而仿佛办差点卯也似，每日准点来，准点走。没事她就留在那间书室里喝茶看书，习字作画，闲暇之余也会在二进之前各处逛逛。
一去四五日都是如此，内省中表面上无人说什么，私下里却都在猜测这位公主如此这般到底是想做什么。
尚书内省最深处，一间宽阔简朴的堂室中，有人正在说话。
堆满奏犊的案后，坐着一名白发紫衣的老妪。
只看她发色，大约在花甲之年，反正岁数不小了，但她面容平整，不若寻常老妇那般沟壑丛生，脊背很直，身材消瘦，倒不显老相。
“这位公主自打来了后，就只是每日喝茶论书练字作画？”
程直笔点了点头，眉心紧皱。
“这是当做自己宫里那般闲散随意，每日准点来准点走，怕也只是为了应付差事，还带着曼儿成日与她吃茶说笑，不成体统。”
虞夫人抬头看了弟子一眼。
她这一生弟子无数，最后能留在身边的，仅两人。一个是眼前的程直笔程半香，一个则是关直笔关巧慧。
半香秉性刚直，不懂曲绕，巧慧人如其名，内慧在心，擅思也多思。
虞夫人看重程半香的刚直忠诚，不该说的绝不多说。
直笔内人不同其他，效忠只是圣上，她们是圣上的笔，是圣上的手，不需要有太多自己的想法。
可虞夫人恰恰也头疼的是程半香的刚直，毕竟今时不同往日。
而关巧慧与之相反，她太聪明了，看似面面俱到，实则想法太多。虞夫人欣赏她的聪明，却又不敢苟同她的聪明。
这就是矛盾所在。
“曼儿毕竟是你带出来的孩子，怎生说她只懂吃茶笑闹？她年纪小，不够稳重，不过如今还有你在，有你担着，她多少能肆意些。当年你不也是这么过来的？等到了岁数，人自然稳重了。再说，曼儿也不是没办正事……”
说着，虞夫人将目光投向面前一张纸上。
这纸似被人揉过，满是折痕，其上墨迹点点，似乎是墨还没干，便被人揉成一团，显得很脏。
却还是能看清上面所写的字。
重点也是字。
作者有话要说：
①三句诗都来自唐朝诗人，两句李贺的，一句岑参的
程半香很不解。
这种不解从收到口谕到现在， 她都没想通，又因元贞带得苗曼儿成日不干正事，因此让她有些烦躁。
是啊， 这位公主突然来尚书内省到底是想干什么？
虞夫人暂时也没结论，但并不妨碍她看出此女定有目的，绝不仅仅只是为了教字。
“不说她到底想做甚， 此女一手字倒是出神入化，颇得圣上精髓， 拿来教你们却是够了。”
程半香不懂为何说着说着又说到字上面了， 就像那日徒弟兴匆匆拈个纸团来找她，说元贞公主的字真好， 会写好几种不同的字，只可惜这字被她揉了。
她寻思师傅交代下来，让她们看看这位公主来到底是想做什么， 只可惜曼儿不做正事，就拿回一个纸团来， 她就把纸团交了上来。
如今师傅又说此女的字，难道这位公主的字里有什么含义？
程半香想了半天也没想明白，又见师傅没什么要事与她说， 就告退离开了。
等她走后，从一旁走上来个中年妇人。
此女相貌普通，做宫人打扮，但格外有种温婉平和的气质。她走过来后，没动桌上那张纸， 只把一旁杂乱的文书收了收， 又给虞夫人换了盏茶。
“蕙娘你来看。”
蕙娘擦了擦手，俯身去看那几行字， 看完后说：“这位公主的字倒颇有一股不屈不甘之意，似有志未酬，又似……”
“又似什么？”
蕙娘又端详片刻，似有些迟疑：“又似面临什么困局，心中焦虑，未找到破局之法……”
她说得很慢，很迟缓，语气满是不确定。
虞夫人突然笑了起来。
她笑起来不若平常女子，只见形不见声，而是笑出声的。
笑完，她似有些感叹：“你心思剔透，聪慧过人，却跟我的时间太晚，早年没学过，年纪大了也学不成什么了，不然你来接了我这位置，我何至于在半香和巧慧之间左右为难。”
蕙娘倒是洒脱，笑了笑道：“我本就不是个做学问的，也做不了，蒙夫人大恩，只想一辈子跟在夫人身边侍候夫人，别的倒是从未想过。”
虞夫人拍了拍她的手，似想说什么，却突然咳了起来。
这一咳就止不住了，只咳得喘气不得，面色苍白。
蕙娘又是抚胸与她顺气，又端了水来与她喝，埋怨说：“夫人也要顾念自己身子，您日里劳累，眼睛也不好，这旧疾隔三差五发作，如今好不容易才将将好了一些……”
虞夫人咳了好一会儿，这一阵阵咳嗽似乎将她整个人精神气儿都抽没了，人也佝偻了不少，无力地半靠在椅子里顺气。
蕙娘小声说：“叫我说，夫人年纪也不小了，若是在宫外，该是颐养天年之时，偏偏圣上就是不放您走。”
虞夫人慢慢平缓呼吸。
半晌，方沙哑道：“我现在走不得，找不到一个可以托付的人，又哪能轻易离开。我若现在走了，内省这无以为继，圣上怕是连一个敢信任的人都没了。”
蕙娘也知内情，闻言也不知该说什么，只是低低地叹了口气。
“其实内省这里藏书并不多，不如太清楼和宝文阁，不过倒也有些太清楼和宝文阁都没有的孤品。”
苗曼儿一边说，一边领着元贞走进藏书阁。
这些日子元贞每天来，仿佛办差点卯也似。没事她就在那间书室里喝茶看书，习字作画，闲暇之余也会让苗曼儿带她四处逛逛。
之前元贞就说手中无书可看了，闲逛时又见到这处书阁，就同苗曼儿约好，今天带她来看看。
“这些书都是我们在内书房读书时，为了练字抄下的，闲来没事就抄书，这是夫人教我们的。据说这习性内省历来有之，所以这些年下来这里才能攒下如此多，就是其中有些字写得不好，公主莫觉得污了眼才是。”
见她面上有赧然之色，元贞问：“你也抄了？”
果然苗曼儿脸上赧色更重，笑说：“自然也抄了不少，不过我可不会告诉公主是哪些，若是有缘，公主说不定能见到。”
书阁里有守阁的宫人，四十多岁的模样，穿一身蓝袍，见苗曼儿这个绿袍带人前来，她十分识趣地在一旁跟着也没说话。
“那这么说来，这其中的藏书必然有大量重复的？”元贞环顾了下四周。
这书阁乍一看去并不起眼，却占地颇大。
入了大门，迎面是一间二楼挑空的大堂，四周全是一个个木制书架，高约有一米七八，一排排一列列。
站在楼下往二楼去看，依稀看到上面也是类似一楼的书架，书架上全是书，大多都是纸质的，少量是竹简。
“重复的应该是有，但并不多。”苗曼儿道。
可如此说来，那她方才所言怕是有些不实了。
须知尚书内省的直笔内人，常年数额都保持在二三十人左右，虽并不都是直笔的官衔，但数量在此。
这一年年一朝朝下来，如若每个人都大量抄书，且这习性一直不变的话，数量绝不止这些。
其实元贞知道缘由，她是故意提出疑问，果然苗曼儿如她所想那般道出实情。
“其实书是次要，书总有抄完的那天，但各方奏犊和大臣们进上的札子会经由内省，直笔内人拿到札子并拆封后，会原样誊抄一份留存。”
所以确实是抄书，但抄的内容并不一定是书。
“这各年誊抄的留存都在此，甚至连先皇时期的都有，再往前的则都存了库藏。这也是为何我会说这里的藏书其实并不多。”苗曼儿解释道。
元贞得到了想得到的答案，也不在意其他了，笑道：“无妨，我就是没事时拿来打发时间，自打我来后，你怕我一人无聊，总是陪着我，怕是也耽误了你不少事。如今倒好，有了这地方给我打法时间，却是不用你了。”
苗曼儿笑着，并没有否认。
“只是这里的书是不允许带出阁的，公主……”
“无妨，我在此看便是。”
说话间，三人已来到二楼，二楼果然同一楼一样，也是书架林立。却有一处临窗的位置，放置了一张宽敞的书案。
此时外头阳光正好，窗扇半开着，阳光顺着窗扇倾泻进来，让人无端就觉得心情甚好。
“这里就不错。”
元贞如获至宝，顺手在书架上抽了一册书，便来到桌前。
又对苗曼儿说，“你若是忙，就去忙吧，别总陪着我耽误你的事，我若有事与这位内人说便是。”
“对了，你叫什么？”她问蓝衣女官。
那蓝衣女官垂首恭敬道：“我姓张，乃管理藏书阁的书令史。”
“那就是张书令。”
见此，苗曼儿自然不多留了。
这些天确实耽误了她不少事，师傅已经不止一次斥她不做正事，成日陪着这位公主玩闹嬉笑，也不想想当初就是师傅让自己来陪这位的，如今倒埋怨她了，苗曼儿也委屈得很。
接下来元贞便开始扎根这藏书阁，每日还是准点来按时走，只是把所待之地换到了这里。
如是又过了几天，她甚至都忘了原定下要再去蒋家一趟的事，直到蒋慧进宫，以给她送东西的名义，交给了她一本用闲书书皮蒙着的厚册子。
蒋慧走后，元贞拿着册子去书房看，看了整整一个下午，才草草把这本册子看完。
她真是小瞧了舅家！
这样的皇城司，真是那个备受冷落打压，除了亲从官还能守宫门，冰井务管着冰，其他都只能沦落去和商贾打交道的皇城司？
元贞目光停留在册子最后一页，最后两行字上——
如烟，原名柳从凝，崇州清水县人，与同乡谢成宜乃青梅竹马。宣仁十六年，谢成宜入上京，柳从凝随之一同。次年，柳从凝化名如烟入香云楼为清倌人，谢成宜入太学，次次年如烟转至翠烟阁。
只从墨迹来看，显然册子是提前写好的。
而最后面这两行字是新加上去的。
元贞认得蒋旻的字，这册子是他写的，可他为何会加上最后这两行？
元贞突然想起那日在蒋家，她的灯下黑之言，本是随口一说，也是心中有疑，为何那个如烟竟会被杨變忽略了。
