纪明遥正斟酌语句时，外面来人回禀：“太太，理国府上来说，大姑奶奶发了高热，正想太太呢，请太太快些过去。”
“明达？！”温夫人立刻起身要走，又忙命人，“快去叫明远回来！”
这孩子，是不是昨天经了她几句话就受不得了？也太让人操心！！
她已经走出去几步，才又回身看向明遥：“你要不要也——”
“松太公送的是四个字，‘贤夫佳妇’。”纪明遥忽然回答太太的前一个问题。
她不想让太太把现在的问题说全。
她平静笑道：“有他老人家作保，满朝文臣和诸位诰命便当不会有人再疑心，是我勾引了二爷，才越过长姐，抢到了这桩极好的婚事。”
不如趁现在全部说开，免得以后更伤情分。
纪明遥起身，特地不多看青霜，只看着太太，笑说：“我也不便随太太过去。大姐姐病着，必然心绪不好，若见了我，又说些崔家不好的话，我瞒不下来，叫二爷和大哥嫂子知道，我也难再回去了。”
“太太快请。”她蹲身行礼，“我这便回家去了。”
出口之后，面对太太，她也没有任何的后悔与愧疚。
因为她应该说。甚至，她认为，再不说就晚了。
纪明遥静静直起身。
她与纪明达，已经绝无再和睦的可能。社交场上不得已遇见就算了，私底下，请太太不要再试图让她们做一对好姐妹。
她的一再退让，换来的只有纪明达的变本加厉。在她身上，纪明达好像不知道什么叫适可而止。
而若太太还想维持与崔家的友好关系，也请不要再让“崔二奶奶”，去和一个莫名其妙对崔家有很大敌意的亲戚多见面。
温夫人在发怔。
她是第一次，被明遥直言相拒。
这第一次，就把一切说得清清楚楚，不留情面。
她本是满心焦急想去看明达，并没多想，走了几步才发现忽略了明遥。这并不算大事，明遥从来都能体谅。但她特特请了明遥过来，却又把人撂在这里，也实在不妥。到底是亲姐妹，明遥便是心里还对明达有气，跟着一起过去，只见见长辈们也好。
就按明达上次说，从阳为何来安国府的话吧，反过来也一样。
明遥不可能一辈子都不再去理国公府，也一辈子不见她外祖母和舅舅、舅母了，这便是个机会。
可她还是想得太少，忽略了太多。
温夫人心里五味杂陈。是愧、是急、是悔、是恨？她一时理不清。
但她知道，的确是她错了。
“去找二爷回来，送他二姐姐回去。”
先改口吩咐了丫头，温夫人才走向明遥。
她想握住明遥，好好地和孩子说几句话再走。
可在她站定、伸出手之前，明遥已经开了口。
明遥笑盈盈地，话里并无分毫怨恨，对她说：“太太快请吧，大姐姐还等着呢，我就在这等等明远一起走。”
纪明遥不想听太太对她赔不是。
更不想听到，太太再为纪明达解释、辩解，替纪明达赔礼。
她不想再对太太说重话了。
看清明遥的神色，温夫人明白，已经没有再挽回的可能。
明达还在发高烧，正在理国公府等着她。
“下次再去接你来，咱们好好乐一日。”她只能对明遥点了点头。
说完，她匆匆出去。
太太走了。
纪明遥想扶住炕桌，却扶到了青霜。
“姑娘坐一会吗？”青霜问。
纪明遥站稳。
缓缓看了看这几间熟悉的屋子，她对青霜笑：“不坐了，出去吧。”
经过这一次，她与太太，只怕也回不到从前了。
她从来都清楚，纪明达才是太太的亲女儿，太太更为亲女儿考虑理所当然。可将这般最好一辈子心照不宣的事摊开在明面说，不论谁有理、谁无理，总归会留下一道刻痕。
说得越晚，刻痕越大。
现在这样已经很不错啦！
纪明遥在廊下看到了明远。
“你不用送我了，”她笑道，“快和太太一起去理国府吧，我自己回去。”
“我送二姐姐。”纪明远从袖子里拿出棉帕，递到二姐姐手里。
二姐姐在发愣。
纪明远又拿回棉帕，犹豫片刻，递给二姐姐的丫鬟。
青霜忙接过来，给姑娘擦去了眼泪。
纪明遥恍然回神。
她低头，碰了碰自己的脸。
哭了吗？
丢人哇！！
快速整理好情绪，她抬起脸，想说几句有的没的，赶紧把这事翻篇。
“姐姐，”纪明远却已说，“不想笑，就不要笑了。”
他上前半步，握了一下二姐姐的手，又快速松开，又退后。
“姐姐回熙和院坐一会吗？”他问。
“不去了。”纪明遥没有再笑。
她望向已经偏西的太阳。
“我想回家。”她侧过脸说，“你送我？”
“姐姐，请。”纪明远只说。
但他在心中默默重复了一遍。姐姐想回家。
纪明遥一手握住青霜：“走吧。”
明远的性情与崔珏有些仿佛。
三四岁时，他虽然不爱说话，却爱对人笑。可从上学起，他就越来越不爱笑，话就更是一年比一年少了。
她一路没再开口，明远也只沉默跟在旁边，并不多说一句。
所以，直到上车前，明远扶住她的手臂，离她很近，她才注意到，明远已经长得比她还高一寸。
是成婚那天她穿了厚底的鞋，所以才没发现吗？
还如五六岁时一样搓了下明远的脑袋，纪明遥开心钻进马车。
纪明远摸了摸自己的发顶。
他也轻松笑了，转身上马。
车内，纪明遥抱紧了青霜。
“多谢你！没有你，我还糊涂着呢！”她轻声在青霜耳边说，“但那些话，你别再与任何一个人提起了，叫花影也不要再说。我与太太之间怎么样，说大了也只是我不孝顺，可若叫人知道还有你们的话在里面，难免就成了你们挑唆主子。这名声就……”
她无奈一叹：“名声对谁都要紧。我知道那些婆子私底下说话更没顾忌，小厮男人的嘴还更脏。哪怕我护着你们，他们不敢当面议论，背地里的闲言碎语，又哪里好受。”
“姑娘放心！”青霜忙道，“我们早就约定过，这话连春涧和白鹭都不提起的。今后我们两个也一句不说！”
“我要做骑装，给你们也做吧！”纪明遥想起来，“从前我不学骑马，也不好叫你们混在别人的丫头里一起学。如今虽有二爷教我，他也不能时时有空，我得请位先生来，正好你们也补补课！”
“这个好！”青霜高兴，“我要和姑娘做一样颜色的！”
“做做做！”纪明遥满口答应！
她还要和宝庆姐姐做一样的！
车在崔宅西门停下。
纪明远勒马，恰看见二姐夫从门内出来。
他忙下马，笑道：“我送二姐姐回来了。”
“明远。”二姐夫对他颔首，便走至车边。
二姐姐从车内探出身子，扶住姐夫的手臂，姐夫却并不只是让二姐姐借力。
他是……直接握住姐姐的腰，把人抱下来。
纪明远连忙低头，不敢多看。
不过，二姐姐在崔家过得好。
把夫人放下，崔珏先低声问：“出什么事了？”
这才过去半个时辰，夫人便回来了，又是由明远送回。
岳母请了夫人去，还能让夫人受委屈。
“没什么……”纪明遥红着脸又改了口，“一会再说。”
没什么不能告诉他的。
她拽崔珏的袖子：“我应了太太，让明远到家里常住，明后日去接他，以后你更不必再去安国府了。”
“明远。”崔珏便看向妻弟，“后日我与你姐姐要去谢家，只能派人去接你。今日不早了，留下用晚饭吧。”
“劳烦姐姐、姐夫了！”纪明远忙道，“只是我还要回去复命，不留下用饭了，这便告辞了。”
姐夫婚假所剩不多，他怎好还在这里多扰。
崔珏也并不多留，说一声：“路上小心。”便看妻弟上马回去。
纪明遥低着头笑。
“二爷不想留明远，也太明显了。”待看不见明远时，她才小声说，“也不再客气一回。”
崔珏扶着夫人的肩头回家，并不为赶客羞愧。
他稍稍低头，在夫人耳边笑：“夫人不是也没多留吗。”
纪明遥轻轻在他脚上跺了一下。
明远就后天再来吧！
她问崔珏：“安排明远住在哪？是住二爷书房，还是前院？”
“前院罢。”崔珏道，“书房里东西厢房都是书，不好挪动。”
“挺好的，”纪明遥赞同，“他都那么大了，再住二爷书房，怕也不好意思。”
她便说：“我让明远只带两三个小厮来，伺候的人，二爷就再给挑一两个？”
“闻书，如何？”崔珏问，“他还算机灵。”
在庄子上住的三四天，纪明遥对这几个小厮都认识了，闻书是话最多的，正好能弥补明远不爱说话。
“那我再叫韩运过去伺候着，粗使的人再拨几个，就齐了！”纪明遥打算好。
她便吩咐：“快叫桂嬷嬷和韩运媳妇带人把前院正房收拾出来，预备明远后日来住，要什么东西，就去找秋嬷嬷开后罩楼——”
“库房钥匙，上次已经一并给了夫人。”崔珏道，“夫人的嫁妆里，只怕许多东西不合明远用，一起去知会嫂子一声，开库房吧。”
“一样的家具摆设，我的嫁妆里也不全是嵌贝贴金的东西，哪里不合用？”纪明遥笑，“我也不是不想用二爷的，是现下账册还没理顺、分好，不想多麻烦嫂子一次。”
“并不麻烦嫂子，只是知会一句。账册上也不必夫人写，我来写就是。”崔珏坚持要带她向正院走。
“好，好！”纪明遥边走边笑。
她就问：“二爷，咱们的匾哪天能做好？”又忽然想起来：“忙忘了，还没告诉宝庆姐姐呢！”
来不及写信了，她便命：“青霜，你去找春涧，今天让她去吧，现在就去广宜公主府找宝庆姐姐，只说我得了松太公的一幅字，请姐姐有空来赏。你都跟着出两回门了，在家歇歇。”
“是！多谢奶奶！”青霜忙回房去。
待这丫头领了命，崔珏才答夫人方才的话：“夫人才去安国府，大哥便回来了，看见太公的字，他定要亲自装裱，约要十日。下月之前，定能做好。”
“大哥还会装裱？”纪明遥好奇。
“也是和太公学的。”崔珏多说了一句，“虽然我也学过，但不如大哥手熟。”
“二爷也会！！”纪明遥震惊。
这都会吗这都会吗！
崔珏神色淡然：“‘凝曦堂’三字，我本只想制成室内悬挂之匾，大哥定要制木匾挂在正门之上，家中不便，所以送出去做了。夫人今后若有字画要装裱，我亦可效劳。”
“那等我写出更好的吧，”纪明遥开心，“现在的就不劳烦二爷了。”
崔珏还欲再说，正院已到，大哥和嫂子竟都迎出来了。
“恭喜弟妹得太公垂爱！”崔瑜见了他两人就拱手恭贺，又是羡慕，又是激动地说，“哪日我也带你们嫂子再去拜望太公，或许能沾一沾弟妹的光，让我也得一幅字？”
“太公垂爱于我，也是屋乌之爱，我是沾了二爷的光。”纪明遥笑着还礼，“或许大哥下次去就得了呢？”
她不提能得赐这幅字的前因，但崔珏早与崔瑜说明。崔瑜回房，又与孟安然详说了一回。是以孟安然心中连羡慕都无。
名声几乎尽毁才得这几个字撑腰，哪个女子愿意？弟妹也是可怜。
这一两年她冷眼看着，徐老夫人眼里心里是只有纪大姑奶奶一个孙女的。温夫人虽然待弟妹似亲女儿一般，实则最疼的还是纪大姑奶奶。安国公待弟妹，似乎也并不慈爱。
她虽不知详细内情，可若不是到了不得已的地步，安国公府怎么会愿意把亲事换给弟妹来嫁？
而阿珏与弟妹有无私情，外人多有猜测，他们自家人还能不知吗：
定亲之前，实是无有半点。定亲之后，阿珏也连元宵花灯都不亲自去请弟妹！
崔瑜正和纪明遥滔滔不绝说着，他准备怎么装裱这幅字。
崔珏便与孟安然说清纪明远要来住，与想开库房一事。
“既是后日就来，现在就快去罢！”孟安然忙笑说，“等过几日理顺了，你们再要开库房，也不用多跑这一趟了。”
她便命：“王平媳妇，快带你二爷二奶奶去，再找几个稳妥的人帮着抬东西！”
崔瑜还没说尽兴，就被孟安然扯着让闭上了嘴。
“大爷可真是！”等小两口出去了，她才埋怨崔瑜，“你说这么多，就不怕让弟妹想起伤心事吗？”
“这样的事，越避讳，越不说，才更不好。况且我看弟妹也是真心高兴，才说这么多。”崔瑜笑道，“我明日去衙门，还要和每一个人都提，这才是太公赐字的用意呢！”
他不免得意：“我看阿珏未必好意思见着一个人就说，也怕他吓着人，这事还是得靠我来办。”
孟安然听他说的倒也有理。
她便只问：“我也是直到如今都想不明白，安国公府究竟为什么要换弟妹嫁？什么八字不合，命格相克，我才不信。真要‘不合’‘相克’，怎么定亲之前没算出来？这到底是什么缘故？咱们家也不是那等不堪的人家，清清白白，问天问地都无愧，阿珏竟还会被人……不想要？”
她说着都觉得可笑。
崔家的男子、十八岁就金殿传胪的今科探花被人退亲？
这若不是自己家的事，她也能和人议论上三五年！
“还想他们家做什么！”崔瑜摇头。
他搂着夫人回房，笑道：“这几日我还想呢，幸好是弟妹嫁来，不然真让那位大姑奶奶来，还不知咱们家都闹成了什么样。我听了几句风言风语，倒未必准：这才成婚不到三个月，理国府上已经大闹过三四回了。这还是嫁去亲外祖家，公婆是亲舅舅、亲舅母。”
他可不是以德报怨的傻蛋。安国府毕竟主动求亲又要换亲，虽然阿珏愿意，弟妹也好，他心里这口气也一直没咽下去。现见纪大姑奶奶过得这样，他的气才算暂平一半。
但若再来一次，他还是会在安国府提换人时竭力阻止，最好能直接问到安国公脸上去。
这事也真太侮辱人！
只是与弟妹再无干系。
弟妹，也不容易啊。
“咱们两个老的，竟叫弟妹包容着。”崔瑜又感叹。
“你才老了呢！”孟安然不禁瞪他。
崔瑜哈哈一笑，忙说：“都不老，都不老！”
前院与崔珏的书房一样，屋子是正房三间，小小巧巧，院落倒不算小。
崔珏原本打算在此处教夫人骑马，现下是不方便了。他便问：“不如去花园学骑马？有一片空地，也很合宜。”
“家里的花园我还没逛过呢。”纪明遥犹豫，“我怕我进去就只想看景，不想骑马了。”
“那我与夫人逛花园也好。”崔珏便说。
“明天再逛？”纪明遥问，“现在好累，只想躺下。”
“好，明天逛。”崔珏答应。
他便只让小厮婆子们收拾房屋，与夫人回房。
但纪明遥才拆了头发，还没能躺下，宝庆来了。
她不想再费事，就这样一根簪子不戴，坐在堂屋等她。
崔珏到廊下相迎。
“妹妹，妹夫，我又来扰你们了！”宝庆对崔珏点头一笑，进来就在明遥妹妹身边坐下，“字呢？不是让我来看吗？”
“在我大哥书房等着装裱呢。”纪明遥歪在椅子上，“我大哥和嫂子在正院，我让人回一声，姐姐自己去看吧，我好累想躺下……”
“呦，看把你累的！今天都忙什么了？”
示意丫头把茶放在桌上，宝庆笑问明遥妹妹：“其实我这就急着过来，是还有话想请教你。不然，真不想再扰你和妹夫的婚假了。”
“什么话？”纪明遥就问。
宝庆向上指了指。
纪明遥令青霜等：“你们都出去。”
待丫鬟全部退下，阖上门，她才看向书房，问崔珏：“二爷，我和宝庆姐姐要说立后的事，你要听吗？”
听了，即便不发一言，可能也算展现出了相应的倾向。
尤其他们今天还去了松太公家。
在满京高官中，只从官阶看，崔家算不了什么。可从故交、亲友上看，他们能动摇太多人的立场。
有时是选择“公义”，还是选择“利益”，只在一两句话之间。
何况皇帝想立淑妃，又的确并不违背“公义”，全是利益交锋。
