一纸千金(董无渊)

陈笺方一抬头，显金正呆头呆脑地贴在车窗边，嘴角还挂着一行可疑的亮晶晶的液体，心头升起微妙的情绪——这小姑娘一晚上没回家，他急得在城门口等了三个时辰，一晚上就陪这守城的士兵值夜了，后来士兵都去睡了，他不敢，就怕他们回来没人给开门。
她倒好……
——嘴巴边还挂着一行口水。
陈笺方转头向守门的士兵拱拱手，“辛劳您开门。”顺手递了一枚银角子出去。
士兵笑嘻嘻地接了，腰躬得比陈笺方低，“您客气您客气！”
态度很是恭敬。
钱是一回事。
重要的是人。
没听说县城里如今传得沸沸扬扬的，青城山院倒了，里面的书生作鸟兽散，整个县城如今读书人就指着陈家这位二郎君读出出息来——不过是提早三刻开城门的小事，早开也是开，晚开也是开，卖希望之星一个面子又有何不可？
城门封禁，城门口熙熙攘攘，等着排队出城赶集的百姓，也有做早饭生意的摊贩。
显金嗅着空气中油气又喷香的气息，深吸了口气。
“饿了没？”陈笺方的声音适时在骡车响起。
咋不饿？
去大人物家里做客，总不能一直猛吃啊。
一屎壳郎，捧着碗，猛吃三碗饭。
这画面也太美了。
显金摸摸肚子，挑帘子看了眼摆着大油锅炸油条和芝麻圆子的早餐摊，再看希望之星神色淡然，微垂首跟在骡车旁走。
他怎么不上车?
显金心中浮出第一个疑问。
他准备一直跟着骡车走回老宅？
显金缓缓生出第二个疑问。
“我们去吃豆浆油条吧。”显金抿唇笑笑，叫停了周二狗，提起裙摆三步并作两步跳下骡车，主动朝陈笺方走去。
既然他要走路，那就一起走吧。
她又不是瘸了。
显金让周二狗和锁儿先回去，“……回去补觉先，都赶了一夜的路！”
待显金走远，周二狗赶着骡车，如梦初醒，“不对。”
周二狗忿忿不平，“我们也可以吃了豆浆油条，再回去补觉啊！”
锁儿愣了愣，难得与周二狗同仇敌忾，“掌柜的怎么吃独食啊！”
吃独食的显金和陈笺方，一人要了一碗豆浆两根油条，豆浆和后世并无大的不同，甚至豆质香气更浓烈，显金剜了一小勺黄糖放进豆浆，再将油条撕成一小截一小截放进豆浆中。
油条浸满豆浆，拿筷子拎起来，酥脆的外壳还未完全软化，但内里经发酵后产生的气孔裹挟着豆浆像一块美味的海绵。
显金坐在早起做活的人旁，一口一小截，干得飞快。
陈笺方一夜未睡，胃口没开，默默舀了一小碟酸笋放在显金跟前。
希望之星人还怪好的咧！
省嘴待客，还照顾周全。
他真的，她哭死！
显金抬头朝希望之星展开一抹油条味的笑。
陈笺方不由自主地跟着笑起来。
好似半月前的挣扎，在油条与豆浆的烟火气中，默契地一笔勾销。
待显金吃完，陈笺方双手撑膝，开口道，“昨天走了一晚上的夜路？”
显金点头，“走的官道，二狗哥打头阵，寻常人不敢来惹事。”
约莫是伙食好，周二狗这一年块头越变越大。
感觉甚至可以单手把李三顺拎起来。
让人很有安全感。
再加之走的官道，尚在宣城府辖区内，不存在宝禅多寺山匪的情况，故而显金才敢连夜赶路……
陈笺方见小姑娘不以为然，不由闷了闷，想起那盏冷茶，再想起小姑娘仰头喝下冷茶的决然……
“你若需要，可以提早告知我，我陪你去。”
陈笺方这句话说得心惊胆战，实在不知这话说完，小姑娘是否又会如冷茶一般，发个大脾气，想了想又向回挽了一句，“左右山院如今作鸟兽散，我出个远门，也权当散心。”
陈笺方手握着豆浆的碗沿，隔了一会儿才听小姑娘言语含笑，“行，下回叫上你！”
“咯噔”一声，陈笺方心中好似有石头落地。
他低眉掩饰住眼中的放松，再侧眸用余光看显金神采奕奕地喝豆浆吃油条。
陈笺方在心中长长呼出一口气。
或许，他可以不用当面锣、对面鼓地，与显金将那日的凉茶撕扯开了吧？
过去了就过去了。
也许是小姑娘那天不太高兴；
也许是小姑娘就想喝那碗凉茶；
也许还有其他无足轻重的原因……
如今再撕开，未免有种时过境迁的难受。
陈笺方按照心意，转了话头，“可见到了熊知府？”
显金微微一愣，便笑言，“见到了，看起来便是位久居官场，知世故却不世故的前辈……”
陈笺方听显金语气中透露着明显的轻松，亦不由得为两人的关系恢复如初，感到高兴。
高兴之余，他不知自己似乎错过了显金眼中稍纵即逝的叹息。

第121章 求神拜佛
显金与陈笺方细说起昨日与熊知府的往来，着重强调了三点：“……照熊知府的意思，乔师一事还有得熬呢，上头在博弈，且不知谁输谁赢。”
显金指了指天。
陈笺方心情很好，跟着显金的指头望上去，天空亮澄澄，偶有浮云飘过。
陈笺方重重地点了点头。
显金看少年郎难得地、颇为孩子气地又仰头又点头，心下一软，看着陈笺方笑了笑，“此为一则；二则，便是咱们泾县知县的人选，估计崔大人若想上位，虽有难度，却也并非不可为，陈家若想在泾县进一步，与崔衡的关系必须维系。”
特别是在青城山院一朝作鸟兽散的状态下，崔衡是陈家能抓到的另一张牌。
陈笺方唇角抿笑着点头，“此事，你无须担心，我与崔衡从未交恶。”
少年郎的眼神温和，唇角藏了抹冰释前嫌后的放松的笑。
显金将那声叹息暂停，在心中换作了怜惜与豁然，“第三则——”
显金顿了顿，“第三则，我们的六丈宣已送到了熊知府手中，最晚明年，最早今年，或许将成为贡品上交朝廷。”
学成文武艺，卖于帝王家。
读书人最好的归宿是出仕，将一腔热血与数十年读书凝结的果实，献于九州山河。
商品，最好的表达，便是贡品。
不同的阶层将赋予商品不同的含义，这便是商道令人厌恶的本质。
陈笺方低头喝了口豆浆，低声嚅嚅，害怕被显金听见，又希望被显金听见。
——“都听你的。”
显金眉梢微动，低眸看了眼早已空空如也的碗，不觉暗骂自己“饿死鬼投胎！”——这时候借机喝口东西，才能缓解她清晰听见这句话的惶然啊！
一路回老宅，显金倒是没试过从城门走回水西大街，途经一处双子塔尖，门口聚集挎着竹篮与鲜花、香烛和花灯、清水和攒盒饭菜的信众，熙熙攘攘的，人声鼎沸。
显金探头看了看，陈笺方细心介绍道，“这是水西双塔，双塔后有一间崇庆寺，里面的信和方丈佛法很有些精通。恰逢今日十五，是信众的拜佛上香日。”
显金一直不太懂佛法精通是个什么意思，心里想，嘴上问。
宗-教，确实不是陈笺方的高分课程，他略想了想便道，“于佛法，信和方丈可讲深讲透，譬如人生习苦，苦尽则甘来，许多信众都爱听。”
显金耸耸肩，“信众们是否多家贫，或多病？”
陈笺方看了眼排队信众，多数是中老年女子，粗布麻衣，面容凄苦，目光却很平静，不由抿唇。
显金笑笑，那肯定爱听这“佛法”嘛！信和方丈不就是给这群擅长吃苦的贫家画了个大饼嘛，这饼之大，今生炖不下，需到来生才能吃上。
陈笺方低眸温润道，“……也有读书人或功成名就之人，愿与信和方丈讨教。我记得山长以前就很爱来。”
显金挑眉，站定问陈笺方，“宝珠，可说话了？”
陈笺方苦笑摇头，“你才走一日……”
你才走一日，我会想念你。
但不代表，这一日，宝珠就会说话了呀。
“不仅依旧不说话，终日将自己团成一团……张妈妈送过去的餐食，每次都只用了一点点白饭与水……”陈笺方不知如何安抚小姑娘，但他能理解宝珠的无助与封闭，“再这样下去，她也会垮掉。”
显金埋头原地踱步，隔了片刻又抬头问，“这位信和方丈除了佛法精通，骗人可灵验？”
陈笺方眯眼，“骗人？”
噢，嘴一快，把真心话说出来了。
显金摇摇头，“算命——算命！”
陈笺方不知显金要作甚，只能如实作答，“据说，看相卜卦，信和方丈也有一番建树。”
陈笺方自是不信怪力乱神之语，以为显金为乔师一事走投无路，企图投奔空门，赶紧道，“请信和方丈算上一卦未尝不可，上上签便准，下签便是你手臭。”
显金：……
你可真是个超时代的唯物主义。
不过希望之星为显金提供了思路。
显金一进老宅，便直奔宝珠厢房。
径直推门而入，见厢房大门、角门与几大扇窗棂全都关得死死的，雕花芙蓉木床上拱起一堆小山样的……宝珠。
显金半坐在床边，拍了拍被子，“宝珠，我打听到乔山长的消息了。”
被子掀开一角，拱出一只肥润小猪头。
显金摸摸猪头，轻声道，“乔山长如今被押在应天府，择日将往京师，乔山长，吃了些苦头，被囚在水牢中，每隔一个时辰水牢中便将水升起来，将他淹没……”
宝珠埋着头，浑身抖动如筛。
显金连忙扑去，将宝珠花花的肩膀拼命搂住，“可他还活着……可乔师还活着啊！”
“再多，我也打听不出来了……我刚刚路过水西双塔，听信众说，信和方丈解卦很灵，我想我们或许可以去崇庆寺求一卦，求一卦，看乔师与宝元究竟怎么样！？”
显金死死抱住宝珠，她能明显感觉到宝珠渐渐不抖了，渐渐平静了下来。
当现实没了盼头，那就画个饼吧。
等待饼的过程，就足以治愈一切。
隔了许久，宝珠泪流满面地仰头。
显金忙重重点头，“咱们去吧？”
宝珠紧紧攥住显金的衣角，两行泪“唰唰”往下落，头却止不住地点。
显金舒出一口长气。
临到晌午，显金牵着低低挽了个髻子的宝珠自二门进了崇庆寺，佛祖雕花描金且慈眉善目，显金带着宝珠上了香，供奉了清水与果子，再向功德箱中投了一枚银角子。
小沙弥撞了撞钟，表明佛祖知道了，可以开始你的有偿许愿了。
显金便将签筒递给宝珠，目光鼓励，“摇个签子，咱们待会去请信和方丈解签。”
宝珠胖爪子摇晃，一根签落到地上。
显金捡起来看，工整小篆“下下签”。
显金抿抿唇，从袖兜里掏了一枚更大的银角子出来，塞进功德箱，又把签筒递给宝珠，言简意赅，“摇，我命由我不由天。”
“你显金姐姐什么没有，银角子最多。”
小沙弥：？
显金看向小沙弥，“劳烦小师傅敲敲钟，看佛祖同意不。”
小沙弥：？？
他该怎么传达佛祖的意图？
同意敲两下？不同意敲一下？
小沙弥闷头敲了钟。
显金摸摸宝珠头顶，理直气壮道，“这钟声比刚才的响亮，回声也更悠长，佛祖同意了，摇吧。”
宝珠抱着签筒，如临大敌。
显金弯腰捡起来，“中吉”。
显金还想再摇，抬头见小沙弥惊恐且不可置信的眼神。
算了，人生不如意十之八九，中吉就中吉吧，有点缺憾才完美。
显金恭恭敬敬地将签子递给小沙弥，温声道，“陈家二郎早晨邀约了信和方丈解签，小师傅您看，咱们是在大堂等？还是进内院等？”

小沙弥，一分钟，脑子里转过八百个弯。
万一方丈一句话没说对，这怪怪香客在大庭广众之下，拿出一枚银角子塞到方丈手里，理直气壮，“劳烦您重新说一次”……
小沙弥不自觉地抖了抖。
佛祖大量，有可能不怪罪。
但他笃定，方丈一定气到，骂他“孽畜”。
你问为啥不骂怪怪香客？
没看到人香客塞了银角子嘛！
小沙弥为自己周全的考量而自豪，深感下一任主持不选他，都是方丈眼瞎。
“内院内院！您出二门，左拐再直行，先往声闻阁去！”小沙弥手里死死捏着那支“中吉”，飞也似的赶紧逃离此是非之地。
显金牵着乔宝珠的手，不急不缓往里走。
宝珠才十岁，和显金见过的乔家人一样，身架子大，长得高，如今已到显金肩头。
显金一低头，便看到小胖花花湿漉漉的眼神和通红的鼻头。
小胖花花正扬起脸，充满期待与依赖地看着她。
显金轻轻捏了捏小胖花花的掌心，像是给她说，更像是给自己说，“放心放心吧，咱们抽的是吉签。”
放心放心吧。
“为政”篇的作业都还没交呢。
这次，她特意写得狗屎烂。
十分期待导儿的辣嘴毒评。
崇庆寺的内院质朴干净，走的小清新原木风，一枝过季的桃花剩个光秃秃的脑袋恭迎秋风。
秋风没恭迎到，恭迎了位一看便仙风道骨的领导层和尚。
不同于后世部分名寺名庙主持们矮敦黑胖的背时形象，信和方丈确是符合世人心中世外高人的模样。
长须飘飘，袈裟加身，面颊瘦削，双目有神，且慈眉善目，语气温沉。
“贺掌柜、乔姑娘。”信和方丈唱了声“阿弥陀佛”，看了眼前的两个姑娘，一个健壮圆润却嘴角向下、双眸无神，一个颀长瘦削却眸光如炬。
显金不知道怎么和出家人见礼，只能带着宝珠拱手问好，“信和方丈。”
前者，他见过两面，乔山长的幼女，掌上明珠。
后者，他听过数遍，泾县的名人，“陈记”纸行在泾县的话事人，有人说她乐善好施，有人说她手段狠辣，还有人说她贪婪愚昧，也有人说她聪敏机变。
故而，显金在他心中一直是个又善良又恶毒又贪心又大方又聪明又蠢钝的……多面体形象。
如今一看，这多面体，面相——
天庭饱满、印堂开阔、耳廓分明、眉长且高，眉中藏小痣，尤其田宅宫宽广平坦，有趋利聚财之相。
这样好的面相，是他当主持这么多年，在泾县第二次见。
信和方丈从容地收回目光，伸手拿过签子，口中念了一句，“很好啊，中吉。”
小沙弥跟在身边急得猴跳狐窜，恨不得攀上主持的腿，爬到耳朵边说小话。
信和方丈余光瞥了一眼，“出家人喜怒定心，何故失态？”
显金抬起眼皮子。
小沙弥憋了声，夹道，“这第二根签……”
信和方丈没听清。
小沙弥仰头闭眼，“这是第二根签！第一根不是这个！不知这根作数不作数！”
信和方丈不置可否地拂宽袖，先“噢”一声，再问，“那乔施主抽第二根签时，你有无阻止？”
小沙弥疑惑睁眼，想了想，随即摇头——他当时惊呆了，力气都用来支撑着他不往下掉了！哪还有力气张嘴组阻止啊！
信和方丈便点点头，“这便是佛祖的意愿，自然很是作数。”
小沙弥不解。
信和方丈顺势告诉小沙弥佛法，“万发缘生，皆系缘分，你的不言即为佛祖的指引，乔施主在佛祖指引下抽第二次签，即为缘分，又如何不能作数？”
信和方丈这个解释，就很佛法啊！
显金先是一愣，随即抿嘴笑了笑——信和方丈这个说法，不仅是在告诉小沙弥，更是在告诉宝珠。
果不其然，宝珠双眼含泪地紧紧攥住显金的手。
小沙弥似懂非懂，信和方丈觑了眼宝珠，笑了笑，“签文的意思是，置之死地而后生，签中写‘西水长安过明桥’，意为施主所求的因果在水，过水则生，不过水则死。”
宝珠双目瞪圆，连连点头！
是是是！
早上才说了，父亲被关在了水牢！
和水有很大关系！
宝珠急切地摇了摇显金的手，对着显金如胖花啄米般一直点头。
显金安抚似的摸摸头，转身问信和方丈，“那后一句‘东海长风上天云‘又是何意？”
信和方丈道，“风与水自东而起，阳与乐自东而生，此为万事万物之道，两位施主心中所求，在水中，在东边，在云和雨交替之处，风卷残云之后方可扶摇直上。”
这就说得有点抽象了。
怎么理解都行。
甚至可以理解为你到东边的游泳池游个蛙泳，脚趾一蹬，夹出个纯金块砖。