毫无疑问，这事很快就传到了时序耳中。
又一日用过晚膳后，时归习惯性离开餐桌，准备送阿爹离开了，她再回来吃最喜欢的银耳莲子羹。
哪知时序拦住她，温声说道：“我今日不走了。”
“哦……什么！”时归猛然反应过来，一把抓住了时序的小臂，不敢置信道，“阿爹你说什么，你今晚不回衙门了吗？”
看到她的表情，时序反是痛心不已。
他点头：“不回了，我今天宿在家中，也好多陪陪阿归，还有明日……”
时归等不及他说完，早在他答应第一句的时候，就控制不住地跳起来，满心欢喜难以用贫瘠的言语表达，只能抓着阿爹的手不放。
谁知时序又丢下一枚重磅炸弹：“另外阿爹还想问问你，这阵子在家里可觉得无聊了？阿归每日若是没事，不如跟我去司礼监待一天呢？”
“啊？”这份惊喜实在太大，震得时归半晌回不过神。
她声音缥缈，眼睛都有些发直：“去、去司礼监？那就是说，从现在开始，一直到明天这个时候，我都能与阿爹待在一起了？”
“唔，也不一定。”时序没有把话说太满，“我中途可能会有其他事，暂离衙门一会儿，那就要让时一他们陪你，这样可还行？”
“当然可以啦！”时归哪有不同意的，大喜过望，只会抱住时序的腰，来来回回就是那一句，“我就知道，阿爹最好了呜——”
时序忍俊不禁，在她耳垂上轻轻掐了一下：“还不够好，若真的好，也就不会留咱们阿归一人在家那么多天了。”
时归没有反驳，仰头看着他，嘿嘿笑了两声。
“我知道，阿归近来可是委屈坏了，再稍微等一等，最多再有半月，朝上的这桩案子一定能结了，到时阿归就算算，阿爹少陪了你多少次，一次不落地补给你。”
这般送上门来的补偿，时归高兴尚来不及，自然不会拒绝半句。
只要一想到明天就要跟阿爹去衙门了，时归激动得不行，原本酉时就该准备就寝了，她又往后拖了将近两个时辰。
也不做什么特别的事，哪怕只是听时序给她念书，也能让她满足不已。
到头来还是时序劝她：“阿归再不去睡，小心明日打不起精神，若误了与我出门的时间就不好了，到时走不成，你怕不是要哭得不行。”
时归一下子就被说服了：“睡睡睡，现在就睡！”
“那阿爹，你明早千万要等等我哦，阿爹寝安！”
时归躺到床上后仍是久久不能平静，一会儿想司礼监是什么样子的，一会儿又想见了兄长们该说些什么，总归是不肯老实睡觉。
窗外弯月挂至枝头，屋里翻身的动静才算歇下来。
第二天，时归果不其然起晚了。
从睁眼起，她就急得满头大汗，生怕阿爹提前走了，简单换了件杏黄春衫，连发髻都顾不得梳，慌慌张张就往外跑。还好，她一出卧房就见到主位上的熟悉身影。
时序一身玄金蟒袍，端坐于圈椅中，嘴角扬起一抹笑：“不急不急，跑慢点。”
正说着，时归蹦蹦跳跳到了他跟前，又惊又喜道：”阿爹没有走诶！“
“走什么。”时序失笑，“既答应了带阿归一起去司礼监，我如何会食言呢？”
“时间还早，阿归可以回去好生梳洗一番，晚点儿再吃点东西，一切收拾妥当了，再出发也不迟。”
观窗外天色，早过了朝臣上值的时间。
若依着时序的说法，等时归完全收拾好，多半又是一个时辰过去了，届时他们抵达司礼监，哪怕不是晌午，恐也差不了多少。
多亏时归找雪烟问了一句，才没真不紧不慢下去。
半个时辰后，她打扮得俏皮可爱，抓着时序的手踏上马车。
对于掌印要带女儿来衙门，除了时一几人知道，旁人根本没听过风声。
这日他们见衙门口出现马车，只以为是宫里来了人，完全没有往时序身上想。
直到时序的身影率先出现在人前，他无视了众人的跪拜，利落地将时归抱出来，环顾左右，声音里不觉带了点得意：“这是谁，想必不用咱家介绍了吧？”
有那大胆的，闻言抬了一下头。
然而不等他看清时归的模样，先被时序冷冷瞪了一眼，再不敢打量了。
时序好像就是这么一炫耀，炫耀完了，也就不在此地多留了。
而时一等人早早侯在衙门里，刚听到脚步声，就直接站了起来。
果然，下一刻就是——
“大兄二兄！我可想你们了！”
时序怀里一空，时归竟是直接挣了出去，头也不回地跑向时一时二，闷头扎进两人怀里，左看看右看看，也不知从哪里看出来的：“大兄二兄，你们好像瘦了诶，这阵子肯定是很辛苦吧……”
时一低下头：“不辛苦，我们也很想小妹……”
这边兄妹几人一派岁月静好，不远处的时序已是冷笑不止。
像时二，他分明是察觉到了来自掌印的死亡凝视，偏恍若未觉一般，还放肆地侧过身去，避免时归诉诸想念被打断。——好，好，一个两个都挺好。
——昨天还说阿爹最好，今儿就变成了可想大兄二兄了。
时序被气笑了，看了看自己空荡荡的怀抱，拂袖而去。
没过一会儿，时三和时四也赶了过来，又是一阵寒暄。
待时归发现阿爹不在时，时序早去了司礼监的牢房，那等腌臜之地，必然是不许时归进来的。
谁料时归听说他有事要办也没多在意，转头又去寻四兄，晃晃他的胳膊，甜声问道：“四兄今天忙吗？要出门办公吗……那我就留在四兄身边吧！”
她懂事道：“阿爹忙，我就不去打扰阿爹啦！”
“好好好。”时四忍笑，“那就跟着我吧。”
比起时一和时二经常外出办差，时四更倾向文职，如近来的贪污大案，他坐在司礼监盘点各地税收账簿，远比出门缉拿来得重要。
他办公的地方就在司礼监后院，在一大列房间中不偏不正，正在一个不引人注目的位置，屋内被各种账簿宗卷堆满，素日除他少有人出入。
时归进来后，自动在桌角扒拉出一小块空当来，明明什么也看不懂，可就是要一直盯着时四看。
“四兄，这个是什么呀……”
“这是临山镇近五年的税收，阿归来看——”时四也是无聊，指着宗卷上的记录，逐条念给时归听。
他看似是在耽搁时间，可一页页的记录翻过去，无数数字在他心中闪过，最终的结果也跟着出来，被他随手记在右首的纸上。
晌午的午饭是小太监送到房间里来的。
司礼监内并无厨房，一应餐食都是由内宫准备，清闲时候就是一日两餐三餐，遇上忙碌时，一天也不定顾上吃点东西。
时四也是一个多月没按时用过膳了。
今天也是托了时归的福，不光在晌午准时送来了饭，更是有着四菜一汤的配置，餐后还有单独的甜粥和小食。
不用问也知道，这定不是因他而准备的。
时四一点不觉不对，还贴心地为时归布膳，一切等她吃好了，才动筷填起肚子。
饭后不久，时归就打起盹来。
时四清算税收之时，也一直注意着她的情况，一看见她犯困，就立刻喊了她一声，趁她意识还清醒着，送她去了时序屋里休息。
时序的房间在此列正中间的位置，屋内面积也更大一些，前面是办公的桌案，桌案后则用屏风隔开一间休息的内室。
内室里只放了一张小榻，时归躺在上面只大不小。
到底是在司礼监之内，加上她身边也有暗卫保护着，时四看她睡着，就蹑手蹑脚地离去，最多又喊了两个小太监来，守在门口随时听小姐吩咐。
时归一觉睡了足有一个时辰。
等她晕晕乎乎地从榻上坐起来，只听周围一片寂静，本是司礼监办公的场所，却不知为何，在里面很少会听见喧哗声。
之前时归见到的一些太监公公们，也很少会驻足说话，就是脚步声都轻极了。
她醒了醒神，又等身上的热气消得差不多了，才穿上鞋袜，自行走出房间。
出门后才见，之前守在门口的两个小太监也不在了。
时归歪了歪头，沉思半刻，决定往前面找一找，若能碰着人，也好问清阿爹和兄长们的下落，到时若能带她去找，那就更好了。
打着这样的主意，时归步伐不觉加快了些。
她本以为整个司礼监就那么大，想找人问路还是很容易的，哪知她循着这一排房间绕了一圈，也不曾见过一个人。
正当她皱着眉，百思不解时，她的左边忽然传来一阵声响。
时归眼前一亮，下意识向发出声音的地方找去。
绕过两道拱门，眼前景象豁然开朗。
然而入眼所见之景，却让她一下子愣在了原地。
只见时序脚下跪伏着一个被反绑双臂的男人，嘴里堵着抹布，呜呜嚷嚷说不出一句话来，而时序也是满脸怒气，不知想到哪里，一脚踩在对方脸上。
时序反讽道：“怎么，你真把咱家这司礼监当成儿戏了，还想着用你那拙劣的骗术，将司礼监一众骗过去？项进，是你蠢还是咱家蠢啊？”
“唔唔——”被唤做项进的人侧脸狠狠栽进泥土里，一双眼睛还是不服气地瞪着时序，不等看上两眼，又被时序一脚踢翻过去。
“唔——”项进闷哼一声，呼痛全被堵在了抹布中。时序那一脚是用了十分的力气，不过顷刻就见项进嘴角溢出血丝，半边侧脸也高高肿了起来，从下颚一路肿到眼皮上。
在看见时序发火的这幕后，时归的第一反应就是躲起来。
可是伴随着时序说话声响起的，还有规律的鞭打，一下重过一下。
时归是不想多看的，但有时被余光扫到的东西，很难受人本身控制。
原来在时序不远处，稀稀落落地跪了十几个人，这些人都是一样的打扮，玄衣锦袍，飞鱼纹饰，腰佩长刀。
挨打的是最前的一个，他跪得笔直，任由马鞭将他脊背上的衣衫打破，高高的檩子再次被击打，几滴血珠溅落到地上。
马鞭再次被高高扬起，而挨打之人仍不见半分晃动。
就在这时——
“二兄！”时归震惊地捂住嘴巴，终没忍住踏出一步来。
话音一出，满院的人都看过来，包括已挨了近百鞭的时二。
时序愣了一瞬：“阿归怎么来了？”
时归回过神，也顾不得许多人的注视了，哒哒跑到时序跟前，又或者她是想跑到时二旁边的，到底还是更信任时序一些。
她抿了抿唇，声音轻飘飘的：“阿爹，二兄他……”
当着那么多下属的面受罚，时二完全不觉在意，可在时归出现的那一瞬，他的小指就不受控制地蜷缩起来，喉咙里满满的。
又怕在小妹面前丢了面子，又怕自己背上的鞭伤将她吓到……
时二想请示，能不能先退下，稍后再来领罚。
然而比他动作更快的，是时归颤巍巍的说话声，她勾住时序的手指，细声哀求道：“阿爹，能不能，不打二兄了。”
时序垂下眼帘，没有第一时间回答。
半晌却是问了一句：“你自己说，你该打吗？”这话明显是对着时二问的。
对此，时二浑身一颤，伏首而拜。
时序说：“时二犯了大错，理应受罚。”
时归用力摇了摇头：“可是、可是……那阿爹，你能不能宽恕他一回，就一回行吗？”她刚刚过来时，只在时二背上匆匆扫过，并没有清晰看清伤势。
但再怎么看不清，被鞭打出来的血总是能看到的。
时归对血色并不喜欢，尤见不得这种颜色出现在她在意的人身上。
若是在家里，她有一百个法子，求得阿爹宽容。
可这里不一样，这里是司礼监，是阿爹说一不二、威严甚重的地方，自有其完善的刑赏，何况阿爹说了，是二兄犯了错，该罚。
时归不知时二到底犯了多大的错处，而她的求情，亦是对时序的质疑。
于情于理，她都不该再说了。
眼见时序久久不语，时归也再开不了口，但她眼睛里却是弥漫起一层水雾，泪汪汪的，无声胜有声。
见状，时序只得叹息一声：“罢了。”
“今日就先到这里吧，余下的明日再说。”说着，他俯身将时归抱起来，正准备往衙门外走，哪知才被踢开的项进又滚了回来。
时序头也没低，一脚踩在他的脚踝上，清脆的骨裂声应势而起。
项进疼得浑身抽搐，时序却稳稳当当地将脚落回地上。
时归将这一幕尽收眼底，除了震撼一些，竟没生出多余的情绪。
就这样一路走出司礼监，衙门外并排等了三驾马车，时序随便上了一驾，随口吩咐道：“回府。”
直到马车驶出宫门，时序才笑问道：“怕吗？”
看他待项进如待垃圾，看他随便踩碎人的脚骨。
时归对他的问询心知肚明，缓缓摇了摇头，坦诚道：“阿爹是在办差，想来做什么都是有理由的。”
“阿爹不是坏人，这么做肯定也是因为那些人的缘故，我没什么好怕的。”
时归不敢说时序是什么好人，可至少在这个时段，他绝对还称不上坏。
时序眉目舒展，抬手在时归额间点了点：“不怕就好。”
至于说他狠厉行径的缘由，他就不打算解释了。
而时归转头就将刚刚见到的一幕抛到脑后，与其在意一些陌生人，她还是更关心：“那二兄还要受罚吗？我看到二兄背上有好多伤，阿爹消消气，就饶了二兄吧。”
这已经不是她第一次给兄长们求情，轻车熟路，知晓首要的还是哄阿爹高兴。
眼见时序情绪稳定了，她才再次央求：“阿爹最好了，就饶了二兄吧……”
她若不说这话还好，一说反让时序想起白日的一幕来。
只见他一扬眼角，似笑非笑道：“最好了？我怎么记着阿归白天还说，最想的是大兄二兄，甚至连老爹都忘了。”
时归一噎：“这这……我说过这话吗？”
她决定装傻到底，闷头撞到时序肩上，咬死道：“阿爹肯定是说错了，我最想的只有阿爹，大兄二兄他们……唔，我不认识啦！”
“你啊你——”
“那二兄？”
“这次就先绕过他。”时序冷哼一声，“不光他，还有他手底下那些人，这次能免去责罚，可全借了你的面子，来日可要好好谢谢你。”
时归所求不多，见到目的达成了，更不会去探究不该她知道的东西。
无论是有关项进的那些，还是时二受罚的原因。
她只会妥帖地靠到时序身边，故作不在意地问上一句：“那阿爹，等明天，你还要带我来司礼监吗？”
时序不曾想过她还有这么一问，怔愣后才道：“你若不觉害怕，自然可以。”
“不过便是来了恐与今日也没什么区别，我并不会时时刻刻待在这里，又或者你走动时，不巧看见血淋淋的犯人被提审的一幕。”
他虽会尽量规避这种情况的发生，但总有疏漏的时候。
倒不如提前给时归打个预防针，也省得她无端受惊。
而时归也是吃到了教训，老老实实摇头：“不怕的，阿爹不在也没关系，以后我不会随意走动了，若屋里没人，就等阿爹和兄长们来接我。”
时序反驳说：“如何用得着限制你行动，整个司礼监，随便你想去哪里。”
“我只是怕有人冲撞了你，若阿归觉得没关系，随便到哪里玩都好。”
第39章 二合一
时归在家闷了半月,终于能有正当理由出门，还是到阿爹跟兄长们办公的衙门，日日见着他们,莫说只是遇见一点小意外，便是这等意外叫她天天看见，她也是愿意的。
正想着，时归表情一凝：“呸呸呸……”
说错了说错了,这些意外还是不要再遇见的好。
不然叫二兄日日挨罚，反成了她的罪过。
时归在心中反思片刻,因实在高兴，很快就将这事抛之脑后。
有了前一日的经验,这天晚上她早早就睡了,总算赶在朝臣上值前醒过来，简单收拾一番后,跟着阿爹上了去司礼监的马车。
朝廷每两日一小朝会,每七日一大朝会，昨日停朝，今日就该上朝了。
时序是下朝后从宫里回来的,接上时归才去上值。
昨天傍晚被捉来的项进受了一整夜的刑,正是心房薄弱的时候,时序着急过去审问，恰巧时一几人都不在衙门里,他就只能先把时归留在屋内。
“且先叫空青和竹月陪着你，我忙完就马上回来。”时序交代道,“若是渴了饿了，门口有候着的小太监，叫他们给你准备就是。”
