话落，几人的目光齐齐落在时归身上。
宫廷内设有十一监,每监都有掌印太监一职，故而若是说掌印，当朝绝不止一个。
但凡是在人们口中听到的,又或者常被人们提起的，只会是时序。
被好几双充满好奇的眼睛盯着，时归只觉压力颇大。
可她抓了半天脑袋，也只吐出一句：“我、我也不知道呀。”
她虽然知道阿爹跟兄长们最近都很忙,可这种忙碌之前也出现过，加之他们除了审理宫廷内务,还要协理朝政，若哪日不忙了才奇怪。
至于大家说的什么“大开杀戒”,唔——
“你是不是听错了呀,兴许不是我爹呢？阿爹他人很好的，可能有时候是严厉了些,但他肯定不是那动不动就杀人的,最多、最多……最多也就是小惩大诫嘛！”
就像前阵子被拉下马的田岳一人，除了两个主犯被处以极刑，一应家眷只判了流放,而作为主审官的时序或称得上雷厉风行,但绝对与大开杀戒扯不上关系。
几个孩子也只是好奇,见从时归嘴里问不出什么，也就不多纠缠了。
正巧教习过来授课,几人各自回到自己的座位，很快就将这事忘到脑后,只待一下学，一个个只顾着回家了。
唯独时归将这事记在了心上，一堂课上想了好几回,越想越是抓心挠肺，等下学时难得收拾麻利了些，急着去找阿爹打探一一。
然而等她跑到官学外，只见等在马车边的是两个她意想不到的人。
雪烟和云池个子不高，担心接孩子的人多，不好找到小主子，她们便一个站在马车上，一个站在马车下。
当雪烟在人群中发现目标后，云池就赶紧过去接人。
因官学门口嘈杂，碰头的两人也不好多说话。
直到上了马车，时归才迫不及待问道：“今天怎么是雪烟姐姐和云池姐姐来接我，阿爹和兄长们呢？”
“主子一个时辰前遣人回府，说是因急务要出京一趟，时一大人和时一大人陪同，另外两人大人则要坐镇司礼监，特意叮嘱奴婢们来接小主子。”
“另外主子还说，此次出京可能要耗费些时日，叫小主子莫要忧心，若是不想去蒙学了，在家里歇几日也好，奴婢们帮您去告假。”
时府的下人几乎都是从牙行找来的，很难知晓宫中朝堂上的事。
若是以前，哪怕时序几个月不回来，雪烟和云池也无从得知他的去向，无非是在院里干等着，做好她们的本分。
自从时归来了后，时序的去向在府里就不是什么秘密了。
尤其是西厢这边，有时他等不及亲口跟时归交待，那就提前说给雪烟和云池，不光去哪里，什么时候去、什么时候回，实在是不能再仔细了。
连带着时一他们也要讲清楚。
听到雪烟的回答，时归愣住：“那、那我这几日就先见不到阿爹和兄长们了？”
雪烟与云池对视一眼，斟酌道：“主子可能不好见到，不过时三大人和时四大人就在司礼监，小主子若实在有事，奴婢便遣人去通传一声。”
“小主子可是要见两位大人？”
时归难掩面上失落，但仍是摇了摇头：“三兄和四兄肯定也正忙着，我就不去打扰他们了，我等阿爹回来好了。”
“那蒙学？”
“也去着吧，我好不容易跟上同窗们的进度，再落下就不好了。”
细数她入学的这一个多月，不是被夫子留堂，就是由太子补习，能按时下学回家的次数实是屈指可数。
眼下她功课跟的差不多了，写字也小有进步，她也不想着什么进步神速，只要能稳稳当当的，不莫名落下课就好了。
再说家里既没有阿爹，也没有兄长们，她还不如到蒙学坐着。
雪烟和云池只负责传达，话都传到了，她们的任务也就尽了。
哪怕时归年纪小，正是容易被说服的年纪，她们也从不会仗着与小主子亲近，而对大大小小的事妄言。
就拿最简单的穿衣来说，只要是时归说的，无论在她们眼中好不好看、搭不搭配，她们都不会多嘴。
为人奴婢的，紧守分寸该是最基本的要求。
也正是因此，两人自被调去西厢后，一直没再被调走，过年那阵子还涨了月银，年后又多得了一份红封，里面塞了足有十两银子。
哪怕时序没有当面说明缘由，她们心里也是门清。
从那以后，两人服侍时归更是用心妥帖了。
眼下两人陪着时归回了家，先伺候她换了一身轻便的衣裳，又将厨房准备的点心端了来，趁着时归吃茶的功夫，她温习功课的笔墨也备好了。
因着今日府上无人，陪读的任务同样落到雪烟和云池身上。
她们两人虽没进过学堂，可基本的字还是识得的，于书法上或称不得大家，但用来指导时归，那是绰绰有余。
时归一直都知道，两位姐姐是识字的，遇上不明白的功课就虚心向两人请教，整个过程比平日慢了一些，总归也没耽搁了什么。
待温习完一日的功课，她就自行练字。
截止到今日，她写字的进度还是停留在对笔画的练习上，一横一竖变得笔直，笔锋处也隐现风骨。
看她从书袋里拿出字帖，雪烟一时好奇：“这是哪位先生的字迹，瞧着竟比主子的还要凌厉些？”
时归坦然道：“是太子殿下的。”
“太子殿下说先给我写几个字，用来规正笔画，等日后拿笔拿稳当了，再说想学谁的书法……太子殿下的字是很漂亮，不过我还是想学阿爹的。”
“反正我也看不懂，我觉得阿爹的字已经很厉害了。”
听出她言语中细微的不喜，雪烟登时改口：“原来是太子殿下的，难怪奴婢没见过，不过奴婢再仔细一看，殿下的字凌厉是凌厉，却少有主子的风骨，这样比较起来，还是主子更胜一筹吧。”
果然，时归咧嘴一笑：“是吧是吧，我也觉得——”
她刚才还说看不懂，如今倒不提了：“我就说，肯定是阿爹更厉害一点……那我可要快点写好，到时就能找阿爹给我写字帖了。”
“有阿爹在，我就不用麻烦太子殿下了。”
有了目标，时归受到了鼓舞，当天练字又多练了半个时辰，直到窗外天都黑了下来，才被雪烟她们劝回房里。
之后几日，时归上下学都是雪烟和云池接送。
太子也果然一连几日都没过来，再一问，他竟是来官学都没去。
下班又悄无声息地少了两个人，时归对其中一个男孩有点印象，那男孩是整个下班最高的，又高又壮，说是武将之后。
某天刚一下学，他就被围在官学外的重甲兵带走了。
之前的种种流言，在重甲兵出现后得到了证实。
无他，只因能指挥重甲兵的，除天子唯有司礼监众。
又过两日，过来接时归下学的终于换回原先之人。
当看见马车边挺拔的身影，时归直接丢了书袋，狂奔过去，一跃跳到阿爹身上，整个人都挂了上去。
她本是高兴之极，谁知一开口，声音里便控制不住地带上了哭腔：“阿爹，你怎么这么久才回来……”
“阿归不哭，阿归乖，可是让咱们阿归等苦了。”时序抚在她背后，心里的思念并不比她少，“怪我忘记了时间，本该昨日就回来了，谁知路上又被琐事耽搁了，又叫阿归多等了一日。”
“阿爹跟你保证，等忙过了这阵子，我一定腾出一大段时间来，每天哪儿L也不去，就在家里陪乖女儿L，这样行不行？”
时归没有被他的好话骗到，而是红着眼抬起头来：“阿爹说忙过这阵子，那就是还没忙完了？”
“这……”时序不禁苦笑，“朝廷上出了大案，恐还要持续些时日。”
“当然，之后阿爹就不用再离京了，不管再怎么忙，必然能保证每天跟阿归见一面，多晚都会回家的。”
时归噘着嘴，并不言语。
她把着时序的双臂又往上攀了一点，将下巴磕在他肩上。
时序摸不清宝贝女儿L的想法，可任他再怎么说出花来，也改变不了他继续早出晚归的事实，这种时候，往往是多说多错，不说最好。
马车上，时归仍是黏在阿爹身上。
她也不说话，就那么安安静静地趴着，明亮的眸子里含着点未消去的水花，乖顺可人，叫人愈发心软。
时序几次想开口，又不知道该说什么，只能无声叹一口气，将掌心扣在时归后背上，有一下没一下地轻抚着。
不知不觉中，马车驶入了时府所在的街上。
时序刚跟时归说了两句话，就听车厢外传来车夫的声音。
“大人，前面好像有人拦路，可要绕过去？”
时序嘴角瞬间落了下去，不冷不热道：“绕。”
“是。”车夫高高扬起马鞭，驱赶着马儿L绕开前面的人群。当马车从人群侧面驶过的时候，那些人还没意识到自己错过了什么，直至马车驶出去好远，才听有人惊呼一声：“那不就是时狗的马车！”
“什么——那还不赶紧追！”
一群老少汉子拖着疲惫的身躯，一刻不敢停地追在马车后，又因双脚跑不过四条腿，眼睁睁看着马车消失在视线中。
最开始说话的男人懊恼地砸向自己的脑袋：“都怪我，要是我多注意些就好了，这次没能把时狗的车拦下，下次可就更难了！”
“要不然……我们直接去时府吧。”
“时府内外皆有护卫把守，我们便是去了又怎样？”
“怕什么！古有谏臣撞柱死谏，今日我就一头撞死在时府的大门上，我就不信这样还逼不出他来！今日我等若不能从时狗手下将祖父救出来，来日照样逃不过一死，你们怕，我不怕！”
“说得对！早死晚死都是死，何不拼上一回！”
众人士气被鼓动起来，互相搀扶着从地上爬起，结伴往时府走去，皆是一脸的大义凛然、不畏生死。
殊不知，他们能想到逼死的法子，有人比他们更早一步。
赶车的车夫绕开了一波人，却无法将堵在府门前的人绕过。
马车稳稳当当停在数尺外，不等车夫开口禀报，守在门口的人们已经发现了他们。
为首的几人双目赤红，只瞬息就攥紧了拳头，凭借仅存的理智遏止住内心的冲动。
“敢问，可是掌印车驾！”
时序听出两分不对，按着时归想往外张望的动作，隔着车帘反问：“来者何人？”
“小人永定侯府四子，萧杰，携家眷前来拜访，还请掌印屈尊一见。”
只听见萧杰的来历，时序就知道他的目的了，面上不悦顿显。
他冷硬道：“萧公子若为永定侯而来，便可先行离去了，咱家回京不久，对朝上局势尚不了解，永定侯若被牵连，也非咱家出手，萧公子找错人了。”
“可老爷就是被你们司礼监抓去的！”一道凄厉的女声破空响起，惊得时归一颤。
时序眼疾手快地扶住她，低声安抚一句：“没事，别怕。”
不等时序发火，外面的萧杰先怒斥一声：“住口！怎么跟掌印说话的！”
哪怕他自己也是恨不得扒了时序的皮，可既然求到了人家头上，他心底再是屈辱不忿，也只能忍下：“还请掌印赏脸。”
就在时序的耐心即将耗尽，准备命车夫直接冲过去时，却听车夫忽然紧张起来：“大人，东面好像又有人来了。”
就在他话音落下不久，前不久欲拦车的那一拨人就赶了上来。
在看见时府外还有旁人后，双方面上都闪过一抹惊讶，转念想到自己的目的，也顾不得追究旁人，只将眼睛彻底黏在马车上。
就在两拨人蠢蠢欲动之际，一只骨节分明的手搭在车帘上，时序俯身而出，看也没看他们一眼，先将时归抱了出来。
而这时，时归也看清车外的人了。
因双方站位的问题，很容易就能看出他们分属不同派系，一方都是男子，一方男女皆有，前者衣着凌乱，后者尚维持着最后的体面，唯一相同的，便是望向时序的情绪。
——半月前，朝廷出现贪污大案。
此案从一上京告御状的老农展开，老农状告当地县令贪赃枉法、吞占农田，当地百姓多次上告上级，皆无功而返，甚至告状的人也因各种意外死在回家路上。
老农膝下只有一个女儿L，生的清秀貌美，正值豆蔻年华，不料上街时被县令之子看上，强抢回家不止，又与同伴将其凌｜虐至死，老农发妻受不了打击，紧随女儿L而去，余下老农打理了妻女后事，实在吞不下这口气，变卖了全部家当，一路找到京城来。
依着老农的供词，此事只算寻常小案，涉及的只有外地两个县令，将这两个县令处置了也就结束了。
最开始谁也没把老农的状纸当一回事，谁知待吏部和刑部官员抵达当地后，竟顺藤摸瓜，一路查到当地大员上。
也正是因为官官相隐、官官相庇，才使得那两个县令一直作威作福，目无法纪。
县令搜刮民脂民膏，每年上贡给上级的银两足有数十万，偏偏查到上级家中，银两的数目根本对不上。
负责调查的官员当即意识到不对，唯恐开罪了得罪不起的人，就此打住，只管将查到的上禀圣上，紧跟着就称病告假。
到了这个时候，事情发展还不算出格。
涉案的两地郡守被调回京城，暂押刑部，剩余事宜则被转交给司礼监督办。
按理说司礼监并无查案权利，但这些年里，随着司礼监坐大，好多本不属于他们的事务也渐渐被他们接手，连皇帝都没说什么，余下臣子更是难以置喙了。
眼看着司礼监出手，朝廷百官才觉出几分紧张来，果然不出三日，满朝动荡。
司礼监派出上百甲兵，由两位秉笔太监亲自带队，轻易找出两位郡守背后之人，又依着之后线索，一连捉拿几十京官。
其中不乏公爵之后，更有一位亲王之子，手里多多少少都受过贪银。
这些人一部分被关在刑部，一部分则送往司礼监大牢，若是前者还好，最多只是受些皮肉之苦，若家里打点好了，关上一阵子就被放出去也不是不可能。
但若进了司礼监，别管你之前是多大的官，不被扒掉一层皮是不可能的，除非是那绝绝对对的清白之人，不然必逃不过罪罚。
而能让司礼监单独收押的，又岂会有无辜纯良之辈。
前后不过两日，司礼监内就死了数十人，有看不过眼的臣子上奏，偏不等他陈述司礼监罪责，先被皇帝丢下的卷案砸了个头晕眼花，低头一看，上面清清楚楚记录了这些年来涉事两郡流通的赃银。
这不看不知道，一看谁也不敢说话了。
单是兜兜转转进献给京城守备的，就有十万余两，能养得起整个京畿大营了。
胆大包天至此，岂有不查到底的道理？
有了皇帝的支持，司礼监审案更是无所顾忌，几日下来，被抓进去的人死了差不多一半，司礼监大牢顶空常有乌鸦徘徊。
也是出于此，才有了“掌印又大开杀戒了”的说法。
前几日时序亲赴涉案两郡，一路快刀斩乱麻，捉拿人数足有三百人，这还不包括他们的家眷。
时序赶着回京，那三百人就由时一和时一负责押解回来。
而他不在京城的这些日子里，时三和时四也没闲着，像那永定侯，就是三日前被带走的，直接关到了司礼监去。
还有新来的这一拨人——
之前叫嚷着要以死相逼的那人站出来，强忍心头愤恨：“小人乃翰林院学士宋泊简之孙，祖父于五日前被司礼监甲兵带走，至今杳无音讯。”
“可怜我祖父年老体衰，专心为朝廷编书，不知犯了什么忌讳，惹得掌印不悦，还求掌印看在祖父年迈的份上，高抬贵手。”
“小人愿代亲受过，以泄掌印｜心头之恨，只求掌印放我祖父一条生路！”
说完他屈膝跪倒，额头重重磕在地上。
若只看他的行为，无疑是谦卑恭谨的，可再听他的话，每一句都在指责——
你司礼监掌印就是不明是非、不辩黑白，就是在以权谋私、暗泄私愤！
再看另一拨人，虽没张口应和，但看表情显然也是极为赞同的。
时序对于他的隐喻毫不动容，若非是回府的路被他们堵住了，他早离开了。
但时归被他稳稳地抱在怀里，隐约听出点不对来，等她再一次琢磨，她的眼睛一下子瞪圆了，嘴角溢出几分不高兴。
——怎么又有人骂她爹！
她下意识环紧阿爹的脖颈，有心替他反驳两句，可一抬头，又被对面乌泱泱的人脑袋吓回去，嘴上一时踌躇。
