“阿归这样瘦，到时可千万多吃点肉，若实在觉得腻了，还有菌子脆笋能解腻，就是千万小心热锅子，莫要烫伤了自己。”
时归找到亲爹至今，在时府待的日子屈指可数，其余时间多是在赶路，碍于路上的不便，吃食上实在称不上精致。
便是在时府那几日，因府上主子的习惯，三餐膳食也以清淡为主，且以时归的身体状况，短时间内也承受不了大鱼大肉。
也不知是皇后描绘的太诱人，还是时归本身就贪嘴。
她张了张口……算了，她不说了。
好不容易得了时归点头，皇后当即张罗起来，为了防止几个孩子伤到自己，连自己身边的大宫女都派了出去。
临走还要叮嘱两句：“你们好好相处，莫要吵架，还有跟着你们的宫人们，千万不要耍脾气甩开，不要叫我担心。”
“璟承……”
无需皇后多言，太子了然：“母后放心，儿臣会看顾好他们的。”
七个小孩并二十来个宫人，乌泱泱一大群，一齐奔着御花园而去，路上还能听见有人描绘瑞兽之威武，叫人好生敬畏。
时归没有凑热闹，只规规矩矩跟在最后面，偶尔瞧见旁边的稀罕玩意儿，又忍不住多看两眼。
就这样，她不知不觉落后队伍好几步，被随行的宫人提醒了，才恍然惊醒，抬脚就要追上去。
然等她一抬头，却发现就在不远处，周璟承竟停了下来，似是在赏花，可在瞧见她追来后，很快又收回视线，状若无物地跟上去。
时归：“……”
似乎要跟太子殿下道一声谢，可她又怕是自己多想了，人家真的在赏花，而非是等她跟上。
还是算了。
揽芳殿距御花园不算太远，一群人说说笑笑，很快便到了。
他们抵达时，已经有宫人端着吃锅子的工具过来，选了视野最开阔的一处凉亭，外面搭上隔风的挡篷，炉里的炭火燃起，很快就将整个凉亭烤得暖烘烘的，方便小主子们玩累了回来烤火。
“我知道瑞兽在哪，跟我来！”
随着四皇子的一声招呼，几个年岁小的欢呼一声，赶忙追上他的脚步，时归本不想跟过去的，奈何大家不论快慢，都在往那边走。
而周璟承缀在最后面，看他的意思，明显是要等旁人都去了，他才会一起，而面对他那张波澜无惊的面孔，时归实在不敢说什么，踌躇许久，只能失落地垂下脑袋，慢吞吞跟上去。
绕过长长的太白玉围栏和高耸的假山，一只足有三人高的大铁笼映入眼前，铁笼上的每根铁柱都有成年男人手臂粗。
这还只是铁笼的纵向高度，东西两方的长短更是无法比较丈量。
铁笼正中，那只被念了好多次的老虎酣卧在被撕咬破坏的猎物上，浓郁的血腥气从笼中弥漫出来。
孩子们刚还闹腾着，可在见到这样一幕后，不约而同噤声，目露惧色，止步在数步之外，再不敢上前。
看着他们都不敢往前走了，时归倒轻松了几分。
但对于这周围的味道，她着实不敢恭维，忍下鼻尖的不适，试图寻个背风的地方，好叫空气里的血味散开些。
要说面对此情此景，难得能面不改色的，也唯有太子殿下了。
他不远不近地跟在后面，在打量过众人脸色后，估摸着不会有大碍，也没有主动提出要离开的话。
还有被她母后单独点出的时掌印的女儿——
周璟承多看了两眼，见时归只是面色有点发白，并无太过强烈的反应，索性招来随侍：“将我昨晚没看完的那册书取来。”
过了好一会儿，孩子们勉强适应一些了。
笼里的场面虽有些残暴血腥，可到底是外邦进贡的瑞兽，金眸银鬓，威风凛然，哪怕瑞兽就在宫中，也非时时能见到的。
既然惧意褪去，好奇很快占了上风。
二皇子打了一声招呼，率先走近过去。
在他动作的同时，笼中的银虎睁开眼睛，甩了甩尾巴，竟撑着前肢站了起来，又是引起众人一阵惊呼。
周兰湘惦着脚尖往里看，眼珠一转，不知想到什么。
她一跃从石块上跳下去，转身大喊一声：“时归，你过来！”
一时间，几人同时转头，目光锁定在最后的时归身上。
时归：“……六公主，您有什么吩咐吗？”
这一刻，她的直觉雷达闻声而动，发出尖锐的警报声。
周兰湘勾了勾手指，笑道：“没有吩咐，你过来，我们一起玩，母后说了要我们好好相处，我这便带你一起玩，一起好好玩。”
“……”时归头一次发现，原来好多时候，找出一句回应的话来，竟是这样难，任她挖空心思，也不知如何回答是好。
偏生周兰湘也不是什么好脾性的，说完半天不见时归动作，眉目间染上一丝不耐，不悦地叉起腰：“你怎么还不过来，我都说了带你玩，你还一直不吱声，是看不起我吗？”
这话都说出来了，明显是不许时归拒绝的。
时归掐了掐指尖，露出一个牵强的笑：“没有。”
“我明白六公主好意，这便来了。”说完，她快步走过去，因着周兰湘一直往前，她也不得不跟过去，直到紧邻铁笼方停下。
紧接着，就听周兰湘说：“喏，别说我不带你玩。”
“你瞧见里面的大老虎了吗？母后说过，老虎最喜吃肉，尤其喜欢新鲜的肉，等会儿我叫人拿几只刚杀好的兔子来，你一只我一只，我们一起喂老虎如何？”
“我们一起把手伸进去，就看老虎先吃谁喂的兔子！”
“什——”时归早想到周兰湘恐没打什么好主意，听见她提出的建议，仍是不可控制地倒吸一口凉气。
“不、不……这太危险了，不行的……”
“有什么不行的。”周兰湘怎么肯叫她的主意落空，“我都陪着你一起了，你还怕什么？”
“来人呀，去拿两只刚杀的兔子来！”
此时，一起来看瑞兽的皇子皇女们已经四散开，有的围着铁笼到处转，有的远远往里面抛石子，还有对大虫不感兴趣的，便去跟太子哥哥说一声，先回凉亭里烤火。
时归和周兰湘周围除了几个宫人，竟无旁人在了。
时归连连摆手，声音艰涩，几乎快要哭出来：“不行的，六公主我们换个玩法吧……我害怕，能不能不靠近——”
“不行！”周兰湘看她害怕的表情，心里越发得意起来。
正好去拿兔子的宫人回来，两只刚杀的兔子，尸体尚未僵直，每走一步都会滴落几滴血迹，很快就将笼里银虎吸引过来。
周兰湘率先抢过兔子，见时归始终推拒，直接将兔腿塞进她怀里，抢夺间少不了将血弄了时归一手。
闻着越来越近的血气，时归小脸煞白。
周兰湘挑了挑眉，抬手在时归肩上推了一把：“快走！”
却不想时归脚下没站稳，身子一个踉跄，猛地往前扑倒。
跟在她身侧的宫人反应及时，赶忙拽了她一把，可时归的右手还是无可避免地杵在地面上，掌心正从一块尖利的石块上擦过。
“啊——”时归惊呼一声，顿时红了眼眶。
可就算到了现在，周兰湘还是不肯停下虎口喂食的想法，她撇了撇嘴：“你哭什么，不是没摔倒吗？”
“别哭了，快来跟我喂老虎！”
说着，她拽上时归的胳膊，不由分说地把她带到笼前。
此时，笼中的银虎已靠到笼边，威武的身躯足有两个时归那么高，健壮的四肢踩在地面上，每走一步都仿佛能感受到地面的颤动。
这边的动静终于引起其他人的注意。
周璟承正要翻页，忽听随侍说：“殿下您看！”
待他抬头，时归和周兰湘已举起了兔子，兔子的大半身体都伸进笼子里，只要再往前一点，她们的胳膊也要伸进去了。
“住手！”周璟承来不及细想，猛然站起来，“不可！”
一声疾呵，止住两人往笼里伸的手指。
时归第一时间将手指缩回来，兔子落在地上，只余掌心里又湿又黏的血水，她胸口阵阵发紧，呼吸都变得艰难起来，冷风一吹，才发现浑身衣衫都被冷汗浸透了。
她木然地去寻发出声音的人，就见周璟承大步走来。
周璟承冷着脸，一把打下周兰湘手里的死兔子：“你们在干什么！不要命了是不是！”
“皇、皇兄……”周兰湘有些意外。
她从小受宠，有时连父皇母后的话都能反驳，可唯有这个太子皇兄，是她从来不敢顶撞的。
她难得见皇兄生这样大的气，一时有些呆住。
而周璟承已向宫人问责起来：“这是怎么回事？之前不是跟你们说过吗，不可靠近铁笼，为何六公主和时姑娘都要把手伸进去了？”
“你们难道不知道，瑞兽一旦发狂，力道足以将喂食之人生拽进去吗？但凡六公主和时姑娘有个三长两短，尔等如何担责！”
“殿下恕罪……”宫人跪倒一片，当即将前因后果向太子讲明。
越听下去，周璟承的脸色越是难堪。
当最后一句话落下，他愤然一挥袖摆：“简直胡闹！”
“湘儿——”他指向周兰湘，张口欲要训斥，余光中正在发抖的另一人却叫他停下呵责，转而看过去。
时归呆呆地看着掌心里的血渍，一时分不清到底是兔子的血还是自己的血，刚才在地上擦过的伤口开始火辣辣的刺痛，可她又好像感觉不到似的。
“还不来人，带时姑娘下去换身衣裳！”周璟承又是一番吩咐，实在信不过这些临时调来的宫人，只好请皇后身边的姑姑帮忙。
“时姑娘，跟奴婢这边来吧。”
时归抬起头，迟钝地看了她好久，才明白过来太子的意思。
感觉到眼眶里好像有什么要落下来，她赶忙低下头，细弱蚊蝇地答应一声，又把染血的那只手藏到背后去。
眼看时归被带走，周璟承收回视线，声音里终带了一丝火气：“母后叫你照顾时公公的女儿，你就是这样照顾的吗？”
“我——”周兰湘终于意识到出格。
可她咬紧牙关，半天也只喊出一句：“那又怎么样！母后喜欢她，我可不喜欢她，我最讨厌她了！”
明明她才是皇后的女儿，凭什么一个第一次入宫的小丫头，能这样轻而易举地得到母后宠爱，甚至说出“正喜欢”的话来？
周兰湘就是看不惯时归受皇后喜欢的样子。
皇后是她的娘亲，就该只喜欢她才对！
周兰湘眼里也含了泪，却如何也不肯将心里的嫉妒讲出来。
周璟承一阵头疼，正要问清楚她在想什么。
就在这时，一道熟悉的声音响起：“什么喜欢讨厌的，湘儿讨厌谁呢？阿归呢，我怎么没瞧见阿归？”
转头一看，皇后与皇帝并肩走来。
落后他们一步处，时序也向四周环顾着，正是在找时归的模样。
“她——”周璟承下意识看向时序，想到刚才他刚才在揽芳殿的剖白，只觉处处为难。
他闭了闭眼睛，睁眼一片清明：“母后恕罪，儿臣未能完成母后嘱托，时姑娘受了惊，被带去换衣裳了。”
“是孤的过失，孤给公公和时姑娘赔个不是。”
话落，他站直身体，冲时序拱手而拜。
第26章 三合一
“敢问殿下,小女现在何处呢？”时序尽量保持着言语的平和，眼底却控制不住地闪现薄凉，唯能借着垂首将其掩去。
此时的皇后已敏感地察觉到不对,刚想问问是发生了什么，扭头却撞进周兰湘泪汪汪的眸子里：“这——”
她心头一跳，忽然有了不祥的预感。
而这时，时序又道：“还请殿下给臣指点一二,小女生性胆小，臣怕她自己待着害怕,不如叫臣去接一接她。”
周璟承无法拒绝，只好艰难点头：“好,那孤叫俞生带公公过去。”
俞生是京城俞家的四公子,两年前做了太子伴读，这次观瑞兽也是全程陪同,刚才送时归到后面清水轩里换衣裳回来。
随太子话落,俞生从他身后站出来，拱手道：“公公这边请。”
时序只跟皇帝皇后行了半礼，因心里记挂着时归,多余一句话也没说,当即脚步匆匆,直奔最近的清水轩去。
等时序的身影从御花园消失，兽笼周遭气氛仍不见缓和。
片刻,皇后问道：“到底发生了什么？”
莫说这其中还涉及了时掌印的女儿，哪怕只是宫中兄姊之间出了矛盾,皇后也无法将其无视不管。
况且，周璟承也无意隐瞒。
在他的示意下，伺候的宫人又将整件事情重复了一遍,说完害怕皇后追责，匍伏在地，久久不敢抬头。
皇后的神情由震惊变成恍惚，哑然质问道：“湘儿，你都做了些什么——你是要害死人命吗？”
周兰湘再是骄纵，到底只是个五岁的孩子。
太子和皇后的态度给了她重重一击，而皇后的问询更是叫她喘不上起来，一直含在眼眶的泪水再也含不住了。
“不是、我没有——我没想害死人命，我就是想给她一个教训……我都有陪她一起了！”周兰湘喃喃辩驳着，“我就是想叫她快一点才推她，没想推倒她，谁叫她自己站不稳。”
“老虎、喂老虎也是……我是跟她一起的，还有那么多宫人在，就算老虎发了狂，肯定也不会出事，我就是想吓吓她的……”
“湘儿！”皇后加重了语气，满眼全是失望，“你到现在都不知错吗？”
“我没——”周兰湘的第一反应就是反驳，可才喊出一半，剩下的一半怎么也讲不出来了。
她是小，却不是傻。
若只皇后一个对她指责，她尚能说是母后偏爱时归，存心给时归出气呢，可连她最公正的太子皇兄都骂了她，孰对孰错一目了然。
“我……”周兰湘说不出话来。
从始至终，皇帝都不曾发话。
直到这时，才听他说：“去牵一只羔羊来，比着六公主的身量，要活蹦乱跳的，只在它前肢上划一道口子，带到兽笼前。”
“给六公主看看，这样有没有危险。”
连皇帝都发了话，余人停下所有说教。
皇后情绪大幅度起伏，如今被宫人搀扶着，实在不知说什么是好。
在皇帝的命令下，其余几位皇子皇女也全被召回来。
有些走得远的，至今不知发生了什么，可感受着周围紧张的气氛，也不敢随意打听，只能往后面靠了又靠，尽量不引父皇注意。
前后不过半炷香时间，宫人就牵着羔羊过来了。
雪白的小羊咩咩叫个不停，它前肢靠近脖颈的位置被割了两刀，刀口颇深，这一路的血都没停，血水顺着它的前肢一路淌下。
才一靠近，就能闻到一股浓重的血膻味。
牵羊的宫人不顾羊羔的抗拒，生拉硬拽好不容易把它拽到兽笼前。
皇帝又说：“把它的前肢伸进笼里去。”
宫人的动作一僵，又不得不按着皇帝的命令行事。
反观铁笼里的银虎，先后受到兔子和羊羔的吸引，又有人们的大声喧哗，浑身鬓毛早是乍起，一双金瞳微微竖起，正是狩猎的前奏。
当宫人浑身颤抖着将羊羔的前肢压进去，只听一阵咆哮震耳欲聋。
好多人都没看清银虎的动作，只睁眼闭眼间，那银虎就冲到了铁栏前，一口咬住羔羊的上肢，愤然向后拽去。
一切只发生在瞬息间。
刚刚还活蹦乱跳的小羊半只身子都被拽进了铁笼里，因铁栏之间的缝隙太小，它的身体从栏杆间经过时受到强烈挤压，胸骨瞬间裂断。
而银虎整日有鲜肉喂食着，其实并不缺这一口肉吃。
它只将羊羔拽进去一半，血口大张，生生将其拦腰咬断，一半入了虎口，剩下一半血淋淋地挂在铁栏上。
“咔嚓咔嚓——”
骨骼被咬碎咀嚼的声音绵延不断，一声声敲击在人们的耳鼓。
负责送小羊的宫人早已瘫软在地，浑身绵软，一边“嚯嚯”地叫着，一边努力往后挪动，屁股下留下一串深色痕迹。
皇帝淡声道：“带他下去，传太医看诊，赏金百两。”
交代完这些，他又看向周兰湘：“六公主看到了？不知六公主的反应敏捷、力道强弱，比这羊羔又能强多少？”
小羊当然不会放任自己被饿虎捕捉，甚至在前肢刚进到铁笼时，就在奋力往后躲了，可所有人，包括小羊，都低估了银虎捕猎的能耐。
谁能想到，只是一呼一吸间，一条活生生的小羊就这样丢了性命。
皇帝的话叫旁观的人们找回神智，年幼的皇子皇女们皆是惊恐不已，而被单独提点出的周兰湘，在半晌怔愣后，哇一声哭出来。
