他走上前，一把捏住李炳的下巴，稍一用力，骨头断裂的脆响从他手中传来。
李炳惊叫一声，像脱水濒死的鱼，奋力挣扎起来。
祁昼明却仍未松手，他擒着李炳的下巴，强迫他与自己对视，那双深不可测的眸子里潜藏着酷烈的杀意。
薄唇上下轻碰，他语气淡漠地吐出一个字：“说。”
架着李炳的两个婆子明显感觉到，方才还一直死鸭子嘴硬的李炳，整个人剧烈的战栗起来，像遭遇了什么洪水猛兽。
“我，我说”，说出口的第一句话总归是艰难的，但之后便容易得多了。
这两个字一出口，李炳大着舌头忙不迭声地喊道：“大人饶命，我说，我说！”
祁昼明转眸，与容因对视一眼。
这一眼，容因竟隐隐品出了一点孩子似的炫耀。
十分像是小奶团子在先生课上得了赞赏时，转头看向她的眼神。
定是她昨夜没睡好，眼花看错了。
“我……小人实在是冤枉，这是一场误会啊”，李炳忍着下颌处传来的断裂一般的疼痛，委屈道，“苦杏仁入药，一贯有之，只要处理得当，于身体是无害的。那方子上的苦杏仁，剂量也并无问题。”
听他如此辩白，容因慢慢踱过来，冷声道：“若真如你所言，祖母又为何会中毒？”
“前些日子，我日日忙得脚不沾地，苦杏仁入药前需下锅炒香，熟透，才能确保无毒。可我当时实在忙不过来，便、便让犬子代劳一二。”
李炳胆怯地偷偷抬眸觑了祁昼明一眼。
祁昼明脸上并无明显的喜怒，可容因却勃然色变，强忍着满腔怒火问：“他今年多大年纪？”
“九、九岁。”
容因深吸一口气，斥道：“九岁？这么要紧的事，你交给一个九岁的稚子？！你还有没有半点作为医者的操守？你行医用药，但凡出一点差错，都是可能害人性命的大事，你不知道吗？！”
一声叠一声的质问，像一连串的耳刮响亮地甩在李炳脸上。
他幡然惊醒——
是啊，当初跟随师父学医时，他并非如今这副模样。
那时他勤学苦练，日夜钻研，就是怕自己学艺不精，救人不成，反倒害了他人性命。
可如今怎么……好像将人命看得越来越轻了呢？
大约就是从妻子嫌恶他贫寒，跟着他没有出路，索性抛下他和年幼的儿子改嫁他人开始吧。
他沉默良久后，久到就连容因都快要没了耐心。
就在容因准备开口时，李炳忽然抬起头迎上祁昼明和容因的目光，眼神坚定，神色郑重，似下了某种决心：“夫人说的是，小人该死，忝在杏林，却将人命当成儿戏，枉为医者。小人自愿以死谢罪！”
他抿了抿唇，似是难以启齿：“但……犬子尚且年幼，可否请大人和夫人看在他不知者不过的份上，放他一马？”
说这番话时，李炳像突然换了一个人。
不再显得轻浮又狡猾。
他神情肃穆，脊背挺得笔直。
一瞬间，她竟从他身上读出了某种近乎悲壮的意味，不禁动容。
容因凝视着他略显浑浊的双眼，眸光深深。
他脸上不再显露出那种浮夸的痛苦，但莫名的，容因却在他身上寻觅到了更大的悲哀。
像是一个人被推进泥沼里，几近溺亡，心生绝望，却又忽然望见一根浮木，拼命地想要靠它站起来。
但即便侥幸上岸，那些污泥也依旧紧紧地黏附在他身上，如影随形。
片刻的怔忪后，容因回过神来。
此人虽不是一位好郎中，却可以称得上是一位好父亲。
听他方才那番话，很容易便推想出来，先前的故意欺瞒和抵死不肯认罪，想来都是怕祸及幼子。
“既然如此……”
祁昼明才开口，容因觑他一眼，急急开腔道：“既然如此，你真心悔过，倒也用不着‘以死谢罪’。”
祁昼明才张口便被打断，有些诧异。
他转眸，似笑非笑地盯着容因。
察觉到他的注视，容因不自在地转开眼来，不与他对视。
心里却忐忑，生怕祁昼明执意要取李炳性命。
起初知道太夫人中毒时，她亦恨不得亲自手刃凶手。
可如今真相大白，竟是一场误会。
李炳虽有罪，但罪不致死。
且太夫人此番，并未伤及性命，若要让李炳以命来偿，未免有些残酷了。
容因此话一出，李炳脸上涌现出劫后余生的喜色。
可没等他高兴多久，便见祁昼明与容因二人之间气氛怪异，李炳瞬间恍悟——
这位夫人心软，想放他一马，可这位祁大人却并非如此。
想想这位大人流传在外的名声，这位夫人如此为他求情，定也是冒了极大风险。
李炳神色一肃，沉声道：“夫人不必为小人转圜，小人自知铸下大错，听凭大人责罚，绝无二话。”
容因一噎，瞪圆了眼。
还没见过这种死心眼子。
先前瞧着不是挺机灵的么，怎么现在上赶着送人头？
他方才那短短的几秒钟里究竟都脑补了些什么？
祁昼明微微侧目，方才还气势汹汹给人训话的小姑娘转眼就生起闷气来，腮帮子鼓鼓的，像只河豚。
他还空闲的另一只手，食指和拇指的指腹轻轻合拢，忍不住摩挲了一下——
戳起来一定软绵绵的。
祁昼明忽然轻笑一声，松开钳着李炳下颌的手，站起身来，笑吟吟地道：“李郎中误会了，我这人吧，一贯都是听我家夫人的，夫人说什么便是什么。”
他一边说着，无视李炳诧异的眼神，轻狎不羁的目光落在容因身上，却又不显得过于浮浪。
“我家夫人说得对，咱们都是讲道理的人，没得动不动就取人性命，您说是不是？”
望着小姑娘脸上浮现的那抹薄红，他又慢悠悠地道：“这桩事该怎么了，还得由我家夫人说了算。”
容因狐疑地看他一眼。
想必得知李炳就是害太夫人祖母的罪魁祸首时，祁昼明想活剐了他的心只会比她还强烈百倍。
可现下又如此轻易地松口，这不像他的作风。
但不管怎样，趁着这人没变卦，先替李炳保住一条性命才是。
容因将这个念头在脑子里过了一遍，一脸认真地说：“你既有悔过之心，那便罚你为一千个病患义诊，分文不取。什么时候诊够一千个，你与祁府的这笔债便一笔勾销，如何？”
容因说完，祁昼明眸光微闪，意味不明地看她一眼。
李炳脸色一白，张了张口，似是有话要说。
容因却不等他开口便一脸了然地道：“你放心，我并非是要你和你儿子流落街头，饿死冻死。倘若是那种能付得起诊费的病患，你大可以照收不误，甚至若当真难以为继，你也可以来祁府找我，我自会帮你。但这一千个人，一个都不能少，你听明白了吗？”
“我……”，李炳迟疑着，目露挣扎。
即便祁夫人如此说，可要给一千个人义诊，仍不是一件容易的事。
一千人，就算他将来这一年所有病患都分文不取，恐怕也未必能诊够一千人。
更何况，他本就愧对这家的老夫人，将来若真到山穷水尽的那一步，恐怕也是没脸来登门求救的。
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第28章 第28章（入v二合一）
“怎么？有顾虑？”祁昼明笑吟吟地开口, 幽黑的眸子落在李炳身上，深不可测。
一边说着，他顺手扯过容因腰间的丝绦, 缠在手指上绕了一圈又一圈, 来回把玩。
容因偷偷瞪他一眼, 敢怒不敢言。
“小人，小人……”, 李炳嗫嚅着，额头冷汗直冒。
他知道倘若没有这位夫人转圜, 自己现在说不准已是一具不会说不会动的死|尸, 在此等大恩面前, 其余一切都显得微不足道。
可思及往后艰辛，他又犹豫不决起来。
倘若自己答应下来，那今后的时日, 恐怕他们父子俩都要忍饥受冻、艰难度日, 过回几年前那样的苦日子了。他自己倒没什么, 可是孩子……
容因从他长久的迟疑里, 读出了答案：“行了，你不用说了。”
她的眸光一点一点地冷下来。
果然, 人心都是这样, 贪婪无度，得寸进尺。
她替他求情, 免去了性命之忧, 可一旦没了性命之忧, 他反倒又开始心怀侥幸, 妄图自己付出的代价能再少一点。
原本她见李炳像是幡然醒悟, 悔过之心不似作假, 还对他高看一眼，却没想到，那些也不过是迫于祁昼明的威势所做的取舍罢了。
一时间，容因竟有些心灰意冷。
瞥见容因脸上的神色，再看一眼吞吞吐吐像个结巴似的李炳，祁昼明轻“啧”一声，面露不耐。
他丢掉手中的丝绦，湖绿的线穗在空中轻荡了一下，容因下意识垂眸，伸出手勾住。
眼前却忽地一暗。
一只大手轻轻拢在她头顶揉了揉，像安抚小孩子一般。
容因羞窘，刚要让他把手拿开，那只手便又离开了。
于是容因才张了张口，又不得不将那句到了嘴边的赌气似的话咽了回去。
他一言不发，迈步走到李炳面前。
容因只见他附耳上去，同李炳说了什么。
具体内容她不知，但却能看见，李炳的瞳孔骤然放大，像是惊骇异常，即便有那两个婆子的挟持，都控制不住地浑身瘫软，往地上滑去。
祁昼明才从他面前走开，李炳便努力咽了几下口水，慌忙开口，近乎是急迫地喊道：“夫人，我愿意！我愿意替人义诊，绝不食言！但凡漏诊一个，便让我……”
他顿了顿，眸光下意识瞥向一旁双手环抱，事不关己一般的祁昼明，咬了咬牙，掷地有声地道：“便让我不得好死！”
一看便知又是受了祁昼明一番恐吓。
但经过方才那一番拉扯，容因已觉疲累，也无心深究。
她点点头，淡漠道：“不必赌咒发誓，你说到做到便好。”
李炳一边含泪点头，一边偷偷觑了一眼面前长身玉立的少女，暗下决心。
他虽然是个贪生怕死的软蛋，却也不是半点儿不知感恩。这位夫人的恩情，来日若有机会，他定当结草衔环以报。
亲眼看着李炳被人押着送出去，容因那两道弯弯的秀眉依旧微微蹙着。
祁昼明走上前来，顺着她的目光看了一眼，转过头问：“怎么？还担心些什么？怕我反悔，等他一出府，便让人找个没有人的地方杀了他？”
“不是”，容因摇摇头，答得很是理所应当。
祁昼明挑了挑眉：“那是为何？”
“我只是想，看他方才的神情，当初也一定曾立过志，要做一名好郎中的吧？可如今变成这样，恐怕连他自己想起来都会觉得难以置信。”
她只是不明白，人为什么那么容易变。
就像她父亲，和母亲在一起时，海誓山盟都说遍了，可后来婚内出轨，连一丝愧疚都没有，仿佛他只是做了一件再寻常不过的、所有男人都会做的事，就像吃饭睡觉喝水一样简单。
身边的人忽然沉默下来。
容因侧过脸来看他，却见祁昼明突然仰起头，双眸微眯，修长的五指高举在头顶，织成一张密不透风的网，隔绝了所有落下来的光。
于是那日光越过他，与他擦身而过，在他身后拉出长长的暗影。
那一刻，容因竟莫名觉得他的身影显得有些孤独。
半晌，他漠然开口：“这没什么。人的每一个变化，实则都是自己促成的，就像同样身处陋巷，有些人能贫贱而不改其志，但有些人却会为掠财而烧杀抢掠、无恶不作。”
“不过各自选择而已。这世间任何事，都没有什么非此不可的理由。”
说罢，他长腿一跨，不等容因反应，便迈步而去。
容因站在原地纠结片刻，最终还是她抿了抿唇，提起裙摆，追了上去。
容因亦步亦趋地跟在祁昼明身后。
不知道是不是因为看不见脸的缘故，她似乎也没那么怕他，遂大着胆子开口问：“你……可曾去看过祖母了？”
他步子大，一步跨出去好长一段距离，容因跟在后头，多少有些艰难。
听出她说话的气息不稳，祁昼明犹豫一瞬，放慢了步调：“看过了。我去时祖母尚在昏睡。郎中可曾说过她何时能醒过来？”
容因暗道也是。
若不是已经确认过祖母无恙，方才恐怕他无论如何也是止不住自己的杀心的。
“郎中也说不好”，她摇摇头，神情低落，垂头丧气地道，“这次也怪我不好，祖母吃了好些日子的药，我却今日才知道。”
比起老人家待她的那份心意，她所给出的的确不够。
话音刚落，她额头一痛，像撞上一面坚硬的墙壁。
容因捂着鼻子一连后退数步，下意识抬起头，盈盈粉泪眨眼间垂挂在睫羽之上：“你做什么忽然不走了？也不说一声。”
小姑娘那双漂亮的眸子里波光潋滟，像一湖春色，毫无预兆地撞入他怀中。
见他不作声，容因纳罕，正要开口，眼前却突然一黑，被一只略带凉意的手捂住了双眼。
“唔，你这是做什么？”
“听话，别乱动”，他轻笑一声，嗓音低哑，“怎么，如今不怕我了？”
容因心尖儿一颤，一股异样的感觉涌上心头。
他好像都知道——
她每一次或害怕、或羞窘的躲开眼神，他都知道。
但从不戳穿她。
其实仔细想想，除了那日在巷子里，他发疯杀了人，又将血抹到她脸上，害她做了大半个月的噩梦以外，他虽时不时地在嘴上凶她一下或逗她两句，从未伤害过她分毫。
反倒是有几次不声不响地便替她解了围。
事后她也从未去道过谢。
她好像突然……确实没那么害怕他了。
支吾片刻，小姑娘嗓音软软地开口：“怎，怎么不怕，你整日凶神恶煞的，总是说些奇奇怪怪的话吓人。”
就好比方才，他只需几句话就可以让李炳老老实实地认错认罚。
比起她那样费尽心思地威逼利诱，使尽手段，她有一瞬间竟然觉得自己若是能像他这样似乎也不错。
说完，容因小心翼翼地将眼睛睁开一条缝，试图透过他手指的缝隙去看他脸上的表情。
虽说没那么怕，但也还是有些忐忑的。
谁料她眼睫微动，那只手便移开了去，容因睁开眼，对上他漆黑的星眸。
他默然不语，却认真而又专注地盯着她那双漂亮的眸子，像在确认些什么。
容因直觉自己该移开眼，但目光却不自觉地开始描摹他眼睛的轮廓。
他眼尾狭长，眼角锋锐得像钩子，眼皮是薄薄的一层，不笑时显得冷漠又凉薄。
可她曾偶然见过一次，不知是因为处理公务太过疲累还是别的什么缘故，彼时他微微上挑的眼尾覆了一层淡淡的红意，像少女妆奁里的胭脂，眼神却是难得一见的清亮澄澈，映出熠熠星河，蛊惑人心。
察觉到容因的目光，祁昼明倏然凑近。
他挑了挑眉，揶揄道：“夫人，看够了没？”
果然是不怕了，她还没有哪次，能像现在这般与他对视这么长的时间。
容因恍然回神，羞赧地低下头，一把将祁昼明推开，脚步飞快地往前跑去。
走出几步，容因抬手轻抚上半边脸颊，果然，热得发烫。
深吸口气，她抿了抿唇，攥着细瘦的指节，暗暗咬牙——
不行，她不能轻易被敌人蛊惑，要坚定！
对，要坚定！
祁昼明站在原地，看着少女纤细窈窕的背影一点一点地消失在回廊尽头，唇边挂着的笑显得越发肆无忌惮。
都说病来如山倒，病去如抽丝，但祁太夫人此番却好得比寻常上了年纪的人都快些。
不到半月，她便已面色红润，看上去与往常无异。
容因觉得这都是祁太夫人身子硬朗，素日里保养得好。
但秋嬷嬷却一直念叨着是神佛保佑，这几日已经在院子里张罗着将她能想到的各路神仙都拜了拜。
昨日还私下拜托容因，说太夫人平日不愿走动，从不出府，想托她去上方寺替太夫人添些香火钱。
这样的说辞，容因怎能拒绝，自然满口应下。
为此，今日容因还特地起了个大早。
上方寺路远，单这一趟坐马车便要走上近一个时辰。倘若去得晚了，人挤人喧闹不说，等天黑时回来也不方便。
还有几日便是端午，夏风初暖，容因早早便换上了轻薄的夏裳。
今日她穿了一件牙白色缠枝绣纹短衫和同色曳地长裙，外罩一件水绿色菱纱褙子。
