她未曾想过要隐瞒今日这趟田庄之行。
宋嬷嬷早晚要回府，她既要给她体面，亲自来请也是合情合理。
可问题在于，她要做的并不非只是向宋嬷嬷赔礼道歉那么简单，个中细节，不可让外人知晓。如今恰好因缘际会，遇见这孩子，也是运气。
“姐姐，你说的那个人就住在那儿，她是犯了错被罚到这里来的，你认识她吗？”小核桃抬手一指前面不远处那间低矮的草舍，有些好奇地问。
这庄子上住着的人有三类，一类是普通的佃农，一类是主家派来看管田庄的人，还有一类便是像这样在主家犯了错被赶到庄子上来做苦力的。
小核桃年纪虽小，但主家往庄子上送犯错的奴仆这事儿并不新鲜，他从前便常听大人议论，自然知道。
可这个长得像仙女似的姐姐，怎么瞧都不像是与那样的人相熟的。
“算是吧”，容因笑着含混了过去。
言罢，她转而看向碧绡：“方才那袋梅子干呢？”
碧绡顿时会意，从袖口拿出先前那个油皮纸包，递给容因。
“来，拿着，多谢你替我引路”，容因笑着将油皮纸包塞进小核桃手中，“你且与这位姐姐在这儿候着，我前去同那人说几句话，可好？”
“嗯”，小核桃接过梅子干，乖乖点了点头。
看着眼前破败不堪的简陋茅舍，容因心中忐忑更甚。
她原本就已料到，宋嬷嬷既是被安了罪名赶出来的，定然过得不会太好，可怎么也没有想到，会差到这个地步。
眼前的草屋低矮得仅有一个成年男子身量那般高不说，甚至就连一扇像样的门都没有。
那门板上面满是裂纹，底部还有一块巴掌大的豁口，且下缘离地仍有一道足有四指宽的缝隙，显然是不知从何处找来的一块木板，勉强当成门板来用，因此尺寸并不合适。
宋嬷嬷从前在祁府，即便算不上富裕安闲，但好歹衣食无忧，府里的人敬她是祁承懿乳母，也都给足她体面。
如今却因原主一句话，沦落至如此境地。
这般云泥之别，她岂能不心生怨恨？
念及此，容因不由有些心虚。
即便此事并非她所为，可在旁人看来，她就是原主，这桩事就是她造下的孽。
可以想见，她会面对怎样的冷眼。
深吸一口气，容因试探着伸出手。
“吱呀——”
叩门声还未响起，容因伸出的手停顿在半空中，眼前那扇门忽然从里面打开。
四目相对间，两人眼里的错愕如出一辙。
容因没想到的是，被唤作“嬷嬷”的人竟如此年轻。
眼前的女子看上去不过三十岁上下，面容秀丽，头上仅一根素簪盘发，素雅简朴。她身穿粗布麻衣，上头甚至还有几处补丁，看上去与乡野村妇无异，可从头到脚却都拾掇得极为干净整洁。
一瞬间的怔忡过后，宋嬷嬷比容因更快地反应过来。
她连忙放下手中拎着的木桶，迅速朝容因行了一礼，礼数周全又得体，叫人挑不出半点儿错处。
从头至尾，她都面色平静，看不出丝毫怨怼。
容因不由心中暗叹一声。
果然，江氏故去之后她仍能凭一己之力在祁府站稳脚跟，这位宋嬷嬷确实不是个没脑子的。
想来先前被原主算计，也是原主出其不意，突然发难，打了她一个措手不及的缘故。
“不知夫人今日前来，草舍寒酸，还请夫人稍待片刻，奴婢这就去告知管事前来相迎。”
宋嬷嬷四下环顾一周，见容因是孤身一人，顿时明白，恐怕周管事还不知她来了庄子上。
只是多少有些奇怪，按理说夫人不论是来巡视田庄，还是来寻她的麻烦，身边都该带几个婆子和府上的护卫才是，断不该孤身一人出现在此处。
不知她今次前来究竟所为何事。
“不必了”，容因抬手制止住她，笑说，“我此番前来，并无甚要紧事，不必惊动管事。只是我有几句话，想同你聊一聊，不知可否容我进去小坐？”
宋嬷嬷闻言，眸光微闪，不动声色地抬眸觑了她一眼。
她侧过身，让出路来：“夫人请。”
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第19章 第19章（小修））
屋内昏暗逼仄，连扇像样的窗户都没有，仅仅是在墙上凿出了一个不足三尺见方的地方，再填以木栅，再加上这间茅屋本就低矮，容因甫一踏进来，便觉得有些憋闷。
室内陈设只一床一桌一凳和一些杂物，确实如宋嬷嬷所说的那样，寒酸非常。
宋嬷嬷将仅有的那张长凳搬过来，置于容因面前：“夫人若不嫌弃，还请坐下歇歇。”
“好”，容因微微一笑，撩起衣裙下摆，坦然地在长凳上坐下，没有流露出半分嫌弃。
见此，宋嬷嬷眼底划过一丝诧异。
斟酌片刻，宋嬷嬷主动开口：“奴婢斗胆，敢问夫人亲自前来，所为何事？”
从方才见到容因的第一眼开始，她就在暗地里观察着。
她心思细，一早便瞧出容因与先前大不相同，对她的态度似乎也有了不小的转变，不再像当初刚嫁入府中时那般视她为眼中钉、肉中刺。
若放在一月以前，这位新夫人断不会只身前来，还这般客气地说要同她“闲聊几句”，恐怕她此刻早已被婆子拿住，百般为难。
虽不知缘由如何，但于她而言确是一件好事，倘若能借此机会重新回到府里，那更是再好不过了。
容因脸上挂着笑，却故意揣着明白装糊涂：“方才不是说了么，无甚要紧事，只是想同嬷嬷您闲聊几句。”
宋嬷嬷一怔，而后语调十分平静地道：“夫人折煞奴婢了，奴婢身份低微，怎敢与夫人攀谈。”
她口中说着“低微”，实则却不卑不亢。
即使容因迟迟不肯表露来意，她也并未流露出半分焦躁。
容因静默片刻，忽然轻叹一声：“嬷嬷好气度，怪不得这些年能将懿哥儿教导得如此聪慧懂事。”
听她提及祁承懿，宋嬷嬷那张古井无波的脸上终于有了一丝松动。
“敢问夫人……小公子这些时日可还安好？”
夫人先前对懿哥儿屡次奚落为难，她本以为夫人将她从府里赶来这庄子上是要对懿哥儿下手，若是如此，她必定不会问出这句话。
可观如今夫人对她的态度，倒像是并非如此。
容因宽慰地一笑：“嬷嬷宽心，懿哥儿身子康健，开春之后身量还长高了些。”
宋嬷嬷连连点头：“这便好，这便好。”
见她如此，容因又道：“其实我此番来，是有件事一直百思不得其解，想向嬷嬷您讨教一二，不知嬷嬷可否为我解惑？”
宋嬷嬷闻言，眼中闪过一丝困惑，面上却不动声色：“谈不上讨教，夫人若有什么难事，奴婢理应为夫人分担”。
“多谢嬷嬷。”
容因朝她颔首微笑一瞬，而后娓娓道：“我幼年时，父亲曾带我去山中打猎，设下陷阱，后来一只幼鹿不慎落入陷阱之中，父亲却并未即刻取其性命，而是为其包扎了伤口之后，又放任其在陷阱中哀鸣。起初我不解其意，于是父亲同我说，爱子之心，即使禽兽亦有之，听见幼鹿哀鸣，即使明知是陷阱，母鹿也必不会放任不管。”
“后来，果然如父亲所说，我们守了足足两个多时辰，等来了那幼鹿的母亲。只是，它的母亲，却是一头灰狼。”
听到此处，宋嬷嬷眼皮一跳，惊诧地抬眸。
容因却对此恍若未觉，继续自顾自道：“此事太过新奇，于是我求父亲将这对奇异的母子放归山野，父亲同意了。可我却时至今日都想不明白，为何一只母狼会愿意收养一只幼鹿，且爱它如亲子。嬷嬷，您说，这是为什么？”
“这……”，宋嬷嬷沉吟半晌，道，“奴婢愚钝，不知其中缘故。”
“嬷嬷不知，我却有一猜测”，容因站起身来，脚步轻缓地踱到她面前，柔声道，“我猜那幼鹿出生时便不幸丧母，只是幸好被一头刚刚丧子的母狼捡到，母狼经受了丧子之痛，于是难免将幼鹿当成自己的孩子抚养，以平复伤痛。”
“如此一来，幼鹿不至于年幼失怙，母狼也能有子可依，不至于形单影只，也是一桩佳话。您说，是也不是？”
这一串话容因说得煞有其事。
然而泰半却都是靠一张嘴信口胡诌。
她没有原主记忆，连原主父亲的高矮胖瘦都不清楚，又哪里还会记得他曾带原主一同出去游猎。
更何况听碧绡说，原主是庶女，在家时并不受父亲重视。
这母狼抚育幼鹿的故事，不过就是她随口捏造，好叫宋嬷嬷明白她的意图罢了，又哪里能知道母狼究竟为何会抚育幼鹿。
好在这番话确实如她所愿，起到了作用。
容因最后一个字说完，宋嬷嬷脸上的神情变了又变，一时间惊疑不定。
她听明白了。
新夫人这是改了主意，想要抚养懿哥儿。
她言下之意也很明显，只要懿哥儿肯接纳她，认下她这个母亲，她便会对他懿哥儿视若己出。
她今日的来意便也明了了，是要她回去，帮着她，赢得懿哥儿的信任和亲近。
是个好盘算。
新夫人刚入府，若想在祁府站稳脚跟，让老夫人和大人对她爱重有加，从懿哥儿身上下手，确实再好不过。
况且府里上上下下的人都清楚，大人原本并没有续弦的意思，之所以将崔氏娶回来，也正是为了能有个人照看懿哥儿、掌管后院。
不知她是自己开了窍还是得了哪位高人的指点，找准了路子，一改先前的态度，变换了法子和手段。
良久，宋嬷嬷终于抬起头来，目光灼灼地看向容因：“可若来日那母狼又诞下亲子，幼鹿该如何自处？母狼还能否对它视若己出？”
宋嬷嬷自知自己这话说得已是逾矩，袖摆之下的双手紧紧扣合在一起，几乎攥出一手冷汗，神色却坚定非常。
若今日不将话说明白，要些靠得住的保障，来日一旦形势变了，恐怕懿哥儿便只有任由她拿捏的份了。
容因静默半晌，正当宋嬷嬷以为她要发怒时，她却柔声开口：“我懂您的顾虑，也难怪先夫人能放心将懿哥儿托付给您。”
“嬷嬷，您大可以放心。实不相瞒，有件事我从未向旁人提及，但今日为表诚意，我愿如实以告。”
此话一出，容因脸上的神情变得低落起来。
她说：“您离府不久后，我与懿哥儿起了些争执，不慎坠入冰湖，虽侥幸捡回一条性命，但当时郎中曾言，我伤了根本，今后恐难有子嗣。这兴许就是我先前苛待懿哥儿的报应吧。”
容因说得恳切，只是这些话同样不足为信。
她当日坠湖是真，郎中说她身体因此受损是真，但却并未当真严重到影响子嗣的地步。
见到宋嬷嬷之前，她曾思量许久，最终确定了这番说辞。
之所以决定扯这个谎，一来是因若非如此，宋嬷嬷大约仍会处处小心提防，更不会一心一意地帮她赢得祁承懿的好感；二来是她也确然没有要孩子的打算，并且今后应该都不会有。
虽无法与崔容因的身份割裂开，但她却可以按照自己的意愿生活。
有父母的前车之鉴，她深知像她和祁昼明这样各怀心思、彼此猜忌的夫妻，并不适合共同抚育一个生命。
更何况，祁昼明看上去也算不得什么好父亲。
容因也并不担心宋嬷嬷将这事泄露给祁昼明或者祁太夫人知晓，虽说于古人而言，婚后不能有子已犯七出之条，但祁家的情况却全然不同。
有祁承懿这个宝贝疙瘩在，恐怕她始终无子，才是祁家上下都愿意见到的。
因此她笃定，即便宋嬷嬷将此事吐露出去，也不会对她有半分影响。如此一来，倒是两全其美。
一阵哑然过后，宋嬷嬷迟疑着问：“夫人……此话当真？”
问这话时，她不再顾忌什么礼节，抬眸直视向容因那双隐隐含着哀愁的眉眼，试图从她的神情里找出什么端倪，以证实她方才这番话的真伪。
即便被三番两次地质疑，容因依旧好声好气地道：“自然，这种事我怎会拿来扯谎？嬷嬷若不信，大可私下里去找那郎中求证一番。”
“不必，奴婢愿意相信夫人。”
但凡女子，都对子嗣事看得无比重要，应当不会愿意拿这等事来随口编排。
“既如此，那嬷嬷不如拾掇拾掇，今日便随我一同回府？”容因笑起来，眉眼弯弯，像个涉世未深的小姑娘。
宋嬷嬷与她对视了一眼，虽因她的话而目露欣喜，实则心底仍悬着一块大石。
此番她得偿所愿，终于能够回府。
可方才那一番话后，她却深知，这位新夫人的心思和手段恐怕是比先前还要厉害三分。
她万不能再像先前那般掉以轻心。
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昨日容因便将宋嬷嬷带回了府中。
当初被冠上偷窃的名头送去庄子上，如今又被新夫人亲自迎回来。
短短一月光景处境便相差如此之大，一时间，宋嬷嬷成了府中上下议论的焦点。
只是这些风言风语并不在容因的考虑之内。
她只管给出一个说得过去的由头，再安顿好宋嬷嬷，让祁承懿满意便好。
终于了却一桩心事，昨夜祁昼明也并未回府，容因难得地放松下来。
她心里存着今早睡到日上三竿的念头，于是强拉着碧绡打了大半夜的叶子牌，直至三更天困得实在睁不开眼，才终于睡下。
谁知今日一大早，却被院子里的说话声吵醒。
顶着一头乱糟糟的头发从被子里爬起来时，容因浑身上下的怨念足以养活好几只小鬼。
她昨夜特地叮嘱碧绡今早不要来唤她起床，却没想到碧绡没来，竟还有人替她领了差事。
“碧绡，是谁在外头说话？怎么大早上扰人清梦。”
听见她唤，碧绡赶忙撩了帘子从外头进来：“夫人醒了？奴婢正巧要进来唤您呢。”
“外头是谁？”
碧绡一边上前来替她撩起幔帐，一边笑着说：“是小公子。一大早便来了，说要给夫人您送些东西，已经等了有一会儿了。宋嬷嬷劝他等您醒了再来，他不答应，非说有些话要亲自同您说。”
“祁承懿”，容因一边俯身穿上鞋袜，一边狐疑道，“那臭小子又玩什么花样儿？”
好不容易想着能歇息两天，他别是又想着法子来整蛊她。
容因一出院子，便见院子里摆着的七八个食盒，祁承懿老神在在地站在一旁，宋嬷嬷亦在。
见她出来，宋嬷嬷笑着同她见礼。
容因今日穿了件烟粉色衣裙，峨眉淡扫，衬得她越发柔美绰约。
祁承懿多瞧了她两眼。
被容因撇见，她步伐轻快地走到他身边，打趣道：“如何？这件衣裳好不好看？”
“切”，祁承懿不自在地移开眼，“一，一般般吧。”
他一边说着，耳廓却有些微红。
容因心满意足地笑起来。
从前她觉得这孩子说话夹枪带棒，心里总是不痛快，可时日一久，再看他这副口是心非的模样，只觉得可爱，想多逗弄逗弄他。
“好了，不同你开玩笑了”，容因环顾一周，指着离她最近的那个食盒说，“你大清早把我吵起来，就是为了送这些？这里头都些什么？”
祁承懿闻言，先是故作凶狠地瞪了她一眼，而后振振有词道：“什么叫大清早把你吵起来？平日里这个时辰我早已上完了早课，分明是你自己贪睡。”
“至于这些食盒里”，他忽然有些不自在地垂下头，声音也随之低了下去，“是，是你素日里爱吃的糕点。”
今日一大早，祁承懿便叫人去同文先生请了假，而后带着青松和宋嬷嬷出府，几乎逛遍了东西两市的糕点铺子，最后搜罗了这些回来。
他原本想着给她买些衣料首饰，可后来发现自己一个月的月钱根本不够，即便算上青松替他攒下来的那些，也还差得多。
幸而想起她平日里常做糕点，猜想她应当是喜欢这些的。
“我爱吃的糕点？”
祁承懿说完，容因便了然。
这是在为昨日她将宋嬷嬷接回府的事前来道谢。但他一向脸皮薄，又傲气，自然不屑于说些什么好听的话。
“你这是在讨好我，哄我开心，还是……向我道谢？”容因心思一转，眼底满是促狭，故意笑吟吟地道。
祁承懿闻言，猛然抬起头。
他眉头紧皱，嘴角抿成一条直线，斩钉截铁地反驳道：“你别胡说！”
像是怕她不信，他又道：“我只是……你说把嬷嬷接回来，如今说到做到，这是……奖赏！对，是我给你的奖赏！”
