流言起于民愤，一般与神鬼之说相连。可若能让其成洪荒之势，必定有人在背后推波助澜。
这是极好的一把刀，让人闻而生惮，诛人诛心，而你却找不到隐在背后的执刀之人。
滇王郑墨司端坐于长定殿王座上，身着金灿灿重工刺绣的王袍，头裹玄绸冠冕，冠冕中间是一块硕大的红玛瑙，圆润莹光，周围被金丝镶嵌。
左右侍仆皆垂首而立，昨日是大朝会，来的王公大臣也多，今日是王廷的小例会，在座的寥寥几人皆是滇王亲信，世子与二王子也都位列其中。
一番作礼过后，李佑城秉明来意，又将一棕褐色木奁捧于手掌，道：“这是在下来时，滇地崔都尉特意嘱咐献给大王的一份薄礼。”
滇王点头，和颜悦色道：“你能不辞劳苦，送还公主的侍女，已是仁义，公主路途中遭遇如此劫难，我滇国是有责任的。”
李佑城依旧低着头，双手托住木奁于胸前，道：“公主在滇地境内遇袭，本就是大顺边防疏漏，实在怪不得滇国。”
滇王脸上虽还带笑，心中却多有不悦，想当年，现在的滇地就是他滇国的地盘，如今都被大顺夺了去。
他轻咳几下，转而问：“你所带之礼为何物？”
“大顺山川堪舆图。”
滇王一听，正襟危坐，眼睛直勾勾盯住木奁，指着李佑城，谓旁侧侍婢：“快，给本王拿过来！”
那侍婢匆匆从高台上拾级而下，走到李佑城身边，接过他手里的木奁，木奁稍重，她手腕一抖，周身散出的香气让李佑城倏然抬头。
山茶花的清甜纯净，不是许清如还能有谁？
四目相对，许清如眼里并无波澜，她知道总会有这么一天，所以当她亲眼看见李佑城眼中的惊恐与不安时，她只微微对他扬了下嘴角。
滇王展开卷轴，密密麻麻的山川河流尽收眼底，也让他两眼放光，跃跃欲试，如猛兽即将捕到猎物，下一刻便要出击。
可这样的神情只停留半刻，滇王又恢复到那种慈眉善目、无欲无求的状态，对台下的李佑城笑道：“崔宗儒本王是知道的，前两年来过王宫贺寿，是位夫子般的德才兼备之士。我听说他得都尉一职，除了自身才干，还多凭韦高将军赏识，你可知此事？”
台下并无回答，李佑城的视线早被清如牵走，自己如木头一般失神呆立。
景策小声提醒：“校尉，滇王问韦将军的事……”
“哦。”李佑城回神，抬头，气息不稳，道：“是，韦将军确实对叔父多有照拂。”
“叔父？原来如此。”滇王似知晓了其中人际牵扯，便直接开门见山问：“韦将军可是大顺肱骨，这剑南西川若没有他，那大顺的基业则不稳啊，就连滇地各部、吐蕃提到韦高的名字，都不得不敬畏三分，大顺历代的节度使中可没有第二个人！但我听闻，新帝近臣对韦将军并不待见，多生龃龉，幸好太子承情，赏罚有度，息事宁人，你可知……确有此事jsg？”
李佑城拱手，道：“大王圣明，此乃坊间流言，不好判夺。但韦将军一向磊落，德行仁厚，不喜结党营私，在下斗胆猜测，将军洁身自好，只愿辅佐明君。”
这话遮遮掩掩，却又极为露骨。
滇王虽处西南一隅，却对大顺朝堂之事了如指掌，且韦将军与新帝近臣的事情才发生不久，他便得了消息，还以此试探，可见对朝中局势，对圣上与太子的关系是有细致研究的。
滇王果然喜出望外，道：“你且回去禀告你的顶头上司，就说我滇国受惠于大顺，若再得明君庇护，必当举全国之力助之。”
李佑城叩首致谢，算是完成了差事。
只是，许清如现在成了滇王侍婢，时刻服侍左右，这样危险重重又繁杂劳碌的位置，实在难以让他心安。
她和二王子之间有着怎样的秘密，抑或她心里是否藏着什么秘密，所有这些，都牵动着自己的神思百骸。
他这才意识到，自己并不了解她，看她扮成侍女的样子，拘谨审慎，行为举止得体从容，一点也不像大家闺秀沦为婢女，做事怯生生，毛手毛脚。
也许她天生就有模仿能力，稍加调教便能做的严丝合缝。可明明昨晚她还被二王子严刑拷打，今早就摇身成了滇王近身侍女，这其中到底哪里出了错，李佑城百思不解。
他以为自己能掌控全局，甚至掌控她，可到头来，自己才是那个被掌控的人，从一开始就是。
临近日中，滇王设家宴，款待大顺使者与私臣，又赏了李佑城几箱滇国物产。等宴席一开，众人把酒言欢，将近几年朝中要事又翻箱倒柜细数一遍。
二王子一改昨日崇华殿的疯癫，在滇王面前十分恭顺，对世子也是俯首帖耳，一副兄友弟恭的样子，若没有昨天那一出，他这做戏的本事可真让人佩服。
清如能从他手里脱身，且入了滇王的眼，不知用了什么手段。不过，滇王虽喜世子，对二王子不冷不热，但毕竟是自己亲儿子，再有隔阂，安插个侍女在身边，应该也不是难事。
李佑城一边执著夹菜，一边思索，想不通背后阴谋，可越想不通就越烦躁，宴会上众人插科打诨的话一句也没听进去。
直到世子起身，在对桌遥遥敬酒，他方回过神来，连连回敬。
世子郑伯英长得敦厚和善，脸部轮廓与滇王和二王子略有不同，宽额方脸，圆眼扁鼻，肤色暗沉，像是有白蛮人的血统。
他在席间不怎么言谈，可每说一句便能引人注目，王公大臣频频点头称赞，看得二王子心急火燎，忙去插话，却文不对题，让众人脸色十分尴尬。
李佑城暗笑，笑他不懂隐忍，欲盖弥彰。
酒盏被清醴斟满，一双纤手将酒盏端起，呈在李佑城眼前。
“李校尉，多谢一路相随，以后……珍重！”许清如跪在他食案一侧，趁着众人喧哗之际，小声道谢。
李佑城接过酒盏，一次饮尽，也不看她，只盯着手中空盏说道：“为什么？你想留下来吗？”
清如一愣，想了想，只说：“心血来潮，有个计划而已。”
李佑城看向她，目光咄咄逼人，她随口说了有计划，可他却丝毫不知！
心中有千言万语要对她讲，有纠缠复杂的情绪要朝她发泄，可对着她冷静的面庞，他却只能心如刀绞，连说下一句的气力都没有。
他怀念起前几日的时光，他们宿在一室，吃在一处，同乘车马，同看星辰，她帮他整理衣物，为他挑选袍服衣饰，他为她准备美食，讲述各地风土……可眨眼间，两人只隔了一夜，却如隔了一道无法逾越的高墙。
他眼见她起身，走进暗处，走出自己的视线，心中如万千蚁食，破碎凌乱。
宴席结束的时候，世子携世子妃邀李佑城在王宫四处转了转，言语间没有透露任何想与大顺交好，或取得长久联系的意思，只在告别的时候，送了他一枚镂雕的桂树黄龙玉环佩。
黄龙玉色泽柔亮，金中泛红，珍稀至极，李佑城一个小小校尉是配不起的，可世子执意要送，他也不好推辞。
世子听闻李佑城善围棋，便提出让他在宫里多留几日，想同他切磋技艺。
如此，他们在宫里的变数又增加一重。
“这滇王与二王子貌合神离，二王子又对父兄卑躬屈膝，而这世子看似避世，却又与我们亲近，真是不知道这爷仨葫芦里卖的什么药！”
长松正了正衣冠绶带，与景策等在鸣凤门外，目送李佑城孤身踏入门内，稍一转身，便没了踪影。
“三日后卯时三刻，太和宫鸣凤门，仙鶲引路，碧霄云开。”李佑城按照彩笺所写，前来赴约。
鸣凤门隔开了王宫内外两廷，宽阔高大的城墙在门的两侧延伸，犹如凤凰之两翼。
李佑城沿着石阶登上门楼，等到了楼顶，不知从哪里飞出一只幽蓝羽毛的鸟，啼叫几声，在他头顶盘旋，仿佛要为他带路。
李佑城跟着那鸟飞行的方向徐徐向前，果然如信中所讲，仙鶲引路，碧霄云开。
只见头顶蔚蓝天空，碧波万里，而自己如破浪的小舟，划开静谧海面。
眼看快要走到尽头，鸟儿却往更前处飞去，李佑城环顾四周，已无路可走。
不远处，瞭望台上有个人朝他转身，穿着白裙，戴着白纱，发髻耸立出来，插着一根精致的青玉钗，是个女人。
李佑城看不清她罩着白纱的脸，等她走近，离他五步开外时，他才发现是个上了年岁的女人，眼角的鱼尾纹压住了全部神采。
“在下李佑城，大顺边防军校尉。不知贵人暗中送信，是何谋划？”
既然见了面，那些弯弯绕绕便没必要再讲。
那妇人弯身作礼，也不回话，只上下打量他一遍，忽然，眼睛笑成月牙。
李佑城觉得这笑容似曾相识，因太过亲切而显得飘渺。
他心底那层伤疤被这笑容撕开一道裂痕，渗出新鲜的血来。
对面的妇人用手解下面上白纱，将全脸面貌展现在他眼前。
李佑城突然身心大恸，意识恍惚，拿手狠狠压住胸口，盯着眼前这张脸。
秋风斜扫过他的面颊，吹动着那人的面纱，城墙上的两人，同一时空下却像隔了前世今生。
妇人微笑，唤了他一声：“明澈。”
李佑城不敢确信，却又拼命说服自己，但终究压住起伏的胸口，镇定下来，缓缓向她走了两步停住，试探问道：
“你是……母妃？”
许清如从长定殿出来，一直走出了长定门，伺候了一天，终于能缓口气了。
虽说一无所获，但她大致摸清了殿内布局，置物规矩。好在滇王没有难为她，但这也不能说明，滇王会对自己另眼相看。
此时，天上忽浓云密布，似酝酿一场大雨。入秋后，滇国的雨就没断过，且都是暴雨，总爱在夜间突袭一场。
清如沿着青石路走了一段，夜黑风冷，她拢了拢身上湖蓝色的单薄侍女服。
前面就是宫廷小花园，清如记不住名字，这宫廷里大大小小的花园实在太多了。
白日里在殿前伺候的一个小宫女告诉她，穿过这小片曲径花园，便会到宫人们的住处。
这是一条捷径，但她从未走过。她打了个寒战，想着花园避风，倒是可以一试。
花园里除了花，还有些灌木和几棵榕树，工匠引了护城河的水，在此处形成一条窄溪，除了供王室赏水景，还有防御作用。这里的花树是为了遮掩长定门而特意栽培的，且曲径不好走，有假山石密布，像个迷宫一样，夏末秋初总有厉害咬人的蚊虫滋滋乱飞。
别的不说，滇王宫花园造景还是无与伦比的，仿佛滇地人自来就有侍弄花草的才能，稍稍摆布，各类花草树木便错落有致地相应成景，既不喧宾夺主，又能吸人眼球。
清如觉得，这地方特别像记忆中的某个场景。
清心水榭。
就是了，只是花木品类不同，溪流未能汇聚成潭。
她沿着鹅卵石小径往前走着，花园外的烛火余光稍微能点亮小路，溪流附近也点了灯，虽然微弱，但在周围漆暗的环境下，还是能分清楚水和路的。
忽然，清如觉得鬓边掠过一丝清风，撩起额角细发，不禁转头，这才闻到风中是带着金桂香的。
桂花可食，最宜烹茶，香入心脾，激起情欲。
她所知道熏金桂香的，只有一人。
李佑城出现在她身侧，似是跟了她许久，终于耐不住了，才转到跟前，挡住去路。
“阿如。”他轻声道。
“李校尉？”
她言语表情与他莫名疏远，李佑城不禁皱眉，倾身过去，微微弯腰，直视她双眼。
“你今日……生气了？”他话音很轻，一双眼睛渴求着什么。
可清如却不大自在，被戳穿后更加心烦。
“……没有。”她回。
李jsg佑城直起身子，想着确实得坦诚相待：“你今日为何出现在长定殿，还与我说那些话，我想知道缘由。”
清如笑了笑，敷衍道：“我晨时就领了差事，忙得不可开交，自己都顾不上，怎还管得了别人？李校尉既然已经知道结果了，就莫要再问了。”
李佑城右手握住她的手，却被她抽了回去，他这才明了，她心里定是怨他得很。
于是换了方式，道：“阿如，你我约定过，要彼此照应，彼此依靠的。”
清如依旧低头，目光在草木间游荡，点头：“嗯，李校尉放心，关于神花教，我定会找机会帮你。”
又抬头，笑道：“还有你回去后升迁一事，我也会竭尽全力的，你大可放心。”
李佑城知道她说的是气话，只好劝解：“阿如，别这样，别对我如此疏远。”
清如忽想到今日他在大殿里的种种欲擒故纵，老谋深算，与滇王等人打暗语，便直说：“我与李校尉也算好聚好散吧，李校尉是要谋大事的人，且规划很清楚，眼下正是天时地利人和，我没有资格插手。而我……也有我的事，也不便你来插手。”
李佑城深呼吸，按捺住情绪，尽力缓和问：“你想要做什么？孤军奋战吗？那个二王子不是良人，莫要与他纠缠。”
清如不想听他说教，往外轻轻推了推他，侧身欲走，却被他拉住袖口，一把搂进怀里。
他身上热得很，隔着薄衫能感觉到剧烈起伏的心跳，清如挣扎不过，只好把头歪向一侧，不与他脸对脸。
“你在生我的气，气我没有陪你，对吗？”他压低声音，气息呼在她白皙的颈子上，“阿如，我没有丢下你，昨日是为了掩人耳目才冷淡了你，且我乃大顺武将，一路送你过来已经让人生疑，在王宫里……不便太过亲昵。”
清如何尝不知道这个理，可生气的时候，再确凿的理由也只会成为填炉的柴火，越烧越旺。
“我何时与你亲昵过？李校尉别毁我清白。”清如依旧不看他。
“阿如……”李佑城心里被割了下，隐隐作痛，他环过她的双肩，试图让她与他面对面，目光更加殷切，语调也更加卑微：“是我不好，是我没有顾虑到你的感受，我向你认罪。”
可能因为夜黑风高，抑或溪流激荡，草木摇晃，清如觉得，若自己再不与他和好，他可能会改变主意，从此两人形同陌路，那样不是好的结果。况且他已经放低身段，自己也须给他台阶。
细想来，他确实也没什么错，只不过是自己把他看得太重要罢了。
可为何自己会这样？
“好，我知道了。”清如一时分不清思绪，心乱如麻，遂点了点头，避开他，转身，只想快点回居室。
李佑城几步拦住，见她着急，长话短说，目光深切道：“你昨日与二王子说了什么，你允诺他了什么？”
清如快步甩开他：“没什么，不干李校尉的事。”
他心中忧虑，不问明白怎能踏实，追着她道：“怎么不干我的事，你的事就是我的事，我绝不允许你只身涉险！”
清如顿脚，他这话暧昧又合理，让她不知如何回答，可话说到这里，还是讲明一切比较好，省得两人不清不楚：
“李校尉，你送我至滇国，我很感激，我说了会想办法回报你，可请你不要逼我太紧，这样我会乱了方寸，看不清前路，到时候血本无归，我可能会怨你一辈子。”
清如看见李佑城的眼睛闪过一丝忧恼，四目相对的一刻，两人的心思无处遁藏。
李佑城终于心绪失控，走到她身前，与她只有一指的距离。
他低首，她仰望，可卑微与难过却是从前者的眼中流出的。
“乱了方寸的人，是我吧……”他急切想让她看清自己的心，更想确认对方也和自己一样，动了情。
“乱了方寸的人，是我；忧心忡忡的人，是我；彻夜无眠的人，还是我……一夜一日，若你对我没有任何回应，那我所做的一切，便是死局。”
李佑城更加深情地凝着她的眼睛，目光陷入她的心房，仿佛把她看穿，道：“你呢，你也是，和我一样，对吗？”
清如撇开他的目光，“我不懂李校尉在说什么。”
可心脏却跳动有力，快要挣脱出躯体。
李佑城不再说话，他心里知道，她怎么可能不懂，他们之间早就形成默契，仿若前世今生的缘分，再大的隔阂也不过是情爱催化剂。
恰在此时，花园外传出两宫女议论的声响：“刚才还有声音，怎么又听不见了！”
“何人在此？扰乱宫规，可是要治罪的！”
其中一个宫女见没人应答，却也不放弃，提着灯笼，大着胆子沿小径往里走。
