“那也总比有一个寓意好的名字，最后却受尽折磨，早早死于非命强。”清如缓了缓，试图和他做最后的沟通，总得做些什么吧，自己可不想就这么死了。
郑仁泯朝她勾唇一笑，“有意思。你比她有意思多了。”
“她？你说的……是王妃吗？”
“嗯，和你互换身份的，那个落缨。”他纤长有力的手指探入发中，把乌黑流泻的长发往后梳了梳，有几缕依旧顽固留在胸前，沿着裸露的肌肉曲线慵懒延展。
“坦白讲，若没有她，我与你也许已经过上了神仙般的日子，造化弄人，我原本以为，你那日已经死了。”郑仁泯仰望双龙戏珠的藻井，似有惆怅与不甘。
清如听他这么一说，明白又糊涂。明白的是他这个二王子与神花教联手，狸猫换太子，策划了劫亲一事，糊涂的是，他大费周折搞了这么一出，到底为何？
很明显，他不爱落缨，那他爱什么，王位吗？
“二王子殿下，可否放我下来问话，您今日也看见了，我对您已无任何威胁，更无利用价值，我冒死前来，无非是想求一个答案，被人凭白无故换了身份，戕杀劫掠，如此折辱，若是换了殿下您，也想知道缘由吧？眼下，我已了然，只求殿下能放清如一条活路。”
电闪雷鸣愈加迫近，将二人的影子绞缠在一起。郑仁泯起身，在双绣孔雀的屏风前驻足，蜀锦细滑感光，银色与暗绿色为主的丝线将两只昂首挺胸的孔雀描画得栩栩如生，其中一只展开绚丽翎毛，不留余地释放骄傲与威严，另一只则拖着尾羽踱步而去，轻慢的神态在碧蓝的溪面上一览无余。
藻井上的双龙，屏风里的孔雀，眼前半裸披发的二王子。
清如仿佛明白了什么。
郑仁泯将搭在屏风上的银色丝袍抽下来，若不细看，那银丝袍因其细腻的质地几乎与屏风融合为一。
“你这话说与别人，还算妥当，但骗不了我。”他披上丝袍，立于清如面前，微微仰视，恰好能看清她脖颈缠绕的麻绳。
“你既知前途无望，却还要一探究竟，这不是寻常女子的套路。说实话吧，到底jsg是谁指使你来滇国的？一个二嫁妇还想进我滇国王室，白日做梦，大顺朝未免太不把我滇国放在眼里，本王留你到现在已是给足你情面！”
“我从未嫁过人，何来二嫁妇之说？”
郑仁泯冷笑一声，和着殿外雷声，阴鸷如幽冥，“北至新罗，西及吐蕃，都有我王室细作，更别说与我滇国针锋相对的中原大顺，我们的人，最不缺的就是情报。”
清如缓缓呼气，可双腿已然颤抖如筛，脚下的木凳子与地板搓摩，发出细微的撕拉声。
郑仁泯凑近，鼻息喷在清如下颌：“大顺不是吃素的，萧太子妃一死，白蛮王室就失去了支撑，她是多么关键的一颗棋子啊，所以，白蛮王室被大顺屠了，残余流亡热海，永世不得踏入白崖一步！前车之鉴在此，我怎么可能会糊涂到接受和亲？”
他突然狰狞狂吠，绕着她游走一圈，举起双臂，似在发泄仇怨一般，道：“我不是滇王，忍辱负重，苟活于西南一隅，那些谋害我郑氏一族的人，都得死，与萧女有牵连的人，都得死，与邕王扯上干系的人，都得死！”
诏国清平官郑墨司，祖上本是汉人迁居至此，他权倾朝野，势压皇贵，最终夺权杀了白蛮王，建立滇国郑氏政权。五年来，大顺子民谁都知道，当年是萧太子妃勾结白蛮王室，是诏国女谍，以叛国罪处死，先帝一气之下，出兵荡平诏国。也就是在那个时候，郑氏拿准时机，趁白蛮王不备，于寝殿手刃了他，向大顺献礼。
从此，郑氏独揽大权，立滇国，遣使中原。可没过多久，滇王出尔反尔，竟与大顺为敌，杀伐征战。当时的太子也就是现在的圣上，因其妻萧太子妃一事惹怒先帝，自此被冷落，倒是舒王勇毅，带兵平诏。
现在的滇国乃圣上的喉咽之鲠，这些年他为平叛滇地没少操心，壮年之身却已白发过半，痼疾未愈，新病又添，操心劳顿，大不如前。
谁也不知道，滇王郑墨司为何在灭了白蛮王，亲近大顺后，又突然改了主意。
许清如一个女儿家，本不关心这些庙堂大事，可有心之人，有能之人，纵使充耳不闻，也挡不住析透俗务的慧眼，拨云见日的慧心。
她笃定，这一事，绝对与当今圣上、死去的萧太子妃和邕王有关，且远未落停，更甚者，还有幕后操纵一切的人，骗过了所有人的视线，却左右着局中人的命运。
你我皆是棋子，只有“他”，是弈棋之人。
“不说是吧？本王再问一句，你说还是不说，你背后之人到底是谁？”
郑仁泯几近疯狂，一把掀翻屏风，撕拉一声，薄如蝉翼的丝绸孔雀被锐物划成两半。
大雨倾盆而至，刷洗窗牖，撞击大理石地面，切割着早已破败的夜色。
“我真的不知道殿下所说的背后之人是谁，若殿下觉得我还有点价值，让我做什么都行，可若您觉得我已无用，便杀了我吧！”
清如已无气力挣扎，有那么一刻，她想踢掉木凳，一了百了，奈何双腿已僵，就像不是自己的腿一样，仿若自己是一副悬魂，留不下来，也无处可去。
她多么希望李佑城陪在身边，哪怕他看着她死，也算有个听遗言的人。当然，她确信，若是他在，她定不会受此委屈。
她开始怪他转身去广德楼时，头也不回的样子；怪他没有事先做好筹谋，为她打算；怪他说了答应护她，却在关键时刻离了身……那当初为何要救她呢？为何要赴约，要来野竹林？他射出的那支飞失锋利迅疾，宛若他将她的安危置于首位的始终温热的心……
“只要我在，你定平安无虞。”他的话又在耳边响起，许清如觉得，自己肯定走火入魔了，李佑城不是神，怎么可能保她周全？
“来人！”郑仁泯朝着殿外喊道，外面一时无动静，他再次吼道：“孤鸾，死了吗？”
一身形高大侍婢匆匆跨门而入，手里捧着一盏黑瓷钵盂。
她将钵盂呈给二王子郑仁泯，他接过来，又举起，让许清如看清里面的东西。
黏汤臭水，形质软烂，有些露出头角，波动褶皱。
清如垂眼瞧见，是一碗活虫。
“滇地人食虫之癖，想必你也听说过吧！可你知道吗，这虫子也和人一样，分三六九等，这一碗活蛆，颜色瑰丽，防腐抗酸，可以在肚子里存活许久，是我精心培育的，最适合‘王妃’不过了。”
他伸出细白的手指，捏起一只，虫身扑腾起来，却挣扎不过。
“瞧，你们都一样，命硬。”他细细观赏，静静微笑。
清如早已口干舌燥，说不清是疲累还是恐惧，她想在食虫的那一刻，踢掉木凳。
也正是这一刹那，她透过晃动虫身，透过披头散发的郑仁泯，看见了站在身后的孤鸾。
不，确切地说，是景策。
不知道这些软卷的虫子吃什么，难不成真的喜食人的五脏六腑？
二王子郑仁泯手指尖晃动的小东西开始往下滴浊，一滴一滴落在钵盂里，惊得其他虫子扭动得更欢。
郑仁泯是笃定许清如有备而来，抑或，他的形形色色的眼线给了他确定的情报，让他势必逼她说出大顺图谋。
清如看着景策的眼睛，有些恍惚，他穿侍女孤鸾的衣服竟然一点都不违和，且妆容也相似，加之景策本就肤白身瘦，比起长松那几个勇武的护卫，他更像长安教坊里弄琴侍墨的花美男。
景策的出现，让她明了，李佑城没有丢下她。
于是她不再犹豫，小腿发力，脚尖一蹬，将那木凳踢倒。
一瞬间，脖子上的麻绳受力，死扣随着身子往下坠，越系越紧，她扑腾着抓握住脖子上的绳索，喉咙被瞬间卡住，濒死的感觉袭来，自己只能张大嘴瞪大眼像条死鱼般挣扎。
“你……”郑仁泯忙后退两步，被刚才放倒的屏风一绊，整个人跌下去，手里的钵盂一撒，里面的虫子乌泱泱全都流出来，像一滩会动的烂泥。
“快！别让她死！”
几乎同时，景策箭步上前托举住清如的身子，随后将她脖子上的绳子绕下来。
清如差一点就要断气，挣扎过后，只能软软地伏在景策肩头，用微弱的鼻息道了声“多谢”。
突然，南墙上窗牖大开，雨声倏然入耳，雕花木窗被风吹得哗啦直响，糊窗油纸被雨打破，外面的雨丝斜入进来，又将窗前的烛火洇湿。
紧接着，一群飞鸟如鹰隼见到猎物般从窗外纷飞而至，速度之快，犹如箭矢。它们吱咋叫着，不停扑扇羽翅，很快在地面聚成一团。
清如拼力抬眼，发现这鸟的身子很大，翅膀也厚实宽阔，烛火这般微弱，可这些鸟儿的羽毛依然泛着幽蓝的光泽，有种神秘高贵的意味。
片刻后才发现，这些鸟正在地上吃着方才从钵盂里流出的虫子。
眨眼间，活虫被啮噬殆尽，鸟儿们奋然起飞，围着寝殿不停绕，掠过双龙戏珠的藻井，又俯冲下来，擦过二王子狰狞的发丝。
郑仁泯一气之下抽出几案上的佩剑，朝着众鸟胡乱砍了一通，嘴里咒骂：“畜生，敢来本王这撒野，等着瞧，我明日便杀了你们的主人！”
景策拖着清如回避，却被他一把拦下，道：“你退下，她留着。”
景策顿了顿，没作声，只好默默退出内室，在帘外候着。
清如强撑着身子半坐于地，看着满屋飞鸟顷刻间飞出殿外，消失在漫漫夜雨中，只留清脆婉转的鸟啼绕梁不停。
她瞧着郑仁泯，特别像没有达成目的还吃亏受罪的孩子，一副气急败坏的样子，于是趁机刺激他：“二王子，这鸟……是大仙鶲吧，民间传言，说它们是那位死去的萧太子妃的魂灵？”
这话果然让郑仁泯的脸色更加难堪，甚至惊恐万分，他提着佩剑走近，将剑锋对准她，像被戳穿一般怒道：“胡说！本王……本王看你是真的活腻歪了，你那么想死，本王就……就给你个痛快！”
见他如此，清如喘息着摇头：“殿下也看见了，我愿以死证明，背后无人，心中无谋，您大可放心……且殿下刚才是不想让我死的，对吗？不如说来听听，看我能不能为二王子殿下效犬马之劳……”
郑仁泯握剑的手不停抖动，终于，他似想通一般，将剑置于地上，蹲下身来，捏住清如的下巴，狠狠一掐，从牙缝挤出几个字：“算你识趣。”
昨夜骤雨将广德楼前的小花园洗劫得落败不堪，银杏、木棉、桂树横断的枝桠斜压在红黄粉白的残花上，这些可怜的花朵不仅花瓣没剩几片，就连绿茎也大都弯折。
晨起凉风徐徐，还裹着雨后的潮气，打在脸上，湿冷湿冷的。
“还真是一夜入秋。”李佑城弯腰拾起一瓣落花，jsg置于掌心，细细端详。
粉白的花瓣似曾相识，犹如少女饱满的脸颊，让人生出触碰的冲动。
景策和长松立于身后，耐心等着自家主子赏花赏景。
“昨夜之事，你们办得还算妥帖。”李佑城转身，眉目淡然自若。
长松掬了一礼，道：“校尉吩咐的事，属下们定当竭尽全力。但若没有您神机妙算，猜到昨晚神花匪徒定会行凶，俺们也不会提前预备，来个瓮中捉鳖。”
景策瞧见花丛里依旧昂然挺立的曼陀罗，触景生情道：“是啊！这曼陀罗实在好用，乌烟瘴气下咱们行事也方便。校尉英明，还好您事先布防，让属下与孤鸾换了身份，才顺利进入崇华殿。只是……”
说到这里，景策犹豫，昨夜在崇华殿的场景太过触目惊心，不知是否该与李佑城如实细讲。
李佑城看懂景策的脸色，心底那一抹柔软如被针扎了下，动动喉结，低声问：“她……没有受伤吧？”
景策避了避他过于关切的目光，一时不知如何开口，只点头道：“校尉放心，许娘子已无性命之忧。”
性命之忧，呵！看来崇华殿那个疯子是对她用了刑。
李佑城沉下脸来，转身对着满园残花败叶，将唇抿得更紧。
长松似是没有发现他的忧心，只自顾说着昨夜密战的精彩。
“要俺说，这神花教的实力也就那样，区区几个小宫女就想兴风作浪，刺杀俺大顺军士，未免太过狂妄！不过话又说回来，这神花教的人还是惯用阴招，打着皇家宴饮的名义，送来的却是毒酒毒馔，夜半时分又欲吹箭行刺，还好被俺当场擒获……”
“长松！”景策见李佑城心事重，陡然打断，转口将今晨事宜禀报：“校尉放心，昨日下毒和行刺的宫人都已送到王廷刑房候审，二王子侍婢孤鸾对昨夜之事一概不知，您一整夜都在宝龙寺抄经祈福，就算问到咱们这里，也牵扯不出什么，要怪只怪神花教的人行事不够决绝。”
李佑城这才回身，径直走出小花园，边道：“昨日那两个细作能顺利进宫，和徐尚宫接头，而徐尚宫又能安排人深夜灭口，如此大的胆子，只能说明，这滇国王宫里，已经织好了一张神花教的网。我们只是偶然落入网中而已，弄破了一角，他们自然要修补，昨夜没杀成，是他们轻敌了，往后的几天，恐怕不会消停。”
忽顿住脚，回头问景策：“你方才说昨夜二王子与许娘子交换了条件？可听清是何条件？”
“属下离得远，并未听得真切，且他伏低，与许娘子耳语，纵使跟在身边，也不好打探的，加之雨声过大……”
景策回着话，可李佑城的心却冷漠起来，右手不自觉握住佩剑剑柄，他仿佛亲眼见了那场面，男女之间耳鬓厮磨的场面，他浑身毛孔乍起，难以压抑。
他说不出这是种什么感觉，但确定这是一种曾有过的剑拔弩张之感。
的确，自己曾经有好多美好的东西，令他心安意满，让他心生欢喜的东西，可那些东西都随着光阴流逝掉了，逝者如斯，只在回忆里勉强撑起躯壳。
只是，他很少回忆曾经，因为心会被刺痛。
“二王子郁郁不得志，虽在朝堂表现得呼风唤雨，事事亲力亲为，处处压世子一头，但并不得滇王器重和厚爱，反而是一向避世的世子深得朝臣敬仰。二王子为了王位，也算拼尽全力，近乎疯邪。神花教劫了大顺和亲公主，二王子不可能不知道，甚至是同谋，此人摆明了要与神花教联手，逼迫滇王退位，借着神花教在民间的影响力，趁机收买人心。”
李佑城讲到此处，长松与景策也明白大概，暗自佩服自家校尉审时度势的能力。
景策接着问：“可那神花教入了宫，也不会安分吧！”
“引狼入室而已，我们昨夜那么轻易擒住她们，说明神花教还未在王宫做大，倒是给了我们可乘之机。”
李佑城精神松弛了一些，埋首整理袍服，他今日穿了件缃色府绸圆领袍，边角处绣有绀色联珠纹样，与这王宫秋色相映成趣，鲜明的色彩更衬得他身形熠熠。
长松不禁叹道：“校尉今日与以往不同，您可从来不着如此打眼的衣饰啊！”
李佑城点头，确实如此，自己确实不太喜欢如此鲜亮的颜色，只是，他不是穿给自己看的。
——“这一件很衬你，只是玉安肤色暗了些，若是再白一点，那就真的如池上芙蕖，陌上公子了！”
许清如在马车上帮他整理随身携带的衣物时，偶然提了一句，可他却始终忘不了，当时还故意还嘴道：“陌上公子有什么好？满腹经纶也是为他人做嫁衣，终究护不住所惜之人……”可能觉得此话妒意太明显，于是向着她满是好奇的明眸补了句：“那个……其实我以前挺白的。”
想到这里，李佑城收回思绪，目光一凛，对长松景策道：“走，咱们去会会滇王，不然火都快烧到眉毛了，他老人家还得过且过呢！”
他脚步略显轻快，腰间配饰也随着步伐摇晃起来。
天上的薄云，地上的积雨，心有挂牵，所有的一切便有了意义。
太和宫的正殿是长定殿，此殿原先叫紫慕殿，郑氏篡权后，改了名字。
李佑城一哂，暗想这滇王郑墨司心里到底是有多害怕，怕自己苦心夺来的政权被一朝颠覆？
从他夺权上位后的种种表现，便能窥之一二。
功名利禄，取之有道则心安，若非，则日日惶恐，夜不能寐。
谋权篡位者，手上总得沾血的，若没有足够的胆量，纵使得了位子，心亦难安。
如今污蔑郑氏一族的流言都传到大顺了，可见其国内应如洪水般泛滥，且大有决堤之势。
