“我行得正坐得端,有何不敢面君?”广州司马冷笑道,“倒是在场官吏数十人全部离开广州,不出三日,广州就要乱套了。届时秦王又能拿什么去向圣上、向太子交代?”
另有人愤愤指摘秦王姿态:“相鼠有体,人而无礼……”
全无仪态的坐姿,昔日孟子闯入内室见妻坐如簸箕便要休妻,礼仪是对人尊重的根本,姬无拂此举是明晃晃地瞧不起座下官吏。
他们也确实没什么能让姬无拂看得起的地方,滥用职权,搜刮民脂民膏,三五日一船的胡商也处理不好。
姬无拂淡淡道:“我这回带来的多是武人,确实不擅处理海港杂事。不过,此前三四十大食人便能将路氏枭首,有此可见,百来人足以将尔等格杀。城中夷人尚且有十万之众,百中取一作乱,也足够了。”
反正城内大部分能说得上话的官吏都在都督府内,只要她动作利落、做的干净些,大可将几十号官吏杀害,再嫁祸于人。有路氏遇难在前,其余人惨遭夷人毒手也合理。至于姬无拂身边的禁军,自然是以秦王为重,没有护卫群官的义务。
广州司马毫不动摇:“秦王明明撞上夷人行凶,却不制止,任由逃犯在海岸边售卖货物,又宽容夷人罪行,都是为此地百姓与客居的夷人考虑。难道眼下秦王就不顾广州安稳,要蓄意挑起局面动荡?即便我们都死尽,秦王能保证身边人手都是忠心不二之辈?若是此刻放我们离开,还有转圜的余地。”
少年人最是天真,广州司马不屑地想。
姬无拂顾视左右,强调:“你们都看见了,这可是他先敬酒不吃吃罚酒的,怨不得我。他是广州司马,一旦放出去了,回头带兵来砍我就造孽了。我是为了保全性命,你们可得和阿娘阿姊说明白……”边说着,姬无拂向校尉张开左手做讨要状。
校尉好难忍住嘴边的叹息,长臂一伸拿过身后百长背后的稍弓,顺带抽了三支羽箭一起递给秦王:“大王请。”稍弓比之角弓,弓身加厚、更短,适合近距离使用,正符合姬无拂当下的需求。
姬无拂满意地弹两下弓弦,笑问司马:“你即刻去写清三年来的罪过,我便放你一马,留你一条命回新都交由三司审问如何?”
她没那么多算计的心眼,可动起刀剑来,是实心实意的。挑出蹦跶的最高的,血溅当场,剩下的人必定服软。这头的人心服,交出点真东西来,西边水榭的人自会寻求自保跟着不打自招。
少年人天真,也莽撞,并不会考虑来日会为之付出怎样的代价,极可能痛下杀手。
秦王这头私自处决广州司马,也许朝廷上要声讨她好几年,等人老了死了也要翻出来讨伐几句,但她受再多诽谤,死人也是听不见的。
广州司马强自镇定:“秦王可要想清楚了,国有国法,我一死,来日史书上秦王要背万世骂名的。”
“劳烦你死到临头还替我操心名声。”姬无拂微眯眼,引箭搭弓瞄准广州司马肥硕的身躯,信心十足,“还有遗言吗?你身边的同僚——如果他们不是太倒霉的话,应该可以帮你传达到亲眷耳中。”
话音刚落,坐在广州司马周围的官吏豁然起身,向周围躲避。广州司马慢一拍站起来,惶惶然四顾,寻不到可以暂时躲避的藏身之处。厅堂门口有禁军把手,官吏躲避他如瘟疫,稍微坚实一些的只有身前的桌案。
姬无拂饱含恶意地提醒:“押衙可真是好心啊,和校尉一样,都怕我准头不好。校尉给我三支羽箭,而你特意站起来好让靶子更大。”
十年来风雨不落地习武,加上她生来的力气,轻而易举地将稍弓拉至紧绷,言笑时还有空打趣百长:“这稍弓太轻了些,百长可不要偷懒。”
广州司马两股战战,忙弯下腰拂去桌案上笔墨,双手掰动长案,企图将木案竖起。路都督贪墨的财帛多,府衙里用的都是实打实的好木材。广州司马养尊处优多年,腰腹处堆积肥肠,只是搬动红木案,便形容狼狈不堪地粗喘,顾不上仪态万方了。
姬无拂右手倏然松开,羽箭破空而去,擦过桌案边缘扎穿广州司马的手臂,鲜血染红衣袖。姬无拂甩甩右手,皱眉道:“忘了戴扳指,怪疼的。”
百长这回懂了,不消校尉说,自觉将扳指奉上。奈何姬无拂身量高出常人一节,骨架宽实,百长惯用的扳指在她手上并不合适。
“罢了,手上还有层茧,不算特别疼。”遗憾归遗憾,姬无拂手上的动作不满,飞快搭弓。
广州司马已然痛极面红似猪肝色,滚在地面咬牙强忍,抬眼间正对上秦王沉冷的视线。人动杀心时,是会漏出气息的。广州司马确信,下一箭不再是猫戏老鼠,必取他性命。
慌恐笼罩他的感官,下身竟渗出黄液。
姬无拂忽地感到一阵无趣,手下微微偏向左侧,羽箭擦着广州司马的头皮过,将发冠扎透。清脆的碎裂声唤回姬无拂的理智,她淡淡道:“都坐下写吧,好好地写,省得我再一户户去清查。”
这句话比姬无拂之前的话都要轻,官吏却如逢大赦,逃也似的端坐下,下笔飞龙走凤。
秦王未取广州司马的命,他却倒在地上没了反应。校尉上前用刀柄抬起他的脸查看,回到姬无拂身边禀告:“司马胆子太小,吓昏了。想来,诸位的胆子应当不会大过路都督与司马。”
士可杀不可辱,反抗权贵被杀了还能在青史上留名,受辱留下的名字将永远夹杂嘲笑和讥讽。一如广州司马,在场众人再不能忘怀他今日的奇特表现。
等罪状交的差不多了,姬无拂拍拍手,校尉用一壶冷茶泼醒广州司马:“真昏也好,假昏也罢,我们已经令人去通知亲眷,带着衣衫、人手来把脏污打扫干净了就能接司马回家去。”
夜半三更,堂下人陆陆续续走出都督府,家人已经在外面接应,官吏们无一例外地避开广州司马及其亲人,一瘸一拐地上车回家。端坐半日,且无支踵,任是一双铁腿也该麻木了。
姬无拂吃过夜宵,靠在窗边遥望今夜月色,与被她叫来睡在小榻上的绣虎嘟囔:“和这些人相处真没意思,我有点想阿娘阿姊了。”
第240章
先是广州都督路氏遇袭, 随后秦王在广州闹出这样大的动静,周边的州府官员听闻没有不震悚的。不少人听得消息的当日,头一件事就是铺开纸写上一本奏疏, 快马加鞭就往新都御前送。
大小官吏数十人, 秦王说关就关、说打就打了,兔死狐悲物伤其类, 以小贪为家常便饭的偏远州府官吏, 如何能不害怕这样的人长久地待在广州, 如果她有一天往其他州县去了呢?下一个被架在刀口的可就是他们了!
深夜从都督府离开的官吏一夜难眠, 而姬无拂向绣虎抱怨完,倒是睡得挺香, 直到日上三竿才起床梳洗。她吃用过海鱼汤, 美滋滋地在院子里闲逛一圈, 欣赏都督府开阔富丽的花园。
这路氏,住的地方比她的王府还大,贪墨的财帛库房都堆不下, 这海上的生意危险归危险,是真心能赚大钱。
姬无拂考虑到都督府内的事情终究瞒不过世人,稍微逛了逛就回到内室独自面对满桌的账册、供词, 随便打开两页翻了,没过多久就丢开毛笔, 痛苦捂脸:“绣虎啊,你当时怎么不提醒我带一个刀笔吏,等我弄明白这堆东西,消息都该传到新都了。”
绣虎端上茶点放在秦王手边, 爱莫能助:“出门时大王只说要看看广州的海船,没说要广州的生杀大权。再说, 当时吴王是带刀笔吏的,眼下不凑巧,只能大王自己辛苦一场。”
人想偷懒总是能想到办法的,姬无拂把这些乱七八糟的玩意一推,捏着宣纸抬起头道:“不管这些劳什子东西了,你去让那个商贾来一趟,务必给我带上二三十个识字的人,帮我把这些玩意抄上三五份,和广州司马一起分批次送往新都。我先随便写个大概事宜,让人急着送。其它的就交给大理寺头疼去吧。”
为人主,最要考虑的就是用人之道。姬无拂把自己偷懒的行径美化为追求垂拱而治,效仿古之先贤。
一旦过了心理这一关,偷懒更是顺理成章。姬无拂用了一刻钟将最近的事情写明白,懒得多做修改,立刻装入信封让绣虎送到驿站,差送新都。
府里凡是有空闲的人都被拉出来誊抄,一批人抄写一批人检查,再留一部分人分装,争取在两日内将证据和广州司马、以及广州都督的人头送上路。
等一切事了,俞二又来提醒秦王:“偏院里还招待着几位贵客,她们的去留还等着大王的吩咐。”
什么贵客?
姬无拂眨巴眼想了两秒,才记起路氏的家眷还在都督府里住着,路氏年过五旬,连孙辈都有了。广州不似都城开放,这儿的女人大都传统,路氏的正妻是个老人,大概率是无法从路家这个即将陷落的泥潭里脱身。她无意为难无辜妇人,但律法上株连的惯例,暂时是不会取消的。不过,路氏已死,看在他的死相上,朝中应当不会再难为他的家人。
姬无拂道:“别亏待了她们的吃穿,派个面善的人去问问,是要跟随路氏的尸首入京,还是我另外派人送他们返回祖籍。哦对,广州司马家中也去问候,就通知他家里人收拾收拾,准备跟着上京吧。其他的官吏中再选出二三个贪污突出的的,旁的就先放归任职,等大理寺计较。”
广州司马的罪名尚未盖棺定论,他的家人姬无拂不好提前做主,便一并送回京中,交由大理寺那头另行处置。
“喏。”俞二得令出门不到两刻钟,管事进门来问:“大王雷厉风行肃清广州官场不正之风是天大的好事,可强龙不压地头蛇,往后的事就难办了。”
姬无拂途径道州县无数,绝大多数时候见到不平事端都是默不作声、暗中记账,唯独在岭南道的州治所广州闹起来,将相关官吏盘查个遍,以广州之富庶,论罪个个都要处以绞刑。在皇帝、以及站在皇帝一方的姬无拂看来,官吏辜负皇帝信任,盘剥海船、百姓,是死有余辜,但对于这些官吏来说,哪有当官的不贪墨?他们的命也是独一无二的,且是这么多人的性命。
广州都督家能查出来的账,非但涉及下属官吏,还有岭南道采访使、历年下派的天使等人。凡是经过,皆有供奉。春秋起就存在士大夫贪墨的事,上千年的士人之间,早就有一套约定俗成、心照不宣的规矩在。
秦王这一闹,上达天听,从广州、乃至岭南道、部分京官都要受牵连。广州再繁华,终是远离都城,是蛮夷之地。他们都是岭南道的地头蛇,要是为了小命拼死反抗,便是真龙也要担忧安危。
姬无拂想了想,问道:“我记得如今各州也是府兵,不是从前那般将军能依仗帐下士兵耀武扬威的时候,这些人家宅中圈养的家丁难道还能越过我身边的护卫,取我的命不成?”从大食人轻易取走路氏人头那一刻,姬无拂就看明白了,这群官吏离了手中那三分权柄,便如纸扎小人,一捏就碎。
管事讪讪:“这是不可能的。”
姬无拂再问:“既然做不到,那他们是有什么手眼通天的本事,能千里之外说通圣上,污蔑万般罪名于我,令我失信于圣上?”
管事再摇头,不敢认这句话:“大王与圣上是至亲,如何能为小人离间。”
“那不就好了,还有什么值得担心的呢?”姬无拂踱步出屋,言语不停,“官吏的权柄终归来自于圣上,官吏代行天威,如何威风赫赫,在圣上面前都是不值一提的。圣上心纳百川,独有一人而已,不能万事亲力亲为,总有长鞭莫及之处。广州这场闹剧,正源于恶官缺少管束、仗着远离都城糊弄行事,京中如路氏、司马这般贪婪的官员是极少见的。论及好处,司马也算是心志坚定,若是在京中为官,受人约束,或许也能成为一位能臣。”
这些话显然不是一个商贾家的管事该听的,管事小心窥秦王面色:“大王的意思是海路邦交外贸缺少督查?”
姬无拂笑眯眯地拍管事肩膀:“你很不错,日后也要记得路氏和司马的下场。圣人忙碌,而我却是个闲人,是要事事过问的。”
管事忙点头道:“大王指点,某铭记在心,再不能忘。”
同时得罪上百个官吏,在管事眼里是极要命的大事,但在姬无拂看来,不过是不痛不痒地被人背后多骂两句。最多,皇帝御案前多几卷弹劾她的奏疏。前提是这些人能在大理寺的盘查下活着、且继续为官。
再者,姬无拂千里迢迢地跑来广州一趟,是为海外作物,如果不一次肃清,她未必还有时间和机会再来此地。比起她心中所设想的东西,这群人及其家人的重量都太轻了,更何况她完全没有污蔑任何一人。
供词、证据、犯官分批上路,姬无拂事先传书于沿途各州刺史,要求务必保证押送队伍的安全。传言往往比书信来得更快,秦王恐怖的传闻先一步在各地官吏口耳间蔓延,这份来信也成了一种威胁,无人敢轻慢。
而姬无拂再次回归闲散亲王的做派,整日在海边闲逛,大手大脚地购买胡商的香料,经常拿出一些鬼画符似的图纸,许诺重金购买。
虽然秦王价格开的足够高昂,但那些奇形怪状的东西全无人见识过。就连商贾也来问:“世上真有这样的东西?人高的绿植,又生金黄色的长柱,种子颗颗饱满,外裹绿衣尾有长须。”
姬无拂信誓旦旦:“肯定是有的,我在京中见过。记得是哪个胡商带来的,据说产量极高,蒸煮着吃,香软可口。”听者都不相信世上有这样的好东西。
一连十日,姬无拂全无收获,气急败坏地在海岸边指着入港的海船大声宣布:“我要自己出财帛,买一艘海船来,我连舆图都知晓,若是这都不成,我就亲自出海去!”
好响亮的一番宣言,听得商贾险些没给秦王跪下,好声好气地劝说:“小祖宗诶,我这就去联系船舶,快快收回这番话,若是传出去,哪日传到圣上耳朵里,这叫我们怎么活呀!”
历史上就有倒楣蛋因为写亲王斗鸡被皇帝一贬三千里,商贾只是一介草民,没有官位可贬,要是被皇帝误会带坏秦王,小命都不够赔的。
姬无拂其实已经让俞二和管事去联系了,她们毕竟是俞载万身边的人,对船舶很有了解。眼下听出商贾语气中的意味,姬无拂抱着不能放过任何可能的心态,问她:“你不是陆上行商的么?也懂这个?”
商贾还是那句话:“略懂、略懂。”
商贾的身世颇为坎坷,她的母亲是广州当地的女子,但她的父亲却是暂居此地的大食商人,大周是不许胡商带走当地妇人归家的,大食人要离开时问过商贾,但她舍不得母亲,留了下来,往后再没见过亲父,至于他的下落,商贾报以百分揣测:“海上凶险,很可能已经死在哪里了吧。我把母亲送回山寨后,一个人在外面也过得不错。”
姬无拂逐渐对商贾升起一点同情,宽慰道:“没事,以后你跟着我,一定有大出息。”
商贾随后说起她用家中积蓄在外行商,走南闯北十几年,如今也是年近三十的人了,确实该回家见见老母亲。说着说着,商贾突然反应过来,特意向秦王解释:“好像一直没和秦王说过,我姓冼,单名暄。早两百年家里世代为南越首领,部落跨据山洞,共有十余万家,后来招安了,家里还吃过皇粮,好像是郡主、汤沐邑一千五百户,现在逢年过节了长辈还把好几代前的赏赐拿出来晒一晒。当年我母亲是看上大食人长得新奇,她怪喜欢的,才与人交好。这些年她在山里过得很好,用不着我操心。”
姬无拂陷入沉思,听起来仿佛是“我事三代主,唯用一好心”的高凉郡主冼夫人啊。统领十万家的首领,在岭南也是土皇帝一般的人物,怪不得商贾在广州城里很吃得开,胥吏也要拉她来救场。
第241章
姬无拂这头热火朝天地招募愿意出海的船长、船员, 秦王府提前抵达广州的属官送来财帛与匠人,从广州当地遴选海船,不满一月就已经完事齐备, 只差一事迟迟没能决定, 就是这只船是商船,还是能代表大周的官船。
此番动作, 姬无拂已经事先传书向皇帝报备, 但是路途遥远, 皇帝的回信与新任广州都督距离岭南还有些时日。
新任广州都督宋净对姬无拂来说并不陌生, 宋净原先是在礼部任职,姬无拂也是见过面的。见到人时, 姬无拂有些惊讶, 她曾以为陈礼部致仕后, 宋净应当会从侍郎升为尚书,不曾想她是外任至广州了。