细说,得从嘉和二十一年,也就是永安公主和亲的第二年说起。
这一年因公主和亲,边境和朝中都得到了喘息。
温孤仪辞去太子太傅一职,入了兵部做尚书。
掌武举选拔,扩充兵甲,进行边地武器革新……忙得团团转,却又井然有序,每一步都朝着他年夺取云中城,迎回公主的目标走去。
若说当日他提出公主和亲,是为了公义,那么如今欲要迎会公主,于他而言,便单纯因为私情。
自人走后,他才惊觉,他二十七岁的人生里,早已被她占据。
她离开,带给他的余痛,如同剔骨削肉。
不因时间的流逝减轻分毫,反因岁月的积淀而愈发煎熬。
而举朝上下,亦是想着早日迎回公主。
毕竟昭武女帝后,百年时光里,从未有过山河城池被夺、公主被迫和亲的奇耻大辱。君臣都欲一洗国耻。
满朝齐心之时,这一年七月夏苗,出了一桩不大不小的事。
太子好大喜功,狩猎途中不顾劝诫独追受伤的斑斓虎,结果反被咬断一条腿。虽性命无虞,但终究落下了残疾。
伤口疼痛已经过去,人也可以再度站立行走,但心志和意气难以恢复。养伤半年,调养半年,一年又一年,寻药问医漫漫无期。
纵是皇后不止一回亲临太子府安慰,他之首要任务,乃保养身子;纵是陛下在年节里的恩赏,东宫所获仍是头一份,太子之位并无半点动摇。
然萧不淮心中亦是不安。
尤其是六皇子弱冠掌吏部,三皇子掌过工部当下又领兵西北抗击龟兹,一战成名军功傍身。
庆功宴后,插在太极宫的内侍监给太子回话。
道是陛下拉温孤尚书烹茶闲话。
陛下道,“膝下有子如三郎,朕心甚慰。”
尚书道,“四位殿下中,除开早年便在谷中学习的七公主,所学最有成的,确属豫王殿下。”
萧不淮闻这话,是在嘉和二十三年的除夕。
满城炮竹声声,火树银花不夜天。
他撑着一根拐杖,站在府中高台上,烟花的光影投在他清瘦的面容上,明明灭灭。
崔守真上来给他披了件大氅,“辞旧迎新,殿下我们要怎么办?”
“辞旧迎新。”萧不淮重复着这句话,“从来只见新人笑,不闻旧人哭。”
嘉和二十三年就这样过去。
嘉和二十四年到来。
这一年,帝国等到一个转机。
确切的说,是嘉和帝捏到了一个时机。
从河东而来年仅十六岁裴家少年郎,高中状元。且是前邺百年间头一位文武双状元。
金花乌纱帽,玉鞍红鬃马,从曲江宴游湖,到朱雀街游街。寒门骄子,一下成了长安高门无数贵女的春闺梦郎。
郑四姑娘便是其中之一,郑家亦是头一个奏到君前,请求赐婚的。
彼时国库空虚,大把的银子都搭给了温孤仪筹备战事,十中七八用以边地武器革新,囤积粮草;剩下两三成交给太子以做后续存储。
连着天子内帑都不甚丰厚。
嘉和帝原就早早盯上了郑氏的私库,当下自然便应了。不仅答应了郑家四姑娘的婚事,还答应了郑家大姑娘的亲事。
纵是温孤仪一百个不愿意,天子令下,郑家长女还是入了他府邸。
郑家用一座私库,换了两个女儿的婚姻。
只是天子能给臣子赐佳人,但实在管不了臣子家中榻上那点事。温孤仪不碰郑盈尺,总没有再下道圣旨监督他执行的,剩下也只能看姑娘自己的本事。
彼时不过双九年华的姑娘确实没太多本事,但她有贵人调/教。
郑盈尺受太子妃指点,遂做了下药迷人的行径,如此同温孤仪有了男女之实。
东宫之中,太子夫妇闻此消息,还在谋算将郑家女这颗棋子插入的甚好时,尚不知晓姑娘对温孤仪远非一点男女欢爱之情,早在在多年前,已是一眼万年的爱慕。
郑家女为讨温孤仪欢心,剖自己的一颗真心以明志,顺带显摆她富可敌国的家财,遂一股脑将家中银财底细道了个通透。
道是郑氏私库分金库,银库,米库……
这样一说,换作旁人,多少有两分惊叹。
然温孤仪在她喋喋不休的骄傲话语里,抓到的信息是,郑家奉于天子的这座私库乃银库,共有白银一千万两。
如此便是错了。
当日太子上禀,户部接收的卷宗上明明白白记录的是八百万两。
一点端倪出现,抽丝剥茧查去,好多事便从水底露出面目。
武举选拔时的经费账目,边地将士武器调新参假致调了一半被搁置,豫王抗击龟兹后勤补给的不足……
虽无实证,但从人员的经手,每一桩都有崔氏子弟的手笔,且最后都流向同一个去处,凉州节度使崔报朴处。
只是还未将这种种整理妥当,查出实据,太子便私服先入了温孤仪府中,合府门,退侍者,一下跪在他面前。
将还未有证据的事提供了证据,尚不能定罪的人定了罪责。
他话语落下许久,温孤仪道,“殿下这是弃车保帅?”
太子默了默,脸色煞白,“师父可是觉得孤乃听了风声,方如此作为?”
“师父该这般认为的,孤也不否认。且看三弟之威望日益胜过孤,再看孤如今模样……”萧不淮的目光落在那条左腿上,失笑道,“孤是人,不是神,自有欲望,焉能无过。上过云巅者,且至尊位只此一个,后面却有人扶摇直上,孤、孤怕啊,怕跌下去……但是孤知错了,孤愿意改,望师父救孤一命……孤,原也是您一手教导的……”
那一日,大邺皇朝万人之上的储君,跪在一个臣子脚下,神色哀哀,剖心坦言。
许久,温孤仪俯身将他扶起,“从来霸者无双,勇者无惧,然唯仁者无敌。殿下不必苦于形体,亦不必忧心豫王之态。您怀仁德之心,自会有周公辅佐,他日一样可坐天下。”
这话听来已是谅解交心,但温孤仪没有说太子麾下崔氏族人之事,是否到此为止,是否不传六耳。
便是留给太子的道途。
太子会意,终究没有让他失望。
翌日的大朝会上,亲自检举六名贪污的崔氏官员,当朝定刑,全部判以死罪,财产没收充公。
之后又自省监督不利,提出卸去身上督察院一职。同时千里之外的崔抱朴亦被降职三等,从正二品节度使贬为五品少吏。
同年年底,太子妃叔父崔相,亦提前致仕,退出内阁,回利州祖宅颐养天年,不再过问朝政。
甚至翌年,嘉和二十五年春,太子妃诞下一女,太子府洗三过后,连着满月宴百日宴统统没办,只将银钱省下,全部支与温孤仪兵部用途。
至此,太子府低调行事,甚是节省。银两最大的去向,便是寻药请方以治腿伤。
自然,太子依旧参政,只是多来都是提出建议,至于拍板定案,则几乎不过目,皆由天子亲定,偶有豫王定夺。
嘉和二十六年秋,天旱许久,皇后领内外命妇轮番在城郊搭棚施粥。
第九日轮到太子妃与豫王妃处,不想流民突增,冲倒粥棚。时值太子来接太子妃,眼见棚屋倾塌,二人就要被压其中。
周遭侍卫便被冲散,太子扑身去救,倒也救出了二人。
只是相比太子和太子妃都受了伤,身怀有孕的豫王妃被护在太子妃身下,除了受到一点惊吓,其余毫发无损。
豫王登门致谢,推心置腹道,“永记皇兄恩德,不生二心。”
太子拍上他肩???膀道,笑道,“师父教导,要孤常怀仁德之心,自有周公辅弼,大抵就是这个道理。”
如此又一年过去。
嘉和二十七年五月,永安公主和亲的第七年,大邺有了可以一战的兵甲,温孤仪做足了准备,决定迎回他的公主。
而彼时,距离当初发现太子派系贪污、克扣军饷已经过去近三年,三年里太子种种有目共睹。
遂在大军出发之际,温孤仪提出由太子监国。
其实,即便他不说,天子久病,大军出征,朝中也只能由太子代政。
只是他说了,便是当下权臣的另一番信任与肯定。
历时三年,太子再入温孤府,再次执礼叩首。
温孤仪亦扶他起身,“这是殿下自己走出的道,歧途归来,前路坦荡。”
太子颔首,捧出一件蚕丝软甲,“孤有疾,恨不能随师父同上战场,收复失地,迎回胞妹。知晓师父计中计,然闻永安被磋磨七年,久病成疾,怕难受刀剑摧残。孤有此衣,聊表心意,权当孤亦在前线。”
又叹,“愿师父一计便成,永安不穿此衣。”
监牢外,侍卫来回,“太子殿下驾到。”
温孤仪从记忆中回神,大理寺卿领命退下。
牢门打开,拄着拐杖的青年人走路间左足微跛,然眉宇里却是带着三年来罕见的桀骜风华。
“师父,辛苦了。”他面目温和,在一张长凳坐下,对比被枷锁套住坐靠在壁角的人,仍是一副居高临下的模样。
温孤仪抬眸看了他一眼,没有说话。
“师父就没有什么要问的?”
有什么要问的。
从云中城城楼抱起永安的那一刻,发现软甲是假的,发现她身体里流出的血是浓黑的,只因她胸膛的那支箭矢箭头被抹了剧毒,回首再看倒在血泊中被先前城楼上突厥兵乱箭射死的六皇子……温孤仪便知晓,这一切都是太子萧不淮的计策。
许久,温孤仪终于开口,“豫王已经同你表态,永不生二心;我亦提出,由你重新监国,便是依旧支持你的;你何至于此,这般同室操戈?”
“因为孤不信。纵是你们皆表态,亦难保他日更改。退一步讲,就算孤上了大位,就能一锤定音了吗?萧不渝眼下便掌了半数政务,说好听是周公辅弼,可是孤却觉得声音太多是聒噪!孤只要要自己的话语和声音。所以不如今日这般一了百了!”
“三年做小伏低,潜身静默,孤忍的够久了。”
“不过话说回来,孤有今日,在无权无人的境地里,还能反败为胜,该感谢师父这些年阴谋阳谋,正攻奇略的各种教导。”太子拱了拱手,“这厢多谢师父。”
温孤仪冷嗤,“我还教你仁德,慈悲,忠贞,你却全部舍弃了。于国不忠,于民不诚,你是长久不了的。”
这话落下,萧不淮面色终于收起一点自得,只狠瞪了温孤仪一眼,怒道,“你在说什么?”
“难道不是吗?”温孤仪挑眉,“其实六殿下枉死了,是不是?”
“我记得,那晚云中城城楼有一小股弓箭手唤了声“赤色披风,玄色铠甲”,如此乱箭朝六殿下射去。可是那晚因为事出有因,两位殿下换了战袍。所以他们要射杀的分明是三殿下。两位都是大邺皇子,与他们而言都是敌将,何必非逮着三殿下呢?”
“我想,大概是受人所托,奉了军令吧!”
“师父果然是师父!”萧不淮闻言,复了从容色,“但是与突厥有染的不是孤,是崔报朴。这原也要多谢师父,要不是当年事他被贬五品小官,少了关注,他还不得如此自在,搭上突厥人!”
“混账,崔抱朴通敌,与你通敌有何异,你为一己之私,居然连自己姓氏名谁都忘了!”
“待孤上位,自与突厥永修和睦,自可不伤臣民,太|祖太|宗便也不会怪孤……”萧不淮起身凑近温孤仪,道,“师父,弟子这招一网打尽如何?”
“突厥退了,对手了了,纵是父皇知晓,孤亦不怕,萧家子嗣唯孤了。”
“甚好!”温孤仪合眼颔首,“既如此,臣便祝殿下山河永固。”
“承师父吉言。”太子起身道,“师父也不要太难过,很快你就可以和永安团聚了。”
温孤仪再无多话。
至此一别,当是生死永别。
然,不过数日,温孤仪便和萧不淮又见面了。
这一日,是十一月二十,在太极宫中。
温孤仪是被天子内侍监从大理寺请去的太极宫。
他没有问缘由,因为他比任何人都清楚。
果然,太极宫偏殿中,宫人褪尽,唯剩帝后,和榻上奄奄一息躺着的人。
不是别人,正是太子萧不淮。
道是他连日给永安公主举行七七忌,守灵扶棺,突发心疾,已经召太医急救一整日,皆无果。如此想到了被关在大理寺中的温孤仪,乃出身药师谷,或许有良策。
温孤仪看一眼榻上人,转身看嘉和帝,“心疾?难道太医院诊不出太子殿下真正濒死的缘故吗?”
嘉和帝久病之人,一开口便是气喘吁吁,只频频颔首,“先生,朕知……但是毒从何来,难不成当真小七索命,这如何说的?方托词心疾……”
“毒是臣下的,抹在永安尸身和棺椁之上。”温孤仪在床畔坐下,将目光落在萧不淮身上,平静道,“臣的弟子,臣还是了解几分的,伪善,虚荣,为仁德名声,一定会为胞妹祭礼大葬,扶棺守灵。”
“那日在城外东郊驻军,臣便知晓城中已是刀枪剑戟侯臣。”他伸手将双眼越瞪越大、逐渐涣散的人,遮住他最后的光,“为师被骗一次足矣,断不会受骗第二回 !”
“你、你……”嘉和帝看着即将咽气的儿子,只惊恐的望向温孤仪。
殿中帝后二人,自不是他对手,他扼制二人的呼叫,将前后事宜将来。
虽骇人听闻,然嘉和帝到底在位二十余年,前后想来,只对这尤自不甘咽下最后一口气的人,淬了口“孽子……”
“不——”文昌皇后跪膝哀求,“先生,您还是救救他吧,孤、孤就剩他了呀……”
“陛下,二郎纵是弥天大罪,可是我们只有他了呀……大邺山河只有他了呀……”
“那么你死去的儿子女儿呢,你就不心痛吗?”温孤仪俯身质问。
“痛啊,孤手心手背都是肉,焉能不痛……”
“你手心手背都是肉,那我呢?”温孤仪一手捂上萧不淮口鼻,断掉他最后一口,一手揪起皇后衣襟,赤眼落下隐忍多时的泪,痛呼出声,“我呢?”
“我就那么一个孩子,我养大的姑娘,我的妻子,被我、被你、被所有人送去和亲的公主,就活该死在异国他乡吗?就该白死吗?”
“她至死,都未能回家。至死,都以为是她爱了一辈子的男人杀了她!至死都觉得一生错付,荒唐可笑,她死时多难过,多绝望?”
“我、我……我来生来世里,要以何面目去见她?要怎样和她说,怎样让她相信我?”
案上烛火跳动,男人从榻上起身,抓住面前人肩臂。
虽从记忆中回首,却依旧是三年前疯狂模样。
“七七,我真的就杀了太子一门,你父皇是当夜一口气上不来去的,你母后暴毙乃心力交瘁所致,我没杀别人,一个都没有……坐这江山,也只是为了更好地找崔氏余孽,我想过扶衡儿上位的,可是国少主疑,难免受人挑拨,离间我们君臣。我还想活,想着师门玄术那样多,或许能迎你回来……至我一生,你若不能回来,我就把皇位给衡儿,这么多年,我没有子嗣,就是为了还政给萧家……现在你回来了,我们就还在一起。我现在就把皇位换给你们,你们谁要都行,我就只要你……”
“七七,我们还在一起,好不好?”温孤仪拥她入怀,俯身吻她。
烛火摇曳,来时窗户孤影萧瑟,如今叠影交错。
“你放开我,让我静一静。”萧无忧猛地推开他,提裙奔出殿外,疾步奔走在夜色中。
九重台阶走过,她突然顿住了脚。
举目四望,寻不见裴湛身影。
他说,“臣在此侯您。”
她说,“那你等我。”
萧无忧抬眸看含象殿映出的影子。
所以,他走了。
作者有话说:
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这一晚萧无忧没有再见到裴湛,也不曾去寻他。
倒是温孤仪追出殿外,下了两个台阶,见人回首又退后,便不敢再迈出步子,只由得她消失在???苍茫夜色中。
萧无忧回了公主府,府中还是先前布置的模样,裴湛的衣物都在,但人不在。
她独自入净室沐浴,洗了很久也没摇铃。还是琥珀怕她受寒,掀帘去了里头。她便裹着大巾帕子浸着一身水汽出来。
侍女们擦身的,烘发的,更衣的,推拿的,侍药的……如常围了她一圈,她被伺候了一会,抬手将她们都谴退了。
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