僧录司(磐南枝)

“所以，宋三仙一定没有撒谎。”裴训月说，“那么，就只剩下两种可能。”
“第一，密室不是密室。第二——”
“化虚不是化虚。”
众人沉默。“什么意思？”林斯致幽幽地问，感觉后背上起了一层粟栗。他进回明窟这么久，还是第一次感觉这地方着实阴森。
“意思就是，宋三仙那晚上遇见的，不是化虚本人。”裴训月接着道，“是雪夜中，一个人假扮的化虚。并且，那人就是凶手。”
“或者，是凶手之一。”宋昏补充。
“不错。”裴训月点头。
又是一阵子沉默。炉上铫子滚滚冒着热气。该添茶了，却无人动。老书吏忽然挑开门帘，打断四人谈话，“裴大人，朱府夫人请您去用晚膳。来接人的轿子已经等在门口了。”
“催得这么急，”裴训月道，“正好，我也想去府上一趟呢。”
四人出了僧录司，只见周遭竟然又是白茫茫一片。“回明窟里气候真怪，转眼又飘雪。”红姑叹气。
裴训月凝了神，将手伸出轿帘。只见一朵晶白雪花飘在她掌中，转眼融成水珠。
“朱府的湖，应该要结冰了。”宋昏在轿子后头，没头没脑地来一句。

很快进了朱府。
裴训月从轿帘中望，只见那门前二座巨兽口中竟然又燃起了明烛，粗如儿臂，比翠珠死的那夜火苗更旺，将整个朱宅西府照得恍如白昼。
西府宴客，东府自住。大宅门朝西，小宅门朝东。轿子从大门进，因此无需乘船，直接穿过花园便到了宴客厅。
几张大圆桌。朱知府和李明香已经入座主桌，其余人等则均站着等候。裴训月寒暄几句，不摆架子，直接落座，顺便问：“修儿呢？怎么不见他？”
“修儿被我送去天津卫的姨妈家照顾了。”李明香似是头风发作，叫了个小丫鬟，替她缓缓揉着太阳穴。
裴训月心里咯噔一下，同另一桌的宋林红三人远远对视一眼。
天津卫，距京城几百里，就算快马不停，还得跑个大半天。宁愿颠簸吃苦，也要把才八岁的小儿送出去。
这说明什么？
——朱府，待不得了。
裴训月面上淡淡，夹了口菜，却嚼了十几口才咽下去。
“裴大人，今天案子查得可还顺利？”朱知府见她吃得索然无味，问。
“案子上，倒是有些出乎意料的线索。”裴训月缓缓说，只见朱家夫妇二人，筷子均是一停。但他们谁也没主动出声。空气中似有股无形的暗流，漩涡般涌动在众人上方。
“出于保护证人，这个线索我不能透露。各位见谅。”裴训月道，“不过，据此线索可以推断，杀化虚的人，至少有一个，是同他身形外貌相似的男子。”
出乎她意料的是，她感觉到：那股涌动的暗流，在她公布这个推断后，忽然消散了。
“噢，”朱知府淡淡应了一声，“唉，不会又是什么假冒的和尚罢？自从利运塔塌了后，回明窟里进来好多贼人。”
“是啊，”李明香扶着头，“这些人该狠狠惩治了。”
关于查案的话题由此便结束了。众人开始捡些无关紧要的话题，例如回明窟的变幻莫测的天气、附近哪家酒楼菜最好吃等，甚至说到了修儿以后娶妻。
裴训月一边闲聊，一边观察朱府各人。朱知府沉稳，没什么异常，只不过反复提起修儿。周举人比昨天见面时正常多了，倒像个真正儒雅的书生。而李明香，裴训月发现她吃得极少，并且，只吃几种固定的菜式。
——她只吃裴训月吃过的菜。
吃完饭，裴训月说自己要消消食，叫红姑、林斯致和宋昏一起陪她在朱府里闲逛。
“你有什么发现没，裴大人？”林斯致问。朱府诸人气氛异常，连林斯致也一眼瞧出。只不过，他一时说不清，那让他感觉奇怪的地方在哪里。
“有个关于化虚的特别奇怪的地方。”裴训月皱眉。
“我也感觉到了。”宋昏接一句。“你先说。”裴训月挑眉。
“我觉得，”宋昏停了脚步，“他们根本不在意，化虚是被谁杀死的。”
“对啊！”林斯致忽然一喊，把四人吓了一跳，他抚掌，“这正是我之前感觉到的，饭桌上裴大人说出那个关键线索的时候，大家反应都很平淡，我当时就觉得特别奇怪——他们为什么一脸无动于衷呢？”
“现如今相继发生两桩命案。十二月初七夜，化虚死于密室。十二月初八晚，翠珠被杀于朱府，”裴训月说，“因为翠珠被怀疑为是第一桩案子的嫌疑人，所以，我们一直都把这两桩案子联系起来思考。”
“或许，这两桩案子其实一点关系都没有。”裴训月道。
“朱府的人根本不紧张化虚一案凶手的线索，说明化虚的死，与他们无关。”宋昏接着裴训月的话道，“他们也不知道化虚为什么会死，并且对此并不关心。”
“不错，”裴训月赞许，“跟我想到一块儿去了。”
“可是，既然化虚一死与他们无关，为什么朱知府在十二月初八的早晨，命人立刻焚了化虚的尸体？并且还对翠珠用家法，逼得她跑去击鼓鸣冤？”红姑问。
“因为他不想节外生枝，”裴训月慢慢说，“因为十二月初八，朱府会发生一件大事。”
“什么大事？”林斯致紧张地咽口水。
“还记得管家给我们的那份名单吗？十二月初七晚所有进出朱府人员的名单。屠户、酒沽等送来了远超朱府一周内能吃完的酒肉糖茶。为什么？”她笑，“因为第二天朱府就要办一场大宴。”
“什么宴？”众人摸不着头脑。
“朱修的生日宴。”
林斯致愣住。翠珠到僧录司击鼓报案后，是他亲自提审了朱府众人。上上下下四五十人中，竟没有一个人，提到过那天他们其实要办一场宴席。
为什么隐瞒？
裴训月像是看穿他心中所想，冷冷道：“因为朱修的生日宴上注定有人会死。”
一时间，众人都静默了。从案子伊始，朱府便如同一汪静水无波的深潭，无人知晓那池底藏着何等秘密。而搅动这潭静水的，便是翠珠槌响了僧录司的路鼓。
何等鲁莽而又忠虔的一颗真心。
她一定本以为僧录司，会保护她的。
裴训月忽然吸吸鼻子，负着手，往众人之前走了几步。忽听得林斯致问：“大人，你怎知那宴席是朱修的生日宴？”
“去三仙居吃烧鸡之前，我顺道去了一趟林管家看痔漏的医馆，从大夫嘴里得知，林管家第二天清晨就匆匆赶回朱府，是因为‘府里小少爷要生贺’，”裴训月声音闷闷，“至于我为什么会怀疑，因为我知道痔漏是顶折磨人的病。”她说着，带了嘲谑，“能让一个得痔漏的人大早上就赶回府里，一定有什么很重要的事啦。”
红姑听着裴训月的语气，忽然觉得不妙：“你要去哪？”
“就在这儿坐会。”裴训月走了几步，直接找了个临湖的小石凳，背对众人坐，面向湖水。
众人都不语，默默望了她的背影一会。
“我先回去再仔细看看朱府各人的鞫辞簿口供，查查有没有线索。”林斯致说完，匆匆离开。
“我去给她拿件厚披风。”红姑道。她走了几步，又转身，对着宋昏说：“你在此地，照顾大人。”
“知道。”宋昏点点头。
府里巡逻的金吾卫正在交班。如今，这爿天地，竟只剩他们二人，同那漫天遍地的雪。宋昏往前走了几步，直走到裴训月的身后。他轻功好，脚步也轻，一般人都听不见，想必她也没有听见，因此只是静静地坐着。
从背后望去，她很瘦。穿了厚厚的冬衣也瘦。
她的头发如同乌云，耳垂很小，很薄，在大雪天里冻得通红。
为什么不穿披风？宋昏拧眉，把自己穿的鼠皮风领取下来，刚想披在她身上，却发现那瘦薄的肩头，微微颤抖。
她在哭？
宋昏伸出去的手，停在原地。
离她的肩头只有一寸的距离。
雪簌簌地落。落了他满手。很冷，他却舍不得收回。再往下一点，他就按住她的肩膀了。既然没有男女之别，那拍拍肩膀也没什么关系。他自嘲地笑笑，便想用手轻轻抚掉那肩膀上的雪花。
他的手也在抖。
手触到肩头的那一瞬，身后忽然有声音响起：“披风来了。”
宋昏连忙收手，回头，看见红姑风风火火取来披风，打算披在裴训月的身上。那厚重的披风一搭，裴训月却没什么动静。红姑向前一探，才发现裴训月双眼闭着，一脸憨相。
“睡着了？”她诧异，“真的是，哪都能睡。”
“搭把手，我把她背回屋子。”红姑说。
“我来吧，裴大人一个男子，你哪里背得动。”宋昏笑。红姑不语，也不争辩，任由宋昏把裴训月背起来，送进卧房。
宋昏一路行来，生怕摔倒。“裴大人贵体，草民我可得小心呦。”他嘴上戏谑，脚步却走得很稳。裴训月趴在他的背上，睡相安恬。进了卧房把她放在榻上的那一瞬，他却就着雪色和月光看清了她眼角的水渍，一路淌下来，直流到鬓角去。
“雪下得大，大人脸上都是水。”宋昏道，趁红姑不注意，用指腹，轻轻擦掉了那滴泪。
将裴训月安顿好后，宋昏对红姑做个手势，示意她到屋外来讲话。
说起来，两个人也算不打不相识。白天三仙居里一场架倒打出信任来。红姑虽然摸不清宋昏来头，但相信他是个人不犯我我不犯人的人——武功练到那种地步，基本都是这样的脾气。
“什么事？要我帮忙，还是问什么消息？”红姑爽快问。
“你对这案子怎么看？”宋昏却并不直言，转移话题。
红姑不喜顾左右而言他的脾气：“有话直说。” 宋昏笑：“别急啊。”
“关于这个案子，我有个想法。”他说。
“什么？”
宋昏低头沉思一会，又问：“你水性怎样？”
这回红姑不耐烦，说了句“很好”抬脚便走，被宋昏一把拉住。“那就好，我需要你帮我做个试验。”
“什么试验？”红姑好奇。
“你看啊，”宋昏慢条斯理，“现在死了三个人。但我们的关注点，始终只在化虚和翠珠二人身上。”
“还死了一个小棠，”红姑沉思，“可她不是为了救翠珠溺水死的吗？”
“对，”宋昏道，“但是啊，我那天验尸已经验明了，翠珠是死于重击。也就是说，她在落水之前就死了。”
红姑听得愣愣。她忽然像看见鬼似的惊呼一声：“我想起来了！那天我在船上，分明听到翠珠那艘船上有人喊’快救人，翠姨娘跳水自杀了‘。”
“也就是说......”她缓缓道，“如果翠珠在落水前就死了，不管是谁杀的，和她在一艘船上的小棠都是知道的。这也意味着，那句话，她是故意喊给我们听的。”
“她......她是跳下湖去救一具尸体？”红姑说着，自己都觉得古怪。
“她当然不是去救尸体。尸体怎么会主动跳湖。”宋昏笑，“她是带着尸体一起跳了湖。”
此话当真叫人毛骨悚然。红姑愣怔望着宋昏在灯笼下半明半暗的脸。
“你想让我做的试验是什么？”她问。
“趁着朱府的湖还没结冰，咱们今晚得赶紧。”宋昏道，“再晚就来不及了。你跟我来湖边就知道。”
说罢，二人取了灯笼，避开府中金吾卫等人，悄悄溜到了湖边。

那晚，林斯致刚回到僧录司，取来鞫辞簿，却见公案上已经坐了位青衫后生。
僧录司是个临时机构，人员繁杂，外差频繁。除主事裴松外，其余人等并无自己专用的公案。大家索性在西厢房放了张花梨木长桌，摆了几张大椅和数套笔墨纸砚，权当公用自习处。
林斯致抽出张椅子，坐在那人旁。甫一坐下便闻到一阵墨香，他转头，才发现那年轻人就是今早新来的监工严冬生。
之前的监工年迈多病，常常告假，林斯致曾上书多封表达不满。工部筑造司的员外郎，便又派了严冬生过来。因为不是御派，而是下级官员指派，因此严冬生的任命书，只有薄薄的一张纸，盖了官印。
林斯致仔细阅读过上面的履历，不得不暗赞这严冬生确实是个工程营造方面的专才。
“在画图纸？”他笑眯眯问。
严冬生长得俊俏，图纸也画得漂亮。精细如同发丝般的线条横在数个小格子中。林斯致看不懂，但也能猜出那是佛塔重建后的雏形。
“对，这都是副监工张通给我拿过来的旧图纸，我先熟悉起来，”严冬生点头，又瞅了一眼林斯致手里厚厚的簿子，“林大人这么晚也来用功？”他笑，“早知你来，我让厨房胖婶多做一碗夜宵。”
“嗐，多谢贤弟费心，不过我随便看看罢了。 ”林斯致说着，呷口酽茶。“案子难查呀。”他看着密密麻麻的口供，叹口气，“不过幸好有裴大人和你们在，否则，我两边都要忙，真的累倒。”
夜深，无人，两个人话里便也没个把门。只见严冬生亦是皱眉：“可不。一个僧录司，既要管僧人疑案，又要管佛塔重建，三头六臂也顾不过来。”
“何止，还有灾民安置、罹难抚恤、僧籍重录、壁画修复......啊呀，我真的，从上任以来，每天只睡两个时辰还是干不完。”林斯致好不容易抓到人抱怨。
利运塔是国塔，当初光建就建了快五年。那塔塌的时候，又是盂兰盆节，不知压死多少各地前来拜佛的世家贵族。
仅仅靠一个经费微薄的僧录司来主导佛塔重建。杯水车薪，蚍蜉撼树。
“我来了才知道有这么大工作量，”严冬生停笔，“我甚至觉得，皇帝压根就没想让这佛塔重建成。”
“可不是......”林斯致脱口而出才觉不妙，连忙呸呸，“这可不敢妄议。你我二人还是尽其所能便好。”他说着，拱手朝天敬了敬。
严冬生便也不语，低头画起了图。林斯致讪讪。不过，他虽然刚才嘴上推拒，心里却早就作如是想。
新监工说得对。明眼人都看得出，当朝皇帝李懿，压根就没打算让这佛塔重建成功。但他又偏偏调任这么多京城官员、世家子弟来僧录司。
圣意妄探也是无用。林斯致摇摇头，聚精会神看起了鞫辞。忽然，他发现一处之前竟然从未注意的疏漏，不由得盯着那行字，睁圆了眼......
第二日，朱府。
裴训月终于睡了个安生觉。今早，红姑倒没有像艳鬼一样站在床头。
“我看你是缺觉，所以没叫你。”红姑叫丫鬟端进来热水洗漱，抿唇，“你呀，昨晚在湖边那个小凳子上居然也能睡死。”
“那，是红姐姐背我回来的么 ？”裴训月佯装自己是个风流男人，手指转了半圈，笑着点点红姑的嘴唇。
“不是，是宋昏。”
裴训月闻言顿住，愣怔般手指往外一撇，晕出的胭脂像抹血痕。“别闹。”红姑只以为她撒娇，便用巾子擦擦下巴。裴训月站在原地，手指上还是赤色口脂，却顾不上拭，满脑子都是昨夜，替她抹去脸上水痕的那只手。
她睡意昏昏中也能记得。何其温柔。
裴训月眨眨眼，她扭头，看见身旁是扇半开的窗。
望出去，青瓦覆了薄雪，红梅长在瘦癯的枝头。裴训月随意摸了一朵，将胭脂一下下轻轻揩在花瓣上，直到浅绯成朱红，才道——
“去堂屋吧。只怕不过多时，李明香又要请我们去用早膳了。”
红姑跟上去，欲言又止。
堂屋内。李明香果然已将早膳备好。依旧是一桌的精致小菜。朱府日日这排场，也不晓得哪来的这么多钱。裴训月将李明香的一举一动看在眼里。桌上布着银筷、滤壶、皂角巾。李明香正小心翼翼用巾子擦手。
“明姨怎得不吃？”裴训月故意先夹起一只翡翠饺子往口中放。
“哎，当然是以客为先。”李明香笑笑，也夹起只饺子。
“啐！”只见裴训月忽然大咳一声，捂着喉咙，把饺子吐在桌上。李明香大惊失色，立刻命人从滤壶里倒出苦参汁来，要给裴训月灌下去。“松哥儿！快把这苦水喝下去，好把那毒催吐出来！来人，去请太医！”她叠声地唤。
“什么苦水？”裴训月抬头，一脸茫然。她虚扶了扶李明香的袖：“明姨怎得要唤太医？我只不过吃不惯这饺子里的胡荽。”说罢，将饺子馅戳开来，果然见星星点点的绿碎叶子，“难道有人会在菜里下毒？”她大惊，连忙又呸呸几声把饺子吐了个干净。