霜玉将军白璧成屡建奇功，却受奸妃挑拨被皇帝猜疑，
皇帝以家人平安为要挟，逼迫白璧成托病请辞，并借机收回兵权，另封白璧成为清平侯，送黔州休养，且暗地里给他喝下慢性毒药乌蔓藤。
六年之后，乌蔓藤毒性渐炽，白璧成饱受折磨；
他进京看病无果，返回黔州，在官道上毒发，偶遇女扮男装的游医含山。
含山以“十六针”为白璧成逼住毒性，然而还有一个与“九莲珠”有关的秘密，要白璧成帮她解开......
大成明帝十三年，七月十五，黔州官道。
月亮很大，又圆又大，大得仿佛挂不住高处，只能沉甸甸坠在半空中。含山停下来眺望圆月，它在笔直官道的尽头，仿佛某种尚未开启的玄机。
“好在还有你，”含山跟月亮讲话，“否则，走夜路有点害怕。”
她拽了拽身上的青袍，袍子不合身，但料子极珍贵，是黔州供入京里的青蝉翼，轻柔如无物，夏天穿最是凉爽，向来只有王公贵族可以享受。
但还是热。
穿过这片松林有个许家村，或许可以借宿，想到不必孤零零走上一整夜，含山打起精神，迈开步子往前走去。
官道把松林劈作两半，今晚没有风，黑影幢幢的松林悄寂无声，含山怕起来，她越怕越来事，左侧林子里忽然传来一阵咳嗽声，咳声像是压抑许久终于爆发，咳起来便没有休止，排山倒海似的一波高过一波，越咳越是汹涌。
悄静的夜也跟着忙乱起来，有马儿低低的嘶鸣，也有草叶窸窣细响，还有一些乱七八糟的脚步声。
含山侧耳细听，很怕林子里藏着剪径的贼，她反手摸摸包袱，里面还有一根金钗，不知道能不能买她一条性命。
然而咳声一直没有停歇，咳的人难受极了，边咳边嘶声喘息，含山听出来了，这不是一两声没忍住的咳嗽，是犯了咳喘症。
林子里更乱了，有人开口说话，是一个慌张的声音。
“来欢，你骑马奔前头去，不管什么村什么寨，能请到郎中就请一位过来，侯爷要熬不住了！”
另一声音答应着，不多时便听着蹄声得得，一人一骑转出松林，他甚至没看一眼站在路边的含山，打马沿着官道飞驰而去。
侯爷？含山想，原来不是盗匪。
她松了口气，放开攥得皱巴巴的包袱。林子里的咳嗽声越发猛烈，慌张的声音更加慌张了：“侯爷，侯爷，您喝口水压压吧。”
咳喘症怎能用水压下去？
含山摇头无语，她甩开步子向前走，然而林中的咳嗽却挥之不去，如影随形地跟在她身后。走出百十步后，含山猛然站住了，她低头想了想，蹲下打开包袱，拿出一个薄薄的小册子。
册子像日历似的画着格子，竖排是月份，横排是日子，三个月一页，一共有四页。含山吹亮火折子，找到七月十五日，看见对应的格子里画着个猴子。
“猴？”含山琢磨，“难道是侯爷？”
很快，她下了某种决心似地合上册子，收好包袱起身，转身向松林走去。
林子里停着四辆马车，一辆四驾金辕，三辆是单驾蓝蓬的，朝庭有规制，封王封侯才能用四驾金辕，看来这位咳嗽不止的人，的确是侯爷。
含山刚靠近两步，从蓝蓬马车里蹦下两个人来，他们冲含山喝道：“什么人！站住了！别过来！”
咳声稍止，像是被努力压制住了，金辕马车的车帘却被揭开了，一张圆胖脸来探出来，不耐烦地问：“什么人在外面？”
“车管家！有个小子跑到林子里来！咱们这就赶他走！”
“别赶我走！”含山接上话，“我是个游医，我会治病。”
“呸！”圆胖脸车管家啐道，“听见咳嗽声就来治病？我看是来骗钱的吧！”
他话音刚落，车里被压制的咳嗽又爆发出来，这回咳得更凶狠了。车管家慌忙放下帘子，急得带出哭音来：“侯爷！侯爷您再忍一忍，来欢去请郎中了，马上就来！”
“离这里最近的就是许家村，”含山抬高嗓门，“但是许家村没有行医之人！”
“你怎知许家村没有？”拦路的仆役愤愤问。
“你猜我为什么要赶夜路？”含山继续放开声量，“因为许家村有人请我去看诊！”
这话说罢，马车里的咳嗽声更加剧烈，仿佛剖肝挖肺一般，让人不忍猝听。很快，车管家一把掀翻车帘，出溜着跳下马车，几步赶到含山面前，恨声道：“小子！你最好别骗人！”
“大晚上的我骗你干什么？”含山不卑不亢，“车里人咳得辛苦，快带我去看看。”
她扮着男装，头发高高束起，发髻上裹着青巾，身上的青蝉翼有点宽大，越发显得人瘦，好在含山个子高，因而只是文弱，并不违和。
“来桃！”车管家切齿唤道，“打个灯笼来，送这位……，你怎么称呼？”
“您叫我含山吧，我的病人都这么叫我。”
“不管了，”车管家挥挥手，“跟我上车。”
小厮来桃提着半人高的灯笼跑过来，含山看了一眼，灯笼上题着四个字：清平侯府。
原来是他，含山更相信册子上画的猴儿了。
灯笼一晃一晃，照着林子里茂盛的草丛，引着含山走到了金辕马车前，车里的咳嗽声仍在继续，来桃搁下一只脚凳，扶着含山上车。
四驾金辕车果然宽敞，里面点着两盏琉璃灯，搁着一张矮榻，清平侯白璧成倚着软枕咳得抬不起头，他的背影揪在那里，两侧蝴蝶骨支起来，随着咳声微微起伏，看着有些可怜。
“侯爷，”管家车轩立在车下唤道，“这位叫含山的郎中能治病，您给他看看罢。”
白璧成撑着软枕回身，灯下，他一张白玉似的脸，咳得两颧赤红，目中泪花隐泛，额上细汗涔涔，嘴唇却是苍然无色，他看着含山，眼神有些涣散，只是不说话。
含山趋前跪坐，道：“侯爷把手伸出来，我问问脉。”
白璧成的眼神在她身上打个转，缓缓伸出手来，他的手腕很细很白，手也清瘦修长，但掌心和指腹有茧。
含山伸两指搭上他的脉，微阖双目诊了好一会儿，这才放开了，道：“侯爷的咳喘之症我能治，但诊金贵。”
白璧成怔了怔，又咳得背过身去。
“要多少诊金？”车轩在车下喊：“你快说！”
含山不急不慢打开包袱，拿出一副皮囊针筒：“我有祖传十六针，扎下去立即止住咳嗽，但施针一次，诊金八两。”
“八两银子扎一次针？”车轩匪夷所思，“你抢钱吧！”
“觉得贵就不扎，”含山复又卷起针筒，“告辞。”
“你！你！你若扎了针不管用，那又怎么说！”
“不管用就不给钱，这有什么不好说的？”
他俩说这几句话，白璧成的咳声非但没停过，反倒越发激烈了，车轩听得直咧嘴，却也不知如何是好，只得虚着嗓子唤道：“侯爷，侯爷……”
“让他扎，给他钱。”白璧成强忍咳嗽，哑声吐出几个字。
“是！是！”
车轩连声答应，却又威胁含山：“八两银子自然给你，可我们侯爷若有个三长两短，咱们都别出这松树林子！”
含山仿佛没听见，她再度展开针筒，烛火轻摇，银针如水，含山捏着一根针，慢慢捻进白璧成的合谷穴，紧接着又取第二根针捻进尺泽穴，接着一路沿脉胳向上，认穴捻针。
七针之后，白璧成咳声减缓，扎到第十五针，白璧成几乎止了咳，等含山最后一针捻在耳后，白璧成微微吐了口气，整个人平静下来。
“侯爷好了！”车轩欢喜，“侯爷好了！”
“要一杯温水来，”含山却吩咐他，“不可烫口，不可生凉。”
车轩连忙答应，又一叠声的唤来桃，不多时水送来，含山扶着白璧成坐起，喂他慢慢饮了。
“多谢先生，”白璧成在枕上点头，“有劳了。”
“侯爷不必客气。但您止了咳是暂时的，下次还会发作，发作时长逐渐增加，到了最后，就要咳到五脏俱碎，呕血数升。”
“什么！”
车下，车轩脱口一句，又立即捂住嘴巴不吭声。车上，白璧成借着琉璃灯再度打量含山，笑一笑：“你不要吓唬我。”
“侯爷若是不信，只管不信便是。”
含山将皮囊针筒卷好放进包袱里，放下挽起的袖子，猫着身子准备下车。
“等一等，”白璧成开口了，“如果不想再发作，有办法吗？”
“有办法，”含山坐回来，“我每天日落时分给您施针。”
“一次八两？”
“是。”
“能根治吗？”
“先施针一个月，问脉后才有论断。”
白璧成不语，一会儿扬声问：“车管家，你看行吗？”
“侯爷，若是每日施针，能不能打个折啊。”车轩提醒。
“可以打折，”含山淡定而爽快，“一次五两。”
“诊金还在其次，”白璧成道，“可我凭什么信你？”
他刚从剧烈的咳喘里缓过来，此时软绵绵靠在枕上，显得清俊而虚弱，含山从没见过这样要死不死的男人。
“夕神之书谕示一个猴，我便遇见了清平侯，想来他是能解困局之人，”含山暗想，“从小到大，我每遇困顿求问，得到的答案无不灵验，此番亦不会辜负！”
这主意打定，她不再犹豫，伸手扯下束发头巾，一头秀发瀑布般披散而下，琉璃灯下，她的眼眸闪动如星。
“侯爷，我是个小女子，做男儿打扮只为行医挣钱。”含山诚恳地说，“只要有钱挣，我做什么要害人？”
白璧成仿佛并不惊讶，他平静地沉默了一会儿，说：“也有道理。”
“那就成交吧！”含山愉快提议，“所幸遇见侯爷，否则这晚上孤身走夜路，我还有些害怕呢。”
“刚刚说，你叫什么名字来着？”
“含山。”
“哪两个字？”
“杏花含露团香雪的含，远上寒山石径斜的山。”
“含山？”白璧成琢磨一下，“这是个地名，我去过。”
含山一怔，随即笑道：“居然有地方叫含山？我竟不知道。”
白璧成不再多说，他又往软枕里倚了倚，想躺得舒服些。
“既知孤身夜行可怕，为何偏要走夜路呢？”
“我在前头华罗镇出诊，结束时已是黄昏时分，因为下一个病人在许家村，想着脚程快些能赶到，不料天黑下来着实怕人。”含山解释道，又问，“侯爷又为何躲在这松林里？”
白璧成扯扯嘴角：“我为何不能躲在松林里？”
含山立即会意：“侯爷说的是，侯爷的事，本就不该小女子打听。”
琉璃灯“啪”地一爆，灯花晃了晃，比刚才又亮了些。
“车轩，”白璧成抬高些声音，“什么时辰了？”
“回侯爷的话，已经过了戌时三刻，若要赶到南谯歇脚，只怕要到四更之后了。”
“四更之后还歇什么脚？”白璧成淡淡道，“左右今晚到不了南谯，就到许家村投宿罢。”
正说着，外头一阵马蹄声响，便听着有人问：“可是来欢回来了？”。来欢应了一声，紧接着便说：“车管家，许家村里没有郎中，叫咱们上华罗镇请去……”
外头越是闹腾，车里便显得更安静，林子里传来夏虫叽叽之声，昏黄灯火之下，白璧成看着青丝散乱眉有喜色的含山，脸上掠过似有似无的笑意。
“你刚刚说，你有个病人在许家村？”
“是的，”含山面不改色，“侯爷去许家村投宿，小女子顺路看诊就是。”
第2章 林间大宅
许家村村口钉着高大木牌，贴了许多告示，来桃举灯笼瞧了又瞧，揭下一张跑回马车边。
“车管家，村头贴了许多带绣像的文书，您瞧瞧，是不是要捉坏人？”
来桃十三四岁，个子不算高，他踮着脚把文书直往车轩面前揣，逼得车轩往后躲躲。
“侯爷日常叫你们认字！只是不肯听！如今这么几个字，也要我来瞧！”
抱怨归抱怨，车轩还是接过文书，勾脖子眯眼念道：“戍边私逃，是为重罪……，哎呀！”
“哎呀什么？”白璧成在车里说，“拿来我看看。”
车轩踩了脚凳攀上车，笑道：“侯爷，您还没睡呢？”
“如此颠簸，我如何睡得着？”白璧成倚在枕上，眼睛湛亮，“是什么捉人的文书？拿来我看看。”
“来桃在村口揭的，我看了几行，不是什么重要的事。”
白璧成接过来看了，原是玉州松潘关私逃了一个游击将军，画着像遍撒海捕文书，看看日子，是一两个月之前的事了。
“进村吧，”白璧成不予置评，“找个客栈安置下来。”
马车缓缓步入许家村，圆月当空，银霜遍洒，许多村民坐在屋前纳凉，眼瞅着四辆马车鱼贯而来，都围上来看热闹。
“大哥，我们赶夜路至此，想找个客栈落脚。”来欢笑而求问，“不知哪里有客栈？”
众村民轰然笑了。
“村里哪有客栈？开了给谁住？”
来欢无法，只得又问：“那么，哪里能够借宿一晚？”
“你们有四辆车，又有许多人，咱们哪家也住不下啊，”一个村民摇扇子笑道，“不如掉头往对面走，到松林坡里找许老头的大宅子，多少人都能住！”
来欢道了谢，跑回来照实禀报，白璧成却问含山：“你的病人在哪一家？”
“就是那间大宅子！”含山眼珠微转，“松林坡许宅。”
“这么巧就是大宅子？”车轩不信，“你刚才怎么不说？”
“来请的只说到许家村找松林坡许宅，我怎知许宅不在村子里？”含山不高兴，“车管家既然不信我，那么我告辞了。”
“别！别！小人说错了话，姑娘请宽坐！侯爷还指着您施针呢！”
含山暗自得意，放下包袱坐好，她目光逡巡，见白璧成微阖双目靠在枕里，像是没听见刚刚的对话。
身子虚弱至此，也不知能活几天，含山暗想。
马车缓缓掉头，向着原路返回，出许家村越过官道进了对面松林，走不久地势渐高，仿佛往山坡上去，又过一会儿，便听着水声潺潺，像是附近有流水。
月光被松枝挡住，只漏些光来勉强照路，林间高低不平，马车颠簸极了，含山抓住矮柜的腿才稳住，不多时，车子忽然停了，便听着车轩问：“前头怎么了？”
他问了却没人回答，只听着许多人跑来跑去地，又有叽里咕噜地说话声。含山偷偷揭开帘子往外看，林子里两个人举着两支火把，远看像是官府的差役。
含山刷地放下帘子，贴着车壁坐好。
“外面怎么了？”白璧成问，“你看见什么了？”
“好像遇见什么人了，”含山勉强笑笑，“我也没看清。”
正说着，车帘从外头打起来，车轩笑盈盈探进圆胖脸来：“侯爷，黔州府的陆司狱在办差，听说是侯爷来了，要来拜见呢。”
州府司狱六品官，见到清平侯要参拜是常理，白璧成虽懒怠不想见，但他被封在黔州，并不想得罪黔州府的人，小官小吏也不行。
“请他来吧。”
见他要坐起来，含山立时上来扶着，将软枕立起来塞在他背后，体贴道：“侯爷歪着便是了。”
“我没有这么虚弱，可以坐一坐。”
白璧成谢了好意，自己翻身坐起，刚刚整理了衣袍，外头已经响起一道亮堂的声音。
“黔州府司狱陆长留见过白侯，扰了侯爷出行，是下官的罪过，请侯爷恕罪。”
“你办你的差，我走我的路，无非碰见了而已，你何错之有？”白璧成扬声道，“陆司狱不必多礼，只管办差就是。”
“多谢侯爷体谅，只是下官办的是松林坡许宅的案子，适才听车管家说，侯爷想借宿在许宅，这个……”
有这样巧的事？
白璧成望了含山一眼，问：“许宅出了什么事？”
清平侯奉旨在黔州休养，是个闲散侯爷，他向来不管地方事，更别说问案子，但他毕竟有爵位在身，如今开口问事，陆长留也不好不答。
“侯爷，此事说来话长，在这林子里不大方便……”
他话音刚落，便见着车里人影一晃，钻出来一个穿男子衣袍却青丝披肩的女子，林子里被火把照得亮堂，火光之下，乍一眼见那女子明眸皓齿，陆长留不由愣了神，刹住了话头。
跳下来的正是含山，她见陆长留浓眉大眼满脸刚正之气，即便穿着便袍，也能看出是官家人。
当官的都是这样，含山想，幌子挂在脸上。
