僧录司(磐南枝)

李明香站着，一动不动，甚至连脸上的表情也没变。裴训月却隔了袖子的衣衫，感觉到一只逐渐僵硬的手臂。人的臂弯怎能僵硬到这个地步？裴训月看着李明香的脸，几乎怀疑她是否还在呼吸。
“嗐，”只见李明香忽然开口，干干地笑一声，“是我草木皆兵了。”她说罢，命人撤去了有胡荽的菜，“府里最近频频生事，我怕有贼人还在府中。”她揉揉太阳穴，幽幽叹了声。
“好好的府邸出了人命官司，确实任谁住着都不舒服。”只见裴训月又扶一扶李明香的腕，“明姨放心，案子我已经有了头绪，最晚明天日落前，便能水落石出。”
“是吗？”李明香笑笑，“那就好。”说罢，眄了堂前的落雪一眼。她就着裴训月的搀扶，起了身。
李明香的腕很细，很凉。皮肤滑腻得过分。如今他二人也算男女大防。肌肤相亲，是裴训月僭越。她却恍惚觉得李明香并没避开，反而就着她的手走了几步。裙摆摇曳。这是经过数年训练才行得的标准莲步。裴训月却从来学不会闺阁女儿步态，小时候还懊恼过好一阵。
“不学也罢。”当时有个姨姨对她笑，“何为训月？连天地都不服。阿爹阿娘给你取的名字，这样大气的命数，学这些劳什子作甚。”
她记得那个姨姨叫李明香，曾是京城少年拥趸的名门闺秀。李明香是娘的好朋友，精刺绣，擅诗文，女人堆里拔尖子。
后来她出嫁了，就再没见过面。
“我乏了，松哥儿。你先吃着，恕我去休息一会。”
裴训月盯着李明香摇摇曳曳地走远。
她平生头一次觉得那莲步竟也丑陋。
高门深院，缓行莲步。可去的地方有多大？袅袅娜娜地，就蹉跎了一个女人二十年。
“阿月，缘何叹气？”红姑问。
家仆都退下了，四下无人。“她知道有人要杀她，却又什么也做不了。”裴训月道。
“我怎能不叹？”她说罢，狠狠塞了一大口饺子。
红姑倒是脸色平静：“你怎么知道她知道有人要杀她？”
“朱府命案发生后，各个出口都被我安排金吾卫巡逻。不可能有贼人进来。”裴训月咽下饺子，含混不清，“她方才那样说，分明就是知道，贼人本就在府中。”
“何况，这几日每回吃饭，她都要叫上我一起。显然是害怕有人给她下毒。知道那人没胆子杀我，所以和我在一起才最安全。”
红姑听罢，也是叹口气。“敢杀知府夫人的人有几个？既然她知道有人要杀她，为何不报官？”
“只有一种可能——”
“想杀她的人，就是朱知府。”裴训月续道。
“还记得，李明香说过她父母前些日子病殁吗？”她幽幽道，“谁不知道国子监李家金山银山，又只有李明香独女一个。大笔的遗产......”
裴训月说着，忽然停住，盯着满堂屋的碧椽金砖、文玩珍器，感觉喉头一阵反胃。
红姑善解人意地倒了杯暖姜茶。“喝一口，待会回僧录司吃午饭吧。这府里的东西都太腌臜。”红姑厌弃地瞅了瞅桌上的精致菜馔。
“不过我有个地方还没想通，”裴训月忽然说，“朱知府想杀李明香，绝不是临时起意。不管他用什么方法杀人，这应当是他大办朱修生日宴却又命令府中上下隐瞒，想掩盖的最终目的。”
“这也和我们之前的推断相符——朱修生日宴上，注定有一个人会死。”
“那为什么最后，死的是翠珠呢？” 裴训月喃喃。
“你看你，还是满脑子的谜团，怎得刚才夸下海口说，明天日落前，就能水落石出？”红姑笑。
“我确实已经有了想法，不过，还需验证。”裴训月道，“红姑，你陪我去趟裁缝铺。”
红姑一楞，半晌，道：“巧了。”
“昨天也有人说，他要去裁缝铺查案。”
“谁？”
“宋昏。”红姑道。

回明窟，袁记裁缝铺。
利运塔塌后这半年，窟中许多商铺因经营不善而倒闭。遮天蔽日的佛塔废墟同那夜夜诡异的怪声，将愁云惨雾笼罩整个北坊。唯有这家袁记裁缝铺，生意竟越来越红火。据说，袁老板早年经商西域，懂胡人刺绣之法，店里绣品衣裳风格奇谲妖冶，衬着回明窟的这场灾祸，反而吸引了京城达官贵人的注意。
今日，老板袁中乾更是大肆举办新衣展，一律五折。
宋昏拎着只三仙居的烧鸡，因为手油而被拒之门外。
“都说我已把烧鸡装进荷叶里了。怎得还歧视？”他扯着脖子喊。却无人理。各家闺秀、诰命派来取货的丫鬟仆妇们将小小铺子围了水泄不通。宋昏是这群人中唯独的男子。
他索性站在门口吃烧鸡，啃得只剩碎骨，丢给街上黄狗。半只脚刚跨进店门，忽然又被一只玄色衣袖横空揽住。宋昏皱了眉，怒目看过去，却看见另一男子。
那人穿一身金吾卫的常服。
金吾卫由皇帝直辖，虽然只有从七品，可身份非同小可，几乎是寻常百姓平日里能见到地位最高的官，因此叫一般人敬畏。宋昏行个礼：“大人，草民不吃白食，有看中的衣裳，一定付钱买回家去。劳驾大人放个行。”
只见那人扑哧一笑：“兄台误会，我只想给你张皂角巾擦擦手。”说罢，他递来一方帕子，“这店里都是锦缎绫罗，光用眼看难辨料子。你要是想挑货，擦完手摸着也方便不是？”
宋昏连忙接过，道句“误会，多谢”。只见眼前这金吾卫长身玉立，剑眉星眸。他心里顿生好感。又见金吾卫手中提了两件朱红草绿的薄衫，绣了鸳鸯和荷花，一望而知是新妇所用。“祝大人比翼连枝，凤凰于飞。”宋昏道。
“多谢你。”金吾卫笑。
那金吾卫转身便进了店内，让袁中乾结账。“刘侍卫，来给令正买衣服啊。真是体贴。”袁老板赞道，又将那两件薄衫包在红彩勾刀的漆盒中，“百年好合呀！” 旁边选货的娘子们听闻，纷纷艳羡地看过来——侍卫刘迎么，早几年刚进金吾卫的时候，在城中小家碧玉待嫁女儿中出了名。只因他当初武试时被圣上特地赞过一句“风骨峻岭”。
可惜是个孤儿。
早年吃百家饭长大，家太贫，又不愿做上门女婿，最后只能娶了窟北许铁匠的遗孀，还带个拖油瓶。
刘迎对众人各异目光不以为意，提着漆盒慢慢走回自己的家。一所小旧院落，坐落闹市，倒也安静。“今日怎么回来得这样早？” 刘妻瑞娘问。“和头儿告了假，毕竟前些日子太忙。”他笑笑，又拥妻入怀，“瑞娘，看我给你带了什么？”
瑞娘惊喜地望着漆盒里的小衫，微微红了脸：“你去袁记了？”她捧起衣裳，又爱惜地放下，“听说袁记一衣抵十金，城里女子都抢破头。” 说罢，点点刘迎的鬓角，“我又不是新妇，搞这些混头排场作甚。”嘴上嗔，眼里却带笑。
“怎么不是新妇？”刘迎道，“摆了喜酒，喝了合卺，道了万福。”
“娘子，三书六聘。你都忘了。”他摆出落寞样。
好看的男人撒起娇来确实难拒。瑞娘抿嘴一笑，掀帘进屋去准备晚饭。她的儿子许明龄哒哒哒跑出来，举起自己做的冰蜻蜓：“刘爹爹，再帮我削支竹刀好不好？” 瑞娘闻言便斥：“都说了要叫爹爹！怎得还叫刘爹爹。”说着扬手要打小儿嘴，刘迎连忙拦住。
“不妨事。”他护住许明龄，看着瑞娘已在灶头备下的饭菜。一盘碎椒，一盘肉末，一盒豆腐。瑞娘知道他爱吃豆腐酿肉，自从嫁进门，天天只做这一道。
他其实对豆腐酿肉无甚偏爱，只因多少年前，自己尚是孩童，饿得吃不起饭时，路过窟北许家铁铺，有个年轻妇人递给他一碗堆成小山的酿肉。
他当时便记住了妇人的样子，觉得是全天下最好看的一张脸。
“细伢儿，来吃饭啦。”瑞娘也不叫他官人，像从前一样唤他。
刘迎笑眯眯进了屋，从屋檐下的阴影，走到能被日头晒到的小桌边。
“最近北坊里不太平噢，朱府好像出了几桩人命案。”瑞娘夹口菜，像往常一样跟丈夫儿子讲些家常话。
“嗯，我这几日被调去朱府巡逻了。听说新来的大人，查案还挺厉害的。”他说着，夹了口酿肉，筷子插进豆腐丸子的一瞬间，他心里一动，见那筷端好似尖刃戳破皮肉，只是没留血。
刘迎默然。
他终于想起来，袁记门口遇到那吃烧鸡的男人为何如此眼熟了。
——因为那人是他在朱府远远见过一面的仵作。
递给那仵作帕子时，他可曾观察过自己的袖口？
刘迎低头，望了望自己的袖里的冰弩，一阵悚然漫上心头。
豆腐丸子里浓白的汤汁扑出来。刘迎盯着，眼前像是逐渐出现光晕，好多年前，硕白月亮下，帐幔围叠中，他也曾见过这种光晕。巨大的挖眼金佛前有双手伸过来，要死命按住他。他挣扎不得，呼叫无应。像被腥臭的花汁裹满全身。
他从那一夜后开始习武。
袁记裁缝铺口，笑脸相送刘迎的袁中乾，却对宋昏不客气得很。“客官，到底要买什么？如若不买，请出去罢！”简直是在赶客。
这副臭脾气是怎么开得了店？
“我还没看，没挑，怎么买？”宋昏不恼，只是笑眯眯反问。
袁中乾倒也并非只认金银不认人，只是近日里总有人以买衫为名暗中模仿记录他的绣品。他认得宋昏，是窟里烧尸人，一看就不像是对穿衣打扮有什么热衷。袁中乾怕又是同行派来的“刺客”。
“那宋先生您说说，想挑啥，帮你选选。”他索性热心。
“溶线。”宋昏道。
袁中乾闻言立即变了脸色。“快给俺滚出去！”他拿来竹竿赶人。店里的小二不知老板为何忽然动怒，只管放下手中活计来劝。“袁老板稍安勿躁。”宋昏以袖掩唇，悄声，“我这线，是给裴大人求的。”
“裴大人？僧录司新来的镇北侯家裴公子？”袁中乾问。
他眼珠子滴溜一转。听闻这烧尸的宋昏被裴大人请去当仵作，好似颇为看重，没准真能谋个一官半职。倒也不像是作假。
“裴大人要溶线作甚？”袁中乾便问。
“我家这溶线是京中独一份，秘方，概不外传。裴大人如果要，倒是可以给一捆。只不过，仅一捆。”袁中乾咂咂嘴，“这线有遇水即溶，和遇水缓溶的两种。一般来说，做衣服都是后一种。溶线上再铺满荧粉，洗几次，颜色会变，那真是五彩变幻，极姿媚的......”袁老板几里哇啦一通忽觉不对，连忙改口，“呸呸，极俊逸的。”
溶线这种徒增风采而无任何实用价值的线，一般都是用在小衣上。此种小衣，专贵价卖给青楼名妓或是想讨丈夫欢心的贵妇。
“嗐，说来也难启齿，”宋昏咳了几声，“委婉点说，就是裴大人么......有位相好，就是带进僧录司的那个婢女。两个人，想改点花样......说是如果得溶线，缝些小衣，泡个汤泉，那半遮不遮的......”
袁中乾听得一愣一楞，老脸微红。
这还委婉呐？
“放心，宋老弟，我这有的是。”他拍拍胸脯。
宋昏笑笑。手掌一摊，已见一金。“这是定金，大人说如果满意，以后再订。”宋昏道。袁老板连忙袖子一拢收了金子，声音放低：“宋先生里面请？我里头厢房有好多稀奇的小衣，与其麻烦您来拿溶线，直接我给你照着做几套便是。”
“不必，只要溶线即可。”宋昏摇头。
袁中乾见推销无果，也就罢了，收了银子，喜滋滋地挑了个翠缕金丝的锦囊，放了两捆溶线进去，又把自己绘制的鸳鸯缠颈花样，摹了两张，同那小银鞭、玛瑙手铐、玉塞和香蜡，一并收进紫檀木盒中。
“宋先生，收好。”他交货时，暧昧地拍拍宋昏的手。
“知道。”宋昏嘴角弯了弯，提着木盒往僧录司走。小二见老板一会发怒一会又笑，摸不着头脑，问：“老板，下次见到这臭烧尸的，让他进店吗？”
“嗐！胡说！人家是宋先生，什么臭烧尸的。”袁中乾负手，哼笑一声，“没想到这裴大人，年纪轻轻，也是个好这口的......”
袁中乾说完，回身，穿过人流攒动的铺子，走入一条通向后宅的狭小通道。通道幽深晦暗，看不清脚下。小二殷勤，送来蜡烛，跟在袁老板身后问：“老板，要把裴大人记在贵客的名单里么，以后要是来试衣，咱们也能照应......”
袁中乾点头，又朝小二悄悄吩咐几句。二人低语着，逐渐走出了通道，只见那后宅竟然别有洞天，是一处极宽阔的院子，院子两旁都是厢房，木门紧闭，却能隐约听见房中轻笑人声，和透过门纱显出的影绰人身。巨大的黑色帐幔，连接起两旁厢房的屋檐，将所有光线遮了严严实实，只能凭手中的蜡烛视物。
“那间房的客人是谁，进去多久了？”袁中乾站在院中，盯着某一处厢房，蹙眉问。
“工部秦侍郎，带着个陌生孩子进去试衣裳，快两个时辰了。”小二小心翼翼答。
“催一催吧，”袁中乾哼一声，“这姓秦的仗着自己得太后宠信，来了多少次了，光试不买。”他吩咐完，负了手，在黑暗中熟门熟路独自摸进了最里头一间空的厢房。
厢房里放了成堆的锦缎。这里是袁中乾的绣品库，也是他数年的心血。锦缎和墙之间有一小段空隙，摆了张木案。他坐在案前，点起灯，见眼前高如小山的布匹堆，在光影绰绰中显得窒闷。案上摆了张设计了一半的新衣花样。他之所以将设计衣裳的木案摆在这间房中，不为别的，只为身后这堵墙。
墙上被他凿了一个极小的洞。透过这个洞，能看见一墙之隔的厢房内，不同的达官贵人们在试衣。
当然，他们还会做点别的。
袁中乾趴着，将眼睛对准了那个小洞，静静地看着。
他已经如此看了数月。

“是，得了两捆溶线。”
裴训月微微眯眼，从宋昏手里接过盒子，只见上层是装了线的锦囊，下层......
“什么东西。”她瞥一眼，淡淡道。红姑凑过来，好奇地一样样翻看。“这小银鞭给我当武器倒是顺手。”她愉悦。“那你拿着吧。”宋昏揶揄，“本来也是给你的。”
三人虽然调侃，却对溶线的用途心照不宣。朱府实在寥无人烟，周围静得连鸟叫声也无。只有家仆用笤帚除雪，嚓嚓之声不绝。 裴训月整了整腰间微松的衣带，抬头看了宋昏一眼。只一眼便转头，盯着不远处的石凳出神。
那一眼中没什么特别神色。宋昏却觉得心里一滞。是他锋芒太露？可他自觉已然收敛。
是她不信他。
宋昏垂了眸，将木盒从红姑手里夺过来，用一根中指勾着，吊儿郎当地往回走。“这溶线大人收好，木盒我捎走了，赶明儿请把一金报销给俺便是。”他嚷嚷，“再不回林子里，我那炉子都要荒废啦，只怕这几天烧尸生意不少呢。”
说着，隔着重重庭院，八角门前，他朝她鞠了个躬：“草民先行告退。”
裴训月不语，点点头便任他行远。
“红姑，这线你贴身收好，它沾不得水。”她吩咐。
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裴训月又转了个身，这回便和红姑面对着面。她望人时从来凝神：“红姑，你之前说叫我警惕宋昏，怎么如今自己倒信他如心腹？”
“试问京城之大，除了爱穿华服的贵族和专做绣活的裁缝外， 有几人听说过袁记的秘方？他一个平民焚尸工，竟然能从尸体落水联想到溶线。”裴训月皱眉，“实在太奇怪。”
“此人武功颇高，看似邋遢实则心细如发，警惕他是没错，”红姑思忖，“可我觉得他买溶线，绝非有什么坏心，不过是希望你速速破案罢了。”
“我破案，对他有什么好处呢？”
“没准儿，是为了赏金？”红姑道，“你不是说，聘他为临时仵作，如果有功，必定有赏吗？”
“验尸的活，他已干完了，这几日却还流连朱府。”裴训月摇头，顺着宋昏方才离开的路，一步一个脚印拓上去，“我倒宁愿相信他是爱财。”
红姑不语，抿唇。片刻，方冷笑道：“你不会，还在把宋昏和他联想到一块儿吧。”
“阿月，侯爷的一百长鞭，你都忘了。”
裴训月闻言，怔怔停了脚步。她蜷手望天，一言不发，却觉得后背倏忽像有虫蚁啃啮。