继室(枝呦九)

五少夫人不理解这份埋怨，“也是好心吧？”
嘴笨的五少爷举例子：“就好像他告诉我写字要用毛笔不要用手，说话要用嘴巴不要用屁股一般。”
五少夫人笑个不停，她觉得夫婿实在是幽默。外头看起来文文静静的，但其实很喜欢说话。
她回娘家的时候还跟家里人说，“夫婿很好，婆母虽然不好，但大嫂嫂偏向我，二嫂嫂时常跟我说话，四嫂嫂抱怨多了些，心眼小了些，但没有欺负过我。”
母亲便问，“那你三嫂嫂呢？”
五少夫人犹豫了一下，“三嫂嫂，不是坏人，跟婆母穿一条裤子，但她看不上我。”
连大嫂嫂都看不上。
母亲便道：“那你就远着她。”
五少夫人就远着了，还显出自己的态度，她时常跟着大嫂嫂走。
五少爷也赞同她的做法，“这是正理，亲贤人，远小人。”
五少夫人捂着嘴巴笑：“你不要乱说！要死哦！”
但她也不担心大哥哥是否被关了，她跟夫婿道：“只要不牵扯到我们，便随意吧。”
五少爷就笑起来，“胡说，一家子弟兄，哪里能不牵扯到。”
但大厦未倾，便没什么，他把其中的关系说给妻子听，“父亲和三哥哥未受到牵连，大嫂嫂照常进宫，只有大哥哥一个倒霉罢了。”
说句实在话，只要家里还有一个人撑着，是谁倒下去没有人在意。
他跟妻子道：“我告诉你一个故事。”
“——我之前在书里面看见的。”
他道：“战乱时，有一个小国一年换一个太子，每换一个太子，便给百姓们施粥少税，以示恩宠，第三年的时候没换太子，便没了这些好处。等新太子出宫的时候暗查百姓，发现大家都对他都不满意，都想再换一个来。”
五少夫人瞪大了眼睛，“你想换谁来？”
五少爷就偷偷道：“我不换谁，我也不贪心，我自己买米，自己给你买大金簪子。”
五少夫人心里慰贴得很。
她跟折绾道：“你不知道，他给我买了一个大大的金簪子拿出来，我又是高兴，又担心他乱花银子。”
折绾替她欢喜，“过好日子比什么都强，你不要担心，银子总是会有的。”
五少夫人：“是，我也是这般觉得的。”
她顿了顿，犹豫道：“上回我不是买了桂渊街的铺子么？这回有人问我买呢。”
折绾：“还没到卖的时候，还有的涨。你别卖。你要是缺银子便跟我说，我借你一些周转。”
五少夫人连连摆手，“我有银子，我没卖……”
她欲言又止，但还是没有开口。
折绾便轻声问，“是不是真碰见了难事？”
五少夫人叹气，“大嫂嫂，我是瞒不住事情的，我跟你说说。”
折绾认真听，“你说。”
五少夫人：“四嫂嫂问我买铺子呢！”
折绾恍然大悟，“是这样啊。你没答应吧？”
五少夫人：“没答应。我好不容易买上的，这才多久，我是不愿意卖的。”
过了年，就涨了不少银子，往后肯定还要涨。
“要是四嫂嫂肯给我涨点银子也好，但她要我之前的价格买，我心里气不过，便没卖。”
可没卖，她心里就惶恐。怕四嫂嫂生气，怕四嫂嫂给她使绊子。她已经好几天没有睡好了，而后忽然觉得自己是不是卖了好？
做人应当大气一些嘛。
一家子妯娌，做什么要闹得不好看？她是不是心胸不大？
如此，心里就不痛快。
折绾闻言笑起来，“我之前就像你这般。”
五少夫人诧异，“是么？”
可大嫂嫂看起来不是这般的人。
折绾：“因为你还小嘛，你脸皮还薄，心地良善，总是喜欢多想和自省的。”
“但四弟妹却是个皮厚的，她要是好意思，便不会开这个口。”
上回还朝她开口过。
折绾：“你别搭理她，她也不是为自己要这个铺子，是为了她娘家兄弟。”
五少夫人张大嘴巴半天没合拢，“这般啊？”
折绾：“嗯，我和你二嫂嫂都劝过，都没劝听，那她就只有亏待自己了。”
她叹息，“不知道她什么时候醒悟。”
而后道：“你放心，她也不会欺负你，她还没坏到那个份上。”
她拍拍五弟妹的手，“再者说，有我呢，你不要怕，不愿意卖就不卖，这是一件小事。”
五少夫人再见四少夫人的时候，便心里不愧疚也不慌张害怕了。她静静的看了几天，发现四嫂嫂其实也没有怪罪她，只是像个没头苍蝇一般四处乱撞想要买铺子。
她总觉得不可思议。
她回去跟母亲道：“你要我给大哥哥买铺子么？”
她母亲摸了摸她的额头，“你也没发热啊？说什么胡话？你大哥哥是断了手脚还是断了头？”
五少夫人心满意足的回去了。
再见四嫂嫂，便见她看见二嫂嫂如同见了猫。
折绾听她说了之后笑着道：“二弟妹是个拎得清的，又跟四弟妹好，见她如此执迷不悟，自然是想救一救。”
但救了这么多年，还是没救过来。第二天，四少夫人还过来找她借银子了，一开口就是三百两。
折绾笑着应下了，叫墨月给她去取银子。四少夫人毕竟不是个无赖，是懂礼的，一直脸红着，帕子在手里都扭成一团麻花了，“我……我有银子了就还给你。”
折绾：“好啊。”
但下午二少夫人就拉着她过来退银子了，两人虽然是妯娌，却在一块这几年成了亲姐妹一般，二少夫人说话还是管用的，她对折绾道：“大嫂不用管她，她是自找的。再者说，四房难道是这点银子都没有了？”
肯定不是。但是四少夫人不敢让四少爷知晓，怕他责备，只好自己出来借。
她知晓折绾不是个多嘴的人。
二少夫人深吸一口气，“大嫂嫂，你借了一回，必定还有下回，她是越借越多，往后怕是要出事的，还是不借的好。”
又道：“我知晓，大嫂嫂是看着一屋子妯娌的面子上借的，是好心，还是要多谢你的。”
折绾温和道：“好，那我就不借了。”
四少夫人委屈的哭，“我也是实在没办法了。”
二少夫人：“你没办法了？你不管不就行了？你那几个兄弟是病得要死了？是活不下去了？要你如此来借银子！”
四少夫人：“可是阿娘和兄弟们都怪罪我。”
二少夫人：“那就让他们怪罪！我从前不管你，是瞧着你还不是很傻，可如今正是傻透了——”
她道：“今日大嫂嫂在这里，我且问你，你是不是还想把芳姐儿嫁过去？”
四少夫人垂头。
芳姐儿是她的小女儿。
折绾肃容，“你这般就不应该了。”
四少夫人抹眼泪，“母亲说两家该亲上加亲。”
折绾便道：“两家结亲，是要经过父亲母亲的，你没有……给定下吧？”
四少夫人摇头，“没有。”
折绾松口气，便看向二少夫人，“二弟妹劝劝吧。”
二少夫人点头，带着四少夫人走了。
莹姐儿从屏风后头走出来，好奇问，“大伯母，四叔母为什么这样啊？”
折绾：“自小的教导。”
她将人抱起来，“之前你祖母要你把毛笔给升哥儿，你没给。她又教导升哥儿去抢你的，你把升哥儿打了。”
莹姐儿其实已经不太记得这些事情了，但还是有印象的，她笑着道：“是，我还跑大伯母这里来了。”
折绾：“你跑了，但是你四叔母没跑成。”
“你想想——祖母对你也不坏吧？你阿娘对你也好吧？她们哄着你要顾着弟弟，时日长了，你给不给呢？你会自己给的。”
“升哥儿抢你毛笔也是这般，你祖母和你母亲事事教导他可以用你的，他用不用呢？”
自然是用的，还会理直气壮得很。
赵氏和宋玥娘不至于到这个地步，但四少夫人的娘家却是。
折绾：“所以你四叔母即便嫁人了也没有跑成……且成婚之后，她还要畏惧你四叔父，你瞧，跟我借银子也不敢跟他说。”
等将来儿子长大了，还要畏惧儿子。
唯一能容易用用的，便是女儿，如今还想着用英国公府的孙女儿去跟娘家结亲了。
莹姐儿不由得问，“那这婚事能成吗？”
折绾坚定的道：“成不了的。”
她道：“那般的人家，芳姐儿不会嫁。”
莹姐儿就突然道了一句，“真没意思。”
太没意思了。
她趴在窗台边看着外头蔷薇花开，“四叔母会回头吗？”
折绾走过去摸摸她的头，“小小年岁，别想这些。”
莹姐儿唉声叹气。
川哥儿眼泪汪汪。
他抱着书回来，后面还跟着刕鹤春。
折绾皱眉，走出去，“这是怎么了？”
刕鹤春大声道：“他今日还跑去池塘里面捞鱼！”
折绾看向川哥儿。
川哥儿抽噎着解释，“没有跑去池塘里，没有捞鱼，只是用一根草给鱼咬。”
他看书里面说狼尾草可以用来钓鱼，他的小厮出去买东西看见了，便给他扯了一根回来。
他趴在池子边试了试，结果就被父亲看见了。
当时升哥儿还在呢，父亲就开始骂他，说他“玩物丧志”，说他“愚蠢不堪”。
他自从上回看见父亲狼狈的样子后，便不是那么怕他了，他大着胆子反驳了一句，“父亲，我背完书才出来的。”
“我是第一次这般做。”
但父亲却觉得他是翅膀硬了，“孽子！你还敢顶嘴了！”
他捡起川哥儿放在旁边的书就摔在他的脸上，“这些书你都看过了吗？你都能背吗？我要是抽查一句你背不出来，我就打死你！”
川哥儿被摔得晕头转向，被他拎回来了。
折绾深吸一口气，这事情上辈子也发生过。
她记得自己抱着川哥儿第一次朝着刕鹤春硬气道：“你自己有气，可别向着孩子发。”
刕鹤春把她也骂了，道：“你为什么不看着他？他要是掉下去怎么办？”
他如此说，折绾便找不到话回他了。
在她的认知里，管着川哥儿确实是她的事情，若是掉进了池塘里也是大事。她只能低下头，“我以后看着他不去池子边。”
而刕鹤春被关的半年里，川哥儿跟她的关系是最亲近的。
她记忆里那段母子相亲的日子，就是在这个时候。以至于后面被远离疏远，她有时候还会怀疑自己是不是记错了。
他们其实一直不曾亲近过。
她缓缓吐出浊气，看向墨月和茗妈妈，“你们送川哥儿去武先生那边。”
茗妈妈：“是。”
墨月便去牵着川哥儿的手，“奴婢送您过去。”
川哥儿懵懵的跟着走了。
母亲既没有安慰他，也没有不管他。
他看向母亲，只见她已经皱眉朝着父亲说了一句什么。
他侧着耳朵听了一句：“——你自己有气，可别向着孩子发。”
川哥儿松口气。
他也觉得自己是被父亲迁怒了。
他出了门，里头的声音听不见了。但离得不远，父亲要是大声说话，想来他也是听得见的。
那父亲的声音应该不会大。
他又松了一口气。
他一点也不愿意喜欢父亲了。
而刕鹤春承认了自己冲着川哥儿发脾气的事情。
他压抑着脾气，低沉着声音道：“他实在是不上进！”
折绾：“你上进？”
刕鹤春一口气憋住，“我如何不算上进？”
折绾：“你若是上进，现在应该在书房里面读书，你跑去池子边做什么？”
刕鹤春：“……我难道连去池子边也去不得了？”
折绾：“那你就是不上进！”
刕鹤春气笑了，却又不敢骂她，只好憋着气在屋子里面团团转，“折绾，你别太气人。”
折绾笑了笑，“你要是再上进一些，还能去跪着。”
她站起来，“你才跪了几天啊。”
刕鹤春不说话了。他低声道：“……我不知道要被关到什么时候去。”
他的腿不能再跪了，再跪就废了。
英国公也是如此说的，“即便是复官，一个瘸子怎么复？”
他便待在偏院里面看书。
看的是圣上给他之前挑选的那些书籍，是圣上要他自小就读的。
他已经背得滚瓜烂熟了，但还是要再读一遍。
他越读越迷茫，越读心越烦躁，本想出门走走的，谁知道碰见了川哥儿不学好。
他暴躁起来，“我就这么一个儿子，自然是求着他出人头地，可你瞧瞧他，他像个什么样子？”
若是他出不去了，川哥儿还不行，那他们就真完了。
折绾便不说了。刕鹤春虽然才被关半个月不到，但脾气却暴躁了许多。
他开始体会到被关起来的绝望了。
不知道什么时候能出去，不知道这辈子还能不能出去。
就跟他吃药一般。郑大夫没有说明白了，他不知道还能不能有孩子，什么时候才能再有孩子。
他觉得自己人生糟糕透了。
折绾任由他糟糕，她出门去铺子里吃庆功宴。
今年的花卖得格外好。
周掌柜道：“因有那曲子，便有人趴在墙头听，趴的人多了，买的人也多，人人都聚集而来，官府还来人拦着了。”
素膳起身给大家倒酒，“做了这场盛事，有了经验，便可以做其他了。”
折绾知晓，“还要为茶叶唱曲？”
素膳笑起来，“那不行，唱曲的花样用了，咱们要想新花样才行。”
她道：“人哪里能一直吃老本啊。”
她笑盈盈的：“咱们这般的人，吃老本终究走不长远的。”

素膳真是长大了啊。
她不由自主跟茗妈妈比划：“你都不知道, 素膳从小就瘦，只有这么一点点高，到十岁才开始长个子, 胆子还小，说话不敢高声的。”
如今却已经懂得做生意不能吃老本了。
她挺直了腰，“素膳这句话说完, 周掌柜看她的眼神骄傲极了。”
茗妈妈：“是, 素膳姑娘实在是厉害, 这才多少年——老奴家的素兰也是一般的, 哎哟，当年那么小小一个姑娘, 哪里能算得到成了大掌柜呢。”
折绾：“是, 你家素兰也是极好的。”
她问：“素兰也快回来了吧？”
素兰要随着四月的茶叶入京, 差不多五月底就能回。
茗妈妈欣慰点头, “是，总算是要回来了, 还望她没有给少夫人丢脸。”
又夸素膳，“素兰可比不上素膳姑娘, 如今素膳姑娘独当一面, 听闻上次去冀州又谈了一笔生意回来。”
茗妈妈一夸起这个就没完。她知晓少夫人爱听。
墨月坐在一边笑盈盈听着, 并不插话。少夫人就爱跟茗妈妈说这些，往往都能跟她说得欢心。
下了马车, 她刚扶少夫人下来，便见萱月神色不好守在门口, 小声道：“今日国公爷来了苍云阁——好似跟大少爷吵了起来, 大少爷气得晚膳也没用。”
她怕少夫人进屋子后触霉头，早早就借口去厨房取热水等在了门口。
折绾眼皮子都没动, 只温和道：“没事，你去厨房取些宵夜送到别有人间，晚间我还要给莹姐儿看看她养的花怎么样。”
莹姐儿最近喜欢上了种花，她这般的喜欢是一时的，是图新鲜，便很是不好意思，“我觉得我就是好奇它们怎么长大的。”
折绾却道：“人这辈子能喜欢上的东西太多了，很不必样样精通，但却可以样样都了解了解。”
莹姐儿这才高高兴兴去养花。
折绾回去的时候，她正在提着灯笼照花苗。
这回种的是昙花。
三月份种下正好，六月份的时候刚好开花。
莹姐儿只在书里面看过这种花的奇妙之处，还没真正的见过，于是碰见谁都要说一句：“到时候我要守在它们身边，死死的盯着，必定要看见它们开花的。”
无形之中把阵仗弄得极大，而后就有些落不下去面子——要是她没养出花怎么办？要是没看见花开怎么办？
反正就开始发愁，对此事很是重视，小心翼翼的呵护着昙花苗。
宋玥娘刚开始还来这里哄一哄莹姐儿，后头也认命了，只往这边送好东西，听闻莹姐儿喜欢养昙花，连夜买了不少昙花苗来。
莹姐儿头疼，“我哪里养得过来哦。”
便只让折绾帮着挑两三盆留下来，和折绾之前给她买的一块共有五盆。
五盆昙花苗，两盆在庭院里，一盆在廊下，一盆在书房里。
她说，“总有一盆能活吧？”
她宝贵它们极了，捧着灯笼照嫩芽，“大伯母，你瞧，这片叶子是不是变黄了？早上还没有这般黄的。”