能干啥啊，就是随口胡诌的话，大舅母能敷衍村里人，但面对他便支支吾吾说不出来，因着她这态度，还把村长家都得罪了，觉得她做事不敞亮，遮遮掩掩，行事鬼祟。为着这事儿，大舅母这段日子心情都不咋地，眼下见二愣子他娘都追到家里来了，顿时没啥好脸色，笑着把卫老头和桃花迎进家门，背过身立马黑了脸，骂道：“一个酸不拉叽的涩口李子亏得你能惦记这么久，是要我给你翻翻老账，仔细掰指头数数你家二愣子上我家吃了多少块肉，多少个饼子？”
“你在说什么浑话，我家二愣子吃你啥肉啥饼子了？”二愣子他娘仿佛被戳到痛脚，指着她非要她说出个好歹。
“吃没吃回家问你儿子去！”大舅母冷笑，“你记不住你儿子吃了别人多少东西，就只记得你给过别人村里树上结的李子，真是好记性！”
骂完，反手便把大门摔上。
“呸！你出来把话说清楚，谁吃你家肉和饼子了？血口喷人！”二愣子他娘气得跳脚，指着门骂道：“还一个姓，同为陈家人，结果半点亲情不顾，有啥好事都藏着掖着！”见周围几户人家站在门口张望，她立马拉高音量，指着陈家紧闭的大门，阴阳怪气道：“自私自利！怪道你家被人打上门，都是应得的！”
冬日里田地里都没啥事儿干，往年家中的汉子都会去镇上寻个活计，或是去给地主家干活建房子，甭管铜板多少，好歹是个进项不是？可今年别说给大地主修房子，便是镇上也寻不到啥零工活计，不但没事儿干，还乱的不得了，他们村一个年轻汉子前些日子去镇上卖箩筐，铜板没赚一文，反而得罪了镇上啥帮派的人，被打了一顿不说，身上留着以备不时之需的几个铜板都被搜刮了个干净。
人被拖回来后，村里人都去瞧了，被打老惨了，看着骇人的很。
镇上不安稳，骤然听说卫大虎在县里有人脉，还把舅家的兄弟都拉拔去县里赚钱，村里人可不就眼红了？
都是拉拔，顺带拉拔一下他们咋啦？都是一个村的人，他亲娘还姓陈呢，是他们陈家姑娘，她生的儿子可不能这么自私。
堂屋里坐满了人，桃花被大舅母拉着坐在她身边，把这些日子村里发生的事儿都说给了她听：“你说好笑不好笑，随口胡诌的话都能瞧出一些人的本性。”村里人是啥样的人，上回周家那事儿她便看清了，她这回心寒是因为村长家，就因为她两个儿子受伤，村长借牛车给他们去镇上看大夫这事儿，他家一直感恩在心，老大媳妇更是三天两头便往他家送新鲜割的水草给牛吃，他们两家有块地是紧挨着的，方秋燕锄完自家的，还会顺带把他家的杂草给锄了。
这些事情听着是小，但咋说，他们家也不是那种受了恩惠转头便翻脸的白眼狼吧？
就因没告诉他家县里做活计一事，村长的大儿子几乎是当场便黑下脸来，仿佛真像他家欠了他家老大的情，啥事都得事无巨细告知他们般，不说，便是他们的错。
真真是，让人一口郁气堵在心头不上不下的难受。
“您别和他们计较，不搭理便是。”桃花和大舅母亲，自然不愿见她因这些事儿烦心，笑着与她说山里说的事儿，“等春日，您与我们一道进山瞧瞧屋子吧，建的宽敞，院墙围了两道，老结实了。”
大舅母也一直惦记着这事儿，闻言也笑道：“你大哥大嫂都是嘴笨的，问一句回一句，和他们说话都费劲儿。你与大舅母好生说说你们在山里都是咋过的，用水方便不？院墙咋围的两道？能养鸡鸭不？有没有野猪啥的，夜间会不会有黄鼠狼摸进来偷鸡……”
桃花便仔细和大舅母说起山里的事儿，她们这头聊的热闹，汉子那头也在嘀咕，主要是大舅在说，说的是村里最近发生的事，表情还有些严肃：“老大老二你们最近都注意着些，你们才从山上下来不晓得，回头若是在村里遇到大牛和他媳妇，可别嘴上不把门提到吴家那老两口。”
一听到陈二牛，陈大石还没咋地，卫老头先抬头瞅了眼大舅子。
“咋啦？”陈大石往嘴里刨了口饭，在山里忙着抓紧时间干活儿，他们兄弟吃饭也学了卫大虎那套，抱着碗就往嘴里刨饭，吃个饭跟打仗似的，埋汰得很。
陈大舅没嫌弃，反而心疼得紧，先是说了他们兄弟一句慢些吃，然后叹气道：“也不知出了啥事，吴招娣和她娘家闹翻了。”
“啥？”陈二石震惊抬头，“吴招娣和那俩作鬼闹翻了？”这就好比一个大孝子突然向世人宣布他从此不认爹娘一般，咋可能不震惊，别说他，连陈大石都险些把嘴里的饭喷出来，兄弟俩如出一辙瞪大双眼。
“什么作鬼，咋说话呢你！”陈大舅骂了句，心里想想就得了，咋能说出来。
桃花不晓得他俩反应咋这般大，下意识扭头看向大舅母。大舅母瞪了大儿一眼，陈大石红着脸捂住嘴，她这才扭头对桃花道：“你别看吴招娣性子泼辣，说起她爹娘就是满眼嫌弃，和她那几个妹妹比，她算是个孝女了。她爹吴老汉一只想要个儿子，她是家中老大，因着是个姑娘，他爹娘给她取了个‘招娣’的名儿，为的就是第二胎生个儿子，可也不晓得吴家那两个是命中无子，还是运道不佳，愣是一连生了好几个女儿，一个带把的都没瞅见。吴招娣小时候和爹娘赌气，说了句‘就不给你们招儿子’，就因这话，她爹娘对她一直没啥好脸色，她长大后许是愧疚，甭管吴家老两口如何对她，她对爹娘一直都很是孝顺，嫁人后也是，因家中没有顶立门户的汉子，陈二牛这个女婿就成了半个儿，吴家啥事儿都扛肩上，便是外嫁那几个妹子出了啥事，过得不好，也是他这个当姐夫的上门帮着出头，这些年一直如此。”
桃花有些明白过来了，所以吴招娣和她爹娘闹翻了，在大河村人心里比那太阳从西边出来还稀奇。
“那咋闹翻的？为啥事儿啊？”她问出好几个人心头的疑惑。
是啊，咋闹翻的啊，陈大石也想问，他老早便看不惯吴家那俩老作鬼，真的，他就没见过谁家老人这么能作，日日都以磋磨女儿女婿为乐趣，上午肚疼，下午头晕，晚间腿疼，只要有个啥，就跑到女婿家哀声叹气，没儿子，没儿子在跟前伺候……
好似他们生不出儿子，是女儿女婿的错。
陈大舅夹了片腊肉进嘴里，边嚼边道：“说是为了几捆柴火？不过我寻思得是别的原由，这话一听就扯，咋可能嘛，二牛那小子年年冬日往岳家担多少柴火，为了几捆闹翻脸，那俩老货不至于脑子这般不清醒。”
陈大石点头，他也觉得不可能，定是还有别的原因。
只有卫老头，握筷子的手一顿，几捆柴火？
甭管啥原因, 和自个亲爹娘闹翻，总归是件糟心事儿。
吃完午食，桃花和爹从大舅家出来时, 她没回家，而是和爹想去吴招娣家看看她，卫老头晓得她俩关系不错，许是担心她想去瞅瞅，点点头道：“让小虎跟着你。”
“好。”桃花便朝小虎招了招手, 带着它去了吴招娣家。
上回卫大虎带着她来过一次，桃花能找着路, 这会儿算是午后，登门并不唐突。一人一狗慢悠悠走着，许是之前二愣子他娘在陈家门口没讨着好，这一路再没人上来纠缠着说那事儿，都站在远处瞧她，嘴里嘀咕着啥, 桃花没分神去听, 想也不是啥好话。
到了吴招娣家，桃花一眼便看蹲在家门口耍的铁牛，小虎更是热情，撒开四肢便跑了过去，一路跑一路汪。
铁牛听见狗吠声，抬头望过来，见到小虎, 他眼睛登时一亮, 丢开手头的石块, 张开双手：“小虎！”
“汪！”小虎一个脸刹, 围着他一通叫唤，它可喜欢他了，骨头啃不干净，每回都会给它们留肉渣子。
桃花走过来，铁牛叫了声“婶儿”，扭头便朝屋里喊道：“娘，桃花婶儿来了，你快出来呀！”吼完便不管了，嘻嘻哈哈和小虎玩闹起来。
吴招娣正在灶房里洗碗，闻言立马走出灶房，双手在身上抹了抹，还没见着人便笑道：“哎哟，我说今儿早晨鸟咋跑到我家墙头叫唤起来，原是有贵客要登门！”
“你可别拿我逗趣，什么贵客不贵客，这般说我都不敢进门了。”桃花笑得不成。
吴招娣走过来，干脆利路伸手把她拽进门：“来都来了你还想走不成？赶紧进来坐。家里脏，这几日也没空打扫，你别见怪。”拉着人去了堂屋，把人安顿好还不算，瞧着是又要去倒水，桃花赶紧把她拽回来。
“刚从大舅家出来呢，不渴，你可别忙活了。”瞧着她手都是湿的，想到这个时辰，她有些不好意思道：“可是在洗碗？倒是我打搅你了，咱也不是外人，坐啥堂屋啊，要不去灶房，你忙你的，灶膛口还暖和些。”
“成。”吴招娣也是个爽快性子，不拘泥于那些，站在屋檐下嘱咐儿子不准去外头耍，带着桃花便来了灶房。
桃花老远便闻着一股鸡汤味儿，原还以为是哪家在炖鸡，没曾想居然是她家。灶膛口果然暖和，烧着火不是，锅里正炖着呢，吴招娣是个好客的性子，何况这还不是外人，她稀罕从碗柜里拿出个干净空碗，舀了大半碗鸡汤便递给桃花，把桃花急的都快往外头跑了：“你这是干啥啊，我可不是来喝鸡汤的！”从她拿碗时她便开始坐立不安，舀鸡汤时她便想拔腿往外走，如今被她强硬把碗塞手里，桃花一张脸臊得通红。
“若是知晓你们回来，你便是不来，这锅鸡汤我都要亲手给你们端去。”吴招娣冷哼一声，“你以为炖这锅鸡汤的柴火是从哪儿来的？”
桃花好似突然想到啥，一脸震惊看着她。
吴招娣看了眼她碗里的鸡汤，点头：“可不就是你们家后院那几捆柴火炖的。”
当然，几捆柴火炖鸡汤是夸张了，但确确实实是用她和大牛当初担去她家的柴火炖的，便是这鸡，也不是她家的，而是她娘家的，被她全给捉来变成了自己的鸡，心情不好便宰上一只炖来喝鸡汤。
“这，这到底咋回事儿啊，今儿去大舅家吃午食，听他说了一嘴叫你和你爹娘的事儿，咋闹成这样？”桃花喝也不是，不喝也不是，都闹不明白这是咋回事儿，这鸡汤咋就成用她家的柴火熬的？大舅说他们父女闹翻许是因为几垛柴火，这咋还牵扯上她家了？
吴招娣不用猜都晓得她定是听了她家的事儿，这才上门来，不是为了打听个啥，单纯就是担心她，不然她咋可能是这幅迷茫的神色，瞧着还不晓得她家少了几捆柴火呢。
这也没啥好遮掩的，她爹都有脸干得出那种事儿，她给他遮掩个屁啊。个不要脸的，若不是担心他丢脸牵扯到自家，她恨不得十里八村都嚷嚷个遍，就没见过这种亲爹。
“上回上你家吃杀猪酒，我和二牛不是进山找了几捆柴火给你家担去，当时我和二牛在山里碰到李大郎了，他和他爹也在山里拾柴火，你是晓得我家那个，就是个缺根筋的二货，别人问啥他都说，我拦都拦不住。”吴招娣说起这事儿便来气，咬牙切齿，“原本就不是啥大事儿，偏生遇到了我爹那个老作鬼，前头李大郎不晓得咋说起这事儿被他听见了，当日便来找我闹。”
说起这事儿，她有些不好意思，这原本是她的家事儿，但牵扯到卫家，她很是过意不去，声调都低了，道：“这事儿你也知晓，我爹娘想要儿子，偏生一连生了五个闺女，半个带把的都没。咱在村里过日子，想来你也懂得，啥都抢，抢水抢柴火，便是一颗涩口的野果，娃子间都能争抢得头破血流，没儿子的人家叫人看不起，汉子才能顶门楣，说句让你笑话的，我家洗衣裳的皂果子全是从镇上买来的，不是我家阔气，而是村里那棵皂果树没我家的份儿，抢不着，就因为我娘没有生儿子，我家绝了户，没人把我们放在眼里。”
桃花捧着碗，没有插话，安静听她说。
乡下是这般，十里八村，随便找一人问你们村哪家最豪横，得出的结果往往都是谁家本事大，谁家儿子多的最豪横。甭管是抢还是打，人越多势越大，势大便人人都怕。
“我爹被人看不起，加上没儿子养老，在村里受了半辈子气，性子养得有些……”她顿了顿，愣是找不到啥词来形容，“作，村里人私下都骂他老作鬼。我那几个妹子小时候被他动辄打骂，长大后相看人家，个个撒泼打滚要嫁到外村，逢年过节也没回来看过他们一次。只有我和我家二牛，春日播种，夏日插秧，秋日割稻，冬日担柴火，我娘家那头的事儿全是我们扛着。他们老两口，今儿这里疼，明儿那里不舒坦，家里家外都离不得我，照理来说，我和二牛总该比我那几个妹子强吧？结果怎么着。”
吴招娣冷笑：“我们夫妻整日累死累活，搁他们老两口眼里都是应该的，就为了这几捆柴火，上门和我闹，说今年该给他们的拾的过冬柴咋还没担来？有时间给外人忙活，咋没时间给亲娘老子拾？他们这话说的是半点不脸红，我年年给他们拾掇一屋檐的柴火，过年杀猪，他们却没给过我一块肉，反倒是给我几个出嫁后就没回过娘家的妹子送肉去。年年初二，没人回娘家，年年抢收，没一个女婿回来帮忙，啥事儿都我们干，回头啥好的都往别人家送，就为着几捆柴火，爹骂完我们不够，隔日娘又上门来哭。”
桃花听着都觉得脑瓜子疼，摊上这样的爹娘，真就远香近臭？隔得近，啥事儿都干，成了理所当然。离得远，平日里连句问候都没，反而招人惦记？
可这又和她家柴火扯上啥关系了？
见桃花望过来，吴招娣脸都红了，臊得：“我爹娘那性子，每年都要闹几回，村里人看热闹都看习惯了，我心里虽不满，但摊上了他们能咋整？要怪只怪我没几个妹子聪明，没想着嫁远点。想着多一事不如少一事，隔日便进山拾了两捆柴火给娘家担去，结果……”
她说到这儿，脸色一片漆黑：“进屋就发现屋檐下放着四捆柴火，我自个捆的我咋能认不出来？就是当日我和二牛在山里拾的！”
当时她便炸了，冲进屋把他爹从床上拽下来，都不需咋逼问，他自个便承认了，理直气壮得很，就是去卫家“拿”的，他都不觉得那是“偷”，而是“拿”。他女儿女婿担了几捆去卫家，他便拿几捆回来，这咋能算偷呢？柴是他女儿女婿拾的，他不同意把柴火给卫家，自个拿回来咋啦？
只能说遇巧，那四捆还真就是吴招娣两口子担下山那几捆，吴老汉不觉得自己有错，他还认为自个聪明，偷摸去卫家踩了点，见他家一连几日都没人，这才顺利把柴火担回来。
凭啥给他家柴火，办杀猪酒都不请村里人。
“何况这柴火本就是我的，那瘸子又不是你亲爹，你给他拾什么柴？傻不溜秋的，让你上门吃酒，你还客气上了。”吴老汉还没意识到问题的严重性，以为这次和以往无数次一样，无论他说了啥做了啥，早上喊肚疼，下午喊头晕，晚间说腿酸，多折腾人，女儿都会边骂边叫男人把他带去隔壁村看赤脚大夫，“再说，你怕啥啊，他家又没人，这可是柴，不是金子，往灶膛里一塞，不消片刻就变成了灰，谁认得啊。”
他说罢哈哈大笑，不觉得这是啥事儿，见她这回来是挑着柴火的，还很得意呢，这不骂上门，她晓得给他担柴来？
可惜没等他摆起老子的威风，站在院里被气得浑身发抖的吴招娣一把推开他，冲进灶房拎了把菜刀出来，把她娘家的鸡鸭杀的杀，捉的捉。
那场面血腥又吵闹，吴招娣她娘当场便晕了过去，吴老汉没敢晕，吴招娣也不让他晕，她抓着被自己当场砍了脖子的鸡，红着一双眼盯着她爹道：“别人家的柴火塞灶膛里烧了就认不出，你家的猪肉送给妹子们我没发现就是不晓得。那这鸡呢，是不是我全吃到肚子里，留下一堆骨头，也可以说不是你家的？”
“吴招娣你敢！”吴老汉指着她的手都在抖，便是晓得她性子一向逆反，但也没想过她居然敢杀他的鸡！
“我咋不敢？”吴招娣说罢冲进鸡舍又杀了一只，“反正你眼里也没我，明知晓那是我担去别人家的柴火，你居然还去偷回来，是要把我的脸皮扔在地上踩吗？这么多年，娘家的事儿都是我揽着，一年到头累死累活还落不着一句好，你一个心气不顺，和娘上我家门指着我鼻子又骂又打，说没柴火，说我不惦记你们。我就问你们一句，这些年，我那几个妹子妹夫给你们担过一捆柴，挑过一桶水吗？”
