老亲家彼此客套了两句，卫老头见她背着包袱，便亲自把她送到院门外。
满仓和狗子也换了衣裳，狗子眼角挂着泪，是被卫大虎抱着走的。
见他们这就走了，除了后娘背着包袱，还有那周家小子背了个装满拐枣和毛桃子的小背篓，其他人两手空空，啥都没带。孙氏站在院子里哎哎哎叫了好几声，都顾不上拦着桃花和卫大虎，心说你俩去凑啥热闹啊，她男人可没叫你们去钱家，又惦记着那几条鱼和背篓里的拐枣毛桃子，冲着后娘背影吼道：“娘诶娘，你忘了拿东西了！鱼啊，这鱼得拿回去给爹熬鱼汤补身子！”
赵素芬一行人脚步匆匆，连头都没回。
孙氏急的一跺脚，她想直接背背篓的，但被站在院子里的卫老头虎视眈眈瞅着，这死老头看着老，眼神还挺叫人发憷，她不敢背背篓，便撩起衣裳一个劲儿往里头塞拐枣和毛桃子，搂了个十月大肚婆的样，她尤不满足，冲过去拎起那几条鱼便冲出院子追了上去：“娘啊，你们等等我，那坟坡吓死个人了！”
她一路追赶，终于是赶上了，没一个人走那该死的坟坡。
桃花见她搂了好些东西在怀里兜着，手里还拎着那几条鱼，她心头一阵无语，都不晓得说啥了。赵素芬心头本就上火，见此张嘴就是一通臭骂：“你爹若是真要死了，你眼下拿这几条死鱼回家是想晦气死他？”
孙氏哪儿想那么多，她公爹有一把子做席的手艺，她男人还没学精呢，咋希望公爹死？他死了就没人找她男人做席，这还咋赚钱呐？
她拎着鱼扔也不是，留也不是，老人都迷信，这个档口把死鱼拎回家，她怕是得被男人用扁担揍。
“咋办啊娘？那这鱼？”孙氏死皮赖脸挤到赵素芬身边，她一脸讪讪，手头的鱼她这会儿拎得烫手，可又舍不得扔，老大一条了，熬成鱼汤不晓得多好喝。桃花厨艺好，她煮的鱼汤半点不腥，拎回家多好啊，爹要是真不行了，临死前还能喝上一口，当鬼都不遗憾了不是？
赵素芬没心思再搭理她，一路脚步匆匆。
孙氏讨了个没趣，又去和桃花说话，桃花也不理她，她心一横干脆把鱼塞到了桃花手里，反正已经出门了，这鱼是不可能拿回去，只要不是在她手里头拎着的，回头她男人也骂不着她，嫌晦气就骂桃花去。
她打得一手好算盘，但事情却不按照她的意思来。
经过村子时，见铁牛在大树下和娃子们耍，桃花把他叫过来，把几条鱼塞到他手里，也不管他一个小娃子拎不拎得动，对他道：“铁牛，这四条鱼你给大爷和二爷家各送一条，再拿一条去给三叔祖家，剩下那条是你们家的，若是有人问咋回事儿，你就说大虎叔给的，听见没？”
铁牛力气大着呢，硬是叫他拎了起来，虽然老费劲儿了，但在大虎叔家吃了两顿席面，他如今可听桃花婶的话了，闻言一个劲儿点头：“晓得了，我晓得了，这就去送！”
桃花点头，也不管在一旁瞪着她的孙氏，加快脚步追上了娘。
一路疾行，除了孙氏一个劲儿抱怨鱼没了，她走累了要歇会儿，所有人都闷头赶路，也没人搭理她。
到了桥头分路，满仓背着背篓停下，赵素芬也终于分出一丝心神，她走到满仓跟前，伸手摸了摸他的脸，也没说啥，只叮嘱道：“路上小心些，想娘了就来看娘，能见着了。”
满仓点头，他看着趴在姐夫怀里蔫蔫的狗子，轻声对娘道：“我长大了，能做主了，您，您若是有个啥不方便的时候，就家来，门一直开着呢。”
赵素芬闻言眼眶一热，看着明明还是个小娃模样的大儿子，却说出了这种话。
她听懂了他的意思，他年幼的时候，半点说话的权利都没有，只能眼睁睁看着娘和姐姐被族人赶出家门。眼下他长大了，他家的大门谁能踏，由他自个说了数，若是钱厨子真没了，钱家还有钱大郎和钱二郎，他担心娘和狗子会吃亏，担心娘会再次被钱家人赶出家门，他叫娘别怕，到时上他家来，他家的门永远给娘开着，不会再没地去了。
分了路，满仓回周家村，他们一行人踩着夜色到了杏花村。
如今天黑得早，便是一路不停歇，到了钱家天也黑了。赵素芬站在门口都能感觉到家里气氛不对，静悄悄的，以往日日在家中嚎丧闹着要吃肉吃蛋的钱串子篓子两兄弟半点声儿都没露。
进了院，赵素芬径直朝着她和钱厨子的屋走去，刚走到门口，便听见里头传来钱家兄弟俩的声音。
“这天都黑了，后娘咋还没回来？后头娶的就是不一样，平日里装的再像个人样，一遇事儿不晓得躲多远！没准她听见爹要死了，还偷乐呢。”钱大郎不满道。
“再等等吧，二舅他们也没来人，沟子弯和大河村都偏，路也不好走，怕是给耽搁了。”钱二郎看着躺在床上奄奄一息的爹，心里头难受的很，想到这两日的经历，他就悔得不行，早晓得就不去郑家吃酒了，吃了一肚子火不说，爹还被打得半死。
“你还替那个老虔婆说起话来了，难怪平日里娘娘娘叫得亲切，你别心里头真把她当成亲娘了吧？！”钱大郎一肚子火没处发，听见这话犹如火柴丢入油锅，一下炸了，“老二你可别忘了，你亲娘的牌位还摆在堂屋里呢！你叫她一声娘，咱娘听在心里得多难受？你脑子糊涂了乱认娘，也得清楚你是从谁肚子里爬出来的！”
“你这说的什么话？我怎么就……”钱二郎也上火了，正要和他说道说道，屋门被人猛地从外头推开，他们口中的老虔婆面无表情看着他们，钱大郎和钱二郎登时收了声儿，站在原地都有些尴尬。
赵素芬没看他们，把肩上包袱一摔，径直走到床前。
这一看，便看见了双眼紧闭躺在床上一身将死之气的钱厨子。
他那张素日里叫人恨得牙痒痒的老脸，此时鼻青脸肿已经看不出本来的面目，他身上穿着压箱底的好衣裳，上一次他穿这身衣裳，还有前头那位的娘家哥哥去世，他上门去吊唁特意换上的。干干净净一身，此时却被打得破破烂烂，已经干枯的血迹把软和的面料凝得硬邦邦。
床边放在一个洗脚盆，前几日还用来洗他那双臭脚，此时却装着小半盆血。
不是血水，是血。
他没换衣裳，也没人给他擦身子，洗脚盆里那盆血是他吐的。
孙氏这回没有夸大其词，钱厨子是真的要死了，他这样咋活？天王老子来了也救不活了！
出啥事了？这到底是出啥事了？咋就变成了这样？出趟门去闺女家吃个酒的工夫咋被人打成了这样？谁打的？郑家人呢？
赵素芬脑子一团乱，亲眼看见钱厨子的惨状和听别人嘴里说出来他要死了，是完完全全两码事，她有无数个问题想问。
抖着双手扶着床，她没敢在两个继子面前露怯，她挪到床边坐下，伸手去握钱厨子的手，很凉，没有一点温度。她举起来看，在他的指甲盖里瞧见了好多泥巴，泥巴还是润的，这不是他在家抠的，他是做席的厨子，比村里的汉子爱卫生，他也不咋下地，指甲缝向来都是干净的，咋可能这么脏？
她扭头看向站在一旁的钱家兄弟，眼神狠厉，质问他们：“你们不是去郑家吃酒了吗？他怎么被打成这样？谁打的？是郑家人还是外人？为什么不请大夫，就这么任由他躺在床上等死？你们是想眼睁睁看着亲爹死在面前吗？！”
“你别张个嘴就血口喷人！我们咋可能看着爹死，是大夫说救不了了，叫我们拉他老人家回来让家里人见上最后一面！”钱大郎这会儿也不管她后娘是不是长辈，指着她张嘴便骂，“别以为你胡咧咧，就能把这口不孝的帽子抠我们身上！平安镇医馆里的大夫，郑家的亲朋都可以为我们兄弟作证，爹出事后，我们可是第一时间就送他去医馆找大夫医治了，我们一天一夜没合眼守着！”不孝的帽子谁敢戴，这毒妇居然想把这个锅扣他们头上，是想让他们兄弟被村里人用口水淹死？
钱二郎也皱着眉道：“你自个看看盆里，都吐出内脏渣子了，大夫说救不了我们才拉回来的。爹身上的衣裳我们也不敢换，大夫说脏腑受了伤，我们不敢轻易挪动他，生怕他老人家连家都回不了。”死在了路上，他咽下最后一句。
至于爹是咋变成这样的，兄弟俩眼神都有些躲闪，不晓得该咋说。这事儿有点影响琴儿的名声，爹一向疼琴儿，他们也只有这一个妹子，如今她好不容易生了个儿子在郑家站稳脚跟，若是这时候传出啥对她名声有碍的话来，一口害死亲爹的帽子扣下来，她指不定会被郑家给休了。
这可是不孝的大事，郑家人容不下她的。
他们支支吾吾不说话，赵素芬见此哪儿还能不明白，这事儿怕是有啥不敢叫外人知晓的原由。他们亲爹这会儿都躺在床上只剩一口气了，他们兄弟还能憋着不说，除了和钱琴儿有关，她再想不到别的。
赵素芬心头一片寒凉，她愣愣看着闭着眼出气比进气多的男人，咋就这样了呢？欢欢喜喜去吃姑娘生儿子的喜酒，两只脚踏出家门，结果却是被人抬着回来的。
屋子里暗暗的，洗脚盆里的内脏渣子她没看见，只看见了他瘪下去的胸膛，跟块破布头似的，都陷下去了。
人还有口气，但这口气许是马上就要没了。
她起身点了油灯，屋子里亮堂了些，她也看得更清楚了，不晓得他在郑家，或是平安镇经历了啥，这是被下了死手了，打他的人半点没手软，就是冲着要把他这条命打死下的力道。
油灯的光一晃，赵素芬险些拿不稳，便是这一年夫妻感情给磨没了，但若不是他当初瞧上她，她怕是得带着桃花四处漂泊，她一直觉得自己的心是硬的，是冷的，生气的时候她还在心里盼着他早点死呢，寻思他死了她就带着狗子离开钱家，这一家子糟心人糟心事跟她再没关系。
可这会儿他真的要死了，呼吸几近与无，她这心里咋酸酸的，疼疼的？
活着时再是遭人厌烦，临到头了，还是这般凄惨，她对他所有的怨怼，在这一刻都烟消云散了。
她喉间热气上涌，眼眶湿润，对站在门口的桃花和狗子道：“都进来，看你们爹最后一眼。”
桃花见娘脸色不好，又听她说这话，心里咯噔一下，下意识抱紧了狗子。
钱大郎忙着和后娘较劲儿，这才发现桃花和她男人也来了，卫大虎站在门口，把外头仅剩的一点光都遮完了，只有屋子里亮起的微弱油灯，照亮了每个人的面容。
平日里跟在钱厨子屁股后头忙前忙后关怀备至的钱大郎，这会儿眼里哪有他爹？一双眼睛都不够用了，又是瞪后娘，又是瞪桃花两口子，甚至连半大点的狗子都不放过，嘴里低声骂着回来便不见人影的婆娘，真是啥人都往家里带，不是说了别让桃花和她男人来吗？
而每日只晓得忙活田里地里农活的钱二郎则是时不时望向门口，面上难掩焦急。这大河村的人都来了，咋湾子沟的舅家还没来人呢？
而那个让钱厨子日日念叨的亲生女钱琴儿，他欢欢喜喜跑去吃她的生子喜酒，结果被打得只剩一口气被抬回来。结果呢？钱琴儿这会儿却没在他身旁守着。
倒是听着信儿和娘一道从大河村赶来的桃花，这个被他视为眼中刺的继女，这会儿站在他床边叫了声“爹”。
屋子不大，只站着钱厨子的儿女们。
狗子趴在床头看着已经认不出来的爹一个劲儿直抹眼泪，他没哭出声，但眼泪止不住的流，鼻涕泡破了一个又一个，衣裳都哭湿了。
他好似明白了啥，他爹真的要死了，他头发还没白，没像村里老人一样老，但他就要躺棺材了，他快没爹了。
桃花心里也不是滋味，任谁看着前几日还好生生站在跟前发脾气的人，转个身咋个眼的工夫就变成了这幅模样都会觉得唏嘘。
钱家这碗饭再难端，好歹没叫她饿死，她在钱家是累是苦，是寄人篱下，但这世道还有好多人付出劳力苦力还养不活自个，她在钱家好歹没被饿死，下雨天也有个可以遮挡的屋子可住，便是心里没把钱厨子当过爹看待，她也不希望他是这样死的。
可他是真的要死了，眼睛都睁不开，浑身上下没有一点生气。
狗子趴在床边哭得直抽抽，小嗓子压不住哽咽声，屋里气氛压抑得让人感到窒息。桃花心口闷得慌，她最后看了眼躺在床上的钱厨子，转身出了屋门。
她的难过并不纯粹，她这会儿不愿待在屋里。
她唏嘘钱厨子此刻的凄惨，但内心里并没有特别难过，她待在屋里觉得格格不入，若是钱厨子还有意识，想来也不稀罕她这声爹，更不稀罕她这个一向不受他待见的继女在屋里守着他咽气。
卫大虎见她出来，握住了她的手，桃花对他摇了摇头，拉着他来到院里。和主屋的压抑不同，大房那屋亮堂得很，隐约还能听见孙氏和钱串子吃东西的咀嚼声儿，桃花想到她从家里搂的拐枣和毛桃子，眼里难以掩饰厌恶情绪。
孙氏也就罢了，钱串子是钱家长孙，钱厨子对他一向疼宠，比狗子这个幺儿更甚，如今他就要死了，钱串子还躲在屋里和他娘一道吃果子，没想过去屋里看他爷最后一眼。
桃花在院里都待不下去了，卫大虎便拉着她出了钱家门，也没走远，就在门口坐着。
这一坐便是一个多时辰，有一行人匆匆朝着钱家走来，也是这一刻，屋里传来狗子的嚎啕大哭声。
钱厨子死了。
【作者有话说】
（二点五合一）
（8524四舍五入就是9000,9000四舍五入就是日万，好，我今天日万了！）
桃花心头一拧, 猛地站起身。
急匆匆的脚步从屋里传来，接着便是哭喊声，钱大郎拿着块事先便准备好的白布出来挂在大门口, 门口挂白，便代表这家有白事，钱家有人去世了。
钱厨子是被牛车运回来，进门的时候是钱大郎兄弟俩抬进去的，但是村里许多人都瞧见了, 还围在钱家门口张望了许久，但当时钱大郎支使他婆娘去大河村叫后娘和三弟, 钱二郎则叫婆娘去湾子沟喊舅家人，老爹奄奄一息躺在床上，咋能分出心神招呼村里人。
故而杏花村的人只晓得钱厨子去闺女家吃酒，结果是被两个儿子抬回来的，具体发生了啥事，大家伙都不知晓。但他被抬进家门的凄惨模样, 不少村民都看见了, 众人又惊又骇，尤其是钱家邻居，一只支棱着耳朵听隔壁的动静，都晓得钱厨子那样怕是不好了，狗子的哭声传出来后，原本关门闭户的周围邻居齐齐打开门朝钱家走来。
一眼就看见钱家门口挂着的白布。
钱厨子就这么没了？
可不就这么没了，狗子趴在床上离他爹最近, 他最先发现不对劲儿, 他就听见“赫赫”一声响, 再“咔哒”一声, 原本躺在床上只剩下一口气的爹，浑身抽搐两下后，那口吊着的气立马就断了。
他站在床边儿都吓傻了，还是他二哥扑通一声跪在地上，他娘也垂着眼抹眼泪，他大哥去拿白布，他才反应过来什么，扯着嗓子便哭嚎出声。
桃花和卫大虎刚站起身，便看见王氏带着钱家兄弟的舅家人匆匆赶来，来的是钱大郎的二舅和三舅，逢年过节两家一直有走动，桃花是见过他们的。原本还有一个大舅，前头去世了，钱厨子还带着一家人上门吊唁，留娘和狗子在家里守着。
见到桃花，王家两个舅舅当没看见，王三舅倒是看了眼存在感十足的卫大虎，看他站在桃花身边，猜测是她的男人，但也没打招呼，桃花也没叫人，王家人也不稀罕她家。两方人在门口短暂的眼神交汇一番，钱大郎看见两个舅舅便连忙迎上去，还没说话眼泪便掉了出来，看着两个舅舅和渐渐走过来的邻里们，表情哀痛道：“我爹没了。”
王二舅拍了拍大外甥的肩，低声道：“先把灵堂布置起来，其他的稍后再说，死者为大。”
“嗯。”钱大郎忙带着他们进屋，也没余力招呼邻里们，邻里们也晓得他们家这事儿抽不出空来，大家伙都没进屋，就站在门口长吁短叹，都在猜测钱厨子这是出门遇到啥了，咋就这般流年不利，不是说去平安镇吃闺女的酒嘛，出门的时候还高高兴兴和他们打招呼，说许是要住两日才回来，却没想到这一去，竟是最后一面。
众人唏嘘不已，连连感叹世事无常，钱家今晚得忙活，他们就不去添乱了，明日再上门吊唁。
