谢钧一语不发，望了她片刻，冷声道：“动了什么？”
卫姝瑶连忙摇头，举起手里的墨，又低下眼眸，道：“你放心，我什么也没碰，就拿了这块墨。”
谢钧冷冷道：“最好如此。”
卫姝瑶头皮发紧，悄悄觎了他一眼，见他冰冷的眸光里隐隐有一丝仓皇失措。
像是被人窥破了心底最隐秘的地方。
原来，桌上这祭文是他写的？
卫姝瑶心里正是诧异，察觉一片阴影蓦地笼罩下来。
她惊恐抬头，见谢钧张开双臂，竟是将她整个人圈在了案桌前。
那双素日里温润如水的眸子，正冷冷盯着她。
“随意出入本王书房，你可知罪？”
卫姝瑶脸色煞白，攥紧了手里的墨条。她心中懊恼，明白这不是一时半会儿能解释得清的。
“我不是故意的，我确实不知……”她声音有点抖，全身紧绷。
这时，外面又响起了急匆匆的脚步声，“君上！五郎回来了，有要事禀报！”
萧知言这几日在前线打探消息，卫姝瑶也有所耳闻。她心里一咯噔，难不成是谢明翊亲自北上讨伐天门关了？
她僵硬着垂下眼帘，盯着足尖。
谢钧凝眸看了她片刻，忽然直起腰，从桌前慢慢退开。他一句话也无，径直撇下卫姝瑶走了。
卫姝瑶全身还紧绷着，侧耳倾听他和来人低声说话，不多时脚步声就远去了。
她终于松了口气，伸手摸了摸后颈，这才察觉身上渗起一层薄汗。
前几日，谢钧得知探报，北狄要在崀山迎击沈兴良大部，以雪上次溃败之仇。
萧家本想隔岸观火，坐等渔翁之利，但不知为何，本该前往崀山的北狄大军突然改向，令谢钧心生疑窦。
得知了北狄真正意图后，萧知言日夜疾驰赶到了天门关。一刻钟前，他刚叫开了城门，顾不上下马歇息，直接就闯到了太守府。
“军情紧急！”
萧知言在书房拜见了谢钧，单膝跪下，双手呈上一封染血的信，急道：“北狄根本不是要去崀山迎战沈兴良，而是朝着天门关来了！”
谢钧神色一怔，接过他手上的信，蹙眉扫了一遍，眸中渐渐肃然。
“密探拼死送出了这封信，据言，北狄王子隗烈率领八万精锐，正往天门关而来。此外，他还指使皋落同时发难肃州，若是天门关失守，两相夹击，只怕肃州也将成他们囊中之物！”
此前，北狄已经与紧邻肃州的皋落部族达成同盟。隗烈让皋落攻打肃州，一则是为了避免天门关求兵肃州，二则也是为了离间人心，方便后续再一鼓作气拿下肃州。
天门关驻军不到四万，难以抵御北狄八万精锐。眼下天门关告急，按理前往最近的肃州求援方是上策。但……
谢钧揉了揉眉心，轻声叹了口气。
且不论皇帝一心要置萧家于死地，肃州是否愿意出兵。单论肃州能否力战皋落时分兵力救天门关，便是大问题。若肃州出兵援助天门关，恐皋落痛咬一口。若肃州按兵不动，则天门关不保，肃州此后也将陷入夹击之势。
“隗烈这狗东西，倒叫他想出了这么个顾此失彼的坏计！咱们该当如何应对？”萧知言眉毛拧成一团，愤愤道：“以北狄赶路的速度，只剩五日，哪怕现在去信求援玉水郡等地，也赶不及了！”
萧家虽然还有八万将士驻扎于玉水郡等城池，但行军耗时不短，定然赶不上。
谢钧指腹捏紧了信，慢慢踱步到窗前。
朗朗晴夜，一轮银月高悬。
澈亮月辉洒落在他柔和的五官上。
似是觉得那月光太过刺眼，他闭了闭眼，冷声吩咐，“速召人议事。”
萧知言急忙撒腿而跑，匆匆离去。
谢钧在书房等了片刻，邓衍、萧迎、萧知行、魏谦、卫蒙、卫鸣等人及一众心腹急急从睡梦中赶来。
众人商讨至天色将明，仍是僵持不下。
萧知言的父亲萧迎道：“除去六万兵马需提防北狄及沈兴良，玉水郡等地可调兵力不过区区两万，合计天门关兵力拢共不过六万，难敌八万北狄铁骑。”
邓衍也道：“天门关虽易守难攻，但背靠祁兰河，一旦被攻破，咱们将毫无退路，即便背水一战侥幸保下，若肃州突然发难，难以全身而退。”
“不若暂时撤离天门关，放北狄大军过祁兰河，令肃州与皋落、北狄先行一战，待两败俱伤之时，君上再全力发兵肃州，灭北狄收肃州，何愁肃州人心不归？”萧迎摸了摸胡须，郑重道：“君上志在逐鹿中原，正好以肃州为基，大业指日可待。”
一番话毕，众人多数陷入沉思，有几个已经颔首赞同。
“放你们的狗屁！”魏谦刚喝了口水，一听立即摔了茶杯，怒吼道：“你们要弃城当逃兵，老子不依！”
“当初你们要拿天门关，口口声声说国之本在民，如今出尔反尔视百姓为草芥，弃之敝履！”魏谦气得胡子抖动，指着萧迎等人，怒骂不止。
“你们什么王权霸业，老子不在乎，老子在乎天门关数十万百姓的命！你们、你们说弃就弃，他们是比北狄的马跑得快，还是命硬得过北狄的大刀吶！”
眼看魏谦越发激动，撸起袖子就要去揍萧迎，一旁的萧知行和卫鸣连忙上前拖住了他。
卫蒙跟上来拉过魏谦，去角落里好生安抚他了。
卫鸣眉心紧拧，沉声道：“其实并非全无转圜余地，尚有一策，能顾两全。”
“确实。”萧知行也抬起眼来，与他对视一眼，“卫兄与萧某是想到一块儿去了？”
等卫鸣和萧知行说完，谢钧沉默了片刻，眸光晦暗不定。
良久，他终于淡淡开了口：“诸位所想，本王已有所知。夜色甚晚，诸位且先散去，等本王知会。”
除了魏谦被卫蒙领走，其余人等散去了。
书房烛火通明。
晨曦微亮，一丝光亮打在窗户缝隙上，钻进屋里来，与烛火交相辉映。
谢钧独坐在长案后，双眸泛着血丝。
他将祭姐文慢慢展平，低眸看了许久，最后才小心翼翼折迭起来，放进匣子里。
他自言自语，“长姐，今日若想要保全天门关，便只能低头去求慎王。”
“当年慎王见死不救，你叫我不要恨，可我终究放不下。”谢钧低声喃喃，眸子里是沉甸甸的痛楚。
“长姐，我究竟该当如何？”
卫姝瑶早起后，就去了卫鸣房中。
昨夜整个府邸动静不小，她知道定然是出了大事。
卫鸣不肯如实相告，敷衍了她几句。
兄长的反常，让卫姝瑶感到莫名忐忑。
联想到昨夜谢钧被急匆匆叫走，甚至没来得及追究她擅闯书房，更是不安。
不过，很快她就明白发生了什么。
萧知言来嘱咐她，让她收拾行李，以备不时之需。她见他面色焦灼，再三逼问，终于得知了来龙去脉。
卫姝瑶震惊了半晌，整个人都如坠冰窖。
十四年前，北狄大举侵扰边关，屠城埋坑，掳妇虐童，诸多暴行罄竹难书。直至长公主谢锦率军痛击北狄，将其驱逐出境，才保住了大魏北线十几年安稳。
此次若是天门关失守，肃州唇亡齿寒，一旦沦陷，大魏必将陷入水深火热。
卫姝瑶心乱如麻，她坐了好一会儿，听见外面有仆从来往吆喝，在准备搬运行李。
看样子谢钧最终还是决定弃城，打算要先行遣散民众。
卫姝瑶从窗户望向外面乌云密布的天际，手指捏得指节发白。
“沈奕……我该怎么做？”她低声喃喃。
层迭的厚云垂落，遮蔽了日光。
卫姝瑶独自安静坐在榻上，没有收拾东西。她心里百转千回，面色却始终淡淡的。
卫姝瑶站起来，行至案前，挽了袖子，将拿的新墨磨开，提笔沾墨，开始写信。
第一封信是写给父兄的，很快便写好了。她将信纸装起来，封了口，放在案桌上，又取了张纸。
第二封，是写给谢明翊的。
本有千言万语，但落笔时却不知该从何道来。
她悬停在半空的手腕顿了好一会儿，才开始一笔一划认真落笔。
待墨迹稍干，卫姝瑶搁下笔，从腰后抽出谢明翊赠予她的那把匕首。
匕首的刀柄是空心的，里面可以装暗器或是药粉，当初她觉得谢明翊颇为多此一举，不曾想今日竟然能派上用场。
卫姝瑶把薄薄的信纸卷起来，小心塞进刀柄里。
她攥紧了刀柄，重新抬头望了一眼乌沉沉的天色。
窗外凉风吹拂，风雨欲来。
卫姝瑶回想着初到天门关时，熙熙攘攘的大街上人声鼎沸，是北境难得见到的一片安宁。
但愿不虚此行，护住这一份安宁。
卫姝瑶掌心被刀柄的卷纹硌得发红，却莫名生出几分激动来。
她想起离开曲州时，暗自藏在心底的决定。
山河无恙，盛世安宁。是他心系，亦是她所念想。
卫姝瑶深深吸了口气，换上一身婢女装束，将匕首插进靴子里，推门出去。
临走前，她隔着镂空的窗格，望着隔壁安睡的父亲，兄长正守在他榻前，不知在看什么。
卫姝瑶用力咬了下唇，收回视线，转身果断朝着隔壁院落走去。
院里已是人群攒动，一面收拾东西，一面窃窃私语。
卫姝瑶穿过身穿铠甲的将士们，缓步走到最末尾的书房前。
没有人注意到她。
她抬起眼，看见谢钧正站在廊下，在和萧知行低声交谈。
卫姝瑶的心砰砰砰狂跳起来，手心渗出了薄汗。
谢钧已经看见了她，侧目望过来，眸中掠过不易察觉的一丝诧异。
他轻蹙眉头，对萧知行低声道：“稍后再议。”
卫姝瑶停下脚步，望着他，咬了咬唇。
谢钧果然迈步过来，沉声问：“寻本王有事？”
卫姝瑶垂下眼帘，轻声道：“姝瑶有要事禀报，请殿下移步书房。”
庭院里瞬间安静下来。
众人悄悄看向谢钧。
却见他神色淡淡，转身推开了书房的门，做了个请的手势，一如既往地温和疏离。
一片沉默中，卫姝瑶目视前方，毫不犹豫地踏进了房里。
入屋的剎那，她反手关紧了房门。
谢钧负手立在案前，敛了虚浮的笑意，冷声问：“何事？”
卫姝瑶顿了顿，神情庄重，开门见山道：“我可以帮殿下解天门关之困。”
“天门关乃是北境要塞，殿下若弃城而逃，不仅失了战略要地，更有损威名。为今之计，若求和肃州，不仅能保全天门关，殿下亦不必令百姓寒心。”
其实卫姝瑶觉得现在贸然开口并不妥当，可她不能再等。
卫姝瑶沉吟片刻，一字一句道：“请殿下将我送往肃州，我愿替殿下说服慎王。”
谢钧一直没有情绪的脸色终于微微松动，朝她看来。
屋外忽然惊雷炸响，紧接着暴雨轰鸣，倾泻而至。
谢钧凝目盯着卫姝瑶。
“你何德何能？”他冰冷的嗓音伴着雷雨声，“本王最厌恶慎王，他亦如是。无论本王送谁过去，都是送死。”
谢钧突然笑起来，轻呵声在雷雨声中尤为刺耳。
“你根本见不到慎王的面，就会死。”
他声音里却带了一丝几不可察的颤。
卫姝瑶站得笔直，拢在袖中的手指戳进掌心，掐得生疼。
“仇敌之敌，或可为友。殿下应当明白这句话。”她压下心中的不安，与他错开眸光，望着窗外的落雨。
“殿下可先处置我，再将我送过去，言明是卫家女，慎王必定会接见。殿下送我过去，并无任何损失。但若是事成，岂非皆大欢喜？”
不等谢钧再出口拒绝，卫姝瑶忽然行了大礼，深深叩拜下去，额头触地，声音肃然道：
“若能事成，我想恳求殿下一件事。”
“盼殿下，暂以大局为重，摒弃前嫌，与沈兴良将军同仇敌忾，共同抗击北狄，护佑大魏百姓免遭铁蹄踏践。”
谢钧神色霎时僵住，身后的镇纸倏然被他碰落在地上。
“哐啷”一声，响彻他耳畔。
他注视着叩拜的卫姝瑶，久久未动。
“你不怕一去不回？”谢钧没有察觉到自己的声音有一丝抖。
卫姝瑶慢慢退了两步，深深弯腰，拱手作揖。
“那便，一去不回。”
谢明翊启程前往河州时，贴身随侍只带了梁锦，周秦留在宫中以保芫华安危。
才出了京城不过半日，就遇到南下的云舒。
谢明翊拆了慎王亲笔信，细细阅了两遍，当即决定将大部一分为二。一批从雍州前去支援沈兴良，一批则去肃州攻打天门关。
他领着亲兵，日夜兼程沿着官道一路北上，终于在数日后赶到了肃州。
入城时，天色已经黢黑。
大军已经在城外就地扎营，只有数十位亲信随同谢明翊，朝着慎王府打马而去。
快到时，西面一条官道上由远及近，一队七八人疾驰而来。
两方人马在王府门前碰了面。
跟随谢明翊的云舒已经辨认出来，驰近的为首之人是慎王幼子，云玮。她脸色当即垮下来。
云玮也已经看见了她，翻身下马冲进王府门檐下，才回过头来，轻佻地吹了个口哨。
“哟，这不是二姐吗，哪里领的小郎君，好生俊俏。”
他不认得谢明翊，只看到为首之人面容俊朗不凡，气宇轩昂，夜风拂得衣袍翻飞，转眼间就疾驰至他身前。
谢明翊勒停了马，垂下缰绳，缓缓掀起眼帘，睨向云玮。
“休要放肆！”云舒怒瞪他一眼，“这位是太子殿下！”
云玮起先还愣愣地站着，听了云舒怒喝，再傻也反应过来，又见高坐白马的年轻男子虽是唇边含笑，投来的目光却是凛冽如冰，吓得双腿一抖，急忙单膝跪下。
他不过十四岁，自幼备受宠溺，行事无所顾忌，也不曾见过谢明翊，刚见面就闹了个大笑话，心中忐忑不安。
却见谢明翊下了马，淡淡开口，“起来罢。”
云玮愣愣看着传闻中光风霁月的太子殿下缓步入了府里，直到云舒过来拧着他耳朵起身，才回过神来。
这可糟了，他得罪了太子殿下。
云玮垂头丧气地跟着云舒进府，琢磨着怎么才能弥补。
华灯初上，慎王府里烛火通明。
内院已经摆设了盛宴，虽是款待太子，慎王却没有邀陪客，只有一家人围绕谢明翊团坐。
案上佳肴丰盛，谢明翊却无心享用，反倒是见慎王心神不宁，三言两语试探下，便得知了皋落即将攻打肃州一事。
“王爷怎可瞒着这等要事？”他当即搁下筷子，眸光一沉。
慎王自知有错在先，面红耳赤急忙解释道：“臣也是看殿下一路风尘仆仆，想等殿下安歇一夜，明日再禀。”
谢明翊知道慎王性子偏软，也不便苛责他，立即吩咐散了宴席，让梁锦传令，“明日即刻出发，迎击皋落。”
宴席散后，谢明翊便去了慎王早先备好的偏院里，展开随身携带的一张图纸。
烛火轻晃。
谢明翊神色专注地看着这张肃州舆图，指尖轻点，一一按在皋落可能进攻的地方。
这张图是路上他让沈兴良誊写送过来的，正是出自卫姝瑶曾亲手画的那幅三州舆图。
眼前莫名又浮现出她端正坐在长案后，垂眸认真描绘图纸的模样。
恍惚中，谢明翊似是看见她抬起眼，朝他微微一笑，笑容温软如春。
他缓缓闭上眼，可眼前卫姝瑶的模样仍是挥之不去。
或是深夜细雨中愁绪满怀地望着他，或是恼怒着凑上来咬他的手指，或是睡眼惺忪要他抱抱，或是羞赧娇嗔推他起身……
谢明翊喉结微滚，心头胸腔里似是都燃起了烈火，灼得他五脏六腑都有些阵阵抽痛。
却在这时，听得有人敲门。
云舒径自走了进来，把食盒放在案桌上，面无表情道：“父王让我来给你送夜宵。”
“早前父王问过了梁锦，特意备了殿下爱吃的。”不等话落，云舒人已经退了出去。
谢明翊抬腕揉了揉隐隐抽痛的额头，他起身，走到案桌前。
案上摆着几样小食，都是他偏好的酸辣口。最中间摆着一盅酸梅汤，清亮透澈。
谢明翊迟疑片刻，坐下来，捏着瓷勺，递了一勺酸梅汤入口。
酸涩充盈唇齿，思绪倏地被拉回到三年前鹿谷山——
彼时卫姝瑶独自去鹿谷山打猎时遭遇山火，他将她护在怀中时，听着她在耳边呜咽抽泣。
她一边小声喊他的名字，一边抽抽噎噎地说着：“你、你喜欢吃什么，等我们出去了，我请你吃……不不不，我给你做……”
