姑苏柔媚的春光里,湘云度过了她这一生中最美满的日子:膝下一双儿女,近邻是情同姐妹的黛玉,府中还有待她如珠似宝的夫君。
听了黛玉的劝告,留卫若兰在姑苏,是湘云这辈子做过最好也最坏的决定。
后来她无数次想,若是当日回了京都,被满门抄斩,会不会更好一点?
景渊帝永湛忽然辞世,京中高门侯府被牵连的不可胜数。史湘云庆幸着自家逃过一劫的时候,却不曾意识到,她的命运就是从那个时候开始轰然改变的。
卫若兰从前的友人大半或流放或杀头,他本人更是不得允正帝重用,人也渐渐郁郁。或许是征途不顺,这才使得卫若兰收用了两名婢女。
史湘云这样想着,翻着从前夫妻二人联手写下的诗词,纸张已经泛黄,一如夫妻之情。敌意与倦意衍生出来的无数次争吵,终于化作了漠然。她写着那冰冷的“鸳鸯”二字,最后一次为挽回夫君的心努力,入宫求肯允正帝,得了郡主的封赏——她的夫君,却依然是弼马温。
泰和二十六年,冬。
史湘云对镜梳妆,两名大丫鬟服侍着她,隔着帘子,管事婆子一一报着今年的帐。旁的倒也罢了,卫若兰今年给妾室的胭脂水粉也真是不小的一笔开销。
一时湘云要出去,正见卫若兰醉醺醺进门。
卫若兰醉中冷眼,温文尔雅地给湘云这个郡主娘娘唱了个喏。
史湘云不欲理会。
卫若兰却是歪缠,似笑非笑道:“郡主娘娘今儿打扮得俏丽,是要去会谁?”
史湘云怒目圆睁,冷道:“我这会子要入宫协助皇后理事,不耐烦跟你撕扯。你这一年年的,只管喝你的酒,养你的美人。你不管子女,也不要来管我。”说着拂袖出门。
只听卫若兰在后面怪笑道:“郡主娘娘好大的威赫……”
史湘云憋着一股悲怒之气,坐在通往皇宫的马车里,望着两侧飞快倒退的街景,心道:若我有个娘,我定要问问她——她同爹也是这样么?一生中曾有过多少爱之不及的时刻,便有多少恨不能杀之而后快的时刻。
这便是夫妻么?
湘云整理好心情入宫。如今允正帝御驾亲征北金已四载,朝中事务由太上皇、皇后与皇子协理——太上皇太老,皇子又太小,竟唯有皇后是真正管事儿的。她想起从前允正帝随口说过要与皇后换着位子做的话,谁知道竟一般成了真呢?
皇后昨儿才申饬了尚书董绅。因那董绅排节烈妇人,因东县女子守节六十年却曾为山贼所劫,便为不洁,撤了人家的贞节牌坊。皇后痛斥他沽名钓誉。又对她,再不该有什么节烈牌坊。
湘云忽得想起从前允正帝要她和离——如今她努力维持着的,说是家,谁知竟也是一座牌坊呢。
史湘云见了皇后,却见她今日神色郁郁,原来是军中传了皇上患了疟疾、要京都早作打算的密折来。
以帝后二人之深情,史湘云只怕皇后撑不住,正搜肠刮肚想着要如何安慰,却见皇后已经收了郁色、一条一条列着若皇上驾崩当如何处理的方案。
湘云瞅着皇后面色,竟看出了几分镇定自若。她忽觉心惊,皇后这一面,皇上可知晓?帝后二人,曾是她心中夫妻之楷模。她原以为自己婚姻的不幸,只是个例。这刹那之间,却叫她仿佛窥探到了世间夫妻的真相。上至帝后之尊,下到平头百姓,无不如此。
成年人的日子总是过得快而不留痕迹。
岁月几度春秋,皇后薨于姑苏。
消息传到京都,恰是湘云女儿回门之日。
卫若兰像是半途清醒过来的人,喃喃道:“我们都老了……从今而后,两个人好好过吧。”
史湘云不语,与他同坐在阴冷的书房里,半响起身道:“我要同你和离。”
“什么?”卫若兰失笑。
“我——要——同——你——和——离。”史湘云把每个字都念的清清楚楚,再无误会。她是那么平静,款款起身,快步走出了这阴冷的书房。
迎面的日光耀眼明亮,这世间呐,至高至明日月,至亲至疏夫妻。
她走得那样快,勇敢得就像护黛玉出逃那一夜,就像她从前少女时。
第91章 曼儿篇
曼儿篇
京都有名的风月场所, 四两春。此间美女丽色使人目不暇接,李曼儿只是其中尘土般的角色, 没有客人会特别注意到她, 然而那些每日一同学艺的姐妹总在背后议论的却是这李曼儿。
她们都道, 这李曼儿是不同的。
她原是书香门第的好女儿。从前学诗书、学女德、学针线,都学得快;如今学琵琶、学唱曲、学舞艺, 也学得快。
李曼儿不喜欢来这风月场所的人,除了那教她琵琶的先生。姐妹们都笑着唤他柳先生, 拿从前的大词人柳永来相比。她们喜欢这柳先生俊雅的面貌,李曼儿却喜欢他有别于旁人的风姿。
这柳先生像从前她家未获罪时, 来往家中的学生秀才。
柳先生,是这污浊之所的一抹净。
她从柳先生那儿学到的第一支曲子, 是一首叫《兰》的诗。
兰花么,生于幽谷, 至洁至净。
李曼儿喜欢这支曲子, 闲时每抱着琵琶,倚在窗口轻轻弹唱,望着街上车如流水马如龙,想着她死去的爹娘姊妹,偶尔也会想起曾经青梅竹马的未婚夫。如今只剩她一个了。
这一日, 来听曲的客人有些不同。这客人一望便知身份高贵、又极年轻俊美, 来了,便只点她唱那一支《兰》。这是她唱的最好的一支曲子,从前柳先生亲自教, 她亦用心学。这客人听曲的时候,也与旁人不同,从不动手动脚,仿佛真就只为听曲。至子时便打马回府,次夜又来。如此连续数日。
李曼儿低垂眉眼弹唱着,偶尔望一眼那年轻客人的面容,心里讶异:似他这等人物,何事如此不乐?然而这不是她该想,更不是她该问的事情。
遇到这般的客人是幸运的事情,然而她并不是每一日都走运的。
新来的客人就拉扯着她,想要带她回家去。等待她的是什么自然不必多想。李曼儿拼死不肯,然而满楼无人帮她,知是鸨母收了银子,力气不济,渐渐绝望。
恰巧那年轻客人来了。李曼儿知这是最后的希望,伏地求救。眼睁睁看那年轻客人吩咐随从,与鸨母交割明白。李曼儿松了口气,随后却又心头发紧,知道终究逃不过委身于人的下场。又觉自己方才的拼死抗争毫无意义。
随从安排马车送她。她入了园子,听侍女讲起,才知道这年轻客人竟是个郡王!十七皇子勇郡王。
李曼儿缩在浴桶里,一遍又一遍得擦洗着自己的身子,告诉自己为了活下去——这又算得什么?直到外面侍女催促敲门,她才揩去泪水起身。
谁知侍女进来只撤去浴桶,便笑吟吟要她安寝。
李曼儿不敢多问,这一夜辗转反侧到后半夜,始终不见勇郡王殿下来,只道他有事耽搁了。想来那郡王殿下新婚燕尔,有王妃在侧,一时忘了她这小小歌女吧。
如此忐忑过了几日,却始终不见郡王殿下有别样举动,不过是偶尔过来,让她捡清丽些的曲子唱将起来。殿下待她尊重,园子里的侍女待她也和气。据说郡王妃去了西郊别苑,府中一派安稳平静。
李曼儿这一日揽镜自照,却见镜中的自己胖了几分。自家中获罪,近十年来,她再没有过这般心安的日子。
从四两春带来的小丫头便道:“姑娘如今过得好了,可莫要忘了从前姐妹。”当初李曼儿不肯接客,曲艺又未成,受鸨母龟公呵斥也就罢了,偶尔还要挨饿;那时节倒是多亏了几位善心姐妹。
李曼儿不是没有良心的人,如今渐渐平了对郡王殿下的惧意,这一日见永嗔面色和缓,便乍着胆子,低低道:“奴在拾玉街尚有一二姐妹,平素照拂奴良多……”她本意不过是想请永嗔派人问问姊妹近况,有郡王殿下遣人去问,她们在楼中的日子想必会好过许多。
谁知永嗔竟是直接将人都请入府中。
李曼儿震惊之余,感激不尽,见了从前姐妹。众姐妹却是好奇,每次她被郡王召见回来,她们总是围着她问东问西。
“郡王殿下隔三差五就要听你唱曲,怕是极喜欢你的吧?”
李曼儿轻轻摇头。她想,郡王殿下怕是常常有不快活的事情。
后来郡王殿下送王妃省亲,谁知王妃一去不复返,京都也是大起波澜。李曼儿虽然身在园中,却时时为永嗔悬心,甚至专门去佛寺上香,求佛祖保佑郡王殿下平安。等到永嗔大破叛军,京都平定,她这颗心才放下来。
于是去佛前还愿,谁知路上窜出来一个小厮,拿着据说是她未婚夫写的信。李曼儿看了那信,才知道她那消失了的未婚夫,竟然做了反王府上的谋士!
李曼儿左思右想,最终如实写了一封信,请莲溪带给留宿宫中的郡王殿下。她深怕自己给郡王殿下惹来麻烦,特意添了一句,一切全凭殿下定夺,莫要因为奴婢之事反而于殿下不利。
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