方承远登时便敛了笑意，道：“阿瑶，表妹夫好凶啊。”
菱歌警告道：“不许胡说！仔细你的舌头。”
这一次，陆庭之倒没有打断他，只是扶着菱歌下了马车，微微地勾了勾唇。
菱歌抬头看向他，道：“我表兄自小在寺庙中长大，不懂得什么规矩，你别恼他。”
陆庭之回头看了方承远一眼，道：“我倒觉得他通透得很。若非有这洞察人心的本事，他也做不成数一数二的富商。”
菱歌回过头去看方承远，只见他浅浅笑着，一副没心没肺的模样。
凤翔阁门口的小厮见方承远来了，不觉神色一凛，道：“老板。”
方承远道：“寻个僻静的地方，别让人靠近。”
小厮道了声“是”，便引着他们从侧门而入，不经过大堂，只顺着一处隐秘的台阶朝着二楼走去。
陆庭之眉头微微蹙起，这凤翔阁能如此设计，方承远倒是个人物。
小厮轻轻推开一扇门，里面赫然出现了一个安静雅致的房间。
小厮拱手道：“老板，此处如何？”
方承远道：“就这里罢。去准备些茶点，各种样式都要有，别惊动了人。”
小厮道：“是。”
他一句旁的都没问，便低头躬身走了下去，不一会子，一桌子茶点便摆在了众人面前。
方承远看向菱歌，道：“多年未见，我也不知你喜欢什么口味，便让他们各种各样都准备了些，你看看可合口味？”
菱歌道：“不必这样麻烦。”
方承远笑着道：“不麻烦。”
他说完，又看向陆庭之，道：“陆大人请。”
陆庭之没说话，只径自端起茶盏吃着。
菱歌也不避讳，只简单将她现在的境况介绍了一下，道：“今后表兄还是唤我菱歌比较好，若是在外面，也不必与我相认，只当不认识我，这样对彼此都好。”
方承远道：“我明白了。”
他说着，又看了陆庭之一眼。
菱歌忙解释道：“陆大人不是外人，表兄不必避讳。”
方承远脸上的笑意更浓，道：“这次我是真明白了。”
陆庭之道：“既叙完了旧，我们也该走了。”
菱歌点点头，道：“时候是不早了。”
“等一下！”方承远说着，将腰间一块玉佩递给菱歌，道：“说句大言不惭的话，这京城中处处是我的产业，你若是需要帮忙或者银钱，只需找有这印记的铺子，拿着玉佩进去找掌柜的，他便会尽全力满足你的要求。”
菱歌犹豫道：“这……”
陆庭之抿着唇，道：“方老板的心意，菱歌心领了。”
方承远见菱歌不肯收，急道：“说句大言不惭的话，大明商人地位虽低下，可做到我这个位置，想做的事也基本上都可以做到了。陆大人虽能庇护菱歌无虞，却也不可能时时守在菱歌身边，难免会有疏漏。倒不如加上这道保险，也好……让我这个表兄尽尽职责。”
菱歌还未开口，陆庭之便接过了那玉佩，放在菱歌手中，道：“也好。”
菱歌和陆庭之自凤翔阁中出来, 依旧由陆庭之驾着车，送菱歌回宫去。
马车行至宫门前，恰逢杨惇和几位大臣议完了事出宫来。
他远远看着菱歌从马车上下来, 只觉陆庭之那身红色的飞鱼服刺眼得紧。
他扶着菱歌的手, 而菱歌也没有半点拒绝的意思，她笑吟吟地和他说了几句话，方才转头朝着宫门前走去。
杨惇站在大臣们中间，早已听不见大臣们在议论什么，他目之所及, 只能看得见菱歌一人而已。
他多么希望她能够走向他，抑或在经过他身边的时候, 给他一个特别的眼神。
然而她没有, 她只是轻轻掠过了他, 连眼神都没有施舍给他, 好像她的世界中根本没有他这个人似的。
杨惇紧紧拢起手指，连手中的奏折都被他捏得发皱。
一旁的韩让见他脸色不大好，忙道：“杨公子，你这是怎么了？可是身子不适？”
杨惇这才回过神来, 道：“我无事, 多谢韩伯父关心。”
韩让笑笑，道：“杨公子可是国之栋梁，千万保重身子啊。”
杨惇扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地挤出一抹笑容来, 道：“多谢。”
翌日, 甫一下朝, 杨惇正要出宫去，便见兜兰迎了上来。
杨惇面色有些不善, 众目睽睽之下，他实在不想和后宫中人扯上关系，更不愿旁人诟病。
他便故意装作没看见兜兰，只脚下不停地朝着宫外的方向走去。
行至一处偏僻处，却见霍初宁款款从花丛中走了出来，她画了精致的妆容，一双眸子宛如盈着春水，唇色娇艳欲滴，加之步伐婉约，便越发有林下风致。
“杨公子，可是在躲本宫？”她浅笑着道。
杨惇脚下一顿，躬身道：“贵妃娘娘。”
霍初宁也不恼，只扭动着腰肢走到他近旁，道：“早说了让公子来寻本宫，公子怎么不来呢？”
杨惇低着头道：“实是近来事多，还请娘娘见谅。”
“见谅，自然见谅。”霍初宁笑着道：“本宫知道公子事多，便特来寻公子了。”
“今日只怕……”
“公子昨日也看见了，菱歌如今心尖尖上的人可是陆庭之呢。”
“娘娘请慎言！”杨惇说着，猛然抬头看向她，眼底满是戒备。
霍初宁用食指比着唇，做了一个“嘘”的动作，道：“公子既不爱听，本宫便不说了。”
杨惇望着她，死死抿着唇，一言不发。
霍初宁道：“本宫与公子也算是从小一起长大的，虽没有公子与旁人亲厚，却也差不多了。公子还这样防着本宫，当真是没意思。公子如此，本宫便什么心里话都不敢和公子说了。”
她说着，突然凑近了他，在他耳边道：“比如，本宫要媚奴做什么。”
杨惇没说话，只是腰背挺得笔直。
“再比如，菱歌到底是谁……”
杨惇骤然看向她，不可置信道：“娘娘，你……”
“本宫当然知道，要不然，本宫如何会要她进宫？公子想知道的事，本宫都清楚。”她嗤嗤笑着，道：“若是公子感兴趣，不若来永宁殿坐坐，公子想知道的事，本宫都会给你答案。”
言罢，她只取出帕子来，擦了擦唇角，便翩然离去。
帕子沾染着她的香味，隔着空气拂到杨惇脸上，宛如将她的气息裹挟到他身上。
杨惇不觉皱了皱眉。
他紧紧攥住手指，连指尖都有些发白。
半晌，他终于抬头望向永宁殿的方向，重重地叹了一口气。
终于，他顺着霍初宁方才走过的路朝着永宁殿走去。
从前，他与霍初宁的确有些情分，却不是男女之情，而是从小一起长大的情谊。自小她便与谢瑶亲厚，因此，他也觉得她甚好，希望她可以好好照顾谢瑶。
可自从五年前她入了宫，他便渐渐与她疏远了起来。
一来她是后宫女子，他身为外臣，就不该与她过多来往。二来，礼教规矩也使他对她这种魅惑君上的妖妃没什么好感。
他本想，他们大约此生老死不相往来，却没想到她会主动寻他，更用菱歌的秘密来威胁他。
实在是……卑鄙至极！
他正想着，便见永宁殿已近在眼前了。
他深吸了一口气，用一种壮士断腕般的悲壮感踏入了永宁殿的殿门。
兜兰和媚奴已在门口候着了，兜兰看见他，不觉避过了目光，倒是媚奴迎了上来，委屈巴巴地望着他，娇声道：“公子……”
杨惇淡淡道：“娘娘呢？”
媚奴道：“在暖阁，奴婢引您进去。”
“不必了。”杨惇道。
“公子，您是怪奴婢么？”媚奴眼里汪着泪，道：“奴婢也是逼不得已……”
杨惇道：“我无意管你的事。”
兜兰见媚奴还要纠缠，只得走过来，道：“杨公子，请吧。”
杨惇点点头，道：“有劳姑娘。”
媚奴见兜兰引着杨惇离开了，眼底越发寒凉，她死死盯着兜兰的背影，许久才收回了目光。
暖阁中点了熏香，是菱歌素来喜欢的白檀。
杨惇皱了皱眉，探身走入房中，隔着屏风，他隐约看得到屏风之后的霍初宁，她姿容绮丽，哪怕只是轮廓，也足够勾人心魄。可是现在，他却没有半点想要欣赏她姿容的意思，反而厌恶得紧，恨不能迅速逃离这里。
“贵妃娘娘。”他隔着屏风行礼。
霍初宁心底一沉，唇角却溢出一抹浅淡的笑来，道：“杨公子离得这样远，是真把本宫当成蛇蝎了吗？”
杨惇道：“臣……不敢。”
霍初宁款款站起身来，摇曳着身姿走到杨惇面前，道：“杨公子不想知道菱歌的秘密了？”
杨惇道：“娘娘，臣今日之所以会来，不是为了知道什么秘密。臣只是恳请娘娘，若当真把菱歌当作姐妹，便替她保守秘密，不要让任何人知道，更不要随意宣之于口，或是把此事当作交易的筹码。”
霍初宁听他这样说着，只觉唇齿发寒，道：“杨公子竟是这样看本宫的？”
杨惇道：“臣不敢。”
又是一句臣不敢。
霍初宁恨道：“杨公子对本宫是臣，那对菱歌是什么？”
杨惇不言，只是垂着眸，一如最恪守规矩的臣子，没有半分逾矩。
可正是这份规矩，让她心头越发不平，她实在恨极了他这副模样，从前如此，现在也是如此。她自问生得比菱歌美丽，身姿也比她曼妙，可他在她面前却永远是这副拒人于千里之外的模样，而在菱歌面前，他却会笑会脸红，是男人该有的模样。
霍初宁瞥见兜兰站在不远处，她不觉怒从中来，随手拿起身边的花瓶砸在兜兰脚边，道：“还不快退下！”
兜兰不安道：“是。”
说完，便忙不迭地退了下去。
杨惇抬起头来，道：“娘娘不必如此，娘娘既知道菱歌的身份，便该知道，这么多年，臣心里的人从未变过。”
“那她呢？”霍初宁冷笑着，用最冷的话语往他心里最柔软的地方戳去，道：“她可有半点与你相认的意思？依着本宫看，她心里的人，只怕已换了旁人吧。”
“此事错不在她。”
他还护着她。
霍初宁只觉心里针扎似的疼，她眼角的余光落在他腰间坠着的琼花玉佩上，道：“琼花易谢，杨公子还留着它做什么？”
“臣如何，与娘娘无关。”
“是么？公子难道不想和菱歌解开误会，破镜重圆？”
“娘娘这是何意？”杨惇第一次正色看她。
霍初宁道：“过些日子便是七夕夜宴，那一日，本宫可设法让公子与菱歌单独一叙。”
杨惇狐疑地看着她，却并没有答应下来。
霍初宁道：“公子不信本宫？”
杨惇道：“臣只是想知道，娘娘想要什么？”
霍初宁叹了口气，道：“本宫也只是希望菱歌能觅得良人罢了。杨公子与菱歌本就是阴差阳错，若能让你们纾解心中所怨所念，重归于好，也是功德一件。”
她说着，抬眸看向他，道：“本宫的确有私心，本宫不喜陆庭之，他太过阴厉，并非良配。”
杨惇的神色和缓了些，道：“陆大人与臣曾是同窗，娘娘这样想，是误会了他。”
霍初宁道：“杨公子的意思，是本宫自作多情了？”
杨惇道：“臣感谢娘娘的好意，只是若此事是菱歌不愿的，那么臣宁愿不要这机会。”
霍初宁淡淡一笑，道：“公子放心，本宫自会先问过菱歌的意愿，若她不愿，此事便自动勾销。”
杨惇这才安下心来，道：“如此，便多谢娘娘了。”
霍初宁道：“本宫也并非全无要求。”
她说着，凑到杨惇身侧，温热的香气喷在杨惇耳边，酥酥麻麻的。
她低声在他耳边道：“至于媚奴，本宫留她还有旁的用处，只怕不能还给公子了。”
杨惇道：“只要是媚奴所愿，臣并无二话。”
霍初宁笑笑，道：“果然在公子心中只有菱歌一人，旁人都不过是云烟，再不值一提的。”
杨惇没说话，只是道：“天色不早，臣告退。”
霍初宁莞尔，道：“公子请自便。”
第75章 美色（二）
直到杨惇消失在她视线中许久, 霍初宁才终于恍然似的，脚下一软，便顺着桌子滑下来, 瘫在了地上。
兜兰和媚奴走了进来, 兜兰急忙走过来扶她，道：“娘娘这是怎么了……”
霍初宁大口喘着粗气，抬眸看向媚奴，道：“七夕夜宴那日……你务必要吸引住陛下，成败便在此一举了。”
媚奴道：“是。”
“还有, 你的公子心中半点没有你。除了依凭本宫，你没有旁的路可以走, 知道吗？”
媚奴早已知道杨惇心中所想, 因此突然听得她这样说, 心中也没什么痛苦, 只道：“是。”
霍初宁冷笑一声，道：“你说你是谢家人，安知虽然你们都姓谢，可你却比她差多了。”
“娘娘！”兜兰急忙打断她。
霍初宁却不以为意, 只道：“你知道杨公子心中的人是谁吗？”
媚奴垂了眸, 道：“自然知道。”
霍初宁道：“她也是谢家人。”
杨惇不让她说，她便偏要说，还偏要说给他最看不上的人听。
“什么？”媚奴眼中闪过一丝仓惶。
霍初宁幽幽道：“可惜了，同人不同命啊。”
她看着媚奴的模样, 不知为何, 倒有一种病态的痛快。
媚奴没说话, 心底只觉一种钝钝的痛觉油然升起，像是病毒一般, 渐渐侵染了她全身。初时并不觉得痛，回过神来，却觉痛彻心扉。
她死死攥住手指，半晌，突然跪下来，道：“奴婢不愿一生屈于人下，还求娘娘帮奴婢！”
霍初宁满意地笑笑，道：“你放心，只要你忠心，本宫一定会让你成为人上人的。”
媚奴道：“奴婢要爬得很高很高，高到再也没人敢瞧不起奴婢。”
霍初宁道：“会有那一天的。”
兜兰静静望着她们二人，只觉晕眩，她不知道是她们疯了，还是自己疯了。
三日之后，陆庭之便有了消息。
他站在坤宁宫之外，负手而立。
如今正是春日，阳光恰好，他立于光束之中，最是和煦。
她怎么会联想到这个词呢？若是让旁人知道她是这样看陆庭之的，只怕会笑掉旁人的大牙。
在旁人看来，他该是冷酷、狠辣、不近人情，可偏偏在她这里，他是不同的。
菱歌正想着，他却已回过身来，静静望着她，半晌，方问出一句：“来了？”
菱歌笑着道：“我正侍奉皇后娘娘安寝，听闻你来了，便急忙出来了。”
陆庭之微微颔首，只从怀中掏出那方帕子，道：“这里面的东西我查清楚了，是阴寒之物，若是寻常人戴了，只会改变人的体质，哪怕是再温热之人，只要配戴着它，便会觉阴冷无比。若是有孕之人，因着此物太过阴邪，长此以往佩戴此物，只怕容易滑胎。”
菱歌思忖道：“正是因为姐姐戴了此物，孟太医才会诊错她的脉象，给她用了温补的药物。”
陆庭之道：“你是不是知道什么？”
菱歌也不瞒他，只道：“这是陛下赏赐给宁贵妃的东西。”
陆庭之郑重道：“此事关系重大，此事绝不可让第三个人知道，就连宁贵妃那里都不可透露半分，明白么？”
菱歌点点头，道：“此间厉害我自然知道，否则也不会托你悄悄去查了。”
陆庭之有些担忧地望着她，揉了揉她的发顶，道：“难为你了。”
菱歌道：“我没什么难的，倒是你，你只怕早就知道这一切吧。”
陆庭之没说话，便是默认了。
菱歌道：“那陛下让我去皇后娘娘身边侍奉，也是你的意思？”
陆庭之道：“皇后宽仁，更适合你。”
菱歌道：“我知道你不喜宁贵妃，我也知道她性子变了许多，可她毕竟与我有多年的情分，我不想她伤心。你能不能想法子找一百零八颗和这个珠子外表一样的珠子？”
