老祖宗年方八岁(王廿七)

“咳。”林砚干咳一声：“打断一下，七代多了点儿，你们叔祖父曾经醉酒伤人闹出过官司，家里交了赎银抵罪的。”
林长济：……
“三代吧，三代。”林砚有些心虚，给了个“你继续”的手势。
林长济被他这样一打岔，气也消了大半，林砚确实提醒了他，相比祖辈、父辈，他的弟弟们已经算很懂事了。
“父亲大人，消消气，气大伤身。”林砚笑着，端了杯茶递给林长济：“别人欺负到眼前，一味隐忍，那是懦弱的表现。”
林长济拿眼瞪他。
“当然了，”林砚忙改口道，“二叔，该忍不忍，是莽夫的作为。”
林长世也一脸懵懂，那到底该忍还是不该忍？
“做人要懂得方圆之道，不能软弱可欺，让人得寸进尺；亦不能处处睚眦必报，度量狭小；更不能意气用事，招致眼前亏。二叔，做人的分寸做事的尺度，须得自己体悟，谁也给不了你答案。”林砚说着，和稀泥道：“好了好了就这些……开饭！”
言罢，便大摇大摆走出了东屋。
林长济上次听到这种废话还是上次，他冲着林砚的背影暗翻白眼：“‘乡愿，德之贼也。’古人诚不欺我。”
但他心里也清楚，林砚只是没有挑明，今天的事长世才没有错，错在如今的林家，丝毫承受不起维护正义的后果。
但有些话不适合对心思纯粹的长世讲，至少现在不能。
一顿饭吃的索然无味。
昨夜林砚冷得哆嗦，被林长济看在眼里，睡前便灌了个汤婆子塞进林砚的被窝里。林砚拿了本书在看，又好似在发呆，半晌不翻一页，弄的林长济不知该不该熄灯。
“还在想今天的事？”林长济问。
林砚摇摇头，沉着脸：“只是突然觉得，今天那个王善，似乎有些眼熟。”
林长济道：“王善不过才二十出头。”言下之意是，你当年死的时候人家还没出生呢。
林砚道：“怪就怪在这里，为什么呢？”
林长济读了整日的书，眼睛酸涩，肩颈僵硬，只想倒头就睡，便躺下来道：“我先睡了，你看完书自己熄灯，不要太晚。”
林砚也颇觉无趣，将书本塞去枕下，赤着脚下床去吹油灯。
呼——呼——
四面漏风的牙齿吹了数次，火苗也不过跳动了几下而已。林长济忍笑下床，一口气吹灭了油灯。
“这口牙什么时候长齐啊？”
“长安好像是十岁吧。”
“这么说还要等两年……”
“你再不睡觉，长得更慢。”

第14章 、铁匠铺
当砚台的五十两银子在手，家里还没到揭不开锅的地步，因此到了次日，为防止王善同伙找茬报复，林砚让长世先不要出摊，等王善的案子宣判再说。
“怕他不成。”长世也来了脾气。
林长济抬头瞪了他一眼。
“二叔，你最近也累了，权当歇一日吧。”林砚忙道。
“哦……”林长世这才应了。
“爹，今天做一篇截搭题练手，虽说乡试极少出现截搭题，但要为五月份的科试做准备。”林砚道。
本朝科举，需经过省、府、院三场小考取得生员资格，再经过乡、会、殿三场大考方能成为进士，但并不是所有生员都有资格参加乡试，但在院试之后还有一次筛选，称为科试，科试成绩合格者方准应乡试。
“知道了。”林长济道。
“三叔，今天陪我出去一趟。”林砚的架势，俨然在分配今天的任务。
林砚每次叫三叔，长安都是一哆嗦，只得怯生生应一声，收了碗筷便跟着林砚出门了。
他们穿过繁闹的街市，来到东柳巷，逢人便打听：“王铁匠家在哪里？”
没有人听说过王铁匠，只说整条巷子里只有最东头一家姓王，但那是个杂货铺，不是铁匠铺。
“东柳巷从来没有一个姓王的铁匠吗？”林砚向一个老人询问。
老人回忆了片刻才道：“曾经是有的，说来有几十年了，王铁匠跟着陆家军打倭寇去了，回来时残了一条胳膊，打不得铁了，直到五十岁才娶上老婆，倒是老天有眼，让他生下两个儿子。”
林砚问：“他可是有个儿子叫王善？”
“对对，王二，他呀……哎。”提到王善，老人好似有许多话说，又怕言多有失。
一切信息都对的上，林砚便没有再继续询问，颔首道谢，两人往巷子里走去。
昨晚回想前世经历想到了半夜，他终于想到了王善的身份。
早些年倭乱大起，侵犯东南沿海，宁江县最年轻的铁匠叫王传富，力气大，手艺好，人也聪明，因家乡常年受倭寇滋扰生意难做，得知“陆家军”正在募兵，军饷和赏银颇为丰厚，便应朝廷募兵加入“陆家军”打倭寇，他悍勇无比、骁勇善战，颇受陆将军看重。
林庭鹤时任监军道御史，因是老乡，便与这年轻后生攀谈过几句。
后为了复原唐刀以帮助陆家军对抗锋利的倭刀，林庭鹤连夜征召全省最好的铁匠夜以继日的推敲琢磨，王传富也是其中之一，最后连林庭鹤都学会了打铁，依然未能还原失传几百年的锻造工艺。
遗憾的是，王传富在后来的战事中受重伤残了一只手臂，不得不拿着微薄的抚恤银回到宁江奉养父母。
陆将军可以支配的抚恤银有限，多用来抚恤阵亡将士的家眷，林庭鹤猜测王传富日子过得艰苦，便嘱咐家里隔三差五派人给王家送些肉菜米面和一点银钱度日。
残缺了右臂不能打铁，家里的铁匠铺封了炉，王传富只得做点小买卖养活老母。
后来林庭鹤便过世了，直到遇见王善，因他与王传富长得太像，遂猜测不是儿子就是孙子，听了老人方才的话，应该就是儿子。
“都是上辈子的事了，时移世易，王善那个混账已经无药可救了，还来看什么呢？”林长安不解的问。
“王传富是为国杀敌的英雄，如今他儿子变成这样，不知家里还剩什么人，我不去看看，心里不安。”林砚道。
王家是前铺后院的结构，半敞的棚屋对着街，里面有个大火灶，灶膛封的严严实实，墙上的打铁工具落了厚厚的灰，灶上堆满了杂物，似乎是许久未开张了。
掀开黑乎乎的厚门帘，后面才是院门，敲门等了片刻，一个七八十岁的老妇人开了门：“你们是……”
“老人家，我们是您儿子的朋友。”林长安道。
老妇人闻言便热情的说：“快进来吧，外面冷，进屋坐。”
二人进堂屋坐了，屋里很暖和，开春了还烧着碳炉子取暖，这在寻常百姓中可不多见。
“不怕两位笑话，我这身子怕冷，一年有四五个月生着炉子，我若敢将它熄了，儿子要发火的。”老妇人颤巍巍的从炉子上提壶为他们倒水：“两位稍坐，我那大儿子出门去了，很快回来。”
“老人家，您怎知您儿子很快回来？”林长安好奇问道。“他不会留我一个人在家太久，”老妇人道，“一向如此。”
“真是个孝子。”林长安唏嘘一声。
“是啊，说到孝顺，这世上怕没有几个孩子能赶上我这两个儿子了。”老妇人捶腿坐下：“是我这老不中用的身体不好，拖累了他们。”
正说着话，外面又下起了雨，王良进门的时候，浑身都湿透了，站在门口用干布擦脸。
林砚与他看了个对眼，登时有种恍若隔世之感。太像了，如果说王善与王传富有六七分相似，这个王良可是足有八九分，不同的是，当年的林庭鹤年过不惑，如今的林砚只有八岁。
“儿啊。”王母纳罕的问：“你买的菜呢？”
“走到半路下起大雨，都收摊了。”王良敷衍道。他骗老母出门买菜，实则是去县衙打探弟弟王善的消息——王善被收押的事，他不敢告诉母亲。
“这两位是……”他站在门口愣了愣。
王母奇怪道：“说是你的朋友……”
王良目光满含责怪，似乎在埋怨母亲放了陌生人进来。
林长安与他素不相识，不知该如何介绍自己，懵懂的看着林砚。
“我叫林砚，这位是我三叔，林长世是我二叔。”林砚道。
王母惊呼：“你们姓林，敢问林庭鹤老大人是你们的……”
这题林长安会，他接话道：“那是曾祖。”
“原来是恩公一家！”王母惊喜交加：“儿啊，这就是我跟你提过的林家，当初要是没有林家周济，我们一家早就穷困而死了。”
王良看着他们，半晌才挤出一句话：“两位，能否劳驾去外面说话。”
“哎？这哪是待客之道？”王母奇怪的问。
“没事的，娘，我们去去就回。”王良全程黑着脸闷头往外走，直走到外面的铺子里。
林砚猜测他知道了弟弟和林长世的争执，要迁怒于他们。
林长安见势头不对，将林砚往身后拽了拽。
只见王良低下头，握紧拳头，额头青筋斑驳，不用猜也知道他咬紧了后槽牙。
只听扑通一声，林长安拉着林砚撒腿就跑，他可没有长世的体格，哪敢硬碰硬。可跑了两步，又觉得哪里不对，他们回头看，却见王良高大的身躯，如推金山倒玉柱般跪在了原地。
林砚：？？？

第15章 、收徒
“这位大哥，你这是做什么？”林长安赶紧上前搀扶，隔壁杂货铺的老板频频侧目，奇怪的看着这个六尺多高的汉子给一个少年和一个小孩下跪。
只听王良道：“早听爹娘讲过，林家对我们王家有大恩！”
“那都是祖父辈的事了，早都翻篇了。”林砚道：“你快起来！”
王良这才缓缓站起来，对林砚道：“怎么能翻篇呢？小恩公昨日救了那个落水的孩子，其实就是救了我弟弟啊！”
林砚这才恍悟，如果昨天刘小少爷溺水而亡，林长世要吃官司，王善八成也要偿命，刘员外这种的豪绅，真的发起狠来，捏死他像捏死一只蚂蚁一样简单。
这样看来，王良倒是个十分通情理的人。
却见他再次跪倒就拜：“大恩大德无以为报，小恩公请受我一拜。”
林砚再次扶住他：“快起来，折寿折寿！”
王良站起身来，满脸愧色道：“王善的事，说到底是我这做哥哥的没用，当年我们哥俩空守着铁匠铺，学不到手艺，宁江的铁匠也没有人肯收我们做学徒，老母当时重病在床离不开人，王善便提出要我留在家里，他去临县学艺，这一走就是半年，谁承想没学回手艺，竟混帮派去了。”
林砚唏嘘道：“原来是这样。”
王良接着道：“回来以后，他做的那些事我也有所耳闻，但我分身乏术管不得他，管了也不肯听，就睁一只眼闭一只眼随他去了，谁想这次险些闹出人命，”王良叹息道，“也好，不管是蹲班房、挨板子还是服劳役，至少能长个教训。”
说完王善的事，他们才敢进屋。
王母已经备好了一桌饭菜，热腾腾的野菜粥、糙米饭，虽然是粗食简餐，却看得出是家里能拿出的最好的东西。
交谈间，林砚得知王传富年近五十才娶妻生子，与眼前的老妇人生下了两个儿子，王良和王善。
儿子是生下来了，可他还未来得及将祖传手艺传承下去，就染上了痨病撒手人寰。
王良和王善空守着个铁匠铺，去外面做杂活度日。他们不是没想过去其他铁匠铺拜师当学徒，可整个宁江县谁不知道他家就是开铁匠铺的，教会徒弟饿死师傅的道理人人都懂。“王大叔，你现在还打铁吗？”林砚问。
提到打铁，王良一脸愁闷，叹息道：“偶尔打些农具，粗蠢无比，压根不能跟城里其他铁匠铺比。”
林砚点点头，打铁技艺其实不难，但真要打好，也没那么容易，他前世跟手艺最好的匠人日夜混在一起，从亲身尝试，到可以锻造一些简单的器具，就用了三个月之久，要想准确掌握火候，达到熟练的地步，没个两年三年是很难成事的。
“天下有三苦，打铁、撑船、磨豆腐。”林砚道：“大叔往后还想继续打铁，还是做些别的行当？”
王良道：“当然想打铁了，祖上的手艺在我兄弟二人手里失传，心里头不是滋味，可惜想也没用，总不能让我爹死而复生回来教我吧。”
林长安小声嘀咕：“也不是不可能……”
林砚深深的看了林长安一眼，后者忙是闭了嘴。
“我可以教你。”林砚道。
“噗——”林长安喷出一口菜粥。
林砚又瞪了他一眼。
“小恩公，您别开玩笑了。”王良憨厚的笑了：“您才多大，怕还没个大锤重。”
“你拿大锤，我拿铁钳和主锤。”林砚轻笑：“你若不信，我们可以试试。”
王良的笑容僵住，鬼使神差的，他领着林砚去了前面的铁匠铺。打铁炉平日封着，铺子也被隔出一半租给了小商贩做杂货铺。
将四处收拾干净，王良打着赤膊生起了火炉，拉动风箱，火势越来越旺盛，小棚屋内的空气顷刻间灼热起来，林砚也学着他的样子脱去了上衣。
林长安哪里吃得这种苦，没站多久便躲了出去。
王良骨架大，脱了衣裳才看出来，其实身上没什么肉，显然也不经常打铁，力气有限。林砚命他双手握大锤进行锻打，自己则左手握铁钳翻动铁料，右手握小锤一边引导王良锻打，一边修改关键位置，敲不动的地方就让王良代替。
王良不会打铁不等于外行，没几下便看出了门道，瞪着两个大眼盯住了林砚，自己揣摩了好几年，居然不如一个八岁孩子。
“看什么看，铁坯在我脸上吗？”俗话说“趁热打铁”，火候是最重要的，林砚凶巴巴的吼他：“打呀！”
王良从震惊中缓过神来，抡起大锤就打，不多时，一块方铁便打成了片状。
林砚用力挥舞着小锤，边敲打边说：“打铁其实没有多少名堂，无非是厚的打扁、短的打长、窄的打宽、圆的打方、方的打圆、齐的打尖、薄的打厚。”
他还没说几句话，就被灌了一嗓子烟火味，捂着嘴咳嗽了几声，才接着道：“难就难在选料和看火候，何时下料、何时加炭、何时淬火……都有讲究，这些，我能教你的不多，只能靠你以后自己摸索，得出经验。”
“哦……是。”王良愣愣的应着。
“别光嘴上答应，要记到脑子里！”林砚又吼他一声。
王良赶紧道：“记住了。”
铁块冷却变硬后，再放入火炉中煨红，经过反复锻打，一柄菜刀毛坯已初步成形，然后再冷打、淬火。
一柄未开刃的刀胚便打成了，只需打磨表面、开锋，便可拿去市面上卖，少说三十文一把。铁匠铺多是赚钱的，所以有“泥瓦匠干一天，不如铁匠铺冒股烟”的说法。
林长安听到叮叮当当的打铁声停了，便钻进来看，登时瞠目结舌，嘴巴张的可以塞下一枚鸡蛋。
“要不是我手生，还能打的更像样些。”林砚对自己的作品不甚满意。
“已经很好了！”王良道。
林砚揉着酸麻的手腕和手臂：“怎么样，现在信了吧？”
“信了信了……我跟你学，跟你学！”王良惊喜的双膝跪地：“小恩公……不不不，师父在上，受弟子一拜！”
言罢便磕了个头。
“起来吧。”林砚理所应当的受了这一拜，拍拍手上和裤子上的烟灰，大摇大摆的往外走。
长安震惊之余，还不忘追上去帮他套好衣裳，嘴上道：“外面冷，你这一身汗，要是伤风着凉了，你爹非骂我不可。”
林砚满不在乎的一笑，对王良道：“安顿好老母，明天起每天卯时起床上山打柴，打完的柴都送到我家，劈开码好，然后听我吩咐。”
“是，师父！”王良无有不应。
林砚和长安回家时天色已晚，林长济担心的迎出来，看见林砚那沾满烟灰的小脸，皱着眉伸手去抹：“你们上哪去了？”
林长安忙将王家的事尽数对大哥说了。
“打铁？”林长济蹙眉对林砚道：“灶棚里头烟熏火燎的，哪是你呆的地方……”
“有什么呆不了的。天将降大任于是人，必先苦其心志，熬其筋骨。”林砚道。
林长济无奈道：“你总是有理的。”
“我也不喜欢烤火，”林砚道，“所以我让他来家里学艺。”
“家里？”林长济想想灶房里的土灶：“打不了铁吧……”“明天你就知道了。”林砚去水瓮里舀了一瓢水，洗脸洗手：“开饭！”
他如今正在长身体，食欲大振，饭量惊人，终于明白了那句“半大小子，吃死老子”。