老祖宗年方八岁(王廿七)

林荣礼脸上不带任何感激之色，呷一口小酒，咂咂嘴：“长民不是块读书的料，这驴不喝水，你不能强按头不是。”
“二叔，长民还小，玩心重，如果加以约束，未必读不好书。”林长济道：“您现在让他去当学徒，今后还有什么出路？”
“出路？平头老百姓无非是奔口饭吃，还讲个什么出路？”林荣礼充满不屑：“老大，林家已经破落了，你能不能清醒一点，那举人老爷全县才有几个？城南的周家占一个，城北的李老爷家占一个，去掉县里的官员，统共两个。”
他伸出两根手指在林长济眼前晃了晃。
林长济双手在袖子里握成了拳，看着眼前那张酷似父亲的脸，又无奈的松开。
作者有话说：

第12章 、斗殴
林长济管不着长辈的想法，要不是惦念着二婶的好，念着林长民与他们兄弟亲近，他才懒得搭理林荣礼。
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宁江县城的主街道旁，林砚坐在字摊旁晒太阳，新奇的打量着家乡的街道，道路更宽了，青石板路也更加光滑，道路北边是大大小小的商铺店面，打着花花绿绿的招牌、幌子，道路右边是蛟宁河的支流，河水清澈，岸边的空地被一溜儿摊贩占据，有卖鸡鱼果蔬的，有卖柴炭瓷瓦的。
林长世是唯一一个摆字摊的，旁边的竹凳上坐着个正在打瞌睡的算命先生，而林长世这边生意极好，他正在奋笔疾书，面前坐着个年轻男子，身后还排着两三个。
他在写催妆诗，既是在成婚前夕，催新妇梳妆的诗赋，十分雅致。也是林长世继悔过书和情书之后开拓的第三项新业务。
自小钻研八股时文的林长世并不擅长此道，每写一段，林砚都要伏在他耳边低语几句，周围人瞧着奇怪，为什么这小娃子总打断他家大人作诗，大人不恼火，反而一脸恍然大悟状呢？
可林长世的诗做的实在不错，又写了一首好字，只是速度稍慢，围观的人里总有那粗通文墨之人一本正经的告诉大家，这属于苦吟派。
“什么叫苦吟派？”
“二句三年得，一吟泪双流。”
“读书人名堂就是多，三年写两句，人还不饿死了！”
“……”
当然，速度慢也无伤大雅，因为林砚已让他在木牌上写明：“代谢契约、家书者优先。”
来客对此也没有任何异议，一来这类文书写起来较快，二来多是急事，急事急办，十分合理。
就这样，从清晨薄暮忙碌到夕阳西陲，在林砚的“监督”之下，这一天赚了足足两百一十文，林长世掩饰不住激动的心情，回家后甚至多吃了一碗饭。
林长济心疼坏了，这么能吃，得累成什么样啊？
可他不但吃的多了，连话也多了几分，不像从前只知附和他人了，这倒让林长济倍感欣慰。
待长世兴奋够了，才挠挠头有些不好意思的说：“其实都是小祖宗的功劳，我就是干活的。”
“当然是你的功劳。”林砚看一眼身材高大的长世道：“二叔，以后抬起头来说话，不然去了外面，会被人以为可欺的。”“诶，好！”林长世干脆的答应下来。
入夜，林长世去西屋休息了，林砚还在东屋检查他们的功课，长济素来勤勉，自不必说，长安差强人意，但也超过了他的预期。
他长长的伸了个懒腰：“好累啊。”
“累了就早些睡吧，”林长济道，“你现在正长身体呢，睡不足长不高。”
林砚一愣：“这么严重呢……”
一表人才的小玄孙，若是被他操劳过度给累矬了，可真不是小事。
忙是洗漱脱衣上了床。春寒未过，天气潮凉，被子冷得像铁，他很是哆嗦了一阵儿，全靠一身正气才暖热了被窝。
次日五更鸡鸣，林砚险些起不来，他前世是个劳碌命，早起晚睡都是家常便饭，这还是头一回感受到起床的痛苦。将脑袋埋进温暖的被窝里，做了一刻钟的心理建设，一狠心一咬牙，诈尸一般猛然从床上坐起，惊到了早起读书的林长济——主要是怕床塌。
“今天还跟长世出去吗？”林长济问。
“是啊。”林砚欠伸着，揉揉惺忪的睡眼。
以长世现在的水准，契约书信随手拈来，写诗作赋就有些难为他了，可他比起林长济，胜在有一笔好字，并能变换多种字体，这也是因为他从小性子稳坐得住才练就的本领。
这样想着，林砚坐在林长世身边，不忙的时候也拿了几张写废的宣纸在练字，人立于世，没有一手好字充门面怎么可以？可那小手实在不听使唤，下笔东倒西歪没个章法，他只好像个蒙童练大字一样，从横、竖、撇、捺开始连起。
天近正午时，阳光和煦，林砚写的累了，就伏在桌边打算小憩一会儿，正要与周公幽会，忽听见有个孩子脆生生的喊道：“先生，再帮我写一份悔过书！”
林砚抬头去看，见是个与自己年纪相仿的孩子，衣着光鲜，肤色白皙，一看便知不是寻常人家的子弟。
“怎么又是你？”林长世想起大哥嘱咐的话，正打算拒绝。
“我来帮你写。”林砚突然截胡，研墨提笔，问：“这次又是因为什么？”
“逃学。”
“为什么逃学？”
“天太冷了，我起不来。”那孩子理直气壮的说。
林砚一脸恍然大悟状：“理解你，我也起不来。”
“是吧！”那孩子绽开一脸被认同的笑。
林砚下笔飞快，只是字迹颇有些……缺胳膊少腿，他赧然道：“字有点丑，你回去再誊一遍吧。”
“不丑不丑，比我的字好看多了！”
小客人十分满意，四处张望许久，才有个书童模样的少年拨开人群匆匆赶来，上气不接下气：“少爷，你跑的也太快了！”
“是你跑得太慢了！给钱给钱。”那孩子收起悔过书吩咐了一声，书童立刻从荷包中取出一小块碎银子搁在桌上。
林长世拿出钢剪准备剪下一角，却听对方干脆的说：“不用找了！”
未等他反应过来，孩子一经跑远了。
“这孩子，怎么如此骄纵……”林长世暗暗咋舌。
“这是刘员外家的小少爷。”身旁的算命先生道：“晚年得子，疼的像眼珠子一样。”
林长世躬下腰盯着他的脸看了好半晌，似乎在辨别他是真瞎了还是故弄玄虚。
片刻，刘小少爷又跑了回来，手里举着两根糖葫芦，一根递给林砚道：“送你的！”
红彤彤的小果子用竹签穿成一串，包裹琥珀色的糖衣，在阳光的照射下晶莹剔透煞是可爱，京城的街头巷尾时常见到，但宁江地处江南，又已经开春，这东西极为罕见，价格也昂贵。
林砚愣愣的接过来，蹙眉道：“小孩子吃的东西。”
刘小少爷诧异的盯着林砚看：“你不是小孩子吗？”
林砚犹犹豫豫的，对着那山楂用力一咬，只听咔嚓一声糖衣碎裂，酸甜味沁满口腔，嗯，难怪小孩子都喜欢。吃了两粒，把剩下的留给了林长世，在他眼里，他们三兄弟才是孩子。
长世推脱着，不远处街道上乱哄哄的，有人低声喊：“王二来了！”
“王二？！”
这条街上谁不知道王二是谁，他姓王名善，东柳巷王家的二儿子，生的膀大腰圆横眉立目，是这一带出了名的流氓懒汉，仗着自己有漕帮背景，经常敲诈敛财、横行街市，向沿街商户索取“规费”。
商户门大多不愿意找麻烦，索性花点小钱买个清净，但也有较真不肯给钱的，比如林长世。长世只有一句话，没钱，敢动手就报官。
四下向林长世投来或钦佩或担忧的目光。
林砚此时才发现自己弄错了一件事，林长世是憨直，但关键时候并不怯懦，只见他好整以暇的坐在凳子上，提笔继续他的写字，把王善就这样晾在了街道中间。
王善啐出一口痰：“你个臭写字的，老子什么样的刺头没见过，别特么跟老子玩这套！”
林长世拿眼角朝对方一瞥，满脸写着四个字：你奈我何？林砚在他耳边低声道：“适可而止，别闹大。”
可是来不及了，王善已经被激怒，撸起袖子将字摊掀翻，上前抓起林长世前襟，林长世倏然起身，竟撞了他一个趔趄，王善吓了一跳，这读书人竟比他还要高半头。
看热闹的人群围了过来，都在目瞪口呆的围观这看上去举止斯文的读书人，居然敢挑衅平日里没人敢惹的地痞无赖。
王善握紧了拳头兜头便砸上去，林长世也不白长这身材，堪堪避开这一拳，扭身也朝他挥起了拳头，很快两人便扭打在一起。林长世到底是读书人，很快便落了下风，挨了好几拳。
“别打了，快别打了！”人群嘈杂，有叫好的，有劝阻的，也有人紧张地喊：“快报官吧，这书生快招架不住了！”
王善回过头恶狠狠的对他们说：“谁敢多管闲事，我叫人卸他一条胳膊！”
说话间，没留神低处飞速掠过来一个孩子，一头撞在他的腰眼上，王善吃痛松开手，捂着腰哀嚎一声险些栽倒在地。
林长世扶住同样撞的头晕眼花的林砚，捂着他的脑袋紧张的问：“没事吧？怎么样？”
林砚摇摇头，林长世从旁抄起一根扁担，冲着王善没头没脑的砸过去，王善又啐了一口痰，与他争夺着扁担，一脚揣上他的小腹，林长世捂着小腹倒在地上。
林砚气红了眼，哪来的混账王八蛋，敢打我曾孙子！从肉摊子上抄起两把菜刀呼喊着朝对方砍去，反正他还未满十岁，砍伤了人也未必量刑。
王善见他抄起刀来一通乱砍，下意识往后一躲，脚底踩到了什么东西，瞬间失去平衡，整个庞大的身躯朝后倒，撞在人身上。
“砰。”
“扑通。”
两声过后，在众人的惊呼之下，一个孩子仰身掉进河里。

第13章 、救人
“少爷，少爷！”只见那书童扒着河岸往下看，刘小少爷的身影已经消失在宽阔的河面，过了片刻才扑腾着冒出头来。
“救……救命！”
只扑腾了一下便又沉了下去，宽阔的河面瞬息恢复了平静。
林长世见状，毫不犹豫脱下外袍跳进河里，江南人大多水性好，只见他像鱼一样潜入水中搜寻那落水孩子的身影。
“你站住，不要走！”那书童也是个聪明的，使劲浑身力气抱住了正要逃跑的王善的腿，王善拔不开腿绊倒在地，用另一条腿狠踹他的肩膀。
林砚见状，扑上去抱住他另一条腿，王善瞬间被锁死，难以脱身。
“烦劳各位报个官！”林砚声嘶力竭的喊道。
“官差来了！”人群中有人喊道：“快让一让。”
便见一小队公差拨开人群围上来。
“怎么回事！”为首的捕快问。
书童这才松开手，他的一条手臂已经脱臼了，林砚也松手爬了起来，拍拍身上的灰，心疼自己新洗好的衣裳滚了一身泥土。
王善被公差捉住，书童在众人的搀扶下起身：“这位捕爷，小人是城北边刘员外家的书童，这厮当街行凶打人，还将我家少爷撞进河里去了！”
“先救人吧。”一个水性好的捕快解下腰间铁尺，脱去衣衫准备下水。
“人都许久没露头了……”人群里有人忧心忡忡的说。
林砚和刘家书童站在岸边揪心的望着水面。
“小娃，那书生是你爹不是？”算命先生提着拐过来询问。
林砚摇头：“是我二叔。”
“别怕，吉人自有天相。”算命先生宽慰道。
他话音刚落，便见河面上咕嘟嘟冒了几个水泡，哗啦一声，两个脑袋冒出水面，林长世吐出一口河水，拖着刘小少爷奋力向岸边游。
人群发出雷鸣般的欢呼声。
捕快伸手抓住了孩子的衣衫和手臂，林长世赤着上身从水里钻出来，露出宽展的腰身和腹背匀称的肌线，围观之人不禁唏嘘，原来读书人也可以有这样的体魄。
但众人的目光很快被溺水的刘小少爷吸引了去。只见他躺在平地上不省人事，小脸浮肿，口唇青紫，呼吸已十分微弱。
“有没有郎中！”公差喊了一声。
人群面面相觑，鸦雀无声，书童朝东跑：“我去请郎中！”
“医馆在西边！”有人提醒。
书童又返回，吊着一根胳膊往西跑去。
林砚上前，抓过刘小少爷的手腕把脉，伏在他的胸口听了听，呼吸浅，有锣音，便一边清理他口鼻中的水草和淤泥，一边说：“天太凉，将他的外杉脱去。”
“孩子，你行不行啊？”有好心人试探问。
“我爹说男人不能说不行。”林砚面无表情道。
“嘿，这孩子……”
便见林砚从一片狼藉中抓起一根毛笔塞入刘小少爷的口中，吩咐林长世：“跪下。”林长世立刻就跪了，在场众人为之一惊。
林砚也愣了一瞬，忙道：“单膝跪，用膝盖顶住他的腹部。”
连公差在内的众人见他虽是个小孩子，却能从容不迫、应对自如，再看林长世对他的话言听计从，竟不自觉的按照他的吩咐上手帮起忙来，七手八脚将人面朝下抬到了林长世的腿上去。
林砚用力捶打刘小少爷的后背，众人也学着他的模样一顿拍打。
只见腿上的人猛的呛出一口水，“哇”哭出声来。
“哭了哭了！”众人再次欢呼：“活了！”
“这是谁家孩子，如此大的本事？”
“是姚家巷的林家，他爹可是个秀才相公。”
“难怪……一看便知不是寻常人家！”
众人七嘴八舌的赞誉声不绝于耳，林砚依然面不改色，他前世与水打了十几年交道，见过的溺水之人怕是比郎中都多。现下人醒过来，可不等于救活了，遂站起身来，用林长世的衣袍裹住了刘小少爷：“快送医馆！”
“你们不能走，得跟我一起去衙门。”公差拦住了他们。
“捕爷，人命关天，劳烦先容我们送这孩子去医馆。”林长世道。
围观百姓七嘴八舌为叔侄二人说话，公差只好让开一条路，并派人跟着他们一同去。
林长世将刘小少爷打横抱起，快步向医馆跑去，中途遇到郎中，见孩子的面色已有好转，复又背着药箱引他们折返回医馆去。
刘员外闻讯赶到医馆时人已经吓瘫了，见医馆的郎中正为幼子施艾灸诊治，走进一看，儿子的小脸煞白，正目光空洞的盯着房顶看。
“儿啊！”刘员外蹲下身，红着眼眶唤了他一声：“你可不要吓爹啊！”
刘小少爷缓缓扭头，见到亲爹，“哇”的一声又哭了。
“好儿子，哭出来，哭出来就好了！”刘员外也跟着抹泪：“这是怎么了，啊？好端端的怎么会落水？”
书童在一旁，一条胳膊已经过医治，蜷缩着用棉布吊在脖子上，将来龙去脉娓娓道来，并指着林家叔侄道：“是这两位姓林的叔侄救了少爷。”
刘员外的脸色变了数遍，转身见到林长世和林砚，对他们道：“刘某拜谢二位救命之恩。”
说着，便要朝他们行大礼。
林长世忙扶住了他：“刘员外折煞长世了，说到底，此事因长世而起，令公子是无辜受累的。”
刘员外听他姓林，又自称长世，便问：“林长济林相公是你什么人？”
“是家兄。”林长世道。
“明白了！”刘员外赧然抹去眼角的泪痕，对他道：“我与令兄在文会上见过，一直敬仰于令兄的品貌文采，只是甚少参加文会，不好结交，未想今日在这里遇到了贤叔侄。不怕贤侄笑话，老来得子、视之如命，今日来的匆忙，他日必当登门拜谢。”
林长世还要推拒，林砚见刘员外一脑门子汗，知道他赶着去看儿子，忙拉住长世的手道：“二叔，天不早了，我们还要去县衙呢。”
天色分明还尚早……林长世看了看外面，天阴沉沉的，眼看又要下雨了，字摊子还仍在大街上呢，忙与刘员外道别。
刘员外再次朝林长世施礼，对这个知情识趣的小孩子更加留意了几分，怀疑是自己老眼昏花看错了，这孩子分明与小儿子同龄，为什么浑身上下透着一股老成劲儿。
林长世却浑然不觉，还了礼，牵起林砚的手，跟着公差离开了医馆。
因为刘小少爷生死未明，王善暂时被收押，只等来日再审，林长世听候通传，案件宣判之前不得离开本县。
签字画押后，便放他们叔侄离开了。
林长济听说了这件事，脸阴的像外面的天，生生数落了林长世半个时辰：“自己出摊没几天功夫，还学会当街斗殴了，还险些害死一个无辜孩子！你非要与那市井无赖一较高下，岂不是将自己置于等同？我林家七代无犯法之男，家道中落但家风仍在，容不得你……”