老祖宗年方八岁(王廿七)

林长安忽然清醒了，一边穿衣下床一边赔笑道：“哎呦，您看我这记性……”
西屋也有一套桌椅，从前是给林砚做功课用的，但是众所周知，林砚几乎不做功课，所以那张书桌上堆满了杂物。
林长世将杂物挪去墙角堆放，林长安更是从床底箱子里翻出一套四书五经，“砰”的一声摞在桌上。
林砚背着小手正色道：“孔子的书要置于最上，孟子次之，其余书籍均不可僭越，要轻拿轻取，要有敬畏虔诚之心。”
林长安：？？？
心里骂骂咧咧的，手上却不敢迟疑，忙将书本按林砚的要求排好。
林砚又道：“依照朱子制定的排序：先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处。”
林长安又赶紧按照《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》的顺序将四书排好，心里暗骂，这不是耍人吗？
照说读书读到林长安这年纪，《四书》及其注解早该烂熟于胸了，可他显然连背都背不过，更不要说理解其中的意义。
林砚翻开书本，圈出一段：“今天将这段背完，我再为你讲解精义。”
“知道了。”林长安作苦大仇深状，唉声叹气的去院子里打水洗漱。
元祥探头探脑的走进西屋，他正要烙饼，找不到面盆和擀面杖。
林砚见时辰不早，从袖中掏出十几枚铜钱：“去巷子口的早餐铺买些包子、小米粥回来吧。”元祥应一声，端着个空汤盆出去了。
林长世有些好奇的看着林砚，昨天是亲眼看见他分文未取的，哪里来的钱？但他胆子小，不敢问。林砚却也不好意思解释，因为他将小玄孙攒了几年的小金库给端了。
林长济从东屋出来，看到桌上热腾腾的肉包子、酱菜、小米粥，不禁蹙眉道：“太铺张了。”
家里五张口，日日这样吃哪里撑得住？
元祥正在舀粥，看看林砚，没言语。
林砚道：“开源比节流更要紧，吃完了饭，我去街上逛逛。”
“原来您也在思考生财之道啊！”林长安从西屋出来，坐在长济身边，找到共同话题一般的：“我可想了三年，颇有心得……”
“想到最后把祖坟给刨了？”林砚毫不客气的问他：“我若不来，你是不是打算继续刨下去，列祖列宗一个也不放过？”
林长安讪讪的闭了嘴，安安静静低头吃饭，他心虚，因为确实有这打算。
“不要去街上了，太阳好时就在院子里走走。”林长济道：“天冷，你身子还没好利索。”
林砚伸向酱菜的筷子一滞，稍显不快，林长济却目不转瞬的盯着他。
“我若非要去呢？”林砚问。
两人纹丝不动，对峙良久，整间堂屋里的空气都凝滞了，似有一场唇枪舌战一触即发。
长安和长世对视一眼，甚至忘记了呼吸，默默看着眼前两位“家长”不动声色的对峙，这种微妙的气氛从昨天就有了苗头，山有二虎尚且要一争高下，何况是两个傲骨嶙峋的读书人。
就在二人即将窒息之时，却见林长济慢条斯理的喝了口米粥：“我陪你去。”
林砚也神色如常的夹了一筷子酱菜送入口中：“罢了，我缓几日再去，你在家读书吧。”
妥协来的猝不及防，险些闪了两兄弟的腰。
饭后，林长世扛着桌椅木牌，心情忐忑走出家门——这是他第一次独自去做一样营生，满心不安。但他打心里觉得，大哥即将参加秋闱，三弟虽然浮躁但很聪明，林砚的身体只有八岁大小，他从小头脑不灵光，既不会读书，又不善言辞，也只有用这种方式为家里出一份力了。
毕竟小祖宗说过，家族复兴还要靠他呢！
林长世一走，林长济便有些坐不住了，怕长世不敢与人说话，怕长世被人找茬欺负，怕长世赚不到钱受打击……一晃半天过去了，长安从“大学之道，在明明德”背到了“此以没世不忘也”，林长济来来回回就看了两行字，午饭时也味同嚼蜡。
林砚对此不置一词，从林长济过往的文章来看，他的经学基础可谓十分扎实，行文虽有些暮气，却胜在古拙沉厚，只是常年拘泥于钻研四书五经，涉猎太窄，立意也不够深远。
其实就秋闱来说，林长济现有的水平绰绰有余，但到了春闱和殿试，汇集两京一十三省最为拔尖的读书人，谁拿不出一手花团锦簇的文章，要想高人一筹，从众多锦绣文章中脱颖而出，还是要凭借独到的立论和深远的立意。
林家败落至此，也不剩什么了，唯独祖辈积累的书籍还存下一些，堆积在灶房旁边老仆元祥居住的屋子里。
午饭后，元祥奉命将它们拿到院子里晾晒，林砚惋惜的抚摸着那些被虫吃鼠咬的古籍和发霉受潮的孤本，心中暗暗立誓，有朝一日定要好好安置它们。
晒完了书，三人揉着酸麻的肩膀和手臂回到堂屋——林砚要考查林长安背书，但见他背诵流畅、吐字清晰，果然还是有脑子的，只是没有用对地方罢了。
但林砚什么也没说，只是耐心为他讲解这一段的训诂和朱注，林长安与林长世不同，后者性子怯懦，需多鼓励，前者性格跳脱，再多夸几句怕是要上天了。
林长安机械的听着，时不时望向窗外，一只麻雀经过都能引起他的兴趣。林长济却听的十分专注，因为他接触过的进士屈指可数，即便是府学训导也多为举人出身。
举人和进士，相差甚远。
就拿《大学》来说，作为经学的入门，早已被反复捶读多年，按说也没什么好讲，林砚寥寥几语，却仿若先贤活了一般，启人心智之语层出不穷，使人茅塞顿开。
林长济服了，彻底服了。
原以为他与林庭鹤等各位先祖的差距只在家世和运气上，如今实力差距赤*裸裸的摆在眼前，才明白自己还有很长的路要走。
家世运气再好，也代替不了寒窗苦读的艰辛，走上科举之路谁不是脱一层皮，皓首穷经终不得志的尚有很多，他还有什么好委屈的呢？
科举一道，林长安尚属外行，不识“货”，心思早已飘去了九霄云外。
“三叔，”林砚突然面无表情的说，“把我方才的话重复一遍。”
林长安心尖儿一颤，机智如他早已经察觉，但凡林砚喊他三叔的时候，准没好果子吃。忙是结结巴巴的将林砚讲解的释义重复一遍，虽省略了不少，大致也说得过去。
林砚微不可查的笑了笑，也是，没个聪明绝顶的脑子，也想不出那么多欺师灭祖的花样来。
傍晚时分，林长世回来了，带着初战告捷的得意：“我今日代写了三封家书，两篇契约，六副对联，还有一封悔过书……”
“啥？”三人险些惊掉下巴。
饶是人生阅历最为丰富的林砚，也从未听说过代写悔过书的业务。“是个孩子，上学迟到，先生让他写悔过书，他瞧我面善心软，就来求我……我也确实心软，便替他写了。”林长世解释道。
“嗐……”众人恍然大悟。
林长济却道：“学堂先生让他写悔过书是反思己过，你代他写了，不是误人子弟么？以后不要再做这种事。”
林砚淡淡瞧了他一眼，这话听上去怪暮气的。
“是。”林长世从不质疑大哥，一口答应下来，又伸手在褡裢里，一边摸索一边说：“不过，今日找我写家书的都是穷苦人，没收钱，两份契约收了十文，对联每副三文。”
众人愕然，敢情风吹日晒抄抄写写一整天，只赚了二十八文。
只有林长济嘴角微挑：“昨晚谁与我打赌下注来着？”
林砚四十五度望天，老夫还是个孩子……老夫没钱！
林长济正要反唇相讥，却见长世终于从褡裢里翻出了一粒碎银子，昏暗的光线下闪着诱人的光泽。

第9章 、姑母
林长济正要反唇相讥，却见长世终于从褡裢里翻出了一粒碎银子，昏暗的光线下闪着诱人的光泽。
他说：“写悔过书的孩子倒是个有钱人家的少爷，出手就是一钱银子！”
“嚯！”众人惊叹：“谁家的孩子，出手这般阔绰？”
“看着眼熟，似乎是刘员外家的。”林长世将铜钱和碎银子分文不留的全部交给长济。
林长济将零钱全部给了他：“留点钱在身上花用，万一遇到市井无赖收取‘规费’，便打发去。”
林长世接过钱，但没吱声，显然是看不惯那些横行街市的无赖，却不明说，这倒让林长济更加不放心起来。
林砚却干咳一声，意思不言自明。林长济愿赌服输，进屋给他拿钱去了。
“开饭吧，边吃边说。”林长安费了一整天的脑子，饿的极快，早就闻见生煎包的香味了。
今天没有鸡汤，但有一碗豆腐蛋花羹，一盘生煎包，元祥念叨着：“买了鸡蛋，买了生煎包，又买了两只鸡养在院儿里下蛋，这个月的家用花的差不多了，谁给钱？”
林砚和林长济相互对视。
“为什么要买两只鸡？”林长济问。
“一只打鸣，一只下蛋。”林砚理所当然的说。
林长济一脸肉痛，两人继续对视。
“好吧。”林砚败下阵来，掏出一枚还没焐热的小银锭递给元祥，还不忘强调：“剪下一块儿就还我。”
对于平民百姓来说，存有几锭银两，足已算小康之家了，市面上流通的散碎银子也是从整个银锭上剪下来的，几两或几钱不等，比钱更小的称为“角”，一角银子可以换十文钱，是银的最小单位，换到上辈子，林庭鹤瞧都不会瞧上一眼，如今却也要分金掰两的算计清楚。
此时才懂了，说钱乃身外之物的人，怕是没穷过。
次日一早，林长世还没出摊，老元祥刚把烙饼端上桌，林长安满巷子抓鸡，林砚在搭鸡笼，双手因不听使唤而显得生疏，步骤却极为熟悉。
“别人家的鸡都是老老实实待在院子里，咱家的鸡怎么到处乱飞？”林长济万分不解的问。
“别人是从小鸡养起来的，生下来就在鸡圈里。”林砚道：“新买的成鸡要剪羽或绑羽。”
林长济看着那双稚嫩的小手耍着一柄锋利的篾刀，连声道：“小心！留神！还是我来吧！”
林砚嫌他聒噪，默默将篾刀递了过去。
林秀才对着手里的竹竿比划了几下，无从下手，还扎了满手刺，复又将刀递还回去，好奇的问：“您怎么会扎鸡笼呢？”
“年少时我也是斗鸡走马的公子哥来着，会玩的东西可多了，后来娶了你们曾祖母，才开始收心读书的。”林砚一边说着，一边用篾刀刮掉竹节，在较薄的一头剖开一个口子。他力气小，只能用小榔头敲击刀背方能将竹子劈成两半、再两半，一条条削成宽度相等的竹片。
林长济犹在焦急的提醒着：“慢点，小心扎到手。”
林家人的手是握笔研磨的，哪里做得来这些粗活？
林砚手上顿了顿，微微喘歇了片刻，语重心长道：“人到了什么样的境地，就要适应什么样的生活，万不能因为放不下身段，怕苦怕累，就眼高手低。平民百姓家的孩子七八岁已算半个劳力，为什么你儿子不行？”
林长济站在原地沉默片刻，主动上手去帮忙。
这时一妇人探头探脑的进来，原来是隔壁的李家阿嫂，只见她拎着两条肥大的鲫鱼，态度热情：“林相公啊，这是给你们的！”林长济忙起身道：“这怎么使得啊，无功不受禄！”
“怎么使不得！这可是感谢林小相公的，今早我家那口子赶着驴车刚出门，车就坏了，车上两筐着急给人家送去，被小相公看见，拿个小榔头叮叮当当，几下就给修好了！真是神了，小相公小小的年纪，还能修驴车哩！”李嫂道。
李嫂走后，林长济将两条鱼递给元祥，满脸惊讶：“工部侍郎……还会修驴车？”
“我生来就是工部侍郎吗？”林砚驳的他哑口无言，又一脸淡然道： “我会的多了，触类旁通，区区驴车算得了什么。”
林长济倒是听说过，曾祖父殿试时发挥失常，落入三甲，仕途不像京城里的翰林老爷那样清贵顺遂，他曾以文官掌兵，造过军械、平过匪患、打过倭寇，又任河道御史，治水修堤，若非如此，怎么可能以同进士的出身做到正三品的位置。
“在说什么呢？什么修驴车？”清冽如甘泉般的声音从门外传来，人未到声先到，一听便知是心情特别好。
“大姐回来了？”兄弟三人同时停下了手里的动作。
便见个身穿湖蓝色袄裙的年轻妇人出现在门口，面容姣好，眉目含笑，若非眼底透着一丝难以掩藏的憔悴疲惫，倒让人以为是十七八岁的少女，林砚愣住了。
“咳。”林长济干咳一声提醒他。
“姑~母~~~”林砚扮作从前的样子凑上去，声音发嗲，还带着个长长的尾音。
三兄弟骤起一身鸡皮疙瘩。
“砚儿，我的儿呀！”林毓秀一把将林砚紧紧抱住，忍不住落泪道：“老天保佑，没事就好！”
“姑……姑母，”林砚被抱的喘不动气，吃力的说，“本来是没事的，再勒下去就不，一，定，了……”
林毓秀慌忙将他松开，破涕为笑道：“你个死孩子，吓死姑母了！”
林砚仍在愣神。
“大姐，你还真是险些见不到你侄儿了。”林长安心存报复，火上浇油般对林毓秀比划道：“那么大的砚台，冲着头顶砸下来，后脑勺直接撞在桌角，不信你摸摸他的头皮，两块伤口很恐怖的！方先生说能活下来都算奇迹。”
林毓秀慌了，前番林砚卧床时，她只敢喂水煎药，不敢轻易搬动他的头，并不清楚伤情，如今听了这话，抬手就打散了林砚的头发。
林砚抗拒的挣扎一下，又被林毓秀拉了回来，不容分说的拨开他的头发。林砚心中恼怒，成何体统成何体统……活像个母猴在给小猴捉虱子。
林毓秀却只当他是小娃子，见头顶和后脑处两块明显的伤口，头发被剃的只剩青茬，伤口已经结痂，但仍能看伤势极重。
“还敢不敢淘气！”她心里又疼又气，抬手弹了林砚一记爆栗，林砚捂着额头，生疼。
复又将他抱在怀里，口中不停的念：“祖宗保佑，祖宗保佑！”
三兄弟心中暗哂：姑奶奶，不用那么大声，祖宗听得见，祖宗在你怀里抱着呢……
“砚儿，他们怎么能让你动刀子呢？看看，都起血泡了。”林毓秀忽然想起进门看到的场景，心疼的抓起林砚的手，数落弟弟们：“三个大男人有手有脚，让孩子干活！”
三兄弟一同看向林砚，似乎在等着他把刚刚驳斥林长济的话再说一遍，可林砚半个字也说不出来。
终于，林毓秀哭够了也笑够了，从包裹里翻出一个漆面盒子交给林长济，林长济打开一看，里面竟是一颗辽东参。
“砚儿这次大伤元气，我问过郎中，吃过十副药后就可以进补了。”林毓秀一边说，一边往灶房走：“我还要了个熬参汤的方子，保证不苦。”
“姐，这是你的陪嫁。”林长世有印象，当年林家嫁女到周家，显然是高嫁，母亲怕大姐在婆家受气，与父亲争的面红耳赤，姐姐的陪嫁正是母亲一样样极力争取来的，这颗百年老参就是其中之一。
“砚儿眼下活蹦乱跳的，这么难得东西还是留着傍身吧。”林长济也说。
林毓秀愣了愣，挤出一丝笑：“不妨事。”
说完便牵着林砚的小手去灶房。
“姑母，我刚吃过早饭。”林砚道。
“一碗汤总归喝得下的，砚儿现在长身体，多吃点不碍事。”林毓秀仍坚持。
“那就煮几根参须子吧。”林砚拗不过她，他对三兄弟尚能疾言厉色，对林毓秀却是半点脾气都没有。
“你还知道参须子呢！”林毓秀掩口笑道。她婚后十年未能生育，早把这打小没了娘的娘家侄儿看做自己的儿子。
“我知道的还多着呢。”林砚话里有话。
但林毓秀对一个八岁孩子毫不设防：“砚儿真是聪明！”
“姑母，我很久都没见过姑爹了。”林砚故作天真的试探着。

第10章 、家有敝帚，享之千金“姑母，我很久都没见过姑爹了。”林砚故作天真的试探着。
林毓秀微怔：“姑爹像爹爹一样在准备乡试，没空来看砚儿。”
周家距林家不远，毓秀每年回娘家不过两三次，近来要不是侄儿受伤险些丧命，婆家是不会这么轻易放人的。且每当她回娘家前，婆母周家太太总是派人查看她所带物品，并径直将她送出周宅，生怕她多带了东西贴补娘家似的，说句更不好听的，像防贼一般。