拜将台(虚坛)

白马，白袍，铁弓，长剑。
金甲辉煌，宛若天神。
在她的身后，黑压压看不到尽头的大军，缓缓出现在了天际线上。
镇北军的大旗在她身后随风飘扬，十数位战将拱卫在她身后。
无数人在此刻，不由自主地屏住了呼吸。城中伸着脖子向外张望的百姓们，骤然发出一阵惊呼。
“大将军！”
“戚大将军！”
周显嘴角浮上一丝极不明显的笑容，目光中只余下浩荡大军中央，那道宛若神祇的身影。
大军终于来到城门之前，在无数百姓的惊叹声中，戚玉霜翻身下马，笑道：“幸不辱命。”
“只因招降虏寇，耽误了些许时辰，故而来迟，请陛下恕罪。”
一队浑身受缚的犬戎将领跟随在众将领身后，在镇北大军与羽林军之后，是一队又一队被白练与绳索捆缚的犬戎战俘。
犬戎数万残军，全部受降。
戚玉霜尚未跪下，已经被周显一把扶了起来。两个人的距离霎时间离得极近，戚玉霜甚至能够感受到周显胸膛之间的轻微震动。
周显凝视着她的面容，在朝霞映照之下，戚玉霜的眉目轮廓仿佛都笼罩上了一层淡淡的霞光，美得不似凡人。
这一次，她的面颊上没有鲜血，眼中也没有杀戮之后的煞气，有的只是一种大胜的喜悦与释然。
周显打量她半晌，这才缓缓放开她的手臂，向后一步，从早已备好的桌案边拿起铜尊，递到戚玉霜的面前：
“以大军之势震慑，以攻心之计离间，不费一兵一卒，灭犬戎大军于青屏山，斩敌首尤班单于，可谓千古奇功。”
“朕，敬大将军。”
他冰质的声音，一字一句地传入戚玉霜耳中。戚玉霜看着周显含笑的面庞，心中忽然不受控制地轻微跳动了起来。
万里晴空，苍茫一片，城内城外人声涌动，欢欣鼓舞，而在这一刻，她的思绪却骤然飘远，回到了无数年以前深埋在记忆中的岁月。
冷硬的竹木戒尺一下一下重重打在她的手心里，戚老将军怒其不争的训斥声犹在耳畔：
“为将者，有大度，有仁心，无论敌我，以不战而屈人之兵为上，以招抚怀柔为中，以肆意杀戮为下！”
“你杀性太重，毫无慈心，将来如何领兵？”
何谓大将，何谓名将？
她戎马半生，直到今日，始悟得一个道理：
为将者，最多的选择，便是“不得已”。
这一点“不得已”，横在肺腑之间，力拒着前方的大敌，庇佑着身后的苍生。在众多无路可退中，杀出一条惨烈的血路来。
是知其不可而为之者与？
今日，她终于做到了当年父亲所说的不战而屈人之兵——她耗尽心力，借助天时、地利、人和，在万中无一的条件之下，终于得以达成。
可若是重来一次，在那无数场战役之中，她恐怕还会做出相同的选择。她的心事，她的痛苦与无奈，责任与挣扎……
原来在这世上，真的有一人明白。
她目光定定地看着周显。
她第一次挨戒尺后，因为心中忿忿不平，曾趴在墙上，隔着上书房的窗户向周显抱怨。彼时，周显正脊背挺直地端坐在桌前，根本不肯转头，只全心全意提笔在纸上一笔一划地书写，仿佛把她的话全部当成了耳旁风。
她的话，原来他一直听在耳里，记在心中。
戚玉霜没有忍住，唇角轻轻浮上了一抹淡淡的微笑。周显的目光捕捉到她的表情，眼中的笑意也更加柔和，修长的指尖擦过她的手心，将铜尊轻轻放在了戚玉霜的手里。
戚玉霜知道礼官备下的必然是茶水，于是也没有推辞。
虽然大军得胜而归，饮至犒军之礼，必备美酒，天子或重臣出迎，以贺战功，这乃是无数将领心中最为荣耀之时，但如今天奉帝新丧，三十日国孝未过，依礼而言，不便赐酒。于是她也没有多说什么，接过铜尊，仰头一饮而尽。
铜尊中的水清澈无色，不想入口却有一丝淡淡的醇厚之味，这明显不是普通的茶水，而是掺入了烈酒的清水。
好一丝醇厚的酒味！这等美酒，非宫中陈酿不可得也。
戚玉霜放下铜尊，原本沉浸在回忆中露出的笑意顿时一敛，又好气又好笑，目光嗔怒地瞪了周显一眼。
周显轻轻地笑了一声，用旁人无法听到的声音低声说道：
“将军凯旋，岂可无酒？”
美酒顺着喉咙滑落入肺腑，仿佛点起了一把热烈的火焰，在胸口五脏中重重燃烧了起来。戚玉霜雪白的面颊上浮起一抹淡淡的红晕，心道：
他若是知道本人酒品极差，这才在行军之中从不饮酒，恐怕要后悔莫及了。
可惜，此时的周显并不知道。
他的气息轻柔地略过戚玉霜的耳畔，带着空谷修竹的清浅味道，几乎将戚玉霜整个人笼罩了起来。
“你真是……”戚玉霜被他轻声的吐息弄得有点痒，忍不住笑了起来。
她心中实在快慰，周显这一点小小的离经叛道，在她心中只觉可爱。
在她身后，诸位将领均饮尽杯中茶水，掷杯于地。城内远望的百姓，顿时发出一阵热烈叫好声。
“大军献捷——”早已在旁准备多时的礼官高声喊道。
周显笑道：“大将军，请。”

第131章 温柔乡
大开的城门之中, 人头攒动，无数百姓拼命伸着手，想要摸一摸戚大将军与羽林军将军们的战马与甲胄。戚玉霜行于队伍最前方, 马蹄刚刚踏入城门, 顿时被人潮挤在了道路当中，两旁阁楼之上手帕、香巾如同雨一般落下, 把戚玉霜砸了个劈头盖脸。
戚玉霜大感无奈，将飘飘扬扬落在金甲与马身上的手帕一一拾起, 不忍扔在地上, 于是折了几下，暂时揣入了袖中, 没想到这个动作, 竟引发了另一轮更大的尖叫声。
得，这回连瓜果梨桃也砸下来了。
大军献捷的队伍，在京城的街道中走得举步维艰。百姓们拥挤拦路, 阻塞得水泄不通。戚玉霜面上却始终噙着一丝笑意, 没有丝毫不耐，不断向左右拥挤的百姓人群微微拱手，以示谢意。
大道两旁，沿街站满了一排又一排的百姓，有人激动地着看着归来的羽林军，送上一筐筐吃食与大碗盛装的清水，也有人拼命在队伍中寻觅着亲人的影子，在找到他们的身影之时，不由得放声大哭, 泪如雨下。
这一次出战, 羽林军终于未有折损, 不是惨烈的以身拒敌，不是一去不归的壮士断腕，而是真真正正的大胜而归。
忽然，前方传来一阵骚乱。
不多时，有人回报道：“大将军，有一老者跪于马前，请求面见大将军。”
戚玉霜斥道：“糊涂，还不快先将老人家扶起！”
说着，她已经提前在数丈之外翻身下马，快走几步，来到了人群之前。
果然，一位年逾古稀的老人正颤巍巍地在众羽林军将士的搀扶下站了起来，看到戚玉霜到来，立刻又要跪下。
戚玉霜连忙上前扶住，双手托住老人的手臂，道：“老人家，快快请起！”
老人的双手激动地颤抖着，老迈的双眼怔怔地望着戚玉霜：“大将军！”
“我在。”戚玉霜道，“老人家，莫非是有甚么困难？但说无妨。若我能帮到，必不推辞。”
老人摇了摇头，苍老的双目中霎时间涌上一股热泪，他忽然举起双手，将一方油布包裹高高举过头顶，大声道：“请大将军收下此物。”
油布落下，露出了其中一卷布料。老人枯瘦的双手捏起两角，陡然将布料在风中展开。
深浅不一的颜色，在阳光下折射着各不相同的光泽，拼接成了这一块巨大的布料——这竟是一方由上百块布料拼接而成的大旗。
百余种不同材质的布料，有深有浅，有厚有薄，被人用极为细密的阵脚缝制在了一起，大旗正中，用金色绣线龙飞凤舞地绣出了一个斗大的“戚”字！
老人身体微微佝偻下去，颤声道：“京城百姓，特献万民旗，以谢大将军守城救民之恩！”
“这……”就连戚玉霜，都被震得怔在了原地。
老人颤巍巍地上前一步，握住戚玉霜的手，哽咽道：
“此旗，乃城中一百位百岁老人家中之布缝制而成。老朽虽刚过古稀之年，却粗通文墨，为将军题‘戚’字于其上。”
“我等愿以自身福寿，献与将军。请大将军不弃鄙陋，收下此旗。”
“诚愿此旗护佑将军，从今而后，在沙场之上，逢凶化吉，遇难成祥。若有危难，我等朽木之躯，愿代而受之！”
“老人家！”戚玉霜眼圈猛地一红，“使不得！”
这一次，老人却前所未有地坚定，跪在地上，执拗地躲开了戚玉霜搀扶的手臂：“请大将军，收下此旗！”
人群之中，无数百姓朝着戚玉霜的方向齐齐跪伏了下来，宏亮的声音响彻在京城上空。
“请大将军收下！”
戚玉霜的身体轻轻颤抖着，半晌无言。一滴泪水顺着她的面颊缓缓滑落。
一道道饱含着希冀与热切的目光落在她的身上，就连身上的金甲仿佛都在这一刻滚烫了起来。
——没有人知道，青屏山一战后，她浑身的精气仿佛都耗尽在了那一场大火之中。夜深之时，往往多梦易醒，醒来之时，冷汗淋漓，再难入眠。
周显为她寻医问药，她却只是摇头道：“古人云，天年有数，能尽者少。我半生以来，杀戮过多，恐不得终其天年。”
“有人曾劝我少生杀戮之冤，否则于寿数有损，于养气不利。我少时杀性太重，后来许多事，非我所愿，却不得不为，以至于今……”
以至于今……
泪水轻轻落在了甲胄之上，戚玉霜一撩战袍，单膝跪地，声音中带着一丝不易察觉的哽咽：
“多谢……京城父老！”
“戚玉霜敬受此旗，自今而后，凡临战阵，必不离身！”
“天日可鉴！”
天奉三十二年春，大将军戚玉霜于青屏山大破犬戎，俘获残军数万，斩敌首尤班单于首级，献俘于太庙、太社。
军乐阵阵，众将以戚玉霜为首，依次进入太庙之中，礼官宣读着俘虏与杀伤的数字，献于祖宗神灵之前。
香烟缭绕，一排漆黑的牌位，静静立于殿中。戚玉霜看着大孟历代先帝的灵位，目光沉沉，不知在想些什么。直至军乐礼毕，诸人依次退出大殿。戚玉霜依礼走在最后一位，正当她即将迈出殿门之时，不知为何心中却微微一动，回过身来。
转身之时，殿中忽然一阵清风吹过，一样物什恰巧从她的怀中掉了出来。
戚玉霜目光一凝，这才发现，掉落在地上的，竟是当时郑弘递给她的天奉帝遗诏。
当时事态紧急，天奉帝驾崩，犬戎四面攻城，她匆匆接过后直接揣入了怀中。随后设策定计，调兵遣将，一路奔袭，忙得脚不沾地，竟将这一桩大事忘在了脑后！
戚玉霜暗道一声糊涂，忙将遗诏展开，凝神翻看了起来。
半晌之后，门外的亲卫听到殿中传来一声重物掷于地面的声音，随后，听到戚玉霜厉声道：
“去！去把陛下——给我请来！”
依大孟礼制而言，周显作为天子，应当在宣德门召见俘获的敌军之首，以昭大孟怀柔抚远之德。可如今尤班单于已经变成了匣中的狰狞首级，周显并无观赏的兴趣，御辇直接摆驾前往了太庙。
行至半途，忽然有人启禀道：“陛下，大将军请陛下前往太庙。”
周显微微有些讶异，道：“是为何故？”
然而来请的亲卫似乎也并不清楚情况，只说大将军似乎面有怒容。周显心中顿时了然，微笑道：“回去告诉大将军，朕即刻就到。”
落日西斜，太庙琉璃瓦的重檐庑殿顶反射着浮动的光芒，沉香木的梁柱泛起被风霜侵蚀的颜色，沉静肃穆，寂静无声。
亲卫道：“大将军正在殿中。”
周显点了点头，迈步向殿中走去。
黑漆的大门“吱呀呀”打开，戚玉霜的声音在里面淡淡响起：“陛下，请将门掩上。”
周显心中咯噔一下，知道这一次，恐怕是不好掩过去了。
常言道，堂前教子，枕边教妻。戚玉霜让他掩上大门，既是给他留几分面子，也是说明此事恐怕不能善了了。
周显心中思忖，脚下步伐却没有停止，双手掩上大门后，一步步走进了大殿。
帘幕在风中微微飘荡，戚玉霜背对着门口负手而立，听到周显的脚步声，这才转过身。
周显一眼便看到了她眼角淡淡的红晕，心中瞬间被揪紧了一下，轻声道：“玉霜，你哭了？”
戚玉霜却没有回答他的问题。
周显迈步上前，指尖轻轻抚过她的眼角，似乎想要揩去她眼角的泪水。
戚玉霜忽然道：“先帝临终，将你托付于我。我身为辅政之臣，对陛下有教导之责。陛下可有疑议？”
周显道：“将军之言，我无有不从。”
戚玉霜猛然抬起眼睛，冷声道：“既然如此……周显，你给我跪下。”
周显眼神微微一颤，却并不顶嘴，目光凝视着戚玉霜的面容，撩袍直直向下一跪。
戚玉霜厉声道：“冲着你周家列祖列宗的灵位跪！”
“你跪我做什么？”
她猛一闪身，避开了周显跪下的方向，把身后一排漆黑的灵位让了出来。
大殿之中，轻风拂过，帘幕簌簌而动。
周显却突然显现出一种罕见的执拗，右手一把握住了戚玉霜的手腕，腰身笔直，向着戚玉霜的方向跪了下来。
戚玉霜起身避开：“臣不敢受此礼！”
周显道：“你是朕的义姐，又有先帝托孤之恩，自然受得。”
周显单膝跪地，脊背却绷得笔直，腰身隐没在一身重孝之中。天奉帝丧期未满，周显身上素白斩缞布料粗糙，极为宽大，一条孝带却紧紧系在腰上，隐约勾勒出窄而挺拔的腰身。
他握着戚玉霜的手腕，仰起脸，漆黑水亮的眼睛自下而上，静静地看着戚玉霜，下颌骨到颈项的优美线条恰到好处地显露了出来。
即使戚玉霜此刻面上冷若冰雪，心中却也不由得软了一下。
难怪古人云，要想俏，一身孝。周显这副打扮，实在是……
戚玉霜登时忏悔了一下自己心中的邪念，闭上眼睛，不去看他。刚欲开口之时，却听到周显道：“姐姐，为何不看我了？”
厉害，连杀手锏都用出来了。
戚玉霜心中发软，半晌，终于叹息一声，道：“你身为天子，还做出这样荒唐的事……让我怎么说你呢？”
周显道：“何处荒唐？”
“你还不认？”戚玉霜一抬手，将那道遗诏扔到周显的怀中，“先帝绝不可能留此旨意。必定是你……”
戚玉霜的话语梗在胸中，千言万语，一时竟不知道该如何开口。
周显看到这道遗诏，面色却丝毫不变。道：“父皇弥留之际，命人宣读此旨，有郑大人与诸内侍为证，千真万确，绝无虚假。”
“你还演？”戚玉霜被他堂而皇之的扯谎气得差点笑了出来，“阿显，把手伸出来！”
周显一怔，却依旧很听话地松开了戚玉霜的手腕，依言伸出右手。
他手心朝上，手掌薄而白皙，骨节分明，十指修长如玉，非常漂亮。
戚玉霜道：“阿显，你从小到大，我打过你没有？”
她一边说着，一边从身后桌上抽出一柄戒尺。——七寸长，两指宽的竹板，极为酷似当年上书房中那柄令皇家子弟们闻风丧胆、战战兢兢的“祖宗家法”。
周显垂下眼睫，道：“没有。”
戚玉霜轻笑了一声：“当年在上书房，鲁太傅似乎也从未打过你。”
“……是。”周显道。
周显的礼仪与学问，一向是诸位皇室子弟的表率，鲁恕之一直以他为典范，让其他少年们向太子殿下学习。这样一等一的好学生，自然从没挨过戒尺。
戚玉霜右手执着戒尺，左手却忽然伸出，手背朝上，覆在了周显的手心，一根根与他十指交握。
她手心柔软的触感透过肌肤传递过来，周显不由得微微一怔。
然而下一瞬，她右手中的戒尺却骤然落下，重重打在了自己的手背上。
“玉霜！”周显大惊，急声道。
“这一戒尺，是代你受过。我未尽到教导之责，合该领受。”戚玉霜道。
周显嘴角猛地抿了起来，漆黑清亮的双眼中顿时水雾一片，他一把反握住戚玉霜的手，道：“你要打的应该是我。”
戚玉霜道：“你是天子，怎可损伤身体？”
说罢，第二下戒尺已经落了下来。