拜将台(虚坛)

今天还只是第一战，之后的几天，依旧将会是一场又一场硬仗。大孟没有退路，除了与犬戎这么消耗下去之外，没有别的办法。距离镇北军到来，也许还要半月有余，只要能支撑过这一段时间，大孟就能够抓住战机，扭转战局。
周显静静地看着她，微笑道：“好，你先睡一会。”
戚玉霜摇了摇头。这个时候，两个人竟都不想先休息。
最后，书房里拉下围帘，支起了一个短榻，周显袖修长的身躯就这么蜷缩着睡在上面，与戚玉霜遥遥对视了一眼，这才转身安静地背对着对方，陷入了安眠。
戚玉霜又做了一个漫长的梦。梦中一片血腥与战火，几乎染红了整片天际，在一片断壁残垣之中，她漫无目的地寻找着。可是从始至终，她都没有看到周显的身影。
她的身体依旧虚弱，但即使在睡梦之中，出于多年沙场征战、生死之间的潜意识，戚玉霜的呼吸声也格外轻微，如果不仔细去听，根本不会引起任何人的注意。
睡在短榻上的周显，眉头却忽然一蹙，披衣而起，用手笼起一簇微弱的烛火，轻轻挑起帘幕，地走到戚玉霜榻前。
戚玉霜在睡梦之中，双眉也紧紧地皱在一起，呼吸有细不可查的紊乱，仿佛在做着什么噩梦，一只手忽然从锦被中探出，似乎想要摸索抓住什么。
周显伸出左手，轻轻握住了她微微颤抖的手，轻声道：“睡吧，玉霜，我在这里呢。”
戚玉霜的呼吸轻轻一滞，好像觉察到了什么，渐渐平稳了下来。
周显披着衣服坐在戚玉霜榻边，静静地看着她熟睡的面庞，一动不动。

第102章 神赐之物
戚玉霜这一觉, 也只浅浅睡了两三个时辰。轰隆的动摇之声，从城墙的方向传来。戚玉霜睁开双眼的时候，林传慧正在轻手轻脚地为她蘸去额头上的冷汗。简陋挂起的帷帐的书房正中微微摇荡, 戚玉霜眯起眼睛, 隔着一层帘幕，看到周显那张短榻上已经空了。
额头如同被重锤敲打过, 一跳一跳地胀痛着，戚玉霜哑着声音道：“几时了？”
林传慧的声音里仿佛也蒙上了一层烟尘的味道, 有些嘶哑地说道：“未时一刻了。”
戚玉霜点了点头, 静静地披着大氅坐在榻上，听着窗外传来的喊杀战斗之声。
林传慧不敢打扰她, 也下意识地屏住了呼吸。
数息过后, 戚玉霜道：“犬戎攻势有所衰减。”
“这岂非好事？”林传慧并不奇怪戚玉霜仅凭声音就能大致判断攻势，听到戚玉霜下的判断，心中浮上一丝欣喜。
戚玉霜的眉头却皱得更紧了, 摇了摇头：“犬戎兵力远未到难以为继之时, 也许并非攻势衰减，而是示弱诱敌之计。”
林传慧道：“可这又是为了什么？”
大孟据守孤城，朝廷宗庙均在城中。即使犬戎呈现颓势，向后败退，大孟也绝不可能引兵出城追击。守住这座京城，才是大孟军队目前唯一的目的。
“难道是为了让我军放松警惕？”林传慧犹豫地问道。
戚玉霜眉峰蹙起，沉默不语。
半晌之后，她忽然道：“嫂子，犬戎兵临振威关前, 乌诸国方向, 可有什么变故或消息？”
林传慧沉吟半晌, 道：“据我所知，没有。”
如果乌诸国有所异动，或是有战火硝烟升起，振威关中一定会有所察觉，徐世忠必然也会提前采取措施，闭关守城或遣军前往，一探究竟。
可是，没有。
戚玉霜忽然抬起眼睛，目光中露出深深的凝重之色：“那么，犬戎为什么能在几天之内，无声无息地覆灭整座乌诸国，甚至无人逃出求救？”
“他们，用的究竟是什么手段？”
烈日逐渐西坠。
第二日过去，战况依旧焦灼。城头上倒下的性命如同一批批草芥，没有留下太多的声音，就在无数个瞬间，仓促地随风而逝。京城的城墙之下，尸体堆积如山，城墙表层的青石砖瓦剥脱了大半，夯实的红土与鲜血凝固风干后的颜色融在一起，形成了一种触目惊心的褐红之色。
羽林军与冀州兵伤亡惨重，一具又一具重伤或垂死的躯体从城上抬下，在后方稍作修整的队伍再次顶上，换下来的队伍则进行刻不容缓的短暂修整，重新点算人数，当场进行新的编队——伤亡太大了，一百人的队伍，换下来时，没有缺胳膊断腿，还能勉强站在地上的，往往只剩二三十人。
这样的队伍数不胜数，但战事容不得他们的悲伤与告别。羽林军的校尉们迅速将几支替换下来修整的队伍化零为整，整合为新的一队，等待着不久之后再次上城迎战。
羽林、冀州两军的军士，几乎已经全部投入了战斗。此时别无他法，城中青壮年百姓几乎大部分都被召集了起来，运送粮草军械，在古老的青石街道之中川流不息地来来去去。
朝廷下达，由太子周显签发的紧急征兵令，也在这一天传谕全城，公示百姓：
无论男女老幼，有敢征召入伍者，赏银十两。敢上城迎战者，赏银百两。若能缴获敌军首级，以双倍军功论赏。
响应者宛如潮水，整座京城仿佛都沸腾了起来。无数青壮年男性与劳作的妇女持起简陋的武器，告别父母孩儿，毅然决然，走出家门，一去不回头。
这一场恶战，终于在日暮时分，暂时落下了帷幕。
最后一个传令兵骑上快要累瘫的战马，就在他即将离开镇国公府时，戚玉霜忽然道：
“这两日交战，可看到尤班单于的王帐所在了吗？”
年轻的传令兵一愣，连忙道：“不曾，杨将军也曾命我等关注尤班单于王帐所在。但此贼狡猾之至，一直藏头露尾，不敢露出行迹。犬戎王帐本就与将帐规模相仿，若有意隐去纹饰旗帜，根本无从判断尤班单于的位置。”
戚玉霜点了点头，没有再说话。
明月高悬。
带着血腥气味的风飞越山峦原野，充塞着人的口鼻。即使远离城墙附近，也能嗅到那一股浓烈的死亡味道。
自从青屏山一战狂风催助火势，连日之内，大风不止。凛冽的朔风从北方席卷而下，天气愈发地酷寒起来。就连往年川流不息的沂河河面，也开始了结冰。
这对于犬戎来说，反而是一个好消息。沂河水道成冰，从益城远道而来的两万精兵，甚至不需要筑桥或泅渡，直接踏在冰面之上，一匹匹战马如履平地，跨过冰河，直抵大孟京城脚下。
冷如霜雪的月光倾泻而下，照在沂河的冰面上，折射出一层耀目的寒光。
尤班单于坐在车中，望着沂河冰面，手指不轻不重地点在木轼上，道：“六水绕京都么……”
“正是。”鹰师头领恭敬地回道，“沂河乃大孟京城以西的护城之河，另外四水环绕京城，还有一条名为淯河，流经九县，又穿京城而过，被大孟人誉为‘京师水源’。”
尤班单于的面颊在阴冷的月光下晦暗不明，只能隐约看到一个瘦削嶙峋的轮廓。
他慢慢地说道：“那神赐之物……到了吗？”
“即刻就到。”鹰师头领单膝跪地，道，“末将亲自前往迎接。”
“去吧。”尤班单于挥了挥手，目光继续投向了沂河尽头遥远的方向。
“娘，娘！”一个小男孩从门外跑进家中，哐当哐当的脚步声砸在青石路上，留下一道又一道洇开的水渍。
木质门框上的漆油已经斑驳大半，歪歪扭扭的春联也破烂得不成样子，隐约只能看出上面大约是有“春满乾坤”、“人增寿”、“福满门”等字样，大约是从街上卖字先生那里买来的批量书就、并不走心的货色，过年时炮竹的火药痕迹黑乎乎地印在上面，把本就平庸的字迹糊得更加不成样子。
屋中的女主人听到男孩的呼喊，登时直起颤抖的瘦弱腰杆，一下子从炕旁站了起来，如同下山的猛虎一样，两步并做两步扑出屋来，还没麻杆粗的手臂裹在破败的棉衣里，却在这一刻爆发出了前所未有的力气，一把将小男孩拦腰捞了起来，手掌狠狠拍在男孩的屁股上，尖声大骂道：“你这个瓜娃子！你这个挨千刀的小冤家！城外正在打仗，你个小冤家跑到哪里鬼耍了？赶不及去投胎吗？你、你要是死了，是想要了娘的命吗！”
男孩手脚并用，奋力挣扎起来，女人在吼出这一段话后，浑身的力气仿佛被抽空了，手臂一软，男孩就从空中落了下来。他怔怔地站在地上，懵懂地看着暴怒的亲娘，像是一时间无法理解母亲没来由的怒火与癫狂。
女人看着儿子通红的小脸，忽然猛地捂住脸，痛哭起来。
“娘……娘！娘，别哭了！”男孩瞬间不知所措起来，他拉了拉女人的衣襟，从怀里珍而重之地逃出一个用白布包裹，缠满细绳的物什。
“这个给娘，娘别哭了。”
女人放下捂住脸的手，泪水还挂在她的睫毛上，她看了一眼这白布的小包，一时不知道是什么。她粗糙干枯的手缓缓从儿子手里拿过这个包裹。她的手接触到小小的包裹，顿时感觉到里面有一种层层划手的黏腻触感。
“这是……鱼？”女人猛然睁大了眼睛，“这寒天冻地的，连淯河都结冰了，你哪里弄来的？”
男孩羞赧地笑了，露出一排洁白的小米粒牙，不好意思地挠了挠头：“娘生病，我想给娘补补身子，就和二虎晚上偷偷去淯河，在河面上凿了个冰窟窿，掏出来的。”
女人整个人如遭雷击，愣在了原地。
男孩轻轻扯着女人的衣角，扭捏道：“娘，阿柱刚抓的，鱼还活着，娘喝鱼汤，补身子。”
女人双手微微颤抖着，一层层解开细绳，打开了小包。麻布的包裹里，静静地躺着一条灰绿色的鲤鱼。鱼目僵硬地望向天空，死白的双眼像两颗阴沉沉的卵石，没有半点光芒。
鱼已经死了。
女人犹豫了一下，还是说道：“这鱼居然这么快就死了。”
阿柱愣在原地，黑亮的眼睛渐渐蓄满泪水，执拗地重复道：“娘，阿柱刚抓的，鱼还活着，还活着的。”
女人的心已经软成一片，她一把将儿子抱进怀里，喃喃道：“好，鱼还活着，娘今天做鱼汤，让娘的阿柱……好好长身体。”
第三日清晨，旭日依旧如同往常一般升起，在温暖的晨晖之下，犬戎再一次展开了攻势。
历经两日的洗礼，守城将士已经战成了一排又一排熟练的防线，将攻城的犬戎兵士挡在垛口之外。杨陵指挥后排城楼与角楼上的弓箭手发箭，射向犬戎的投石车，压制其投弹轰城的频率。
一名羽林军校尉匆匆走到杨陵身边，道：“将军，后方来报，羽箭已经告急了。”
杨陵皱起眉头：“东城墙是投石车主攻的方位，不够就去窦克孝那里问他要！”
“将军，窦将军也同样向后方回禀，箭支告急！”
“唉！”杨陵一拳重重击在城墙的砖石上，“你在此守候，我亲自去一趟！”
他跨上战马，飞驰下城，马蹄声踏在青石道路之上，发出急促的清脆声响。
忽然，杨陵的余光中，看到了一个小男孩，正向大道的方向跌跌撞撞地奔来。

男孩在来到杨陵一行人与威武的高头大马时, 眼中一亮，向这边跑来。
身旁的亲兵立刻拔剑要拦，口中呵斥道：“什么人！”
男孩却用尽全身最后的力气, 向杨陵的方向扑了过来, 也许是上天怜惜，男孩一双黑乎乎的小手竟然好巧不巧地一把抓住了杨陵战马的缰绳, 抓住后立刻死死地握紧，无论如何也不松开。
战马正在奔驰之中, 男孩瘦弱的身体一下被带得坠在战马一侧, 眼看着就要被战马的速度拽倒在地，在马后拖行。杨陵连忙双手一紧, 勒住缰绳。战马长嘶一声, 前蹄扬起，又向前踏了几步，这才勉强停了下来。
杨陵怒道：“你这孩子, 不要命了吗？”
也就是这样小小年纪, 才不知厉害，竟然想要徒手勒住奔行中的战马。若是驾马之人不强行止住前冲之势，这孩子一定会被拽在马后拖行至死。
男孩的小手依然死死地拉住缰绳，见到这位威武不凡的将军竟然真的停下了战马看向他，顿时喜极，他松开了小手，“扑通”一声跪在马前，大哭道：“将军，您行行好, 求将军救救我娘！”
也许贫寒人家的孩子, 自小就对人情与善恶有着超出寻常的敏感。男孩自第一眼看到杨陵之时, 就知道这位将军必然身份极高，而且不是恶人。于是，他的第一反应，就是紧紧拽住这根溺亡前的稻草。
杨陵跳下马背，单手把男孩抱了起来，无奈道：“你娘怎么了？”
被这么一问，男孩的泪水像是开了闸一样，哗啦哗啦地往下流，把本就沾满灰尘的一张小脸哭得沟壑纵横：“爹参军去了，娘病倒了！里正大叔说，现在朗中都在军营中救治，我娘是请不来郎中的了，她就要没命了！”
杨陵眉头皱起，心中了然。如今守城之战吃紧，轻重伤者不计其数，城中所有医馆郎中几乎都应召前往城下，在军营中疗治伤患。现在京城中的百姓一旦生病，恐怕一时半会，确实找不到能够治病的郎中，这也是没法子的事。于是，他转过头，对身旁的亲兵吩咐一声：“去找一位郎中来，随这位小郎君去诊治一下他的母亲。”
如今将士们紧缺郎中与药物，他不可能为了可能生病的百姓，将好不容易召集起来的郎中分散出去，眼下，也只能看到一桩便救一桩了。
“是。”亲兵抱拳应是，伸手从杨陵怀里把男孩接了过来。
男孩听到杨陵的命令，知道自己母亲的病情终于有救了，连忙用袖子狠狠擦了擦眼泪，大声道：“多谢将军，多谢将军救命之恩！”
他抬起小手擦泪，手上露出一片青紫的冻疮，杨陵见他衣衫单薄，打满补丁的旧棉衣早已没剩下多少实在的棉絮，知道这是一个贫家孩子，心中感叹，也有些不忍，于是道：“给这孩子也拿身衣服。”
亲兵领命离开，转身之时，男孩脖颈上青黑色的冻疮露了出来，从后颈一直延伸到领口里，破败的皮肤如同鳞片般片片剥落，在领口里晦暗不明的阴影中，仿佛有一片紫红色的血斑占据了大片肌肤，在阳光下一闪而过。
杨陵却并没有看到，在擦肩而过的一瞬间，他已经转身向后，跃上战马，再度振动缰绳，向着西城门的方向而去。
然而，就在他前行不过百余步时，城外投石车的轰鸣，忽然短暂地安静了下来。
杨陵敏锐地察觉到了这种声音的变化，他立刻勒住战马，抬起眼睛，目光宛如雪刃，蓦地向城墙的方向望去。
下一刻，无数道黑影，如同石弹一般，骤然弹飞而起，高高地在空中划过！
杨陵猛地眯起眼睛：“那是……什么？”
身边的亲兵无人应答，所隔的距离太远，没有人看清那物究竟是什么。只是那物相比于巨大的石弹，似乎太小了些，重量也轻得过了头，以投石车的力度抛出，竟然直接在空中高高地飞了起来。
杨陵的心中，忽然升起一种不祥的预感。
果然，投石车抛出的那种奇异之物，并没有轰击在城墙上，而是划过一条高而遥远的曲线，越过京城的城墙，直直地向城中坠落下来！
杨陵的心脏，猛然一跳，仿佛有一种极为不妙的感觉正在迅速地实现。
“驾！”他来不及多说一句话，马蹄声如同战鼓催动，四蹄扬起，宛若疾风，杨陵一人一骑，像是晨晖下的一道虚影，飞速向西城门的方向奔去。
远远地，杨陵似乎听到了重物落地之声，与城下士兵们嘈杂的议论。
他手中的马鞭不断地落在马臀上，一次比一次紧急，飞奔了一刻有余，杨陵与亲兵终于赶到西城门的城墙之下。
城墙下等待轮替的数支队伍，并不像往常一样坐在地上修整疗伤，而是正熙熙攘攘地来来去去，仿佛在齐心合力，搬运着什么。
杨陵跳下战马，一言不发地向里直直走去，身边的亲兵们连忙拨开人群，为杨陵开道。
西城墙下的将士们看到杨陵，也顿时息了调笑喧嚣，齐齐行礼：“杨将军！”
杨陵道：“方才犬戎投石车，投进城来的是什么？”
一个羽林军校尉方才被杨陵严肃的脸色吓了一跳，以为出了什么大事，这时候听到杨陵的问话，才松了一口气，笑道：“没什么大不了的，末将等人一开始也受惊不小，等那些东西落地的时候才发现，不过是一些犬戎的牛羊罢了。”