拜将台(虚坛)

戚玉霜站在墙外，高挑的身形投下了一道修长的影子，沉沉地向她压迫过来。
在戚玉霜的身后，是她的父母与哥哥。他们在甲胄鲜明的亲卫之中瑟瑟发抖，目光惊恐地看着她，仿佛在看着什么令人恐惧的东西。
戚玉霜淡淡道：“你去了哪里？”
戚玉霞感觉自己的小腿在不受控制地发抖。
——戚玉霜的态度太平静了，她虽然一贯如此平静，但今天，她的平静如同一片深不见底的汪洋大海，涌动着不可预知的暗潮与波涛。
戚玉霞当然知道，戚玉霜与太子关系匪浅，甚至在政治上，可能更支持太子殿下。这也是她一开始想要嫁入东宫的原因。就算不能成为太子妃，至少也可以成为一名良娣——她与戚玉云是血脉相连的嫡亲堂姐妹，这良娣之位与其便宜了外人，为何不能让自家人互相扶持呢？
是戚玉霜，她的亲堂姐断了她嫁入东宫的路！
因此她只能另寻他法。她戚玉霞，绝不甘心嫁给一个平凡的男人。戚玉云天生好命，生来就可以嫁给这世上最尊贵的男人，那么她为什么不可以？
没有太子，还有大皇子。
大皇子可是高贵妃的儿子，是最有希望继承帝位的人之一。若非有了太子，大皇子就是无可争议的储君人选！
她拿走了戚家的请帖，顶替了戚玉云的名额，悄悄等在了携景园中高贵妃必然经过的小径上。
高贵妃果然如同传闻中一般温柔仁厚，不仅没有怪罪于她，反而在得知她是戚府三小姐的身份后，极为惊喜，对她的谈吐样貌大加赏识。虽然大皇子的正妃已然选定，但高贵妃没有任何犹豫，将自己最为心爱的镯子转赠给她，并亲口许诺了侧妃之位。
惊喜猝不及防地从天而降，戚玉霞几乎要被喜悦冲昏了头脑。但她没有忘记一件事——
高贵妃向天奉帝请旨册封皇子妃，圣旨下降，至少需要数日的时间。在这段时间里，她必须要紧紧保守住这个秘密，绝对不能让戚玉霜知道这件事。只要圣旨降临，纵然戚玉霜在镇国公府只手遮天，也没有办法阻止她了。
可是、可是为什么……
为什么戚玉霜，居然在这里等着她！
戚玉霞声音有些颤抖，脑海中的理由飞速地闪过，终于颤着声音说道：“我、我出门去上香了……”
戚玉霜面色依旧平静，淡淡道：“你在说谎。”
在她身后，戚胜忽然崩溃般地大叫一声：“玉霞，你到底干什么去了？你知不知道，戚……国公大人她，她已经把我们关了一天了！”
戚玉霞颤抖的指尖瞬间凝固。
她缓缓抬起眼睛，看向戚玉霜，声音尖锐地说道：“你……你都知道了？”
戚玉霜静静地看着她，没有说话。
戚玉霞尖声道：“是，我是去贵妃娘娘的赏花宴了，但我只是没见过这样的世面，我从小到大，从没见过荣华富贵是什么样子。我承认，我是一时鬼迷心窍，但是你、你何苦为难我爹娘和哥哥！”
她的声音凄厉，饱含着悲伤与痛苦，似乎字字泣血，令人动容。
戚玉霜却丝毫不为所动，下巴遥遥一点，对亲卫道：“把她手腕上的镯子取下来。”
戚玉霞瞳孔骤然睁大，她猛地向后退去，结结巴巴地说：“你敢！你们、你们要干什么！”
亲卫对戚玉霜的命令言听计从，面色冷峻地上前，两人一左一右挟制住戚玉霞，另一人隔着袖子攥起她的手腕，冷声道：“三小姐，得罪了。”
说罢，他的大手用力一拽，直接将戚玉霞腕上的翡翠镯子扯了下来！
“啊！”戚玉霞发出了一声痛苦的尖叫。
高贵妃身量纤细，那翡翠镯子圈口也雕琢得小，与她柔弱无骨的细腕正好贴合。她褪下来给戚玉霞戴上之时，已经显得略微有些狭小，需要用手帕垫着，才能戴上。如今亲卫们哪里管得了这些，拉住戚玉霞的手腕，生生以大力拽了下来。戚玉霞只感觉自己的手腕差点脱臼，从腕骨与皮肉处传来剧烈的疼痛。
她从小娇养，从来没有受过这样的痛苦！
她目光陡然充满了忿恨，狠狠地看向了戚玉霜。
亲卫将镯子恭恭敬敬地双手呈上，递给戚玉霜。
戚玉霜接了过来，随手抛了两下，笑道：“高贵妃的琉璃翠。”
她并没有明说，但戚玉霞的心却在这一刻，彻底地沉了下去。
戚玉霜不仅知道她出了门，去了什么地方，甚至还认识了高贵妃给予她的赏赐！
戚玉霞嘴唇微不可查地颤抖着，她在努力思考，如何逃脱眼下的困境，如何将戚玉霜骗过去，至少让她不要知道自己真正的目的。
然而下一瞬，戚玉霜轻笑着的一声疑问句彻底打碎了她的希望：
“该说这是赏赐呢，还是……定礼呢？”
戚玉霞的面色骤然一片苍白。
戚玉霜脸上的笑容极淡，微微勾起的唇角带着一丝隐约的冰冷，继续说道：
“我戚家的女儿，竟然这么不贵重，一只翡翠镯子，就能买下了？”
戚玉霞猛然向前一步，伸手就想把镯子夺回来。
两旁亲卫刀剑齐出，冰冷的剑锋交叠，直接挡在了戚玉霞面前。
戚玉霞的胸脯剧烈地起伏着，她大声道：“你说的是什么，我不懂！”
戚玉霜微微一笑，看着她垂死挣扎，叹息道：“在你前去赏花宴的那一刻，我就知道，高贵妃会做什么了。”
一个侧妃之位，竟然就把她这个眼皮子浅的堂妹哄得心花怒放，戚玉霜甚至不知道是该生气还是该笑出声来。
戚玉霞终于露出一丝绝望的神色，她喉咙猛然滚动，声音里已经带上了一丝哽咽：“为什么，为什么你就是不允许我出头，为什么……”
戚玉霜没有再理会她的哭叫，转回头看向戚定省与柳氏，冷声道：“圣旨至少三日才能下达，这三日内，戚玉霞，必须马上成亲。”
“什么！”二房所有人的眼睛都陡然瞪大，柳氏更是不可置信地怒叫出声。
三天？三天就要出嫁，这么仓促的时间，能选出什么好人家？京中的世家子弟，成亲都是慎之又慎，礼仪周全的情况下，耗费数月乃至半年才能走完婚事的所有流程。三日出嫁，那不是让戚玉霞在整个京中成为最丢脸的贵女吗！
戚玉霜道：“这是你自己选的。”
当戚玉霞决定用圣旨压制戚玉霜，使她能够成功嫁入大皇子府中之时，就已经决定了，戚玉霜不会再对她留手。
这三天的时间，是她算计戚玉霜的开始。于是现在，戚玉霜将这送还给她——做她的婚期。

第72章 选定亲家
戚玉霞眼睛中, 大颗大颗的眼泪已经蓄积了起来。她死死撑着泛红的眼眶，咬着牙关，恨声道：“这次, 是我棋差一招, 若你今日稍不留神，我便赢了！”
“你也知道, 一旦跳出这道枷锁，从今往后, 你便再也拦不了我了！所以, 你才对我如此赶尽杀绝……”
戚玉霜奇道：“你怎么会这么认为？”
戚玉霞尖声道：“难道不是吗！”
戚玉霜没有忍住，直接笑了出来。她轻轻俯下身来, 在戚玉霞的耳畔小声道：“即使赐婚待嫁, 妹妹不也在镇国公府吗？”
“那又如何？”听到戚玉霜的话，戚玉霞心中突然莫名泛起一种不安感，她的呼吸也下意识地急促了起来。
戚玉霜笑道：“妹妹从小身子病弱, 汤药不断。谁知冬日里一场风寒, 竟然带走了妹妹的性命——这，不也是情理之中的事情吗？”
戚玉霞后脊的汗毛在这一刹那几乎根根立起，通体生寒。她颤抖着看向戚玉霜的眼睛，却看到这双锐利上挑的凤眼中，此时只有一片深不见底的冰寒。
戚玉霜轻轻地道：“妹妹深谙后宅之事，却没见过真正的狠辣手段。莫非你以为……我是什么没见过血的良善之人，不敢弄死你吗？”
戚玉霞身体剧烈地颤抖起来，她的喉咙滚动，嘴唇嗫嚅着, 却一句声响也发不出来。
此时此刻, 她心中突然泛起一种极度清明的预感, 让她的大脑一片雪亮。
她知道，戚玉霜所说的，都是真的！
如果她真的做出了不利于戚家的事情，戚玉霜真的敢出手弄死她！
莫说戚玉霜手握三军，权倾北疆，在这镇国公府中，她更是一手遮天。弄死一个旁支的女孩，对她来说，又算得了什么？京中对戚玉霜的传闻神乎其神，就算她久居于内宅之中，也知道戚玉霜绝非没有沾过鲜血的寻常女子，她是真的杀过人、见过血的人！
十几岁就敢杀人，北辽河伏杀犬戎主力，邙谷火烧犬戎数万大军。戚玉霜杀人如麻、心如铁石，她对戚玉云温柔呵护，是因为戚玉云是她的亲妹妹！
而自己并不是！
因此，她做出了危害戚家的事情，戚玉霜这样铁石心肠、心狠手辣的人，是真的敢直接要了她的性命！
后宅争斗的事情，她知道的不少，但大多都是委婉曲折、借刀杀人的。她还是第一次知道，有的人根本不屑于这样的争斗，若有违背，她眨眼间就直接要了你的性命！
……这就是手握大权的人，才能拥有的权力与气魄吗？戚玉霞脑海中一片糨糊，朦朦胧胧地想着。
看着戚玉霞颤抖成一团的模样，戚玉霜心里“啧”了一声。她知道，恐吓的目的已经基本完成了。
于是，戚玉霜回过头，对戚定省与柳氏道：“在这三日内，你们想要和谁家结亲都可以。看中了谁家，我可以遣人为她提亲，以镇国公府嫡出的身份风光出嫁。”
“若是时间过了……”
戚玉霜没有再说，语气已经逐渐低沉，隐隐含着浓重的威胁味道。
戚定省慌忙道：“是，是，我们……知道了。”
他们还能如何？戚玉霜如今给出的这条路，已经是软硬兼施之下，他们可以选择的最好的出路了。纵然只有三天的期限，但戚玉霜给他们最后留了一步——戚玉霞想要嫁给谁，戚玉霜会亲自为她提亲。
有戚大将军亲自提亲，极大抬高了戚玉霞的身份，更是让夫家认识到戚大将军对这个妹妹的重视与疼爱。无论如何，对戚玉霞的婚事来说，都是一种极大的助力。
但是三天若是过了，等待戚玉霞的，也许就只有戚玉霜冰冷的杀意了……
戚玉霞含着眼泪，重重地擦了一下面庞，一转身，猛地跑开了。
最终，二房诸人果然没有敢违背戚玉霜的命令，在第二天里，就为戚玉霞定好了人家，诚惶诚恐地报给了戚玉霜。
他们选的是鲁平侯许家的二儿子，许修文。
戚玉霞与许修文曾经有过几面之缘，大约了解他的相貌品性，此人温文尔雅，性格极好，对她情意颇浓。虽然许修文乃是鲁平侯第二子，不能继承鲁平侯的爵位。但他擅长经史之学，极年轻的时候就考中了童生，后来一路秀才、举人，无不在同龄人中名列前茅。可见他在科举入仕的仕途上，应该也有着上佳的前程。
纵然提亲仓促，戚玉霞自认，如果自己愿意下嫁许修文，他必然会极为高兴地接受，不会对她有所轻视。
名字报到戚玉霜那里，她听到这个人选，也没有为难或是反悔，十分痛快地命人备礼上门，向鲁平侯提了这门亲事。
鲁平侯听了之后，只感觉是一块天降的馅饼落在自己头上，被砸得头晕目眩。
鲁平侯夫人听到这个消息，大喜过望，一路走路带风，飞快地迈着小碎步来到前厅，看着呆滞的鲁平侯，怒其不争地使劲摇着他的胳膊，大声道：“老爷，老爷，您方才答应了没有！”
“答应！当然答应了！我怎么可能不答应！”被妻子这么一摇晃，鲁平侯这才回过神来，布满褶皱的老脸笑得几乎成了一朵花。
这京中想要与镇国公府攀上关系的人如同过江之鲫，只可惜戚大将军为人冷峻，不喜交游，多少人想要与之结交，根本不得其门而入。
后来，戚大将军在赏花宴上当众宣布圣上恩典，未来将镇国公世不降等的爵位，将会传给她妹妹的长子。此事一出，更是掀起了狂风巨浪般的热议，在闺中后宅几乎传疯了。
闺阁女子，谁不羡慕戚二小姐的好运？
就算自己身体病弱，可有这么一位顶天立地姐姐，对自己还这般的疼爱，直接将赫赫军功换来的一等爵位留给自己，为此不惜耗费三年战功换来帝王的恩典。
什么叫一家有女百家求，这才是真正的百家来求！
鲁平侯也心中想着：旁的不说，单说戚大将军对自家妹妹的疼爱，别说现在的京中，古往今来，都可谓是无出其右了。
为了镇国公府的爵位，想要入赘镇国公府，与戚二小姐结亲的京中子弟不知凡几。——虽然这爵位不是传给自己的，但能传给自己的子女，不也相当于沾了戚家的光吗？京中世家，谁没有四五个儿子，只有长子能袭爵继承，其他的孩子，不分嫡庶，都要自寻出路，或是科考，或是从军，家中虽然能提供几分荫庇，但与袭爵的长子相比，终究是有了天差地别。
如今，有了戚二小姐这个捷径在，谁不想走这条青云路呢？
只可惜，戚二小姐好像暂时并无意于婚事，对于京中青年子弟们献上的殷勤无动于衷，全数退还，不留半分希望，让很多信心满满的人铩羽而归。
如今，戚大将军竟然亲自派人上门，为她的妹妹求亲？
虽说不是那位身份尊贵的戚二小姐，而是没有怎么听说过的戚三小姐，但那也是戚家的女儿，是戚大将军的妹妹！
虽然并非嫡亲姐妹，但来人在交谈时说到，这位戚三小姐儿时也是戚大将军带大，与大将军的情分如同亲姐妹一般，在府中份例教养，样样待遇比照着二小姐，一应都是等同的。
鲁平侯听完这番话，早已经忘了东南西北，心中道：光看戚大将军对二小姐的疼爱程度，这位三小姐又能差到哪去？能有幸将这位小祖宗娶进家门，从今往后就搭上了镇国公府这条大船，何愁家业不兴？
鲁平侯传到他这一代，已经又到了衰落的阶段。他文不成武不就，只能守着祖上传下来的爵位耗着这空架子。他的大儿子与他一样，都是平庸之辈，所幸二儿子知书达礼，在科举一途上颇有希望。虽然不能让他继承爵位，如今能为他聘来戚氏女为妻，也算是大幸了！
鲁平侯夫人在狂喜过后，却又产生了些许的疑虑：戚大将军嫁妹妹，这等大事，应当是慎之又慎，珍而重之，为什么镇国公府派来的人又说，要在这两日内完婚呢？
京中世家结亲，哪有这么仓促的道理？这样紧迫的安排，甚至可以说是在赶时间了。
戚家究竟发生了什么事情？难道说这位戚三小姐身上，有什么不可言说的丑闻？不然，为什么要这么急着出嫁？
鲁平侯夫人这时又有点后悔了，她的二儿子可以说是鲁平侯府的希望，从小聪颖伶俐，性情温厚，怎么能这么随便地为他选配婚事？万一戚三小姐真的有什么问题，她儿子岂不是要当绿毛龟了！
鲁平侯一眼就看明白了她的意思，然而，他却按住了鲁平侯夫人的手，目光中带着一丝不可更改的坚决：“无论如何，这门亲事，我们必须结。”
无论戚三小姐有什么问题，只要她是戚家的女儿，是戚大将军的妹妹，把她娶回家，无论是供着还是养着，他们鲁平侯府都能忍。
更何况，修文是男子，男子哪有不三妻四妾的？纵使戚三小姐有古怪，那么养着她也就是了，未来再纳几房妾室，为修文开枝散叶，又有何不可？
在双方一派祥和之气中，镇国公府与鲁平侯府交换了庚帖，第三日清晨，火红之色铺满了街道，镇国公府三小姐坐在摇摇晃晃的喜轿上，带着长长的嫁妆队伍，正式出阁。
宫中，高贵妃听到这个消息的时候，手剧烈一颤，重重将手中的茶杯摔到了地上。

精致的白瓷茶杯在华康宫的地面上摔了个粉碎。
“娘娘！”宫中所有的下人齐齐跪下, “娘娘息怒！”
“请娘娘善保贵体！”
高贵妃深深地呼吸了两下，浓重的熏香之气涌入胸口中，像是要借此平复心中的怒火。
不过眨眼间, 高贵妃的表情就恢复了平日里温婉柔和的模样。她慢慢呼出最后一口气, 纤细白皙的手指轻轻揉了揉太阳穴，露出些许疲惫的神色, 柔声道：“本宫今日乏了，你们先退下吧。”
“是。”
待宫人都退下之后, 高贵妃这才看向屏风外的方向, 说道：“戚玉霜，实在是、实在是欺人太甚！”