拜将台(虚坛)

戚玉霜见他笑，知道他没有介意，这才放下心，想到刚才两个人大眼瞪小眼的尴尬场面。也噗嗤一声笑了出来。
沉闷的气氛顿时一扫而空，戚玉霜与周显双目对视，都没有收住，嘴角浮现出忍俊不禁的笑容。
周显微微靠近戚玉霜，他清润的嗓音，在这一刻带着一丝低醇的笑意，轻轻地响在戚玉霜的耳边：
“玉霜，我不是个孩子了。”
他音质如同玉石交撞，泛起让人心中酥麻的淡淡磁性，语调缓慢，尾音上扬，如同一根蓬松的鸟羽，轻轻在戚玉霜的心上挠了挠。
戚玉霜忽然无端地感觉脸颊有些发热起来。
不知是雪狐金呢的大氅太过暖和，还是策马行路，身上泛起暖意。戚玉霜突然觉得，周显这小东西，好像靠得也太近了。
他如今已经长成青年人宽肩窄腰的身形，兼之两人都坐在马上，周显靠过来的时候，身形为她挡住了旷野上吹来的寒风，仿佛形成了半面围山，带着一点隐隐的压迫感，将她笼罩在其中。周显身上的凤尾竹气息也浮动恍惚地萦绕着，清冽幽静，忽远忽近，让人难以捉摸。
若是按照她往常的性子，在此时，定然会毫不客气地打趣回去：“那殿下小小年纪，又置办了几房爱姬美妾？好不怕羞。”
但在这时，她忽然觉得有些说不出口。仿佛一旦说出，眼下的氛围就会隐隐变了味道，转向另一种她潜意识里不想看到的局面。
据她所知，周显自小爱惜清誉，从不近女色，这在朝中是人所共知的。这也是京中许多少女梦寐以求想要嫁入东宫的原因。
太子殿下这等君子，不好女色，人品端方，若是能成为太子妃，太子殿下定然会敬重妻子，夫妻和睦。京中少女，谁不想有一位这样好的夫君呢？
等等……戚玉霜不断发散的思维顿了一下，这才后知后觉地意识到，周显确实已经到了快要定亲的年纪了，也确实不再是个不能提男女之事的孩子了。
她沉默了半晌，突然回过味来，问道：“这卢家的家事，殿下如何得知？”
周显凝视着她，微微笑道：“这京中的事，我还是略知一二的。”
他不动声色地将戚玉霜的注意力转移而开，戚玉霜听到他的回答，思维果然与他同路，直接转向了政事之上，点头道：“若得如此，我也可放心了。”
她远在北疆，不能时时照应，太子如今即将成年，对京中之事，还是要有自己的掌控力，方能料敌于先，立于不败之地。
只是……戚玉霜依旧觉得心中有些怪异。——她和周显，什么时候成了能在背后议论人家八卦的关系了？
更何况，那个人还是卢辞。
所谓疏不间亲，常人往往不会与外人议论自己亲近之人的事情。换个角度来说，她与卢辞年少相交，本应是极为亲近的关系，她也极少与旁人谈起她与卢辞之间的事情。今日她却在周显面前，毫无顾忌地说了起来，难道在她的潜意识之中，周显竟是比卢辞关系更为交心、更为亲密的存在吗？
戚玉霜默默沉思，周显也没有再说话。场面一时间再度陷入寂静。
戚玉霜与周显骑马并肩而行，天色慢慢暗了下来，路上行人渐少，只有北风掠过官道旁林间树梢的声音。
戚玉霜心中突然微微一动，心道：这场景，似乎与当年从临阳向镇北关赶路时的夜晚一样。
夜色静谧而宁静，除了车轮滚动的声音与马蹄声，仿佛这天地间只有他们两个人走在路上，披着稀薄的星光，踏着飞扬的尘土。
她平生交友无数，知交却无几人。少年时许多故友同袍，不是湮没在北疆的风沙中，便是走上了分道扬镳的前路。
她平生所背负的东西太重，生在戚家，长在边关，所要保护的太多，考虑的太多，许多心里的话，盘桓辗转数遭之后，便也没有了说出来的欲望。
能说给谁呢？谁又能听懂呢？
但如今，却似乎有人与她并行在同一条大道之上了。
车马走过，乌鸦飞响林巅，惊醒了林间栖息的鸟雀，扑棱棱掠过墨蓝色的空中，在明月清辉中留下一片虚晃的影子。
戚玉霜忽然觉得，时隔多年，她似乎再一次拥有了可以互相交托信任的人。
这种感觉……很好。

第70章 周卢对峙
这一路上, 两人就再也没有交谈，只能听到车马在道路上行进的砂石摩擦声，在星沉月暗的夜幕下拂过耳畔, 在月光下结成了一种暗潮涌动的寂静。
周显与戚玉霜并肩而行, 先将刘琼玉送回了庆安侯府，然后才回到镇国公府。出于礼仪, 戚玉霜应该是要请周显进来小坐的。但不知道为什么，今日她心中的违和与别扭感如同细细密密的一团棉花, 不重不轻地包裹在心窍上, 看似飘忽，却实则沉甸甸地压了下来, 堵得令人有点喘不过气来。
周显似乎也看出了她的想法, 没有等戚玉霜出口留客，便已经知情识趣地说道：“如今月上中天，夜深不便, 我先告辞了。”
戚玉霜心中轻轻地舒了一口气。她点了点头, 心中倒是泛起一丝歉疚，一路命人引着灯，将周显送出了镇国公府。
镇国公府的大门缓缓合拢。周显却停在门外，动作悠然地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，淡淡道：
“卢将军，还不出来吗？”
高大府门之侧，一道修长的身影缓缓从阴影里走了出来。
卢辞似乎是数日水米未进，本就苍白的面色如今更加惨败，眼下青黑一片, 形容极为憔悴, 就连身上白色的衣袍也显得宽松了一大圈。在看到周显的一刻, 他冰冷的双目中泛起鲜红的血丝，声音嘶哑地道：
“太子殿下，为何深夜在此？”
周显道：“深冬风冷，为她送冬衣而已。”
这个话语中的“她”，不必直接道出，两个人都心知肚明，“她”说的是谁。
轻描淡写的一句话，却一下子令卢辞的胸膛剧烈起伏了起来。他目光锋锐如刀，直直地投向了周显：
“太子殿下，抛开君臣之分，我只想问一句话。”
“请讲。”周显面色极为淡然，似乎已经预料到了卢辞想要说什么。
卢辞咬着牙，一字一顿地说道：“殿下，不会是……对她生出了不该有的心思吧？”
周显眼梢露出一道冰冷的弧度，轻轻道：
“是又如何？”
卢辞缓缓挺直脊背，目光眨也不眨地死死盯着周显的神情。
当年在镇北关城中，戚玉霜护着周显的样子，在这一刻如同翻江倒海般涌上卢辞的脑海，让他疲惫的大脑如同针扎似的，一下子清明起来。
玉霜重返军中，是为了救他，重回朝堂，是为了护他。这一切的一切，从一开始，就是因为他！
不过是五年养在宫闱，这义姐弟之情，真就值得她如此吗？
稀薄的月光之下，周显的身形与当年镇北关中早已不再相同。那时候跟在戚玉霜身边的秀雅少年，如今在面对卢辞时，已经隐隐有了压过他的身形，威势内蕴，引而不发。卢辞久经沙场，对危机最为敏感，甚至可以说有一种天生的直觉——在这一刻，他感觉到了一股凛然的杀意！
卢辞的手猛然按在了佩剑上。他颤抖的手指紧紧握住剑柄，一瞬间几乎要将佩剑直接抽出。
周显道：“卢将军，你是以什么立场，来质问孤呢？”
卢辞呼吸沉重，咬着牙道：“我与她一同长大，与兄长无异。她的事情，我如何不能过问？”
周显道：“若真只是兄长。卢将军，为何不接受令堂为你定下的婚事呢？”
“那位朱小姐，仰慕卢将军已久，不惜付出任何代价。我便给了她这个机会。”
“你！”卢辞眼睛猛然睁大，怒声道。
周显道：“不过是让她有机会与令堂见了一面罢了，父母之命既然已定，卢将军，你还在坚持什么呢？”
“我绝不可能接受！”卢辞断然道。
周显道：“若不接受，便忤逆令堂，或是自行做主。绝食自残，算得什么英雄？”
卢辞目光冷然，道：“人人道太子殿下是礼仪君子，却原来不懂得孝道二字。忤逆父母，乃人伦之大忌。子女之道，侍奉父母，只有屈身几谏，劳而不怨。何能公然违背？”
听到这句话，周显紧绷的眉梢却突然微微一动，仿佛在刹那间露出了一丝轻松之意。他的嘴角也泛起一丝微笑，道：
“卢将军，令堂厌恶她，你知道吧？”
卢辞的表情骤然凝固。
周显仿佛没有看到卢辞的神情一般，悠然地继续说道：
“既然已是深夜，卢将军还在府前徘徊不去，又为的是什么呢？”
卢辞的嘴唇慢慢抿了起来，抿出一道锋锐的弧度。
半晌后，他的语调缓慢而沉重地说道：“只是为了解释。”
明月在空中缓慢地移动着，终于穿过了一片厚重的阴云，渐渐露出一点银白的影子。
冷白的月光照在周显的脸上，他漆黑的眼瞳深不见底，氤氲的水气中，仿佛有几分冷淡的嘲讽。他并没有问卢辞想要解释什么，道：
“卢将军侍母至孝，诚可感叹。七年前，老夫人御状上告，卢将军不信玉霜解释，随母前往。七年后，老夫人对玉霜出言无礼，卢将军更不敢忤逆，只敢在这深更半夜，来向玉霜解释。”
周显冷笑一声：“卢将军不敢忤逆母亲，便要让她忍下吗？”
卢辞骤然一愣。
周显道：“恕我直言，卢将军所想，我——早有所知。”
“你，没有这个资格。”
卢辞怒道：“就算如此，也是我与她之间的事情。殿下您又算什么？”
周显脸上的冷笑只是一闪即逝，转眼间又恢复了平素里淡然清雅的模样。
他修长的手指缓缓拂过衣袖上的暗纹，语气轻柔地道：
“她是我义姐。”
周显将最后两个字轻柔地送出，一点余韵似乎还含在唇齿间，缠绵着一缕淡淡的温柔。
卢辞手指紧紧攥起，力气大到手指关节都几乎泛白：“她对我没有私心，对你，也是一样。”
周显重复道：“她是我的义姐。”
他仿佛是在细细品味着这两个字，好像从这两个反复提及的称呼中，品尝出一丝淡薄的甜味。——似乎只要有这两个字维系在一起，他与戚玉霜之间，就有着一缕剪不断的羁绊。
卢辞目光中忽然露出一种奇异的悲哀，道：“她不过当你是弟弟。”
周显轻轻地笑了起来。
银月猛然挣了挣，终于从厚重的乌云之中，猛地跳了出来。
一片柔软而清亮的月辉洒下，将周显嘴角的一缕笑意映照得无比柔和。他站在明月之下，轻声道：
“她不会永远只把我当成弟弟。”
转眼间，京城之中的腊月，就快要到了尾声。从北方席卷而来的风吹过大街小巷，带起最后残存的枯枝败叶，簌簌落在泥土之中。
年关将近，高贵妃再次举办花宴，邀请京中贵女前往。
这一次，地点没有定在猗江园，而是换到了携景园中。
一月两次办宴，均是邀请京中贵女的赏花之宴。京中略微有些迟钝的世家，在这个时候，终于也回过味儿来了。
高贵妃这赏花宴，并非是单纯的礼仪定制，而是别有目的了。
聪明的人再稍一思考，自然瞬间明白了答案。
大皇子如今已经加冠，到了该遴选正妃的年纪了。
上一次赏花宴，因为戚二小姐的事情，闹出了一段风流韵事，本来这种绯闻逸事，若是继续闹下去，必然是京中一桩沸沸扬扬的八卦。只是没想到戚大将军直接出手铁血镇压，当面退了吴家的婚事，将忠勇伯府的脸直接踩在了地上，是一点面子也没给。
那场猗江园的赏花宴，自然也是不欢而散了。
如今高贵妃再办赏花宴，意味就更加明确了。
她是要借此机会，相看京中贵女，定下大皇子妃。
没有人敢怀疑高贵妃有这个权力。她在宫中说一不二，圣眷隆重，若是这位大皇子的生母看重了哪家的小姐，向天奉帝求圣旨赐婚，天奉帝难道会有不答应的吗？
但若是真的将女儿嫁给大皇子，也就意味着正式站到了高贵妃与大皇子一边。
天奉帝虽然宠爱高贵妃，极为看重大皇子。但这大孟之中，毕竟已经有了一位太子殿下。
太子虽然年幼失怙，且年龄比大皇子小了不少，可毕竟是名正言顺的中宫嫡出，元慧皇后留下的唯一子嗣。拥戴正统的老臣以郑弘为首，并不弱于大皇子一派。
京中世家们暗暗筹谋，在这桩涉及政治的姻缘上瞻前顾后之时，这份请帖，自然也递到了镇国公府中。
戚玉霜看也没看，直接道：“丢了。”
“这鸿门宴，去它做什么？”
戚玉云抿着嘴笑了，道：“高贵妃恐怕并非只想选出一位皇子妃呢。”
“她倒是会两头下注。”戚玉霜轻轻地嗤笑了一声。
除了皇子妃外，依照大孟品制，皇子婚后还可以有三位侧妃，其余品级则无限制。侧妃虽然位不及正妃尊贵，但胜在数量多，对于大皇子来说，是个用以拉拢人心的好工具。
戚玉云叹息道：“不知谁家的女儿薄命，要落入这火坑了。”
戚玉霜哈哈大笑道，用手指刮了刮戚玉云的鼻尖，道：“你这丫头，这皇子侧妃，怎么就成了火坑了？”
戚玉云眨了眨眼睛，也笑道：“有姐姐在，他……不可能的。”
戚玉霜看着她认真的眼神，笑着叹了一口气，道：“当然。”
一阵风从院中吹过，高树枝叶动摇，随风而响。
那封请柬，在寂静无人的脏污角落中被一缕轻风卷了起来，飘飘摇摇地落入了一个少女的手里。
戚玉霞用手指轻轻揩去明黄纸张水凤纹路上的污泥，目光缓缓坚定了下来。

腊月二十日。
夕阳斜垂, 昏暗的余晖映照在镇国公府的大门之上，就连金色的铆钉仿佛也黯淡了几分，如同生出了铜锈的颜色一般, 沉沉地陷入一片幽深。
大门安静地伫立着, 在夕阳下投射出巍然不动的影子。
镇国公府的角门，一辆精致却略显狭小的车驾停在了门口。
守在门口的婆子连忙上前, 小厮们心照不宣地垂下头，默不作声地悄然打开角门。马车夫也默契地没有出声, 拉动着缰绳, 让马车缓缓走进镇国公府一处不起眼的跨院之中。
婆子走上前撩起轿帘，压低了声音, 小声道：“玉霞小姐, 今日老奴在画绮轩守着，只说小姐病了。国公只说让小姐好好养病，并没人发现您不在府中。”
“很好。”戚玉霞甜美的声音从车上传来。
她扶着婆子的手, 慢慢走下了车。
今日戚玉霞的打扮与往日格外不同, 杏粉色与桃红色的艳丽颜色被她完全舍弃不用，甚至连她最喜欢的珊瑚头面也留在了妆奁中。她的发髻挽成了娇美的百花分肖髻，颤巍巍簪了一朵浅色的碧桃花，一支透水色的翡翠步摇从侧方垂下，映着烟青色的斗篷与豆绿色的绣袄，显得她气质清纯如兰，脱去了天生的一段柔媚，反而如同楚楚可人的小家碧玉般，令人不觉生出浓重的保护欲。
婆子的眼中露出无法忽视的惊艳之色。
戚玉霞脸上有着掩饰不住的笑意, 她抬起右手, 抚了抚鬓边的碧桃花, 轻笑道：“赏。”
身后的丫鬟将一锭银子放到婆子手中，道：“小姐今日心情好，赏你的。”
婆子大喜过望，连忙跪下，重重磕头，口中连声道：“恭喜小姐，贺喜小姐，小姐大喜！”
丫鬟啐了一声，笑道：“闭上你的嘴，往后可有的是你的好日子。”
戚玉霞手腕上的翡翠镯子在她抬手之时，从袖口中露出。即使只是一闪而过，也能看到那翠绿得几乎滴出水来的浓郁色泽——绝非凡品！
这样品质的翡翠，必然是一等的贡品，顶多流传于宫廷之中，若非极为受宠的内眷，外人根本没有肖想的机会。
而今天，就在携景园的赏花宴中，那位天底下最尊贵的女人将这个镯子从手腕上褪下，亲切而和蔼地亲手给她戴到了腕上。
戚玉霞的脸上还残余着几分快意与满足的神色，她的脚步轻松，似乎甩脱了什么极为沉重的包袱，大步向前走去。
就在她踏出跨院门口的一刻，一个淡淡的声音忽然在她的耳边响了起来：
“戚玉霞。”
这个声音如同惊雷一般，在戚玉霞的耳畔炸响。
她的身体骤然凝固，就连手指都微微颤抖起来。
戚玉霞不受控制地，缓缓向声音来处的方向转过了头。