拜将台(虚坛)

戚二小姐可是镇国公府唯一的千金，在宫宴上坐于外眷之首，论起身份的尊贵，可以说是京城贵女中的第一。这样的身份，若是想要嫁给太子亲王，都足够了。怎料戚家竟然真的信守承诺，只凭一个旧日信物，就与忠勇伯府定下了婚约？
京中世家们纵然再顿足捶胸，也只能羡慕吴家小公子命好，能娶到戚家的女儿。可谁想就在几天前，吴小公子突然跪在府门前，要纳他的远房表妹为妾——因为那表妹已经身怀六甲。
忠勇伯府再如何震惊，此时也没有办法，只得将她抬了过门。
忠勇伯夫人带着吴小公子到镇国公府赔罪，镇国公府竟然毫不客气，持刀戴甲的亲卫直接把守大门，连续三日闭门不见。
“什么人啊！明知道玉云家里现在没有长辈能给婚事做主。”刘小姐替戚玉云打抱不平。
镇国公府几位夫人、太夫人早已过世，现在的国公、戚玉云的长姐戚玉霜远在塞北，他几次三番上门堵人，不就是想欺负玉云没有长辈做主，一个未出阁的姑娘家，不好与他们对嘴吗？
“玉云妹妹！”吴任已经喘着气大步走了过来，“这几天我屡次上门，却没能见到妹妹一面，我是来向你赔罪的！”
陶侍郎家的千金走了过来，笑道：“吴小公子多虑了，戚妹妹一定是最近身体又不大好，才不见你的。区区一个妾室而已，纳就纳了，还值得妹妹生气？”
跟在陶小姐身后的贵女们一齐笑了起来。
“未婚夫妻，闹个性子而已。”
“戚二小姐不会是为了一个妾室，吃醋了吧？”
大孟注重文教，京中女子习《女训》、《女诫》，陶小姐作为已故先中书令陶丰的孙女，大儒之后，更是一向将之奉为圭臬，与之同一圈子的贵女们，往往结伴在一起，共同以此品评其他女子。
陶小姐眼睛里闪烁着戏谑的光芒，道：“戚妹妹，我们女子以贤良柔顺为第一要务，为了一个妾室妒忌起来，甚至将未婚夫拒之门外，这可不是什么美谈呀。”
戚玉云面色几乎没有变化，只是微微蹙起眉头，像是觉得有些好笑。
这种场景，居然有一天，会上演在她的身上？
荒唐，真的很荒唐，荒唐到戚玉云都觉得有些难以置信的可笑。
她几乎想要当场拂袖而去。
刘小姐怒道：“吴公子，等国公大人回来，我看你在她面前怎么辩解！”
吴任猛地一抖，像是想起了什么不好的回忆。
他挺起胸膛，努力分辩道：“就……就算是国公大人，也是女子，最应该懂得女儿家贤惠谦忍的道理，难不成她、她……将来不嫁人吗？”
全场突然安静下来。
咔、咔、咔。
仿佛有金属摩擦地面的脚步声从远处响起，越来越近。
一道冷淡的声音从月洞门口传来。
“哦？贤惠谦忍？”
北风卷起干枯的树叶，飘飞至众人脚下。
虎头攒金靴踩在一片片枯叶之上，每一步都几乎将之碾成粉末，发出细碎沉闷的声音。
吴任的喉咙突然有点干涩。
“长姐！”戚玉云的双眼微微睁大。
按照戚玉霜的行程，应该要到年底几日，才能抵京，怎么会这么快出现在这里？
圆形的月洞门后，一道高挑的身影缓缓走出。
红袍金甲，衣袍上还有一路而来没有来得及扫尽的风尘，为了行路简便，发髻高高束起，二龙抢珠的镶金抹额端正正系在额上，更显得她面色冷峻，气度威严，凛然不可直视。
是……戚玉霜！当今镇国公，正一品威远大将军戚玉霜！
吴任猛地后退一步。
她、她、她……戚玉霜怎么会这么快，就回到京城！
吴任只看到戚玉霜居高临下扬起的面孔，一头乌发干净利落地束在头顶紫金冠中，流畅的下颚线条微微紧绷着，白玉般的面庞因为在阴影里而看不真切。
戚玉霜轻轻地嗤笑了一声。
周围安静得像是落一根针都能听到。
“本将军数年不在京城，原来已经不清楚当今女子该是什么样了。”
她的眼神淡淡地扫过吴任。
吴任感觉自己的身体在不受控制地微微战栗着。
戚玉霜多年手握兵权，积危深重，他就连只是面对着她淡漠的眼神，就已经感觉到泰山压顶般的压力。
居移气，权养人。
他一定是昏了头了！他刚才，怎么敢在大庭广众之下议论戚玉霜？
戚玉霜可不是与这些贵女们一样娇生惯养的闺阁小姐，她是十几岁就随军出征，斩敌无数，赫赫有名的北疆凶神，令犬戎人闻风丧胆的戚大将军！
戚玉霜的故事在民间可以说已经传得神乎其神，不管褒的贬的，总之被百姓们津津乐道，不住衍生，越来越惊悚恐怖。
吴任的身体不受控制地微微颤抖了起来。
似乎是看到了他的反应，倏地，仿佛泰山压顶般的目光从吴任身上移开。他听到戚玉霜又轻轻地笑了一声：“小女郎们的顽笑罢了，我怎么会放在心上？诸位见笑了。”
吴任胸口的大石骤然一松，他刚想长出一口气，又听到戚玉霜不紧不慢地续道：
“不过，戚某近年久居北疆，倒是有一件事未及知会诸君。”
“愿闻其详。”众人忙道。
“戚某孑然一身，深受皇恩圣眷。将来唯有马革裹尸，以身报国，方不负圣上隆恩。”
“长姐——”戚玉云不赞成地蹙起眉头。
“平生牵挂，不过舍妹一人。”戚玉霜修长有力的手按住她的肩膀。
“舍妹体弱多思，不瞒诸位，戚某委实舍不得她出嫁。”她的面色冷淡如水，声音低沉。
“舍妹所出长子，便是我府世子，这是圣上——亲口许给戚府的恩典。”
这句话像一颗重磅巨石砸在场中，瞬间激起千层浪！
所有人都忍不住脸上的惊愕，像是吞了鸡蛋一般，猛地张大了嘴。
镇国公府的世子？
只要是戚玉云所生的长子，就能继承镇国公府世袭罔替的爵位？
这可是大孟规制最高的一等爵位，戚家四代忠良才换来的最高恩典！
这个消息一出，不知道京中将有多少公子少爷想要求娶戚二小姐！
吴任的双眼也猛地睁大，几乎要把眼珠瞪了出来：
戚玉云的孩子，能继承镇国公爵位？
这个位置的分量，他比谁都要清楚。若是早知道这道圣旨，他、他的儿子……本来应该可以名正言顺地继承偌大的一品镇国公府！
只是戚玉霜有言，只有戚玉云生的孩子，才能继承镇国公府，他与表妹的儿子，注定无法……
这时，戚玉霜冰冷的目光忽然转向吴任。
她冷笑一声，慢悠悠地说道：
“而吴小公子？”
“想勾引舍妹，入赘戚府，你——还不够资格。”
被戚玉霜的目光锁定，吴任感觉如堕冰窖，浑身发冷。
他鼓起全身的勇气向前一步，刚欲开口，只听“仓锒”一声。
卢辞本来默默跟随在戚玉霜身后，此时看到吴任的举动，早已上前一步，以下属的姿态挡在戚玉霜身前，宝剑从鞘中弹出，雪白的剑光几欲迸发而出。
“文藻，不得无礼。”戚玉霜摆了摆手，缓慢地开口，声音在场中不高不低地响起。
“吴小公子，你若有什么意见，尽管让吴老将军来和本将军面谈。”
吴任张了张嘴，没有说出话来。纳表妹为妾，本来就是他自己的主意。他以为戚玉云久居乡下，对一个身份低微的妾侍，应当无所谓，没想到她却在这件事上如此固执。
这几天的努力，不仅没能让戚玉云消气，更是在这个节骨眼上，戚玉霜先回到了京城！
“实话实说，”戚玉霜看着吴任飘忽不定的神色，露出一抹微笑，“这门亲事，是先父做主定下的，戚某还真瞧不上。”
“回去和令尊吴老将军说，这门亲事，我戚玉霜今天就做主，给它退掉了！”

第57章 戚府世子
就在场中众人一派死寂, 气氛剑拔弩张之时，高贵妃的侍女终于带着口谕姗姗来迟：
“贵妃娘娘闻知大将军到来，特请入室一叙。”
高贵妃的侍女们福身行礼, 面对戚玉霜, 态度极为恭敬，口气也放得委婉, 似乎是给足了戚大将军面子。
戚玉霜看着她们行礼，却没有直接回复。她嘴角不着痕迹地微微勾起, 泛起一丝冷意。
现在来打圆场, 是不是太晚了点？
今天高贵妃在猗江园设下赏梅宴，赴宴的大多都是未出阁的女眷, 居然能让吴任一个男子闯了进来, 若非有人刻意为之，如何能让吴任一路如此畅通无阻？
高贵妃这手段，真是低级得有点可笑——不想让玉云嫁给太子殿下, 成为助力, 就设下圈套，先促使忠勇伯府向戚家攀亲，事成之后，再怂恿吴任这个蠢货，爆出与人私相授受的勾当，如此以来，不管戚玉云退不退婚，名声上都有所损碍。
戚玉霜嘴角噙着冷淡的微笑。
高贵妃究竟是抱着什么心态，在前朝政事的争斗上, 竟也用的是这种愚蠢的后宫手段来对付他人？
无论戚玉云想要嫁给谁, 自有她戚玉霜做主, 为戚玉云摆平所有的问题。
就算戚玉云果真想嫁忠勇伯府，那么她可不会管吴老将军的面子，就算打上门，也要把这一家废物给打得服服帖帖。
就算要嫁，也是听凭戚玉云自己的喜好。她戚家，从来没有用女儿联姻的道理！
高家以女儿发家，便将所有人都想成了以联姻谋利益、以嫁娶定兴衰的人？就算要扶持太子，她戚家难道一定要赔上一个女儿不成？
郑老尚书等太子党，希望周显娶她妹妹，巩固手掌兵权的戚家与太子之间共同的利益，给太子党一份心安的保障。高贵妃想要破坏这一段联姻，就算戚家不能为她所用，也断断不能坚定地站在太子那一边。
戚玉霜两方都不站。
她戚玉霜是太子殿下的亲义姐，她作为戚家的掌权人，不支持太子周显，难道还能支持旁人吗？
高贵妃的侍女福着身体，见面前的戚大将军半天没有回应，动作已经有些僵硬。见戚大将军似乎并不像要有所表示的样子，只能硬着头皮又重复了一遍：
“大将军，贵妃娘娘听闻您远道而归，特请入室一叙，为大将军接风洗尘。”
“不必了。”戚玉霜面色冷淡，侧过头，微一抱拳。
“外臣无旨，不敢擅入。”
大孟一朝虽然较前朝而言，男女之防更为开放，没有严格的“后宫不得干政”之说。但在大庭广众之下，以贵妃的身份召见外臣，还是一位手掌三军的重臣，这未免也太不把天家礼法放在眼睛里了。
也许是急中生乱、忙中出错，高贵妃只记得与戚玉霜同是女子，却忘了这一层具有政治意义的君臣身份！
“这……”侍女听到戚玉霜言辞严厉的拒绝，不由得愕然地睁大了眼睛。
贵妃娘娘的口谕，戚大将军竟然、竟然毫不犹豫地直接拒绝了？
卢辞上前一步，冷声斥道：“我等外臣，无圣上旨意，岂敢惊扰皇家内眷？”
“姑娘，请回吧！”
戚玉霜没有再去看高贵妃侍女们惊愕的神情。她单手揽住戚玉云，对着古道热肠的刘小姐微一颔首，赤红斗篷飘扬如风，带着卢辞等人，大步流星，向着猗江园外走去了。
直到戚玉霜与一众武将、亲卫的战靴踏在青石上的声音逐渐远去，一片死寂的猗江园中，众人这才慢慢地回过神来，目光交错，双眼中尽是震惊过后的感叹之色。
刘小姐没忍住，双手捧住心口，看着戚玉霜离开的方向，声音虚幻地说道：
“天啊……那就是戚大将军……”
“这等风姿，果然名不虚传，令人、令人倾倒！！！”
一直站在她身旁的小姐也目光直直地接了一句：“若是戚大将军是男子……”
“若是男子……”
刘小姐在心中无声地哀嚎道：
“那我拼着这脸面不要，日日到戚府登门拜访，死活也要嫁给戚大将军！”
猗江园外，戚玉霜伸出手轻轻一托，将戚玉云扶上马车。她回身牵过踏雪的马缰绳，就准备上马，护送戚玉云回镇国公府。
马车里，戚玉云的声音忽然传了出来：
“姐姐。”
“嗯？”戚玉霜转回头，看到戚玉云的手伸出车帘，动作幅度很小地向她招了招，似乎是向让她过来。
“姐姐，上车来，我有话……和姐姐说。”
那一瞬间，戚玉霜承认，自己被妹妹这只招呼的小手可爱到了。
即使是长大了，性子清冷了起来，也不再像儿时那么依赖姐姐，但在有些时候，却还是会暴露出小时候那种亲昵可爱的小动作。
戚玉霜把马交到亲卫手里，对卢辞道：“文藻，我先送她回府。”
卢辞知道这姐妹两个应该有私房话要说，于是点了点头，没有多说什么，一催战马，先行离开了。
他与戚玉霜也是刚到京城，如今也要回到卢府之中，先见过他的母亲卢老夫人。
戚玉霜轻轻一跃，上了戚玉云的马车，让马车夫下来，自己坐在车的前端，一条腿点了点马臀，马车“吱呀呀”开始向前行进，另一条腿垂下来，在空中百无聊赖地晃荡着。
“怎么了？有什么话想和姐姐说？”戚玉霜掀开车帘，上半身探进车中，打量着戚玉云的神色。
戚玉云眼角有些许的红晕，神情却显得很平静，她轻声道：“姐姐，刚才……为何说出那番话？”
说她将来的长子，就是镇国公府的世子，还说自己马革裹尸……
“原来是这个。”戚玉霜还以为她想问吴家的事情，正思考着怎么和她解释。
“戚家只有你我姐妹二人，我这拼了战功性命挣来的爵位，不传给你的孩子，还能传给谁？”
戚玉云微微睁大了眼睛，蹙起双眉：“姐姐，那也应该是你的孩子才是！”
戚玉霜没有说话，深褐色的瞳孔凝视着戚玉云，眸中流露出一丝淡淡的无奈。
戚玉云的话戛然而止，她仿佛也在这一瞬间意识到了什么，想说的一切突然堵在了喉咙里。
以戚玉霜权掌三军、威震北疆的身份，天奉帝怎么可能容忍她亲自与任何一个世家结亲？她若是成亲，对方必然涉及多方面的政治博弈，甚至一上来就要牵扯进权力斗争的中心。
“那这个恩典……”
戚家虽然从前就是位列一品的镇国公位，却从来没有女儿的子嗣袭爵的恩典，戚玉霜刚才所说的“恩典”，又是从哪里来的？
戚玉霜犹豫了一下，不好说这是她用此次击退犬戎的功勋换来的——毕竟天奉帝已经赏无可赏，周显为她请封的第二条就留有了余地，让她回京后自己请赏。她明白周显的意思，自然不会再提出什么为难的要求，便只是向天奉帝提出，自家只有姐妹两个，百年之后，镇国公府后继无人，又将断绝。她愿意用此战功勋，求一个恩典，即使她战死沙场，其妹戚玉云之子，也能够继承镇国公之位。
天奉帝自然无不答应。
爵位总归不过是一个虚衔，若是没有掌握兵权的戚玉霜，戚家空有一个一品爵位，又能有什么用？——京中大小爵位的世家多了，一代代传下来，如果子孙不济，便什么也不是，起不到任何的威胁。
得到了这道旨意，戚玉霜的心也完全地放下了。与吴家的婚约退了又算什么，只要有这一道安身立命的恩典在，即使她死在北疆战场上，戚玉云后半辈子也能安然无忧，她的孩子依旧能名列一品爵位，世世代代安稳地传承下去。
虽然如此，戚玉霜还是觉得有些不好明说，于是只伸出手，安抚地拍了拍戚玉云的脑袋：“好了，不用担心我，倒是你这门婚事，是我没给你把好关。”
京城到北疆路途遥远，她收到信时，只想着戚玉云若是有喜欢的，尽可自己做主，不必让她来决定——毕竟对这个亲妹妹，戚玉霜一向是无条件赞同加支持的态度。
只是没想到，因为一些旁的因素，竟让戚玉云做出了这样一个决定。
戚玉云轻轻张口，欲言又止：“姐姐，若我不答允这门婚约，那么太子与……”
“好了，不用说了。”戚玉霜温柔地打断了她，“姐姐明白。”
戚玉云恐她不在京城之时，戚家因为戚玉云的婚姻之事，陷入太子与大皇子的党争，影响到戚玉霜政治上的站位。于是才抢在太子与大皇子的斗争加剧之前，抢先答应了忠勇伯府的婚事，借此避祸。
戚玉霜微微一笑，摸了摸戚玉云柔软的脸颊，道：“你长大了。”