拜将台(虚坛)

但当她见到周显的这一刻，却突然发现, 自己那些玩笑似乎再也难以说出口了。
周显如今，真的长大了。
他少年时的容貌, 极为酷似元慧皇后。但随着他长大, 那一点秀丽精致逐渐褪去，出落成了一种冰雪般的清俊与雅致。
元慧皇后的影子在他的身上越来越淡, 戚玉霜忽然觉得, 她与周显养在在元慧皇后膝下的这一点宛若血缘的情分，在此刻，忽然有些模糊了。
毕竟他姓周, 而不是真的姓戚, 更不是她的亲弟弟。
周显不仅是她的义弟，也是大孟的东宫储君，一人之下、万人之上的太子殿下。他们除了姐弟情分外，还有着君臣之分。
周显的手还端端正正地伸在空中，似乎在等待着戚玉霜的回答。
戚玉霜心中的念头千回百转，最后落在了一点惆怅与迷茫之中。
她回过神，看着周显仪态翩翩的姿势，像是在宫宴雅集之上，极具礼貌地迎接一位大门不出、二门不迈的闺阁小姐下马。
这一眼, 戚玉霜气得有点想笑, 心中千头万绪的感慨暂时被抛之脑后, 嘴上有气无力地道：“殿下，这是做什么？”
她骑马走过的路比周显吃过的盐都多，什么时候下马都需要他扶了？
周显抬起眼睛，笼着氤氲烟气的漆黑双瞳一眨不眨地盯着她，像是要把她从头到脚仔仔细细地打量一遍。穿过岁月与时光，看她脸上是否有着北疆风沙留下的痕迹。
戚玉霜终于忍不住笑了出来，她掉转龙泉剑，用剑柄轻轻敲了敲周显的手心，然后不再停留，动作潇洒地翻身从马背上跃下，扬起的赤红战袍轻轻地擦过了周显月白色的衣角。
周显的手指下意识地收拢，却只握住了一阵夕阳余晖下温柔的风。
“吱呀呀——”镇国公府的大门向外缓缓打开。
戚玉霜伸出手，也回以一个文质彬彬的礼节，笑道：“殿下请。”
不过一瞬间，周显眼中的怅然之色已经消失殆尽。他也露出一丝淡淡的笑意：“姐姐，请。”
刚才沉浸在思绪中，没有注意周显的话。如今再听到这个亲昵得有些过分的称呼，戚玉霜霎时间直起鸡皮疙瘩，她连忙推拒道：
“殿下乃皇室贵胄，何等贵重？这个称呼，恐怕、恐怕不合适吧。”
周显轻轻扬起眉毛：“是吗？”
戚玉霜表情极为认真地点了点头，一副煞有介事的样子。
周显微笑着说道：“孤从出生时起，就认大将军为义姐，日日长在一处，如何又不能称呼了？姐姐莫不是与孤生分了？”
不是不能称呼，是你这个称呼得真的很怪……
戚玉霜心中默默吐槽了一句。
戚玉云也唤她“姐姐”，听起来就是很正常的称呼。但“姐姐”这两个字落到周显嘴里，被他那低沉清冷的冰质嗓音含在口中，以气音柔和地送出来，带着一股缠绵的笑意，怎么听怎么变扭。
仿佛是亲昵得……有些过了头了。
戚玉霜抚额道：“殿下，要不还是换一个……”
以官位相称，叫大将军，或是镇国公，确实就太过生分了。叫义姐，有些过于一板一眼，叫姐姐，又太亲昵，换个什么比较好呢？
“要不，我唤姐姐的小字……”周显的眼角微微弯起，露出一片桃花潋滟的眸光。
“玉珠儿？”
听到这三个字，戚玉霜顿时感觉汗毛都在这一瞬间立了起来。
她几乎是第一时间道：“不行！”
这个小字，简直是她一生最不可为外人道也的“光辉历史”。
这就要说到，戚玉霜刚出生的时候，戚夫人觉得她长得玉雪可爱，如同晶莹宝珠一般，就想要给她起名为“戚玉珠”。
“珠”字从玉，示珠玉同珍。以玉作为女子之名的偏旁，既与字辈相呼应，又适合女孩子——如珠如玉，如珍似宝，将来被捧在掌心之上，一世娇宠无忧，多么好的寓意？
但奇怪的是，只要一在戚玉霜面前提到“玉珠”这个名字，襁褓之中的戚玉霜就会大哭大闹，挣扎不止——她本就生得尤为康健，一旦哭闹起来，中气极足，杀伤力极大，能够吵得半个镇国公府都不得安宁。当时，就连远在书房里的戚老将军都能被她震得待不下去，只得出来看看她是怎么一回事。
了解到情况之后，最终，戚老将军只能给她另取了一个名字，择一个“霜”字，出自名剑之称，最终定名为“玉霜”。
没想到名字一改，戚玉霜听到了这个新的名字，登时就不哭了，在襁褓里咯咯直笑，笑得眉眼弯弯，好不可爱。
戚老将军与戚夫人见状，也哈哈大笑，都说：这孩子这么小，竟然就会自己选名字了？
只可惜她作为长姐，定了一个“霜”字之后，若是再诞下男孩还好，若是再诞下的是一个女孩，就也要从“雨”而名了。戚夫人在怀戚玉云时，也曾对戚玉霜开过玩笑，用手指点着她的鼻尖，道：
“真是可惜，若是你当年不改名字，娘肚子里的妹妹，就该叫‘戚玉珍’了。”
姐妹两个，如珠如珍，正是寓意着戚家的一对掌上明珠，本应一生娇贵，被人珍视。
于是，“玉珠”虽然没有成为她的大名，却变成了戚夫人私下称呼她的乳名，元慧皇后自然也从戚夫人那里得知了这个乳名，私下相处时，时常唤她“玉珠儿”。
此刻的戚玉霜，不敢问她亲娘，不敢问在天有灵的元慧皇后，只能想无语问苍天——周显那时候年龄那么小，居然也听到了，甚至还记住了。
戚玉霜感觉自己一向稳如磐石的神色都要从里面寸寸崩裂了，这种……名字，长辈唤一唤也就罢了，从周显的嘴里叫出来，简直是……
“这个也不行吗？”周显的眼睛又垂了下来，终于显露出了一点楚楚可怜、无可奈何的意味了。
一而再，再而三地拒绝当今太子，纵然是戚玉霜，看到周显的神态，也觉得有点不好意思了。
戚玉霜轻轻咳了一声，道：“要不，殿下就直接唤我的名字吧。”
就直接叫“玉霜”好了，简单、直接，也没有几个旁人这么叫她。这样，应该足够显示姐弟之间的亲近了吧？
“好，”周显没有任何迟疑，嘴角露出一个清浅的微笑，张口叫道，“玉霜。”
“嗯嗯。”戚玉霜胡乱应了两声，心里却还是有点毛毛的。
周显却没有再留给她犹豫的时间，笑道：“怎么还不进府？”
戚府的门已经打开半天了，门口的下人不敢直视太子殿下与国公大人，早已在亲卫的吩咐之下悄然退去。
“哦，哦。”戚玉霜这才回过神来。
但还没等她来得及迈步，周显就已经率先迈开步子，走到了她的身边。
一片淡淡的阴影覆下，将戚玉霜面前的夕阳余晖轻巧地遮挡了起来。
戚玉霜心里突然一跳，侧过头，微微仰起脸，看到周显正并肩站在她身旁。
如今不是马上马下相对，而是在平地上站定，两个人并肩而立，戚玉霜这才发现，周显的个头，竟然窜高了这么多。
才两年不见，他居然已经长得比自己还高了。
戚玉难以置信地再度用眼神比了一下。
她本就生得高挑，又因为自小习武，体格修长，面对大多数姑娘的时候，都要居高临下地俯视。即使在北疆与众将士并立，也不过稍微矮上几分，除非被熊涛、孙信忠等狗熊一样的魁梧之人围着，不然面对三军将士，也是颇具威严与压迫力的身形，丝毫不显弱势。
周显还未加冠成年，怎么个头就已经赶上她，甚至超过她了？
直到这时，戚玉霜后知后觉、朦朦胧胧生出一种淡淡的惆怅——
时间竟然过得这样快。
断剑山下重逢，她费了不小的力气，才认出七年不见的周显。这七年间，她脑海里的周显，一直是那个天真的、懵懂的孩子——那个会隔着上书房的窗户，不情不愿地回应她的悄悄话，会坐在她的马背上开心不已，却又努力装作不在意的周显。
直到重见那天，她对于周显的所有印象，突然在岁月变迁里悠悠地转了个弯，逐渐被一笔一划地替换成了一副全新的模样。
曾经的那个天真好奇的孩子，似乎已经在重重宫阙中被彻底地磨灭了。骁山之外，这个桃花眼的少年，身姿挺拔，神态清冷，仿佛万事万物，都再难以打动其心。
但在如今这一刻，戚玉霜眼中周显的模样，却前所未有的清晰，如同一阵冷风吹过，骤然将过往所有朦胧而虚幻影子吹得烟消云散！
周显静静立在她的身旁，清俊的骨相已宛然是青年人的模样，从挺拔的鼻梁延伸到俊朗的眉骨，隐隐内蕴一种不动声色的锋锐。他身姿如竹，温润如玉，仪态翩翩，如同最为典雅贵重的世家公子一般，似乎不会有一丝一毫的逾礼违制，眉眼含着清冷，好像连内心都是这样平静而疏离。
他已经生得比戚玉霜高出不少，修长的身形从旁笼下一片淡淡的阴影。气息无意间拂过戚玉霜耳畔，戚玉霜终于还是微微偏过头，不着痕迹地看了周显一眼。
周显眼睫低垂，流露出了几分温和无害的气息，在她的面前，似乎重新显现出了一点当年那副柔软而依赖的影子。
戚玉霜在心里微微叹了一口气。
见她心事重重，周显也没有打断，两个人就这么比肩而行，向着镇国公府中走去。
太子亲卫这时才悄然现身，跟在周显与戚玉霜的身后，与戚玉霜的亲卫打了个照面，双方默契地对视了一下，没有说话，只是默默地跟随。
周显轻轻侧过头，给了亲卫首领一个淡淡的眼神。
太子亲卫当即会意，无声无息地悄然散开，把守在了正堂之后的各个院落前。除了戚二小姐居住的引泉山房，其他的大小院落则毫无例外，都被持剑而立的太子亲卫严严实实地挡在了门口。
画绮轩中，阳光透过曲折的窗棂，落在一面新磨的铜镜上。
铜镜之中，倒映出一张年轻妩媚的俏脸，如同新绽的桃花，分外柔美。
戚玉霞对着铜镜，盛装打扮，正左顾右盼，将最后一朵梅花簪在如云的发髻之上。忽然听到外面的响动，戚玉霞不由得一愣，连忙起身向外，想要看一看外面发生了什么。
她想要迈步从小院中走出，太子亲卫冰冷的剑锋顿时交叉挡在了她的面前。
戚玉霞愕然道：“你们这是做什么？”
亲卫声音也如同剑锋一样冰冷，仿佛没有丝毫的个人感情一般：
“太子殿下降临，闲杂人等，均需回避。”
“什么？”戚玉霞眼睛睁大，有些难以置信，“太子殿下来往府内多次，并不曾有这样的命令！”
“今日便有了。”亲卫看了她一眼，冰冷的眼睛里似乎带上了一丝淡淡的怜悯。
“太子殿下在正堂与大将军商谈要事，一切闲杂人等，不可步出院落，以防搅扰殿下与大将军的雅兴。”
戚玉霞的胸口剧烈起伏了两下，大声道：“我是国公大人之妹，难道连我的亲姐姐都不能见了吗？”
亲卫疑惑地看了她一眼，不解道：“大将军，不，国公大人的亲妹住在引泉山房，太子殿下的确有意吩咐不可打扰。”
“国公大人，哪里又冒出一位妹妹？”

第60章 茶室会面
甲胄森严的的太子亲卫把守着各处院门, 戚定光的夫人柳氏在院门口不甘心地张望了一下，发现自己和女儿的院落都被挡得严严实实，只能愤愤不平地回到院子里, 向婆婆柳姨娘抱怨起来。
柳姨娘不仅是她的婆婆, 也是她的亲姑母，当年柳姨娘向老镇国公戚玄恳请聘侄女做戚定省的妻子。老国公并未反对, 那时还只是世子的戚定远也只是冷眼旁观。
说是冷眼旁观，也许都是抬举戚定省了, 或者可以说是——无视。
戚家这样的将门世家, 有了四五个威武英勇的儿子，更是早就有了极为优秀的世子戚定远。在这样一个家族中, 戚定省不过是妾室柳姨娘所出的庶子, 若是能自小习武、上阵杀敌，自然也与兄弟们一般待遇。可谁让他只喜欢读书，是个手无缚鸡之力的书呆子？
柳氏嫁进镇国公府这样一等一显赫的高门大户, 一开始处处小心, 生怕落下错处，后来却发现，根本没有人注意她家的错处。老国公对他没报以什么厚望，戚定远更是从不把这个弟弟看在眼里，从他的丈夫到她的婆婆，在府里就像是完全的透明人！
世子戚定远英武出众，诸位小叔也各个雄壮，常年驻守北疆。她丈夫不愿习武，只爱读书, 在戚家这样的武将世家中, 有什么出头之日？
在她无比丧气之时, 婆婆柳姨娘对她说：“你知道我为什么让你做定省的媳妇吗？”
她摇头表示不解。
柳姨娘露出一抹淡淡的笑容：“当然是为了韬光养晦。”
“为什么要韬光养晦？”她依然疑惑。
“国公府子嗣众多，各有擅长，你觉得定省有什么本事脱颖而出？”
定省，定省，就连名字都是取自“昏定晨省”，暗示着对他没有什么大的期待，只要能孝顺父母，友爱兄弟就足够了。再看看人家世子戚定远的名字——大丈夫当逐远方蛮夷，定万里疆土，何等雄壮，又包含着多少期待？
柳氏沉默了。戚定省性格懦弱，寡言少语，和他的兄弟们，如何能比？
柳姨娘道：“所以我们要等。”
“我们要等什么？”柳氏的眼睛突然有了一丝期待。
“你要知道，这个世上最后的赢家，往往不是最风光的人。”柳姨娘用尖尖的指甲梳理着眉梢，笑着说道，“而是能活到最后的人。”
柳氏恍然大悟：“您的意思是……”
戚家兄弟除了戚定光外，都要随父出征，战场上刀剑无眼，万一有个胜败，那么……
柳姨娘只是微笑：“那些打仗啊，战功啊，我不懂。我只知道，争那些有什么用？能活到最后的，才是继承戚家爵位的人。”
后来上天竟真的保佑二房一脉，二十年前与犬戎一战，戚家儿郎折损大半，众多叔伯战死沙场，只有世子戚定远被保着杀出重围。戚定远继承镇国公位，但他的妻子生下二女儿戚玉零后就撒手人寰，戚定远不愿再娶。堂堂的戚家，小辈里竟然只有戚定省的儿子胜哥儿一个男丁！
只要戚定远不再有儿子出生，那么戚定远在死前，必然会上书请求陛下，将爵位传给唯一的男丁戚胜！
就在他们满怀着期待，准备韬光养晦，等待这下一代镇国公爵位落到戚胜身上的时候，变故再一次降临了。
邙谷之战，戚家全家下狱，戚定远自尽，戚家被剥夺爵位，贬为庶民。柳姨娘与柳氏韬光养晦数十年，潜心期待的一切，仿佛一场泡影般，被无情地打破，一瞬间灰飞烟灭。
覆巢之下，焉有完卵？
戚定省早已参加过多次科举，却从未中过功名，至今仍是一个白丁。如今戚家势败，以他的学识水平，更是没有了任何凭自己的能力重新出头的可能。
二房一家只能不甘心地守在破落的镇国公府里，仿佛在等待着一个奇迹的降临。也许他们从心底里有一种奇异的直觉——戚家不会真的倒下。
果然，这个转机，他们等来了。
当听说戚玉霜在北疆救驾，重掌三军，恢复镇国公爵位，特赐世不降等的时候，柳氏简直高兴得几欲发狂。
世不降等的爵位，相当于这一品的镇国公位，到时候可以平级地交到她的儿子戚胜手里，未来戚胜再传给他的儿子，子子孙孙永不降等，继承的永远都是正一品的镇国公爵位。
这如何不令人欣喜若狂？
但随后消息再次传来，她又听说，镇国公爵位虽然恢复，袭爵的却不是戚家的任何一位男丁，而是戚玉霜本人。
柳氏的眼睛几乎都要瞪出了眼眶：“怎么可能？这怎么可能！”
一个女儿，怎么能继承这样尊贵的爵位？
窗外声声虫鸣，在隆冬的季节里，显得格外萧瑟。柳姨娘看着在屋中不断地走来走去的柳氏，再一次怀疑自己为儿子聘她为妻，是否是个错误。
柳姨娘终于没忍住，低声道：“你慌什么？”
柳氏焦躁地说道：“戚……她在家中的权力，未免也太大了！”
不知是出于怎样的一种直觉，她甚至没有敢直呼戚玉霜的名字。
“她袭爵之后，整个戚家完全不一样了！不只是戚玉云那个小丫头有了那么大的权力，数百亲卫全天随时保卫，就连太子殿下驾临，她都可以直接禁止我们出门！”