拜将台(虚坛)

若说年纪最合适的，自然是高贵妃的汉平公主，汉平公主如今年满十六，正是待嫁的年纪。因为天奉帝与高贵妃的宠爱，才在宫中多留了几年，留到现在，成了最适合和亲的公主。
但也正是这份宠爱，让王婕妤十分清楚地知道，以高贵妃的恩宠，必然不可能让自己的亲生女儿汉平公主远嫁北方！
那可是犬戎，大孟世世代代的仇敌。养在宫中、金尊玉贵的公主，嫁到千里之外的番邦，能有什么样的下场？
当年的常乐公主，难道不是很清楚吗？
王婕妤眼中的泪水骤然涌了出来，她再也顾不得颜面，也顾不得这是在人来人往的御花园之中。她向前膝行两步，猛地抱住了天奉帝的大腿，抑制不住地哭泣道：
“陛下！您真的、真的要将孝真嫁去犬戎？她才十三岁啊！”
“陛下难道忘了，当年常乐公主之事吗！”

第55章 常乐公主 （双更合一）
“常乐公主”这四个字一出, 天奉帝本就僵硬的面色，顿时猛地阴沉了下来。
这个名字，可谓是平生比较看得开的天奉帝胸中少有的心结了。
如今的京城之中, 许多年轻一辈, 也许听到常乐公主之名，并不那么熟悉。但若是放到三十年前, 常乐公主“京城第一美人”的盛名可以说是无人不知、无人不晓——
先帝幼女，天奉帝之妹, 天姿国色, 世所罕见，名动京城！
常乐公主自出生之日起, 就被先帝捧在手心里, 千娇万宠地长大。在赐定公主封号之时，先帝斟酌良久，避开了大孟立国以来比较通用的以大为美的“阳”、“平”、“定”、“昌”等字, 亲手拟定了一个最为简单的封号——“常乐”。
不求体现她身份的尊荣高贵, 只求这个女儿常乐无忧，顺心如意。
先帝对这个幼女的疼宠，几乎到了溺爱的地步。
从小到大，常乐公主的妆容服饰均有专人服侍，几乎是一日一新，每次临席赴宴，无不成为京中女子风靡效仿的存在。
在先帝五十寿宴上，常乐公主以一曲《宫词》清歌献寿，声如百灵, 配以独创的绿袖折腰舞, 惊艳四座。
从此, 《宫词》与绿袖折腰舞成为了京中风靡数十年的曲乐舞蹈，上到世家贵女，下到歌楼舞馆，几乎人人能唱，人人能舞。
就是这样一支著名的《宫词》曲乐，在宴上人人惊艳不能自已之时，先帝却面色骤沉，当场一言不发，未做任何评价。
散席后，先帝长叹一声，对左右亲近之人言道：
“常乐年幼，歌中何以言此不详之语！朕百年之后，我儿常乐……恐难善终。”
果然，这支《宫词》，仿佛是一语成谶，照见了这位万千宠爱于一身的常乐公主后半生的命运。
先帝驾崩后，天奉帝少年登基，根基不稳。此时，娄邪单于刚刚弑杀客铁老单于，登临王位。娄邪单于统一三部，野心勃勃。犬戎三部兵力在娄邪单于的高压统治之下，前所未有地凝聚起来，如同一只锋芒毕露的猛虎，对大孟北疆乃至全境虎视眈眈。
天奉帝此时还未及冠，对朝中盘根错节的势力尚还不能稳稳压住，听闻犬戎大军在北疆集结，更是吓得魂飞魄散、肝胆俱裂。
当时的辅政重臣，分为两派。
以老镇国公戚玄为首的武将一派，建议天奉帝一战立威，趁着娄邪单于刚刚弑主即位，立足未稳，犬戎三部尚未完全齐心之时，抢先派兵出骁山击犬戎，杀灭他们的气焰，让犬戎三部重新陷于分裂与内斗当中。如果此战能够成功，犬戎几年内将再不敢侵扰北疆——这也可以为大孟争取一定的喘息的时间。
而另一派以中书令陶丰为首的文臣，却力主和谈，建议天奉帝先拖延时间，与犬戎讲和。一旦开战，胜负尚未可知，即使获得胜利，也是劳民伤财，大伤元气。若是战败，则大孟更是陷于被动的境地，犬戎如果越过骁山，将在一望无际的平原上长驱直入，那时候京城也就危险了。
就在两派争执胶着，天奉帝左右摇摆不定时，犬戎送来了一封国书，与数位美人。
那封娄邪单于亲笔签署的国书，言辞十分恳切，似乎并没有传闻中弑杀旧主，威震犬戎三部的霸道与狠辣。
娄邪单于在国书中，语气平淡地解释了这几位美人的来历：
为两国修好，娄邪单于愿意送他的几个妹妹来到大孟，入宫侍奉大孟皇帝。
但他进一步提出了一个要求：
他的几个妹妹嫁与大孟皇帝为妾妃，大孟也要有所表示——娄邪单于诚心求娶大孟第一美人，天奉帝的亲妹常乐公主为妻，嫁入犬戎。从此以后，只要娄邪单于在位一日，就绝不会进犯大孟一步。
消息一出，满朝文武陷入了沉默。
犬戎这一手笔，看似公平，甚至犬戎一方吃了些小亏——毕竟，犬戎单于送来了几位亲妹妹入宫侍奉天奉帝，说是为妃，都是好听的，不过任大孟发落处置罢了。但娄邪单于对此并不介意，反而是有礼有节地以一国之王的身份，求娶天奉帝的亲妹妹为正妻。
看起来，仿佛是主动让利，让大孟站在了居高临下的地位，掌握了主动权。
但稍微了解犬戎的人都知道，犬戎部族内，婚姻关系极为混乱，子承父妻、兄夺弟妻的乱.伦关系比比皆是，娄邪单于的妹妹没有一个是他的母妃所生，甚至大部分连名字都没有，平时就像是低贱的侍女一样在营中做活。
这样的“妹妹”，送来大孟一百个，恐怕娄邪单于也不会有丝毫的介意。
但娄邪单于想要求娶的常乐公主是什么人？先帝的掌上明珠，宫中唯一的公主，何等的金尊玉贵，天之骄女？
老镇国公戚玄等武将爆发了更为强烈的反对，但陶丰等人反而私下说动了天奉帝与犬戎和谈。
——毕竟再尊贵，也不过是一位公主，生在天家，前半生享受了无尽的荣华富贵，为国为社稷做出一点牺牲，不也是常理中的事情吗？
这封来自娄邪单于的国书，仿佛是最后一根稻草般，终于将天奉帝心中的天平压倒向了其中一方。
天奉二年的寒冬，天奉帝不顾太后的痛哭、亲姐姐长公主的苦劝，将自己唯一的妹妹送上了远去塞北的和亲车驾。
那一年，常乐公主年仅十三岁。
在纷扬的大雪中，常乐公主穿着临时赶制的大红色嫁衣，流着擦也擦不干的泪水，踏上了北上的公主车驾。
车驾后是漫长的陪嫁队伍，一车车的箱箧之中，满满地载着先帝为她准备的，从及笄一直到成年的礼服钗裙。
只可惜，时间没有留给她长到成年的机会。
公主车队在出了骁山，渡过北辽河，进入塞上草原之后，就永远地失去了消息。
天奉帝龙颜震怒，大孟数番派遣使臣前赴犬戎王城，要求娄邪单于给出一个交代。
最终，娄邪单于只草草地交出了十几具烧焦的尸体，对大孟解释为：公主车队在进入草原后，遭遇了流匪的抢劫，所有财物均被劫走，公主与随从葬身火海，无法辨认。
常乐公主的意外身陨，仿佛一团不祥的阴云，笼罩在大孟北疆的天空上。
果然，就在第二年，天奉三年的秋天，犬戎并没有遵守国书中两国交好的约定，悍然出兵，直袭骁山关。
守将赵传庭猝不及防，兵败被擒，骁山关失守。赵传庭投降犬戎，天奉帝龙颜大怒，诛杀赵家满门，以震慑北疆诸将。然后，镇国公戚家奉命北上，抗击犬戎。
这一场仗，打了足足两年，犬戎与大孟以骁山作为拉锯的战场，攻守相夺，最终以犬戎的退兵作为结束。
常乐公主在这一场大战之中，仿佛是一道并不起眼的前奏，消逝得无声无息，永远埋没在了无边的草原之上。京城中的人们也逐渐淡忘了这位曾经名满京城的公主，即使在茶余饭后，也鲜少有人记得再提起。
天奉帝阴沉着表情，猛地一挥袖子，甩开了王婕妤颤抖的手指，头也不回地大步向前走去了。
北疆，塞上草原。
“大将军，大将军！”熊涛一路小跑过来，看到戚玉霜正坐在草甸高处，微微眯着眼，向远处观望，似乎在思考着什么。
“怎么了？”戚玉霜没有回头，嘴里回应了一句。
“尤班即位单于，向朝中递交了国书！”
戚玉霜这才侧过头，若有所思地道：“那天逃出邙谷的，果然是客铁部的尤班。”
她对大名鼎鼎的“疯子”尤班，自然是早有耳闻。听说他即位成为新一任单于，心中也并不意外。
只是没有想到，那日从邙谷中逃出的，竟是这样一个棘手的后患。
熊涛一边点头，一边将犬戎国书中的内容一五一十地讲给了戚玉霜。
听完第一条时，戚玉霜的表情还很淡定，笑道：“尤班单于这无耻贼子，做什么春秋大梦呢？”
熊涛道：“大将军，尤班可不止这一个要求，他还有一条，想要求娶咱们大孟的一位公主，嫁入犬戎！”
戚玉霜目光顿时一凝。
她缓缓转过头，目光冷然地道：“你……说什么？再重复一遍。”
熊涛道：“尤班要咱们大孟献出一位公主，和亲犬戎，而且必须是陛下的女儿，是陛下嫡亲的公主！”
戚玉霜的眼睛缓缓眯起：“……很好，很好。”
她深深地呼出一口气，目光中闪过一丝森冷的意味，轻轻勾起唇角： “既然尤班单于这么胜券在握，自以为统领犬戎，无所畏惧……”
“那我们，就给他添上一点变数。”
戚玉霜猛然站起身，轻轻一跃，从草甸上跳了下来，对熊涛高声道：
“传令下去，击鼓进军，取狼师大营！”
熊涛激动地大喝一声：“是！”
在草原上打追击战打了一年多，终于等到了这一天！
戚玉霜微微一笑，道：“记住，狼师可以全部消灭，但是娄邪单于……”
“一定要给我放走！”
等娄邪单于回归犬戎王城，被强行镇压的娄邪部，是否还愿意听从尤班的调遣？
戚玉霜的微笑逐渐扩大，娄邪部与客铁部的矛盾，这才刚刚开始，尤班能不能守住这个单于之位，可就不好说了。
递交国书，求娶公主，尤班单于野心不小，只是未免也太不把她镇北军——放在眼里了。
“砰！”盛水的金杯被娄邪单于重重地掀翻。
他猛地跨出王帐，在两旁铁狼师亲卫的护卫中，大步朝着营地边缘的黑帐走去。
狼师在与镇北军的追逐战中，也并非全程处于下风。
不仅是镇北军劫夺犬戎小部落的粮草作为补给，就算是大名鼎鼎的狼师，面对着犬戎本族的小型部落，竟也毫不客气。他们口中说是为了防止补给落到镇北军手里，需要坚壁清野，实则遇到一个小部落，立刻毫不犹豫地将之洗劫一空，还把抢来的女人一路拖行，作为战利品，囚禁在军中。
狼师大营边缘，窄小脏乱的黑帐中，蜷缩着一群衣不蔽体、瑟瑟发抖的女人，其中大多都是新进来的犬戎面孔。
在黑帐最里面，坐着一个面貌苍老、形容干枯的女人。她头发蓬乱，却仿佛丝毫没有影响到她骨子里的淡然气质，她对外界的一切毫无反应，只是一个人坐在深处，闭着双眼，似乎是在闭目养神。
“哗啦！”黑帐的门被狼师亲卫掀开，两个亲卫走了进来，粗暴地掀开一群恐惧尖叫的女人，一左一右，拽住女人的胳膊，将这个枯瘦的女人拖了出来。
娄邪单于正站在帐篷外，他伸出铁钳一般的手指，狠狠捏住了她的面颊，在她的皮肤上留下了紫红的指印。
在重压之下，女人终于缓缓睁开了眼睛。
她的身体已经瘦到几乎脱形，显得脸上一双明亮的眼睛出奇地大，像是凝聚了这个行将就木的人身上最后一点精气，亮得有些吓人。
娄邪单于血红的双眼死死盯着女人的眼睛，怒声道：“你敢给我下毒？”
女人毫不畏惧地抬起头，她手指中藏着的毒囊已经半空，刚才下在水中的毒，正是来源于此。
她轻轻叹息一声，道：“我苟活多年，为的正是这一日。只可惜……天不佑我！”
她慢慢抬起眼睛，端详着娄邪单于的表情，大声笑道：“你终于走到了穷途末路的一步，被人追杀的滋味，娄邪阿卜，这个滋味，好受吗？”
娄邪单于胸膛剧烈起伏着，像是怒到了极致，但他还没有来得及说些什么，帐外的远方突然传来了震天动地的战鼓之声。
镇北军再次发动了袭击！
娄邪单于恨得牙齿咯咯作响，狼师亲卫快步上前，在轰鸣的战鼓声中大声喊道：“单于陛下！这一波我们顶不住了！狼师请求护送单于陛下撤离！”
娄邪单于的拳头反复攥起，终于猛地放开，像是做出了什么决定一般，冷声道：
“走！”
女人的笑声从黑帐中传来，娄邪单于道：“在走之前，将这个女人给我杀了，务必不能使她活着回到大孟军队的手里！”
“不必了。”女人在快要笑断了气的声音中尖锐地回应了一句。
娄邪单于猛地回头，却见那个女人举起手中的毒囊，带着那里面还残余了一半的毒药，直接塞进了喉咙之中。她猛地向前一步，伏在了地面上，喉咙剧烈滚动了两下，竟然径直艰难地将毒囊吞进了腹中！
“你！”娄邪单于的眼睛猛地睁到了最大。
就在这时，远方的战鼓声再一次轰隆隆地响起，喊杀之声离大营越来越近，越来越清晰。
娄邪单于来不及再做任何反应，他猛地一跺脚，高声道：“我们走！”
数十名最贴身的狼师亲卫保护着娄邪单于骑上了战马，手持兵器，向外突围。
镇北军似乎还没有来得及形成真正的合围之势，狼师亲卫们拼命死战，终于杀开了一条血路，向着犬戎王城的方向飞奔而去。
“刷！”熊涛与镇北军们推开了犬戎营地的栅栏，戚玉霜踩着一路营中的血迹，缓步走进了犬戎大营之中。
“啊——”不远处，一个小型帐篷中，不断传来着属于女人声音的恐惧尖叫。
“那是犬戎的黑帐。”熊涛有点尴尬，冲着戚玉霜解释道。
犬戎的黑帐中，都是身份低微、用来取乐的乐伎与营妓。从戚家军到镇北军，一向是治军严谨，不许有此类事物出现在军中的。熊涛觉得戚玉霜应该知道这是怎么一回事，但他在大将军一位女子面前说这个，总觉得有些尴尬。
镇北军正打开帐篷，将里面的女人挨个拉出来搜查，以防有狼师的漏网之鱼潜藏在女人堆里浑水摸鱼。
“这是何人！”看到黑帐中伏在地上的女人，有人惊呼一声。
女人听到了这一声惊呼，仿佛突然回复了一点力气，猛地挣扎起来。
戚玉霜也听到了镇北军的惊呼，她微微一皱眉，缓步走了过去，道：“怎么了？”
这个女人操持着一口流利地道的大孟口音，艰难地问道：
“你……你是大孟的将军……？”
“正是。”戚玉霜没有隐瞒，“在下戚玉霜。”
她俯下身，单手扶住这个女人的后颈，女人得到了这一丝帮扶，似乎也有了一点力气，猛地借着力，将身子费力地翻了过来。
她的后颈枕在戚玉霜臂弯里，一张枯瘦苍老的面容顿时显露无疑。
女人伸出干枯的手指，一把拉住了戚玉霜的赤红征袍，轻声道：“戚……你是戚玄的女儿？不对、不对……你是戚玄的孙女？”
戚玄正是戚玉霜的祖父、老镇国公的名讳。
戚玉霜目光蓦地一凝。
开口便叫出她名，甚至越过了她父亲戚定远，而直称她祖父名讳——这是什么人？
她仔细端详了一下这个女人的面容。
纵然已经干枯瘦弱到了极致，但从眼睛与眉眼的轮廓，依稀还可以辨认出年轻之时是何等的一位美人。
女人的双眼似乎已经失去了焦距，笼罩着一层迷蒙的纱雾，对不准戚玉霜的方向。
戚玉霜微微皱起眉：“你是何人？为何服了毒药？”
女人双眼呈现出来的症状，明显是犬戎人给亲卫准备的惯用毒药。亲卫事败之后会咬破牙槽中的毒囊，毒药流出，可以自杀身死，保全秘密。毒药发作之时，人会逐渐失明、失聪，口鼻出血，最后痛苦地死去。
女人的手指摸索了两下，猛地攥住戚玉霜的手。
身边充斥着犬戎劫掠来的女子们的恐慌声与叫喊声，女人努力地吸着气，声音断断续续，显得极为微弱：
“我……并非……犬戎之人……”