拜将台(虚坛)

“……！”周显差点维持不住端正冷峻的表情, 一股悸动沿着四肢百骸直冲上天灵盖，心脏如同锤鼓般砰砰乱跳。
这人！怎么连这种时候也敢……
戚玉霜没有停留，跨步而入，对除了周显之外其他所有人的反应置若罔闻。她一撩战袍，带着身后众多将领跪地道：
“臣戚玉霜，参见——陛下。”
“戚爱卿！”天奉帝猛地起身，发出了一声抑制不住的激动之声，差点一个没控制住向前跌倒。
郑弘果然不负所托，百般苦劝，让他金口玉言向戚玉霜许诺三件事，果然诏书传到，真的消除了一切芥蒂，换来了戚玉霜的忠心！
“免礼！免礼！”
天奉帝的手仓促地挥了两下，迫不及待地向身旁的内侍使了个眼色。
内侍高声道：“戚大将军，请——”
其后，两名内侍手托托盘，弯腰上前，在托盘中，端端正正地放着一物。
黑如玄玉，光华内敛，一只玄虎盘踞其上，威风赫赫，正是大孟的元帅方印！
“帅印！”熊涛激动得心脏都要从喉咙里跳出来。
这虎钮方印，正是戚家历代执掌的北疆三军元帅大印。戚玉霜眼神中的怀念之色一闪而逝，垂首缓缓接过帅印。
这帅印落于奸贼之手，蒙尘七年。如今，又重新回到她戚家手中了。
“轰——”轰鸣声再度响起，殿顶的泥土沙尘都在剧烈的震颤下簌簌而落。
“戚爱卿，这可如何是好？”天奉帝迫不及待地用期盼的目光看向戚玉霜。
如今，只有戚玉霜，才能解镇北关之困了！
戚玉霜抬起头，嘴角轻轻勾起，露出一个微笑：“陛下请在此等候。”
“臣，去去就回。”
天奉帝一颗心被戚玉霜的话不上不下地卡在胸膛里，想要说些什么，戚玉霜已然告退转身，披风一甩，绣凤团花的赤红色征袍如同一片鲜艳的血色，随风骤然扬起！
“大将军、大将军！”熊涛、虞冀等人追着戚玉霜的步伐，一边喘一边问道，“我们眼下，该当如何？”
戚玉霜困惑地看了他们一眼：“七年不见，你们连投石车也都忘记了吗？”
投石车，就是以巨石为弹的砲架木车，上有梢杆，一端装石弹，一端系绳索，以人力向下拉动，石弹就会抛投而出。此物是大孟工匠制成的攻城利器，历来是军中机密，私藏、私造者获罪，非紧急不许辄造。
熊涛、虞冀想问的也正是这里——这种机要武器，怎么会为犬戎所获？即使是在大孟军中，非三品以上将领，甚至都不能见到投石车、床弩等武器的图纸。
“自然是……”戚玉霜顿了一下，冷笑道，“有人卖给犬戎的。”
众人顿时陷入寂静，面面相觑，不敢发一语。
军中之人贩卖武器图纸，尤其是这等机要武器的图纸，与叛国何异？一旦抓获，甚至连主将都要坐罪。
戚玉霜看了一眼他们，道：“军中之风是要整顿，不过这图纸倒不是如今军中之人泄露出去的，他们还没这个胆子和手段。”
能掌握图纸，与犬戎来往，私传机密的，自然是如今已经关进牢中的汪合。他自诩不肯出卖大孟，却依然将这种机要图纸，送与了犬戎人。
熊涛小心翼翼：“那我们现在……”
戚玉霜手里的剑柄狠狠敲在他脑袋上：“投石车所投巨石不过一十二斤，距离不过一二百步，对付个土城木楼绰绰有余，对付镇北关这样的城墙？做梦！”
虞冀比熊涛机灵得多，听戚玉霜的话，就明白了她的意思：“将军是说，犬戎人虽得了图纸，但并不懂投石扯的用法，以之对付镇北关高墙，根本不可能奏效。”
犬戎得了汪合出卖的投石车图纸，制造了数架投石车，自行实验之时，一定是觉得威力巨大，不可阻挡。故而千里迢迢，将投石车运过北辽河，作为攻坚利器，想要以之攻下北疆第一雄关镇北关。
但镇北关的高耸城墙，岂是犬戎自制的投石车所能攻破的？
戚玉霜的不慌不忙，正是来源于此。
她转头笑骂道：“那群文弱书生慌慌张张也就罢了，要是连你们也吓到了，我大孟军队，可就真的要完了！”
熊涛挠了挠头：“将军，北城的投石车不足为患，那南城的默硕……”
戚玉霜扫过众人，熟悉地开始发号施令：“虞冀，你速去通知莫老将军，带五百弓箭手登上北城，以羽箭齐射犬戎投石车绞索。待绳索射断，石弹回落之时，将我们城中的投石车推出来，居高临下，砸毁他们的木质砲架！”
以其人之道，还治其人之身。
戚玉霜嘴角笑容愈发扩大：“就让这帮犬戎贼子们瞧瞧，什么才是真正的守城。”
“南城么，就让我去会会，那犬戎的新一代将星——默硕吧！”
镇北关南城之下，默硕身下战马的马蹄已经越来越焦躁。
“大孟到底在搞什么鬼？”默硕面庞上已然露出了几分不耐。
他们大军刚踏入骁山以内，就被一支不知从何而来的大孟军队在东虎峡谷伏击，损失了数千人。那只军队来如风，去也如风，只阻击了他们三个时辰，在显露疲态之后，即刻撤离，消失得无影无踪。他们向着他们离开的方向追击，却一无所获。
不仅如此，令默硕更为恼火的是，这一被阻击，他就错过了与汪合约定的时间。劫走大孟皇帝，是娄邪单于计划中最重要的一环。但当他赶到镇北关南城下时，城门关闭得如同铜墙铁壁，根本不见汪合与大孟皇帝的踪影。
默硕一挥手，身后的会说大孟话的犬戎士兵又开始了周而复始的骂阵，只是镇北关城墙上始终寂静一片，毫无动静。
默硕心中焦躁。他年纪极轻，出身娄邪部，所以被娄邪单于破格重用。虽然还没有立下军功，但为了压制客铁部出身、成名已久的忽勒古，娄邪单于任命他为第二路大军的主将，领兵绕道进入骁山。如果此战顺利，能劫获大孟皇帝，他就是头功一件。回到犬戎三部之中，也能够与威望极高的忽勒古相抗衡。
谁知这百般周详、里应外合的计划，竟然还是出现了纰漏。如今他苦守在镇北关南城下，进退不得——为了连夜奔袭，他手下的军队放弃了辎重与攻城武器，快马加鞭绕道入关，如今根本没有利器可供攻城。但退又退不得，若是他带领数万大军无功而返，面临的将是娄邪单于的滔天怒火！
默硕咬了咬牙，刚想下达命令，忽然，镇北关城墙上响起嘈杂的脚步之声。
默硕猛然抬头，向上看去。
“哗啦”——
迎着他的目光，一张帅旗迎风展开，浓烈如血的红色遮天蔽日，几乎将城头投下的阳光都遮蔽大半！
默硕眯起眼睛，定睛观看。
那大旗之上，手书着一个斗大的——“戚”字！
戚？大孟的主帅不是汪合吗，如今换成了谁？
默硕心中骤然升起一股不祥的预感。
“戚”字帅旗迎风飘展，猎猎作响，宛如仰头而鸣的赤红凤翼。在这面大旗之下，一行战将出现在了镇北关城头。
戚……默硕心中反复念了几遍这个姓氏，猛然睁开双眼。
他虽然成名晚，却生在戚家最辉煌的年代。那时犬戎三部提到戚定远、戚玉霜父女，无不闻名色变，见者胆寒。幸而七年前戚家覆灭，等到他成名之时，已经不用和这等棘手的敌人交手。
戚定远已死，如今大孟，莫非重新请出了戚玉霜？
但她为何会恰好在镇北关之中？
默硕仰视城上，大声道：“城上装神弄鬼的，是什么人！”
熊涛哈哈大笑，喝道：“小杂种，不认识这戚字帅旗了？”
犬戎这些新生的大将不过如此，连戚玉霜的手下败将都没有当过，就敢在城下叫阵。
默硕目光凝视，赫然发现众将之中簇拥着的那位红袍金甲的主将，是一个女子！
果然是大孟的白虎星——戚玉霜！
默硕并未见过戚玉霜，更没有与她交过手。他年轻气盛，听许多人过分夸大戚玉霜的名头，甚至说连忽勒古与他都不是戚玉霜的对手，心中不忿已久。只是碍于戚玉霜早已不在沙场，无法亲手斩杀她，为自己正名。
没想到这个机会，居然这么快就到来了。
默硕放声冷笑道：“我看盛名之下，其实难副！戚玉霜，你藏头露尾，龟缩城中这么久，可敢出城，与我一战吗？”
戚玉霜轻轻“咦”了一声。熊涛连忙道：“将军，怎么了？”
戚玉霜嘴角忍不住抿起，一丝嘲讽的笑意若隐若现：“好胆量啊。”
她手压垛口，向城下朗声回道：“你，就是默硕吗？”
默硕道：“不错，正是本将军。你这妖女，也听过本将军的威名吗？”
妖女？戚玉霜心道：犬戎人给她起的诨名，倒真是江山代有才人出，一代有一代的新意。
她笑道：“既然是你，那便正好了。我戚玉霜的箭下——从不杀无名之辈。”
默硕一愣。
戚玉霜嘴角笑意依旧未变，却逐渐带上一股锋锐的冷意，她没有回头，声音淡淡道：
“熊涛，拿铁脊弓来。”

为大将军背弓执枪, 牵马坠蹬，是作为副将的荣幸。
铁脊弓之名，在大孟北疆无人不知、无人不晓。死在这把戚家祖名弓之下的犬戎大将不知凡几。按照戚家的规矩, 谁能拉开铁脊弓, 谁就是戚家下一代的世子。
戚玉霜十五岁就能开铁脊弓，虽然当时铁脊弓还掌管在戚老将军手中, 戚玉霜多半时间用的都是更为轻便的紫檀弓，但不代表她没有开弓射敌的能力。
时隔多年, 戚将军又要开此宝弓了。
熊涛缓缓从背后取下背负多时的铁脊弓, 双臂托举，将弓递到戚玉霜面前。
“大将军, 请。”
戚玉霜看了他一眼, 没有多话，右臂一振，将铁脊弓接过。熊涛随后又将箭筒递上, 戚玉霜抽出三支破甲箭, 握在掌中，居高临下，向城下望去。
默硕看到铁脊弓，已然心生不妙。戚玉霜手中那柄玄黑色铁背长弓，寒光闪耀，不是著名的铁脊弓，又是什么！
虽然他从见识过戚玉霜的箭法，但在一瞬间，默硕忽然感觉身后汗毛直竖而起, 强烈的寒意在他的心底陡然而生。他大吼一声：“放箭！”
刹那间, 犬戎士兵的弓箭如同密密麻麻的蝗虫般, 向城上射去。
镇北关城垛极高，可以抵挡部分箭支，城上众人齐齐伏下身形，在纷射如雨的乱箭之中，只有戚玉霜与熊涛仍然直身而立！
熊涛大喝一声，举起镔铁方盾，撑开一片阴影，想要把戚玉霜护在盾后：“大将军——”
就在此时，戚玉霜猛然睁开了双眼。
铁脊弓在她的手中缓缓拉开，数股牛筋炼制而成的弓弦一寸寸舒展，仿佛发出了令人牙酸的嗡鸣声。
戚玉霜右臂上的甲叶簌簌震动，右手却出奇地稳，三支破甲箭搭在拉如满月的弓弦之上，蓄势待发。
她微微眯起眼睛，当弓弦拉至鼻翼的那一刻，她的箭尖锁定了默硕的喉咙。
“将军！”默硕身旁的护卫高呼出声，向前疾冲，马蹄扬起，整个人骤然向默硕的方向扑去，似乎想要用身体去掩护默硕。
默硕怒道：“虚张声势！我就不信，她的箭法还能比过卢辞？”
卢辞号称大孟第一神射手，在城上三支羽箭袭射忽勒古，忽勒古却毫发无伤，最终卢辞出城大败在忽勒古的手下。他比起已到中年的忽勒古，更为年轻力强，戚玉霜又不以箭法出名，难道他还会怕了戚玉霜这个女人手中的弓箭？
他对铁脊弓与破甲箭也有所耳闻，戚玉霜的箭法不过是仗着兵刃之利，他此时身穿的并非犬戎传统的黑藤甲——破甲箭是专为克制犬戎特产的黑藤甲所制。他如今穿戴的，是一路破城，掠夺而来的大孟铁甲——甲叶连环，寸寸密嵌，一片片甲叶垂下宛如龙鳞，戚玉霜的破甲箭如何能破这等坚固铁甲？
默硕抽出腰间弯刀，也是在同一刻，戚玉霜右手陡然松开。
三支破甲箭，如同飞驰的闪电，一箭连着一箭，以近乎首尾相接的姿态，向默硕射去！
默硕右手抬起，弯刀反射着刺眼的阳光，如同毒蛇般高高立起。
第一支破甲箭，眨眼间已经到了默硕眼前。
默硕大笑道：“白虎星戚玉霜，不过如此！”
他手中的弯刀带着宛如月轮般的虚影，一刀向前斩劈格挡。
“铛！”破甲箭的箭尖上锋锐的金属与弯刀骤然撞在一起，发出极为尖锐的刺耳摩擦声。
默硕手腕剧烈震动，虎口被震得几乎发麻。
铁脊弓之威，竟至于此！足足五石之力的铜胎铁脊，一箭射出的力道，居然连他都感到难以抵挡。
默硕手指死命握住刀柄，手中的弯刀差一点脱手而飞。在强力冲击之下，默硕控制不住身体向后一仰，终于卸掉了破甲箭所带来的的强势力道。
就在此时，第二支破甲箭，已经袭至胸口。
默硕怒吼一声，向左拧身闪避。人的心脏生于左胸，在万般无奈之下，只能向左躲闪，保护自己身体最为要害的地方了！
即使如此，他的身上，还有大孟出产的甲胄保护，坚如钢铁，戚玉霜的破甲箭能穿透黑藤甲，却未必能穿透他身上铁甲的层层甲叶。
箭尖如同飞至的流星，逼近默硕右胸，然而，在默硕后仰之下，他身上铁甲的甲叶，也随之扬起。
甲叶之下，露出了一道道细微的缝隙！
这就是破绽。
破甲箭的角度极为刁钻，如同演练过千百次一般，就在这电光火石的一个瞬间，骤然射至。
箭镞顺着扬起的甲叶下的缝隙，直直地钉入了默硕的右肩！
“啊！！”默硕发出了一声惊天动地的惨呼。
破甲箭箭镞上的三棱倒钩深深地扎入他的骨肉之中，默硕右手再也拿不住武器，弯刀“铛”的一声坠落在地上。
“好！”熊涛简直忍不住想要喝彩。大将军的箭法，果然不减当年！
戚玉霜嘴角带着笑意，眼神中却透着冰冷。
——不懂大孟的盔甲，就不要贸然穿戴。
犬戎人骨子里蛮横掳掠的天性，让他们在战胜之后，还要将对手身上的一切都掠夺殆尽，据为己有。默硕身上所穿的，不知是大孟哪一位阵亡将士最后的盔甲。
英灵在上，仿佛于天宇上睁开了一双眼睛，用最后的执念保佑着、注视着这一支箭，狠狠钉入仇人的血肉之中。
戚玉霜嘴唇微动——这支箭，是为你报仇。
此时，第三支破甲箭已至！
“将军——！”默硕的护卫纵身扑上，妄图用后背替默硕抵抗住最后的一支破甲箭。默硕在剧痛之下，左手重重地捂住右肩，喘息如同风箱，双目遥遥地望向城墙之上的戚玉霜。
他没有输！
他不是一个人，他是犬戎的大将，有最强大的骑兵与最忠心的护卫。
戚玉霜看着他的双眼，神色平静得不起一丝波澜，仿佛在等待着一个早已预知的结局的到来。
默硕心中的怒火几乎要溢出胸膛，戚玉霜，竟然再次无视了他的挑衅！
金属刺入血肉中，发出了一声沉闷的响声。
“咔！”那是骨头断裂的声音。
默硕护卫的身影在这一刻骤然凝固。
破甲箭从他的后颈射入，直接破碎了他的颈椎，箭尖从他的喉咙中直透而出！
然而，还没有结束。
最后一支破甲箭的力道，竟然远远大于前两支，在贯穿默硕护卫的脖颈后，箭尾的尾羽虽然受到阻滞，箭势却丝毫不减，竟然在从护卫颈中穿透而出后，继续向前！
“噗！”
默硕的双眼，永远凝固在了最后一个万分惊恐的表情。
破甲箭的箭尖，深深地刺入了他的咽喉。将他所有的气息与话语，永远堵回在了喉咙里。
默硕的身躯僵硬在了马背之上，然而，这种僵硬也只停留了一瞬，下一刻，护卫的身体被破甲箭尾端的箭羽力道直直地掼来，脑袋“砰”的一声，轰然撞在了默硕已然僵硬的头上。
两个人的脖颈，被一支纤细却无比坚硬的破甲箭串成一串，宛如两只折颈的大雁，连在一起，重叠着身躯，“扑通”一声，重重摔落在地上。
一片死一般的安静。
城上众人，包括熊涛在内，都猛然睁大了眼睛，简直难以置信自己眼前所看到的一切。
这是大孟箭法传统中的——一箭双雕！
戚玉霜竟然将这一箭法，用在了犬戎的大将身上，以一箭，杀两人！
犬戎骑兵们目眦欲裂地看着己方主将、犬戎新一代的将星如同开玩笑一般——被串成一串，射杀在大孟城墙之下，尸体脖颈弯折，像是草原上时常射落的大雁，沉重地坠落在尘土之中。