合喜(青铜穗)

她回来的目的是要查清谢氏死因，绝不能半路就自行破坏了。
如果先前她露面跟镇国公坦陈来历，以及来龙去脉，镇国公即便能理解，能接受，她又有什么理由请镇国公替她在苏绶面前隐瞒呢？换句话说，人家堂堂国公爷，一军之都督，又凭什么配合她演戏呢？反正他配不配合她都要帮苏家拿出方案。到那时，苏家面临的麻烦解决了，而她就要面临一地鸡毛了。
退一万步讲，她也冒不起向一个陌生的当权者坦露秘密的风险。
“姑娘，”回来后扶桑也问到了这个，尚存担心地说：“那要是韩世子跟国公爷吐露了呢？”
苏婼手下微顿，颇为自信地扬起唇角：“他既然肯这么帮我，我倒是不担心他。”
“若万一呢？”
“若有万一，那也应该是遇到了什么不得已的情况。既然是不得已，那自然说了也不能怪他。”
扶桑服气了。一面磨墨一面看着她：“别的不说，韩世子倒是个言而有信的人。”
先前她拜托韩陌保护好苏婼，他果然没出什么差池呢。
绮玉苑帐里的灯一直亮到天色大亮。
正院书房里的灯其实也直到两更天才熄。
深夜时分吴淳来报，烟雨胡同客栈里留守的护院在子时左右给那鬼脸人放了行，随后跟踪其到了中军都督府附近，见他隐匿在屋宇阴影里便不见了踪影。约摸一个时辰的样子，那鬼脸人又重新冒了出来，怀里鼓鼓囊囊地回到了客栈。
几乎都看不出什么不妥。在苏绶猜想里，鬼手一行也只能以这种方式取得他们所要的东西。
但这鬼脸人竟然有如此高强的武艺，是让人想不到的。
更让他意想不到的，是鬼手竟然会跟他提出那样的交换条件。
要制作出一套完整的地库机括绝不是件容易的事，鬼手有这个实力，却必然也要花费不少时间精力。其实只要他答应离开京城，就完全没有这些烦恼，而他宁愿替苏家揽下这活，也要留下来，是为什么？他明明可以在天下任何地方公开开铺扬名立万，为何却要死守京城？
苏绶想不通。
越是想不通，他越是放不下。
三更天一到，他索性直接更衣洗漱去了早朝。
他以为自己今儿算最早的，没想到，午门外还候着比他更早的，兵部，大理寺，都察院，还有顺天府尹林逸与镇国公，都来了。大家议论纷纷，依稀讲的是昨夜顺天府查了桩什么案子，又谁谁在都察院出事了。
正听得出神，有那么两个人快步走到他跟前：“苏少卿！您也来这么早，可是知道罗智被刺杀之事？”
罗智被刺杀？
苏绶蓦地抬头，望着面前大理寺的同僚江枚与平日与自己关系不错的礼部郎中孙睿。
“什么时候的事？”
“就是先前不久，事发还不到一个时辰呢。现如今现场出事的屋子被封锁了，韩世子早早地进了宫，此时正在御书房向皇上回话。那枝杀人的箭，也已经被送到大理寺了！”孙睿说到这里朝宫门口看了看，说道：“呐，大理寺卿付大人正好来了！”

苏绶顺眼看去，果然见到宫门外已经匆匆走来了大理寺正卿付练。
苏绶拱了拱手，正打算打招呼，付练却先说道：“苏大人，今早衙门里有急务，皇上方才已差人下旨须当即刻有人着手，故而你先回衙主持。会早朝这边本官替你告假，待散了朝我会即刻赶回！”
因为苏绶与同僚及上司关系都还不错，便问道：“可是罗智遇害一事？”
付练叹了口气，点点头，然后给了个回头再说的手势。
苏绶当下便与诸官告辞，去往了大理寺。
当初罗智暗中算计苏家，苏绶不但没忘，且还时常提防着此人，此时罗智死了，也算是去掉了苏家一块心病，但这事未免也太突然了，到底罗智背后还有什么秘密？
去衙门的路上天色还没大亮，苏绶的心情也跟这天光一样阴沉沉的。
苏婼忙碌了一晚，把要紧的信息筛选了出来，早饭后就着人把机括图送回给韩陌。
正开始着手画草图的时候，木槿和苏祈就先后把罗智死在都察院的消息送来了。
除了苏祈对此事表现出了莫大的兴奋之情，在场所有人都只有错愕震惊。
苏婼和韩陌告别前还在惦记着审讯的结果，没想到韩陌那边没有消息，反倒是罗智已经死了！背后真凶杀人灭口，更加昭示着罗智一党的不单纯。苏婼率先想到的是，罗智一党盯着伍儿屯的田庄，其目的是不是也可以大胆深究呢？
也不知道昨夜审出来了多少。
苏婼琢磨着，就打发苏祈出去探听消息。只是消息都在衙门里封锁着，打听起来谈何容易？
苏祈在外头转悠了半日，也没捞着什么有用的，因听到罗智出事的时候是与韩陌在一起的，又打听到韩陌正在大理寺，便犹豫着要不要去寻韩陌问问。
刚准备抬脚，这边却看到自家父亲苏绶带着衙役匆匆地出了衙门，脚还没停稳他就快速地上了马，然后往街头走了。苏祈本想上前打个招呼也没能打成，索性在衙门对面找了个地儿呆下来，决定伺机而动。
韩陌进宫把事发经过向皇帝禀明，皇帝在原地踱了三圈，就打发人去都察院提人前往大理寺。大理寺少卿付练因早知了消息，衣冠整齐在家等候听命，旨意一到，他即刻就去了大理寺。正好陈家兄弟以及一干人被押解到来，安顿好后他又去赶早朝。
韩陌在大理寺看了一阵，苏绶随后就来了，双方交接了一下，韩陌又将写好的供录交给他，随后就在临时腾出的一间耳房里等候窦尹与大理寺仵作们共同验尸的结果。
宋延和杨佑陪着他在屋里，看窗外人来人往，屋里静默难耐，气氛沉抑得慌，宋延便问起来昨夜之事：“听杨佑说，世子昨夜心里偷闲，还去见了回苏姑娘。”
韩陌满脑子都是罗智所指的兵部的疑凶，甚至这一早上的功夫，还把有作案可能的凶手列在了纸上。一共五个，这会儿他就正在对着纸逐个地自作分析呢。听到宋延问起，他从纸后撩眼看了看他：“怎么，还得跟你禀报？”
“别别，”宋延在他旁边坐下，“我可是有事。”
韩陌慢腾腾收回目光：“有屁就放。”
宋延望着他：“你前阵子不是打发人去徽州了？有消息了。”
前番苏婼让他帮忙打听谢家，原本他打算让杨佑去，后来怕时间长，便选了马术脚力最好的另两个护卫去。想着路程不近，故而韩陌最近没有催问。
他目光定了定，随后看了回来：“什么消息？”
宋延从怀里掏出张折了好几道折的纸，递了给了，还附赠一道意味深长的目光。
韩陌腾手接来看过，旋即也皱起了眉头。
苏婼午饭前打发扶桑与游春儿去把防卫署的图给送回去，随后一整日关在屋里，图样勾了三四遍，到夜里掌灯时，方才有了个较为明确的构想。
苏绶让她三日拿方案，自然只是出图样的阶段，他的目的是应对皇帝和镇国公，倒不至于丧心病狂到逼着她当神仙，让她三日就能做出来。
扶桑木槿怕她累着，纷纷劝她只消在现有的这套机括上改动一二即可，但苏婼在技艺上从来就不愿意应付，除去这次是代表苏家出手，是要让曾祖爷脸上有光，此外她前世一直都是为民间提供锁器和机括制造，公家的东西，最多也就是替县衙牢房做些防卫，像中军都督府这等举国最高级严密的军机衙门的活计，她还是第一次接，这对她而言也是个挑战，她很期待自己能够做出超越以往的成就。
总之有了这些限定，这一整套图样就不能随意待之了。
木槿不忍扰她兴致，这一下晌就没打扰她。正好苏祈那边也没有打听来什么消息，她就想着去正院那边探探。
刚走出绮玉院，就被旁边廊下走过来的银杏唤住了。
银杏不像是赶路办差的样子，走路说话都慢悠悠的，到了跟前先笑后道：“你上哪儿啊？”
木槿因着徐氏待苏婼真心，对徐氏身边的人也亲近，银杏又是徐氏的大丫鬟，少不得热络地道：“正要去代姑娘去太太跟前侍候侍候呢，你这是上哪儿？”
银杏说：“可不巧了么？我也是奉太太的命，来看姑娘呢。”
木槿一听可不敢让她进去，拉着她手在廊栏上坐下来，说道：“姑娘这会子写字呢，不让人打扰，不然我也不能出来。”
银杏说：“这几日怎么不见鲍嬷嬷了？前番的事，姑娘气还没消呢？”
说到这儿，木槿却有些始料未及了。鲍嬷嬷是没关着了，但是又让苏婼以给谢氏修理墓园为名打发回庄子上了。不但如此，当初随她回府的那批谢家的下人，苏婼也筹谋着让他们都回去。这怎么能跟银杏明说呢？她迅速找了个由头：“鲍嬷嬷回来之前，吴叔就发现先太太的坟茔碑石裂了点儿，虽说报了吴管家，府里会去弄，但鲍嬷嬷总归不放心，又因为前番的事，觉得愧对先太太，这不就自己回去了。或者因为差着人手，回头还要带几个人去呢。”
“这样啊。”
银杏闻言笑容收了收，眼里也露出了一丝失望。
木槿说：“怎么了？你找鲍嬷嬷有事？”

第392章 让人意外的消息
“无事，”银杏回应说，“只是上个月鲍嬷嬷煮的几道汤羹，太太想吃，我试了好几回，总也做不出来。不过想着鲍嬷嬷要是在，便问问她罢了。”
这个事情木槿可无解。“姑娘的话，我们也不敢违背。不过想要鲍嬷嬷的厨艺，倒是不难的，回头我禀报姑娘，请她着人去庄子上找鲍嬷嬷把方子全记下给你便是了。”
“那也好。”
银杏站起来，朝绮玉苑内望了望，方才又朝她笑笑：“你不是要去看太太？走吧。”
木槿随着她抬步，间隙里却打量了她几眼。
苏绶一直忙到日暮西斜才回府。进正院时见徐氏与丫头们说话，便在门下迳自取了乌纱帽，说道：“早些传饭，我还要出去。”
说完也不等徐氏上前侍候了，自行进里间换了常服出来，就去了书房。
前脚刚进门，后脚苏缵就来了。“衙门的事处理完了？”
苏绶吐了口气：“在走章程。”
苏缵疑惑：“罗智究竟为何人所杀？”
“根据都察院那边里外彻查，得出的线索指向向罗智寻仇的人，因为在罗智遇害之前，罗家因为田地的事已经与人纠缠了一阵子。而昨天傍晚，罗智府中一个清客被人当做他也行了刺。虽然被人发现的即时，没出人命，可是凶手夺命而来的目的是显而易见的。”
苏缵顿了一下：“这么巧？”又道：“你相信吗？”
苏绶哂道：“我信不信不重要，自然有人会相信的。那箭头上淬过剧毒，就是为了封罗智的口。这背后的鱼，怎么着也小不了。”
苏缵沉默片刻，再道：“一直以来大哥好像都认定皇上在防范兵部，你这么说，有什么切实的根据吗？”
苏绶扶着桌案沉思，并没有言语，就好像没有听到这句话。
苏缵清了清嗓子，只好说道：“有没有根据也不要紧，反正这事跟咱们也没啥大关系，一定要说的话，罗智死了，也算是除了你我心头之患。可算松口气了。”
苏绶瞅他一眼，显然对他这种口吻感到不满：“到底是条人命，却被你说得如此轻飘飘。”
苏缵忙咳声垂首。
苏绶又道：“你这个时候不去巡铺，来找我作甚？”
“哦，”苏缵好像忽然间想起来，“我听吴淳说，你们已经找到鬼手了？”
苏绶凝重地点了点头。
“怎么会突然之间就找到了？”苏缵为了寻找鬼手花费了许多功夫，陡然却有了这结果，难免有些不敢置信。
“虽然是有一些巧合，但我相信不会有错，在烟雨胡同那间小客栈里的，就是鬼手。”苏绶平静说道，“我惟一不能看透的，是他们执意留京的意图。他们在我的突然造访下仍然能反被动为主动，可见早就对苏家下过功夫。可他下了功夫，却只为在我出言胁迫时争得一点谈判的筹码！”
苏缵紧跟着道：“他们如此主动，会不会藉着替苏家出手做机括，使什么夭蛾子？”
苏绶目光深深：“我也这么想过。是与不是，待后日看他给出方略便可知了。”
苏缵迟疑：“大哥能看出来么？”不是他不自信，而是陈述事实，苏家要有法子，不是早就能动手制作了么？
“当然能。曾祖爷这套机括，是有一套我们苏家独特的思谋在内的，三日时间，他只有把这套逻辑挑出来，然后在这基础上改造，才可能完成。如若不然，他另行布局，上下四层的兵器库房，除非神仙下凡，否则他绝对交不了差。而只要遵循苏家的这条路子是完整的，那他就出不了夭蛾子。”
苏缵诧异：“这机括内还有这些蹊跷，我怎么不知道？”
苏绶瞄他一眼：“现在知道也不为迟。”
他重新坐了下来：“吴淳打发去徽州的人，有消息回来了吗？”
木槿本就是去正院探消息的，但苏绶不在，即便回来了也没透露出什么来，出了正院便直接回了房。
进门却见苏婼拿着封信凝重地坐在榻上，旁边侍候的扶桑也眉头紧皱，她心口一提，忙走过去：“出什么事了？”
扶桑转向她：“韩捕头送信来了，他派去徽州打听谢家消息的人有了回音。”说完她又把目光转回了苏婼。
木槿问：“到底怎么样了？谢家那边什么缘故？”
苏婼深吸气，说道：“出人意料，谢氏这个昔日在徽州城数一数二的望族，这几年生意屡受挫折，原先遍布江南的百余家铺子，如今缩减了近一半。我三个舅舅，大舅谢芸主持家道，尚且安稳，而我二舅三舅，一个去年卷入了官司，至今在牢狱之中，一个则出意外摔伤，瘫痪在床。”
木槿愣住，“怎么会这样？这莫不是——”
想起谢家安插眼线在苏家，又曾经折磨逼迫谢氏，她脱口便想说恶人有恶报，但看苏婼的神情，这怕不是简单的报应之说。
苏婼看着纸上满满字痕，说道：“谢家发生的事都在这几年内，报应不报应，在家里这等情况之下，他们还能分心支使鲍嬷嬷行事，足以说明曾祖爷留下的典籍于他们来说有多重要。——谢家有问题！”说到这里她站起来，手里的信攥得紧紧的：“他们不会无缘无故遭遇这些意外！”
“那咱们该怎么做？”木槿问。
苏婼略凝眉，果断说道：“把鲍嬷嬷接回来。”
这次木槿没有任何多余话语，称了是，立刻就下去了。
苏婼再看了一遍纸上的字，然后擦亮灯火，把它烧了。
在得知鲍嬷嬷替谢家图谋苏家的技艺时起，谢家在她心中的份量的确降到了最低点，韩陌送来这个消息，是个十足的警示，谢家家大业大，如此执着于苏家的技艺，应不单单是贪欲而想篡取，十有八九还有别的原因。
上次鲍嬷嬷关起来后，吴胜他们那些人，苏婼也都单独问过话，他们竟然对鲍嬷嬷的行为图谋一无所知，只知道谢家常有嚼用之物托鲍嬷嬷转交发放给他们，由此他们也都把最年长的鲍嬷嬷视为了主心骨。谢家到底出了什么事，他们有什么秘密，且要看鲍嬷嬷怎么回答。

扶桑见苏婼推开纸笔站了起来，如此问道。
苏婼回头看了眼，下意识地揉了揉太阳穴：“先搁着。回头再说。”
从昨夜到如今她还没有认真歇息过，起初只觉得任务虽重却也不至于难倒她，加上有韩陌拿来的图，她更加有信心，可是出了初稿后她才逐渐发现，事情并没有她想像的那样容易，苏家所有制造的机括都是基于曾祖爷的思路之上改造的，几代发展，也万变不离其宗，哪怕是到苏婼这里，也不例外。
要完全摆脱先人的成就另行制造，三日时间是根本理不出思路来的。所以她只能沿袭苏家这套做法。
可是三日时间却是苏绶定下的，怎么好像他吃定她有办法在三日内能拿出答案来一样？
一时间是不会有答案的，既是这么做了，便不想那么多了。
饭后鲍嬷嬷回来，木槿带着她来到苏婼跟前，她扑通就跪到地下了。
苏婼让她起来，然后问她：“这几年你跟谢家的人联络得多吗？”
鲍嬷嬷摇头：“不多。一年最多两三次。都是他们来人联络我。”
“来的是什么人？”