合喜(青铜穗)

“那就别磨蹭了，你去赴宴吧！”
这边厢宋延也麻溜地收拾好了衣裳和文书。
韩陌走在最前面，开了院门，张家管事就怼脸出现了。
“世子，二位公子，小的奉老爷之命前来询问，公务可曾处理好了？宴堂那边已经准备开宴了。”
“已然办妥，前面引路吧。”
韩陌跨出门，又顿步道：“还要烦请你再找个人给我这二位义兄引路出府。”
管事看向窦尹宋延，却说道：“回世子，我们老爷还有吩咐，二位公子乃是国公爷和夫人的义子，自然也属我们府里贵客，便请二位一道前往宴堂赴席。”
窦宋二人对视一眼，宋延便拍了下窦尹胳膊：“既然张阁老如此美意，我等盛情难却，别愣着了，走吧！……”
牡丹园这边济济一堂，已十分热闹。
男女宾分座东西两厢宴厅，遥相呼应，却又互不相扰，尽显热闹隆重又亲近。
因人还没到齐，众人便自由散坐着吃茶。
吕凌频频往外张望，说道：“煜公子去了这么久，如何还未回转？”
张家二公子张煊笑道：“才去了不过一刻钟，吕兄何时这般着急？”
吕凌道：“我只是怕回头世子来了，只在下在此陪客不够份量。”说罢起身：“不如我去门口迎迎他！”
“哎，吕兄！”
张煊不料他说动即动，竟没能拦得住他。
苏婼出了然秋阁地界，特意绕开了点，才重新出现在荷池畔。
没想到还是遇到了张煜。
八角凉亭里年轻的男子负手而立，俊朗脸庞向着苏婼，唇角浅勾，神情温淡。
“阿婼。”
苏婼脚步缓了一下，还是走了过去。
“大公子。”
小时候她是唤他哥哥的，但她跟张煜彼此都长大了，再叫哥哥早就不合适了。
说起来他们应该算青梅竹马，张煜大她三岁，作为张府长孙，性情稳重，从小到大对她都十分照顾。但这个“到大”，也最多不过是十二岁，她母亲过世之前那几年。
且那几年里，苏婼心疼母亲，总是停留在谢氏身边的时间多，于是即便两府频繁走动，她跟张煜相处的时光也不是那么多。
对张煜，苏婼是熟悉的，却也不是那么熟悉。他知道他很有才华，也知道他性情温和，体恤下人，孝顺亲长，可除此之外，她就不那么清楚了。
所以，张煜作为张家严格培养的长孙，知书识礼，过去几乎没有主动找过她，为何今日却执着的要等她？
“阿婼如今对我也生分了。”张煜笑了笑，“好久没有问我要过画了。”
苏婼从小喜欢写写画画，但他喜欢照着身边的器物描样子，并非有意地研习丹青，所以没什么成就。但这却为她后来研究锁道打下了基础，少时的画工，使她如今描摹图样能够信手拈来。
而小时候关于器物方面的图样很难找，虽然苏绶，但苏婼不可能去找他要的，碰巧有一次在张煜案头发现了一本这样的册子，苏婼爱不释手，想跟他借，张煜说这是工部的书籍，没有办法借给她，但她可以临摹下来转给她。
小事而已，苏婼没有纠结，那阵子就曾隔三差五的寻他求画。但也没持续多久，因为很快谢氏就过世了，苏婼少了很多去往张家的机会，关系也平白的淡了下来。
不妨他会这样说，苏婼索性大大方方道谢：“是呢。婼儿少时常得公子关照，还未认真道过一声谢字。这次便谢过了。”
说完她屈膝行了个礼。
“你当我是那样小气的人？”张煜仿似失笑，看着她，那笑容又渐渐敛住，“我刚才听说，镇国公夫人属意于你，可有此事？”
八字没一撇的事，放在平常苏婼定然是要矢口否认的，但张家曾经替张煜向苏家提过亲，而且他们注定不会有这段缘分，所以略略一想之后，苏婼抬起头来：“此事我不知晓，并没有听说。不过，我的确实已有了心悦之人。”
张煜神色微微一僵，眼底似有寞落滑过。
“是么？我倒是从未听令尊说过。”
苏婼浅浅一笑，微微垂首：“女儿家的这点小心思，自然也不便大肆张扬。”
张煜点一点头，稍后又道：“你心悦之人，可是韩世子？”
苏婼依旧扬唇浅笑。
张煜低头叹一口气：“终是我迟了一步。”
苏婼后退一步，颌首道：“大公子何须惋叹？来日您定然也会遇到心悦之人。苏婼于公子，不过是少时一段短暂的过往罢了。”
“最初张家向苏叔提出议亲之时，你与韩世子应还未曾相识，我只问你，当初拒绝我，是苏叔的意思，还是你的意思？”

第406章 跳了这么大的深坑！
最初张家想议婚时，应是在张昀寿宴之前，对于这桩婚事，苏绶从头至尾态度坚定。不管是前世还是今世，苏婼都未有多少意愿嫁入张家，除了知道张煜与宋奕如前世曾闹过那么一场，也因为自己被苏绶胡乱嫁了，承受着那颠沛流离的一生，而无暇多顾。
可在苏绶拒婚之前，从来没有人问过她愿不愿意嫁张煜，而如今再问，又有何意义？
苏婼神思清明：“是我的意思。”
她不喜欢撒谎，可惜总有些时候只能用谎言来善后。
张煜目光莫明：“为什么？”
“公子为何不曾考虑奕姑娘？”
张煜顿住。
苏婼灿笑：“我跟你的答案是一样的。”
这一世她是亲眼瞧见宋奕如主动接触张煜的，平心而论宋家这么出色的大姑娘，两家家世又如此般配，张煜没有嫌弃的道理，若有意，一定会有所行动，可他们都往来这么久了，张煜从未有任何议婚的意向，甚至此时还在与她忆过往，这还不能说明他对宋奕如的态度么？
她轻颌首，越过张煜向前走去。
对岸的韩陌痴痴看着这幕，已然变成了树桩子。
宋延道：“惨了。这是真正的竹马。”
一向温和的窦尹却负手轻哂：“苏姑娘又不瞎。”
宋延看他一眼。
苏婼到了牡丹园，吕凌一眼看到她便挤眉弄眼使起了眼色。
苏婼只轻轻点头以回应，而后不动声色走到了女眷所在的西厢。
桌上大家正在聊新近戏社里的戏码，气氛祥和而轻松，看起来该说的事情已经说过了。
张大奶奶起身拉着她坐在自己与杨夫人中间，轻拍她手背温声地道：“马上开宴，正打发了人去找你呢，可巧就来了。可好些了？”
“回婶母的话，大好了。”
张夫人和杨夫人也问了两句，这边果然上菜。
吕凌今日的任务乃是负责缠住张家兄弟，因为论理就只有这两人能陪在他旁边，先前在宴堂坐得好好的，张煜说缺了样极要紧的酒器，要亲自去取，就此走了，他自告奋勇代劳，张煊却把他拉下，拖他帮忙指点起了墙面的字画摆放。
悬着颗心看到苏婼回来，他心放了一半，随后看到韩陌回来，心又放下，再看到张煜——这位儒雅温润的张府大公子，眉眼之间竟然挂着一丝寥落，空着手走回来了。
吕凌未动声色：“大公子所钟爱的的酒器未曾取来？”
张煜顿步，默片刻后忽讪然一笑：“放太久，已经忘了收在何处了。——入内罢。”
吕凌望着他背影，眼底迷惑重重。
接下来的宴席上，分男女宾也不过两桌，但座中却不时涌动着暗流。张阁老不时看向对面的窦尹，韩陌颇有些心不在焉，宋延时而看看韩陌与张煜，时而又瞧瞧天那头席上的苏婼。吕凌困惑极了，再看其他人，目光也都似意味不明。
从始至终最正常的，却只有窦尹和张煊。
宴终人散，街头的吕凌待苏婼马车落单，忍不住追了上去……
张府这边，张煜迈步到了张昀的书房。
窗外草木一派葱郁，几只麻雀在石缝间啄。
“祖父——”
窗前凝望的张昀抬手制止了他的语声，直到麻雀飞走，他才转过身来，目光郁郁望着他：“何事？”
张煜缓了一下，施礼道：“孙儿先前见到了阿婼。”
张昀踱行的脚步略顿，再道：“如何？”
“孙儿想请祖父示下，祖父为何放弃与苏家联姻的打算？”
“你不是早就知道了吗？因为延良不允。”
“但祖父曾说过，孙儿的妻子，非苏婼莫属。”
“此一时彼一时，既无缘份，不必强求。”
张煜上前一步，走到他身前：“那祖父这么多年对苏家的执念，也放弃了吗？”
他目光灼灼，与人前的温良公子判若两人。
张昀注视他半刻，缓声回应：“本来没彻底放弃，如今却不得不放弃。倘若苏婼是鬼手，那娶她进门，对我们来说就是个极大的祸患。”
张夫人答应给韩家说媒，此事他已经知晓。
但韩家不会知道，打从他怀疑苏婼时起，跟苏家联姻的念头就已经被他打消了。苏家竟然藏了这么大个不为人知的杀器，谁也不敢在这当口冒险了，不是吗？
张煜转头望着庭中：“原来如此。”稍待他又收回目光：“那孙儿要与宋家联姻吗？”
张昀沉吟：“眼下首辅之争当前，有宋家助力只有好处。但宋韩两家是一体的，他们都是皇帝的人。此事乃苏婼提出的建议，自当留个心眼。如若宋家有意，或是韩家有意为媒，你自顺水推舟结亲无妨，待事成之后，再言其它。”
“孙儿懂了，此为权宜之计。”
张昀点头，再看向庭中觅食的雀鸟，目光再度深郁。
隔许久，不知是否听到了身后张煜欲跨门退去的动静，他忽而缓声：“你去办件事。”
张煜在门下停步：“请祖父吩咐。”
“今日来府的那位窦公子，你去结交结交。”
吕凌追上苏婼，缠问了半日今日探查之经过，苏婼无奈，只得在无人之处将探得的结果告诉了他。
吕凌脸色时灰时白，如果调色盘般精采得很：“那剑还是宫中的剑，这么说来，张家祖上还真有出自皇室之人？而他们把这件事死死地瞒住了，皇上和宫中都不知道？”
苏婼单肘靠在窗户上，挑眉望着窗下的他：“你推测的不错，我也是这么想的。”
吕凌当即抱着脑袋跳起脚来：“我完了我完了！我竟然失足跳了个这么大深的坑！”
既然能进一步证明张家的蹊跷，那么这背后隐含的风险他怎么会不知道？
本来冲着抱大腿去的，结果却沾了身灰，这不得完了吗？！
他只想求锦绣前程，可没想卷入朝堂诡谲！
苏婼两只胳膊都搭上窗户，看他转了半天，然后道：“跳都跳了，你也爬不出来了，要不干脆就在坑里头呆着别动，先把这事弄个明白再出来？”

吕凌当下顿住。
苏婼下巴颌儿冲皇宫方向扬了扬：“此事关乎宫闱，皇上必定也想弄个水落石出，你要是查破此案有功，那不得算是帮了皇上的忙？皇上这大腿，不比他阁老粗得多？”
“……也对啊！”吕凌立刻直起了身子，“我竟然没想到！”完了他两眼崇拜地看着她：“你果然聪明！”
苏婼生受了他的赞美。
吕凌整整思绪，再道：“那我要如何做？”
苏婼问他：“张煜做为张家长孙，应该知情，你与他交情如何？”
“还不错。他有学问，也聪明，我与他还是有些东西可聊的。”
苏婼望着宽阔无人的河堤，说道：“吕公子自来聪明又有城府，我只告诉你几点消息，你自己琢磨去办便是。首先张阁老决意竞争首辅，意欲借常蔚一案立功，博得上位筹码。其次张家接下来或许会与宋家建立往来，甚至可能联姻。再者……”
末了她深深吸一口气，道：“其余的介时我再告诉你罢。”
吕凌倒也不贪心，认真听着，完了却又惴惴望着她：“你们苏家与张家关系如此紧密，到时候你应该不会把我卖了吧？”
苏婼含笑望着他：“我苏家只做忠臣。”
吕凌顿一下，立刻正身施了一礼。
“如此我心下就大安了。”
二人就此道别。
扶桑撩开帘子看着果断离去的吕凌，收回身道：“这个吕公子，倒是让人刮目相看了。姑娘说，他如今怎么这么信服您呢？”
苏婼说苏家只做忠臣，也就是说张家就算有不好之处，苏家也不会包庇。吕凌不说多话也就信了。
苏婼笑了下，望着前方说：“我也不知道。”
也许就跟她信任吕凌不会撒谎一样，就是一种精明之人相互之间的直觉吧。
吕凌受了苏婼点拔，意气风发。
刚被拒婚时他也气恼，郁闷，但后来几番接触，他却越来越有种苏婼是他的贵人的感觉，是她点拔他接近张家，成功得到了张昀的青睐，如今突发状况，他又经她拨开云雾，有了方向。
若说苏婼会不会坑他？
只能说，他也不是傻子，苏婼为人如何，他心中自已有衡量。
“……韩世子？”
没容他在街头得意多久，很快就停住了马匹。
韩陌立在街口把他拦住了，脸色像先前在张家一样不太好看，或者说此刻没有张家人在，看起来还要更难看一点。
“你刚才在干什么？”韩陌的目光像刀子。
“没干什么呀，”吕凌一脸茫然，“在下就问了问苏姑娘今日探寻的结果。然后苏姑娘说真探到了，我表示害怕，她又给我出主意，让我继续跟张家保持联系，伺机查探真相。”
“没说别的？”
吕凌抬手指天：“真没说！要说了别的就烂我舌头！”
韩陌神色稍加缓和，自语般对着地下哼道：“倒比张家那小白脸强些。”
吕凌没大听清：“您说什么？”
“没什么！”韩陌眼睃着他，“我有话问你。你前番看到张家那幅画像，是什么日子，当时是什么情况路过发现的？”
原来不是特地等在这要找自己麻烦，吕凌暗松了口气，回道：“说起来也不久，就是连日暴雨那阵。具体应是六月廿一日。原本张大公子约了我还有几个子弟过府小聚，因为天雨而拖延了几日。那日终于雨停，我便与那几名子弟赴约了。
“我到的最早，去时天晴，谁知去往园中中途又撒起了小雨来，因为是下太阳雨，知道下不久，我们便未曾撑伞，沿着游廊前行，不知不觉就绕到了然秋阁附近。
“当时我记得煜公子是停了停脚的，如今想起来，他应该是犹豫着要不要带我走那边，但彼时张阁老身边的老仆捧着雨具路过，张煜问他，可是祖父在附近？那老仆说，非也，阁老方才出府了，于是他才领着我穿过然秋阁。
“我们是从院子西侧的宝瓶门穿去园中聚会之处的，如此，就正好看得见屋内，我这人——”
“当时门没关？”韩陌打断他。
“没关。是半开的，所以张煜当时特地过去掩门，也就是等他背对我关门那当口，我越过他看到了画上一些细节。”
韩陌凝眉：“他当时没说什么？”
“说了，他像是跟我解释，回头跟我说，你看这院子久无人居住，都快荒了。
“我心里觉得那画像不对劲，因此早就在他转身过来之前，未动声色地把目光转开了。然后说怪不得此处这么安静。后来我们就去了园子里，一路上再没提起此事。”
韩陌骑于马上，遥望长街片刻，再问：“你觉得，张煜有没有发现你留意到了那画像？”
吕凌认真地想了想，笃定道：“没有。”
“为何如此肯定？”
吕凌从容道：“其实那日后来，我无意中有听到他与张煊私下的对话。”
“怎么说的？”
“张煜是中途被张煊拉了离席的，我起先无以为意，后路过假山听到有人说话，才知是他们在那里。前面说的我没听到，我听到的是张煊说，‘祖父匆匆地出门了’。
“张煜说，‘怪不得，那门都没关。还好我去的及时，否则让人入内瞧见了如何是好？’就这般。然后说了两句那场茶宴何时散，他们就散了。也就是因为听到了这段，我怕耽误他们的家事，后来没多留，就走了。”
吕凌说完又自信地望着韩陌：“这些话我记得一字不差，想来有张煜如此回答，应该是足以证明不曾怀疑到我了。”
否则，他又岂还敢伙同苏婼他们，堂而皇之地选在今日又闯上门一趟呢？
韩陌虽未应答，但他深沉的目色已说明了心里的认可。
稍顿后他睨过去一眼：“知道了。”
说完他掉转马头，就已上了路。
吕凌在后头追喊：“韩世子！——”
好不容易有个话题可以聊聊，他还想跟他套个近乎，让他在这件事里具体安排自己点任务呢，岂料他走得这样快！