合喜(青铜穗)

他下了马，停在她面前，双眼像是要看穿她心底：“谁告诉你的这些？”
他可不相信一个小丫头片子能够懂得这么多。
苏婼道：“朝廷并没有律法规定我不能知晓这些。韩大人应是以解决困境为目的，而不是挖掘这些不相干的事。”
韩陌环胸：“你的意思是说，你又有什么建议要给我？”
苏婼摇摇头，扬唇道：“这次不是建议，是合作。”
“合作？”
“对。”苏婼交拢双手，看了看周围，说道：“街头也不是说话的地方，要不大人移步对面的茶馆？”
韩陌看了眼对面，随她抬起了脚步。
街对面的茶馆有两层，今日人少，找到一间包房不为难事。
小二上了茶，苏婼就着滚热的水喝了两小口，然后将冻得发青的双手拢住杯子。
韩陌不紧不慢地等她缓过这阵劲儿，手指拨动着茶壶，说道：“苏姑娘想合作什么？”
说服他跟着来这里的是她让人看不透的一面，这丫头的城府看起来比他想像的要深沉的多。反正她要是说不出个像样的来，他再去苏家也不迟。
苏婼道：“大人从东林卫到顺天府，虽然说是避过了卸职离朝的局面，终究也是个惩罚。这种情况下，皇上和太子都不可能关照大人很多。那么大人寻找助手反而不是最紧迫的，最紧迫的是您需要尽快给自己凝聚威信，如此才有谈条件的筹码。”
韩陌挑眉：“比如说呢？”
“既然是任职顺天府捕头，那自然得是查案办案，建立政绩。老百姓可不管你们朝堂上怎么倾轧，谁能够维护他们的切身利益，他们就认谁是好官。
“而大人通过办案，就能够迅速地扭转口碑和处境。到时候你想要人手也好，想要行事的便利也好，自然也都有了筹码。”
韩陌神色微顿，注视她半晌之后，他缓声道：“我才入巡捕司，哪来的案子可以查？”
“所以我就说跟韩大人合作。”
苏婼把可入喉的茶送到唇边抿一口，放下来：“三年前的六月初十，京畿南郊河河岸突然塌堤，河水倒灌堤下村庄，工部记载死亡六十三人，致伤致残二十八人，公布的起因是洪水冲毁了堤岸。
“但最近民间有传闻，坍塌的堤岸其实有可能是人为所致。
“三年前这桩案子惊动朝野，韩大人想必也听说过。这可是关系到几十条人命的要案，涉及到几十个百姓家庭。大人若能查清楚堤毁的真相，那我想，罗智这件事对你的影响，应该可以就此抹去了。”
韩陌原以为她不过是耍耍心眼儿，没想到她还真有案子。
他问道：“证据呢？”
“我没有证据。不过，”苏婼抬眼，“我相信去工部一定能找到证据。”
韩陌皱眉。片刻后他哂道：“你在耍我？”
“我再也没有如此认真过。”
“你无凭无据，难道凭几个传闻，我就跑去工部给三年前的事故翻案？”
“大人自然可以不去。不过，除此之外，韩大人应该短期内也没有更好的办法解决目前困境吧？我相信即使是顺天府摊派下来的案子，也难以有这个案子同等的说服力。”
屋内陷入一阵静默。
韩陌一点也不想相信她，这个丫头实在是太狡猾了，光挂出脑门来的就有八百个心眼子。但此时此刻她双目凝视着自己，没有丝毫躲闪退避，甚至她的眼底还隐隐跃动着一丝火苗。
韩陌的抗拒被这丝火苗逐渐地逼退。
转眼他抬起头，深深道：“这个案子跟你有什么关系？为何你会说是‘合伙’？”
苏婼看着窗外：“我们家庄子就在南郊河畔，在昨日街头与韩大人发生误会之前，我在庄子上住了三个月。碰巧，这些失去亲人的百姓，有一部分是我家佃户的家人。
“作为东家，既然他们对工部认定的灾情一直抱有疑虑，我想替他们要个真相。”

韩陌缓缓抻身。
这时候对面人又往下说起来：“我已经把意思说得很明白，韩大人是接受我的提议接手这个案子，还是继续去苏家要人，但凭大人拿主意。”
韩陌拇指摩挲着杯沿，一会儿道：“这些佃户的名字住址？”
苏婼转头示意扶桑拿纸笔。
纸笔在出门的柜台就有。拿回来后苏婼接在手上，铺纸写下一串名字，后又接上地址，写完递过去。
韩陌扫了一眼，只见纸上一笔字婉转又不失气劲，活似笑里藏刀的她。
他把字折起来。“我有一事不明。”
“韩大人请说。”
“令尊是大理寺少卿，主管刑案审查，况且照你的说法，你是为自家佃户出头，那正该禀报令尊，由令尊去查才是，为何找上我？”
苏婼望着茶盅，半刻后抬头：“苏家哪里比得上镇国公府实力雄厚？家父虽说官位比大人高，论起底气，也不如大人这么足啊。此案背后必定涉及许多人，不瞒韩大人，我是不敢禀报家父。这种案子，也只有韩大人才扛得下来！”
“少给我拍马屁！”
韩陌冷哼。转而他站起来：“我会先去查实。”
“韩大人尽管去。”
下了楼梯，韩陌在檐下回头往上望了一眼，然后才上马离去。
而苏婼站在窗内，直到他消失在街头，也才收回目光。
扶桑抚着胸口：“好险，差点就让韩大人给拿捏住了。还是姑娘聪明！竟然想出了这么个主意应付了过去。”
苏婼扬扬唇角，什么也没说，走出房门。
担心韩陌执意要带走苏祈是真，但合作之事也不能说假，不然，她怎么会突然之间信手写得出那么多名字呢？
衙门里今日已经没有再去的必要。镇国公府这边，窦尹和宋延都已经在安庆堂等着韩陌回来。
等他进门坐下，宋延先问道：“世子去探苏祈，可曾探得什么？”
韩陌先在窗下站了片刻，然后才把怀里苏婼写的那张名单递给他：“这是三年前南郊河坍塌致死的一批灾民的家属，你去查查，这名单上的人与丧生的人是否对得上号？”
宋延看了一眼名单，又看了眼他：“我这就去。”
窦尹目送他离去，转回来问韩陌：“这名单是怎么回事？三年前这桩案子，虽然伤亡很大，但是工部早就勘察定案了，也做出了该有的抚恤，如何眼下又要核实灾民？”
韩陌坐下来，扭头看他：“有人说，南郊河这桩案子还有隐情，造成河岸决题的不是天灾，而是人祸。”
窦尹愣了下，失声道：“那可是好几十条人命！”
“是啊。”韩陌凝眉，“打从圣上登基，出现几十条人命的自然天灾都不多见，倘若是人祸，那背后得拉扯上多大一团麻。”
窦尹道：“是什么人报的案？可靠吗？”
韩陌交拢十指，说道：“是苏祈的姐姐。”
窦尹道：“苏婼？”
韩陌扭头：“你也认识？”
“不，”窦尹道，“我不认识。不过，因为世子邀请了苏祈，所以我和宋延也顺道把苏家的情况打听了一下。据闻，苏祈只有一个姐姐，就是与他一母同胞的苏大姑娘苏婼。”
韩陌皱了下眉头。随后哼道：“她还‘弱’？她要是弱，世间只怕就没有悍妇了！”
窦尹打量他：“苏姑娘是怎么说的？”
韩陌把修长双手笼上薰笼：“这丫头打一冒头就有些奇奇怪怪的，明明是个大家闺秀，结果胆子却大到敢在头打男子。我说到要去苏绶面前告她的状，她就立马跳脚。说要跟我合什么伙查案，然后给了我先前那张名单，告诉我三年前南郊河的事故不是意外。”
窦尹听到这里，疑惑道：“不知世子要告她什么状？莫非，昨日在街头无礼冒失的女子，就是苏婼？”
“还真就是她。”韩陌横眼，“我与她怕是有几分孽缘，除日在街头结下那梁子，今日她又撺掇苏祈不肯受命于我！”
窦尹纳闷：“那不对啊，我所打听到的苏家大姑娘，非但温柔贤淑，安静斯文，与其弟苏祈的关系也并不好。姐弟俩是同胞一母生，其母已经过世，按说苏婼当尽长姐之责对他进行管教，但她竟然并未对苏祈有什么约束。她怎么会二话不说冲撞世子，而且还对苏祈耳提面命？”
韩陌不满地瞥他：“那我总不能说谎吧？这可是工部侍郎府秦家老三和苏祈双双印证过的，那丫头就是苏家的小姐，苏绶的女儿！”
他虽然从未打听过她的名字，但这点还是有信心不会弄错的。
窦尹不好说什么了。他对自己和宋延的调查结果是很自信的，但韩陌也不应该弄错。那只能是哪方面出了些别的问题。
他想了下：“那世子是打算查一查？”
韩陌背靠着椅背，沉气道：“你觉得我去到顺天府后，当务之急是什么？”
窦尹略默，回道：“被罗智那么一搞，世子现在很被动。顺天府那边林逸一副听之任之的样子，我们完全失去了在东林卫时的便利，世子想把罗智一党拉下马，注定会有不少障碍。当务之急，显然应当先在顺天府站稳脚跟。把顺天府这边摆平了，才好继续原先的案子。”
“那如果说我将它彻查出来，你觉得离摆平林逸还有多远？”
窦尹讶异，转瞬道：“此案涉及人命之多，必定牵涉甚广，倘若真是如此，那世子之举乃是为朝廷立下大功，此举之后，莫说是震住顺天府，整个朝上对世子的口风都会扭转！虽然说有些风险，但是于私有利于解决眼下处境，于公来说，事关丧生的几十个百姓，也值得正视。”
韩陌缓声道：“所以，这案子竟没有不接的理由。”
苏婼若是哄骗他，他再收拾她不难。但如果事情是真的，却让他忽略了过去，那老天爷也不会放过他。
说完他道：“明日与我去趟工部。”

第32章 二爷平时不这样
上车前苏婼交代扶桑：“你不用跟着我，你带人去趟麻鸭胡同，按我说的办事。”说完她交代了几句。扶桑称是离去。回府路上苏婼便闭目养神，先前那把锁还没有铸完，交货的日期势必得延后，天气寒冷，她又畏寒，这韩陌，真是阻她财路。
马车进了角门，她起身下车。
暮色笼罩在霭霭白雪之上，混淆着成了满目灰濛濛。府里点起了满庭院的灯，束束黄晕像是利剑，把这暗沉的天色刺出一个个窟窿来。
角门内车夫正在装车，她走过去：“二爷回来不曾？”
车夫禀道：“回大姑娘，二爷回来了。”
苏婼顿住脚步：“那你装车是去接谁？”
“黄家先前遣人送来消息，说黄家老太爷身子大好，二太太明日一早便要回府来。先前大太太吩咐，让小的明儿赶早过去接。”
“二婶的父亲病了？”
昨日回府，徐氏就曾提及二婶黄氏回娘家了，倒没细问是什么缘故，原来是黄老太爷病了。
黄氏的祖父是书画大家，是燕京名士，黄氏精通文墨，又性情柔和，从前与母亲谢氏是极要好的妯娌。
她对苏婼也很关照，谢氏过世之后，更是对她百般呵护，守着她从那段艰难的日子过来，后来苏婼远嫁丧夫，逃家归京之后，也是蒙黄氏掩护。
故此听得她的消息，苏婼少不得要停步问问。
“大姑娘才回来，不知道，黄老太爷打从去年丧子，就隔三差五地染病。”
苏婼点点头。
既是明日就回来，那就明日见面再说。
眼下她还有手尾没处理完。
“苏祈呢？”
进了后院，她直接奔向苏祈还没来得及搬出去的怡志堂。
苏祈自挨了那两下打，直奔回府，哪里也不敢去。苏婼突然而来的紧张明显是提防到了韩陌，难道韩陌放他走，还有别的算计？想到先前她的凶残，他简直不敢往下想，要是韩陌真的派人跟过去了，发现了她的秘密，他的下场会是怎样！
虽说他长这么大除了苏绶以外，还没有谁敢动他一根手指头，苏婼几次三番地冲他动手，令他感到十分窝囊而且生气，但是他又越来越强硬不起来——天知道她怎么会有那么厉害，除了有精湛技艺，还料事如神，竟然算到了韩陌会逼迫他印证开锁的本事！这让人完全看不透她的深浅，真就让人不由自主地心里发怵。
何况，她这么厉害，自己往后有求于她的地方说不定还多着呢！就比如每月一次的考试……
这么想着，他心里就越发安定不下来。
一面忐忑用了晚饭，一面不时地打发人去打探苏婼回来没。
因此苏婼前脚进了角门，后脚他这边就收到了消息，立刻爬起来想要以什么办法能把她安抚下去。主意还没有想出来，院门就啪嗒被推开了，随着一路上下人陆续响起的“大姑娘”，脚步声已经到了窗户底下！
苏祈连忙从往外看过去，堪堪对上苏婼一双能活活把他凌迟的目光！
他心下猛地沉了，赶紧迎到房门下，踮着脚给她打帘子：“您回来了？”
等她进来，又亲手执起温在小炉灶上的茶壶，给她挑好茶现沏了一盅，给她端到了炕桌上：“您慢用。”
苏婼寒着脸坐下，扫了眼帘栊下的下人，待人走干净，然后就劈头一声怒斥：“你干的好事！”
苏祈一个哆嗦：“我又怎么了？！”
苏婼用惯于抡锤的右手将他拍在榻上，然后反手锁住他的脖子：“我千叮咛万嘱咐，让你管好自己的嘴，你做到了吗？你从韩陌那儿出来，是怀着什么要的心情来找我的？是不是想着破罐子破摔，打量着就算让他发现了，你也不管了？”
苏祈年方十一，又是读书人家的子弟，力气真不算太大，而苏婼制锁练就的手劲可不是一般女眷可比，再说她前世走江湖，多少也习得了几手防身术，这么一锁喉，苏祈竟然奈何他不得！
脸帖着床榻的他眼看着脸颊磨得生疼，而苏婼的目光却越来越寒。素日什么都没放在眼里的他此时却心生一股惧意，勉力地张嘴说：“母亲辛苦生下我，你就这样对我……你，你对得起她么？”
苏婼闻得此言，眼中蓦然绽开了刺眼的光芒！“你还有脸提母亲？！要不是因为你，她会那么早走！”
这句话瞬间把屋里的气氛降低到冰点……
随着这咬牙切齿的话语，她手下也更用力了，被拿住了七寸的苏祈哪里还能动弹？！
眼看着脸他色由白转红，又由红转青，呼吸都变得急促了，苏婼才猛地把手收回来。
苏祈连忙起开，抚着脖子咳嗽顺气。人也蜷坐在锦榻下方，咳了好一会儿才抬起头来。
面前的苏婼站在离自己三步远处，不算高挑的身材看去却如树桩一样挺直，那张虽然出众，但无论如何也算不上和善温柔的面相，在这样的冷漠凝视下，更显得冷清了。
这么冷漠残忍的行为，让人简直不能相信出自一个同胞的亲姐姐，苏祈脸庞抖动着，眼圈早已红了，起伏的胸膛也看得出来他逐渐凝聚的怒气，当这腔怒气怂恿终于忍不住要冲她咆哮出声时，房门这时候却让人叩响了，扶桑声音在外响起来：“姑娘，奴婢回来了，事也办成了。”
苏婼目光扫回他身上，缓步走回榻边上坐下：“你去应韩陌的约，最后是怎么走的？再给我说一遍。”
苏祈发出底层之怒：“我为什么听你的！”
苏婼嗤地笑了下。
这时候外头的扶桑低声说了句什么，而后就有一道稚嫩的嗓音响起来：“扶桑姐姐，二爷他平时不这样。”
这话慢声慢气的，还带着几分勿庸置疑。
苏婼微微侧首，而苏祈却像是石化了一样顿时僵立在原地！
“……阿吉？！”
他失声唤了一句，而后就一阵风地冲向门口！
只不过紧闭的房门无论如何推也推不开，——这门竟然让人从外面给扣住了！
苏婼举起小炉灶上的茶壶，给自己杯中添了些滚水，说道：“想出去，先老实给我交代清楚。”

第33章 一颗圆萝卜头
苏祈又嗖地蹿了回来，瞪着滚圆的眼睛望着她：“你把阿吉带回来做什么？！”
苏婼慢吞吞道：“我刚才问你什么话来着？”
苏祈紧握着双拳，眼看着憋成了个快爆炸的虾子，到后头又渐渐泄气，终于蔫成了一只虾壳：“我不是跟你说过了吗？我问他怕不怕逼急了我，回头我父亲会倒戈？我说完之后，他什么也没说，就放我走了！”
“说你是蠢货还真没埋汰你！”
苏婼斜眼冷笑：“你以为你唬住了他，却不知人家欲擒故纵，放你出来，不过是为了揪你的尾巴！你先前你在那小馆子里大呼小叫，而韩陌就在附近瞧着，你前脚离店，后脚他就把我给堵住了。你瞧瞧你，一点小事都办不好，还能干什么？”