合喜(青铜穗)

他抱紧纸包，全身都在发抖。
他不敢相信这是事实，一夜之前，他还是人人高看一眼的京城贵公子，他还在畅想自己的宏远未来，仅仅是几个时辰，他就落魄到如此境地，先前他去唤醒自己的母亲，那原来是他们母子间最后一眼！
可他又不能不逼着自己接受这一切，他从地道里出来时，巷口就是韩陌押着常蔚离去的大队人马，隔着一道短巷，他的父亲已经成为阶下之囚，韩陌动作这么快，常府一定是早就被控制了，那个家他回不去了，他已家破人亡，变成了丧家之犬！
他心有余悸，常蔚布署那般严密，还是让韩陌他们追了上来，他策划了那么久的计划，全盘皆输。
即使是如今从头再想，他也还是没想到常蔚背地里竟然下了这么大一盘棋，是造反啊！古往今来，人世间最大的阴谋莫过于此了。
他并不认为自己是个真君子，可他熟读圣贤书，也从未想过自己要走上叛君篡位的道路，薛家倒台时他曾去法场亲眼看过，那铡刀一下，人头就骨碌碌地翻下来了，断口处的血就跟喷泉一样，那一幕发生后他有好些天都睡不着觉，就算睡着了也不停做噩梦。
常蔚犯的罪，是他们常家所有人都要跟薛家一样经历过一遍的，他也要被推上断头台，他的脑袋也要似那般骨碌碌地滚落地，他浑身的血也要如泉水一般喷出来，更别说还有行刑前牢狱里的折磨……总之，所有薛家人受过的痛苦，他全部都要经受一遍！
他不自觉地把手抚上了脖颈，指尖刚触到皮肤，就如触电般地缩了回来！
——不，他不想死！
他也不要死！
他低头看着手里的虎符，天色不觉又亮了些，白玉在手上泛出了温润的光泽，那半边虎虎虎生威，扬起的前蹄正蓄势待发！
天快亮了，韩陌他们应该很快就会发现他的失踪，然后与各个衙门联手来抓他。
他不要落到他们手上，绝不要去受那断头之苦！
他蓦地将他紧攥在手心，咬紧牙关看了眼破烂的门洞外明亮的天光，随后快速把油纸包着的那沓文书展开。
“孙绍……”
他找到这张纸，将内容默记于心，而后又迅速把它们包回了油纸，塞入怀中。
他沿着倒塌的墙壁走出去，晨光太明亮了，他抬手挡了挡，藉着墙头遮蔽，左右看了看街头，然后飞快蹿上了土地庙后的夹巷……
韩陌一定会发动所有的力量来找他，他不能等死，城门他肯定是出不去了，好在常蔚给他指明的这个地址就在城中，他知道朝廷搜捕的力度，也知道他们那些人有多厉害，他不想死还留在城里？孙绍是什么人，他不知道，这一切听起来简直像是天夜夜谭，可是他相信，常蔚既然让他去找，那就肯定不会有错！
常蔚说的对，他们都没有回头路了，他只能闭着眼睛把这一条道走到黑。
苏绶一直忙到翌日早饭后才回来，原因是官仓里事完了，又被皇帝召回衙门审理方枚盗库一案，再接着常蔚也押回来了，这可忙不过来了，这一夜他先是火场里奔走，又是衙门里来去，一身衣裳早已脏得不成样子，以严谨著称的苏少卿可还从来没这么埋汰过。
苏绶也觉得自己埋汰，但这一切都是拜镇国公所赐，所以他在肚子里也已经暗骂了镇国公许多回。只不过镇国公因为地库里毫发无伤，方枚和常蔚也都已归案，心情不错，一点儿也不把他的不高兴放在心上，相反还更亲热了，“老苏”长“老苏”短的，活似谁跟他称兄道弟了似的。
衙门里简单吃了两口垫肚，他就趁着大理寺卿接替主审的时回府洗漱。
苏婼听闻后追到了正院，可巧黄氏也在徐氏屋里，打了声招呼，问起黄氏这么早？黄氏就叹道：“听说昨夜里的京城整夜都不安宁，又是官仓着火，又是地库失窃，后来居然还拿了个反贼，我哪里睡得着？想着咱们家不正好在地库里布机括么，赶紧过来看看，到底怎么着了？这不，大嫂正跟我说呢。”
黄氏左肘支桌歪身坐着，双眼下两团老大的黑晕，看得出来确实没睡好。
苏婼道：“地库里没事，兵器都追回来了，罪犯们都已抓获，只等审判了。”
黄氏望着她：“你怎么知道？”
苏婼笑道：“我这不也是听说的么。”
黄氏嗔道：“这丫头，消息倒是灵通。”
徐氏也跟着叹气：“我也没料到竟出了这么大的事，那常家竟然是反贼，早前……”说到这里她看了黄氏一眼，把话打住了：“这真是天保佑。”
曾经高高在上的常蔚，原来竟是个包藏祸心的大奸臣，连官仓放火，联合朝中将领盗取兵器这种事情都做得出来，这样的人怎么能招惹？那苏祯竟然还跟他们来往，还差点就通过他们家入营了呢！
要是苏绶当时答应了，那苏家到时候还说得清吗？
徐氏第一次庆幸多亏了苏绶这番“优柔寡断”，没有痛快答应下来，不然这时候苏家可不是摊上了大麻烦！

黄氏听出了徐氏言外之意，当下清着嗓子，脸上讪讪地。
“大姑娘，老爷在书房，听说大姑娘过来了，请您过去说话呢。”
银杏打起帘子进来道。
苏婼站起来：“三婶伴着太太说话，我先过去。”
出了门口，门下丫鬟正端着托盘，是一盅汤，两样点心，还有一壶茶，猜想是给苏绶的，便伸手接过：“我带过去吧。”
苏绶梳洗之后，一脸倦容褪去许多，看到苏婼进来，他问道：“昨夜里韩世子带着你去地库，听说后来你们还追着马车去了南郊的山上，你没受伤吧？”
“我有火药在手，而且禁卫军来得很快，没有受伤。”苏婼把托盘放在案上，看到他手下的卷宗，说道：“方枚还活着吗？”
“抬下来的时候快不行了，好在皇上有预见，早派了太医半路来迎，救下来了。昏迷了一两个时辰后，已经醒过来了。”
“此人真是死有余辜，只不过眼下确实还不是他死的时候。父亲，”苏婼忽然放缓了声音，“待你们审问他完毕，我能去狱中见见他吗？”
“你见他做什么？”
“他在山上说，他见过我母亲。我问他细节，他又说不记得了。我觉得他有所隐瞒。但这属于我的私事，是我们的家务事，母亲的死因还没有立案，你们大理寺应该不会管审问这些吧？”
苏绶凝眉：“我们苏家与方家从无往来，你母亲也不爱四处结交，常走动的也不过那几户人家，他确实没有理由见过她。”
“所以我能去吗？”
苏绶点点头：“介时你听我的安排。”
“好。”
一个话题结束，屋里有些过于安静。
父女俩打从重逢以来，还是第一次这么样平心静气地说话。
苏婼给他斟了杯茶，说道：“父亲唤我来，是有什么话要问？”
“因为昨夜里地库被盗，皇上早上下旨，让工匠们加快进度完成机括改建。但是昨夜被你动过的几处机括，天工坊的工匠早上到达之后却不知该如何开启，所以，需要你把改过的地方指点给他们。”
苏婼恍然，连忙从桌案上拿起纸笔：“我来画图样给他们。”
苏绶看着她利落提笔的右手，说道：“祈哥儿近来技业修习得如何？”
“还挺用功的。我让他把基本功全部重新捋一遍。将来接掌天工坊，他这么半吊子的功夫可不行。”
苏绶把茶端起来：“天工坊，倒也不是非他接手不可。”
苏婼顿了下，抬起头来：“他是嫡长子，不让他接？难道让礼哥儿接？”
礼哥儿还在襁褓里呢！再说苏祈怎么说也是原配嫡子，虽说她与徐氏情份好，但他放着苏祈不立立苏礼，明摆着就是在苏家埋祸根。再说传出去这叫什么事儿？他还嫌他这薄情寡义的名声不够难听吗？”
苏绶听闻却温声道：“此事不急，晚些再说。”
一副压根就不值得忧心的样子。
苏婼低头画了几笔，忽然凝默了片刻，又说道：“有件事我想问问父亲。”
“何事？”
“昨夜里那场大火来得急，根本没有任何迹象防卫署那边会有祸事，更没有线索表明常蔚想要针对苏家，父亲是怎么在那当口想到提醒韩世子去提防防卫署出事的呢？”
苏绶停住手势，目光直视着桌面，忽然不知在想什么。
苏婼又说道：“听说韩世子在捉拿到常蔚的别院里还拿到了属于薛家的许多东西，就是两年多前被常蔚参倒的内阁大学士薛容。他们从那里取得的东西，与当初呈交给朝廷的很不一样，父亲那个时候已经在大理寺任职少卿了，这件事情，您应该知道吧？”
苏绶缓缓回应：“知道。”
“那，薛容到底是不是被冤杀？”
苏绶忽然抬眼，望住她：“是不是冤杀，要看皇上的定夺，不是我们说了算。就算证据摆在眼前，你我看得明明白白，也得有那份天下公认的诏书来盖棺定论。”
苏婼站起来：“可是父亲难道不想帮薛家平反吗？”
苏绶目光深幽：“我为何要帮薛家平反？”
苏婼失语。
原先他对薛容的事守口如瓶，死死地瞒住吊唁薛容之事，以至于如今苏家上下除她之外，没有任何一个人知道他与薛家还有纠葛，她能理解那是因为薛容是“反贼”，苏家沾不起这种麻烦。
可现在随着常蔚被抓，那些薛家之物一公开，朝野上下满世界都是为薛家感慨唏嘘的声音，就连宫中，皇帝从五更天起到如今都在不断地宣召臣子，可见这件事大家心中有了认定，也能大大方方地说出来了，而苏绶为何至今还要对薛家讳莫如深呢？
“朝堂水深，不要以为看到了鱼，就已经摸到了水底。”苏绶收回目光看向窗外，吐出的声音极缓极慢，“要平反，自然会有人去平。我们苏家只是本本份份为官与行商。薛家和苏家没关系，就算最终被证明是冤案，我们也是素不相识的两家人。”
苏婼怔怔看着他，笔尖沾的墨落满了手下的图纸也未曾发觉。
“……这个不肖子！白眼狼！看我不打断他的腿！”
窗外传来的斥骂声惊扰了屋里的父女，苏绶凝眉：“怎么回事？”
“听着像是二叔在骂！”
苏婼探头看了看，放下笔来：“我去看看。”
昨夜里发生的事，苏缵是直到今早才知晓的，首先第一个消息就是常蔚被抓，当日苏绶把苏缵叫到书房，讲苏祯想通过常家入营历练，苏缵当时就火冒三丈，虽说苏祯是以养子身份接进府的，苏家却是凭着良心在对他，不过苏绶让他不要着急，他才按捺着没说，这里听到常家犯事，这下哪里还忍得住？
上晌在衙门里，又听了半日传言，等不到下衙时分，他就冲了回来。二话不说把苏祯自书塾里喊回来，举着马鞭便照着他抽起来。
苏婼过来时，苏祯已跪在地下挨了好几鞭，绸衣之下的背部渗出了血渍。

第305章 铁板
苏祈唤了声姐，老远迎上来冲她挤眉弄眼地讲述经过。黄氏从旁着急叹气，想要拉架却无能为力，很明显，当日她替苏祯去找徐氏的事情，苏缵也是知道得清清楚楚的，别说他们夫妻关系本就那样，就算是恩爱，此时此刻又怎么好去阻止？
一院子里便看着苏缵把人往死里打。
苏婼旁观了片刻，上前做了这个好人：“二叔冷静！再打就要出人命了。”
“你闪开些！这兔崽子不识好歹，看我今儿不好好教训他！”
苏婼紧抓住他手腕：“事前也不知道常家狼子野心，二叔不是也不知道么？知道的话您肯定就会及时阻止了。”说到这儿她把他硬生生拖到旁侧，劝道：“不知者不罪，教训两下，就该适可而止了。不然外人还当我们苏家真刻薄他呢。”
苏缵还气犹在胸，恨声道：“我当初也是瞎了眼，怎么就挑了这么个东西入我膝下！”
苏婼咳嗽：“这话可过份了，祯哥儿是当初祖父接进来的，二叔这话可有埋怨祖父之嫌呢。”
苏缵白眼看她：“打也不让打，说还不让说，那你说怎么办？”
“管呗！您是他父亲，管教好他是您的责任。现下出了常家这事，也算是提了个醒，咱们亡羊补牢还来得及。接下来，他在外头那些结交，您就费点心筛选筛选，好的呢，就鼓励他去，不好的呢，提前断了往来。这养孩子，还不是得您当爹娘的花心思管教么。”
苏缵没好气：“你个丫头片子，不光胆子大得能大半夜跟着官兵去追反贼，说起教孩子来也是一套一套，我都不敢小瞧你了！”
“嗐，别的事就算了，这教孩子，您看我是不出手，只要出了手，祈哥儿不就被我收拾得服服帖贴的？”
苏缵看了眼人堆里支起耳朵朝这边的苏祈，缓缓吸了一口气，无奈道：“行吧，看你面儿上，我且饶他这回。”
苏祯瑟瑟发抖跪在地下，看着远处低声交谈的叔侄，眼泪鼻涕混成了一块。一会儿看见苏缵拎着鞭子走回来，他一身皮肉又绷紧起来，却听苏缵说：“你大姐为你求情，今儿看她的面儿上，我且饶了你。回去之后给我好好检讨反省！如有下次，你也别在苏家呆着了！”
苏祯反应过来，瞬时抬头看了眼他身后的苏婼，而后伏地磕头道：“多谢大姐！多谢父亲恩典！儿子再不敢了！”
“起来吧！”
苏缵丢了鞭子。
黄氏连忙找人来扶苏祯回房，半夜又回转头，感激地冲苏婼点了点头，然后才离去。
苏祈扯着苏婼袖子，迫不及待把她拉出了二房。
院里香樟树下，问她：“祯哥儿蠢成那样，迟早是个祸害，你还指望二叔一顿打能让他想明白？干嘛不趁机让二叔打发他点家产，逐他出苏家另立门户算了？”
“没听过得饶人处且饶人？”苏婼睨他，“二婶多不容易啊，还指着他为依靠呢，就这么把他撵走了，将来怎么办？”
“那还可以再养一个啊！万一将来二叔跟她又生了嫡子呢？”
“你傻啊，”苏婼啧地一声，看了看左右，说道：“二叔二婶这样，短时间能好吗？再说重新养一个，你怎么知道就能比祯哥儿好呢？再有，你忘了常贺？”
苏祈愕然。
“常贺让苏祯在苏家找什么东西，这不是你亲耳听到的吗？他昨夜去柳树胡同后失踪，到如今下落不明，谁知道他去了哪儿，又去干什么了？他不惜拢络你和苏祯，也要苏祯查那物事，难道你不想知道那是什么？苏祯要这么走了，你上哪儿知道去？”
苏祈恍然：“我知道了，回头我就去问他去！”
“你给我打住！”苏婼又把他喊回来，“你就这么白眼赤眼地去问？”
“不然呢？”
苏婼抻抻身子：“不要打草惊蛇，让他知道你偷听了他们的话。”
“为什么呀？”
“听我的就是了。”
苏婼白他一眼，沿着廊子走了出去，苏祈也跟牛皮糖似的随在他身后。
先前随在苏婼后头从书房赶来，并全程目睹了这一切的苏绶把目光收回，缓步朝二房走去。
一贯严肃的他的脸上，竟然有如冰雪消融，正浅浅地洋溢着和风。
把苏祯留下来确实是苏婼另有用意，常贺作为常蔚的嫡长子，他一定帮着常蔚办过不少坏事。如今常蔚身上的罪名是诬陷忠良，涉嫌纵火，盗取兵器，这些事情没有一件跟苏家沾得上边，她实在想不通常贺要在苏家找什么？
眼下常贺不知所踪，只有苏祯知道这东西是什么了，但如果直接去问，今天被苏缵打成这样的他会傻到和盘托出吗？就算威逼，他也有可能说谎吧？那还不如留他下来静观其变。
让苏婼放不下琢磨的，反倒是那封提供了重要信息的匿名信。
朝廷对常、方二人的审讯正在紧锣密鼓地进行。
趁着方枚还在救治之中，大理寺及宫中指派的官员正好把常家方家里里外外搜了个遍。
苏绶正式忙碌起来，恰逢皇帝指派的钦差里又有镇国公，于是苏绶每每都是顶着张臭脸在各个衙门走来走去。韩陌在干清宫向皇帝及太子禀报了足足两个时辰的办案细节，最后领了负责率兵搜查常家的差事出来。
其实柳树胡同那些证据已经够常蔚死上十遍的了，但皇帝不知为何还是让韩陌去搜，也没有指个什么方向，难道是觉得不把常家刨个底朝天他也难解心头之恨？韩陌自己就是这么想的，不把常蔚剥骨抽筋也对不住一大晚上奔来跑去连灭两场火抓两个大反贼的辛苦！何况，还跑了个常贺呢？