掌上娇娇/娇骨(支云)

薛清茵蹙起眉：“赶紧沐浴更衣去，我自个儿坐这里吃就是了。”
宣王只得起身。
薛清茵一下倒是忘了接着问，为何眼下不急着入京。

此时京城中的气氛有些怪异。
连许芷都察觉到了，等晚间宁确又来见她，她忍不住道：“有些像是先前查舞弊案和卖爵鬻官的动静……”
宁确点头道：“京中近来是在查什么事……不知查的什么。”
陛下也有几日不曾上朝。
宁确心下隐隐觉得，有山雨欲来之势，但以他的聪明，也难以从其中捋出一个清楚的线头来。
许芷又问起那个方公子的事。
宁确道：“他昔日也是长在祖父母身边，与许姑娘境遇相似，因而十分聊得来。他的身世也无异样。濮阳侯知晓他有心仪的女子之后，还命府中备下了聘礼……”
许芷喃喃道：“听起来太好了，好得有些过了分。也太快了。那濮阳侯怎么这样轻易应下来的？”
要知晓当初她女儿进宣王府，都没那么容易呢。
宁确道：“但有一桩事。”
许芷：“什么？”
“这位方公子也多和身边友人说起自己心仪的女子，但他对友人是这样描述的——说那女子，姿容冶丽，命运多舛，我见犹怜。”
许芷愣道：“听起来……说的不像是我那侄女。”
宁确点头：“要阻拦婚事，可从此事上做文章。若许姑娘知道那方公子另有所爱，只不过是因宣王府才对她故作姿态，她定然不愿再嫁……”
许芷点了下头，但心下也有些不忍：“我那侄女也不容易……”
宁确沉默了下，道：“宁家儿郎也不错，你若心疼，也可……”
许芷气笑了：“那你家中人会如何看我？借你之便，要强行将我侄女塞入你们家去？”
宁确忙道：“是我思虑不周，夫人恕罪。”他顿了顿，小心翼翼道：“夫人不必忧虑，我家中人定然也会觉得夫人是个极好的人。”
许芷恼道：“谁忧虑了？天色也不早了，走吧走吧！”
她下了逐客令。
宁确也不生气，心下反而觉得有些甜丝丝。
他躬身一拜，这便离开。
许芷却还是叫住他：“等等，带些点心再走吧。”
宁确问：“是庄子上新做出来的东西吗？”
许芷：“……嗯。”
宁确笑道：“多谢夫人，多亏夫人我才能吃上。”
许芷心道，以宁确的地位，去了庄子上，那些人也一样会优待他。岂有吃不上的道理？但许芷到底还是没有点破他。
宁确这一走，许芷便开始忧心怎么同许芪和许茜茹说那方公子的事……
是不是得拿到确凿的证据才好？
许芷忧心着忧心着也就睡了过去。
等到第二日起来，她方才走入花厅，便听见了许茜茹的哭声。
她心下一沉，难道许茜茹自个儿发现了？
“这是怎么了？”许芷走上前去问。
许茜茹大哭道：“姑姑，方公子、方公子他……死了。”
许芷惊呆了在了原地。
这下是不必忧心怎么说了……人直接没了。
方家公子暴毙的消息，被禀报到了梁德帝跟前。
梁德帝隔着屏风，语气冷淡道：“这等事为何禀报至朕跟前？难道他是被谁害死的，有什么了不得的冤屈吗？”
底下人颤抖道：“陛、陛下……方家人这两日相继病倒了，恐是疫病啊。”
梁德帝面色一变。
……难道又是骨蒸病？
这个方公子是他故意安排给许家女儿的……为的便是，要将许家和其他人捆绑起来。就如当初处置徐家一样。
为何偏偏是这个方公子暴毙而亡？
七皇子在深宫，他在宫外，且前不久才从京城外返回……
这病症是怎么传染上的？
梁德帝想起当年先帝在祭坛前，告先祖、告天地，痛哭流涕地下罪己诏时的情境……
他不愿，也不会走入一样的境地。
“将方家，近日与方家来往过的人家，都暂且封锁住，不允出入。死去之人须焚烧再掩埋，府中内外用具以醋熏蒸……”梁德帝说罢，站起身来，却觉得眼前一花。
“陛下！”周围人惊恐喊道。
薛清茵懒洋洋地倚在那里，摸了下自己的肚皮，问宣王：“你说如今要是贴上来，能听见里头的动静吗？”
宣王便依言走过来，弯下腰，低下头，侧耳去听。
“听见了。”宣王沉声道。
“听见什么了？”薛清茵好奇地问。
“它说阿娘若能再多喜欢阿爹一些便更好了。”宣王摆着一张面无表情的脸说道。
“你是会借他人之口达到目的的！但你的崽这还不会说话呢！”薛清茵好笑地抱住他的脖子，“好了好了，更喜欢你，每日都更喜欢你一些！”
京中肃杀之气渐起。
这方天地却松弛而温情。
宣王托住了薛清茵的腰。
他缓缓合上眼。
这便是他梦寐以求的日子。
自该祭剑护之。

梁德帝有心掩住宫中的消息，免叫宫外人生出什么不该有的心思。
但如今那濮阳侯的儿子一死，那府中上下人多口杂，自然是捂不住了。
而且方家被封的动静，也立即引得四下震动。
短短两日功夫，京城众人便知道出事了——骨蒸病又席卷而来了！
“陛下说即日起公子就不必来了。”贺松宁被禁卫拦在了银汉门外。
贺松宁没有问那陛下何时才会再召见我，他若有所思地扭头走远。
皇帝已有几日不朝，只说入冬染了风寒。
这是从七皇子病后没几日开始的……
如今京中又盛传骨蒸病肆虐，人心惶惶。
贺松宁攥紧了手指。
他不希望他的生父死在这样的时候。
他还没有名正言顺地被认回梁朝皇室。
贺松宁阴沉着脸，难得心思烦乱，便干脆命小厮驱车去了许家。
只是甫一进门，他便听见了有女子失声痛哭的声音。
那声音听来，有一霎还有些相似薛清茵。
他一个大步上前，看清了那女子的面容。杏眼尖脸，乍一看有些肖似许芷，但眉眼却更似舅母桂氏。
贺松宁一下反应过来：“可是表妹入京了？”
“是，你怎么来了？”许芷惊讶道，随即皱起脸来，道：“你表妹她……”
许芷也不知该说什么，不愿再触动许茜茹的伤心事。
“怎么就死了呢？”许茜茹喃喃道，一双眼都快哭干了，却还是难以接受这样的结局。
贺松宁反应过来：“说的是濮阳侯的儿子，方绍？”
许茜茹如今哪里听得了意中人的名字？她捂着胸口，喉中又挤出了撕心裂肺的声音。
她的父母也跟着哭起来。
本就是商贾人家，也不讲那么多规矩，许芪哭得都快比女儿还大声了，他心道他的女儿怎的就这么命苦？婚事一桩一桩皆不成！
许芷实在是忍不住了，她道：“茜茹不嫁过去，也是好事……”
她正要说那方绍包藏祸心。
贺松宁却跟着接声道：“是好事。那方绍死于骨蒸病，若表妹这两日见他见得勤，只怕也要染上。”
这话一出，许家上下噤若寒蝉。
半晌，许芪才小心翼翼地问道：“骨蒸病……是什么？”
“是疫病。”许芷吐出声音，面色难看，“我曾听薛成栋说起过，先帝在时因这个死了不少人……”
许家人顿时吓坏了，连许茜茹也忘了哭。
到底只是小半月的情谊，如今祸到自己和家人头上了，许茜茹只觉得惊恐万分。
“快，快请大夫！”
“若是听说前些日子方公子来过，恐怕大夫未必肯来啊……”
“糟了糟了！”
这时许芷也推了贺松宁一把：“快走！”
她脸色难看：“你明知骨蒸病，还出门作什么？快回去！”
贺松宁没说话，他觉得此事透着一股子诡谲。
许家上下这么一乱，那些本要再度上门的媒婆，生生给吓退了。
许芪又是怕死，又是生气，在门内好一顿捶胸顿足：“好么，如今都不来了，什么县令之女，也没了！”
许家表哥们个个神色憨愚，挠了挠头，倒不见什么难过痛苦之色。
许芷面色苍白道：“清茵近日也该抵京了……她的身子，可万万染不得这样的病症。”
许芪收拾精神，道：“去信让他们别来了……”
许芷揪紧了帕子道：“不行……如今许家也该自封起来，不能再有人出入。”
许芷一面又催促着贺松宁赶紧走。
贺松宁也没说什么，趁着许家封锁上下之前，先行离开了许家。
他们个个面色红润，哪里像是要发病的样子？
贺松宁皱了下眉。
而许芷这厢被这么一搅弄，也忘了和贺松宁提起，那个方绍的“意中人”究竟是谁，打听清楚了，也免得让许茜茹再为这么个男人伤心。
她想着如今骨蒸病一来，许茜茹也没功夫难过了。
那便不说了吧，免得也在侄女心中留一处伤疤。
这时许芪出声：“你让阿宁回府去，是要将你那前夫也给染上啊？”
许芷：“……胡说什么？我可没这样想。”
许芪顿时讪讪收声。
不过许芷倒是想起了另一个人。
晚些时候，许芷又听见院墙响起了熟悉的窸窣之声。
“别过来！”许芷大喊一声，有些失态。
翻墙的宁确也被这一嗓子惊了一跳，但他如今手脚利落，还是牢牢攀住了没有摔下来。
“夫人，可是出了什么事？”宁确问。
“骨蒸病……你知道吗？”许芷问。
她话音落下，听见了宁确的动静，忙又喝止住他：“你且就在外头听我说话就是，别过来……”
宁确无法，只得顿住了动作，他道：“知道。曾肆虐一时，是必死的病症。今日朝中也在议论，濮阳侯之子恐因此病而死。皇宫中兴许也有扩散……”
宁确说到这里，突然意识到了什么，他一下摔落在了墙根处，抬头紧盯住许芷：“你染病了？”
许芷生气道：“不是让你莫要进来吗？你疯了？”
“你染病了……”宁确的声音都颤抖了。他从地上爬起来，朝许芷走过来。
许芷吓得后退了两步：“你真是疯了，你没听见我的话吗？”
此时已经入夜，院中的光稀稀落落地洒在她面上。她因为激动，发丝微乱，面颊泛着红。
气血十足。
宁确在恍惚中怔忡了下，觉得她的模样不像是染病……但他也不曾亲眼见过得骨蒸病的人……好似说，得病的人会咯血，脸白而两颊红？
宁确步子不停，甚至还踉跄了下。
许芷喉咙里的声音堵住了：“你，你……”
她没能再说出更凶狠的斥责。
宁确冲上去，一下抱住了她。实在胆大包天，什么都不顾了。
许芷瞪大眼。
此人君子之道学到何处去了？
宁确只觉仿佛末日加身。
他喃喃道：“夫人允我一同死吧。我家中兄弟众多，爹娘也有人供养……”
许芷挤出声音：“我，我这也还没死呢。”
宁确冷静了些，问：“今日吐过血了没有？”
“没有。”
“可有发热？”
“没有。”
“手足乏力，呼吸艰涩？”
“……没有。”
宁确狼狈地松开她，后退两步拉开距离：“……我……夫人你……这……可有大夫来瞧过？”
许芷：“没有。”
宁确更狼狈了，他低下头：“那夫人为何说出那样的话？夫人难道没有染病？”
许芷：“兴许染了，我不知道啊，所以我才问你，想知道骨蒸病是怎么一回事？如今也没大夫敢上门……”
宁确闭上了嘴，恨不得找个地缝钻进去。
孟浪了！

二人沉寂半晌。
宁确突然抬起头：“夫人为何不肯让我进来？是因哪怕只有一分染病的可能，也不愿我一同走入这死地吗？”
许芷道：“自然是因许家之事，怎能牵扯旁人？”
“我若心甘情愿呢？”
许芷震撼无语。
她动了下唇，小声道：“就算如此，也不允你死。”
宁确点头：“我知道了。”
许芷有点抓心挠肺。他知道什么了？怎么就知道了？
“若夫人身死，我也会襄助了宣王后再死。”宁确道。
许芷愕然：“你说什么话？我方才并非那个意思……我只是……你这样的人，不应当就这样死去。”
宁确心有所动。
他忍不住迈动步子，朝她进了一步。
“噗通”一声跪在了地上。
许芷更惊愕了：“你这是作什么？”
宁确垂首道：“……腿软了。”
许芷：“……”
宁确哑声道：“夫人方才将我吓坏了。”
许芷一下又无奈地笑了起来，笑里有了几分释然：“你真是……”她朝他伸出了手，她道：“我扶你起来吧。”
宁确受宠若惊地看了看她，尴尬就此烟消云散。
虽是闹了个笑话，二人之间却骤然亲近了许多。
许芷的手隔着衣袖，扶住了他的小臂。
宁确犹豫片刻，想到方才误解时那一刻的悲恸……他咬了咬牙，反手也隔着衣袖……却是抓住了许芷的手腕。
随后一借力，稳稳当当地站了起来。
“你……”许芷脱口而出的话，最终又被咽了回去。
她什么也没有说。
二人顶着沉沉的夜幕，谁也没有再开口。
但那无形的藩篱，却这样消失了。
梁德帝已经召见了他身边的近臣，还有些算不得亲近却身居要职之人。
梁德帝并未提起宫中的疫病，只说他风寒一场，醒来便乍闻宫外骨蒸病肆虐一事，心下何等挂怀百姓安危……说罢，便各分其职，令人严查下去。
臣子们心中虽有疑虑，但见皇帝开口仍中气十足，精神万分，便也没敢往更坏处想。
只要有皇帝主持大局，京中的疫病也不过是一时的危难罢了。他们得了方向，自然也知道该怎么维持大局。
内侍先后送走数位大臣，等返身回到梁德帝身边，这个已经不再年轻的帝王，方才显露出一丝委顿和疲累来。
王御医跪在他的脚边，颤声道：“臣、臣看不出病根所在……臣无能……”
梁德帝合上眼，并未责骂他，只问：“七皇子如何了？”
“命悬一线。”王御医道。
梁德帝的面上飞快地掠过了一点愠怒之色，然后又恢复了平静：“其余皇嗣可还平安？”
王御医道：“太医署那边未传来消息。”
“嗯，那想必是无事了。”梁德帝说到这里，又觉得一口气吊不上来，只能暂且躺了回去。
他以为两个御医诊断之后，会说他也得了骨蒸病，这便是最坏的结果。
但事实却是，他二人也倍感茫然，不知是何病症。
难道是疑心才生的病？
梁德帝想到这里，却又觉得鼻内滞涩，吸一口气，好像一路堵到了胸口。紧跟着头疼欲裂，眼前发黑。
他仰倒下去，吓得王御医拥上去，立即唤人取药来。
冯御医跪在更远处，他匍匐着身躯，更是一言不发。
陛下似是染了风寒。
但不应当是这样简单……
陛下还觉得呼吸不畅，胸中似有淤血欲吐而吐不出。
冯御医实在太怕下错了结论，招致灭族之灾，便将那念头压了下去。再想想，再想想！究竟是何处出了错！
又是一日过去。
贺松宁依旧来求见梁德帝。
禁卫惊讶道：“不是早就和公子说了吗？陛下近日都不见人了。”
贺松宁道：“我或有解病之法，求陛下召见。”
禁卫惊疑地看了他一眼，也不敢就这样回绝贺松宁，便回头禀报了上去。
不多时，贺松宁终于又被领入了宫中。
他一步一步走在石板路上，从漆成厚重颜色的宫墙间穿过。
他攥紧了拳头，咬紧了牙关。
他知道，如今宫中兴许也有那骨蒸病，他当然没有什么解病之法，只不过是他为了踏进这道门的托词……
但他今日便要做那赌-徒。
他从来很清楚，对他的生父来说，他这个没有名分的儿子，实在无足轻重……
他对薛清茵的喜欢，虽然令梁德帝想到了过去的自己。但还不够，还不够！
唯有共患难，唯有同生死，他才能真正从他的子嗣之中脱颖而出。
贺松宁被带入殿中。
隔着一道屏风，他哽咽道：“陛下，臣自请侍疾。”
京中有疫病的消息，很快也传到了丰城。
薛清茵脸色微变：“不知阿娘他们如何了……”
一旁的杜鸿雪当即主动请缨：“不如我等前往查探？”