将门三姝(瞬息)

但是, 事关婚事，她又无法对人言。
蒋老夫人已经记不住人了, 也有些糊涂, 嘉兰总是担心她连祖孙三人都记不住。但是除了蒋老夫人，能给嘉兰和嘉竹做主的人, 几乎都已经殆尽了。
不说蒋忠君和宜安长公主，就说蒋钱氏，这几年始终了无音讯，嘉兰都不知道她寄给娘亲的信都落到了哪里。
南州钱家倒是偶有书信往来, 但也半点不提蒋钱氏的事。而嘉兰不愿嫁离定北，一旦她走, 她现在所努力的一切都化为了泡影。
至于蒋忠地, 名义上是失踪, 但实则, 也跟失踪了的蒋老太爷一样，恐怕皆是凶多吉少。只是因为蒋老太爷年迈，所以朝廷直接定了他身死。但是蒋忠地则因为蒋府的坚持，暂时还以失踪定论。
而定北蒋府又是隔房，于情于理都管不到嘉兰和嘉竹的婚事上，也就只能当个中间人。
而且嘉兰并不希望由定北蒋府『插』手。自从去年她入祠堂，定下蒋周氏抱养嗣子一事后，她在旁支族人眼中的地位，就等同于二房当家做主之人。她不希望因婚事，打破这样的印象。
再者，如果没有一定的权势，即便嘉竹跟此人定了亲，只要吴太后有意，她照样能轻轻松松地让对方退婚。而定北蒋府，远没有这样的人脉。
因此，嘉兰写了一封信给逍遥王。
她知道宜安长公主生前，为嘉竹在逍遥王那儿谋了一条后路。但是，嘉兰对此事并不算清楚。她只知道逍遥王府这些年，都会寄节礼来。她们自然也有回礼。但是，并无书信往来。
这一次，嘉兰的婚事倒是其次，主要是要让嘉竹从这个火坑中脱身。
尽管嘉兰还不知道哪些人上了吴太后的名单，但是，嘉兰毫不怀疑吴太后会把嘉竹指给金玉其外败絮其中的人。而吴太后，偏偏又能名正言顺地管着一个郡主。
因此，嘉兰并没有多少迟疑，她很快地写好了信，跟着今年冬祀节的节礼，派心腹把信送到了逍遥王手中。
“不要担心，大姐姐肯定还会有新的消息传来。我们先探探逍遥王的意思。他也是长辈，向他询问无可厚非。”嘉兰是当着嘉竹的面写下的书信，不过是以蒋老夫人的名义。
嘉竹脸上其实并没有多少担心，她沉默地点点头：“二姐姐，那你呢？”
长幼有序，除非是赐婚，可以不顾订婚的次序，否则想要定下嘉竹的婚事，就必须要先定下嘉兰的亲事。这一点，嘉竹也十分清楚。
嘉兰抿了一下唇。
她心中有些烦闷，避开了嘉竹的问题，只道：“我回定北蒋府时，先探探大祖父和大祖母的口风。”
嘉竹知道她本不喜欢求助于人，也知她现在心情不佳。但嘉竹没有多说，只亲手为她斟了一杯茶。
嘉兰朝她莞尔一笑：“兵来将挡，水来土掩，如此而已。嘉竹，不用担心我。”
俗话说，长姐如母。嘉梅不在，嘉兰便习惯『性』地照顾他们，习惯『性』地把一切扛在自己肩上，将黑暗挡在门外，罔顾自己。
可是，嘉竹也已经长大了呀。
嘉竹直到走回自己的院子，还在想嘉兰的抿唇蹙眉和莞尔一笑。她的脸『色』渐渐阴沉下来 如果不是吴太后，她的二姐姐，又何必要受这样的磋磨！
“啪 ”
一声凌空的鞭响，是嘉竹怒而挥鞭，发泄自己心中压抑的怒火。
随着这一鞭收势，众人眼前稍矮的树枝齐齐断裂，坠落在了嘉竹的脚边。
“收拾好，不要告诉二姐姐。”嘉竹声音低沉。
秋渲和秋染皆唬了一跳，赶紧跟在嘉竹身后，敲打随从，收拾残局。
白『露』看着断裂的树枝，心底叹了口气。
三姑娘的鞭法是愈发凌厉了，可她心中的郁气，却从未真正消散过。若是有朝一日，二姑娘不再在她的身旁，那个活泼如朝阳的三姑娘，还能重现于世吗？
嘉竹身边的人约束得极好，并无人敢告诉嘉兰此事。但嘉兰对府中的掌控力也非一般的强悍，故此，在当日晚，她就知道了嘉竹发火的事。
嘉兰什么话也没说。
她当做不知此事的模样，带着善礼和嘉竹，陪着蒋老夫人，还请了肖夫子来，热热闹闹地过了一个冬祀节。
这一次的热闹，是真的热闹。
她们无需守孝，光是热气腾腾的肉菜，就能叫人垂涎三尺。
“太久没见阿姐出手了，今天我一定要敞开肚皮，好好吃一顿！”善礼兴奋地看着这一桌子佳肴，高兴道：“早前我跟柏哥哥说，阿姐想出来的吃食最好，他还不信。阿姐，咱们就应该包上一份，去馋馋他们！”
因为家中人少，又有长辈在，便不是那等大宴席，蒋老夫人也不要求分席而坐。
“这几道菜，还是旧时的方子。我这些年，少放了心思在吃食上了。”嘉兰笑道：“不过，你要是想，带上一些去，倒也未尝不可。”
嘉兰乐于见到善礼跟柏良等人亲近。善礼如今文成武就，跟萧肃政愿意对他多加指点，不无关系。尽管她自己也对他关护有加，但是嘉兰深知，自己无法代替一个“父亲”、“兄长”的职责。
蒋维勇虽说一直教导善礼，但他还是把自己放在蒋府的世仆的位置上，并不觉得自己跟善礼地位等同。唯有萧肃政，能待他如兄如父。
“是该带上一些，这道菜，我瞧着就很好。”肖夫子穿着嘉兰为他做的新衣服，也很高兴。他无儿无女，在蒋府才感受到了如家一般的温馨自在。
他说着，夹起一块肉放在口中，闭着眼睛一脸享受道：“这一道白龙曜，啧啧，选脊椎骨内侧的嫩肉，佐料浸入肉中，滋味十足啊 ”
肖夫子的声音，在嘉竹耳中犹如惊雷。
她还清晰地记得，当日她跟爹娘在房中，也曾这样说
“脊椎骨内侧的肉嫩！”她还记得爹爹曾这样感慨道，她还记得自己曾回答：“然后要腌上佐料反复捶打，一轮五到十下，再腌上佐料，再打一轮，如此反复，叫那佐料的『色』香味都浸到肉里。”
这一瞬，恍如隔世。
嘉兰留意到了嘉竹的异样，但嘉竹并没有惹人注意的举动，因而，嘉兰只凑趣地说道：“先生对《肴蔌》的研究，可不比《国策》少啊。”
“民以食为天嘛。”肖夫子乐呵呵道：“还有酒，我手里头有几个方子，教你酿起来，保管芬香醇厚。”
“是吗？比团圆楼的酒还好喝吗？”善礼一听就来了兴趣，好奇地看着肖夫子眼前的酒杯。他年纪不算大，嘉兰还不许他喝酒，他还没尝过家里的酒呢。
“你怎么知道团圆楼的酒好不好喝？”嘉兰斜睨他一眼。
“哎呀。”善礼一惊，嘿嘿笑着挠了挠头。
“定是萧子带他去尝了酒。”肖夫子捋了捋胡子，笑眯眯地揭了他们的老底。
“哇！先生！您咋就跟阿姐说了呢！”善礼惊得嗷嗷叫：“萧哥哥千叮咛万嘱咐，不能让阿姐知道的！”
“不碍事，不碍事。”蒋老夫人最喜欢看儿孙活泼的模样，连连摆手：“就喝上一点儿。你爹爹他们，你这么大的时候也都喝了点儿了。”
蒋老夫人时常忘记自己儿孙战死之事，想到他们，就顺口会提到。
嘉兰理解老人的遗忘，当即就佯装严肃道：“那就看在先生和祖母的面子上，给你盛上一小杯。”
善礼一听，就乐了：“还是阿姐好！”
嘉竹在这时才开口说话：“也给我盛一杯。”
她声音微微上扬，是装出来的高兴。嘉兰对嘉竹的情绪感知十分敏锐，但她并没有在此时揭『露』，而是笑道：“既然这样，那不如我也斟满。”
“那可就太好了！来来来，冬祀除夕，当浮一大白！”善礼也是乐坏了，当即就将杯中酒一饮而尽，还学了军中气息，把杯子侧过来，好让众人看到杯中酒已空。
嘉兰都愣了一下，差点儿没反应过来。还是肖夫子哈哈大笑：“说得好！辞旧迎新，当浮一大白！”也跟着一饮而尽。
嘉兰无奈地摇了摇头，嘟囔着：“我下次真该揪着他问一问，都把我弟弟教成什么样了。”
她嘟囔罢，又点了点一旁嘉竹的额头：“你呀，可别学了善礼的模样。”她看到嘉竹的杯子也空了，知道她也一口气喝光了杯中的酒。
“不过，毕竟是冬祀之夜。明天，又是新的一年。”嘉兰看着怔愣的嘉竹，『露』出了温柔和谅解的笑意：“悲欢随酒过。敬新年！”
她说罢，也将杯中酒，一饮而尽。
“敬新年！”
众人都大声贺道。
巾帼城已渐渐热闹起来。鞭炮和焰火，将冬祀之夜渲染得温馨而快活。新的一年到来，旧年的苦痛都被埋葬，睡上一觉，又是新的一天。
嘉竹怔怔地看着嘉兰，见她脸上浮现出薄红，唇边含着笑意，仿佛最近遇到的困难，都随着辞岁留在了旧年。可嘉竹清楚地知道，等睡上一觉，一睁眼，又要面对这个荆棘丛生、步步惊心的世界。
但是，那又如何呢？
悲欢随酒过啊！
嘉竹举起空杯，大声应和众人的欢呼
“敬新年！”
冬祀一日，让嘉竹再一次从往昔的苦痛中，拔地而出。
也因此，等她和嘉兰一同坐在前往定北蒋府拜年的马车上，嘉竹也有了开玩笑的心情：“二姐姐，我一定要问问二堂姐到底有没有听我的话，每日都做五禽戏。尤其是虎戏要在地上爬的动作，她一直嫌难看，也不知道做了没。”
“你可以拉着二堂姐试试，生疏与否，一眼便知。”嘉兰促狭地笑道。
嘉竹还真采纳了嘉兰的意见，拜过年就拉着嘉月悄悄地到一旁去，大约真是嘀咕着五禽戏去了。
嘉兰则留在了正房，把嘉梅传来的消息告诉了蒋大老太爷和族老太太。
族老太太听完，立刻就道：“如果想保下嘉竹，岂不是这些日子就得先把你们的婚事定下来？”
族老太太这些年，也已经接受了嘉兰参与议事的状况。有时候，她甚至觉得自己的儿媳『妇』，还不如嘉兰这个小辈。
这也是情有可原的，毕竟嘉兰上头已经没有可以做主的长辈了，而族老太太还把持着家中庶务，她的儿媳说不上有多大的施展空间。
族老太太说罢，皱着眉头道：“这样，对你催得也太急了。”
她说这话，已经是在衡量是否要为了嘉竹而牺牲嘉兰的婚事了。
她虽然对嘉竹说不上喜欢，但也知道如果嘉竹嫁得好，肯定对蒋府有利。而让吴太后指婚，就相当于把嘉竹往火坑里推。但是，如果非要牺牲嘉竹，族老太太也是能接受的。毕竟，在族老太太眼里，嘉兰可比嘉竹重要多了。
只是现在，还没有到这一步，她自然还是往好了想。
蒋大老太爷尚在深思，族老太太又继续道：“再说，如果你和嘉竹都出嫁，二弟妹和善礼又该如何是好？”
对婚嫁之事，女子总是比男子更加上心，族老太太不经思索就问出了这些问题，同时叹了口气：“其实，我们一直在留心你的婚事，但是总是挑不好。你如今挑着巾帼蒋府的大梁，我觉得，还是得慢慢挑。”
嘉兰这样的出身，原本该是做都城里勋贵世家的嫡子媳『妇』的。可现在，既不能太远离定北，又有蒋府之案在前，可挑的人实在是太少了。
族老太太已经觉得，还是放弃嘉竹更好。
“多谢大祖母为我『操』心，只是时不我待，等不及慢慢挑了。”嘉兰不可能放弃嘉竹，看着她被吴太后推入火坑。
嘉兰冷静道：“大祖父和大祖母手上许也有些人选，不拘出身，但求为人。可否给我看一看人选？”
族老太太下意识地觉得这事儿有点古怪，总觉得这世上好像还没那个女子，能这么光明正大地对长辈说，把挑夫君的名单给她看看的。但偏偏，这件事放在嘉兰身上，又不像是什么大不了的事。
族老太太这一次，没有反驳，只是叹了口气，默认了嘉兰的决定。
倒是蒋大老太爷，终于开口道：“如果按你的要求，我倒是有一个最好的人选。”
第二更！
好事近~

萧肃政。
但是, 浮现出这个名字的下一秒, 嘉兰就在心底一声苦笑。她知道蒋大老太爷不可能认为萧肃政是最好的人选的。
果然, 蒋大老太爷开口道：“定邦城统领冯平虎的小儿子冯玉泉, 过了年十九, 比你大了一岁。冯家以前是我们蒋家的麾下, 由你祖父提携, 才当上了定邦城的统领。他是我们蒋家一脉。”
“但是, 蒋家式微，你大堂哥他们, 能为前锋勇将，难为将帅之才。如果再不与这些散落的部下交好, 想要收拢蒋府之势, 怕就更难了。”蒋大老太爷目光如炬，紧盯着嘉兰脸上一丝一毫的异动。
嘉兰的脸上丝毫不显, 她沉『吟』一会儿，抬头看着蒋大老太爷道：“此事容我回去思索一二。也还请大祖父将除了冯玉泉外的名单，让我看一眼。”
蒋大老太爷没有迟疑，立刻就应了下来：“好。不过, 兰姐儿，大局为重。”
蒋大老太爷语重心长地看着她。嘉兰瞳孔一缩, 与蒋大老太爷对视, 声音十分冷静。
“大祖父, 我自有分寸。”
萧肃政第二日就知道了蒋大老太爷想同冯平虎结亲的消息。
听到探子报来时, 他本在练兵。军中士兵在休息时，正角斗着玩儿。他脸黑如锅底，当场就参与了角斗，三招之内把对面的士兵打趴在了地上。在一片崇拜的目光中，萧肃政憋了一口郁气，找到了柏良。
“蒋大老太爷想把蒋二姑娘许给冯玉泉。”萧肃政道，他在念到“冯玉泉”这三个字时，几乎是咬牙切齿。
柏良愣了一下，算了一下时间，然后道：“蒋二姑娘也十八岁了，该是成亲的时候了。”萧肃政看着他，眉头皱得能夹死一只苍蝇：“不行。”
柏良气笑了：“你说不行就不行？萧子，这件事可由不得你。”
萧肃政抬头看他一眼，沉声道：“我要娶她为妻。”
这一声，他在心中逡巡了千万遍。从熙春楼那惊艳的一瞥开始，白驹过隙，已是五载光阴。
五年啊，春花秋月，夏蝉冬雪。他用时光在心底刻下了她的模样，芙蓉如面柳如眉，闭上眼皆是她笑起来的模样。
他一步一步，背负着深仇大恨，挣扎着走来。
心底深处埋葬的那个爽朗率『性』的少年，只有在见到她时，才会『露』出些许哀鸣。
他离不开她。
他以为自己可以做到默默地守在她身边，而不去奢望能和她在一起。他的身份，配不上她。
可是，只要想到有一日，她会站在其他人身边，他现在就想让这个人血溅三尺！
“我要娶她为妻。”萧肃政一字一句，掷地有声，又说了一遍。
这一声，也让他从起初的压抑愤怒，清醒平静了下来：“我先修书一封寄给蒋大哥。明日我去拜访蒋老夫人，今日我就去见蒋大老太爷。”
“你拿什么去征得蒋大老太爷的认可？”柏良质问道。
“他看中冯玉泉，是因为冯家与蒋家有旧。但是，冯家，怎么比得上蒋家本家？”萧肃政冷哼一声：“我愿与他立誓，倾力教导善礼，助他重振蒋家军。”
“他凭什么信你？”柏良皱眉道。
“因为我除了嘉兰，孑然一身。”萧肃政神『色』笃定，笑道：“那冯玉泉，背后还站着冯家，焉知他能否为蒋家效力？蒋大老太爷会愿意赌这一场的。”
萧肃政停顿了会儿，又慨然道：“而且，你想过吗？这件事，本是两家私事，为什么能在第二天就传入我的耳中？”
“蒋大老太爷，怕就是在试我的态度。”萧肃政声音沉稳有力。
柏良顿了顿，问道：“那蒋二姑娘呢？你怎么知道她愿不愿意嫁？”
萧肃政听到嘉兰，眉宇皆柔和了下来。
“这你不用管，我亲自同她说。”
嘉兰拿到了蒋大老太爷的名单，翻来覆去地看，思量良久，也不得不承认，冯玉泉的确是其中最好的人选。
可她心中空落落的，一整夜都辗转难眠。
半响，她叹了口气，裹紧了衣裳，从床上爬了起来。安抚了惊醒地芒种和夏满，她一个人踱步到窗前，静静地看着窗台上摆着的一排木雕，神思恍惚。
她懵懵懂懂地『摸』到了自己深藏的情意，可又像被烈火灼心一般，倏地缩回了触碰的手。无人可说，无人可问。
嘉兰伸手，握住了那朵兰花木雕。兰花木雕放在手心，透过它，仿佛能看到那个人精雕细琢，满腔情意。