将门三姝(瞬息)

“天无公道，我们自己去讨。”
嘉竹此时方才出声唤道。
嘉兰转过头去看她。嘉竹紧抿着双唇，脸『色』因为激动而涨红。她眸中火光跃动，神『色』坚毅而无畏。
这一次，是嘉竹先握紧了嘉兰的手腕。
“二姐姐，我嫁楚齐桓。”嘉竹冷静得不像是一个十四岁的少女，冷静得不像是在说自己行差踏错一步就会万劫不复的婚事：“就算他断了一臂，毫无出息。就算他面如恶鬼，『性』情暴戾。就算辽东是深渊火坑 我也跳。”
“婚事而已。”嘉竹淡漠而不屑：“二姐姐，我们一入都城必死无疑。只有远离都城，才能觅得生机。所以，我要去闯辽东这一线之生。”
嘉兰听罢，反过来紧握住了嘉竹的手臂：“如果那楚齐桓，和许常平，和大姐姐所说的其他人，并无二致呢？”
她的声音微微发颤。哪怕她对上位者再如何蔑视，她对嘉竹的处境，却是痛在心扉。
她不信今上，不信吴太后，不信阴城大长公主，甚至连逍遥王，她也不敢相信。
“那又如何？”嘉竹反问一句，轻笑一声：“他还敢害死我不成？就算他敢，那也要看他有没有这个本事！”
“辽东不比都城，其民风之彪悍，跟定北相比，有过之而无不及。”嘉竹握紧了腰间的软鞭，看着嘉兰，微微一笑。她的笑容竟带了几分罔顾生死、睥睨天地的傲然。
“再说，便是我身死，姐姐们为我收尸便是，怕什么呢！”
嘉竹一句，如同轰天之雷，让嘉兰从方才的患得患失中，猛然惊醒。
既然前狼后虎，皆是死地，那不如拼尽全力，去闯个生机 她竟还不如嘉竹想得通透明白！
嘉兰握紧了嘉竹的手臂，姐妹的神『色』如出一辙的决然果敢 刀山火海，一齐闯去便是！
怕什么呢！
传旨的令使赶到定北城，再从定北城赶来巾帼城时，已离嘉兰和嘉竹读信之日，将近过了一月有余。
“传太后娘娘口谕：茂宁郡主，贤敏淑慎。及笄簪花，堪得良配。哀家意欲赐婚，也望合两姓之好，且由茂宁郡主亲择，以定良缘。”
令使说罢，将一个密封的特制的传信管递给嘉竹。这传信管用的是涂过防火漆的桐木，制成像竹节一般大小，用漆蜡密封端口。
“一家有女百家求，太后娘娘可是高兴得很。也不枉咱家拼死拼活，将消息递过来。”令使脸上带着笑，许她们从地上站起身来。
嘉竹打开传信管，从里头拿出一张名单来。她匆匆扫了眼，眼中的厌恶之『色』一闪而过。
“令使一路辛苦，府上虽然简陋，但也早就为令使清扫出了干净的屋子。令使且歇息几日，再上路。”嘉兰笑着挡在了嘉竹的面前，从夏时手中接过茶递给令使。
令使没有看见嘉竹脸上的厌恶，他也并不在乎。这件事，本就是板上钉钉。这几个弱质女流，还能逃得过太后娘娘的五指山不成？
令使慢悠悠地抿了口茶：“哟，茶倒还是好茶。只是，住的地儿也忒不讲究了些。”他说罢，皱着眉头，又问一旁的蒋老夫人：“老夫人，您怎的不住到定北城去？可是有人怠慢了您？”
“劳你惦记，自是无人。”蒋老夫人呵呵一笑：“除了天家，何人能怠慢了老身呢？”她也不等令使说话，咳了两声：“老身老了，不陪令使了。兰姐儿，好好招待，老身先告辞歇息去了。”
蒋老夫人年纪大了，她担心自己待久了点，一会儿连令使是来干什么的都会忘了。索『性』先走一步，不要成为嘉兰的障碍。
“老夫人走好。”令使直觉蒋老夫人话中有言外之意，但是他倒也不想跟他们起冲突，便没有拦着蒋老夫人。毕竟，他还得一路送嘉竹出嫁，可不敢出什么幺蛾子。
待他目送蒋老夫人远去，令使又转过头看嘉竹：“茂宁郡主，您可挑出人来了？”
嘉竹刚想说话选楚齐桓，嘉兰便抢在她之前开口笑道：“令使说笑了，连一个时辰都未到，竹姐儿年纪小，如何就能选出人来呢？令使久居都城，对各家公子想来明了，还请令使大人指教一二。”
嘉兰说罢，又递了一袋小银锞子给令使。
令使接了银袋子，掂了掂，心满意足地收回袖中：“蒋二姑娘果然兰心蕙质。这名单中，有两位公子，是极为出彩的。”
“其一，是晋国公府的许四公子，许常平。这可是个顶顶好的人物，如今不过十五，已有才名。诗词文章，连钱阁老都跨过。晋国公府是那等高门侯府，这许四公子，房中可还干干净净的。您也别担心，许四公子跟许三少爷，可半点儿都不像是一家门里的人。”
令使也算不遗余力了，担心嘉兰和嘉竹以为许常平跟许晋文是一样的人，还特地解释了一遍。反正他是吴太后的人，言语上对阴城大长公主不敬，也算不得什么大事。
“其二，是逍遥王的曾长孙，楚齐桓。他本也该是个少年英雄的人物，只可惜一次出征，断了一只手臂，但人总是好的。您别听传闻里说他面若恶鬼，那都是以讹传讹，当不得真的。”
令使又笑：“这两位公子都是顶顶好的人，名单上的其余人，是太后娘娘实在拗不过他们的意。一家有女百家求，原本也是喜事，就添了个名字。”
他一边说，一边悠然地抿了口茶：“太后娘娘还让咱家带了两份懿旨来，这两位公子，指一人给郡主，一人给二姑娘呢。”
嘉竹一听，当下就攥紧了手中的纸。
好一个赐婚！这两个人，她挑中一个，剩下的火坑，就由二姐姐去跳！如此一来，她们姐妹二人安有宁日！
嘉兰站在嘉竹的面前，低眉垂目，掩去眸中的冷『色』：“不巧，我已经定了亲。我身份不比郡主，太后娘娘的心意，臣女铭记于心。”
嘉兰心知，她自己只是吴太后顺手想要膈应的人。从几年前蒋府突逢大难时，吴太后对宜安长公主的手段就可知，宜安长公主一脉，才是她愿意花心思去铲除的。
果然，令使没有勉强，而是好奇地问道：“哦？是哪家儿郎？”
“不过是巾帼城的统领罢了。”嘉兰不欲多说，盈盈一拜。
令使的眼中浮现出了一闪而过的轻蔑。巾帼城这种小地方，他连听都未曾听过。威名赫赫的蒋府，竟也落得了如此下场。堂堂的嫡女，居然只配嫁给一个这样的人。
这一想，令使只觉得嘉兰乃是嫁的太不好了，不由就有些怜悯：“若是二姑娘改变了主意，自也可同咱家说。您到底是蒋家的嫡女。”
“长辈定姻缘，焉有不满之理。”嘉兰一笑了之。
“唉。”令使可惜地摇了摇头，又多嘱咐了一句：“二姑娘，这三姑娘的婚事，您可帮她把把关，不要错失良人。也请快些定下来，今月，咱家还得陪着三姑娘启程。路上可要不少时候。”
“都是太后所指，哪有错失一说。”嘉兰听到时间这么紧，眉头一簇：“只是这时间这么紧，嫁妆要如何是好？”
“自由太后娘娘准备妥当。”令使当即便道。
嘉兰一听，讶然地看了他一眼。一旁沉默不语的嘉竹，也忽地出声问道：“太后准备的嫁妆，可包括了我娘的汤沐邑？”
“我娘身死，这汤沐邑就该由我承继。可是，这三年汤沐邑的利息，我一分未得。”嘉竹看着令使，『逼』问道。
嘉兰笑着拍了拍嘉竹的手，又歉疚地对令使道：“瞧瞧我这傻妹妹。先帝定下的事，自是一言九鼎。你汤沐邑的出息，定是由太后娘娘好好保管着呢。还有你娘那些未及带出的嫁妆，不是有单子么？你这孩子，还紧张这些作甚，难道是那起子小人，在你耳边嚼舌根，说太后娘娘会贪墨了去不成？”
嘉兰随口的这几句，让令使心中一个咯噔，直觉自己好像被嘉兰带到了沟里去。可是，他又如何能不应呢？令使连忙应道：“太后娘娘宽仁，自是会让郡主风光大嫁。”
“那敢情好。这事儿原是我们不对，听着就像是还有人怀疑太后娘娘会贪墨似的。我们也该上表，为太后娘娘正名。”嘉兰当即笑道，立刻就命夏时伺候笔墨：“我们也得给皇上和太后手书一封，可千万别让太后娘娘为此背上污名。”
她一手以退为进，玩得炉火纯青。令使还没反应过来，就已经被牵着鼻子走，眼睁睁地被嘉兰带到书房，看着她几乎是略一思索，尔后提笔书就一封书信 他不知道，嘉兰早就为嘉竹的嫁妆做好了准备。这一出，她已是苦思冥想，酝酿良久。
“令使是要去见太后娘娘的，这一封信，就劳您带给娘娘。我另书一封，寄给圣上。”嘉兰叹口气道：“我倒是想托您一并带去，只是，您也知道，您是太后娘娘的人，我若是如此，怕会给您带来麻烦。”
令使张张口，他很想说，真的不麻烦，让他路上一并毁了最好！可是嘉兰说得言真意切，他根本不知道该如何开口！
怎么没人告诉他，这个蒋二姑娘这么棘手！
令使悻悻然地收了信，嘉兰这才又道：“令使，您且稍作歇息，回头臣女遣人陪您去巾帼城逛一逛。”
听她一句，令使也不知为何，就像被解绑了一般，浑身都松了一口气：“有劳有劳。”
只是，他还没来得及彻底放松下来，阿团就来报，巾帼城统领，萧肃政，前来拜访。
萧肃政是带着柏良来的，柏良一见令使，先行大礼：“令使驾临，有失远迎，失敬失敬。”萧肃政跟着拱了拱手。
他们态度比嘉竹可恭敬多了，一下子就让令使十分熨帖。
“咱家是替太后娘娘传懿旨赐婚来的，值不得统领这般招待。”令使假装客套了一句。
嘉兰只抿着唇，看着萧肃政，笑而不语。
她想，她知道萧肃政所来何事。令使一来，必然会向太后传达蒋府和巾帼城如今的处境，而他萧肃政，就算不会被吴太后放在心上，但也会入了太后的耳。而什么话能说给太后听，什么话不能让太后知道 这就要看，他们想让这个令使知道什么了。
“令使大人自谦了。只是，您自谦，我们做臣下的，却不敢怠慢。萧统领已经为您备好了单独的宅院，四名美婢，四名小厮，皆已在您府上待命。还请您赏脸挪步。”柏良的脸上带着令人如沐春风的笑意，令嘉兰和嘉竹都叹为观止。
论起这等装模作样的功夫，她们真的不如柏良多矣！
令使眼前一亮 这当然比寄居在蒋府舒服太多了！更何况，巾帼城统领招待他，自然也是使得的。不仅使得，还极大地满足了他的虚荣心。
令使佯装迟疑了会儿，然后就爽快地同意了。
柏良连连笑着，三言两语地捧着令使出了门。
萧肃政稍迟一步，低声对嘉兰道：“不用担心此人，我已有安排。你也不用担心嘉竹，我会派人护送她，平安出嫁。”
“好。”嘉兰点了点头。
萧肃政无法久留，这就大步而去。
嘉竹等他们都出了府，才把名单递给嘉兰看：“二姐姐，这些人跟大姐姐所探，一模一样。”
嘉兰冷笑一声：“你拖着这件事，直到令使催过三次，再做答复。我们本不该知道其中的腤臜事，犹豫犹豫，才是正理。一会儿，我手书一封，你照着我所言，誊写一份，呈给圣上。”
她目光深幽，笑容意味深长。
“她想吞了你的利益，推我们入火坑，还妄图搏一个好名声，让我们感恩戴德 我倒要看看，她有多大的胃口！这天下，还不是她吴家的天下！”
下一章，嘉竹出嫁。

第186章 远嫁
尽管吴太后说会为嘉竹准备嫁妆，但嘉兰显然不可能信她。在圣旨到前, 嘉兰已经为嘉竹开始准备嫁妆和陪嫁。
嫁妆包括蒋老夫人早就为嘉竹备好的一份, 嘉梅为她们寄来的房契和地契, 以及嘉兰在巾帼城所做的生意的出息。
陪嫁的人里, 秋嬷嬷一家、秋渲和秋染是必要跟着嘉竹的。白『露』和秋分是嘉竹及笄后的贴身武婢。此外, 嘉兰让蒋维勇又给她挑了六个亲卫和四个武婢。郑武也拒绝了留在巾帼城荣养, 决意跟着嘉竹前往辽东。
嘉兰将嫁妆单子和陪嫁的卖身契仔细地交代给嘉竹：“这一份嫁妆单子, 是从定北蒋府陪嫁去的。我已经写好了给圣上的信, 你记得抄录一遍。如无意外，圣上收到信后, 这第二张嫁妆单子上的东西，也就是三婶娘的嫁妆, 也都是要还给你的。”
“但是, 第187章 嫁妆单子上的东西，毕竟经过了吴太后的手。你切记切记, 不要近身。若是寻得着机会，都打发了去。”嘉兰殷殷叮嘱道：“包括宫中的赏赐也是，不论它们多值钱，多耀眼, 多让你睹物思人，都不能放在你的闺房里。卖不了的, 就锁进库房里。”
“哪怕就是我们送给你的东西, 你也一定要让秋渲测过、大夫看过之后再用。焉知这些东西离了我们的手, 不会有人从中作梗呢？还有香料、花草, 能不用，就不用了。”
嘉兰生怕吴太后在嫁妆上做手脚，但是她见不到这些嫁妆，鞭长莫及。只能叮嘱嘉竹，小心再小心。
嘉竹默不作声地点了点头。她看着嘉兰眉宇间的郁『色』，心里隐隐作痛 她这一次远嫁，对嘉兰来说，就像是送她去那惊涛骇浪的战场。
嘉兰又把陪嫁的使女和侍从的卖身契交给她：“秋嬷嬷，秋渲，秋染和白『露』是跟在你身边的老人了，她们可以信赖。但是，你得记着，再如何信她们，你也是她们的主子。不管有多身后的交情，一次不忠，百次不用。嘉竹，你一定要记牢了，切不可心软。”
“其余的仆婢，等你辽东之后，根据需要再行采买。”嘉兰叹了口气：“往时都是我们把仆婢训练好了再交给你，如今却得你自己来行赏罚之事 ”
“恩威并施，赏罚分明。”嘉竹安抚地给嘉兰倒了杯茶：“二姐姐，我记住了。”
嘉兰惊讶地看她一眼，欣慰道：“你记着就好。”
嘉兰心中有种“吾家有女初长成”的喜悦，忍不住多叨叨了两句：“至于楚齐桓 三妹夫身边的使女，若是他把卖身契给你了，你就当新买进来的使女一样，让秋嬷嬷训规矩。若是他没把卖身契给你，那你就不要让这些人入你闺房伺候 ”
嘉兰说到这儿，苦笑着摇了摇头：“你瞧我，倒是紧张得糊涂了。”嘉兰叹了口气：“这些御下之术，看起来复杂，其实万变不离其宗。无非就是你先前说的，恩威并施，赏罚分明。”
“杨二妞她们，都能对你如此衷心拥护。竹姐儿，就算到了辽东郡王府，你也不用紧张。”嘉兰担心自己说得太多，让嘉竹也跟着害怕了起来，连忙安抚道。
嘉竹倒是没什么紧张害怕之感，她十分淡定地问道：“二姐姐，我不紧张，你不用担心。只是，如果二妞她们也想跟着我去辽东，可行吗？”
嘉兰张了张口，半响才发出声音：“她们的爹娘可同意了？”
嘉竹毫不迟疑地点了点头。
其实，跟着嘉竹一起玩的都是女孩子。对于这些困苦的家庭来说，能送出去一个女孩子，跟着嘉竹这样的一个好，换回稳定的收入，还不至于太糟蹋了自家的姑娘，根本就没有不肯的人。
嘉兰沉默地想了会儿，也就明白了其中的关节：“那你将愿意随你同行的人的名单给我，她们的家人，我来照拂。她们虽不用签卖身契，但是留在你身边，必要签死契，这一点，你得同她们说清楚。”
说是照拂，也是控制。嘉兰再心软，也不可能允许嘉竹身边有任何看得见的重大隐患。
嘉竹果断地应了下来，显然是早先就想过此事。
嘉兰看着她，这才真正地意识到，嘉竹已经及笄，她已经不再是那个会拉着自己的衣袖，哀声哭着要跟着她上马车的小姑娘了。
嘉竹，已经长大，能独当一面。
嘉兰缓缓地舒了一口气，心中藏着的紧张和焦虑消了大半：“你已经长大了呀 我也不用唠叨了，像个七老八十的婆子。”
嘉兰噗嗤一声，倒是自己先笑了起来。笑着，便伸出手，温柔地为嘉竹将碎发理到耳后去：“二姐姐只有最后一件事要叮嘱你了。”
“不论那楚齐桓是什么样的人，不论他高矮胖瘦，美又或丑。你只当他是个普通人便是，尊重他，就像你尊重慈幼院里不良于行的老兵，就像你尊重春花和巧姐儿，就像你尊重那些寻常人一样。”
“人遇到的很多苦难，原本不是他们的错。”