将门三姝(瞬息)

“是啊，我才知道每个人都有无可奈何的事，再卑劣的人，也有可怜的地方。”嘉兰又想起那些从小满的口中听到的市井故事，在她不知道的角落里，许多人都在挣扎着，用尽全身力气地生存。
“所以呀，人心单纯又复杂、坚定又脆弱。弄得连行善都有斗米恩、升米仇的道理。”蒋钱氏也仿佛想到了什么往事，叹了一口气：“可是这人心又多宝贵啊。风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。你瞧，得了人心，就能叫人生死罔顾、向死而生，真可谓士为知己者死，死而无憾矣。”
嘉兰坚定地点了点头。蒋钱氏心满意足地长舒一口气，温柔地摸了摸嘉兰的发髻，再一次亲了亲女儿的额头：“我的宝贝呀，娘教你的不过是手段方法。等你再大了，你就会知道，若想得一人心，唯有真心换真心。有时候，甚至真心亦换不得真心。”
嘉兰轻轻地蹭了蹭蒋钱氏的脸颊，声音轻柔娇缓：“我知道呀娘亲，我喜欢哥哥姐姐，喜欢弟弟妹妹，还有他们喜欢我，那就是真心实意的喜欢，没有手段，也没有算计。我还知道，这世上有不用换也能得来的喜欢。”她抬起头，眼睛里闪烁着亮光，如日初升、如光昌明。“您喜欢我呀。”
“是啊！娘多喜欢你啊！”蒋钱氏大笑而大叹，将嘉兰紧紧地搂在怀里，竟有晶莹的泪滴顺着脸颊悄没声地隐入她乌黑的发髻里。
只是一个母亲，为着自己的爱能被女儿理解且深知而圆满的心怀。

第11章 且听小满把书说
在蒋钱氏和嘉兰推心置腹之后，蒋钱氏把嘉兰留在了自己房里过夜。嘉兰顶着蒋忠地无意四散的“不满”，在娘亲身边将前一夜的所听所思，都化在了脑子里。蒋钱氏见她行为举止，已成若无其事的常态，便安心地让她回了自己的小院。蒋钱氏一时说到激昂处，难免就说了不少在现世看来惊世骇俗的话。蒋钱氏是不甚在意的，但却决不能叫嘉兰在素日行事中表露出来。若是嘉兰忍不住，那她又得仔细筹谋。
虽然嘉兰今儿瞧起来跟个没事人一样，蒋钱氏还是有些不放心，叫了心腹绿衣留心些。
嘉兰已经下定了决心要将娘亲说的话烂在肚子里，回到蕙心楼看到自己亲近的使女时，也没有流露半分。
小满正一脸兴奋地盼着她，一见她来，忙窜上前去。
“姑娘姑娘，晋国公府的三少爷，出事了！”
夏嬷嬷瞪了她一眼：“着急忙慌的作甚！还不先让姑娘坐下来喝口热茶？”小满忙从她手里接过热茶呈给嘉兰：“姑娘您坐好，姑娘您喝茶。听小满同您说，市井五六话。”
小满跑惯了，竟学了说书人的腔调，倒把一圈人都逗笑了。
“出什么事了，你这样急？”嘉兰接她的话。小满立刻兴奋道：“他去庆丰赌场欠了赌资，被人扒光了衣服打出来了！”
“你这小蹄子！”夏嬷嬷气得打了一下她的后脑勺：“什么衣服，这话你能在姑娘面前说吗？”“哎哟。”小满捂了后脑勺，往后跳了几步。“嗐，这也是她一时说溜了嘴，回头嬷嬷您训她，且先让她说完吧！”夏间还捧了把瓜子正听了个开头，忙劝道。
嘉兰也笑着点了点头。夏嬷嬷这才松口道：“要不是姑娘心善”她话还没说完，小满便立刻接到：“是了是了，姑娘福泽深厚，是富贵柏年的！”嘉兰乐不可支，朝小满招了招手，抓了一把瓜子放到她手里。
“可见还是能教的。”嘉兰笑道：“你把前因后果都细细说来。”
“得令！”小满答应一声，把瓜子先放到了一旁的碟子里：“姑娘，这瓜子奴婢慢些吃，说着话呢不太好摆手。”她笑着做了几个手势，又故作肃穆地扫了眼其他人：“那可是姑娘赏我的，你们不许偷吃啊！”
“你还不快说，信不信你眨眼间我就把这瓜子儿一把吃了！”夏间性子急，一听就挑眉怒道。小满忙把瓜子往嘉兰那儿放，口中还嘟囔着：“才不信你！”等瞧见瓜子远离了夏间的毒手，小满这才心满意足地挑了下眉，右手握成拳敲在左手上，端了个好姿势。
“且说那三少爷知道倚红楼有个角门连着庆丰赌场后，就借着去倚红楼的名义，悄悄地往庆丰赌场去。啧，还改头换面另取了个文公子的名号，爱穿一身白衣，拿一把折扇在胸前摇晃摇晃。”小满学着他走路，右手还假装拿了折扇轻摇。
“这个促狭鬼。”连夏嬷嬷都被逗笑了。小满一见，愈发得劲：“奴婢要是真见了文公子，指不定还能学的更像一些。又说他进了赌庄之后，那是连赢数把偶输一回，被赌庄的人连连奉为 赌神 。捧得高了，文公子自然手笔也就大了。啧啧，那银票雪花似的飘啊。这赌神没过一炷香，就输了百八十两。”
小满摊开手，连声啧啧称叹：“这怎么能成呢？咱文公子，那可是赌神啊！百八十两算什么，捧个妓”小满及时住了口，咳了一声，又道：“捧个歌姬，那指不定千两银子都打不住呢！文公子一想，可不是这个理儿？更何况文公子那可是豪贵之家，就赌个百八十两，怎么对得起文公子的身份？”
“说得对极！”夏间将瓜子一方，竟鼓起掌来。“所以呀，那文公子可不就千两千两地赌，千两千两地输咯。”小满故作老成地叹了口气，摇了摇头：“输了赌，赌了输。还向赌庄赊账，最后输上了万两白银，文公子终于幡然醒悟，决定赖账了。”
听了小满这促狭的话，嘉兰也忍不住低首而笑。她的蕙心楼在这时候总是清的干干净净，除了心腹的这几个，旁的谁也不准近身，都叫芒种挡在了内院外。所以，她倒不怕这话会被人听了去。
“嘿，那哪儿成呢？赌庄的人一听，可不给气得吹胡子瞪眼的。没钱装什么大爷呀？还硬说自己是晋国公府的少爷，晋国公那可是许姓！再说了，晋国公府勋贵之家，三少爷听说那可是翩翩少年郎一表人才，哪里是这一幅输红了眼的赌徒模样？分明就是有人假借许三少爷的名义，打，可得好好打！怎么也得为晋国公府出了这口气才是啊！”
“啪啪！”小满拍了两下手，一挑眉，露出了遗憾又得意的神色：“那可不就打了。可怜文公子手无缚鸡之力，竟受此侮辱，当真是老天开眼哪。”小满说到后来，声音压得低低的，却是一字一句，咬牙切齿。
“小满。”嘉兰这时没笑了，十分平静道：“这话别往外说。不然，谁也保不了你。”小满一震，低了头：“是，姑娘。”
“不过故事好听，你的瓜子我帮你留着了。”嘉兰浅笑着把先前的那一碟子瓜子递给小满，小满登时又高兴起来：“好嘞姑娘，谢您赏！”
“瞧瞧你这做派，倒像个女说书人。”夏间大笑：“姑娘，您合该把她送到那说书先生跟前，好好学上一学，保不准还是门吃饭的手艺。”
说者无意，听者有心。嘉兰听了夏间的话，心念一动。能把一个故事讲好，这是多难得的事。说得好，就有人听，就有人信。
嘉兰笑着朝小满颔首：“你夏间姐姐出了个好主意，回头我有了章程，叫你夏时姐姐说与你听。”夏时性格沉稳、心思细腻，有什么主意，嘉兰会捡着她担心有疏漏的地方，说给夏时听。
“哇，姑娘，您真要送我去学么？”小满瞪大了眼睛，满是期待和向往。夏间笑着戳了戳她：“这事儿要成了，你谢了姑娘，头一个就是要谢我。”小满忙不迭地点头。
“这事儿另说。”事情没有十分把握，嘉兰从不轻许承诺：“你回头街上去，别太往庆丰赌庄跟前凑，不要太打眼。”小满连忙点头：“小满记着了。回头我往离庆丰赌庄近的得意楼去，就说给我爹打酒，顺便请掌柜的赏我一点儿零嘴。”
“嗯，你心里有数就好。”听到小满自己心里有个章程，嘉兰也颇感欣慰。小满现在年纪小，往外跑没什么大碍，等她再年长几岁，这件事又要换个人来做才行了。

第12章 蒋三姑娘好习武
许晋文被扒光衣服扔在大街上的事，一转眼就成了都城长街短巷里老百姓们茶余饭后的谈资。尤其是那日恰好在倚红楼瞧见的，说的那叫一个眉飞色舞，恨不能把许晋文身上几根毛都说的一清二楚。
倚红楼和庆丰赌庄的明面上的馆门口是挨着的，传来传去，又多了个许晋文惨被红颜羞的香艳版本。这可比赌庄那个要更叫人好奇，你说这么个白脸儿公子，怎么会不受倚红楼姑娘的待见呢？莫不是 不能人道吧？
这些坊间传言，嘉兰听了个八九不离十。那些小满不敢跟她说的，她猜也猜了个大概。
“这事儿在坊间传了三天，阴城大长公主就带着许晋文去拜访宗室。直言许晋文一直在家，从未去过庆丰赌庄。又捧了庆丰赌庄，说打那冒名顶替之人打得极好。”嘉兰和嘉梅一同去演武场看嘉竹练武，路上不由同她说道许晋文之事。
阴城大长公主的行踪不同于市井之事，嘉梅知道的非常清楚。她神色凝重地点了点头：“可见阴城大长公主是何等能伸能屈之人。她那么疼爱许晋文，竟然也肯低下头，对太后的人道一声打得好。”
嘉兰的神情也并不轻松。阴城大长公主早前一直不在都城，虽然早有威名，但事实上她们对这种“威名”只不过是耳闻而已。毕竟阴城大长公主帮助今上夺位的时候，她们一个不过六岁，一个不过三岁呢。
但是，阴城大长公主一回都城，她往日的“威名”忽地就鲜活了起来。除了许晋文这个最大的败笔，阴城大长公主真是无可指摘。
“这样的人最不好惹。”嘉梅又道：“太后吴家和阴城大长公主其实是有些龃龉的，这也是当初阴城大长公主自离都城的缘故。”对于朝局之上的事，嘉梅知道的就要比嘉兰清楚很多。她此时也并不藏着掖着，而是细细地教导嘉兰：“你只看阴城大长公主肯自离都城这一件事，就知道她心思是极深的。今上至今都对她心怀愧疚，所以这次许晋文的事，今上也绝不会让吴家再找麻烦。如果吴家再上赶着找阴城大长公主的不快，先出手的肯定是今上。”嘉梅说完，又迟疑了一会儿，摇了摇头：“不，先出手的应该是吴太后。”
嘉兰微愣：“吴太后？”吴太后这个人，其实在她们这些勋贵眼里出现的并不多，素来都是深居简出礼佛的。平时觐见的也都是皇后，极难得能见到太后。
“是啊。”嘉梅的声音压低了些：“虽然深居简出，但是太后雷霆的手段，比起阴城大长公主有过之而无不及。我娘说起她来，都是讳若莫深，三缄其口。”嘉兰听后，稍一思索，便将诧异的表情收敛，颔首道：“难怪。难怪阴城大长公主当初要自离都城，现在要打落牙往肚里吞。她自避锋芒，是因为她斗不过。”
“的确，强中自有强中手。都是血雨腥风里活下来的人，谁也不比谁简单。”嘉梅叹了口气，心中很担忧蒋家在都城的处境：“不过，你可能不知道，这件事被周国公世子利用了。”
嘉兰一愣，这人她可不陌生。前一段时候她还拿这个周国公府逗猫遛狗的世子来教导善礼呢。
“我们也真是小看了这个周泓澄。”嘉梅揉了揉额头，只觉得蒋家周围都是如狼似虎的人。难怪当初只是救圆娘的家人，蒋赵氏还要大费周章。就算是这一次，看着是个简简单单又滑不溜湫的主意，却原来也有娘亲们的百般筹谋。
“你知道他跟许晋文走得近，估计也颇得阴城大长公主看重。他不知道想了个什么法子，把矛头引到他的继母周国公夫人身上了。阴城大长公主从宗室溜一圈回来之后，周国公夫人虐待继子、面慈心苦的话就传了出来。”
“这怎么能引到周国公夫人身上？”嘉兰一时都没能明白过来，嘉梅沉默了一会儿，才道：“得意楼叫许晋文听到进庆丰赌庄法子的，是周国公府的下仆。”“我们引的？”嘉兰问道，其实她心里已有答案。果不其然，嘉梅点了点头。
“祖母说，周泓澄忽然搭上了阴城大长公主，不知何意，不如顺带试一试。”嘉梅道。嘉兰一听，便知道祖母在她们这些小辈走了之后，许是又把夫人们都召集了起来，共商此事。而且，看嘉梅知道的那么清楚，估摸着也是一同去了的。她一时有些难过，觉得自己还是被长辈当成了孩子看。
嘉兰自认为掩饰的很好，嘉梅却还是看出了她眉宇间的落寞。嘉兰如果心绪起伏，她的右手会下意识地握成拳，并且把大拇指藏进手掌心里。等她再松开的时候，那就是毫无异样了。但是自小长在一块儿，姐妹间对彼此的习惯都非常熟悉。
嘉梅握了握她的手，捏了捏：“姐姐是去听了，因为我需要比你更快地成长起来，成为蒋家的助力。但是嘉兰，你不用那么急那么赶。你还没及笄呢，离出阁还有三四年。就好好过这三四年，无忧无虑地过。”说罢，她又摸了摸嘉兰的鬓角，声音温和有力。
“我明白的。”嘉兰也知道，她被当成孩子的确是无可厚非的事。这并非是轻视，只是她们的拳拳之心。她虽然一时有些落寞，却也并不颓然或怨怼 那样，也太伤这些爱护她的人的心了。她马上笑着点了点头，去挽嘉梅的手：“那我就指着从大姐姐这儿听故事，不管哪家深宅大院的事儿，你可都别瞒着我。不然，我就把你那鬼脸青花瓮里头的雪水偷了喝！”
“你个丫头，促狭起来比嘉竹还坏。”嘉梅笑着刮了一下她的鼻尖，眼底心里皆是笑意。
她们两姐妹说笑着走到了蒋府演武场专门辟给女弟子的巾帼园里。
嘉竹练习九节鞭已经到最后一阶段，她开始学习以鞭为暗器的克敌之道。但是，她的师傅郑武依旧要求她每日都要进行基本鞭法的练习。嘉梅和嘉兰到时，嘉竹正不厌其烦地挥舞着她的九节鞭在胸前画圆。正旋五十，反旋五十。
嘉梅和嘉兰都见多了。嘉竹从五岁开始拉练身子，尔后蹲马步，打最基础的拳。八岁的时候，郑武终于让她领了一根铁棍，从前挥、后挥到在胸前画圆、画形状，如此又练了半年。半年后，嘉竹总算正儿八经地拿起了九节鞭。
最开始，在九节鞭的鞭头与鞭节之间的圆环中还扎着一块长而大的红绸布，这是鞭彩，使鞭子不会挥得太快。慢慢地，这块红绸布越来越窄、越来越短，直到现在，嘉竹已经再不用扎鞭彩了。
嘉梅和嘉兰没叫人禀报，而是轻车熟路地坐到了巾帼园练武场边上，那儿还一直为她俩备着坐褥和茶水。嘉梅和嘉兰也没有说话，都定睛瞧着巾帼园里的练武。
蒋府的武婢都从这儿来，自从定北出了十二娘子军浴血守城，大败鞑子军之后，武婢便也得到了朝廷的默许。芒种曾经就是这些武婢中的一员。这样的武婢，嘉梅和嘉竹身边也有。不过，武婢珍贵，未及笄之前一般都只有一个，等到及笄了，像嘉梅，便又能领到一个。能放在夫人姑娘们身边的武婢，那都是精锐。
郑武抱着一根长棍立在一旁，不苟言笑地点了点头。他早年是个走南闯北的镖师，武艺高强。只可惜后来在定北遇上悍匪，寡不敌众。幸而被蒋家军救下，便一心投靠了蒋家军，被蒋老太爷请来做武师。
“不错。”他半响才出声道。嘉竹知道，这是晨练结束的信号，便欲收鞭向郑武行礼。谁知，倏地一下，郑武忽地扬起长棍猛地刺来！
嘉梅和嘉兰都吓了一跳，从座椅上猛地站了起来。
嘉竹立刻一个小步侧跳，避开了长棍，然后顺着九节鞭的鞭劲猛地朝郑武直鞭烈烈而去。嘉竹她心知她的鞭子若是绕上了长棍，以她和郑武悬殊的臂力，她必然握不住九节鞭。因此，她不过是转瞬就决定直鞭击打郑武握棍的手腕。
九节鞭绕长棍容易，但要避开长棍击打握棍者的手腕很难。嘉竹挥出去的第一鞭被郑武轻松避过，郑武更是顺势将长棍横扫而来！
“哎呀！”嘉梅和嘉兰不由得惊呼出声，为嘉竹捏了一把冷汗。
这样的情况嘉竹多有应对，她立刻向后弯腰单手撑地，避开了长棍的扫击。然后接着撑地的手，一个滚身，拉开了和长棍的距离。
长棍紧随而至，并没有给嘉竹丝毫喘息的机会。嘉竹别无他法，只得用长鞭绕棍。郑武微微叹息，却毫不留情，将长棍大力一扬，预备直接叫九节鞭从嘉竹手中脱手。