忖了忖，他道：“恰好除我之外，共有十九名同考官，不如请诸位过目这两名考生的三场试卷后，将想法写在纸上，选择多的举为会元，如何？”
这个想法十分公允，照顾到了好几个不愿意公开发表看法的考官，就连一直以陛下近臣自居，对三殿下颇不敬重的赵考官都没有二话。
不消片刻，十九名同考官在纸上写下心仪的会元人选，一并交到陈定川面前，
然后陈定川再当着众人的面，一一展开，统计人数。
第一个选的是以“束水攻沙”策治河的，列举理由为：“博识广闻，言辞雅正……荐以式。”
赵考官的脸色瞬时便垮了下来。
不过第二张纸打开，却又是相反的选择，以“堵不如疏”策来治理黄河，理由是：“经义纯心于学，策问尤为实用，实乃贤才。”
赵考官脸色稍霁，点头道：“中肯。”
不过接下来几张纸，选的却都是“束水攻沙”策治河的考生，有人称赞他四书制艺卷“诸子百家，靡不淹贯，材大而学博”的，有人点评他判词卷“立论雅正，明辨正枉”的，有人认为其赋诗“文辞清丽有风骨”……
一张张看下来，赵考官黑着脸一甩衣袖，“如果选此人为会元，岂不是鼓励天下举子削尖了脑袋在策论上标新立异么？”
同考官们不敢得罪，只垂下了头，不好争辩，方珍运拉着一个在工部任过记事的考官站在角落，背对众人，不知道在摆弄些什么。
“总得先求变，变则通嘛。”有几名考官走上前，嗫嚅着说了说自己的想法。
赵考官冷笑一声，朝前一步怒道：“别狡辩了，我看你们就是借此抒发对大殿下的不满！”
上升到皇子党争，陈定川便不能坐视不管，他清了清嗓子道：“这是考房，需得就事论事。”
赵考官知道自己说了不该说的话，脸色涨红地向后退了一步。
那厢方珍运却移开身子，指了指桌上的几样事物鼓掌道：“殿下，诸位同僚，这束水攻沙，说不定是治河良策啊！”
大家一窝蜂挤上去，只见这片刻功夫，方珍运竟然拉着那名考官，用定胜糕中的豆沙馅儿，混在茶水之中，模拟黄河水质，又用食盒和竹筒错落搭成河道，实验了“疏通河道”和“束水攻沙”两种治河方式——
竟是后者胜出！
赵考官怒道：“这算什么，真到了黄河之中，必定有所不同……”
陈定川并不惊讶，柔声制止道：“方才已有多人选择，再加上此番验证，至少‘束水攻沙’并非妄想，或可一试……若是我再举另一位考生为会元，只怕诸位嘴上不说，心中也会觉得我有失偏颇吧？”
一句话，噎得赵考官无力反驳。
陈定川细细端详两张试卷，最终提起狼毫笔，在众人灼灼的目光下，圈出今科会元。
等待放榜的日子，李时居也闲不下来。她早就习惯了自律的生活，再加上系统若有若无的暗示，她心中确定会试必定安然无恙度过，便早早投身到殿试的准备中。
其间只和国子监的同僚们在天香酒楼小聚一次。三年时光弹指而过，大家在率性堂的积分业已修满，离毕业只差最后的释褐礼。
若是春闱落榜，大家可能就直接回老家谋差事去了，此生必然也不会有多少再相见的机会。
是以这顿饭吃得还有些许感伤。
除此之外，李时居还回了趟侯爵府，顺路看了看老爹的副业。
李时维已经离家，踏上了再往漠北而去的路，所以到了放榜那日，赵管家将扮作李家远亲，陪李时居在仁福坊等候消息。
而云氏忙着为云瑶和蔺文柏的亲事张罗。她对李时居成婚生子已经不抱期望，只好在侄女儿的婚事上找些乐趣。
李时居坐在她身边，左耳朵进右耳朵出地听着念叨，心中想着，抽空还得去薛瑄那儿跑一趟。
礼部员外郎可是从五品，薛府是先前霍家的旧宅之一，虽然府邸格局偏小，好在位于皇城根脚下，方便薛瑄进宫办差。
李时居登门时，发现院中就一个管家，两名仆从，连个厨子都没有，更遑论女子的踪迹。
薛瑄看起来有一种失恋的潦草，因为要经常面圣，外表上不得不留意，拾掇得还算体面干净，但是眼底的血丝、干裂的唇角和暗哑的声音还是出卖了他的真实状况。
管家悄声同李时居说：“李老爷劝劝大人吧，没日没夜地处理公务，整宿整宿睡不着，累极了就饮酒作诗……这样下去，铁打的身子也受不住啊！”
李时居叹了口气，她也不知道该怎么劝说薛瑄，老实说，他失去原书女主，落得这个下场，着实活该。
人都是趋利避害的，失望积攒得太多了，就会本能离开的。云氏说蔺文柏这小子知道自己普通出身，能攀上这么个高枝不容易，所以对云瑶十分温柔体贴，嘘寒问暖，而云瑶有生以来头一次体会到被异□□慕的滋味，自然就将薛瑄抛到脑后去了。
不过薛瑄的男主光环仍在，又何须担忧天涯何处无芳草呢。光李时居在他府中喝杯茶的功夫，就有好些俏寡妇大姑娘在门前探头探脑，其中不少都是勋贵世家出身。
对此，李时居只能笑着摇摇头作罢。
他们二人聊到了当年的漠北军火案上，如今真相几乎已经全盘水落石出，当年的始作俑者崔垚也到了秋后问斩的地步。
薛瑄放下茶杯，叹气道：“这一天比我想象中来得要早，我原本是想亲手找出真相，为父母报仇，如今承了三殿下恩惠，虽然大仇得报，却也并没有松一口气的感觉。”
李时居心说可不是么，按照原书剧情，至少三年后你当上礼部尚书，才有联合李时维暗中探查的机会，要不是我，一切哪儿能这么快。
不过剥夺了原书男主亲手复仇的快感，实在是抱歉得很呐！
她拍了拍薛瑄的肩头，“薛兄不必想这么多，既然血案已了，如今倒可以放开手脚，在朝中大展一番宏图，想来伯父伯母泉下有知，一定十分欣慰。”
薛瑄略带遗憾地笑了笑，然后重重点了下头。
“就算是冲着这份恩情，我也要好好报答三殿下。”
李时居“嗯”了声，咂摸出一分薛瑄同志要跟她一块在陈定川面前争宠的危机感。
回家后又学了两日，终于到了放榜的日子。结果天公不作美，半夜就淅淅沥沥下起了雨，她料定八千举子必将杏榜前围得水泄不通，干脆趁机睡了个懒觉，就算不小心进了前几名，有报喜官前来，楼下也有应付的赵管家。
于是放宽了心，在床上蒙头大睡了个昏天黑地，结果刚重新进入温暖的梦想，就听见咚咚拍门声传来，胡同里甚至还有人敲锣打鼓放烟花，紧接着，是楼下赵管家震天撼地的大叫——
“中会元啦！”
第114章 放榜
知道自己会无惊无险度过会试, 但是从没想过能当上会元，老李家的面子不能丢，李时居一扭腰从床上滚下来, 迅速地套了件长袍, 以最快速度完成洗漱，然后学着陈定川平日模样, 端正优雅地走下楼梯。
报喜官向她拱手, “恭贺李会元！”
李时居很有礼貌地回礼, 又让枫叶拿了赏钱，分发给报喜官和左右街坊邻居，
铜板如下雨般撒向人群, 李时居抠门惯了, 此时心中十分肉痛, 面上还要装出和气高兴的表情来, 在众人的簇拥下, 前往贡院查看杏榜。
辰时已经过去了大半个时辰，榜下看热闹的人散去不少，都聚到贡街和长宁街上谈天说地, 攒些茶余饭后的谈资, 各地的会馆间还要相互攀比报喜次数，举子名列几许。就连住在附近的小孩都懂得上贡士老爷跟前说点好话，讨些喜钱喜果。
这些年, 南方考生一直压过北方考生一头, 会元和状元席位都由江南考生包揽, 是以李时居作为北直隶乡试解元勇夺今科会元, 令北地考生大大扬眉吐气。
李时居终于挤过人潮，在一片恭维声中走不动道, 几乎被一浪高过一浪的欢呼吹得头脑发胀。
好在赵管家颇有身手，出钱又大方，这才为她开辟出一条道路来。
金花帖纸长长展开，而最前面的那个名字，赫然就是她李时居！紧随其后的是蒋思远和湖州士子景骅，第四名才是南都书院詹明德。
她顺着往后望去，好在熟识之人都上了榜，国子监生中，除了她拔得会元，接下来的高开霁和钟澄十名开外。而南都书院那边，沈浩思堪堪排在最末一位。
此刻远远能看见沈浩思像只大虾，激动地在人海里蹦来跳去，大概连他自己都没想到，能登上杏榜吧。
榜下一角聚着国子监的同窗们，李时居挤过去，不好意思地挠了挠头：“睡过头，来晚了。”
“当今会元看榜日睡过头，时居兄还真是古今第一人。”从志义搂着小女儿，脸上露出一个笑容。
他这次考得还不错，不仅没落榜，而且位列中排，若是殿试中搏上一搏，说不定能留京任官。
“我一开始也在驿站，后来听说中了贡士，才带着小女见见世面。”从志义拉着女儿，指了指李时居道，“叫世叔好。”
小姑娘毫不怕生地打了招呼，李时居连连将她拉了起来，扭头问从志义，“准备殿试了吗？”
从志义说准备了，“不过会试一旦中榜，便由吏部取用，我不像贤弟，冲不了一甲三元，不过是给自己一个交代罢了。”
他说的很中肯，李时居也没有谦虚，不过她敏锐地体察到从志义话中的隐意。
“不打算留京任官了？”
“被贤弟看出来了。”从志义将女儿扛到肩头坐好，“小妮的奶奶和娘都还在老家等着我，在京为官……压力太大，我不是这个料。”
李时居了然地点点头，“有需要尽管给我写信。”
从志义说好，扛着女儿往人潮外走，小姑娘还不停回头，朝李时居咯咯笑着。
李时居有些唏嘘地望着这对父女越走越远的背影，直到望见胡同口马车前，蔺文柏在云瑶的陪同下走到榜前。
她连忙将头低下来，唤出一叶障目技能，对云瑶使用。
蔺文柏发挥得不算好，虽然也在榜上，却是最后几名的位置，因此此刻脸色不大好看。
殿试不设落榜，只是名次靠后，官职起点便越低，不过有云御史的助力，他应当不用担心仕途问题。
和蔺文柏做了这么久的朋友，李时居却始终同他不算亲近，这是个再普通不过的聪明人，没有坏心眼，对云瑶也很好，但是他太懂得如何运用手中资源，为自己争取最大的利益。
比如在刚入京时结交陈音华和霍宜年，在国子监时一直与李时居为伍，现在又攀上了云家的高枝。
或许这段时日，在他眼中，同云御史的独女成亲，比应付会试更为重要吧。
京城迎来了仲春，虽然天气转暖，但一阵风吹过，仍会满身凉意。
李时居与同窗们告别，共祝对方在五日后的殿试上金榜题名，然后带着赵管家，慢慢往侯爵府而去。
这样的喜事，第一时间自然想与爹娘分享。
路过长宁街的时候，天香酒楼上已经有人开始摆酒庆贺，会馆门口也做了几个落榜士子，垂头丧气借酒消愁，几家欢喜几家愁在此刻展现得淋漓尽致，当然，所有人口中都念叨着一个名字，那就是“李时居”。
李时居低调地从人群中穿行而过，听着旁人对她的评价。
“……此人连点解元与会元，怕是要连中三元啊！”
“大邾还没有连中三元吧？”
“没有，前朝倒是有连中六元的，不过咱们这位李老爷，据说年少有为，虽然没有参加过童试，但是在国子监的时候就常年榜首，那《生财有大道》你读过没有？”
“读过读过，竟也是他写的？”
连中三元……这样的想法从前只在她梦中出现过。
不过眼下仔细琢磨，其实也就临门一脚的功夫，有了解元和会元打底，她心中对对手的情况也有了解，是以中状元竟不像痴人说梦，只要再努力一把，好像就能够到了。
回到侯爵府中，李慎和云氏也早早听见消息，云氏眼眶儿泛红，拉着李时居道：“早知道你有这样的本事，打小就该送你去念书！”
而李慎呢，则开始发愁，女儿将来定是要入朝为官的，比满脑子娶媳妇的儿子事业心强多了，自己该不该放弃美好的老年退休生活，为女儿的前程再助一回力呢。
李时居呢，脑子可没那么多弯弯绕，她是想抓着李慎问一问殿试的流程。
毕竟先前几回宫宴，她都没接近过奉天殿，而李慎为官多年，从前每日都去奉天殿上朝，也参与过殿试的讨论，能提供不少场外经验。
李慎道：“当日会有礼部官员领你们入宫，殿试题只有一道策问，乃是陛下亲自出题，当场誊录，当场阅卷，一并揭晓名次，以你的文章水平，无须太过紧张，正常发挥就行。”
他哼笑了一声，“陛下的学问还不如三殿下，写得太华丽，也未必能看出个所以然来。”
这话说得有些莽撞，好在屋内只有他们三人，云氏嗔怪地拍了拍李慎的手臂。
李慎连忙收敛神色。
李时居眨了眨眼，“总之殿试时用词精准质朴，应该能投陛下喜好。”
李慎“嗯”了声，又接着道：“乡试和会试的考官有赏识提点之恩，学子为门生，需得唤主考官一声座师……我记得，去年秋闱和今科春闱的主考官都是三殿下吧？”
李时居说是，“不过早在三年前，我就拜他为师了，殿下先前还专门让崔靖同我传话，为避嫌，不用登门拜访，他也不可能这个时候应见。”
李慎点点头，“三殿下为人清正，你心里有数就好，不过殿下嘴上这么说，你也不能什么都不做，投个拜帖，这是必要的礼节。”
李时居在心中默默记下，心想每个贡士都要投拜帖的话，川庐别业那巴掌大的地方，估计得专门腾出一个屋子来放。
李慎又道：“就算殿试后未能进三元，也不必担忧，有你爹我在，想去哪个衙门尽管说来，那些朝臣还是得卖我一个面子的。”
李时居摇了摇头，她现在的身份是李家远亲，朝中聪明人太多了，若是让武德侯亲自出面为她谋差事，指不定会引起旁人怀疑。
她想起那日站在进士题名碑前，陈定川跟她说的那句话，坚定地同李慎道：“我就去翰林院。”
“翰林院学风扎实，且有三殿下坐镇，确实是个磨砺的好去处。”李慎若有所思，“只是大多数人都要苦熬上七八年，才能有时来运转的机会，像薛瑄那样三年内连升四级的极为罕见。”
李时居笑笑，心道薛瑄那是因为有男主光环，不过她牢记原书剧情和系统任务，明煦帝已到风烛残年之时，只要跟紧陈定川的步伐，接下来新帝登基，她便可捷足先登，早日平步青云。
三日后，礼部送来了殿试当日要穿的贡士服，一套青色的圆领襕衫，镶着深青的缘边，一套黑花缎袍，另有一双黑色朝靴和一方进士巾。那进士巾顶部微平，巾后缀展翅一对，两端还系有皁纱制成的垂带。
李时居试了一整套，可谓风流俊逸，奈何身量已经不再长了，那俊逸上便差了点滋味。
还好穿越前无数男爱豆给她启发，让枫叶做了厚厚的鞋垫，塞在朝靴里增高，又往内衫里缝了两块垫肩，重新装扮后，整个人的气势也拔高不少，俨然一位秀气文雅的翩翩美少年。
到了第二日，礼部派人登门传话——殿试将在次日举行，请各位贡士穿戴整齐，于寅时前到皇城门外，等待最后的面圣。
皇宫去了好几回，李时居当然一点都不紧张，不过站在队列中时，她站在首位，身后跟着黑压压一众学子，眼前是唱点人数的礼部右侍郎薛瑄，她不得不承认，此刻心跳咚咚，宛如擂鼓。
