礼毕后，皇帝和太后分别赐宴。
这一回的宴席十分严谨，加上外面严寒未散，全然不像上回烧尾宴那样，还附加了些助兴的项目。
古往今来，凡是喜酒都不怎么好吃，李时居坐在云氏身边，规规矩矩、老老实实地低着头，品鉴那些已经冷掉了的菜肴。
戴着那层面纱，吃东西并不怎么方便，不过吃饭只是次要，她保持姿势不动，却拿眼光偷偷瞧屏风那边的动静。
上回崔靖说帝后要为三皇子挑选正妃，李时居早就饶有兴致地做好了吃瓜的准备，只是一直到大宴接近尾声，也没见人提起此事。
女眷们都有些兴致缺缺，待二皇子和他的新婚妻子送入洞房，夜空上一轮玉盘早已高升。
一干人向帝后拜别，李时居跟着云氏退出来，赵管家早就驾着马车等在玄武门外了。
甬道上车马鼎盛，香风绵延，从皇宫出来，大家似乎都在议论，说好的为三皇子相看，为何帝后毫无行动，而李时居却支着下巴坐在车内，心头漫过一丝惆怅。
——看今日大皇子与二皇子王不见王，霍贵妃与崔皇后夹枪带棒的架势，夺嫡之争只会愈演愈烈。
皇子不好当，皇子妃更不好当，计秋芳该如何度过今晚，还有未来的漫长岁月呢。
国子监是象牙塔，外面再怎么折腾，里头还是一片静好天地。
时间慢慢地滑倒了春天，距离李慎被带入锦衣卫、李时维叛逃出京、李时居闯入陈定川的马车，已经快要一年了。
尽管有李慎的再三保证，云氏愈发惶惶不安，终日在侯爵府中坐也不是站也不是。
李时居曾想将云氏接到仁福坊的小宅子里，让枫叶和荻花陪娘亲解闷，只不过顾及自己的邻居兼老师，这个想法也只能作罢。
不过她已在心中暗自拿定主意——若是到了一年之期，李时维还不回来，她便要寻个回老家的借口，跟国子监告假去江南找哥哥了。
反正她常年霸占大课考校榜首，是崔墨提起来就要竖大拇指的那种好学生，现在她甚至开始锻炼自己，不去依靠系统赋予的技能。
是以偶有两次，榜首的位置被高开霁或从志义夺去，那也是她没有用“斗酒诗百篇”技能，而绞尽脑汁写下的诗篇，不如以前发挥出色罢了。
这日又是大课，考试结束后，陈音华表示自己还要跟尚女官学两手绝招，李时居便被霍宜年和蔺文柏拉着，往长宁街上吃茶看戏。
或许是二皇子大婚那日，计秋芳的一番肺腑之言戳中她心事，小公主这段日子总有些闷闷不乐，在学业上花费的功夫更甚从前。
而霍宜年和蔺文柏也无精打采，唉声叹气地坐在椅子上嗑瓜子。
李时居早就看明白了，这兄弟两，怕是都对陈音华产生了好感。
只不过，她是公主，是他们可望不可及的殿下。
所以今日唯一专心看戏的人，竟只有李时居一人。
台上正演着《唐明皇秋夜梧桐雨》，扮演杨贵妃的旦角儿将唱词念得缠绵悱侧，令听者肝肠寸断。
霍宜年是个外放的性子，干脆借听戏，默默地抹起眼泪来。
蔺文柏很犹豫，要不要主动劝一劝霍宜年，又怕他另作他想。
琢磨来琢磨去，只好将求助的目光投向李时居，拱着手请她帮忙。
李时居扔下瓜子壳，拍了拍手说好办。
带着炒货香气的爪子正要拍上霍宜年肩头，却听脑海中系统“嘟——”了一声，然后那莫得感情的系统同志语气生硬道：“请宿主打开面板，立刻查看您的新任务！”
查看就查看呗, 还立刻查看，有那么着急吗？
李时居默默嘟囔了一声，朝蔺文柏和霍宜年挤出一个哭笑不得的表情：“我肚子疼……容我去更个衣哈。”
她心虚地走到门外, 又害怕和系统说不到一处去, 不小心出声吵起来，干脆登至二楼的走廊上。
点开系统面板, 只见任务栏上跳着红光, 不停闪烁。
进去一看——
【主线任务】：一花独放不是春, 百花齐放春满园（紧急）
目标：带领同窗在南都书院的联考中获得胜利
奖励：一目十行·中级
李时居眨了眨眼睛。
一目十行，可谓是她这国子监生生涯中遇到的最有用的一个技能。
全靠它的加持，李时居已经扫荡完了国子监一整间藏书楼的书目。
而且同是初级技能, 它可比巧舌如簧好用多了, 从不会在关键时刻掉链子。
如果能把这个技能升为中级, 那么对后面的科考多有帮助, 自然不必多说。
李时居搓了搓手, 立刻点下领取任务，然后对着目标蹙眉深思起来。
南都书院不在京中，但是名气很是不小, 她记得去年的状元燕文斌, 她舅舅云天青都曾在这里求学，袁鼎入仕前也曾在此地做过夫子。
还有她的哥哥李时维，按照李慎上回在北镇抚司牢狱内所说, 应当也是奔着南都书院而去的。
可是这个任务忒奇怪了, 国子监从来就没有和南都书院联考过啊。
还有那“紧急”二字, 又是什么意思呢？
她双目灼灼盯着任务目标, 看了一遍又一遍，还没琢磨出个所以然来, 就听见楼下传来“砰”的一声巨响！
紧接着，是霍宜年熟悉的声音，带着一丝哭腔——
“文柏！”
李时居顾不上任务了，把系统面板收起来，慌里慌张地往下一看——
唱戏声乍然停歇，台上的戏子和乐工们捂着嘴，纷纷退到角落。
而她方才还坐着的椅子已经被撞散了，果干和瓜子壳铺了一地。
蔺文柏捂着腰坐在地上，看起来面色发青，身前则是张牙舞爪正忙着给他检查的霍宜年。
两步之远的戏台子下，还站着几个书生打扮的青年。
李时居愕然地捂住了头。
她才离开多久，怎么这两人就跟人打起来了呢！
三步并两步走下楼，李时居先蹲下身问蔺文柏：“有没有流血？还站得起来吗？”
蔺文柏摆了摆手，喘着气道：“我没事，我没事，就是摔了一下，不打紧。”
不过看他手无缚鸡之力的模样，就算没有伤筋动骨，也肯定受了皮外伤，在大庭广众之下被人暴揍，必定很伤面子。
“这是怎么了？”李时居仰头看着霍宜年。
霍宜年急得直跳脚，指着那群趾高气扬的书生向李时居告状，“他们欺负人！”
“公子这话就说得不对了。”对面人中有个脸型崎岖，五官不调的青年公子，故作儒雅地举着把羽扇，在三九严寒天里微微摇动。
他一张口，便有浓重的江南口音，“分明是你的朋友先出手的。”
蔺文柏从来就不是个冲动的人，李时居扶着他站直身子，朝对面望去。
戏楼的掌柜腆着笑小跑过来，站在正中间企图拉架，不过看李时居神色平静，不似冲动之徒，便小心翼翼地让出一步距离。
摇羽扇的公子穿着一袭华贵的狐裘，里面是淡青色的直裰，富家公子的模样，后面几人也穿着同样颜色的直裰，只是外面披着材质样式都很普通的夹棉长袍。
看来是同一个书院的书生。
想到方才系统发布的紧急任务，结合他们说话的腔调，李时居眉心一动，朗声问道：“诸位可是南都书院的学生？”
羽扇公子轻声一笑，“公子好眼力，在下沈浩思。”
“沈兄。”李时居不顾霍宜年在她身后的扒拉，好声好气地拱了拱手，“我和我的两位朋友都是国子监生，在下姓李。”
“李兄。”沈浩思敷衍地点了点头。
这就算是认识了，李时居不欲计较他的无礼，“我这位被摔在地上的朋友，平日生性最是和蔼，从不会无缘无故与人发脾气动手。”
“是啊，我也觉得奇怪。”沈浩思说，“李兄为何不问问自己的朋友呢？”
蔺文柏从地上艰难地爬起来，一脸愤恨地说：“他们在说……说公主……”
“说公主什么？”霍宜年很茫然。
“我只是拉着他想问个究竟。”蔺文柏叹了口气，“因为我好像听见，他们正在议论……公主的身世。”
沈浩思抱着双臂，不快地说：“我不过是前日随家人入宫观礼，听了些流言，与同窗分享一二，并未指名道姓……再说，这些有与你们有何关系，你这样穷酸的读书人，拉坏了我的狐裘，赔得起吗？”
蔺文柏垂着头，双眼盯着自己的粗布衣裳。
寒门子弟的出身，一直是他在霍宜年和陈音华面前自卑的原因。
被沈浩思这么直接点出来，更叫他无地自容。
另一边，李时居和霍宜年交换了一个眼神。
关于陈音华并非贵妃亲生、而是从外抱养的传言，自从上次从宫中出来后，李时居也听见坊间传闻四起。
而二皇子婚礼当日，贵妃对公主的冷淡，也似乎一再验证着这个说法的真实性。
不过李时居在原书中读过，陈音华还真是霍贵妃亲生的女儿，只是生下公主后，贵妃身体损伤，再不能诞下麟儿，便把怨气撒在女儿身上。
那四皇子陈定方，才是真正的狸猫换太子。
“与我们是没有关系，但是我大邾堂堂公主，凭什么由你这种丑八怪在背后议论！”霍宜年显然未察觉蔺文柏的反常，这小子怒火上头，似乎恨不得冲上去将沈浩思打一顿。
“不可！”李时居和掌柜一人一边拉住了霍宜年的胳膊。
沈浩思原本笑得很开怀，被那句丑八怪一激，瞬时变了脸色，恼羞成怒道：“国子监又如何，还不是年年都考不过我们南都书院，这几年的恩科状元均是我结拜兄长，我建议你们这些监生啊，还是收敛一点！”
李时居摇了摇头，暗忖就算状元也得从七品做起，这里可是京城，一块板砖掉下来，都能砸中一个正六品。
沈浩思这小子浑然不知天高地厚，全靠家底殷实，往后若能走上仕途，怕是连怎么死的都不知道。
更何况承恩公不准霍宜年张扬，但他到底是正儿八经的皇亲国戚，就算不参加科举，未来袭了爵位，少说也是旁人奋斗的终点。
可眼下该怎么办呢，大伙儿杵在这里，僵持不下，看沈浩思这模样，是绝不可能给蔺文柏道歉的。
李时居脑中“嗡”的一响，忽然便有了个主意。
“沈兄既然认为我们国子监不如南都书院，不如大家便比个高低。”她朗声一笑，笑出了不与小人见识的豪迈。
那些南都书院的书生哼笑一声，显然看不上北地学子。
反倒是沈浩思眉头一皱，“怎么比？”
李时居认真道：“沈兄听说过联考吗？”
沈浩思摇了摇头。
他们南都书院向来自负江南第一院的声誉，不屑与其他书院比肩，更何况如今的几位内阁大学士都是南方学子出身，是以连国子监也不放在眼中。
虽然每月也有大课考校，但他们的考题是绝对不可能拿到外面，叫旁人窥出命题思路的。
有几个书生抱怨道：“国子监学风日下，能出什么考题啊，再说我们是来京城游玩的，走吧浩思兄，风月馆的姑娘还等着呢，莫要再跟他们浪费时间了。”
沈浩思想了想，点头称了声“说得对”，然后拉着书生们，转身便要走。
李时居忽觉一阵冷风拂过。
她每回见陈定川都很紧张，长此以往，那人只要靠近方圆十米，她神经也会跟着一跳，比旁人都更先感知他的存在。
眼光一动，门帘子一掀，外面果然走进来一个熟悉的身影，好整以暇地将披风交给崔靖，然后饶有兴致地听他们说话。
于是她朗声道：“难道你们不想见一见三殿下亲自出的考题吗？”
沈浩思脚步一顿，拧过头来盯着她。
李时居清了清嗓子，指着霍宜年道：“这位小公子同三殿下就很熟。”
霍宜年眨巴着眼，看了看李时居，眼中写满了——“我哪有你跟他熟”的神情。
沈浩思神色微微一动，“他是什么人？三殿下竟能答应？”
李时居却不理他。
“十日后，我们在国子监设下考场，三殿下出题，国子监祭酒为考官，请南都书院的同窗们一试高下！”
“我们才不去呢！”
沈浩思与书生们面面相觑，嘴上说着不愿意，身体却都很诚实地凑近过来。
那可是以一手锦绣文章名满大邾的三殿下，江南士子们最为敬佩之人，若是能博得三殿下青睐，那得多出风头啊！
李时居抿唇一笑，看破他们的伪装，“那就算了。”
“等等！”沈浩思急了，决定给自己一个台阶下，“你们国子监的祭酒，当然会偏心，我们只是觉得不公平！”
“那么，由我亲自监考批阅，足够了吗？”陈定川阔步往前，站在沈浩思身后，清越干脆地问道。
“……你又是谁？”
沈浩思漫不经心地转过身, 蹙眉打量一圈陈定川和他身边的崔靖，然后看向李时居，“难道这是你请来救兵？”
李时居没来得及张口, 戏楼的掌柜已经很热切地拜下去, 高呼一声：“三殿下！”
“……三殿下？”沈浩思和书生们惶惶地相互望着，“此人就是我一心仰慕的三殿下？”
“是啊！”掌柜应付完沈浩思, 毕恭毕敬地在窗边的雅阁里扫出一片干净舒适的区域, 引陈定川入座。
南都书院的学生们一下子炸开了锅, 沈浩思最为激动，呆呆看着坐在那儿品茶的陈定川。
——这神光闲远的气质，无需再找人确认, 天下能有谁人比肩？
李时居和霍宜年望着南都书院一帮人, 忍不住发笑。
方才趾高气扬的沈浩思脸上露出迷妹一样的表情, 羽扇也不摇了, 顶着一张丑脸蹭过去。
似乎想在陈定川身边坐一坐套个近乎, 又不好意思地缩回了手。
沈浩思讷讷地走回来，和他的同窗商议了几句，然后梗着脖子转向李时居, 似乎在努力克制自己的傲慢。
“行吧。”他朝对面三人扫了一眼, 下巴还是快要飞上天际，“既然三殿下允诺，那我们便同意……参加联考。”
李时居说好, 把蔺文柏从身后扶出来, “拔得头筹者, 便算那个人所在书院获胜, 如果你们南都书院考不过我们国子监，就必须郑重向他道歉。”
她想了想, 又加了一句，“并且保证，再也不同人妄议公主。”
沈浩思肩膀一缩，拧头看了看陈定川。
他可不想被偶像知道，自己在背后说他亲妹妹的坏话。
果然那人神情还是温润如玉，只是眸色生冷了不少。
沈浩思吓得脖颈一颤，连声保证道：“不会再议论了，我保证，再也不提了……就算我们赢了也不提！”
看三殿下神色稍缓，沈浩思犹豫片刻，又问道：“如果我们赢了，可否请三殿下前往南都书院授课？”
他压低了嗓子，有点委屈地说：“毕竟我爹先前开高价，都未能将您请来。”
李时居眯着眼，敏锐地捕捉到了“我爹”这两个字，那厢陈定川已经问出了口，“你是南都书院山长沈季柳的儿子？”
沈浩思红着脸点了点头。
陈定川没有抓着沈浩思的身份不放，想了想，他淡淡笑道：“我在何处授业，并不是钱的问题，未曾答应沈山长，只是因为先前我鲜少离京罢了……如果以后有机会往江南游历，我答应你，去南都书院讲授一回。”
沈浩思兴高采烈道：“多谢三殿下！既然我们已经应战，那我就……不打扰您了！”
他向李时居三人敷衍地点了点头，然后大摇大摆地带着书生们离开戏楼。
看这样子，是打算即刻回驿馆准备联考，连风月馆的姑娘也不去看了。
戏楼里重归安静，掌柜唉声叹气地让小二去清扫地上被砸坏的碎瓷片。
李时居望着遍地狼藉，从荷包里掏出十来枚铜钱，正要放在柜台前，旋即被霍宜年推了回去。
“自然是该我来赔的。”霍宜年拉着眼蔺文柏，诚恳道，“是我没照顾好文柏兄。”
蔺文柏则垂着双眼，不敢看自己的好兄弟。
