妖痣(令疏)

阿菀的字不露锋芒，亦含浑厚之意，是女儿家少见的豪迈大气。上头字迹有些不齐整，可见阿菀写信时颇为急切，生怕慢了。
倒是落款时受了些豪气，偏于簪花小楷的秀气精致。
眼盯着落款多看了几下，谢锦安倏尔动作一顿。
莫名觉得有些眼熟。

觉着有些眼熟后, 便下意识地在脑海中搜寻起来。
似是在三月前，祈国寺之事中见过……和顾三小姐的字迹有些像……
然这念头刚冒出来，从最里头的地牢处就传来几声惊呼。
有个狱卒急急忙忙从地牢中探出一个脑袋, 高声呼道：“快些叫大夫来！正在审讯的犯人忽然吐血了！”
话音未落，底下又有粗犷的吼声传来：“别介那傻站，有几个要咬舌自尽！快些拿粗布来堵住他们的嘴！”
谢锦安面色凛然一变，将方才萦绕在脑中的疑问迅速撇去, 转而与叶嘉屿一块儿，齐齐冲向地牢方向。
是了，他们只当李丞相等人尚在清思殿中“歇息”，几乎没有机会吩咐外头的人安排一切。
但却忘了……纵然李丞相、太子、武王，并未表达自己的态度, 可这些正在审讯的, 除礼部尚书、康国公外，其余都是六品以下的小官。为着外头的家人，为了子孙的前途，自有人会“以死明志”, 表达自己的忠心。
方才在脑中萦绕的几缕疑惑，被谢锦安瞬间抛之脑后。
时近深冬，京城中的氛围没了往年要过年节的热闹欢腾，反而随着日子一天天的过去, 比冬日早晨吹来的寒风还要凌冽。
——春闱之事，牵连甚广, 其中更兼嫌犯欲服毒、咬舌自尽的事情, 令人心惊。
在礼部尚书被押入刑部之后的十天, 以鲁国公为首、负责审问的一众重臣, 将所审问出的、画过押的供词送到了御书房中。
皇上当天就将这十日中“借宿”清思殿诸位臣工放回了家。
可并不是轻拿轻放的意思——所有在供词上出现的人名, 都在当晚得了锦衣卫的“拜访”，顺便搜了一下府邸。
锦衣卫动作迅速，来去如影，依着圣意，未曾惊动百姓。
于是，百姓们懵然不知，瞧着刑部等地安安静静的，但自十一月初到十二月末，朝廷几乎每日都要下发圣旨，或是削位降职，或是抄家流放。
究其根本原因，皆是在春闱中贿赂考官，有欺君罔上之罪，只看贿赂的数额大小与往年的功劳来判。顺带附上的，便是先前搜府时搜出的证据，或是后期相互攀咬时的指证，各有大小不一的罪名。
如此一月的时间，朝廷京官可以说是一次大洗牌。其中首当其冲的，除了已经被判全族流放的康国公和礼部尚书，竟是早已经退下去的吴太师——受贿的考官之中，有将近十分之七都曾是吴太师的门下学生，而调查贿赂去向时，大多都指向了吴太师，还顺带着将吴太师做官时的种种违法违律之事都查了出来。
自然，这般详细精准地瞄上吴太师，亦有太子、李丞相、武王等人推波助澜之缘故。毕竟要保住自身，就要推出一个具有说服力的领罪羊。再说嘛，这件事情吴太师的确参与了，也不算冤枉了无辜的人。
于是乎，太子、李丞相与武王一众人等靠着吴太师，兼之皇上那一点家丑不可外扬、保全皇室颜面的默认，勉强保全了自身，但被卸去了不少的实权，几乎可以说是赋闲在家，原先手中的权力均被平分走，底下巴结着的人也基本被皇上削了个遍，光李氏一族的荫官，就被削了十数个。
而镇国公自认被吴太师牵连其中，觉着自个儿十分倒霉且委屈，从清思殿出来后，便着急忙慌地四处求助，最后有如顾菀所料想的那样，走投无路亲自来了肃王府求助。
与镇国公将近一月的连连噩梦不同，顾菀这一个月过得十分充实。
她先是将殿中省近两年来的年节条例过了一遍，将所有的规章章程、人手安排熟悉了一番，再费心费力根据今年的情况拟定了今年元旦与年节的章程——今年先有景州山匪之祸，后又闹出了春闱受贿之事，即便皇上本人再怎样爱好奢华，也不得不低调下来，尽量简略过完这个年节。
顾菀还想着皇上此时必定急需百姓歌颂圣德，便大着胆子，将为百姓布粥，并上下犒赏后宫归入章程，提送给太后。
果然太后告知皇上之后，皇上觉得这样能让众人称颂的事情甚好，不但夸奖了顾菀，还将犒赏后宫之事交予了顾菀，顺带想起自己要在前朝安排各州安排布粥，并减免赋税之事。
再想想前朝可用的人，就想到了肃王——春闱之事中，太子与武王两党俱是遭受重创，惟肃王一人清清白白、受到重用。
皇上假装不知，实际上看得明明白白：有不少天性墙头草的大臣，将目光落在了肃王身上，抛出了不少橄榄枝。其中就有他的授意，明晃晃的勾着肃王答应、筹谋储君。
让皇上欣慰的是，自己这个三儿子竟如此的忠直，连一点儿动心的痕迹都没有，只管一颗红心想着他。
这样想着，皇上大手一挥，将前朝年节之事交给肃王，后宫的则交给肃王妃。
如此，既是表达了对肃王夫妇的认可与赞赏，也是冷眼瞧着肃王夫妇是否会和从前一样恭谨顺心。
得了消息的顾菀眉眼一挑，先去书房再给谢锦安写了一封信。
再抽空派人送了礼去木氏商行——因查账一事，顾菀去请教了木掌柜，还意外看见了木掌柜的弟弟，生得清秀，面容沉静，很是老成的模样，许是因为腿疾，有些寡言，不过对着顾菀倒有些笑意，还主动说愿帮忙瞧一瞧账本。
想着木掌柜曾说，其弟才是木氏商行的真正管理者，顾菀便将抄录的两本账目送上。
木公子也是一位聪明人，知这账本恐怕不轻易得，并未多有问题，而是三日后将账本原样归还，顺带附了一方小册子，写了这些账本上哪儿有问题，如何看出来的，甚至给顾菀举了些例子。
顾菀自学一番，举一反三，不出十日，就将那一箱子的账本看完，圈画处许多作了假的地方。
阖上账本时，不由得感慨木氏姐弟为人处世之道的精明舒心。
算好账目后，顾菀没有立刻提交给太后，而是静静地等待着。
等祈天台中的几个太监，并负责进买线香的殿中省宫女被发落后，她才在太后面前透露一点犹犹豫豫的怀疑。
在太后派李嬷嬷彻查后，顾菀特意将问题最明显的洛州行宫账本放在最上头，再将查出来的作假处送到先前在殿中省培养的眼线手上，静待佳音。
镇国公可怜兮兮地来肃王府前求见的时候，顾菀正在听琉璃向她汇报宫中的消息。
“奴婢听闻，原先那个姓马的殿中省总管已然被换下来了，是姜公公顶了上去，正在一点点儿整顿殿中省。”琉璃嗓音中压着一点点雀跃：“太后娘娘也很是支持呢。”
顾菀抿了口茶，笑容明艳：“姜总管是皇祖母亲自选出来的，自然能得皇祖母的支持。”
外头传话的小厮正巧进来，汇报了镇国公求见之事。
琉璃刚掀起帘子，瞪起眼睛要说赶客，就对上了顾菀含笑的目光，眼睛机灵地一转，巧笑着问小厮：“镇国公可是明晃晃来的？”
小厮摇了摇头：“回琉璃姐姐，镇国公是坐了一辆灰扑扑的马车来的，如今正停在咱们门口对面的那条巷子里。”若不是镇国公亲自露了面，他还不信呢。
顾菀的笑愈加深了。
镇国公正摊上春闱之事，自不敢正大光明地出门求助。
倒也真是可惜，看不见镇国公急得上火冒泡、又灰头土脸的狼狈模样。
“你出去传个话，就说是王妃正在专心做皇上与太后娘娘吩咐的事情，早就说过谁都不见。”琉璃仰起下巴回了这一句，随后对小厮低声吩咐道：“你们也真是糊涂了，那些个传闻都没听见么，还敢让他来扰了王妃的安宁？”
“往后只要是镇国公府来人，只管说王妃不在！”
小厮脑袋瓜子一转，想起近来有关镇国公府的传闻。
一是，镇国公也在此次春闱中做了贿赂欺君之事，只是情节不严重，但等到年节前肯定会被清算，指不定连国公之位都保不住。
二是，镇国公对他们王妃并不好，纵容正妻无端欺压，还王妃从小就赶到庄子上去住，幸而有镇国公老夫人抚养长大。如今王妃接了镇国公老夫人来肃王府，就是为着报养育之恩呢。
“是是是，小的们明白了。”小厮想着顾菀入府以来的惠下之举，当即同仇敌忾道：“琉璃姑娘放心，老夫人那儿小的们肯定也是不告诉的。”
琉璃点了点头，抓了一小把银瓜子给小厮：“老夫人在咱们府中养身子，自然是不能被外头的事情吵嚷到的——你们下去分了，该做什么就做什么。”
小厮走后，琉璃回房落下帘子，口中疑惑道：“王妃，奴婢记着，大少爷他不说才高八斗，好歹也是有真才实学的，怎地要镇国公去贿赂考官呢？”
“二三甲的进士，哪里有探花郎来得有面子呢。”顾菀轻轻摇了摇头，坠下的流苏簌簌轻响，在眼底映出几分冷光：“贪心不足罢了。”

◎谢锦安回来过，却又很快再次离府◎
“不过这件事情, 想来顾望与蓝氏都是不知道的。”顾菀笑容中掺杂了几分讥嘲的叹息：“想来镇国公府中已然是大闹了一场。”
蓝氏与顾望志满意得，自以为是凭着自身的本事坐上探花郎之位，若不是老夫人阻拦, 几乎要摆上三天三夜的流水席。
但如今，他们知道自己所得意骄傲的东西，是因为镇国公的银子，恐怕要气疯过去。
不过, 他们生气的不是镇国公擅自买了探花郎之位，而是生气为什么花了钱却被发现，如今更是深陷泥沼。
琉璃轻哼一声：“闹得好！顶好闹上个不眠不休，也是他们自己的报应！”
“可是奴婢瞧着，大小姐很是镇定的模样, 甚至送了不少东西去太子那儿。”琥珀为顾菀添上一盏润喉的茶：“太子虽未说什么, 但也都收了下来。”
可见二人竟都有些余情未了。
“听闻皇上遣了太子与武王所有的司寝宫女，命他们禁足专心反省，想来正是寂寞的时候。”顾菀不以为意，说到下头这一句话时, 眼中的温度却冷了冷：“不然，也不会争着向康阳姐姐送东西了。”
若要复起，比起勤勤恳恳做事、消除皇上疑窦、再一点点重新聚集自己的力量，迎娶权贵之女, 可谓是一条捷径。
而春闱之事中，几乎一半的世家都被削爵, 不能再用。剩下的一半, 不是子女俱已成家、难以拉拢的纯臣, 就是实在混得不成样子, 连给子孙做荫官都不能。
纵观京城中, 惟康阳郡主、李丞相府嫡女并张瑛能算得上家中权势依旧。
可后头两位都是文官，哪里有兵权来得实在？
“你去传下话去，凡是康阳姐姐近日用的东西，必定要格外仔细，若是出门，是要仔仔细细地盯着的。”顾菀皱一皱眉，很不放心地叮嘱琥珀。
她经过老亲王的恶心歪缠，便知道，一个男子若定要娶一个女子，指不定会使出什么下流卑鄙的手段，强逼着女子下嫁。
想了想，顾菀还是道：“罢了罢了，快些去宫中递牌子，我亲自与康阳姐姐说一回才好。”
“是，奴婢省得。”琥珀微笑应下：“只是主子这一月也太忙了，才刚刚操持完四小姐的及笄宴会，忙着应对向四小姐求亲的人家，等十二月还有三小姐入亲王府的事情。”
镇国公府四小姐的及笄宴，是在肃王府举办的。
因镇国公府被搜检过，蓝氏无心让人进门看笑话，就想着草草了事，也不请什么客人来，别说顾芊和孙姨娘，就连顾菀都觉得有些过于荒谬过分，就作主在肃王府摆了个及笄宴。
也是告诉别人，将来顾芊自有做肃王妃的姐姐撑腰，即便镇国公府倒了，顾芊也有个肃王妃之妹的身份。
果然，虽有不少人家觉得镇国公府要不行，将顾芊排除在求娶行列，但亦不缺乏求亲之人，只顾菀瞧着都不大行的样子。
“拦着求亲的人倒没什么，让李管家客客气气拒绝就是了。”顾菀是被琥珀提醒，才想起顾萱还有几日便要入亲王府了，淡淡道：“至于三妹妹——听闻亲王府并不打算大办，既如此，咱们送一份厚礼就是了。”
只希望……顾萱不辜负她给的提醒与指点才好。
再转念想想，顾菀便道：“来年开春才是忙碌的时候。”
皇上已经下旨，在明年春日重新举办一次春闱。等到那时候，她再为顾芊挑一位踏实上进的好儿郎。
说起忙碌，顾菀就不可遏制地念起谢锦安来。
——谢锦安回来过，却又很快再次离府。
送上供词那天，谢锦安带着满面的笑容回了府，没让人通传，携了一束亮丽的花儿到“合韵同声”。
顾菀彼时正在认真对殿中省的账目，猝不及防被拥入一个盈满淡淡焚木香气的怀抱，耳边轻轻响起一声“阿菀”，真似炎炎夏日中蜿蜒流过的清溪，让人身心一下子都舒畅起来。
再瞧那花束，竟是从春桃、夏榴、秋菊到冬梅，横跨了十二月的时光，精致动人地绽在顾菀的面前。
“原是殿中省相托，我便借花献佛，送给阿菀。”谢锦安指尖捻了捻花束上的金丝绣带，嗓音中压着低低的笑。
他是从柔安公主那儿知晓殿中省所做的那点儿上不得台面的小手段，自也知道有皇后、德妃与淑妃的联合授意。
谢锦安当时便要拜托柔安公主，将此事告知太后，又觉得太过便宜殿中省，要寻人好好抓一抓殿中省总管的错处。
是叶嘉屿拦住了他：“义妹虽然脾气好，但并不是那等光受人欺负的人。既然义妹将那一箱子账本全都收下，想来必定是有自己的主意。”
“更何况，柔安并不是那等机敏、爱趟浑水的人，她告知太后，是能替义妹将这口气出掉，顺便整顿殿中省，但传到皇上的耳朵里，必定能查出是你在后头告诉柔安。”
“你还在查着春闱受贿案，却惦念着为王妃出气，恐怕要让皇上心生不喜。”叶嘉屿沉声道：“即便皇上不这样想，保不齐要被太子挑唆，说你有意插手后宫。”
“如今咱们……好容易不受皇上怀疑地立足朝廷，隐超太子与武王，不能功亏一篑。”
“先等着瞧瞧义妹是怎样的打算。”
谢锦安合了合眼，压住自己涌上心头的怒气，却抵不住自己对顾菀的担心。
但叶嘉屿说的是实话。
他只能逼着自己将所有的精力投入查案之事，让惊羽加快执行原先的计划，在调查中与叶嘉屿相互配合，不动声色地引导鲁国公往预想的地方调查，将太子与武王两党的人，尽可能多的踢出去，为清洗后自己人上位做准备。
他以期早日结束住在刑部衙门的日子，回去见见顾菀。
忙碌着，谢锦安亦不忘吩咐小时子，一日三趟地去镇国公府报平安。
小时子知晓他家殿下的相思之情，风里雨里定点去汇报，每次必定能带些小物件回来，或是填嘴的点心，或是凝神的香囊。
也只有收到顾菀送来的东西，谢锦安紧绷的心神才稍稍旋缓一瞬，对着皇上时都比从前更加演技精湛。
上头皇上对自己选出来的纯臣们十分满意，瞧着供词也并没有怎么生气——毕竟十多天里，皇上早就用自己的方式发泄了怒气，因为此刻仍旧是喜怒不形于色的威严帝王。
口头表示了年节时必定嘉奖后，皇上就挥挥手，放纯臣们回家歇息歇息，但留下了谢锦安。
“方才，朕说要奖赏的时候，看你竟然有些心不在焉，可是在想什么？”皇上露出几分温和的笑，一双眼睛中仍透着一点锐利，紧紧盯在谢锦安的脸上：“还是有什么想从朕这里讨要的奖赏？”
这十日，他看见了谢锦安身上的能力与可塑之处，觉得其比太子、武王强上不少的同时，惟担心谢锦安的心思转变。
皇上老了，不喜欢野心勃勃的儿子，喜欢孝顺乖巧、又能帮着处理事情的儿子。
谢锦安从前的表现，并未被皇上规划进孝顺乖巧的范围之内。
可对比着太子武王，皇上就顿时觉得，肃王虽性子潇洒，口舌上有所忤逆，但行事都是规规矩矩照着他的意思来的，可从来没有起过什么不该有的小心思。
如今头回接触中心权力，审问朝臣，不知会不会让肃王变得同兄长们一样？