族长压力大(雁九)

李河既得了银子，也晓得轻重了。虽说他晓得里正姑父瞧不起李家，可是李家也不能与杜家真断了交情。
杜家一个外来户，能立足木家村，坐上里正的位置不还是靠着他们李家？那个表弟跟猪一样痴肥愚蠢，哪里像能守住产业的，少不得自己这个做表哥的出面。
想到杜家的重要，李河便懒得计较那些杨树。只要里正姑父肯与他做大媒，什么婆娘娶不得？他回头望了望桂家，眼神晦涩莫明。
“瘪犊子，怂货，没刚性的软蛋！”李老太太被儿孙强架着离开，骂骂咧咧，从骂桂家转到骂自己儿孙上：“作孽了，老娘怎么生了你们这些没卵子的怂货？”
李发财、李河父子将老太太拉进大门，“哐当”关上大门，李老太太依旧咒骂不休，大家却只当成乐子了。
等大家卸下了杨木，桂五就发出了邀请，只说后天开始起新房，大家有空的就过来帮一把，没有空的也不强求。
不过半天功夫，大家就得了六十文的好处，虽说伐木也出了力，可乡里乡亲本也没有拿钱的规矩。可要是不拿，一是舍不得，二是得罪拿了的其他人。
大家正有些不安，听了桂五这话，立时胸脯拍得“啪啪”响，答应到时候过来帮忙。

已经入更了，村民们散去。
桂五没有进屋，在院子里与梅氏说了几句，就与过来找他的桂春一道回二房去了。
先放下二房的屋子修缮，而是先起老宅这边的宅子，也是赶到这了。不管杜里正如何约束，以李老太太的德行，这些木头一日没用上，说不得就惦记抢回去的。
二房这里，桂二爷爷、桂二奶奶早已等得焦急。
见桂五回来，桂二奶奶忙道：“作甚这么久？不是去里正家了吗，方才春儿去找了你一趟也没找见。”
伐木是体力活，又是一口气砍伐三十多棵。桂五是主家，不好偷懒，实在实的出了把力气，这会儿才觉得乏力，一屁股坐在炕沿上，道：“饿了，刚才上山砍树去了，杜里正判的，李发财赔咱们家三十六棵杨树，刚才一口气砍了运下来。娘，厨房还有吃的没有？”
“老儿子、大孙子、老两口的命根子”，看到老儿子累成这样，桂二奶奶心疼的不行，先端了一碗凉白开过来，随后就亲自往厨房去。
杨氏与江氏两个儿媳妇都在，哪里会让老太太下厨？连忙跟了去。
“娘，媳妇来就成，灯暗，娘可莫要磕着。”杨氏将桂二奶奶便哄便推了出去。
“下把龙须面，再卧两鸡蛋。”桂二奶奶不放心地嘱咐道。
“好，刚捡了鸡蛋。”杨氏应着。
桂二奶奶见江氏也在厨房，犹豫了一下，到底没有说出让她回屋歇着的话，自去了。说到底桂五是江氏的男人，没有指使嫂子干活，她为人媳妇的却偷懒的道理。
倒是杨氏，看了看江氏身上襦裙道：“弟妹也回屋去，莫要蹭脏了衣裳。”
江氏笑着道：“我只会烧火，正想着与嫂子学两手，嫂子再撵我，就是嫌我笨了。”
杨氏不好说什么，只能任由江氏了。她已经看出来，小叔子也好，小婶子也好，手头都有私房，以后不会在乡下待多久，以后两个儿子还要多靠小叔子提挈，趁着夫妻两个在老家，自己这做嫂子的能多卖点好就多卖点好。
屋子里，桂二奶奶啧啧称奇：“李家那老泼妇，就任由你们砍树了？真是活的久了，什么都能见，万没想到这辈子还要看到李家泼妇吃亏的时候！”
桂五笑道：“这不是有个杜里正，估摸他也是晓得李老太太难缠，叫大家连夜上山去伐树，又不知私下许诺了什么，让李发财自己去拦着李老太太不要胡闹，左右让他们自己去约束李老太太就是。”
桂二爷爷沉默了一会儿：“要是先修老宅，那前院三口就都要挪过来，到底怎么住，还要想个章程。”
桂二奶奶的脸耷拉下去，这自然不是嫌弃梅氏姑侄。一个亲外甥女，一个外来的长孙媳，亲近一二都正好；可是，还有桂重阳。
“早说了两家已经分家，怎么又搅合到一块了？”桂二奶奶嘀咕道。
桂五看了桂二奶奶一眼，道：“要不然我打听打听村里谁家有空闲屋子？”
这回急的是桂二奶奶，道：“老婆子就这么一说，还能真不让他们住？真的让他们自己出去住，那咱们二房不是被人戳脊梁骨？”
桂二爷爷道：“让顺娘姑侄两个与春儿他娘住，让重阳与春儿住……”说到这里，顿了顿，道：“上房西屋现在空着，收拾出来做书房，给你们两叔侄看书使。”
这样安排也是没有办法，梅氏姑侄两个虽是客，可不好越过杨氏这个嫂子与未来婆婆住上房，桂重阳更没有资格越过堂叔与堂兄去上房。
最后资格搬进西屋的是杨氏，可没有守寡的儿媳妇与公公住对门的道理。偏生杨氏不住，这家里就没有人有资格越过她来上房。
“那小崽子可是吃不得粗粮的，到时候别一家子老小服侍他。”桂二奶奶还在抱怨道。
桂五虽喜欢家里人和睦，可也晓得有些事勉强不得，与其让桂二奶奶心里不舒坦，让桂重阳看了脸色心有芥蒂，还不若开始便不住到一块，否则反而是费力不讨好了。因此，他倒是真思考另外的安置法子。
桂二爷爷见儿子反应，嗔怪老伴道：“少说两句吧，总是这样，心是好心，都坏在这张嘴上，今天的疙瘩汤不就是你吩咐春儿他娘做的？”
桂二奶奶讪讪，这才不说话了。
桂二爷爷道：“小一辈就他们兄弟三个，以后不说是谁借谁的光，可也万不能就此疏远了，一个锅里刨食儿，情分也就厚了，挺好！”
“个头不大，却浑身心眼子，也不知到底随了哪一个？春儿、秋儿加起来也没他一个心眼儿多！”桂二奶奶说了真心话：“老婆子这不是担心春儿他们兄弟两个被糊弄了，以后吃亏！”
桂二爷爷摇摇头道：“这小的，比小四强。小四那混账东西，就是个没担当的！”
桂重阳回来半月，桂二爷爷也知晓了桂远当年被骗失银之事，说起来依旧难掩愤愤。
桂家老宅，院子里。
梅朵看着眼前高高一垛木头，捂着嘴巴直乐。
桂重阳在旁边看了，笑道：“表姐想笑就笑呗，在家里还顾忌什么？”
梅朵吐了下舌头，指了指李家的方向，小声道：“我怕李老太太发疯，哈哈，素来只有他们家占别人便宜的，这会子怕是心肝肺都要疼了！”
梅氏站在门口道：“还不屋来收拾东西，在外头喂蚊子吗？”
梅朵与桂重阳这才进了屋子。
梅朵回西屋收拾行李去了，梅氏与桂重阳到了东屋。
看着眼前雪白的墙壁，装的满当当的书柜，又看看炕上睡得正香的元宵，梅氏眉头微蹙。
虽说老宅外头看着还是破败不堪的旧屋子，可实际上桂重阳回来半月，正经收拾了一回。屋子里黄土地面压过了，东屋与西屋屋顶与四壁都糊了白纸，看起来明亮干净了许多。
桂重阳爱干净，梅氏姑侄两个也不是邋遢人，住的干净了大家也心里欢喜。可如今要去二房借住，哪里好去收拾人家的屋子？
还有就是桂重阳爱护眼睛，夜里并不挑灯夜读，可白日里却经常在屋子里读书。到了二房，没有书房怎么办？
除了住处，吃的也是问题。如今在家里，梅氏做饭，自然会照顾桂重阳的口味；到了二房借住，总不能自己单独开伙。
桂重阳并不知道梅氏是担心自己的吃住，还当她担心梅朵，小声道：“这样让表姐过去住，会不会不好？”
梅氏一愣，才反应过来桂重阳担心什么。
梅朵以后是要嫁到二房，可如今亲事未敲定，人就住过去，等以后两人要成亲的消息传开，外头不知会出现什么猜测。男男女女之间的传闻，捕风捉影都能说上几句，说不得梅朵就要被人看轻了。
梅氏才认真思考其这个问题，道：“看来明天我得同那边的几位长辈好好说说此事。”
桂重阳想了想道：“表姐的嫁妆，姑姑是什么章程？可是心里有数了？”
虽说从血脉上论，梅朵是拐了弯儿的表姐，那边是亲从堂兄弟；从“债主”与“债务”上说，梅朵与桂春都是因桂远失父，可是这世道女子与男子不同，梅朵更艰难了些，桂重阳心里就有了偏向。
梅氏道：“就是你不提，我也想与你商量这个，这几日梅家那边就该来要过地契了，我会留下十五亩，给他们二十五亩。我与朵儿名下那十亩，就做朵儿的嫁妆田，我娘当年带到梅家那五亩，就转到你名下，重新归了桂家。”
桂重阳一听，忙摆手道：“不用，不用，都给表姐做陪嫁，我以后会给家里置田，姑姑您就放心吧。”
梅氏摇头道：“你莫要推迟，‘长者赐、不可辞’这不是我赠你，而是我娘对娘家的一点心意……当年我娘病榻之上，除了不放心我，还不放心娘家。她一直后悔，不该在大舅舅遇难关时没有拿出嫁妆田来，要是多凑些银子，也不会……不管你以后添置多少，这些都是老人家对娘家的一点心意……”

第71章 名份与迁居（上）
同样是桂家嫁出去的姑奶奶，有桂大姑那样迁怒老父母，恨不得对娘家落井下石的；也有桂家老姑奶奶这样，独生子被连累至死也会反省自身不是，放下不下娘家。
这就是人心。
桂重阳心中唏嘘，不好说拒绝的话了，倒是想起一事来，对梅氏道：“姑姑，竹表叔无嗣，咱们给表姐找个兄弟吧。”
梅氏闻言，双眼一亮，随即又黯淡下去，苦笑道：“我何曾没想过，只是有大伯他们在，不会允的。”
梅青竹有了名正言顺的后嗣，就可以收回被梅童生一房占去的宅子与土地。
“作为过契的一个条件呢？写好字据，即便给竹表叔选嗣，也不涉及二房之前的宅子与田产，之前二房的宅子与田产都有梅秀才兼祧继承；前提是，梅氏长房不干涉竹表叔选嗣子之事，选嗣人选由姑姑与表姐商议定夺。”桂重阳稍加思量，道。
能用钱解决的问题，都不算是问题。
梅童生父子看重的是二房之前的宅子与田，费不找因那个给梅青竹择嗣之事增加障碍。
桂重阳相信，自己以后补偿梅家二房的，不会比那宅子与田地少。
梅氏倒是没想到还有这个法子，毕竟承嗣继承家产与祭祀香火两个是相依相辅，没有分开的道理。
想要越过贪婪的梅童生为梅家二房择嗣，似乎也只有放弃二房产业这一个办法。
梅氏越想越觉得这个方法可行，立时想到一人来，忙道：“重阳提这个，可是看好小八？”
“嗯！”桂重阳点头道：“我瞧他性子质朴，是个感恩念好的，调教好了以后能做表姐的依靠。加上他境遇艰难，那边的阻力应该也小。要是能过继出来，就让他暂时住咱们家，只当我多个兄弟，相伴着一起读书。等他以后能支撑门户，在分出去立门户，日子总会越来越好。”
桂、梅两姓，几辈子的姻亲，不应该为十几年前的一件错误就断了往来。之前桂远拖累了梅家，害得梅家二房家破人亡，桂重阳希望能将梅家二房重新立起来。
梅氏已是潸然泪下。
世人最重香火，可是有梅秀才给叔父举幡，村里人就默认梅秀才承继梅家二房香火，就是梅氏族亲那里也说不出反对的话来，却是没有人记得还有个梅青竹没有香火祭祀。
“若是此事成了，重阳你就是梅家的恩人！”梅氏哽咽道。
桂重阳正色道：“父债子偿，天经地义，本就是我爹亏欠了梅家。续上梅家二房香火，好好照顾表姐与姑姑，让地下诸位长辈安心，这本就是我为人子当做的！”
看着桂重阳瘦了一圈的小脸，梅氏不赞成道：“姑姑晓得你是有担当的孩子，可是往事已矣，即便想要补偿，也不是朝夕能成事，你还是个孩子，莫要心事太重，熬神损了身体，才是追悔莫及！”
桂重阳目光有些迷离，声音缥缈：“可是，侄儿要是不做这些，不想这些，就不知道自己当做什么？我不记得我娘，一直跟我爹生活；可我爹就那么走了，就剩下我孤零零一个，我都不晓得我以后该如何？有了这些‘债务’，我才踏实下来，知道以后该干什么了……木家村挺好！”
亲人死别之苦，又哪里是桂重阳一个人经过呢？
梅氏的眼泪止不住：“这不是到家了？你还有姑姑，还有你表姐！”
门外，过来帮桂重阳装箱子的梅朵脚步止住，她不记得娘，也不记得爹，可是……可是她有姑姑啊……以后还多了个弟弟。
一晚上过去，似乎有什么不一样，又似乎一切如常。
桂重阳站在院子里刷牙，抬头看着眼前的柿子树，上面已经结开始结柿子。
“姑姑，起屋子会不会伤了柿子树。”桂重阳回头道。
之前梅朵可是说了，这个柿子树结的柿子甜似蜜，结一次攒下来能吃一冬，除了柿饼，还有柿霜吃，还能做柿子馒头、柿子糕，桂重阳可是盼着。
梅氏端着吃食从厨房出来，道：“放心吧，那里不碍的。”
早饭是小米粥与糜子与白面两合面饼，就着腌香椿、拌豇豆两道小菜。桂重阳看到糜子饼，想起桂二爷爷的话，说了高粱地补种糜子的事。
梅氏点头表示知晓了，看看桂重阳，犹豫了一下道：“问清楚哪一天补种，你也跟着过去看看，不好做不知。”
之前家里没有男人，梅氏姑侄，一个是寡妇、一个是未出阁的闺女，都不是能下地的，那二亩地便全托付给二房，如今桂重阳回来，十二岁，在乡下实不算小了，要是一点不过问就过了。
桂重阳回来半月，参与了收麦、锄草两项农事，如今又要去见识一下播种，自然是乐意过去，立时痛快应了。他可是立志要做太平乡绅的人，怎么能完全不知农事？
梅朵在旁边听见，看了桂重阳一眼，道：“要不要给你做个帽子遮一遮，上词割麦脸都晒破皮儿。”
桂重阳摸了摸自己的脸，心有余悸：“用什么编呢？”
“芦苇杆就行，等哪天凉快了，你去割几把回来。”梅朵道。
饭桌刚撤下去，桂二奶奶与杨氏婆媳便风风火火到了。
“收拾了没有，今儿就搬过去。”桂二奶奶的嗓门已经是那么洪亮。
“别的都齐活，就是这屋子里的家具，怎么安置？别的还好，重阳那屋的书柜可是新的，搁在外头怕是糟蹋了。”梅氏道。
桂二奶奶四下看了看，直接道：“这些箱子、柜子还是你姥姥、姥爷他们在世时用过的，多少年了，木头早朽掉了，哪里还能用？直接劈了烧火，那书柜搬到后院去，你二舅说了，西屋给老五他们叔侄两个做书房。啧啧！这庄户人家也收拾出什么书房了，没得叫人笑话！”说到最后，却是忍不住酸了一句。
梅氏却是笑了，放下心来。
想起昨天桂重阳提及的话，梅氏道：“二舅娘，二嫂，劳烦屋里坐坐。”
桂二奶奶摆手道：“作甚？将零散的也收收，一会儿车来了。”
倒是杨氏见梅氏欲言又止的模样，搀着桂二奶奶道：“娘，许是顺娘有话说呢。”
娘几个进了西屋，梅朵在东屋帮桂重阳整理杂物，耳朵却支着听西屋的动静。桂重阳在旁见了好笑，小声道：“表姐紧张了？”
梅朵瞪了他一眼：“贫嘴！”
“这人还没过去就紧张，那一会儿搬过去怎么办？”桂重阳一本正经道。
梅朵跺脚道：“还说！以后看谁给你收拾屋子？”
桂重阳立时老实了，立时抱元宵去了。
西屋里，听了梅氏顾虑，桂二奶奶一拍脑门：“这真是老糊涂了，竟是忘了这个，今天诸事大吉，一会儿就将事情定下来！”
杨氏在旁，也带了笑。梅朵是她看着长大的，是个柔顺能干的好姑娘，之前就差在嫁妆上，有了那五亩田，村里探问梅朵的不是一个两个。
那是能传家的产业，杨氏自然也盼着事情早定下来，免得节外生枝。
梅氏开口道：“朵儿的嫁妆，我来给预备，除了她那份田，我的那五亩地也让她带了去。”
桂二奶奶皱眉道：“那怎么行？你才多大，总要走一步，好不容易讨回来五亩地，你还是自己个儿留着傍身。这绣花还能绣一辈子？有了几亩地，心里也不慌。十多年了，你一个人将侄女拉扯大，就是天大的养恩，还有什么预备的？让他们小两口自己扑腾去。”