吉祥县令(草灯大人)

见他慢悠悠地走来，手上还拎着大包小包，很显然是刚才去路边摊买吃食了。
谢林安鲜少吃外头的东西，也就是说，这些都是他给夏知秋买的。
思及至此，夏知秋心里也有些过意不去了。
她忍不住问：“谢先生，你为什么对我这么好？你想要我服服帖帖的，全然不用和我和平共处吧？你手上拿捏着我的把柄，随意用一用就能让我老老实实听话，不必费这么多心思与口舌的。”
见谢林安不语，夏知秋忍不住问了一句：“谢先生，你究竟图什么啊？”
她困惑的声音一声又一声在谢林安心头响起，那句“谢先生”像是迎风拍来的汹涌浪潮，击打在他心上，震耳欲聋。
谢林安抿了一会儿唇，不知该说些什么好。
是啊，他没必要殚思竭虑去哄夏知秋。左右她不敢和他闹掰，总会消气，和他讲话的。
可他偏偏不愿夏知秋对他有一丝一毫的偏见，甚至会在意她对他的看法。
谢林安何时成了这样顾及他人的温柔君子了？
他一贯不在意旁人目光，是个我行我素的男子。若是有人看不惯他，那便将招子挖了去。
“我……”谢林安皱眉，困惑不已。
他能解世间难题，却解不开由心而生的谜团。
谢林安盯着手上的吃食，想了个借口，含糊其辞地道：“此前，你不是说，我家财万贯，想替我分担吗？还说要成我的人，这样也好名正言顺花我的钱财。我考虑了几日，我确实花不完那金山银山。自个儿花钱也无甚意思，给你买东西倒还算新奇。因此，算是提前赠礼给自家人吧。”
他把手上的东西递到夏知秋面前，望向别处，耳尖发烫，道：“收了我的礼，诚如你所说，你便是我的人了。我对自家人好，有什么不合理之处吧？肥水不流外人田，左右都是要花出去的钱，倒不如将你这块贫瘠的田地养肥沃了。”
夏知秋听得他那句“自家人”，蓦地红了脸颊。她是头一次被清风朗月的男子划分为归属物，特别是对方还知晓她是个女子。
他说的话……是什么意思啊？
夏知秋有些不明白了。她只觉得胸腔满涨，原本荒芜的心原忽然之间百花齐放。她的四肢百骸都好似被雷电击中，脊背酥麻，一时间动弹不得。
谢林安是在开玩笑吗？
他是爱慕她吗？
夏知秋莫名羞怯，她轻咳一声，垂眉敛目，盯着鞋尖，问：“谢先生是指，我收了你的礼，就是你的人了吗？今后，咱俩的关系就非同寻常了，是吗？”
谢林安适才昏了头，竟然说出这样一番恬不知耻的话。他清醒了，冷冷地盯着夏知秋，道：“我愿意给你买赠礼，你收下，可以。若想借着我俩的关系，肆意挥霍我的钱财，那恐怕不行。我说的‘自家人’，意思是咱们都是夏府的人。我是你的佐官，那我和你，就是同一条船上的人。大过年的，给上司送礼，没什么毛病吧？我不单要给你送礼，还要给赵主簿送礼，给小翠送礼。这是我任职时期，结交人情的手段罢了。今后咱们都是一家人，和和气气的过日子，可不美哉？”
“是，没毛病！合理！”夏知秋愤愤然接过那些油纸包，她脸上的笑转瞬之间就消失了。这厮竟然还怕她贪图他的钱？！
夏知秋就不该对谢林安过多期许，他哪能是那些有儿女情长柔情心思的男子啊？
他讨好她，可不就是想着今后还要住一屋檐下，别闹得乌烟瘴气，不好相处。
夏知秋叹了一口气，想了想算了。谢林安恶劣的时刻多了，要是一桩桩一件件算账，那她得算到猴年马月去？
反正也给她送了礼，她也就大方一点，不同他计较此前的事了。
夏知秋闹明白了，也就开心了。她故意把赠礼往房内搬，拿了个算盘清点谢林安都花了多少钱。她就想知道，她这回占了谢林安多少钱，回本没。
一番算下来，大概有个四五吊钱吧，还行。
夏知秋美滋滋地掰开烧鹅的包裹，忙里偷闲舔起了那小翅。
与此同时，谢林安还在夏知秋房门外游荡。
他刚想走，迎面撞上了小翠。后者小心翼翼地问谢林安：“谢先生，你和夏哥哥咋样了？”
谢林安凉凉地道：“送了点花糕烤鹅，看样子是吃上了。”
“那就好！”小翠轻笑一声，“能吃上，说明就消气儿了！”
“嗯。”谢林安不太擅长同女子讲话，应了一声，打算走人了。
小翠望着谢林安的背影，犹豫片刻，追上去，道：“谢先生！”
“还有什么事吗？”谢林安有些不耐烦了，问。
小翠鼓足勇气，道：“我把夏哥哥交给您，您一定要待她好！夏哥哥是个没什么心眼的人，但是对身边的人都是掏心掏肺的好。只要她认准了的人，就一定会信任对方。好比我，夏哥哥从来不问我的过往，也没疑心过我。若我是个坏人，能近她身，恐怕她早遭害了的。”
谢林安嗤笑一声：“这不是傻吗？”
小翠也笑了：“旁的话，我也不多和谢先生说了。总之啊，您不要辜负她。我能瞧出来，夏哥哥很信赖您，待您和其他人不一样的。”
小翠把夏知秋托付给谢林安以后，心满意足离开了。
唯有谢林安在品这几句话。小翠说的没错，夏知秋确实很蠢。他和她说了多少次，自个儿是杀人凶犯，这姑娘半点不带怵的，还敢往火铳口上撞，有够笨的。
谢林安又想起夏知秋今日问他，他到底图她什么。
是图她傻吗？还是图她心思单纯、不谙世事呢？
或许，就是看她这么蠢笨不堪，才恰巧激起谢林安的保护欲，守在她身侧吧。
谢林安无声勾起嘴角，呢喃一句：“既是我的人，总不能让人谋害了去，要好好费一番心思保着的。”
可惜这话，夏知秋是无缘听见了。

今日一大早，夏知秋便和谢林安两人一同登门，寻了一趟白尾大人神庙的庙祝。
庙祝平日里闲来无事，就爱待在家中逗鸟喝茶，陶冶情操。一见夏知秋来了，他慌忙将立在指尖的画眉鸟放回笼子里去，慌里慌张地跪拜夏知秋：“夏大人登门拜访，真是让草民的陋室蓬荜生辉，草民有失远迎，还望夏大人不要见怪。”
夏知秋伸手扶起了他，笑道：“怎么会呢？庙祝先生真是多礼了。快起来吧，本官就是来问几句话，问完就回衙门办事了。”
庙祝诚惶诚恐地起身，等夏知秋发问。
夏知秋环顾四周，这个院子虽小，装潢却精巧，假山假池一应俱全，连池里的红尾鲤鱼都是描着金线的，看起来一尾鱼的价格也不菲。可见当庙祝也是油水多的差事，民脂民膏搜刮来那么一点填补家用，就够他潇洒的了。
这样明目张胆赚钱的活计，还真是让人心生羡慕啊。
夏知秋还没来得及问话，谢林安就开口了：“庙祝先生，大冬天的，让我家夏大人在外头吹风，这就是你的待客之道？”
庙祝如梦初醒，赶紧往屋内做了个“请”的姿势，道：“两位大人里边请，坐着喝茶，咱们慢慢聊。”
说完这些，庙祝先一步跑进屋，不知是想收拾什么东西。
谢林安也是个不当人的，非要看人的窘境，也三两步跟上，看庙祝在屋内拾掇个什么劲儿。
庙祝没想到谢林安进屋这么快，手上拿了几件衣衫，往里屋搬。夏知秋注意到这几件衣衫上都有一块白色狐狸的绣品，想来是寻常去白尾大人神庙所用之物，也无甚在意。
方才见他手脚这般快，或许是因为屋内被这些衣物堆放，太过杂乱不好待客，因此才没请人进屋吧。
等庙祝忙活好，又给两人沏了茶，夏知秋才清了清嗓子，道：“上次你说白尾大人泣血一事，本官已知玄机。”
闻言，庙祝大气儿都不敢出，只默默喝茶，等她的后话。
夏知秋冷哼一声，摆出不怒而威的朝廷命官之姿：“什么泣血不泣血，全是你在背后弄虚作假！你特地将血混水冻成冰块，再放入白尾大人泥塑相的双目之中。等庙里香客一多，你便假借‘白尾大人传神旨’的说法，举着火把去照神像。那血水冰柱被火把一熏烤，可不就融化了，将血泪冲出双目？”
“我……”庙祝结结巴巴，膝盖要跪不跪，或许是在脑中盘算着开脱的说辞。
谢林安冷冷一笑：“你别不认，若是有这个胆子，咱们去白尾大人庙里一窥究竟，你看如何？”
庙祝知道此事败露，只得颓唐地跪下，给夏知秋磕头：“夏大人，草民也是没办法啊！自从庙里死了人，那庙里的香火是一日不如一日，草民自然要想个法子，让白尾大人显神通，这才能使神庙香火再复往日鼎盛啊。”
他利落招了此事，倒让夏知秋高看了一眼。她最烦就是死到临头还诡辩的人，这样大大方方承认了，倒省了不少劝说他的口舌。
这不是大事，顶多就是弄虚作假糊弄百姓，打一顿板子罢了。
夏知秋叹了一口气，道：“香火鼎盛与否，都是不可强求之事。本官最不耐烦这等装神弄鬼的事，这种诓骗民众的事理应打一顿板子以儆效尤。只是这天寒地冻，人都僵了，莫说挨板子，就是打手心都得麻上个半天。若是你这样年迈，还挨了板子，轻则伤筋动骨数个月，重则半身不遂。本官念你是初犯，饶你这么一回。下次可不许再如法炮制用这种卑鄙手段，不然本官定不饶你。”
庙祝没想到夏知秋能放过自己，顿时喜笑颜开，一边磕头，一边道：“谢谢夏大人开恩，夏大人真是菩萨心肠！”
夏知秋可不是为了几句好话才饶过他的，她是真觉得庙祝有罪，但罪不至死，没必要和他多计较。
只是，夏知秋很在意谢林安对她的看法。他会不会觉得她不合适当官？因为她身为女子，心肠太软乎了？
夏知秋怯生生看了谢林安一眼，哪知对方根本就没在意这一事，他自顾自用茶盖子推着茶叶，盘算什么事。
片刻，谢林安开口了：“夏大人慈悲心肠，饶你这一回。可你的过错，却不止这一次。”
庙祝迷茫地问：“草民还有其他错事？”
谢林安点点头，道：“你可记得，当日你和粱大夫人串通，说梁二爷的下人曾跑到庙里来，要修葺神庙，还换了白尾大人的泥塑相，对吗？”
庙祝想起如今入狱的粱大夫人，浑身一个激灵，叫苦不迭，道：“是……草民确实说过这事。可是，这也说不上是草民和粱大夫人串通啊！很可能是粱大夫人将那人派来，故意说一番话，牵扯到梁二爷，这才让草民误以为是梁二爷在庙中设计的机关。此事和草民无关，草民只是把听到的事，老老实实和盘托出而已。”
他要这样说，也是有点道理的。
谁知道来修庙的人是梁二爷的人还是粱大夫人的人呢？
纵然是粱大夫人的人，如今也没人证，她铁定不会认这事。
看来，庙祝和粱大夫人有没有作伪证一事，又没个定夺了。
夏知秋头疼欲裂，见庙祝如那泥潭里的泥鳅滑不溜秋没个把柄抓牢，也不再纠缠此事，和谢林安一道儿离开了。
两人回了夏府，谢林安突然问：“府中可有《吉祥镇志》？”
夏知秋一愣，后知后觉地道：“有的，我刚来吉祥镇任职的时候，特地收了一本放书房里。这么多年过去了，估计都积灰了。你要这个干什么？”
“想查一点事情。”
谢林安这样说了，夏知秋总得帮帮他。
于是乎，两人一同进了书房翻箱倒柜找起东西。
谢林安正翻着书呢，突然在书柜后头摸到一根风干了许久的鸡骨头。他是有洁癖之人，立马蹙起眉头，问：“你在书房偷吃鸡了？”
夏知秋见偷吃的事败露，面不红心不跳，道：“我这哪能是偷吃呢？我这是为国为民操劳至深夜，忽觉腹中空虚，为养好身体照顾百姓，这才不得已取一只烧鸡到书房进补，顺道继续翻阅文书。”
“明明是馋嘴又不想让人看到，这才躲在书房里偷吃吧？居然还找了这么一套冠冕堂皇的理由，不愧是夏大人啊。”谢林安斜了她一眼，从怀里掏出一条手帕，将鸡骨头包了个严严实实。
插科打诨一番，总算是找到了那本《吉祥镇志》。所谓《吉祥镇志》，就是记录了吉祥镇这些年大大小小的事，以及镇上的风土人情、历史面貌。
此前，夏知秋新官上任三把火，想着多了解吉祥镇一点，于是熬夜看完了此书。
奈何吉祥镇就是屁点大的地方，看这个还不如看上一任县令留下来的案卷，于是夏知秋就把这本《吉祥镇志》拿去垫桌角啦。
谢林安拍掉书上的灰尘，老老实实坐到了灯柱前面，缓慢翻书。许是他娴静翻书的模样和往日有些不同，暖黄色的光影融入他的眼睫，使得他眉目变得愈发黑浓分明，有种令人惊心动魄的美感。
夏知秋眨了眨眼睛，忍不住凑上去，轻声问：“谢先生，你在看什么？”
她说话声音很轻，像是会惊扰到谢林安这只蝴蝶精一般，刻意放低了音量，语调也拿捏得很温柔。
谢林安原本找资料找得很入神，听得身旁的夏知秋柔声问了一句话，心间莫名一颤。他能感受到夏知秋呵出来的热气，微微发烫，落在他的颊边，似星火燎原，刹那间便燃了起来，使得他耳根微烫。
谢林安朝后避开，和夏知秋拉开了一段距离，道：“你看这段。”
“什么？”夏知秋没点男女大防的意识，靠得更近了，歪头看《吉祥镇志》的内容。
她挨得这般近，几乎要跌入谢林安的怀抱。
谢林安无意识地吞咽了一下，喉结滚动。
等一下，他为什么要抵触夏知秋呢？
夏知秋根本不能称之为“女子”吧？他又紧张个什么劲儿？
谢林安盯着怀中娇小的夏知秋，头疼极了。
他怎么可能被这种毫无女人味的女子蛊惑呢？论艳丽之姿，就连从前伺候他洗脚的婢女都比夏知秋颜色好。至少人家会用胭脂水粉画皮，懂卖弄风情。
谢林安深吸一口气，当自己是女子坐怀不乱的君子，给夏知秋讲解起书中的事：“我在找‘白尾大人’的由来。你看这《吉祥镇志》有记载，百年前，京都曾将一个参与叛乱的世家流放至吉祥镇。后来，这个家族的主子们便死在了吉祥镇。他们的家族世代有自家的守护神镇守，而那守护神就是一只九尾白狐。后来各州战乱，兵荒马乱的时期，又有天灾人祸。就在吉祥镇境内，凭空出现了一只白色狐狸，凡是它所在的地方，良田千亩，雨露甘甜。是它救了吉祥镇的镇民，后被人称为‘白尾大人’，供奉为神明，还修建了神庙。有人猜测，‘白尾大人’原是这个罪臣世家的守护神，由于家族流放此处，它也跟着来了这里，潜心修炼，最后幻化为‘白尾大人’。”
夏知秋呆若木鸡，道：“说的还真是一套一套的。”
她伸手翻了一页书，指着一张画着“白色狐狸”的图，道：“你看，连家族徽章都画上去了。”
夏知秋还没来得及想出什么调侃之词，突然语无伦次地道：“等一下，这家徽……和我今天在庙祝先生那屋子里看到的衣服绣品，有点像啊。”
谢林安合上了书，微微一笑：“看来，这里头有些玄机呢。”
“你说得对，得往下查一查！”夏知秋点点头。
她说完了，也不知道从谢林安身上起开。
谢林安等了半天，见人没动静，忍不住道：“夏知秋。”
“什么？”夏知秋吓了一跳，手没撑住，不小心真摔在了谢林安的腿上。
这下可出丑了，她慌乱地爬起来，哪知越慌越犯错，几下就没站起身子，像一只八爪鱼一般，攀附在谢林安的膝上。
谢林安原本就被她弄得心慌意乱，这才出声提醒她滚开一点。哪知她被这样一吓，更是离谱，居然直勾勾摔在了他的身上。特别是她那双手，不知是有意还是无意，在他腰间四处摩挲。指尖所触之处，像是火逢枯草，一点即燃。
他的鼻翼也沁出一点汗，忍不住轻轻哼了一声，猛地抓住了夏知秋的手腕。谢林安双目赤红，低声呵斥她：“别乱动！”
夏知秋此时就是一只待宰的鹌鹑，她也不想动啊。
她老老实实被谢林安提起来，见自个儿终于远离了他，心下稍安。
夏知秋有点委屈，道：“我不是故意摸你的……”