吉祥县令(草灯大人)

当初李心蝶还嘲讽李心雨不懂调养身体生个孩子呢，原来是当局者迷，她入局了，她也一样，没什么区别。
一定要……不择手段怀上梁老爷的孩子！
另一边，梁二爷挨了一顿打，知道李心蝶就是个搅家精，，心里对她更是恨了。
有这个女人在的一天，这个家就会永无宁日，他可不能让她的气焰更加嚣张！
这一出戏闹得人尽皆知，从二丫那处传到焦姨娘耳朵里的时候，把她喜得合不拢嘴。
她这一日吃饭做事都有劲儿了，不过这还没完。焦姨娘还买通了梁老爷平日看护身子的大夫，从他口中得知了一件事。
焦姨娘自从生下梁三爷以后，再无身孕，这都多少年过去了，她竟然再没怀过孩子。此前有一次，她给梁老爷安排院中曼妙丫鬟的时候，从那丫鬟房中搜出了能让男子大补的药物，丫鬟本意是想得到梁老爷的宠爱，没准能被抬个姨娘啥的，特地将药都下到梁老爷的茶水中。岂料那药虽说让男子雄风大振，可是药三分毒，也会让男子丧失生育能力。
焦姨娘被这丫鬟害苦了，又不敢声张，就将她卖到了人牙子那处，悄悄处置了。
想起这一茬，焦姨娘还惊魂未定。她找来梁老爷惯用的大夫，从大夫口中得知，焦姨娘的身子骨没问题，可梁老爷肾精不足，实难有育。
这话说了，焦姨娘也就明白了。
焦姨娘身边的嬷嬷拍手称快，悄声道：“姨娘，这不是好事吗？老爷肾精亏损，也就是说，夫人再也不可能有子傍身了。”
焦姨娘却头疼地揉揉额头，道：“未必。”
“这……这是怎么说呢？”
“你觉得老爷会承认自己不能生养吗？若是他真不能生养，而夫人又怀有生孕，他会不认吗？”
“这……”
那大抵是不会不认的，非但不会不认，梁老爷还会笑逐颜开，毕竟他是老来得子，这就说明他老当益壮，身子骨强。哪个男人没有自尊心呢？自然是会认下，且还对这个幺儿宠爱有加的。
焦姨娘咬牙切齿地道：“怕就怕在……那女人一不做二不休，为了巩固女主子的地位，在外头借种！”
嬷嬷大惊失色地道：“这……这不会吧？”
“哼！谁知道呢？”焦姨娘心下了然，此时吩咐大夫，道：“你回去，给我想法子把老爷的事传到夫人那处去。”
大夫应了一声，离开了焦姨娘的院子。
嬷嬷不解地问：“这样的秘密，姨娘为何还要告诉夫人呢？”
焦姨娘眼中精光一闪，道：“若是这女人知道自己生子无望，她必然会绝望。绝望的时刻，人是可能见着浮木就爬，当作救命稻草的。”
嬷嬷似懂非懂，却也不想再多问了。
焦姨娘连夜写了一封信，里面装了两张银票，让人交到梁二爷那处去。
梁二爷见自己屋内有一封匿名信，拆开一看，还有两张银票，嘟囔了一声，钱可不烫手，还是看了信。
信里说了，他爹没有生育能力，在梁三爷出声后，这都过去十几年了，后宅就没其他下蛋的鸡，可见是内耗亏损，再不能生了。而焦姨娘身体又没什么问题，因此这锅确实是他爹的。信里还说，若是不相信这种辛秘的事，大可找他爹亲近的大夫一问。大夫可没敢和他爹说不能生育的事，只说了个含含糊糊的结论，告诉他爹，子嗣较为艰难，并非完全不能生。
不难猜测，这是焦姨娘给他写的信。梁二爷和这女人可没什么好说的，然而他转念一想，或许是家中来了李心蝶，焦姨娘被压一头，就是落地的凤凰，所以低声下气来寻他帮忙了。
梁二爷颇为得意，嘟囔：“早说了，爷是这家里的主子，你就是个奴婢。有什么资格和爷斗呢？还不是要求到爷的头上来？哼！”
说归说，梁二爷也诧异焦姨娘为何告诉他这件事。
就在梁二爷疑惑的时刻，没过个把月，正院就传来了好消息，说：“老爷，大喜事！夫人有喜了！”
这才进门几个月啊，就有身孕了？梁二爷和焦姨娘都惊诧不已。
梁二爷想起那封信的事，笃定这孕事太过蹊跷！焦姨娘十来年都没孩子，他爹也不是什么守身如玉的好男人，在外也有拈花惹草，可从未听过有什么私生子。
这李心蝶又不是送子观音，怎么可能一进门就有孕呢？！
这孩子，十有八九不是他爹的，乃是个野种！
可恶，这女人！她为了巩固自己的地位，还真是作恶多端呐！
梁二爷在屋中急得团团转，他总不能和他爹说，这孩子不是梁老爷的吧？
不是他爹的，难道还是他的啊？
梁二爷头都大了。
他咬了咬牙，眼里闪过一抹厉色：“这女人，是乱家之根本，她的孩子，不能留！不对，不但不能留，她今后也不能再有孕。”
斩草要除根，否则春风吹又生。
就此，他的想法，和焦姨娘的坏主意不谋而合。
所谓螳螂捕蝉黄雀在后，焦姨娘在房中描花喝茶，便可坐享其成。
梁二爷，可真是一枚好棋子啊！
焦姨娘悄声笑了。

再后来的事，焦姨娘就不太清楚了。
从二丫那里，她只听到了一些消息，说李心蝶这一胎没有保住。见了红，流产了。
其中有没有梁二爷的手笔，焦姨娘不知道，不过从二丫那处，焦姨娘得知，李心蝶把给她诊脉的大夫藏得严严实实，谁都不晓得是哪个大夫给她看病。
二丫还曾听到李心蝶从喉咙里发出犹如野兽一般沉闷嘶哑的声音，她恨极了，咬牙切齿地说：“我一定要将这个继子碎尸万段！”
府中和她结仇的还能是哪个继子？自然是梁二爷了。
再后来，李心蝶亏空了身子，一年多都没有怀上身孕。
焦姨娘想，她或许不是怀不上，而是不能怀。对外说有孩子，那肚子又不能凭空变大，也没什么办法。看来梁二爷心倒是狠的，不止是让她流产，还给她吃下了虎狼之药，让她一辈子不能有子傍身。
不过若真如此，那肯定有人问，为何梁二爷做了这等歹毒的事情，李心蝶却没有找梁老爷诉苦？首先梁二爷不是个蠢货，定然不会落下太多马脚，就算被李心蝶查到，他是始作俑者，李心蝶也拿他没办法。再者，李心蝶无法生育的事情，对外说了，能对她有什么好处吗？除了被梁老爷知晓她没了用处，反遭厌弃以外，她还能得了什么好吗？况且物以稀为贵，府中的大爷能操持家业，二爷镇守老宅，三爷考取功名，三个儿子都算是各司其职，又不缺儿子，梁老爷着什么急呢？保不准还会将大事化小小事化了，甚至赶走李心蝶，重新寻一门好亲。
这种赔本买卖，李心蝶就是再蠢也不至于做吧。
她不但不能说，还要将此事打碎牙齿和血吞，咽下肚里。除了她以外，不能有第二个人知道。
至于梁二爷，他相当于毁了李心蝶一辈子，将她筹谋的富贵路尽数摧毁了。人被逼上了绝路，自然是要反击的。凭李心蝶日常为人处世，恐怕会有狠招！她可不是坐以待毙的女人，而是带刺的蛇蝎美人。
这样一看，这两人的死仇算是结下了。
好呀，真是好呢！
焦姨娘头一次畅快地吃了饭。她就等着梁二爷和李心蝶狗咬狗一嘴毛，两人斗去吧！
隔了一年，梁大爷回府操持庶务了。
焦姨娘最怵这个在家中很有话语权的大少爷，也不敢再作妖，她老老实实待在院子里，不闻窗外事。
又过了一年，李心蝶死于一场火事之中。
焦姨娘的宿敌没了，她又成了府中最得宠的女主子。可这一次，她怎么都安不下心来。
按理说，李心蝶死了是好事，可她怎么觉得处处透着蹊跷呢？
焦姨娘难得开始吃斋念佛，也不再管后宅争斗。
就这般，日子一天天过去，什么都没有发生。直到几年后的某天，她的天，梁老爷死了。梁老爷是马车出了事故，半道上坠崖而亡。
家里没了主事的大人，自然就要小辈顶上了，梁大爷顺理成章成了梁家本家的家主，也就是在这一刻，焦姨娘发现，他露出了獠牙，朝她张牙舞爪袭来。
梁大爷私底下找过焦姨娘一次，看着眼前高大的男人，焦姨娘心生惧意：“大爷找我，可是有什么事？”
梁大爷不爱和妇孺多讲话，此时上下打量了焦姨娘一眼，道：“你不能留了。”
这样一句平平无奇的话，却让焦姨娘浑身发冷，四肢百骸都透着寒浸浸的冷意，她感到毛骨悚然。
这是要除了她的意思吗？
“为……为什么？”焦姨娘问。
死也总要死个明白吧？他……他凭什么操控她的生死？
梁大爷皱眉，仿佛在嫌弃她聒噪：“这些年，你在府中上蹿下跳，你当爷的眼睛是瞎的吗？拿二弟做靶子，你倒是挺聪明的。你算个什么东西，敢招惹我母亲留下的血脉？你以为挑起一个继室和二弟的争斗，就能捏住爷吗？爷告诉你，凡是不听话的人，都该死。”
从梁大爷的口中，焦姨娘听出了他和梁二爷之间的兄弟情深。
他和梁二爷不是不和吗？为何还一副兄友弟恭的模样？
要是早知如此，焦姨娘也不会猪油蒙了心，把梁二爷当棋子啊……
焦姨娘跪在地上，抖若筛糠，给梁大爷磕头：“大……大爷，求您，给我一次机会。我会将这些事守口如瓶，再也不敢出现在您眼皮底子下。不仅如此，我还会带着三爷离开，会分出梁家本家，求您了！”
梁大爷没吭声，不置可否。他缓步离开了焦姨娘的房间，待焦姨娘回过神来，她这才发现自己的后背汗湿了一片。
梁大爷那话是什么意思呢？
焦姨娘想起了那场离奇的火事……怎么这么巧，府中走水，连最为尊贵的梁家夫人李心蝶都会葬身火海？
难不成，这是梁大爷在为梁二爷铲除障碍吗？
那么她呢，会不会也被梁大爷处置了？
焦姨娘不敢多想，她提点好儿子，隔天就装作得了失心疯。
梁三爷知道府中是没他的位置，不过他这些年还算乖巧，若是分家了，梁大爷不至于在家产方面为难他。
于是梁三爷提出了分家，顺道把装疯卖傻的焦姨娘接走了，逃得远远的。
唯有这样，他的生母才能有好日子过，他也不必在府中受兄长们的打压，毕竟他是从一个人微言轻的姨娘肚子里钻出来的孩子。
这就是焦姨娘的故事，也是她一听到夏知秋从吉祥镇赶来调查梁家的事，立马吓得继续装疯的原因。她怕梁大爷那边还有什么后手，会来杀人灭口，因此也不敢恢复神智，和夏知秋讲话。
焦姨娘把该说的都说了，此时抱住谢林安的腿，同他道：“我该说的事情都说了，这位官爷该履行诺言，不要对外说我儿雇凶杀人的事，饶我儿一回。”
谢林安似笑非笑地看她一眼，道：“我不过是问你话，你自己便说了，我何时和你说过，我会替你隐瞒你儿子的事？”
“你……你诈我！卑鄙小人！”焦姨娘气狠了，胸腔不住起伏，惹得梁三爷赶紧跑来给她顺顺气。
“呵，彼此彼此。”谢林安抽回腿，拍了拍上头被焦姨娘触碰到的布料，道：“你从前做的事，不也是很卑鄙吗？”
说完这些，夏知秋就被谢林安拉走了。
几人连夜赶回吉祥镇，片刻都不停留。
赵金石问：“为何走得这般匆忙？”
夏知秋想起黑衣人的事，心有余悸地道：“可能是怕那郑大人杀人灭口！”
小翠吓一跳，道：“朝廷命官都敢杀啊？”
谢林安冷笑：“这些狗官有什么不敢的？”
夏知秋和赵金石心口各刺一箭，头一次觉得当官不容易，天天遭人骂呢！
回到吉祥镇后，夏知秋连夜写折子，将凤尾镇郑大人讨好黄州知府强拆庶民家宅还雇凶杀人的事，让差役快马加鞭送往京都，上报给朝廷。
圣上看到折子后，会如何发落郑大人，这就不是他们该管的事情了。
另一边，梁三爷六神无主之时，想起了另外一桩事。
他好似看到戴着面具、神秘兮兮的谢林安腰间挂着一枚玄龟玉佩，那玉佩白净无瑕，不似凡品。他想起此前有一回，郑大人做东，和黄州知府吃酒事说起一桩事，说是京都有个逃逸在外的凶犯，朝廷命人将其缉拿归案，可奈何无人见过他的长相、知他姓名，只知道他有一块玄龟玉佩乃是亲人遗物，轻易不离身，与谢林安身上的那块吻合。
可是普天之下，玄龟玉佩又不止他一人有，怎么可能就这么巧呢？
不管是不是，梁三爷都打算和郑大人说一说这件事，故意将形似凶犯的嫌疑人行踪透露给黄州知府，让他派人去查一查吉祥镇县令，就算啥事没有，能顺道给人添堵也是好的。
这是后话，此刻按下不表。

第68章
几人回了吉祥镇，还没等休息一日，就听到徐捕头来替人报案了。案件说艰难也艰难，说简单也简单。就是一位老大爷老来得女，将这个唯一的女儿宠爱着养大，哪知女儿在五年前丢失了，他找了人整整五年都不见踪迹。报官，官府也无从查起，派出差役也寻不到人，只能匆匆以“失踪”结案。就在老大爷心灰意冷的时刻，某日他去隔壁镇子卖菜，发现自个儿的闺女居然在春香楼里给人打下手。
他想去认女儿，奈何窑子的打手人高马大，非但没让他闯进去，还将老大爷打得头破血流，愣是在榻上养了半个月的伤。
老大爷寻到夏知秋这里来讨公道，等了好几天，总算等到她回府了。在此之前，徐捕头也陪着老大爷去那春香楼里寻人，哪知楼里再也没有老大爷爱女的踪影，像是人间蒸发了一般。
这是前一任县令留下的烂摊子，如今夏知秋接手了，就得她来收拾了。
像是签了卖身契的婢女，主子家有权发卖。而这种良籍的良人，无父母许可，被人略卖，那是犯法的，必须严惩。
只是春香楼是隔壁镇子的事，自有地方县令管理，还轮不到她去寻人。况且春香楼的人不蠢，知道老大爷的女儿被认出来，定然把人弄到别处去了，就算带差役上门寻人，恐怕也是一场空。
该怎么办呢？夏知秋犯难了。
谢林安知道她在想什么事，此刻道：“我有一计。”
夏知秋欢喜：“还请谢先生赐计！”
“不过需要一名女子同我一起去春香楼配合，才能生效。”
小翠听到这句话，自告奋勇地道：“夏哥哥，我愿意帮忙！”
夏知秋看了一眼小翠，犯难地道：“谢先生的计谋肯定不是什么好计，估计会很危险。而且你一个黄花大闺女，去那等勾栏暗坊，要是被人轻薄了怎么办？”
赵金石也心急火燎地道：“就是！瞎出什么主意呢？就算去也不能你去啊！你看，不如就让你夏哥哥男扮女装，和谢先生去一趟得了。我一早就觉得你夏哥哥这身材矮小，娘得很，如今可不就正合适吗？”
夏知秋被他赶鸭子上架，一时语塞。
虽然她也有这个想法，可被人说“娘炮”也很受伤。
她瞪了赵金石一眼，还是和小翠借了衣物与胭脂，乔装打扮去了。
夏知秋小时候在雪地里熬坏身子，哭喊时落下了病根，由此声音沙哑低沉，没点女孩的娇软。她又从小缚胸，前襟并不饱满，也无甚起伏。平日里看起来就是个十足十的矮小男子，唯一的优势，也就是那脸长得俊俏些。
如今换上了衣裙，涂抹了胭脂，虽说要胸没胸，要屁股没屁股，倒也有几分女人味了。
哪知，赵金石没见过夏知秋打扮成女人的样子，此时看到了，急忙捂住嘴吐去了。
“嫌我恶心？！”夏知秋的拳头握紧了，硬邦邦的，她想对赵金石重拳出击。
小翠见这夏知秋这稀罕模样，乐不可支，也捂住嘴，和赵金石凑热闹去了。
县衙里，留下的人就只剩谢林安了。
夏知秋自尊心受损，此时委委屈屈凑到谢林安面前，问：“谢先生，我这样子，很古怪吗？”
谢林安正坐着喝茶呢，看着夏知秋娇憨地凑上来，双手毫不自知地攀在他的膝头。他想起了乐府《子夜歌》里的一句：“宿昔不梳头，丝发披两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜。”
这是女子对情郎撒娇的歌，用在夏知秋身上，不知为何，竟是很妥帖。
难不成，他算她的情郎吗？
谢林安被这种遐想吓了一跳，他忙掀开茶盖子，掩住了半张脸。他狭长黑浓犹如翎尾的眼睫微微下垂，遮蔽住他眼底那难言的汹涌情绪。