吉祥县令(草灯大人)

谢林安闻言，一贯冷淡的俊脸居然浮现出一抹浅淡笑意，他高深莫测地睥她一眼，缄默不语。
他朝夏知秋若有所思一笑，倒让她无端端汗毛直立。要知道，她好歹有点官威，寻常老百姓见着她那都得伏地垂首，惧怕不已，偏偏撞上了谢林安这么个以下犯上的东西，搞得她十分没面子。
夏知秋做贼心虚地缩了缩脖子，道：“哈哈，谢公子没瞧见白尾大人，我倒是瞧见了！就在方才，白尾大人从你这处竹林飘出来，被我瞧了个正着！”
谢林安不动声色理了理宽大的衣袖，道：“哦？竟是这样吗？我倒是没瞧见呢。”
没瞧见？方才瞧她不是津津有味吗？怎么她套了个白尾大人的皮囊，谢林安就装瞎呢？谢林安这番装疯卖傻的作态，很不讨夏知秋喜欢。
还没等夏知秋开口，他又问：“那么，白尾大人究竟长什么样？”
她绞尽脑汁想了一番，描述此前女装的模样，实诚道：“那可是沉鱼落雁之姿，闭月羞花之貌啊，我只虚虚瞥她一眼，我的魂可就是被她勾走了的。”
这段感慨，让谢林安笑出了声。
笑什么？有什么好笑的？
夏知秋觉得她的女装扮相被羞辱了，脸色铁青，很是不好看：“怎么？你又没见过白尾大人，你凭什么笑话我这番描述？她就长得这般好看，不行吗？”
谢林安默不作声，他突然凑近夏知秋，俊秀的眉眼离她很近，咫尺之间。
夏知秋这才察觉，谢林安比她高上许多。她只到他的胸膛过，凑近了，便得仰视他。
谢林安此举暧昧异常，他身上的草木香很淡，却略带侵略感，让夏知秋不自觉后退一步，想要躲避他。
她……竟会怕他吗？
她的耳尖微微发烫，也不知在想些什么。一时间只觉得月色烂漫，迷惑人心，谢林安也成了那深山老林里蛊惑天真少女的精怪。
谢林安悠悠然道：“你我都是男子，你怕什么？”
他这句话不知是发自肺腑，还是在敲打夏知秋。也不知她之前那些“白尾大人显灵”的说辞到底骗住他了没有。
夏知秋心里惴惴不安，此时胡思乱想，连他的话都不敢接上一句。
谢林安却抬手，绕过她的脑后。
她想定是月色迷人，他色令智昏，居然想对她……
夏知秋还没来得及闭上眼睛，谢林安就完事了。
他从她的黑浓发间捏下一片竹叶来，衔在指尖把玩。
谢林安的一举一动都散发出某种难言的压迫感，他逡巡她良久，这才启唇，道：“府中只有此处种植竹林，可见夏大人适才来过，所以发间才带有一片竹叶。然而在下在竹林间待了一整晚，并未见过夏大人来此地。哦，若说见，也只是见到某个女装模样肖似夏大人的白尾大人。”
“哈，本大人说了吧，真有白尾大人。”夏知秋擦了擦虚汗，顺着他的话道。
谢林安冷笑一声，道：“夏大人自欺欺人的功力倒是颇深，你这鞋底还沾有竹林湿土，方才着女装的人，分明就是你。”
他这番话，险些让夏知秋跪下了。
要是让人知道，她实乃是个女儿身，闹到京都去，那可是欺君之罪。
就在她惶惶然的时刻，谢林安风轻云淡地道：“夏大人身为男子，却喜好穿女装，这也不算什么恶劣至极的事。”
夏知秋松了一口气。是了，她幼年时期，嗓子受过伤，变得嘶哑无比。如今的嗓音本就偏中性，平日里雌雄莫辩，再来又是朝廷命官，怎可能是女儿身呢？他先入为主觉着她是个威风堂堂的男子，自然也就想不到她的真实身份。
如今一思量，不就以为她有着女装的古怪癖好吗？
原来是虚惊一场，夏知秋颤巍巍舔了下唇，道：“这不是能见得人的事，还望谢公子为我保密。”
“保密么……”谢林安淡淡地笑，卖了个关子，“倒也不是做不得。只是我没点好处，为何要替夏大人保密呢？”
夏知秋语塞：“……”这厮不简单，朝廷命官都敢威胁。
“你要什么好处？”她问。
谢林安脸上的笑容刹那间荡然无存，他冰冷地道：“我要一处容身之所，我想当夏大人的师爷，成为你的佐官。”
夏知秋现在是骑虎难下，哪还能不答应呢？不然他将她的事情捅出去，要是被有心人知道了，那恐怕又是一场风波。
于是夏知秋拍了拍他的肩膀，道：“谢公子连朝廷命官都敢威胁，果然胆识过人！我最欣赏你这种艺高人胆大的有志青年，好，我决定，就让你当我的师爷，辅佐我成就一番大事。”
说完这些，夏知秋现在只想灰溜溜跑回她的房里，蒸上二两猪头肉，配点花雕酒，压压惊。
谢林安却不肯放过夏知秋，他盯着她的背影，阴恻恻地道：“既然夏大人这般信赖在下，我也告诉你一个秘密好了。”
“秘密？”夏知秋回头，好奇心驱使，她又凑回他的跟前。
谢林安朝夏知秋招招手，对着她的耳畔，悄声道：“我啊，实则是个杀人凶犯。”
“什么意思？”夏知秋惊得险些坐到地上，毛骨悚然。好家伙，她直接一句好家伙！
这厮很明显是捏住了她的把柄，那什么话都敢讲啊！偏偏她还不好对付他，只能任人宰割。
谢林安微微一笑：“玩笑，我不过是开个玩笑。夏大人走吧，在下也要回房了。”
夏知秋脚步发虚，一路飘飘然荡回了自己房间。她总记得谢林安在月色下的身影，那般风姿卓越，他说话时，神情严肃，不似在玩笑。
谢林安……到底是什么人？

翌日清晨，夏知秋拿牛骨与马尾制成的牙刷刷牙，还没等她将口中的龟苓膏等药材所制的膏药漱口吐出，赵金石便慌不择路地跑了进来。
他那咋咋呼呼的一吓，夏知秋竟把平日里用来洗牙的膏药吞下去了。
她和他大眼瞪小眼，恶声恶气道：“我要从你月钱里扣十文。”
做知县穷呢，月俸就二十两银子，发家致富之道自然就要从下属身上克扣了。
赵金石愣了：“为什么啊？”
夏知秋痛心疾首道：“你把我吓了个倒仰，害我吞了这漱口的膏药，谁知道身子骨会不会有事，权当医药费了。”
赵金石嘟囔：“那玩意儿我也吞过，没啥事啊。”
她横她有理：“我身子骨弱，不行吗？”
赵金石没话说，真摸出两文钱递给夏知秋。
被她这一掰扯，险些忘记了正事，他一拍脑袋，道：“我的夏大人嗳，你快些穿上官服，梁家在县衙大堂吵上了。”
“梁家？”闻言，夏知秋一个激灵，嘀咕，“可是吉祥镇的那个梁家。”
赵金石凑到她耳畔，窃窃私语：“正是。今天这事儿啊，不简单。”
“哪天的事简单过？”夏知秋翻个白眼。
他咬牙道：“听说是白尾大人显灵了。”
白尾大人吗？夏知秋脑中突然浮现出某个浑身披着雪白皮毛的美丽女子，她的眉眼被遮蔽在云雾之中，浑身仙气飘飘。只是一双柔若无骨的手悄然伸出来，勒住来往的人的脖颈，一寸寸勒紧。只听得人支离破碎的呻吟，而她眉眼弯弯，似乎在笑。
是邪神啊……
赵金石说悄悄话的时候，喘气大，害得她耳朵痒痒：“讲了多少次，这里就我们两人，真没必要搞得这样神秘兮兮。”
她的话音刚落，身后就出现一人。
谢林安阴沉沉地道：“怎么？我就不算人了？”
夏知秋一个哆嗦，脑中浮现出昨晚的种种，讨好地笑：“谢先生不是人，那是神啊！本大人一见谢先生这样清风朗月的人，便觉得此人只能天上有，人间难得几回闻，是赤裸裸的谪仙。”
谢林安是夏知秋师爷，唤他“公子”太生疏，唤他“师爷”好似我在耍官威，于是凑个亲近之意，喊一句“先生”。
听她一番夸赞，谢林安还没个好脸色，他皱眉，问夏知秋：“‘赤裸裸’是何意？”
许是觉得这个词太孟浪，又赤条条又裸着身子的，他不适极了，脸色也逐渐变黑。
夏知秋被他突然的追问，搞得慌了手脚，嘟囔：“这是家乡话，是夸你的，讲你是实打实的神仙男子，清风道骨，真的。”
谢林安懒得同她扯皮，他睥了夏知秋一眼，道：“不是有事要做吗？夏大人快换一身衣裳，去县衙大堂吧。”
他每提一句“换衣裳”，便是在夏知秋的心口戳刀，她总怕他下一句话讲出什么不合时宜的东西来。
赵金石见夏知秋奉承谢林安的模样，很是奇怪，趁人走后，拉住她，问：“夏大人，你是有什么把柄在谢先生手上吗？咋这么怕他？”
夏知秋清了清嗓子，道：“我这叫体恤下属，你懂不？不懂就学着点儿。”
“哦。”赵金石后知后觉点点头，朝她一伸手，“那您也体恤体恤我，把那二文钱还回来。”
夏知秋猛拍了一下他手掌，道：“这二文钱啊，就当给本大人儿子的满月酒钱了。”
说完，她就往房里跑。
这亲都还没成，哪来的儿子啊？
赵金石知道被夏知秋耍了，拍着门板，愤恨地喊：“夏大人，要是你生不出儿子可咋办啊？！我这钱不就打水漂了？”
赵金石这句话直戳夏知秋心口，戳得一片鲜血淋漓，害她喉头一甜，险些吐出老血来。
“放你娘的狗屁！”夏知秋不甘示弱回击。
敢咒她断子绝孙？给他小鞋穿！
待夏知秋戴上二梁冠，穿上绣着鸂鶒补子的青色官服，腰系银色革带，佩药玉，绶用练鹊三色花锦，系结青丝网。官服上身，官威堂堂尽显，她端得一副慈祥和蔼的笑脸，踏出房门，走向县衙大堂。
果然，县衙大堂吵得不可开交。
夏知秋头疼欲裂，在案板上寻了块称手的玩意儿，砸在地上。啪嗒一声巨响，各路人马消停下来，瞪着铜铃一般的大眼，和她诉苦。
谢林安早她一步到大堂来，许是已经听了七七八八的杂话，此时和她禀报：“夏大人，可想知道发生了何事？”
夏知秋点点头。
谢林安一睥茶盏，轻声道：“那便给在下端一杯茶来，我细细说与你听。”
让夏知秋端茶？堂堂知县大人给个师爷端茶倒水，未免太跌份儿了。她觉得这是谢林安伺机报复今早的事，蓄意折辱她。
夏知秋此前怎么没发现他是个睚眦必报的小人呢？可见，一遇谢郎误终身。
她为了保住颜面，一边咳嗽，一边摸茶壶，大声道：“这嗓子怎就这么痒呢？”
夏知秋顺势倒了两杯茶，接着睁着眼说瞎话：“哟呵，还不小心多倒了一杯，那就赏给谢先生喝吧。”
她把其中一杯茶递给谢林安，不敢看他，小口啜饮余下的那杯。
谢林安显然对她这急中生智想出来挽尊的法子有些惊讶，他微微挑眉，却又什么话都没说，平静地喝了口茶。
被一个小小师爷辖制，她心中叫苦不迭。
还没等夏知秋悔恨够，谢林安润了嗓子，便开始说话：“听闻梁家的家主死了。”
“怎么死的？”怪道梁家的人在县衙里闹哄哄吵架，顶头的人一死，底下的人可不就趁着尸骨未寒赶紧讨些好处来吗？
若夏知秋没记错的话，这梁家可是吉祥镇有名的大户，镇子上最大的两所学堂，就是梁家修建的。
她记着刚上任的时候，还同梁家家主吃过酒。他才三十来岁，正是盛年时期，怎就突然死了？
谢林安放下茶盏，悠悠然道：“说是……白尾大人显灵，将人杀了。”
“白尾大人杀人？”她蹙起眉头来，不解地问。
听到这里，底下雍容华贵的家主夫人就坐不住了，她一把鼻涕一把眼泪地道：“民妇和我家老爷结发近十载，哪知老爷飞来横祸，出了这等事。夏大人啊，我家老爷死得好冤呐！什么邪神白尾大人作祟，民妇是不相信的！光天化日之下，朗朗乾坤，又怎会触怒了鬼神？何况，民妇年年都在府门口摆上花糕孝敬白尾大人，她便是要寻仇，也寻不到我家老爷身上来！”
她似乎想到了什么，抽泣声戛然而止。
家主夫人咬牙切齿地望着梁家二爷，道：“这里头定然是有猫腻……若是我家老爷死了，当上家主的自然就轮到了二房，这人心隔肚皮，谁知道这事是不是二老爷的安排呢？人无利而不往，他可是最能得到好处的人呀！”
做大嫂的怀疑小叔子杀人，这家族伦理戏有得唱咯。
夏知秋想摸把瓜子，伸手一抓却发现抓了个空，还不小心搭在了谢林安的手上。男子的手背居然比女子还要细滑，她一面感慨，一面又忍不住摸了摸。
气氛变得尴尬，夏知秋小心翼翼拍了拍他的手背，同他解释：“我只是担心谢先生害怕，予以安抚，绝无冒犯之意。”
谢林安冷哼一声：“哦，我还当是大人有龙阳之好，险些误会你。”
此言一出，夏知秋讪讪一笑，倒不好接话了。
另一边，柳慧刚说完，梁家的二老爷便跳了出来：“大嫂，饭可以乱吃，话不能乱说，你这不是往我身上泼脏水吗？如今官老爷在旁边看着，你可不能猪油蒙了心肝，乱讲话啊！你还敢说大哥没触怒到白尾大人？迁祖坟的事，分明就是大哥提出来的，还要拆那白尾大人的神庙，你当邪神是吃素的吗？犯了禁忌，自然是要生气的！我看今后可别打神庙的主意了，恐怕还得死人呢！”
夏知秋算是回过味来，此时问梁二爷：“这拆庙是怎么一回事？”
梁二爷见她问话，立时抖擞起精神，不卑不亢对夏知秋道：“回夏大人的话，近年我梁家在外贩盐的生意不顺。家中长老算了一卦，说是祖坟草木枯，风水不对，得迁祖坟，这样方能转运势。我大哥便动了寻风水宝地的心思，让懂行的人一看，说，得找拜帅山转运。拜帅山就是群山之中一山头独高的山峰。还要山前有水，四周围着一圈山峦，那些群山朝向主山峰，俯首称臣。在这样的山峰下安穴建阴宅，可出将帅，亦可兴旺家族，风水极好。奈何那山峰底下就是白尾大人所在神庙，大哥便起了拆庙的心思。就在大哥想独自在庙里拜一拜白尾大人，将神请到别处时，白尾大人的泥塑像轰然倒塌，直接砸在了我大哥身上。人啊，就这么活生生被砸死了，大夫都救不回来。”
这话说得极其玄乎，梁大爷进入白尾大人的神庙，带上一摞又一摞的精致贡品，好声好气地想将白尾大人请到别处去。
邪神就是邪神，泥塑像再怎样宝相庄严，也半点情面都不讲。说生气了就生气了，还将冒犯她的人活生生砸死了。
没准，这梁大爷死之前，还见过妖冶的白尾大人吧。
夏知秋似乎都能想象出白尾大人跳出泥塑像，露出狰狞的狐狸面孔，张牙舞爪，直仆向梁大爷的模样。她的爪子上沾了血腥，嘴里呢喃：“去死吧。”
她越想越怕，霎时间，毛骨悚然，问：“梁大爷的死，仵作验尸后怎么说？”
梁二爷愁眉紧锁，道：“仵作也说了，我大哥是头顶受创，血流不止，身上别处并无怪异伤口，只有被砸伤的痕迹，并且死后尸斑并无异色，说是血里没有中毒的迹象，不像是被人谋害。”
夏知秋了然。这种事，往坏了说，这就是邪神作祟，可往好了说，没准只是一个巧合。
就那么巧，梁大爷跪在蒲团上拜神的时刻，泥塑像落下来，将他砸死了。
可是，这事也未免太巧了吧？特别是梁大爷还有过拆庙的心思。
这事还没个定论，大堂里的人又吵起来了。
“够了！待本官去神庙里瞧一瞧，再做定夺。赵主簿，你带几个捕快去将那白尾大人的神庙围住，闲杂人等不要踏入。今日就先散了，过几日再议。”她将众人赶回家去，县衙清净多了。
夏知秋象征性地问了句谢林安：“谢先生，关于这事儿，你怎么看？”
他淡淡道：“夏大人不都说了么？先去神庙里看看，再做定夺。”
“你相信这世上有鬼神吗？”
“谁知道呢？”谢林安勾唇，噙了一丝笑，“夏大人不还夸在下是谪仙吗？既然夏大人连鬼神都将信将疑，想来此前的话，也是拿来搪塞我的胡话。”
“……”夏知秋倒是没想到谢林安能记仇到这种地步，是她失算了。
回了夏府用午膳，夏知秋啃猪蹄时，突然吩咐赵金石：“赵主簿，你等会儿给我买一竹篮花糕来。”
赵主簿正扒拉着她猪蹄汤里的黄豆，问了句：“要那玩意儿干啥？白尾大人的贺岁日不是已经过了吗？”