皇城金膳斋(草灯大人)

“嗳？”还没等金珠问话，柳川已然踏窗离开了。
望着男人来去匆匆的背影，金珠一阵恍惚。今夜之事，好似一个绮丽的梦，教她再难醒转了。
不过，她发现，她好像连恩公的名字都还不知晓，此生是否无缘相见了？
①丽姐儿改为赵家大娘子

深夜，柳川将金珠那里套话来的见闻统统说给白梦来听。
白梦来坐在太师椅上，慵懒地翻着茶盖子。他垂眉敛目思忖一会儿，噙笑，自言自语：“怪道隐姓埋名，原是被揪出底细，小命便会不保。清露夫人，你这般惜命，我又怎会不送你一份好礼呢？”
他见柳川单膝跪在下首处，曼声道：“这事儿办得漂亮，你下去吧。”
“是。”柳川完美完成了主子的任务，功成身退。
哪知，柳川刚出白梦来厢房门，便听得“噌”的一声巨响。白浪剑花一闪而过，一把利刃钉在了他脸颊左侧的红漆房柱之内。
柳川的颊侧被凌冽刀锋擦破了皮，几点殷红的鲜血顺着伤口渗透出来。
兰芝踏着回廊飞身而来，她一个高踢腿，以迅雷不及掩耳踢下匕首，扣于五指赏玩。
兰芝冷冷问：“为何不躲开？”
柳川微笑：“我知道是你。”
知道是她，知道她不会伤他性命，所以即便遇袭也不躲吗？
蠢货东西！
兰芝心生无名火，她冷哼一声。
随后，她不知想起了什么，阴阳怪气地道：“要是那丫鬟长得丑一些，你是不是就不会执行这么久的任务了？是不是出手相救的时候，也不会搂人腰身？”
兰芝这火气来势汹汹，也有些莫名其妙，教人摸不清楚头脑。
柳川没反应过来，小声问：“兰芝，你在生气吗？”
“我没有！”兰芝当机立断反驳，“你也配让我生气？”
“……”柳川管她神态，知晓她确实是在生气，只是嘴皮子硬，不愿意承认罢了。
他回想好久，才明白过来，兰芝是在说金珠姑娘的事。
于是，他道：“哦！你是说金珠姑娘吗？是白老板吩咐我接近她套话的……”
柳川解释的话还没说完，就被兰芝截断了。
兰芝冷言冷语：“主子让你娶她，你也娶吗？”
“啊？”柳川想了一会儿，说，“主子不会下达那样的命令。”
“假如他会呢？假如你这回交谈没有笼络到金珠的心，要你再深入与她建立联系呢？要是白老板想你亲她，同她欢好，以求达到目的呢？那你是会照做，还是不会？！”
兰芝好似发泄一般吼着柳川。
一瞬之间，她想起从前的事。
她被秘药折磨得痛不欲生，想要自行了断。
而主子踩住了她拿匕首的稚嫩小手。
主子的皂靴碾动她的手背，明明是恶劣行径，嘴上却说得极其温存：“可怜你这张漂亮脸蛋，真要赴死吗？与其死，倒不如用尽一切手段……摆布那个人不对吗？”
兰芝不过是一时冲动，她是想活的。
只是太痛苦了，实在太痛苦了。
只要她能活下去，那她做什么都愿意……
兰芝已经把自我抛弃了，她不再是个“人”。
为了达成主人的任务，她在那个恶心的男人面前褪下了长衫。
她露出细嫩的肩膀，媚眼如丝，勾引着对方。她好似一只漂亮的毒蜘蛛，将人缓慢地卷入自己的蛛网里，再逐渐吞噬。
那个是真我，哪个是假我？
面具太多，兰芝已然分辨不清楚了。
兰芝成了傀儡，她不再有感情。
如果能回到过去，她想……在她丧失自我之前，她应该赴死的。
这样一来，至少能干净地奔向极乐世界，而不是拖着这一具肮脏的身体，苟延残喘。
她们应该有自己的判断，不对吗？
不应该什么都听从主子的吩咐……
兰芝从痛苦的梦魇里惊醒，她目视柳川，等他后文。
柳川犹豫半晌，说：“你也是跟过主子的，你应该知道我们不能叛变，如果你主子要你杀我，你会毫不犹豫下手的。”
兰芝咬住下唇，久久不能言语。
她五指蜷曲，紧握成拳。
兰芝似乎要爆发了似的，吼出一句：“我不会！”
“什么？”柳川以为自己听错了。
兰芝说完，却不再开口了。
她向前一步，抬手给了柳川一巴掌，道：“我果然还是很讨厌你。”
柳川被她这一巴掌打懵了，他捂住脸，眼见着兰芝消失在走廊尽头。
这一次，兰芝没有回头。
这一幕，被前来寻找白梦来的玲珑看在眼里。
哥哥姐姐们吵架了，最难熬的实则是她。
玲珑知道这一切都是白梦来的安排，她不高兴了，于是去找始作俑者白老板问个清楚。
玲珑头一回夜里不请自来白梦来寝房，此举让白老板又起了戏弄人的坏心思。
可看着玲珑冷漠的眉眼，白梦来又有点拿捏不准该不该逗人了。
白梦来问：“怎么了？”
玲珑单刀直入，问：“白老板，你有那么多法子，为何非得用柳大哥色诱这招？”
原是为了这事儿呀！
白梦来只笑不语。他一旦笑得跟一只奸诈的老狐狸一样，那必然没有好事。
玲珑似乎猜到了什么，语气不善地道：“你不会有别的目的吧？”
白梦来顾左右而言其他，故意道：“玲珑，你想吃橙酿蟹吗？就是将香橙截顶，剜去瓤肉，再填实蟹肉，淋几滴香醋与虾酱，放小瓮里蒸熟的那种。”
被白梦来这样一打断，玲珑也要被带偏了。
她听得神往，问：“可是……如今都开春了，还有香橙卖吗？”
“你想吃就有。”只要有钱，如何买不到吃食呢？
“等一下！”玲珑后知后觉回过神了，她语气危险，阴森森地道，“白老板不会是想岔开话题吧？”
“我哪有……”白梦来半点不心虚。
“那你先回答我，你这样设计柳大哥，害得兰芝姐和他吵架，是否有其他的目的？”
白梦来被玲珑审视的目光瞧得亏心，他目光躲闪，极其小声地说了句：“谁让兰芝满腹坏水，成天想着给你送别家铺子的点心。”
玲珑这才想起，此前好似有那么一次，兰芝给她送香喷喷的点心。她正惬意吃着呢，白梦来一看便黑了脸。难不成，他那时就恨上兰芝，想方设法要报复回去？
冤家呀！那都多久以前的事了，玲珑怎么都没想到白梦来是这样睚眦必报的主儿。
玲珑扶额：“所以你是故意算计兰芝姐的？”
白梦来依旧语笑嫣然：“我可没这么说。”
“白老板？”玲珑步步紧逼，不愿同他嬉皮笑脸。
白梦来收敛了笑意，下意识后退一步，道：“不说了，我还得小憩一会儿，若你还想粘缠我的话，不妨来我榻上，咱们春宵漫长，可秉烛夜谈。”
闻言，玲珑面上烧红，呸了白梦来一声：“那还是免了。”
随后，她放白梦来一马，径直离去了。

玲珑知道兰芝的个性，恐怕这一回误会闹大了。
她想当个说客，于是找客栈堂倌要了一份橙齑青鱼脍以及一壶烧酒。
她把吃食端给柳川，道：“柳大哥，你帮我转交给兰芝姐。”
柳川脸上的巴掌印还未褪去，他见状不动声色蹙起眉头，犹豫：“你兰芝姐可能不会见我……”
玲珑斜了自家大哥一眼，硬把手里头的红漆木托盘塞到他怀里，道：“做男人，脸皮不厚怎么行？我当年也生过小弟们的气，但是他们一日日不厌其烦蹲我屋脊上喊我喝酒。头几回，我还会拿暗器将他们打下来，后来叫的多了，我心里头的气也就渐渐消了，又和好如初。”
玲珑想起从前的快乐时光，心里一片暖融融。
只是小弟们有的在任务里丧生，有的被派到了很远的地方执行任务，此后再无缘相见了。
那时，她不明白小弟们每回见她执行任务，神情欲言又止的用意。
如今想来，该是不愿让她送死吧。
玲珑恍惚间回忆起，某个年节，她和小弟们喝酒谈心。
小弟们一个个说自己加入组织的原因。一个小时候闹过饥荒，主子承诺会给他富足的日子；另一个是少时和家人走丢，想见自个儿娘亲，主子许诺会动用手上势力为他找亲人……轮到玲珑了。
玲珑想了很久，说她别无所求，只是主子救了她的命，因此她会主子卖命，顺道找到前朝皇室后裔，为爹娘报仇雪恨。
如今想来，其实他们效忠于主子，都是有“把柄”在他手里。这些愿望成了束缚他们的绳索，牵一发而动全身，迫使他们不得不成为主子手里的傀儡偶人。
原是如此啊……
玲珑落寞地垂下肩头。
她记得了，那些小弟们牺牲了，没人实现了自个儿的愿望。
主子……是不会让任何人获得幸福的。
就在柳川恍惚之间，玲珑鼓足勇气，对柳川道：“兰芝姐生气的原因……柳大哥知晓吗？”
柳川羞赧地挠头，道：“其实我对此……一知半解，可、可能是不喜我玩弄旁的姑娘感情？这一点确实是我做错了，我对不起金珠姑娘。”
“蠢货！”玲珑难得说粗话骂人。
她叉腰，怒气冲冲地道：“兰芝姐是担心你！”
“担心？”柳川惊呆了。
“嗯！”玲珑笃定地点头，“我们的主子很坏，为达目的不择手段。如果真的听从他的吩咐，那就是将自个儿的前程断了。他会送我们去死的！因此即便效忠主子，也得考虑好自己的想法，听从自己的内心。我就这样问你，你当真愿意接近金珠姑娘吗？”
这一灵魂发问，将柳川问倒了。
他回想起此前与金珠姑娘接触，明明他单身，被姑娘家触碰也不吃亏，可偏偏他就是惶恐不安，下意识避开了。
白梦来说过，做戏要做全套。
他不是最听主子吩咐吗？为何还要避开呢？
柳川百思不得其解。
如今想来，或许身体才是最诚实的。是他不愿意被旁人接近吧？
柳川犹豫不决，道：“好像……不愿意。”
“不愿意，是可以拒绝的！”玲珑言之凿凿。
闻言，柳川若有所思地回答：“可是，这是主子的命令……”
玲珑道：“若是主子提出无礼的要求，我们也不能愚忠，懂吗？我们是人啊，不是主子手里的剑，不是他的傀儡！”
她的话音刚落，身后，响起了男子清冽的嗓音：“好哇，背着我，教唆我的奴仆叛变。”
白梦来的声音适时响起，惊得玲珑汗毛倒立。她颤巍巍回头，讨好地笑：“不是白老板说的，你的就是我的。那……那我为你的下属指点迷津应该也没什么吧？”
白梦来上前一步，悄声对玲珑耳语：“迟些时候再治你。”
片刻，他盯着柳川，郑重其事地道：“早些年就想和你说了，若是你有不愿意的事，当面同我提便是。你自小跟我、护我，我也不是薄情之人，自然念着你的好。柳川，我从未将你视为卑贱的下人。你知晓的，我当你是能同我出生入死的兄弟。”
柳川从未想过，他还能听到白梦来这一番肺腑之言。他眼眶有些热，重重点了点头。
他是被白梦来捡回来的侍从，他知恩图报，发誓要用一辈子保护白梦来。
他将他视为手足，却不敢言声，怕自己不配。
可是如今，白梦来肯定他，说他是情同手足的弟兄。
柳川将托盘里的吃食摆到地上，他单膝跪地，道：“属下……荣幸之至。”
白梦来似是厌烦这样的温情情形，怪叫人难为情的。
他摆了摆手：“我虽不喜兰芝，可若是你想接近她，那便亲近吧。无关我生死安危之事，我不会管你。”
说完这句话，他便把玲珑拉走了。
做贼心虚的玲珑不敢抽回被白梦来拉着的手，跟着他亦步亦趋地朝别处走了。
而留在原地的柳川像是明白了自己的心意，他端起托盘，一遍又一遍去骚扰兰芝。
结果可想而知，兰芝把酒水全泼在了他的脸上，半点都不领情。
幸亏柳川好脾气，即便这样也不恼火，依旧热情似火招惹她。
时间长了，兰芝的火气消了，也就不再和柳川闹了。
隔天早上，柳川发现他昨夜给兰芝送的吃食，她已经收到房中去了。
柳川咧嘴傻笑，知晓这是人姑娘愿意理他了，于是厚着脸皮喊：“兰芝，主子说，明儿咱们回云来镇，今儿一道上街置办路上干粮。”
等了好一会儿，柳川等到房中人的回音。
兰芝不胜其烦，喊了一声：“滚！”
“嗳，我这就走。那我晚间在客栈门口等你，你记得来啊。”柳川没旁的优点，就是脾气好。
他喜滋滋的模样被玲珑瞧了个正着，玲珑上前问他：“怎么？兰芝姐理你了？”
柳川颔首：“嗯，理了，还将我给她送的东西吃了。”
玲珑惊喜：“那还挺好！你俩说上话了吗？”
“说啦！”
“兰芝姐说话语气咋样？还生气吗？”
“我瞧着没有，说话挺顾念我的。”
“怎么说？”
柳川回忆了一下，道：“怕我在门外听不见她讲话，还故意吼得很大声。你兰芝姐，确实是个善解人意的姑娘。”
玲珑若有所思点了点头，心里头也开心了不少。
她笑道：“这就好！那她都说了什么？”
“她喊我‘滚’。”
“……”玲珑听得这话，呼吸一窒。柳大哥是不是傻了啊？怎么看，兰芝姐都是被他烦到了吧……

回云来镇的路上，玲珑一直在车厢里悄悄打量白梦来。
她自以为隐蔽得很，岂料白梦来即便不瞧她，也知她贼眉鼠眼，待在暗地里作怪。
白梦来闭目养神，道：“腹中打什么坏点子？总悄没声儿的偷窥我几眼，甚是讨厌。”
嘴上说厌烦，白梦来的嘴角却微微上扬，不似讨厌玲珑的模样。
玲珑被发现了，也不装了，她摊牌了。
玲珑直戳了当地问：“白老板，你好狡猾啊。”
“哦？此话何解？”白梦来在暗处缓缓睁开眼，被风掠起的车帘子漏入一线光，照在他眼皮上，更显鼻梁挺拔，眼窝深邃。仔细看去，倒能觉察出，白梦来面相之美阴柔，类妖，不言语时怪渗人的。
玲珑却全然都不怕白梦来，即便在他那饱含威压的话语之下，她也敢真性情讲话。
玲珑道：“你是使了一石二鸟之计吗？不对，是三鸟！”
“你在说什么？”
“故意利用柳大哥接近苏家丫鬟套话，此为一鸟；借机让柳大哥膈应兰芝姐，此为二鸟；最后还利用这一回的事，同柳大哥说一通肺腑之言增进主仆关系，此为三鸟。当然，还有暗地里使劲儿逼迫柳大哥认清自个儿对兰芝姐的心意……不过这一点有待商榷，我也不知道你这么讨厌兰芝姐的情况下，会不会这般好心，还将这一结果算入在内。”
听得这话，白梦来脸上的笑意灿烂。他朝玲珑招招手，道：“想听我的回答吗？那你过来。”
玲珑老实巴交地挨过去，却在瞬息之间，被白梦来抱到了膝上。
她惊呼一声，正要叫出声，又想起车外还有兰芝姐与柳大哥，硬生生把尖叫咽入喉咙里。
玲珑张牙舞爪，瞪了白梦来一眼。
白梦来轻笑出声：“我的小姑娘怎就这么聪明呢？不过啊……”
“不过什么？”玲珑问他。
“聪明是有，但还差上一点。”
“什么意思呀？”
白梦来捏住她的下颚，缓缓吻上她。
玲珑瞪大眼睛，看着越来越近的俊美男子，心脏都要跳出胸腔了。
白梦来没有多欺负她，不过情动印下一吻，又很快收手。
他看着被亲得五迷三道的玲珑，低声道：“你太好骗了，我随意一句话便能将你拐到怀里轻薄。不过这份信赖，如果只是对我这般，倒也令人愉悦。”
玲珑被白梦来捉弄了，她忙捂住唇，骂道：“白梦来果然很卑鄙！”
“若是手段卑劣才能拐得夫人过门，那我倒是痛恨自个儿此前太过磊落了。”
他竟能口舌伶俐至此地步，玲珑顿时无话可说。
她恼羞成怒地跑出马车，挤在兰芝和柳川之间。
见状，柳川纳罕不已，问：“妹妹怎么了？”
玲珑含糊其辞，道：“柳大哥，叛变吧，别跟着白老板了，此人居心不良。”
兰芝闻言，大喜过望：“就是就是，跟着他混，没好下场，趁早弃暗投明吧。”
柳川忠心效主的心，在妹妹和心上人的怂恿之下，好似有些动摇了。