皇城金膳斋(草灯大人)

当晚，白梦来召集三人围炉话家常。
白梦来无意间说了一嘴：“相传南嘉镇每年初春都会办一次灯会，可放一夜花灯，也称之为‘放夜’。镇中男女老少皆会夜游观灯，届时苏家作为南嘉镇的大户，会来主持灯会。若是想打探苏家的消息，不若今晚咱们一同前去瞧瞧热闹。”
白梦来放话了，玲珑自然没有异议。
她连连点头，道：“对呀，咱们来南嘉镇都没有好好玩过，借此机会出门逛逛也是好的。”
兰芝见玲珑这样说了，也没旁的想法，欣然应允。
于是乎，一行人就这么浩浩荡荡地出发了。
南嘉镇的灯会很热闹，车马塞路，灯明如昼。
街上人山人海，大家都不约而同往某条街巷赶路。
玲珑见状，随意拉过旁侧的一个路人，问：“这位小哥，你们是要去哪呀？”
小哥原本不耐烦极了，怕自个儿落单，可回头一瞧见玲珑小家碧玉的娇俏眉眼，瞬息之间被她迷得神魂颠倒，老实作答：“苏家的老夫人每年灯会都会在河边摆灯轮，十丈高呢，挂一万盏花灯，特别好看。咱们都是赶着去看点灯会的。”
“原来如此，那就多谢小哥了！”玲珑生性爱人间烟火气，对花啊诗啊不甚感兴趣，这些集市灯盏，她才能有几分热情。
小哥见美人笑了，顿时飘飘欲仙。许是玲珑太好亲近，他升起了不该有的想法，竟大胆询问：“要是姑娘也想去瞧灯会，不如咱们结个伴？”
他话音刚落，白梦来已然先一步挡在玲珑面前。
白梦来上下打量眼前的小哥，莞尔：“有夫之妇都敢招惹，没眼力见儿的人，不若把招子挖出来得了。”
小哥没想到玲珑已然嫁做人妇，他尴尬地连连道歉，像一尾鱼似的惶然逃窜，消失于人海茫茫中。
玲珑恼怒地瞪了白梦来一眼，道：“白老板嘴上没把门，如今连‘有夫之妇’这词儿也用上了吗？”
白梦来拿扇抵唇一笑，道：“不过是用来搪塞人的手段，莫要当真。何况，你除了我，还想嫁谁呢？”
“你……”玲珑总不能说她还肖想着旁的男子吧？那不是看着碗里的想着锅里的，骑驴找马吗？
她自认不是这样的人，却又不好反驳白梦来的话。
玲珑不甘心就这样被白梦来拿捏，反呛一句：“那将来的事谁说得准呢？人往高处走，水往低处流，若是真有比白老板还好的男子……我也未尝不会动心呀！”
岂料，一贯喜面人的白梦来听得这句话，眉眼便阴郁了起来。
疏忽间，他握住了玲珑的手腕，将她揽到怀中。
四面都是往来的人，大家忙着看灯会，与他们擦肩而过，没有人注意到这对情人间的剑拔弩张。
玲珑从未见过冷面的白梦来，她对上白梦来冷峻的眉眼，一时间心里有些毛毛的。
她感到口干舌燥，说情讨饶似地呢喃：“白老板？”
白梦来看着眼前的小姑娘，明知道她是反唇相讥的一句戏语，可心中的怒火却不由自主升腾起来，烧得他五脏六腑剧烈疼痛。
白梦来微微松了玲珑的手腕，冷冷地问：“你的意思是……若有好的，你便会弃我而去吗？”
“我……”玲珑话都放出来了，若是此时认怂，岂不是很没面子吗？
她咬了咬唇，梗着脖子不反驳这话。
白梦来原本熄灭的怒气顷刻间又满溢出来，他凑近了玲珑，在她耳畔低语：“既是如此，我真该将你囚在屋子里，不让你见外人，免得你生出些不该有的心思。”
闻言，玲珑呼吸一窒。她不知为何，被凶恶的白梦来逗笑了，道：“好吧，我输了。我是骗你的，我要真想找旁人，一早就跟小弟跑了，哪里还会遇上白老板呢？”
这话还算悦耳，白梦来心气也就消了许多。
他放开玲珑的手，冷哼一声，玩笑似的道：“算你识相。若是敢背叛我，我先打断情夫的腿，再将你关屋里头，不许你见人。”
“你只打情夫，不打我呀？”
白梦来看了玲珑一眼，好半晌，细声细气地道：“我舍不得。”
他话音刚落，玲珑的胸腔便兑了糖浆似的，满满涨涨，甜得令人发慌。敢情白梦来最为偏爱她，即便她放错都不忍心苛责吗？
既如此，她又怎舍得让他闹个没脸呢？
她总要一心一意待白梦来，教他今后不遭人埋汰，挺直腰板做人的。

南嘉镇靠海，镇里四通八达的河道严格来说，其实是海水。
在某座建满了石灯笼的桥上，架起一座高大的灯轮，两侧不少身姿婀娜的侍女鱼贯而出，一盏皆一盏地往灯轮上挂花灯。
一时间，灯轮被妆点得煌煌一片，锦绣交辉。风一动，万千星火摇曳，好似身在天宫。
这是苏家人出钱置办的灯轮，自然要以苏家为主场。
最后一盏花灯，灯罩上描了个金箔上色的‘苏’字，由一名和苏家老夫人贴面贴耳交谈的侍女，缓缓奉于灯轮之上。
这是最后的点灯仪式，要以绮罗衣近火光，还是极为冒险之事，所以一定不是苏家主子亲手所为。可点这盏灯的侍女能和苏家老夫人交头接耳谈话，想必身份也不低，该是老夫人最倚重的心腹侍女，总之等闲的下人定然讨不得这样的好处。
玲珑心里有了个定论，她下意识看了白梦来一眼，见对方好似能知她心事，赞同地朝她颔首。
看戏便是了。
玲珑继续盯着灯轮看去。
那名明眸善睐的侍女提灯走向灯轮，她攀爬竹架子，小心翼翼地将苏家灯挂了上去。
至此，灯轮建成。众人祈求来年万事顺心，一阵欢欣雀跃。
就在侍女爬下竹架的途中，不知是竹架脆弱还是怎样，一根踏脚的竹竿子瞬息间断裂成两截，侍女惊呼一声，随之往下直勾勾坠落。
惨了，要闹出人命了！
众人屏住呼吸，不敢开腔吱声，整颗心都悬了起来。
说时迟那时快，柳川忽然飞身踏水面而动，他上前，拦腰抱住那名侍女，将她救了下来。
男子衣袂飘飘，从生死关头将侍女救回，谁能不心动？
侍女看痴了，目不转睛地盯着柳川。
明明足尖沾地，她却迟迟不肯从柳川的怀中起身，只一遍又一遍用眼睛临摹柳川的眉眼。
这不就是她一心想遇见的盖世英雄吗？
柳川忧心地问：“姑娘你还好吧？”
“我、我没事。”侍女慌忙作答。
就在这时，苏家老夫人赶来，焦心地问：“金珠，你没事吧？”
金珠急忙给苏家老夫人行礼，道：“让老夫人受惊了，奴婢没事！多亏这位公子挺身相救，否则金珠再没服侍老夫人的命数了！”
苏家老夫人自然是喜欢看这种“英雄救美”的戏码，她忙笑着道：“多亏公子出手相救，老身这婢女自小跟在身边长大，真是可人疼的孩子。公子受累了，一道儿上锦绣楼里喝杯热茶歇歇脚吧？”
苏家老夫人怎会不知金珠哀求的眼神？她自然是对这位公子哥儿上了心的。
这样耿介善心的男子，武艺还高强，若是招入苏家做个护卫也是极为不错的。苏家老夫人年纪大了，也有成人之美的想法，自然是纵着底下宠爱的小丫鬟行事了。
柳川想着白梦来的吩咐，也没有推辞之言，他点点头，一声不吭地跟着苏家的人走了。
此时，不远处的兰芝抬手撞了撞玲珑，道：“你有没有看到暗器？”
玲珑点头：“嗯，方才有人在人群之中射出一枚暗器，击碎了竹架子，致使那名侍女跌落。”
兰芝咬牙切齿地道：“我不仅看到了暗器，还看到了暗处行凶的人。”
“啊？”
“是你柳大哥。”
“……”闻言，玲珑的眉头紧紧蹙在了一起，“柳大哥做这事儿是为何？”
兰芝冷笑：“那你得问问白老板了。”

第163章
柳川跟着苏家的人来到锦绣楼里，主子们待在二楼露天台上观灯，奴才下人们无需近身伺候的话，便待在旁侧的茶水间里头静候。
金珠今儿逢凶化吉的事是吉兆，既保住了灯轮，又没有闹出血光之灾，处理得很是妥帖。
为了安抚她，各房主子都观苏家老夫人眉眼，纷纷送了一件安神礼过来，还另辟一间厢房供她喝茶吃点心压压惊。
金珠自然是把柳川迎进厢房里闲侃，为了不让人疑心他们关系暧昧，金珠还特地大敞开房门，免得浊口臭舌污蔑她与恩公私相授受。
即便金珠有这份心思，也不会贸贸然摆出来，还得循序渐进。
下人们本就嫉妒金珠，还当这一回她开了女儿情窍，会做出什么丑事，能拿捏住她的把柄。谁知这女子有几分手段，房门敞开以示清白，想听壁脚的人见状也不敢靠近，反倒什么话柄都没听着，还显得金珠坦荡。
苏老夫人瞧着不问世事，可她才是苏家掌权人，经历了一辈子风雨，又有什么阴谋阳谋能躲过她的眼睛呢？
只瞧上一眼便知金珠算盘，心中暗道：“金珠这丫头倒是有几分小聪明，总算没白抬举她。”
苏老夫人放心极了，携府上郎君、小娘子继续赏灯会了。
金珠见苏老夫人动作，便知她放下了心。金珠的心里头不免松了一口气，她既要装得一派天真明媚，又要事事谨言慎行，不犯忌讳。瞧着好似她真性情也能夺得老夫人宠爱，实则这份天真无邪也是她精雕细琢出来的皮囊，只为了在高门大院里安生活下去。
她瞧着年轻，可这颗心早千疮百孔，老态龙钟了。
金珠也想有个人能依靠，只是她心气儿高，都没瞧上的郎君。
现如今遇到了柳川，这个救过她性命的男子。
金珠的眼神立马就温柔了，她看着烛光下，剑眉星目的男子，心生起一团柔情。
金珠亲自给柳川沏了茶汤，微微躬身，低于柳川，奉于他的手中。
金珠巧笑嫣然，唤道：“恩公，吃茶。”
柳川见她温良恭敬的模样，吓了一跳。他没有和女子独处过，此时坐立难安，可想起主子的吩咐，又耐着性子捧过茶碗，小心喝茶。
“烫。”他一个不慎，嘴角被热腾腾的茶水烫到，微微蹙起眉头。
见他狼狈笨拙的模样，金珠还以为柳川是紧张，看来他对她也并非无意，金珠顿时轻笑出声。
她嗔怪道：“恩公怎心急火燎的，慢些喝呀！”
金珠知晓今夜的独处时光来之不易，她须得把握机会。于是，她大着胆子探出指尖，细腻软滑的指腹覆上柳川的手背，娇媚地道：“若是烫伤了可怎么好？恩公张嘴，给金珠瞧瞧。”
她要帮他看伤，还要凑得这般近。
柳川不适极了，他眉头越蹙越深。实在是忍不住，只得扣住金珠手腕，阻止她的亲昵行径：“等等。”
金珠看着自个儿手腕上那一只有力的男人手掌，顿时俏脸飞霞，满面红晕。
她平素八面玲珑，还鲜少有木讷到接不上话的时刻。
此时，金珠支吾了一阵，娇滴滴地唤：“恩……恩公？”
柳川不答，只直勾勾盯着她。
柳川多直率呀，喜欢一个人竟可以这般明目张胆打量。
金珠心里既羞又急，她小声提示：“奴家的婚事……不可私下定夺，须得面见老夫人，请她恩准。不过，若是恩公对奴家有意，想必老夫人不会阻拦……”
这是在劝柳川莫要猴急，反倒惹得主家不快，弄巧成拙。
柳川闻言，知道这一回是跳进黄河也洗不清了，只得无奈道：“今日在下来此处，是想寻苏家的一位姑娘。”
金珠心间一跳，她不知柳川这话是何意。他是婉拒，声称自个儿心有所属，还是在用情话撩拨她呢？
金珠不动声色地问：“恩公想寻什么人？”
柳川从怀里拿出清露夫人的小像，摆到金珠面前，道：“五六年前，我在南嘉镇受过这位小娘子的帮助。但是我乞银葬父，是她差奴仆给了我五两银子，让我安葬父亲的。如今我习武归来，赚了一些钱财，想要当面向她道谢……”
柳川一顿，想起白梦来的吩咐，他生硬地演绎出对清露夫人的爱慕。
柳川挠了挠头，僵硬地道：“我见她举止，知晓她是苏家身份尊贵的小娘子，恐怕瞧不上我这样的武夫。不过我家中受过她的恩情，若是能在她身边当差，死也无憾了。”
柳川明知画像上的人是苏家不可多说的禁忌人物，是那被人故意抹杀的苏四小娘子，可他还是故意在金珠跟前提起。
白梦来说，柳川救过金珠的命，被救之人定然会对他有意。届时，只需柳川提起苏四小娘子这个人，被救的女子自然会愤愤不平说落他人。
没有人能够接受他在意中人的心里位居第二，即便是使下作手段也要对方满心满眼全是自己。
果不其然，金珠见那画像便脸色一变。
她咬住下唇，压低了声音，道：“恩公可别对这样蛇蝎心肠的女子上心了！你是不知道……”
金珠仿佛想起了什么吩咐，急忙熄了声，不再作答。
柳川皱眉，道：“姑娘，我见你也是心地善良的人，怎可污蔑我的救命恩人？她分明是世上最好的女子，容不得你胡言乱语，泼她脏水。”
金珠的一颗心被伤得彻底，她怎么都没想到，柳川会站在这样的妖女身边。
她深吸一口气，看着柳川的目光逐渐变冷，忍不住开腔：“恩公，苏四小娘子心思太歹毒了。为了获得曾妄图杀害老夫人，她竟给老夫人下药，让老夫人患上难以治愈的咳疾，每回老夫人犯病，她便凑到老夫人膝前，用帕子为她擦汗。有她服侍，老夫人便能止咳。”
金珠想起苏四小娘子那妖冶的眉眼，心里头一阵发寒，手脚都要止不住打摆子。
苏四小娘子分明长得美若天仙，那纤细柔软的五指捻住梨花香帕，为祖母擦拭热汗。不辞辛苦给长者侍疾的画面分明温馨感人，可后来想起来，为何还会忍不住毛骨悚然呢？
金珠咽下一口唾液，接着道：“你知晓是为何吗？只因她将止咳的解药全藏于香帕之中，每每用帕子贴在老夫人的脸上，便会让她嗅入解药，这般一来，老夫人还当是晚辈心意感动上苍，因此身体得以好转。谁知晓，全是那女子的阴谋……她就想借此独得老夫人宠爱，成为苏家最为受宠的小主子。”
柳川愕然：“竟有此事？那……苏家四娘子如今去哪儿了？”
金珠见心上人相信自己，心气儿顺了不少。
她恢复往常的俏丽模样，讲话语气和风细雨，道：“这样的奸计被人识破奸计后，自然是逃离了苏家。主子们吩咐过，不许再提苏家四小姐，这样狼心狗肺的女子，绝不是苏家的血脉！时至今日，苏家的主子还在寻她，想让她以死谢罪呢！”
金珠记得她偶然一次途经苏家老夫人的院子，恰巧听到苏家大夫人和老夫人的谈话。
苏老夫人骂大夫人糊涂，竟将这样恶毒的女子迎回府中。
大夫人被婆母教训，大气都不敢出，只得点头哈腰赔罪。想必心里头恨死了那个扮作苏四小娘子的晓露。
苏老夫人头一次面上动怒，冷冷道：“府上何时短缺过庶子庶女？没见你对旁人这般上心，偏偏迎了此女回府上！你做过什么腌臜事，别以为我不知晓！我也是从媳妇熬成婆母的，你的小算盘，我门儿清。如今出了这事，我睁一只眼闭一只眼饶过你，可你也得给我一个交代！与其让那女子在外冒充我苏家血脉，堕苏家名声，倒不如赶尽杀绝，让其消失于世上。”
这是给大夫人将功补过的机会了。
苏家大夫人急忙跪下，连声应允：“娘放心，儿媳定然会给您一个交代。这样的女子，儿媳不会容她有一口气儿喘着！”
金珠知晓这是府上辛秘，大气都不敢出。
此后，她也嘱咐身边的人，不必再妄议苏四小娘子的事，以免触怒了主子，惹来杀身之祸。
柳川懂了前因后果，若有所思地道：“难怪那日我问起苏家下人，没一个敢说苏四小娘子下落的。”
金珠轻轻哼了一声，道：“恩公，此等春宵，咱们还是不提她了，平白惹了晦气。就提一提……咱们的事儿吧？”
金珠正要挨上来，却被猛然起身的柳川躲过了。
柳川道：“在锦绣楼待了许久，还受了姑娘的招待，实在是荣幸之至。在下该回主子身边复命了，有缘再见。”
柳川像是想到了什么，还是心软斩断了金珠的情愫，以免她情根深种。
柳川道：“其实，我不喜欢柔弱的女子。你不是我好的那一口，往后姑娘不必将我挂心。”