皇城金膳斋(草灯大人)

这般残暴的君王啊，连妇孺幼儿都不放过！
玲珑自小便知，若是有朝一日，她定然要让暴君尝到家破人亡的滋味。
玲珑凭着一口气与强烈的恨意活了下来，家人们死后。奄奄一息的她被监工遗弃在田地里自生自灭。
她被主子救了，后被组织所接纳，改名换姓成了玲珑。
她是被人爱着的吧？至少主子庇护她，给她一个重活的机会。
此后，玲珑跟着主子一同习武，她将主子视为家人，言听计从。
玲珑的命是主子救的，她将为组织赴汤蹈火在所不惜。
更何况，主子还知晓前朝遗孤的下落。
玲珑眼睁睁看着家人们病死的痛楚，她一定要让前朝宗室的血来偿。
玲珑从怀中取出火折子，烧了那张字条。她看着汹涌的烈焰吞噬纸张，火星舔舐之处，满是黑灰，最终，整张纸都消弭不见。
玲珑长舒了一口气，也就在这时，屋外响起了敲门声：“玲珑？”
玲珑警惕地回头，冷声回答：“什么事？”
那是白梦来的声音，他来找她做什么？
白梦来慢悠悠地道：“哦，快吃晚膳了，柳川出门买酒，因此只能由我来喊你一声。今后自个儿聪慧一些，日落西山就往伙房跑，成日里让我这个老板来喊饭，多不体面。”
白梦来顿了顿，又隔着门道：“我方才嗅到了一股子烟味，你在屋里玩火呢？莫不是……”
玲珑听他说这话，心里一暖，还道是白梦来在关怀她，于是眉目柔和地答：“你别担心，我不是想自焚……”
白梦来却徒然间提高了音量，道：“谁怕你自焚了？我怕你怀恨在心，想烧我屋子呢！你可知皇城这般好的地段买个二进的院子，要花上多少钱？怕是拿你命来偿都不够！可别糟蹋了我这贵气的屋子。”
闻言，玲珑火冒三丈，急忙冲出房门外，握拳作势要揍白梦来。
她的手刚刚举起，就被白梦来瞪了：“怎么？你还想殴打老板？”
玲珑想起主子的话，脸上硬生生挤出一个笑容：“怎会呢？我这般柔弱的女子，不作兴打人骂人的。”
说完，她抬起另外一只手，重重击掌，道：“哎呀，是这地儿蚊虫太多了，我怕这没眼力见儿的玩意儿叮咬老板。”

白梦来了然点点头，领着玲珑往摆饭的花厅走。
他一边走，一边道：“玲珑啊，有句话，老板我不知当讲不当讲。”
“什么？”玲珑问。
“这秋末快入冬的时节，天冷得很，大抵是不会有蚊虫的。”白梦来矜持一笑，说完便走了。
留下玲珑在风中凌乱，她想也知道，方才的谎话有多拙劣。
待玲珑走到花厅的时刻，瞥见杏花红绸布桌面上摆着一大碗粥，纳罕不已。
她问：“晚膳就吃粥吗？不耐饿吧？”
玲珑饭量大，此前在组织时日日吃米面，一日就两顿，要是睡前没吃饱的话，肚子里就空落落的，烧得慌。因此，她每每都要吃上两碗饭，晚间才睡得香甜。
白梦来漫不经心地道：“哦，我脾胃不适，要是吃米面有些难克化，大夫让我吃些流食。怎么？这样一锅粥还满足不了你？”
说完，白梦来头疼地扶额：“胃口可忒大了，咱家店铺小，太能吃，只怕是养不起人。”
听这话里话外的意思，难不成要因为她吃得多就赶她走？
玲珑给主子回信说想走，不过也有点和长辈撒娇的意味在内，倒不是真想搅黄任务。
于是，她能屈能伸，讪笑道：“怎会呢？我这样小家碧玉的姑娘，吃些粥就管饱了，有时候为了腰身娇，还会和闺中好友一同约好不吃夜食呢！”
说完，玲珑朝白梦来俏皮地眨眨眼，奈何对方连个眼风都没给她，只冷哼了一声，道：“既然如此，那就坐下吧。”
玲珑看着桌子旁侧的两张红木雕花凳，惊讶地问：“我能坐？”
她还以为是要在一旁随侍，伺候白梦来用膳，剩下的饭菜，她和柳川才能分一杯羹，岂料金膳斋倒还有几分人情味，奴仆居然还能落座。
白梦来微微蹙眉，道：“难不成你想站着吃？有这癖好，我也随你去。”
“怎会！”玲珑可没有折腾自己的习惯，她急忙坐下，小心翼翼拿起木汤勺盛粥。
她越翻粥面越不对劲，怎么全是些猪心猪粉肠这些“杂底”啊？
玲珑忍不住问出声：“这粥是不是有点不一样？”
白梦来轻飘飘地瞥了一眼，道：“哦，这是及第粥，是用猪内脏、猪粉肠这些‘杂底’熬制的，谐音‘及第’。小老百姓搭粥棚讨个彩头，就喊‘状元及第粥’了。”
“还有这种说法……”玲珑怕猪下水味道腥，不敢吃。但又怕白梦来嫌弃她挑剔，于是只能屏息尝了一口。
哪知这粥并没有她所想的那么令人难以接受，反倒是有些惊喜。砂锅里的米被熬化了，粥底软滑，猪杂底用香料去过腥味，还带点腌酱的咸鲜，让人口齿生津。
她觉得滋味不错，接连尝了好几碗，险些要将一整锅粥吃完了。
玲珑不好意思地放下碗筷，看到逐渐见底的砂锅，有一点尴尬。
她吃完了，那柳川吃什么？人到现在还没回府呢。
她刚想着柳川，人就回来了。
柳川拎着大包小包进花厅，见粥都清了底儿，诧异地问：“咦？主子，你今日倒是好饭量，竟然把这加了药膳的及第粥都吃完了。”
白梦来意味深长地看了玲珑一眼，笑而不语。
反观玲珑，她此时面红耳赤，一句话都说不出来。
原来这粥不是给她吃的啊？难怪就这么少的分量……

玲珑尴尬了一瞬，又想起柳川说的那句“药膳”，她结结巴巴地问：“这粥里还有药？治什么病症的？身子康健的人吃了有没有事？”
柳川老老实实回答：“哦，不过是些补气安神的草药罢了，主子觉浅，梦里睡不安稳，于是大夫让他每隔几日就煮这样一锅药膳粥补补。”
听得这话，玲珑松了一口气。
不过她就是再傻也知晓，白梦来是故意逗她呢！哪里是要她跟着吃粥啊！
她阴阳怪气地道：“也是，不做亏心事不怕鬼敲门，某些人夜里受惊，时常感到风声鹤唳，恐怕是自个儿坏事干多了，心虚呢。”
见她还有胆子调侃老板，白梦来挑了挑眉，道：“你吃了我半锅粥，我还没找你算账，哪来的胆子在这儿说怪气话，含沙射影的！”
柳川可不想两人大半夜还吵起来，于是他把手里的油纸包逐一打开，道：“玲珑姑娘还没吃饱吧？主子特地让我去买了些白面馍、烧鸡肉分你吃。若是往常，主子会下厨做饭，昨夜他受了凉，身子不适，因此才打发我出去买些你爱吃的吃食回来。”
柳川把汁水丰润的卤肉还有油光极足的烧鸡都摆到碗中，递给玲珑一双干净的筷子，道：“你尝尝。”
玲珑接过筷子，心情复杂。她没想到白梦来竟然还会惦记着她的五脏庙，知晓要买些其他吃食来让他们垫肚子。
她心下五味杂陈，好似冤枉了人一般不舒坦。
这顿饭，她吃得缄默。待吃完饭，她帮着柳川一块儿收拾碗筷。
私底下，玲珑悄悄问柳川：“白老板真让柳大哥去给我买了晚膳？”
“嗯。”柳川点点头，道，“他说，你是姑娘家，定然偏好甜口，因此还嘱咐我特地去西煌庙那边的烧鸡铺子买烧货，说那家铺子会在鸡皮上涂抹一层蜂蜜猪油，吃起来甜腻，应该会得女子喜欢。”
原来白梦来还是会惦记着她的呀！玲珑心里有些愧疚。
待收拾完伙房，玲珑特地帮柳川一同打热水给白梦来洗漱，她别扭得紧，不擅长在人前道歉，因此寻了个借口打发柳川离开：“柳大哥，端水这种事情就交给我吧！你忙了一天了，快去休息吧。”
柳川道：“没事，不过是小活儿，让我来吧。”
“不不，还是我来吧！毕竟我和白老板签过契书的，总要尽些奴婢的本分，不然这工钱拿得不踏实！”
柳川想了想白梦来的脾气，确实可能因为玲珑干活少克扣她月俸，于是也不拒绝了。他把装有热水的水桶递给玲珑，自己回了房。
他就睡在白梦来寝房附近，若是玲珑有什么异动，他也能第一时间冲出来保护白梦来，因此也不惧怕两人单独相处。
何况，柳川本能觉得玲珑不是个坏姑娘。
主要是她一声声“大哥”，实在是喊得人心肠都软乎了……
玲珑见柳川走了，稍稍松了一口气。
她提着水桶走到白梦来房门外，抬手敲门。又犹豫不决。
偌大的人影在房门口晃荡，不知道的还以为闹鬼呢！
怪吓人的……
白梦来忍无可忍，径直拉开了门：“你想做什么？”
见他气势汹汹地逼问，玲珑一时间哑口无言。
她目光落在白梦来微微敞开的衣襟，忙不迭捂住了眼睛，支支吾吾：“啊！我就是给你来送热水的……”
“哦。”白梦来接过水桶，“没事的话，那我关门了？”
“等一下！”玲珑垂下眼睫，望鞋尖。她绞着手指，欲言又止。
“怎么了？”白梦来困了，语气不善地问。
玲珑耳尖有些发烫，嘟囔：“我听柳大哥说，白老板为了讨我喜欢，特地派他去西煌庙附近的烧鸡铺子买甜口烧肉……你这般为我着想，我今日还口不择言，讥讽于你，实在是……”
“哦……为这事儿啊。”白梦来打断她的话，不耐烦地道，“什么甜口不甜口的，无非是那家铺子的烧鸡比咱们金膳斋旁边的那家便宜上六文钱！老板的钱也不是大风刮来的呀，能省就省些，哪那么多弯弯绕儿。”
他的话音刚落，玲珑的羞怯笑容就僵在了脸上。
她微微一笑，猛地帮白梦来关上了寝房的门，高声道：“那没事了！”
哼，她还以为白梦来是什么好人呢！原来他就是个小气抠门又歹毒的货色！

两日后，委托白梦来办事的曹夫人如约而至。
这次来，白梦来不是和她闲话家常的，而是把玲珑献给她。
“我？”玲珑惊讶地望着白梦来，心尖微颤，诚惶诚恐道：“白老板是嫌我带累人，要赶我走吗？觉得我烦呢，您大可说一句啊，没必要将我转手赠人。再说了，咱俩的卖身契没经过官府质人在税契上加盖公印，您也没和官家缴纳契税，大抵这纸文书也是不作数的……”
况且她这样厉害的杀手，被赶去当扫洒丫鬟，也太大材小用了吧。
闻言，白梦来挑起眉头，冷冷道：“敢情你之前签卖身契那么爽快，打的是没官家质人公证的算盘？怪道这般偷懒，想也是我没拿捏住你的把柄。”
玲珑还没想和白梦来撕破脸呢，此时被他拆穿了心思，只能娇憨一笑，并不多言。
白梦来可没心思和她眉来眼去打官司，只淡淡地道：“我让这丫头跟着夫人回曹家，乃是为了查探那宠妾的底细。我等是外男，怕是近不得后宅女眷的身，也无从下手，让这小丫头做我的替身，行事就方便多了。”
听完这话，玲珑松了一口气。她蹑手蹑脚拍了拍胸口，腹诽：“好险，原来不要将我赶走。”
白梦来借掀茶盖子喝茶的空隙，余光瞥见玲珑那傻里傻气的动作，暗暗勾了勾唇角，只笑不语。
曹夫人伸出那点缀了金珠儿玉碎的指甲，指了指玲珑，道：“这宠妾也不是蠢货，即便我将她收为丫鬟安插在妾室的院落内，只怕对方也不敢用她。这样……能行吗？”
白梦来浅浅一笑：“曹夫人放心，这丫头伶俐得很，只要让她摸入后院，她便如鱼得水，自有法子寻到我想要的线索。”
玲珑被白梦来这般夸赞，有些不好意思地挠挠头。
她谦逊道：“白老板谬赞，我手段也不算那么高明。”
顷刻，白梦来噗嗤一声轻笑，无奈摇摇头。
玲珑被白梦来那声短促而细微的笑闹得脸红，待她回过神来，顿时毛骨悚然。
白梦来如何知晓她长袖善舞，擅长刺探的？难不成这厮老奸巨猾，早就猜出她的底细了？
不对啊，她哪里暴露了？
玲珑不敢相信白梦来是发现她的身份了，她更倾向于白梦来故意糊弄曹夫人，这才误打误撞说出她的本事。
既然白梦来都这般说了，曹夫人也就点头答应了：“那行，我将人带到院中，其他的事儿，就看这丫头造化了。”
“有劳夫人了。”白梦来放下茶碗，道，“每十天，还请夫人将这丫头放出曹府，谎称其回家交月例，和我通个信儿。”
“好，一切按照白老板吩咐行事。”曹夫人朝玲珑招招手，唤她过来，“好姑娘，给我瞧瞧。”
玲珑自然买曹夫人的账，她乖顺地上前，牵起裙裾，含羞带怯地旋了旋身。
曹夫人观其容貌白皙无瑕，腰身窄细，指甲与发包都收拾得精细，倒是个美人胚子。许是安排个二等丫鬟，也没人敢说三道四的。
她满意地点点头，道：“跟我走吧。”
玲珑得了曹夫人眼缘，志得意满地尾随其后。
待她要踏出金膳斋了，又忍不住回头望了白梦来一眼，心底有些怃然。
白老板大抵不会不将她领回去的吧？
他应当是派她出去做任务，不是不要她了吧？
白梦来要端着神秘高人的谱子，绝不会对金主儿点头哈腰。就连送人的活计，都交由柳川去干了。
白梦来闲适自如，正老神在在留在红木靠椅上喝茶呢，却不留神看到了玲珑那望过来的楚楚可怜的眼神，像只无家可归的落水狗。
蠢丫头。
白梦来垂下眼睫，半晌不语。
柳川送完了人，转身回到花厅。
他忧心忡忡地道：“主子，玲珑好歹是姑娘家，把她丢到那样满是阴司的后宅争斗中，会不会太残忍了？我听说后宅的奴仆分个三六九等，惯会欺负新人，没准玲珑会受些磋磨。”
白梦来冷哼一声：“你倒是心疼起她来了？她不过是我一奴仆，我还得把她当成千金小姐一样供奉吗？想得倒挺美。”
“您也知道玲珑姑娘饭量大，在府上这么多双眼睛盯着，保不准连口饭都吃不了。”柳川是不知晓后宅院都是什么样的，不过他平时听茶楼的人唱词，总有人唱什么《春宅怨》或《大院深》的，都是些毒辣的女子争斗。
白梦来凉凉地道：“出事儿不是正合我意吗？我菩萨心肠，自是下不了手处置姑娘家的。这样来历不明的人，经由旁人手除掉，恰好方便了我呢！”
“是，属下听主子安排。”听得这话，柳川也不为玲珑做辩解了。
他听白梦来的吩咐，指东边，绝不打西边。
柳川正打算去开金膳斋的铺子，将白梦来昨夜蒸的条头糕摆上竹架。
还没来得及走，偏偏被白梦来喊住了：“你等会儿。”
“主子有何吩咐？”柳川回头，问。
白梦来想起玲珑那惨兮兮的回眸，眉头微蹙，不知为何，心底有些不落忍。他何时是这样惯会大发善心的人了？也是够可笑的。
白梦来自嘲一笑，道：“你去暗处盯着曹家，顺道看顾一会儿玲珑。”
柳川惊讶地问：“主子是怕玲珑姑娘有危险？”
白梦来斜了柳川一眼，冷硬地道：“我哪是怕人有危险，我不过是见她笨手笨脚，怕她坏我生意，因此让你在旁侧监督一番。”
“哦，属下懂了。”柳川领命。
“还有……”白梦来再次喊住人。
“主子还有什么事要吩咐？”
“若是真克扣她饭菜，你给她带点吃食。毕竟是金膳斋做事的丫鬟，要是连饭都吃不饱，传出去也不好听，以后再想招人，可就没人跟我了。”
柳川挠挠头，不解地嘟囔：“主子，这么多年了，你也没招过人啊。”
白梦来摆摆手，道：“聒噪！招人不得多花一份工钱吗？能不招就不招了。你呀，别问这么多，赶紧办事去！”
“是。”柳川不敢多问了。他跃上屋檐，转瞬之间，消失在霞光灿烂处。

另一边，玲珑随侍曹夫人回了府中。
这般面生的丫头却能得当家主母青睐，被她亲手领回府中？这一出戏，倒教曹夫人身边的嬷嬷丫鬟们一派惶恐。她们摸不清玲珑底细，还当是曹夫人得过丫鬟恩情，因此提携一番。
上去一个人，岂不是要挤兑下一个人？
大家伙儿闹得人心惶惶，生怕一个不仔细，被人顶了位置。
后来知晓这丫鬟要去的院子是慧珠院，伺候那狐媚姨娘的，这才稍稍安下心来，不同她作对。